Розділ 244
«Ах, яку помилку я зробив».
І-Хан одразу ж пошкодував про свою відповідь.
Можливо, ще не до кінця прокинувшись, він вимовив ці слова, не обдумавши їх до кінця.
Ви коли-небудь працювали професором? Яке принизливе запитання.
— Я не такий мудрий, — відповів велетень, трохи збентежений.
— А, розумію.
На щастя, справа обійшлася без наслідків.
— Зрозуміло. Тоді зіграємо ще партію в шахи?
Навіть якщо супротивник здавався трохи професорським, що міг зробити І-Хан? Вдячний за отриману допомогу, він вирішив погодитися на дещо нерозумні вимоги іншого.
Та й велетень справді здавався досить сильним.
— Ні. Парі має бути чесним.
— Гра, така чесна, як шахи, де ще її знайти...
.
— Мені треба знайти інший парі. Що б таке підійде...
— Це здається поганим парі.
І-Хан прошепотів Джиджелю, яка злегка кивнула на знак згоди.
— Немає способу перемогти його?
— Мораді. Ти що, не бачиш, який він великий?
І-Хан не міг повірити.
Питати, чи можна перемогти такого могутнього велетня.
Йому пропонували просто померти?
— Король морозних велетнів був більшим, а ти напав на нього.
— Тоді навіщо ти раніше пересунув туру?
Загнаний у кут, І-Хан хитро змінив тему. Зненацька заскочений підступним ударом, Джиджел не знала, що відповісти.
— Ти називаєш це розмовою?!
— Що б такого зробити... Для гри в м'яч не вистачить гравців, загадки ми вже розгадували минулого разу... Конкурс пиття?
Джиджел, не втримавшись, різко відрізала.
— Якщо парі має бути чесним, то як конкурс пиття може вважатися чесним двобоєм?
— Ти неправильно зрозумів. Справа не в тому, хто вип'є більше.
— Тоді в чому?
— Алхіміки часто беруть участь у таких парі, але ти, звичайно, не можеш цього знати, адже ти тільки першокурсник.
Велетень люб'язно пояснив, у чому полягає дуель на випивку.
Після початку змагання алхіміки використовували різні інгредієнти та зілля, щоб створити напій для свого супротивника.
Алхімік, який отримав напій, випивав його, а потім створював нову суміш для свого суперника.
— Той, хто першим знепритомніє, програє.
— Зачекайте. Це ж не про пиття, а про зілля?
І-Хан завагався, почувши пояснення.
Використання інгредієнтів і зілля означало, що це, по суті, було зіллям, чи не так?
— Правильно? Це метафора. І, як я вже сказав, якщо ти вважаєш це несправедливим, ти не зобов'язаний погоджуватися.
— Е-е... Ні, це звучить досить цікаво.
— Справді?
Велетень дивився на І-Хана з здивованим виразом обличчя.
Насправді, як натякнув студент, що сидів поруч з І-Ханом, цей конкурс був на користь велетня.
Хоча маг, що володіє магією, може мати сильну стійкість до зілля, велетень від природи мав ще більшу стійкість.
— Я дам тобі ще один шанс вибрати.
— Ні, дякую. Хоч я і виглядаю так, але я посів перше місце в класі алхімії.
— ...
— ...
Джиджел і велетень обмінялися поглядами, не знаючи, що сказати.
«Варданаз, цей хлопець... Він ще не прокинувся?»
— Хм. Бути першим у класі першокурсників не означає, що ти вивчив усе в алхімії.
Велетень висловив своє занепокоєння.
Звичайно, І-Хан мав іншу стратегію.
«Якщо це змагання на витривалість, я точно не програю».
Спираючись на свій минулий досвід, І-Хан був упевнений у собі.
Велика мана дорівнювала величезній витривалості.
Але якщо він розкриє це своєму супротивнику, це може змінити характер парі. Тому І-Хан намагався виглядати як безглуздий першокурсник.
«Буду поводитися як Гайнандо».
— Для такого генія, як я, майже все можна зрозуміти, просто відвідуючи заняття першого курсу. Навіщо вчитися далі?
— ...
— Так, правильно. Я розумію. Але, об'єктивно кажучи, це невигідний парі... Якщо ти виграєш, я дам тобі додаткову нагороду. Ти можеш взяти все, що захочеш, з мого будинку.
— !
Очі І-Хана засяяли.
«... Ні, це не така вже й вигідна угода».
Спочатку він був заінтригований, але погляд навколо показав, що будинок велетня був скромним і безладним.
Навіщо І-Хану іржаве, величезне зброя...
— Гей.
Не витримавши більше, Джиджел штовхнула Йі-Хана в бік і прошепотіла.
Вона намагалася зберегти нейтральний вираз обличчя, але більше не могла терпіти.
— Ти це навмисно робиш? Чому ти так поводишся?
І-Хан хотів пояснити, але зупинився, побоюючись, що велетень може почути.
— Мораді. Хто ти думаєш, я такий? Я геній іншого рівня порівняно з іншими геніями.
Джиджел здавалася на межі втрати розуму.
—
Велетень дійсно мав глибоке розуміння алхімії.
Він порпався в безладі та купі сміття, вправно витягаючи та висипаючи інгредієнти. Його рухи були безперешкодними.
Як приватна кімната Гайнандо виглядала як звалище, але мала свій порядок для Гайнандо, так само і печера велетня.
Звичайно, це було невигідним для І-Хана.
Змагання між алхіміком, який знає всі інгредієнти, та тим, хто поспіхом створює зілля в незнайомому місці.
Було очевидно, хто має перевагу.
«Може, мені просто піти?»
Тихо подумала Джиджел.
Як не дивилася, не схоже було, що Варданаз переможе.
А понад усе, його нинішні витівки були дуже тривожними...
Бах!
— Готово! Я називаю це «Медовим еліксиром велетня».
Через годину велетень нарешті завершив зілля.
— Можна дізнатися рецепт? — запитала І-Хан, думаючи, що це може стати в нагоді пізніше. Джиджел був надто вражений, щоб вимовити слово.
— Не можу розповісти все, але ось короткий опис. Мед і пелюстки троянд. Трава сну і кров двоголової змії. Бруд з кислого болота. Суть зрозуміла, так?
— ...Ага. Так.
Вираз обличчя І-Хана похмурнів, коли він почув про ці, здавалося б, отруйні інгредієнти, далекі від чогось, що можна пити.
На цей момент називати це «Медовим напоєм велетня» було майже неправильно. Це могло б бути «Отрута велетня».
«Я повинен довіряти своїй конституції».
З цією думкою І-Хан випив велику чашку напою.
Глоток, глоток...
На диво, Медовий Напій виявився смачнішим, ніж очікувалося. Солодкий і освіжаючий смак потік по його горлу.
І одночасно в ньому здійнялася величезна сонливість, готова вибухнути.
— !
Це було не схоже на жодне з захворювань, які він переживав раніше.
Попередні захворювання були знешкоджені, перш ніж він встиг їх помітити...
«Отже, так. Зілля було випито безпосередньо...!»
Звісно, ефект зілля, випитого безпосередньо, буде сильнішим, ніж ефект зовнішньої атаки. І-Хан зосередився і зібрав усю свою ману.
Потік його величезної мани придушив сонливість, викликану медовим напоєм, і загасив її іскру.
Один раз.
Два рази.
Три рази...
«Що? Це все?»
Здивований, І-Хан був дещо збентежений, коли ефект Медового Напою зник так раптово.
Раптовий початок налякав його, але все закінчилося набагато легше, ніж він очікував.
«Хм. Схоже, я програв через те, що злякався».
Було очевидно, що зілля покладалося виключно на свій початковий ефект. Як тільки його було подолано, його сила виявилася не такою вже й значною.
Думаючи, що велетень заплаче від сорому, якщо дізнається, І-Хан заговорив.
— Тоді моя черга.
-...-
Велетень кліпнув очима, оглядаючи І-Хана з голови до ніг, занадто вражений, щоб відповісти, лише кивнувши головою.
«Як це можливо!?»
Він не міг у це повірити.
Цей студент залишився неушкодженим навіть після того, як випив його власний зілля, «Медовий напій велетня».
Він не був ні нежитью, ні магом із силою дракона...
Було лише одне правдоподібне пояснення.
Студент, мабуть, заздалегідь підготував протиотруту, щоб протистояти «Медовому напою велетня».
«Але як студент магічної академії міг бути настільки досвідченим?»
Проте це теж було дивовижно.
Простий першокурсник створив протиотруту на місці для зілля, якого він ніколи раніше не бачив, і в дивному місці, не у своїй майстерні.
Велетень згадав слова І-Хана.
— Ні, дякую. Хоч я і виглядаю так, але я посів перше місце в класі алхімії.
— Для такого генія, як я, майже все можна зрозуміти, просто відвідуючи заняття першого курсу. Навіщо тоді вчитися далі?
Спочатку велетень не звернув на це уваги, вважаючи це за запальні слова молодого студента. Але тепер по його спині пробіг холодний дрож.
Зарозумілість, підкріплена результатами, — це не зарозумілість, а виправдана впевненість.
Чи міг він бути найвидатнішим алхіміком, якого він коли-небудь зустрічав...
— Готово.
— Що!?
— Що!?
І велетень, і Джиджел були вражені.
Здавалося, що на все це знадобилося менше десяти хвилин.
— Варданаз. Якщо ти маєш скарги, висловлюйся! Не веди себе як дурень, як ті в моїй вежі! Я вже не знаю, що робити!!
Джиджел, не в силах стриматися, вибухнула, схопивши І-Хана за комір. І-Хан подумав про себе.
«Учням Вежі Білого Тигра, мабуть, дуже важко».
— Зілля готове, тож назад дороги немає. Як воно називається?
— Е-е... щось на зразок «Зілля гігантського сну», мабуть.
— Проста назва. Спробуймо.
Гігант, сповнений впевненості, випив весь казан.
Потім його вираз обличчя змінився.
— !!!
Його почала охоплювати нестерпна сонливість.
Незважаючи на всі зусилля, його інстинкти підказували йому.
Він не зможе довго не спати.
Похитуючись, велетень подивився на І-Хана і затремтілим голосом промовив.
— Ти... геній...! Як... тебе звати...?
— Мораді.
— Не я. Він запитав тебе, чи не так?
Джиджел подивився на І-Хана, ніби кажучи: «Про що ти говориш?».
Їй здалося, що він ще не повністю оговтався від втоми.
— А, так. Я І-Хан із роду Варданаз.
— Розумію. Я Ікуруша, велетень Ікуруша.
Коли І-Хан раніше запитав його ім'я, велетень спритно змінив тему.
Велетні зазвичай не розкривають своїх імен тим, кого не визнають.
Він змінив тему з поваги до гордості мага...
Але геній такого калібру заслуговував знати його ім'я.
— . . . Ти переміг... Бери... все, що хочеш... і йди...
Бах!
З гучним хропінням, що стряснуло печерою, Ікуруша впав назад.
І-Хан зітхнув з полегшенням.
— Дякую, Бартреку.
«Зілля для сну велетня», ретельно приготованого учнями Білої Тигрової Вежі в їхньому сховищі.
І-Хан нервував, не знаючи, чи правильно його приготували учні і чи спрацює воно.
— Бартрек із роду Барк? Чому це ім'я з'явилося саме зараз?»
— Той друг приготував зілля.
І-Хан дістав з кишені пляшку зілля і потрусив її, відповідаючи.
— ...!!!!
Джиджел, яка щойно думала: «Створити таке потужне зілля менш ніж за десять хвилин, це... справді неймовірний талант!», прокляла себе за свої думки.
Така хитрунка....!
— А, вибач, що не пояснив раніше. Я боявся, що пан Ікуруша почує і змінить умови парі.
— ... Давай просто підемо.
Джиджел вже не мала сил сердитися.
— Зачекай. Ми виграли парі, тож маємо взяти нагороду.
— Ти побачил щось, що тобі сподобалося...? — запитала Джиджел, нахмурившись. Їй здавалося, що в цьому безладі не було нічого цінного.
Снік!
І-Хан обережно відрізав кінчик волосся велетня, який все ще спав.
Він думав про це з того моменту, як заговорили про це.
— Це повинно допомогти мені скласти один з останніх іспитів.
— Ти... справді божевільніший за мене...
— Чому ти раптом почав мене лаяти?
