–Ви ж не той, хто міг би зробити щось подібне?
–Я ставлюся до неї як до людини, а не як до тварини.
–Я радий, що це не ви, але що сталося, що змусило її так виглядати?
–Не намагайтеся дізнатися всю історію. Ви все ще маєте цінувати своє життя.
–Е-е, так...
Шокований лікар одразу ж сів і оглянув тіло Едіт.
–На щастя, я не думаю, що її кістки зламані. Будь ласка, відтепер часто прикладайте теплий компрес, а також мазь, яку я приготую і вишлю вам, вранці та ввечері.
–Так добре. Може, дати їй якісь ліки?
–Я вирішу пізніше, чи потрібні їй ліки, чи ні, після того, як огляну жінку, коли вона прокинеться. Схоже, що вона не мала змоги ні відпочити, ні нормально поїсти, тож наразі їй потрібен повний спокій.
–Зрозумів.
Хоча йому багато разів казали, що синці виглядають погано лише ззовні і це не є серйозною проблемою. Однак Кілліан все одно попросив лікаря зачекати в особняку. Потім він зітхнув, але через деякий час герцог Людвіг покликав Кілліана і Кліфа, щоб підтвердити, що сталося у в'язниці. Кілліан зціпив зуби і підвівся зі свого місця.
–Будь ласка, подбай про Едіт, поки мене не буде, Анно.
–Не хвилюйся і йдіть. Якщо вам потрібні будуть мої свідчення, я можу дати їх. Будь ласка, кличте мене в будь-який час.
–Дякую.
Кілліан прямує до кабінету герцога, відчуваючи почуття дружби з покоївкою, яка ніколи раніше його не цікавила. Коли він увійшов до кабінету, герцог витирав руки мокрим рушником. Здавалося, що бастарди Рігельгофа були страчені.
Коли Кілліан зайняв своє місце, з'явився Кліф. Відчуваючи холодну атмосферу між двома синами, герцог глибоко зітхнув і сів на своє місце.
–Кого мені запитати...
Коли герцог пробурмотів так, ніби у нього були проблеми, Кілліан заговорив, навіть не дивлячись у бік брата.
–Брате, чи маєш ти щось сказати про те, що сталося раніше?
–...
–Тоді дозволь мені сказати тобі, батьку. Я зараз трохи роздратований, тому можу сказати щось різке, але нехай мій брат виправить це пізніше.
–Я зрозумів.
Вперше герцог дозволив Кілліану говорити першим, а не Кліфу. Того дня в кабінеті герцога ще довго тривала історія про правду, про яку вони не знали.
* * *
Так тепло. Я більше не відчувала ознобу і холоду, що пронизував мене до кісток. Мене нудило від нього, хоча я відчувала його вже давно.
«Я.... Я жива...»
Я повільно розплющила очі, обмацуючи долонею м'яку поверхню постільної білизни. Коли мій затуманений зір прояснився, я на мить остовпіла від незнайомого оточення, хоча мені здалося, що я десь це вже бачила, але потім я одразу зрозуміла, що це кімната Кілліана.
«Але де Кілліан?»
Я підняла своє тіло, яке, здавалося, скрипіло від найменшого руху і озирнулася. Але там нікого не було, включаючи Кілліана.
«Я боюся...»
Раптом у мене побігли мурашки по шкірі, бо я подумала, що я мертва. Я застогнала і повільно спустилася з ліжка. Було холодно, бо мені не було що вдягнути, але я хотіла знайти когось іншого поруч зі мною в цій кімнаті.
–Кілліане...
Я покликала Кілліана невпевненим голосом і відчинила двері, що з'єднували спальню і вітальню. Очі трьох людей, які сиділи разом за столом у вітальні, одночасно звернулися до мене.
Кілліан, Анна і чоловік, який сидів разом з ними, очевидно, лікар.
–Едіт!
Переляканий Кілліан підвівся і підійшов до мене. Але він зупинив свою руку посередині. На мить завагався, не знаючи, куди покласти руку.
–Чому ти прокинулася? Твій організм ще не відновився.
Потім Кілліан обережно обійняв мене за плече і тихо сказав, розглядаючи мій колір обличчя. Лише тоді моя тривога, що здійнялася всередині мене раніше, пом'якшилася.
–Я злякалася, бо там нікого не було. Я думала, що померла.
Після цих слів Кілліан закам'янів і лише дивився на мене, не кажучи ні слова.
–Пробач, я повинен був бути поруч з тобою...
–Ні. Мені просто спала на думку дивна думка, бо я не дуже добре спала.
–Пробач мені. Пробач, що залишив тебе одну.
Кілліан обійняв мене і заспокоїв. Я відчувала, що Кілліан був надзвичайно обережним, тому що він, здається, боявся, що може притиснути моє тіло.
Я здивувалася, чому він раптом став таким ніжним, але потім зрозуміла, що він не наважувався торкатися мого тіла випадково, особливо мого передпліччя. Він, мабуть, бачив мій стан і всі рани на моєму тілі. Це, мабуть, було досить шокуюче.
Коли я вперше після інциденту переодягалася, то я теж була шокована, тому що це було настільки незнайоме для мене тіло, хоча це було моє власне тіло.
Просто дивлячись на фіолетові синці на передпліччях і стегнах, я так хвилювалася, що вони перетворяться на мою шкіру тілесного кольору.
–Спочатку, будь ласка, знову лягай. Я буду поруч з тобою.
Кілліан заспокоїв мене таким дружнім голосом, що я відчула себе приголомшеною. Потім повернувся до Анни, яка залишилася позаду, попросив її добре подбати про решту і повів мене назад до спальні.
–Кілліане. Який сьогодні день? Як довго я спала?
–Не хвилюйся. Ти ледь спала три дні.
–Ледь?
–Ти теж іноді прокидалася серед ночі, але, дивлячись на тебе, здавалося, що ти не в собі.
–Що? Справді?
Як сказав Кілліан, я не пам'ятала, щоб я прокидалася серед ночі.
–Ти з'їла один раз суп посеред ночі, кілька разів пила воду і один раз сходила до туалету.
–Я не пам'ятаю.
–Я теж так подумав, бо ти виглядала напівпритомною.
Я мовчки кивнула.
–Можу я... лягти тут?
–Що це означає?
–Це тому, що я подумала, що ти забрав мене з в'язниці без дозволу. Цікаво, чи твій батько розсердиться?
Я дуже хвилювалася, тому спитала і вираз обличчя Кілліана, здавалося, стримував його гнів.
–Тобі більше не потрібно турбуватися про мого батька або мого брата. Натомість ці люди повинні звернути увагу на тебе.
–Що сталося?
Кілліан довго дивився мені в очі, потім важко зітхнув і розповів, що сталося.
* * *
Коли Едіт ув'язнили в підземеллі, почалася страта сім'ї Рігельгоф, графа Рігельгофа вивели першим і поставили на коліна.
–У тебе є якісь останні слова? – запитав герцог Людвіг як останній акт милосердя. Однак граф Рігельгоф, який вже був охоплений гнівом, страхом і божевіллям, дивився на герцога Людвіга налитими кров'ю очима і посміхався.
–Якщо я помру, будь ласка, вбийте і мою дочку Едіт. Буде трохи соромно, якщо вона виживе одна, коли ми всі помремо.
–Смішно. Вона не твоя дочка, а моя дружина, – це був Кілліан, який відповів.
–Пафхаха! Коли ти казав, що так сильно любиш цю дитину, що цього достатньо, щоб зробити це зараз?
–Не знаю, чому саме зараз ти шукаєш доньку, від якої вже відмовився.
–Коли я її покинув?
–Якщо ти не пам'ятаєш, коли ти її покинув, це означає, що ти ніколи не вважав її своєю донькою.
Вираз обличчя графа Рігельгофа дивно застиг при цих словах. Кілліан відчув ще більшу злість, коли зрозумів, що ці слова пронизали його наскрізь. Ніби він був близький до правильної відповіді.
–Як зрадницю Рігельгофа, її не можна пощадити. Це закон родини Рігельгоф!
Коли граф Рігельгоф закричав. Герцог Людвіг, який слухав поруч, подивився на нього з огидою і сказав так, ніби він йому набрид.
–Це справа вашої родини.
–Ви навіть не вмієте поважати традиції інших родин!
–Твої останні слова занадто довгі. Виконайте його покарання.
Тоді лицар, який виконував роль ката, зробив крок вперед і підняв гостру сокиру.
–А-а-а-а! Любий!
–Батьку!
В ту мить, коли гостра сокира розсікла крижане повітря, двоє людей, які дивилися на графа Рігельгофа, втратили свідомість, а гаряча кров бризнула в повітря. Зрештою, людина, яка дозволила своїм заздрощам і ревнощам поглинути своє життя, приречена на смерть у стражданнях. Після страти графа Рігельгофа, страти інших членів родини відбувалися по черзі.
Потім Кліф стратив Шейна, «повільно» перерізавши йому шию власноруч. Хоча місце страти було наповнене жахливими передсмертними криками, думки Кілліана все ще були зосереджені на Едіт, яка тремтіла в підземеллі в'язниці.
«Я повинен відвести Едіт в особняк! Але чи мій батько все ще підозріло ставиться до Едіт? Чи він мені не повірив?
Хоч я і розповів йому, що Едіт опинилася в пастці в підвалі Велслі і ледь не померла, я все одно не міг зрозуміти батька, який наказав їм відправити Едіт до в'язниці».
Поки він все більше хвилювався, час пролетів так швидко. Настала черга Софії, людини, яка напала на Едіт і знущалася над нею.
–Це жінка!
Кілліан зробив крок вперед з вогником в очах, але в цей час солдат, який охороняв вхід до зали страти, вибіг і наблизився до герцога.
–Ваша ясновельможність! Сер Лінан Філч прийшов до вас і сказав, що має щось вам сказати!
–Лінан? Він прокинувся?
–Здається, що він побіг сюди, як тільки прокинувся.
Лінан втратив свідомість після того, як група найманців вдарила його по голові, намагаючись зупинити викрадення. Однак він був людиною не емоційною. Але те, що він прибіг сюди, як тільки прийшов до тями, має бути дуже важливою інформацією.
–Впустіть його.
Коли герцог дозволив йому увійти на місце страти. Лінан, у якого все ще була пов'язка на голові, увійшов і озирнувся на кількох злочинців, що залишилися, з нагальним виразом на обличчі.
–Лінане, що сталося?
–Де юна пані Едіт?
–Едіт? Чому ти шукаєш Едіт?
–Я чув, що панну Едіт спіймали і відвезли на місце страти.
–І що?
–Панна Едіт невинна! Тільки не кажіть, що її вже стратили!
Зробивши гучний звук, Лінан спіткнувся і доторкнувся до скроні, ніби у нього знову боліла голова. Тоді Кілліан підійшов до нього і підняв його.
–Лінане! Ти щось знаєш?
Кілліан був такий радий і відчайдушний, побачивши когось, хто стверджував про невинність Едіт. Коли Лінан побачив Кілліана спокійним, він подумав, що Едіт ще не мертва.
