Розділ 15

Розділ 15

«Це нелегко».

Контролювати камінь силою волі вимагало від нього чималих зусиль.

Якщо він не звертав уваги, камінь відлітав, як це сталося з попереднім учнем, який отримав удар у живіт. Це було чуже відчуття, ніби у нього виросла третя рука.

На щастя для І-Хана, йому не довелося турбуватися про те, що у нього закінчиться мана, і він був у порядку, навіть коли продовжував обертати мармур по колу.

«...»

Професор Боладі просто дивився на нього, поки він це робив.

«Це тому, що у мене не закінчується мана?

І-Хану було цікаво, чому на нього витріщаються. Навіть з його точки зору, його кола виглядали неохайно, тож, швидше за все, це було не тому, що він малював їх швидко чи добре.

Натомість професорові, мабуть, було цікаво, чому він зовсім не втомився за цей час.

«О, неважливо. Це тому, що я єдиний у класі».

Незабаром він зрозумів, що професор дивиться на нього порожнім поглядом.

Якби він знайшов здатність І-хана до мани захоплюючою, він би просто запитав про це. Отже, єдиним поясненням було те, що в кімнаті більше не було на що дивитися!

І-Хан вирішив не звертати уваги на погляд професора і продовжував зосереджуватися на переміщенні мармуру.

При цьому він все ще не міг збагнути сенсу цієї вправи...

«Байдуже, я отримаю свої оцінки, якщо продовжуватиму його пересувати».

Чарівний камінчик, який дарував би йому бажану оцінку просто за те, що він котив його по колу. Коли він думав про це, він відчував мотивацію продовжувати.

І-Хан дуже звик виконувати безглузді вказівки професорів.

***

«Цікаво».

Хоча він і не показував цього на обличчі, професор Боладі знайшов усю цю ситуацію захопливою, емоцію, яку він не відчував уже давно.

І все це через студента, який стояв перед ним.

Щороку студенти приїжджали до нього натовпами, щоб потім піти, як вода під час відливу. Тому минулого року у нього не було жодного студента, якого він міг би викладати.

Проте професора Боладі це анітрохи не хвилювало.

У його контракті з директором Ос Гонадалтесом було зазначено, що він повинен «викладати щороку». Ніде не було сказано, що він повинен мати певну кількість студентів.

Вірний своїм словам, професор Боладі завжди сидів на передній парті зі своїми кубиками, коли наставав час його уроку, і вставав, щоб вийти, лише коли заняття закінчувалося. Він робив це навіть тоді, коли клас був порожній.

Ніхто не розумів, навіщо йому це, але він завжди дотримувався цього правила. Так було довгий час, але цей порядок порушив першокурсник, який приєднався до класу сьогодні.

Це був вродливий юнак з чоловічими рисами обличчя, що нагадували скульптурні, і одного погляду було достатньо, щоб зрозуміти, що він - студент з «Синіх драконів».

Судячи з того, як він говорив і тримався, він, мабуть, був нащадком якоїсь впливової родини в Імперії.

І все ж він продовжував рухати мармур по колу, не промовляючи ні слова скарги...

Навіть учні Чорної Черепахи, що мали найнижчий статус, виходили з класу зі словами: «У кого в біса є на це час?», тому було дивно бачити, як хтось із Синіх Драконів поводиться так добре і зосереджено на своєму завданні.

Крім того, студент зовсім не виглядав втомленим, продовжуючи пересувати мармур, що свідчило про те, що він народився з великою кількістю мани.

Якби Боладі хоч трохи спілкувався з іншими професорами, то з розмови з професором Тролем дізнався б, що І-Хань був благословенний великою кількістю мани.

Однак він не бачив потреби дружити зі своїми колегами. Зрештою, це не було частиною його контракту з директором.

Отже, він знав лише, що в І-Хана більше мани, ніж у його однолітків. Наскільки саме більше, він все ще був у невіданні.

«Сподіваюся, він залишиться».

Вперше професор Боладі побажав, щоб учень продовжував відвідувати його заняття. Якщо він це зробить, то зможе перейти до наступної теми, що також буде вперше.

***

— Кажу тобі, це чудовий клас!

І-Хана не можна було назвати більш серйозним, коли він це говорив.

Зазвичай він ніколи не був таким добрим до інших, але для Йонайри та Гайнандо він був готовий зробити виняток.

Йонайра може стати його колегою згодом, а Гайнандо мав багату матір, яка могла б давати йому «плату за дружбу» в майбутньому.

Бути близьким з кимось із багатої родини ніколи не було поганою ідеєю.

— Я не думаю, що хтось ще планує приєднатися. Іншими словами, ти гарантовано отримаєш п'ять з плюсом, просто сидячи в класі.

— ...Хм...

Вираз обличчя Йонайри говорив сам за себе. Вона намагалася придумати найкращий спосіб відхилити пропозицію. Ніхто більше не ходив на цей курс, і з поважних причин, але їй було шкода І-Хана, який відчайдушно рекомендував його їм.

— ...Але якщо ви не хочете, то це ваш вибір, - сказав І-Хан.

Він не мав наміру примушувати їх ходити на заняття з ним. Він просто намагався бути добрим другом, розповідаючи їм про заняття, яке вони могли б пройти без проблем.

— Хм, можеш розповісти трохи більше?

Гайнандо, з іншого боку, виглядав дещо зацікавленим.

— А чого вони там навчають?

— Там є такий мармур, артефакт, який створив професор, і коли в нього впорскують ману, він літає в повітрі.

— Ого. І що далі?

— Ми тренуємось і змушуємо його ходити по колу.

— Зрозуміло. А далі?

— Ось так.

Йонайра та Гайнандо витріщилися на І-Хана, не тямлячи себе від здивування.

— Ви впевнені, що це викладає справжній професор?

— Яка різниця, справжній він чи ні? Головне, щоб я отримував оцінки.

Йонайра була вражена його ставленням.

- Я сумніваюся, що в цій групі студентів є хтось настільки прагматичний і практичний, як я.

Це було те, у що вона щиро вірила, коли вперше вступила до академії.

Оскільки члени «Синіх драконів» походили з багатих і впливових родин, вони часто були дуже самовпевненими і відмовлялися сприймати нові ідеї. Таке ж враження склалося у неї і від більшості студентів, з якими вона спілкувалася.

Однак після розмови з І-Ханом вона зрозуміла, що була жабою в колодязі. Цей чоловік з родини Варданаз підняв практичність на абсолютно новий рівень, рівень, який вона навіть не могла собі уявити!

— Що ж, оскільки вам обом не цікаво, я більше нічого не скажу. Я буду наступним.

— ...Справді?

— Варданаз, це трохи...

Вони з усіх сил намагалися зупинити І-хана, але його не можна було переконати.

Окрім обов'язкових курсів, він був налаштований відвідувати ті, які сам обрав. Зрештою, таким було правило Айнрогарду!

— Невже ми повинні залишити його на самоті?

Гайнандо навіть подумував про те, щоб побігти до директора за порадою.

***

Студентів виявилося набагато більше, ніж очікувалося. Насправді, більше десятка студентів чекали на професора у дворику, розташованому на південь від головного корпусу академії.

«Хм, тут більше студентів, ніж я очікував».

І-Хан швидко зрозумів причину цього. Студенти, що зібралися тут, були з Білих Тигрів. Хоча вони прийшли в академію, щоб вивчати магію, вони походили з лицарських родин. Природно, вони були знайомі з прийомами володіння мечем і ставилися до цього набагато серйозніше, ніж інші.

Люди з інших веж не продовжували вправлятися у фехтуванні в академії, чого не можна було сказати про людей з Білих Тигрів.

«Мабуть, мені пощастило».

І-Хань відчув легке розчарування. Втім, не всі класи були джекпотами, як той, де він міг отримати перше місце в класі з одного учня, тож це теж було не так вже й погано.

Не кажучи вже про те, що він довгий час тренувався володіти мечем.

— ...Хто це?

— Хіба він не з Синіх Драконів?

Учні Білих Тигрів також були здивовані його присутністю і почали перешіптуватися між собою. Вони не очікували побачити тут учня з інших веж.

— Я знаю, хто це. Це хлопець з родини Варданаз.

— Сім'я Варданаз!? Хіба це не відома родина магів?

— Але навіщо комусь з родини Варданаз відвідувати цей клас?

— Можливо, він навчився парі трюків, навчаючись у їхньому маєтку, і став упевненим у своїх силах.

— Тож він легковажно ставиться до фехтування.

Більшість присутніх учнів були налаштовані до нього вороже. Хоча рівень їхньої майстерності різнився, всі вони пишалися тим, що серйозно тренувалися володіти мечем.

З іншого боку, діти знаті часто навчалися фехтуванню як способу самозахисту, а це означало, що вони могли володіти мечем лише поверхнево.

Білі Тигри припустили, що Іхан не сприймає заняття серйозно, звідси і їхня реакція.

І-Хан теж не міг не помічати їхніх поглядів.

«Ніби мені не байдуже, що вони думають».

Ці підлітки намагалися натиснути на нього, щоб він здався, але він не був настільки дурним, щоб підігравати їм.

— Агов.

Зрештою, одному з учнів набридло мовчання І-Хана, і він гукнув його.

Як і слід було очікувати від когось із лицарського роду, учень, що вийшов вперед, був добре збудований. Він також був орком, і його рельєфні м'язи легко проглядалися крізь лахміття, яке їм видали за уніформу.

Орк підійшов до І-Хана і подивився йому в очі, і І-Хан з радістю відповів на цей жест.

Яким би страхітливим не здавався орк, І-Хань не був новачком, якого легко налякати.

— Хочеш щось сказати?

— Так. Ти Варданаз із Синіх Драконів, так?

— І що з того?

— Гадаю, ти прийшов не в той клас. Ми тут тренуємося володіти мечами. Ми тут не для того, щоб розмахувати мечами для годиться.

— Зрозуміло. Дякую, що попередив.

Побачивши, що І-Хань ігнорує його добрі слова, орк насупився.

— Здається, ти все ще не розумієш правильно. Мечове мистецтво, якому ми тут навчаємось, зовсім не схоже на безладне махання мечами, яким ви, вельможі, займаєтесь у своїх маєтках. Тут ми будемо битися на шпагах, і є реальний шанс отримати серйозні травми. Тутешні студенти не церемоняться зі своїми супротивниками.

— Так, я знаю. Не хвилюйся про це. Я подбаю про те, щоб не завдати тобі серйозних травм, коли прийде час.

Орк не одразу зрозумів, на що натякає І-хан, а коли зрозумів, його обличчя почервоніло від гніву.

Саме тоді хтось легко кашлянув. Це прийшов професор.

— Ну що, всі готові до занять?

Голос професора був м'яким, але його вигляд зраджував їхні очікування.

Ельфи від природи були обдаровані красою, але студенти не відчули нічого, окрім тиску, побачивши тіло професора, вкрите шрамами від обличчя до ніг.

У нього були протези на нозі та руці, не кажучи вже про шрам над одним з очей, що призводило до невідповідності розміру зіниць.

— Я професор Інґурдель, і в цьому семестрі я буду навчати вас, студентів, фехтуванню на мечах. — представився ельфійський професор, використовуючи свій довгий меч як тростину.

— Оскільки ви бажаєте відвідувати заняття з фехтування в Айнгарді, ви, напевно, вивчали його раніше і бажаєте відточити його далі, або, принаймні, переконатися, що ви не заіржавіли.

Почувши це, І-Хан відчув себе трохи винним. Звісно, покращити володіння мечем було б чудово, але його головною метою було отримувати гарні оцінки.

— Оскільки це так, я не буду вчити тебе з самого початку. Натомість ви зосередитеся на відточуванні вже набутих навичок.

Юні лицарі слухали промови ельфійського професора з блискучими очима.

Магія все ще здавалася їм чужою, і їм було набагато зручніше слухати урок про володіння мечем.

Стук. Стук.

— ?

І-Хан повернув голову, коли помітив, що хтось постукує по його плечах. Це був ельф, як і професор Інгурдель, але їхній образ був повною протилежністю.

Студент мав коротке світле волосся та гарне андрогінне обличчя.

«Б'юся об заклад, він популярний серед дівчат. — подумав І-Хан.

— Як справи?

— Ти ж з родини Варданаз, так? Мені було цікаво, чому хтось з родини магів може бути зацікавлений у вивченні фехтування на мечах.

Питання було поставлене без жодного натяку на насмішку чи зневагу. Він здавався набагато привітнішим і доступнішим, ніж попередній грубий орк.

— Зважаючи на те, що в класі мало учнів, я думав, що зможу отримати гарну оцінку.