Розділ 14

«Як шкода».

І це було справді так. Ніхто з його друзів з гуртожитку не погоджувався з його унікальною ідеологією щодо занять.

- Т-ти навмисне плануєш ходити на непопулярні предмети? Але навіщо? Хіба це те, що вимагається від благородної людини?

- ? Вибачте. У мене вже є заняття в цей час. Справді. Я не брешу.

- Варданаз, навіщо ти марнуєш свій дорогоцінний час? Якщо я чогось і навчився у Даргардів, так це того, що...

На жаль, він нічого не міг зробити, щоб змінити їхню думку. Як то кажуть, шлях до величі самотній.

Вони визнали б його велику передбачливість лише тоді, коли відгриміли проміжні та фінальні іспити.

У жодній школі не було такого поняття, як добрий професор. Студенти повинні були відвідувати багато занять протягом року, але професори завжди вимагали, щоб вони зосереджувалися на своїх предметах. Вони були абсолютно безжальними і егоїстичними в цьому відношенні!

Тому, щоб досягти успіху в класах, які їм справді подобалися, вони повинні були відвідувати також і легкі заняття.

Вся справа в тому, щоб знати свої пріоритети і приймати правильні рішення.

Це була фундаментальна істина, яку практикували в усіх школах.

— Це тут?

Увійшовши у ворота головного корпусу академії, він побачив сходи, які вели вниз. це був клас, який викладали на B1.

— ...До біса моторошно, — пробурмотів він.

Великі сходи можна було знайти, як тільки студенти входили в головний корпус через ворота. Сходи були в готичному стилі, не надто розкішні і не неприємні з точки зору зовнішнього вигляду.

Тим не менш, І-Хан відчув мороз по спині, коли подивився на сходи, ймовірно, через історії, що їх оточували.

— Кажуть, що ми не повинні безтурботно блукати всередині вежі магів.

Про це знав кожен в Імперії, незалежно від того, чи був він магом, чи звичайним громадянином.

- Ти не повинен блукати у вежі мага.

Ззовні вона може здаватися звичайною, але всередині може підстерігати всіляка магія. Якщо хтось піднявся сходами, цікавлячись другим поверхом, про нього можуть більше ніколи не почути, він може загубитися в лабіринтах вежі.

Живучи в маєтку, І-Хань прочитав кілька казок про дітей, які ледве врятувалися з веж злих магів.

І-Хан, який тоді ще адаптувався до світу, безневинно запитав,

- Чи не перебільшують ці історії?

- Ви маєте рацію, молодий пане.

- Я так і думав. Загубитися, піднявшись на один сходовий проліт...

- Так, якщо ти не експерт, з вежі мага не втекти. У реальному житті ці діти померли б від старості.

- ...

І Хан був шокований, коли почув, що на другому поверсі часто зникали люди.

Вежі магів були оповиті незліченними таємницями, що робило їх жахливими місцями для відвідування.

Головна будівля Айнроґарду являла собою злиття численних веж магів, і рівень небезпеки був незбагненним.

Тому лише кілька першокурсників наважувалися досліджувати приміщення академії, незважаючи на їхнє палке бажання це зробити!

Їх застерігали від цього або через сім'ї, або через чутки.

Інакше, якби вони необережно оглянули будівлю, через деякий час їх могли б знайти бездиханними тілами.

«Зрештою, це ж просто сходи».

І-Хан придушив свій страх і повернув собі самовладання.

Насправді вежі магів були не такими страшними, як багато хто думав. Зрештою, студенти не мали жодних проблем з навігацією у своїх гуртожитках та на першому поверсі.

Саме тоді він почув знайомий звук брязкоту кісток.

Брязкіт, брязкіт...

— О, що це? Намагається спуститися до підвалу? Планує, що завтра його знайдуть як труп?

 

Директор Скеллі, який проходив повз, підбадьорив І-Хана словами, від яких той втратив дар мови.

— Вельмишановний директоре! Для мене велика честь зустріти вас тут!

І-Хан глибоко схилив голову.

Життя аспіранта передбачало посмішку перед професором, навіть якщо він ненавидів його до глибини душі.

Його уклін цілком відповідав етикету, що вимагався від аристократів.

Директор Скеллі задоволено кивнув.

— Ви маєте рацію.

— Я планую спуститися вниз, і мені цікаво, чи не має шановний директор якоїсь поради для мене.

— Нічого. Якщо завтра тебе знайдуть мертвим, я обов'язково покладу квіти.

— Цей сучий син...

***

Як виявилося, підвал був не таким вже й страшним. По обидва боки великого коридору розташовувалися класні кімнати, і жодної нежиті чи монстрів не було видно.

Хоча тут було трохи темно і прохолодно, І-Хан вважав, що це через місце, де була побудована академія.

— Слава Богу.

Сссс...

Двоє студентів пройшли повз нього.

Це стало великою несподіванкою для І-Хана. Невже ці двоє також були тут, щоб вчитися?

— Як я і думав, тут є й інші однодумці.

Це теж було не так вже й дивно. Тут були зібрані генії з усієї Імперії. Серед них мав бути один чи двоє, які були з ним на одній хвилі.

Хоча конкуренція зросла, він не надто переймався цим.

— Мати ще двох не так вже й погано. Все одно було б трохи незручно ходити на заняття самому.

— Чорт, його тут немає. Ми ледь не потрапили не в той клас.

— Що тут викладають?

— Здається.

— Такий клас існує? І хто взагалі захоче туди ходити?

— Я чула, що навіть студенти з «Білих тигрів» пішли, лаючись на ходу.

— Якщо навіть вони пішли, то хіба це справді клас, придатний для студентів?

 

Розмовляючи, вони поспішили до іншого класу.

Почувши їхню розмову, І-Хан відчув себе неспокійно.

Крек!

У класі він побачив трьох учнів, які вже сиділи на своїх місцях. Однак було очевидно, що вони не були так рішуче налаштовані на цей курс, як він, оскільки в їхніх очах читався страх, розгубленість, занепокоєння і тривога.

Їхній вираз обличчя чітко передавав повідомлення: «Чи не в той клас я зайшов?».

— Урок ось-ось почнеться. Будь ласка, сідайте.

«!»

І-Хан був наляканий. Професор сидів у кутку аудиторії, але не помітив його присутності. Звичайно, професор сидів у тьмяно освітленому кутку, але це все одно було досить шокуюче.

«Можливо, вампір?

Бліда шкіра, гострі ікла та пара похмурих очей.

Оскільки існував хтось на кшталт професора Троля, було б не так вже й незвично, якби вампір працював професором.

— Увааа!

— Ч-що...!

 

І-Хан здивовано витріщився на інших студентів. Невже вони не зрозуміли, що професор весь цей час сидів тут?

Я Боладі Баграк, і я є відповідальним за викладання курсу «Базові повторювані тренування в магічному бою». Приємно познайомитися.

— Приємно познайомитися, сер! - в унісон відповіли студенти, включаючи І-Хана.

Професор Боладі, не потрудившись дістати свій посох, вказав на кілька мармурів розміром з долоню, що лежали на столі.

— Ці камені зроблені з руд Зірки Душі.

Руди Зірки Душі. Це було щось, про що навіть І-Хан чув раніше.

— Хіба це не руда, чутлива до мани?

Коли зірки вирівнювалися приблизно в певному напрямку, вони випромінювали священну силу, а Руди Душних Зірок - це руди, які змінювалися під впливом цієї сили.

Оскільки вони були чутливі до мани, їх часто використовували для виготовлення пристроїв для виявлення або бар'єрів, що захищали від зловмисників.

— Кожен з вас візьме по одному камінчику і вкладе в нього свою ману.

Хоча студенти все ще не розуміли, що вони роблять, кожен з них все одно взяв по камінчику.

Всі присутні були першокурсниками, і вони не були в академії ще й місяця. Хоча вони були талановитими особистостями, вони не були впевнені, чи зможуть правильно вкласти свою ману в камінці.

Паат!

— Ух!

— Кяаа!

Однак, незважаючи на початковий страх, кульки повільно завібрували, перш ніж піднятися в повітря.

— Зараз камінці встановили зв'язок з вашою свідомістю, - сказав професор, не змигнувши оком.

Отже, це артефакти!

І-Хань зрозумів, що камінці були артефактами, виготовленими професором вручну, а не просто іграшками, вирізаними з руди Зірки Душі.

«Мабуть, добре зроблений артефакт можна продати за високу ціну».

Артефакти були гарячим товаром скрізь, і маги, які могли добре їх виготовити, були до непристойності багаті, достатньо, щоб сидіти на горах грошей. Це, вочевидь, привернуло увагу І-хана, але не можна було сказати того ж самого про протилежне.

— Аааа-ак!

— !

Одна з кульок злетіла до стелі, і здавалося, що вона пролетить повз нього.

На щастя, він зупинився перед самим контактом.

Вираз обличчя професора Боладі не змінився. Вони почали гадати, чи не перестали функціонувати м'язи на його обличчі.

— Оскільки кульки пов'язані з вашою свідомістю, ви, очевидно, можете ними керувати. Але я подбав про те, щоб вони не зруйнували клас.

— Д-добре.

Однак, коли учень сказав це, камінчик влучив йому в живіт.

Розбився!

— ...!?

— Хоча я подбав про те, щоб вони не розбили клас, цього не можна сказати про вас, хлопці. Будьте обережні, щоб не розбити кульки.

 

Зазвичай професор мав би сказати «будьте обережні, щоб не поранитися», але він просив їх поводитися з кульками обережно.

І-Хан відчував, що цей професор-вампір теж був по-своєму божевільним.

Інші студенти, однак, все ще відчайдушно трималися за крихту надії, чекаючи наступних вказівок професора.

— Що нам робити далі?

— Після того, як вони злетять, нехай рухаються по колу.

Учні зосередилися, і кульки попливли вгору. І-Хан також наслідував їхній приклад.

Вони всі намагалися з усіх сил змусити кульки рухатися по колу, і хоча це не було ідеальним, одному з них вдалося зробити це досить пристойно.

— У мене вийшло! - радісно вигукнув студент.

Професор Боладі, з іншого боку, був зовсім не вражений.

— Це не коло. Зроби ще раз.

— ...Так. Так, пане.

Студенти знову почали малювати кола з кульок.

Вони намалювали ще одне коло. А потім ще одне. А потім ще одне. І ще одне. І ще одне. І ще одне. А потім ще один. А потім...

Зрештою, один з них обережно поставив питання, яке вони всі виношували.

— Коли ми зупинимося?

— ?

Вперше, здавалося, емоції професора Боладі змінилися. Він подивився на них очима, які говорили: «Що ви маєте на увазі?

— Продовжуйте, доки ваші кола не стануть ідеальними.

— Професоре. Дозвольте відлучитися до туалету?

— Іди. Навіть не питай.

Один зі студентів пішов. Інший студент, трохи поспостерігавши за ситуацією, теж тихо пішов.

Окрім І-Хана, залишився лише один учень, і після довгих роздумів він раптом впав.

— ???

Це вразило І-Хана. Він намагався піти, прикинувшись, що знепритомнів?

— Ха, він напрочуд хороший.

І-Хан підійшов, щоб допомогти.

Однак обличчя студента було справді блідим, і не схоже було, що він грає.

— Ти в порядку?

— Ма...на...

— Професоре, здається, він вичерпав свою ману, - пояснив І-Хан.

Як казав професор Гарсія, початківці жахливо не вміли контролювати свій запас мани і часто падали після того, як витрачали її до кінця. Саме це і сталося з цим учнем.

— Зрозуміло.

— Що ж нам робити?

— Після того, як він трохи відпочине, скажи йому, щоб він продовжував малювати кола на мармурі.

Учень, який підводився з підтримкою І-Хана, смикнувся від люті.

Він не був упевнений щодо інших, але І-Хан був упевнений, що після сьогоднішнього дня цей учень більше ніколи не повернеться.

«Можливо, мені доведеться відвідувати цей клас наодинці».

Так і сталося.

Залишившись наодинці, І-Хан поставив запитання, щоб переконатися в цьому.

— Професоре, як ми будемо оцінюватися на цьому занятті?

— Перше місце отримає студент з найвищою оцінкою, а потім ті, хто має нижчу оцінку.

— Я так і думав...

І-Хан кивнув головою і знову взяв одну з кульок.

— Я просто маю малювати кола, так?

— Так.

І-Хан почав малювати кола на камінчику.

Учні, які вже вийшли, вважали, що нерозумно витрачати час на такі марні заняття, але І-Хан думав інакше.

— Відмінно.

Йому була гарантована гарна оцінка, якщо він просто сидітиме в класі до кінця семестру.

Це був саме той клас, який він шукав.