Ритуал

Перекладач: Elein Dark

Редактор: Liliia Alon

«Безкоштовно? Безкоштовне коштує найдорожче!»

Тихо пробурмотів Чжоу Мінжуй і вирішив, що не купуватиме жодних додаткових послуг, якими б вони не були. Він рішуче відмовиться від них усіх.

«Якщо ти справді така здібна, спробуй напророкувати, що я перемістився сюди!»

З цією думкою Чжоу Мінжуй пішов за жінкою, чиє обличчя було розмальоване червоним і жовтим, низько нахилившись, щоб увійти до невисокого намету.

Усередині намету було надзвичайно темно, його освітлювали лише кілька променів світла, яким вдавалося просочитися всередину. У слабкому освітленні можна було ледь розрізнити стіл, заставлений паперовими картами.

На жінку в гострому капелюсі це зовсім не впливало. Її довга чорна сукня ковзала, наче вона рухалася по воді, коли вона підходила до столу. Присівши на протилежний бік, та запалила свічку.

Тьмяне жовте світло замерехтіло, змушуючи внутрішню частину намету здаватися яскравою і темною водночас. Це миттєво додало атмосфері ще більшої таємничості.

Чжоу Мінжуй тихо сів, його погляд пробігся по картах Таро на столі, де він виявив знайомі карти, такі як "Маг", "Імператор", "Повішений", " Помірність" і т.д.

«Чи міг Розель бути "старшим"... Цікаво, чи був він ще й моїм земляком...» — підсвідомо пробурмотів хлопець.

Не встиг він закінчити розглядати відкриті карти на столі, як жінка, яка стверджувала, що може робити точні передбачення, вже простягнула руки, щоб зібрати всі карти разом. Вона склала їх у колоду і штовхнула її перед ним.

— Спочатку перетасуйте карти і розподіліть колоду, — приглушеним голосом промовила циркова ворожка.

— Я? Тасувати? — рефлекторно запитав Чжоу Мінжуй.

Жовта і червона фарба на обличчі ворожки змішалася, коли вона злегка посміхнулася і сказала: — Звичайно, доля кожного може бути розгадана лише ним самим. Я лиш виступаю в ролі її читача.

Чжоу Мінжуй одразу ж насторожено запитав її: — Це читання не вимагає додаткової оплати, чи не так?

«Як диванний експерт, я вже надивився на подібні трюки!»

Ворожка була помітно приголомшена, перш ніж нарешті глухо відповіла: — Це безкоштовно.

Чжоу з полегшенням запхав револьвер назад до кишені. Після цього він спокійно простягнув дві руки, щоб майстерно перетасувати і поділити колоду.

— Готово, — він поклав вже перетасовані карти Таро на середину столу.

Ворожка затиснула карти обома руками і деякий час уважно дивилася на них. Потім вона раптом відкрила рот і сказала: — Вибачте, я забула запитати, а про що ви хотіли б знати?

Коли Чжоу Мінжуй залицявся до свого першого кохання, він також досліджував карти Таро. Тому без вагань відповів: — Минуле, теперішнє і майбутнє.

Це був різновид ворожіння в рамках тлумачення карт Таро — три карти, відкриті послідовно, символізували минуле, теперішнє і майбутнє людини.

Ворожка спочатку кивнула, потім скривила губи в усмішці і сказала: — Тоді, будь ласка, перетасуйте колоду. Ви зможете по-справжньому отримати бажані карти лише тоді, коли знатимете, про що саме хочете запитати.

«Ти знущаєшся з мене? Тобі обов'язково бути такою дріб'язковою? Хіба я не запитав лише кілька разів, чи це буде безкоштовна послуга?» Щоки Чжоу Мінжуя трохи сіпнулися. Він глибоко вдихнув і взяв колоду Таро назад, щоб перетасувати і розподілити її.

— Цього разу не буде ніяких проблем, чи не так? — Він поклав вже готову колоду назад на стіл.

— Без проблем, — ворожка простягнула пальці і взяла карту з верхньої частини колоди. Потім поклала її ліворуч від Чжоу Мінжуя. Її голос ставав все нижче і нижче, коли вона говорила: — Ця карта символізує ваше минуле.

— Ця карта символізує ваше теперішнє, — ворожка поклала другу карту прямо перед Чжоу Мінжуєм.

Потім вона взяла третю карту і поклала її праворуч від хлопця.

— Ця карта символізує майбутнє.

— Гаразд, яку карту ви хотіли б побачити першою? — Ворожка підняла голову, завершивши розкладання карт, і глибоко подивилася на Чжоу Мінжуя своїми сірувато-блакитними очима.

— Спершу я подивлюся на "теперішнє", — сказав Чжоу, трохи подумавши.

Ворожка повільно кивнула і перевернула карту Таро, що лежала прямо перед хлопцем.

На цій карті був зображений барвисто вбраний персонаж у поношеному головному уборі з палицею через плече. На кінці палиці висіла вуздечка, а позаду нього йшло цуценя. Він був пронумерований "0".

— "Блазень", — легенько прочитала ворожка назву карти, прикипівши сірувато-блакитними очима до Чжоу.

«Блазень? Карта "0" Таро? Початок? Свіжий початок з усіма можливими можливостями?» Чжоу Мінжуй навіть не вважався любителем-ентузіастом Таро, тож він міг зробити лише приблизне тлумачення на основі власних вражень.

Щойно ворожка зібралася щось сказати, як тканинна завіса намету раптово розсунулася. Промінь сонячного світла, що засяяв, був настільки сліпучим, що змусив Чжоу, який сидів спиною, інстинктивно зажмурити очі.

— Чому ти знову видаєш себе за мене! Це моя робота — проводити ворожіння для людей! — Сердито прогарчав жіночий голос — Швидко повертайся на свій пост! Ти повинна пам'ятати, що ти всього лише дресирувальниця!

Дресирувальниця тварин? Очі Чжоу Мінжуя вже встигли адаптуватися до світла. Він побачив жінку, яка також була одягнена в чорну сукню з гострим капелюхом, з обличчям, розмальованим червоно-жовтими кольорами. Єдина відмінність полягала в тому, що вона була вищою і стрункішою.

Жінка, яка сиділа перед ним, одразу ж підвелася і невдоволено сказала: — Не звертайте уваги, мені просто подобається це робити. Але мушу сказати, що мої ворожіння і тлумачення іноді бувають дуже точними. Я серйозно...

Вона заговорила і підняла свою сукню, щоб обійти навколо столу, перш ніж швидко побігти геть із намету.

— Пане, ви хочете, щоб я розтлумачила ваші карти для вас? — З посмішкою запитала справжня ворожка, дивлячись на Чжоу Мінжуя.

Губи хлопця сіпнулися, і він щиро запитав її: —Це безкоштовно?

— ...Ні, — відповіла справжня ворожка.

— Тоді забудьте, — хлопець відвів руки назад і засунув їх у кишені. Він стиснув револьвер і гроші, перш ніж знову нахилився, щоб вийти з намету.

«Трясця! Він справді найняв дресирувальницю тварин, щоб та була його ворожкою?»

«Хіба дресирувальниця, яка не стала ворожкою, не може бути справжнім клоуном?»

Чжоу Мінжуй дуже швидко залишив цю справу позаду. Він витратив сім пенсів на ринку «Салат і м'ясо» за фунт не дуже смачної баранини. Потім також купив трохи ніжної квасолі, капусти, цибулі, картоплі та інших продуктів. Разом з хлібом, який він купив раніше, він витратив загалом 25 мідних пенні, що становило два сол і один пенс.

— Тут справді не вистачає на покупки. Бідний Бенсон... — мало того, що Чжоу Мінжуй витратив дві банкноти, які він приніс з собою, так ще й довелося поповнити їх однією монетою, яка була у нього в кишені.

Він лише зітхнув і більше не думав про це, поспішаючи додому.

Тепер, маючи найнеобхіднішу їжу, він міг провести ритуал удачі!

 

...

 

Після того, як мешканці другого поверху поступово розійшлися, Чжоу Мінжуй все ще не поспішав проводити ритуал. Замість цього він переклав “Благословення походить від Безсмертного Володаря Неба і Землі” і пов'язані з ним фрази на стародавній фейсак, а також на лоенську. Він мав намір повторити ритуал наступного дня цими місцевими мовами, якщо оригінальне заклинання не подіє!

Зрештою, хлопець повинен був взяти до уваги відмінності між двома світами. У Римі робіть так, як роблять римляни!

Що ж до перекладу на давню ритуальну молитву, яка використовувала спеціальну мову гермес, то Чжоу було важко завершити її через брак словникового запасу.

Підготувавши все, він нарешті дістав чотири буханки житнього хліба. Один він поклав у кутку, де раніше стояла вугільна піч, другий — на нижній внутрішній стороні дзеркала, третій — у верхній частині шафи, де стикалися дві стіни, а четвертий — з правого боку письмового столу, де зберігалися різні предмети.

Глибоко вдихнувши, Чжоу Мінжуй вийшов у центр кімнати і витратив кілька хвилин, щоб заспокоїтися. Потім він зробив урочистий крок вперед і пішов проти годинникової стрілки у формі квадрата.

Зробивши перший крок, він промовив пошепки: — Благословення походить від Безсмертного Володаря Неба і Землі.

На другому кроці він щиро скандував: — Благословення походить від Небесного Володаря Неба і Землі.

На третьому кроці Чжоу видихнув пошепки: —Благословення походить від Верховного Володаря Неба і Землі.

На четвертому кроці він виплюнув нечистий подих і зосереджено проговорив: Благословення походять від Небожителя, Гідного Неба і Землі.

Повернувшись на початкове місце, Чжоу Мінжуй заплющив очі і став на своєму місці чекати результату. Він відчував трохи очікування, трохи занепокоєння, трохи надії і страху.

«Чи зможе він повернутися?»

«Чи буде якийсь ефект?»

«Чи може виникнути якась несподівана ситуація?»

Невідомість перед ним була заплямована багряним світлом надії. Думки Чжоу Мінжуя кружляли в голові, і йому було важко їх вгамувати.

Саме в цей час він раптом відчув, що навколишнє повітря ніби зупинилося, ставши густим і таємничим.

Відразу після цього біля його вух почувся тихий шепіт, який звучав то реально, то різко, то уявно, то звабливо, то маніакально, то божевільно.

Він явно не розумів, що відбувається, але Чжоу Мінжуй все одно не міг втриматися від бажання прислухатися і розрізнити, про що там говориться.

Його голова знову боліла. Вона боліла так сильно, що здавалося, ніби хтось встромив у неї сталеве свердло.

Хлопцю здавалося, що його голова ось-ось вибухне. Його думки були наповнені психоделічними кольорами.

Він знав, що щось не так, і спробував розплющити очі. Однак йому не вдалося виконати навіть таку просту дію.

Все його тіло ставало все напруженішим і напруженішим, і здавалося, що він може просто розірватися в будь-який момент. В цей час в голові Чжоу Мінжуя промайнула глузлива думка:

«Якби ти не шукав смерті, ти б не помер...»

Він більше не міг цього терпіти. У той момент, коли його розум був готовий зламатися, гомін голосів стих, і навколо стало дуже тихо. Настрій був неспокійний.

Справа була не лише в настрої, Чжоу відчував, що його власне тіло також переживає ті ж самі відчуття.

Він ще раз спробував розплющити очі, і цього разу це виявилося надзвичайно легким завданням.

Перед очима з'явився сірий туман — ефемерний, розпливчастий і нескінченний.

— Що це за місце? — Чжоу Мінжуй раптом озирнувся навколо, а потім опустив голову вниз, щоб виявити, що він пливе на краю нескінченного туману.

Туман розтікався, як вода, і був усіяний безліччю багряних "зірок". Деякі з них були величезні, а інші крихітні. Було відчуття, що вони заховані в далекій глибині, а інші пливли над поверхнею цього туману, схожого на воду.

Дивлячись на це, здавалося б, голографічне видовище, Чжоу простягнув праву руку напіврозгублено, напівдослідницьки, намагаючись доторкнутися до багряної ‘зірки’, яка, здавалося б, плавала на поверхні. Він намагався знайти спосіб покинути це місце.

Коли його рука торкнулася поверхні цієї зірки, зсередини його тіла раптом з'явилася водяна пляма, яка розбурхала зірки в ‘багряний вибух’. Це було схоже на мрійливе горіння полум'я.

Хлопець злякався цього. Він у паніці відсмикнув праву руку, але випадково торкнувся ще однієї багряної зірки.

В результаті і ця зірка спалахнула яскравим світлом.

У свою чергу, Чжоу Мінжуй відчув, що його розум спорожнів, а дух розвіявся.

 

...

 

У столиці королівства Лоен, місті Бекленд. Усередині розкішної на вигляд вілли в районі Імператриці.

Одрі Холл сиділа перед комодом. Маркування на ньому були застарілими, а на поверхні лежало тріснуте бронзове дзеркало.

— Дзеркало, дзеркало, прокинься...

— Іменем родини Холл, я наказую тобі прокинутися!

 

...

 

Вона перемикалася між багатьма різними висловами, але дзеркало не реагувало на них.

Після більш ніж 10 хвилин дівчина нарешті вирішила здатися і ображено надула губи. Вона сказала тихим шепотом: — Батько дійсно брехав мені. Він завжди казав мені, що це дзеркало було скарбом Чорного імператора стародавньої імперії Соломона, і що це надзвичайна річ...

Її голос обірвався. Бронзове дзеркало, що стояло на комоді, раптом засяяло багряним світлом, яке повністю огорнуло її.

...

 

У морі Соня трищогловий вітрильник, схожий на справжню старовинну реліквію, продирався крізь шторм.

На палубі стояв Алджер Вілсон, його тіло хвилеподібно обтікали морські течії, але він легко утримував рівновагу.

Чоловік був одягнений у мундир, вишитий блискавками, а в руці тримав скляну пляшку химерної форми. Усередині пляшки то здіймалися бульбашки, то іній перетворювався на сніг, то виднілися сліди поривчастого вітру.

— Нам все ще не вистачає крові примарної акули... — пробурмотів Алджер.

І в цей момент у просторі між скляною пляшкою і поверхнею його долоні з'явився багряний сплеск. За мить він огорнув і все довкола.

 

...

 

У сірому тумані Одрі Холл повернула оглянулася. Вона почала оцінювати ситуацію в стані жаху і розгубленості, коли помітила, що розмите зображення чоловіка з протилежного боку від неї робить те ж саме.

Одразу після цього вони обидва побачили, що неподалік від них стоїть ще одна таємнича особа, яка була оповита сірим туманом.

Цією ‘таємничою особою’ був не хто інший, як Чжоу Мінжуй. Він був так само ошелешений.

— Містере, де ми?

Одрі та Алджер спочатку злякалися, а потім замовкли. Тоді вони одразу ж заговорили в унісон.

— Що ви плануєте робити з нами?