Розділ 73
Духи не вітали гостей беззастережно. Хоч вони й не розмовляли, але мали власні характери та вподобання. Звичайно, були гості, яких духи боялися.
Професор Урегор згадав історію, яку чув колись у минулому. Йшлося про мага, який не цікавився духами, поки не став великим магом, а потім спробував викликати одного з них, зв'язавшись зі світом духів.
Хоча для мага його калібру було легко контактувати зі світом духів, духи не любили цього великого мага. Інтенсивна аура, що виходила від його душі, лякала духів.
Досвідчений найманець, фехтувальник, який переміг десятки, жив настільки бурхливим життям, що колір їхньої душі неминуче мав змінитися.
З точки зору професора Урегора, важко було зрозуміти, чому з великим магом, який розкрив стільки таємниць, поводяться так само, як з тими, що вище...
Але що він міг зробити?
Духи його не любили.
Тому краще було дружити з духами змалку. З віком це ставало дедалі важче.
— Але чому саме я?
— Можливо, дух відчуває твою надмірну скрупульозність?
— ...
— Жартую. Це, мабуть, через твою ману.
Малоймовірно, що І-Хан з родини Варданаз вбивав когось перед тим, як вступити до школи, тож це мала бути його мана.
Переважна мана, яку навіть звичайні духи не могли не подолати!
— На щастя, є рішення. Великому магу з моєї історії врешті-решт вдалося подружитися з духом.
— О, і як же він це зробив?
— Він використовував магію, щоб силоміць захопити духа, а потім подружився з ним.
— ...Хіба в потойбічному світі духи не сильніші?
Битися з духом у потойбічному світі було так само ризиковано, як битися зі звіром у власному дворі.
— Є одна невелика проблема. Як би там не було, тримайся!
— ...
І-Хан не був розчарований. Тому що розчарування - це те, що зробило б професора Уреґора щасливим.
«Наступного разу, коли я відвідаю хатину, я повинен вкрасти і принести більше їжі».
На щастя, його друзі переймалися бідою І-Хана, як власною.
— Це дуже серйозно, пане І-Хан з родини Варданаз.
— ??
Учні Синього Дракона поводилися настільки природно, що на мить йому здалося, що жриця Сіанна - їхня однокурсниця.
«Як довго ви тут?
Я теж не знаю...
— Іноді через непорозуміння з духами з'являються люди, які лякають духів. У нас в ордені теж були такі випадки.
— Невже це ніяк не можна вирішити?
На запитання Йонайри жриця Сіана глибоко замислилася.
— Якщо духи зі страхом уникають вас, коли ви входите в потойбічний світ... одне з рішень може полягати в тому, щоб спочатку зустрітися і подружитися з духами в нашому світі. Якщо ти здобудеш визнання або дружбу духу, то отримавши від нього знак, ти зможеш пом'якшити його настороженість.
І-Хан подивився на дерев'яний посох, який тримав у руках.
...Якщо подумати, хіба це не посох, в якому живе дух дерева?
І-Хан глибоко зітхнув. Здавалося, що посох, в якому живе дух дерева, не був рішенням проблеми.
— Невже немає іншого способу? Можливо, в Ордені Фламенг...
— У нашому ордені ми часто використовуємо зілля для вирішення проблем.
Будучи алхімічним орденом, Орден Фламенг вирішував проблеми за допомогою алхімії.
Від слів жриці Сіани обличчя І-Хана проясніло.
— Чи можна це вирішити за допомогою зілля?
— Звичайно.
Зілля, яке він випив під час лекції професора Уреґора, також було зіллям спорідненості духів. Зілля, яке полегшувало контакт зі світом духів і дозволяло залишатися там довше. Це було слабке зілля, тож використання потужнішого могло не лише стерти страх духів, але й зробити людину привабливішою для них.
— Ого...!
— Це можливо?
Учні Синього Дракона були вражені. Репутація Ордену Фламенга не була безпідставною. Йонайра говорила з очима, сповненими очікування.
— Я чув про це. Орден Фламенг має зілля, спеціально створені для духів...
— Ви добре поінформовані, пані Йонайре з роду Мейкін. Я допомагав варити одне з таких таємничих зілля. Якщо бажаєте, можу приготувати і для вас, - люб'язно промовила жриця Сіана. Хоча це була таємниця Ордену Фламенг, нею можна було поділитися з кимось на кшталт хлопчика з родини Варданаз, який знав і поважав велич Ордену.
Такою була філософія Ордену Фламенг.
— Якщо це завершено, чи можемо ми також...?
— Звичайно.
Жриця Сіана кивнула у відповідь на обережно поставлене запитання учнів Синього Дракона. Якби зілля було завершено, роздати його іншим учням було б не надто складно.
— Однак для цього потрібно досить багато інгредієнтів. Поглянь.
Жриця Сіана дістала аркуш паперу і почала перераховувати пером необхідні інгредієнти. Незважаючи на те, що писала вона швидко, список швидко заповнив сторінку численними пунктами.
Галпірі, Квітка Нисина, Жук Дадудек, Рубіновий Аосіте, ..., ..., ..., ...
— Чи зможемо ми все це зібрати?
— Це дійсно може бути важко знайти їх самостійно. Але є спосіб. У майстерні професора Урегора, розташованій на верхньому поверсі павільйону Гаксу, ви знайдете всі перераховані тут предмети.
— ...
— ...?
І-Хан, який до цього мовчки слухав, раптом спантеличився.
...Що вона має на увазі?
А-а-а. Вона хоче спитати дозволу у професора Уреґора.
І-Хан виправив себе. Жриця Сіана не пропонувала красти, ні І Хану, ні будь-кому іншому.
— Якщо ти такий рішучий, я прокрадуся в майстерню разом з тобою і візьму інгредієнти.
— ...
І-Хан був вражений словами жриці Сіани.
Ні...
Ні!
Але інші учні Синього Дракона були глибоко зворушені.
— Жриця Сіана!
— Мені було цікаво, чому Варданаз так вихваляв вас, але тепер я розумію!
— Жрице, ви - світло і сіль імперії!
І-Хан намагався заспокоїти своїх перезбуджених друзів.
— Жриця Сіана. Я ціную ваші слова, але чи не є цей метод трохи... ризикованим?
— Але, пане І-Хане з родини Варданаз. Академія заохочує це.
— ...
Точно!
І-Хан виявився не в змозі сперечатися. Це була правда, як і припускав Директор Черепа.
Жриця Сіана зі своїми зміїними зіницями, характерними для її зміїної змішаної крові, тонко посміхнулася.
— О, Боже. Ти, мабуть, хвилюєшся. Але не варто. Пане І-Хан з Варданаз, ви вже кілька разів блукали академією вночі, і жодного разу вас не впіймали.
— Варданаз зробили це.
Учні Синього Дракона відчули гордість, наче це було їхнім власним досягненням. Асан почервонів від їхнього імені, почистивши ніс.
— Навіть якщо нас спіймають, ми не будемо тримати це проти вас.
— Ми відчуваємо те саме. Варданаз.
— ...Дуже дякую.
— Що це таке?
Незважаючи на товариськість друзів, І-Хан вважав пропозицію Сіани інтригуючою.
Грабіжники в історіях ніколи просто так не йдуть на пенсію, а завжди зациклюються на одному великому пограбуванні. Один великий куш може полегшити життя.
Так само було і з майстернею Уреґора.
«Зважаючи на майбутній семестр, заняття з алхімії можуть перетворитися на пекло завдань».
Не лише на уроках алхімії, але й на інших заняттях завжди існувала невизначеність раптового переходу в пекло завдань. Якби можна було забезпечити великий запас матеріалів з алхімії, це дозволило б гнучко реагувати на такі завдання. Лише один великий бал і...!
Хихикання...
— ?
І-Хан повернув голову.
Нілія штовхала його під ребра.
Від її дій І-Хан прийшов до тями.
«Упс. Я що, захопився божевільними ідеями?
— Чому, Ніліє?
— ...Цього разу не бери Ретфорда з собою без мене.
— ...
І-Хан подивився на небо.
Незважаючи на складні почуття І Хана, небо над магічною академією залишалося безхмарним і блакитним.
Усередині академії, незважаючи на періодичні втечі викликаних істот і роздуми професорів над тим, яке ж болісне завдання дати наступного разу, деякі речі залишалися незмінними.
Однією з них був стиль викладання професора Боладі.
Тьху!
«Ух.
Знову не в змозі заблокуватись, І-Хан зціпив зуби, коли бусинка вдарила його по спині.
І-Хан вже трохи звик, але не міг повністю встигати за контролем професора Боладі.
Непередбачувані траєкторії, створені закручуванням на всі боки, а потім націлені на слабкі місця, були чимось, що міг зрозуміти лише той, хто їх відчув, смертельним залякуванням.
І проникаюча сила була надзвичайною.
Якби І-Хан хоч трохи послабив зв'язок водяних намистин, Боладі миттєво помітив би це і спробував би проникнути всередину.
— Ти не зосереджений.
— Ні, зосереджений.
І-Хан зосереджувався. Просто професор Боладі постійно підвищував рівень складності.
І-Хан удосконалювався, але щоразу, коли він це робив, Боладі піднімав планку набагато вище, роблячи невдачу неминучою.
Проте професор Боладі, доклавши максимум зусиль, зовсім не вважав, що І-Хань його перевершив.
«Чому так?
Дивувався Боладі, помітивши, що І-Хан, який до цього часу йшов досить добре, починає хитатися.
Одна справа, якщо учень завжди був бідним або тікав, але цей хлопець з родини Варданаз показував досить непогані результати.
Звісно, «досить добре» в очах Боладі могло означати «чи варто нам доповісти про це Імператору разом з директором Черепа?», в очах інших професорів, але для Боладі це було пристойно.
Падай...
Намистина зупинилася в повітрі.
— ?
І-Хан насторожився, підозрюючи пастку.
«Це новий візерунок?
Чи зупинилася намистина на фальшивому відпочинку перед тим, як розпочати нову атаку?
Це було саме те, що робив би професор Боладі.
— Я бачу, чому ти не можеш зосередитися.
— !
І-Хан злякався. Невже Боладі розгадав його план нападу на майстерню професора Уреґора?
— Як тоді, коли ти переміг голема, ти намагаєшся додати водним намистинам властивість обертання?
— ...
У І-Хана з'явилася ідея, де міг статися витік.
«Директор Черепа...!
Оскільки професор Урегор не був особливо близький до Боладі, єдиною людиною, яка могла проговоритися Боладі, був Директор Черепа.
— Ні, я нічого такого не планував...
— Ти надто амбітний.
«Я знаю.
І-Хан внутрішньо зітхнув через це абсурдне непорозуміння.
Тільки тому, що йому пощастило перемогти грязьового голема, він ніколи не віддавався фантазіям на кшталт «Я геній, я повинен додати обертання моїм водяним намистинам відтепер».
— Не хвилюйтеся.
Будь-хто, хто знав професора Боладі, здивувався б, почувши таку пораду, як «Ви надто амбітні» або «Не хвилюйтеся».
По суті, професор Боладі був людиною, якій, здавалося, хірургічним шляхом видалили поняття викладання та здорового глузду.
— Якщо я можу це зробити, то і ви повинні. Чому ви не можете? Зробіть це.
Це було переконання, якого палко дотримувався професор Боладі.
Те, що така людина скаже щось на кшталт «Ти надто амбітний» або «Не хвилюйся», було так само малоймовірно, як і те, що сонце зійде на заході, але І-Хан, природно, не усвідомлював ваги цих слів.
«Я не збираюся цього робити...
Він не мав жодного наміру цього робити, але наполегливість професора Боладі викликала лише здивування.
Ох вже ці професори!
— Зачекайте.
— ?
Проте професор Боладі зупинився, простягнув руку і поринув у роздуми. Вперше Боладі спробував поглянути на речі з точки зору студента. Це був мимоволі великий крок уперед.
«Якби я був на місці того хлопчика з родини Варданаз?
Він не відчув би заспокоєння, просто почувши: «Не хвилюйся». Ті, хто бачать перед собою шлях і не йдуть ним, не заслуговують називатися магами.
— Зрозуміло. — Боладі, здавалося, щось зрозумів.
— Що ти маєш на увазі під «я бачу»?
І-Хан відчув передчуття недоброго. Зазвичай, коли професори приходили до самозадоволеного висновку, це рідко призводило до добрих наслідків.
— Відтепер хвилюватися - це нормально. Я простежу, щоб ви зосередилися.
— Зачекай...!
Не встиг І-Хан навіть вимовити «зачекай», як шторм професора Боладі відновився.
