Експеримент жертвоприношення Клейна

Перекладач: Mister Wednesday  

Редактор: Elein Dark, Liliia Alon

— Експеримент? — Справедливість Одрі стрепенулася від хвилювання, але, зберігаючи стриманість і грацію, кивнула.

— Я із задоволенням візьму в ньому участь.

Як Спостерігач, вона добре пам’ятала, що містер Блазень вживав слово ‘експеримент’ усього двічі. Вперше — коли вперше втягнув її та Повішеного в цей загадковий простір, а вдруге — коли розкрив своє священне ім’я й запропонував їм спробувати молитися до нього. Обидва рази експеримент виявився успішним і дав змогу побачити частку його істинної сутності.

«Який же експеримент чекає на нас цього разу?» — Одрі стримала свою нетерплячість та намагалась вести себе як взірцевий Спостерігач.

«Експеримент…» —  Алджер неочікувано напружився, розглядаючи пропозицію Блазня з крайньою насторогою.

«Що Він хоче зробити? Яка Його істинна ціль? Це на користь мені чи на шкоду?» —  Його думки змінювали одна одну, поки перед очима раптово не спливло видіння: мить, коли контр-адмірал Ураган Кілангос помер, а його тіло почало стрімко розкладатися.

Нарешті, він опустив свою голову та поважно відповів: —  Ваше бажання — моє бажання.

Сидівший поряд з ним Деррік подивився на Повішеного, потім на Справедливість, дивуючись чому вони були такі чутливі щодо цього так званого ‘експерименту’.  

Клейн легко постукав пальцями по краю довгого бронзового стола та посміхнувся:

— Цей експеримент зробить вашу угоду простішою, безпечнішою та забезпечить належну конфіденційність. 

Він трохи нахилив голову й звернувся до Повішеного: — Чи пам’ятаєте ви ритуал жертвоприношення, описаний Сонцем?

Клейн навмисно порушив цю тему, аби показати власну відкритість. Він хотів, щоб члени клубу Таро не запідозрили, що ритуал, який він зараз запропонує, насправді був результатом його ретельно продуманого обману, спрямованого на отримання шаблону жертвоприношення. 

— Так, пам’ятаю. Я і сам час від часу стикався з подібними речами, — відповів чесно Алджер, але його серце тремтіло.

«Жертвоприношення...»

Після П’ятої епохи, коли справжні боги майже перестали відповідати на подібні ритуали, це слово стало асоціюватися лише з єретиками, демонами та зловісними істотами!

«Якщо я братиму в цьому участь… чи не спричинить це жахливі наслідки?»

Повішений відчув, ніби балансує над безоднею, і будь-яка помилка може коштувати йому занурення у хаос, розкладання, загибелі…

Клейн дотримувався своїх планів та не надав подальших пояснень. Він легко кивнув та сказав: — Моя ідея полягає в тому, щоб ви пожертвували мені потойбічні матеріали через ритуал, а я надам їх міс Справедливості. Така форма обміну буде зручнішою для вас обох.

«Таке можливо?» —  Одрі вмить приголомшило. Вона відчула, ніби це перевищує межі її уяви.

Цей метод має величезні переваги… і за ним ховається сутність істинного божества!

«Містер Блазень неймовірний! Як і очікувалось, наш клуб Таро відрізнятиметься від інших таємних організацій! Ми використовуватимемо методи божеств, щоб обмінюватись матеріальними благами та інгредієнтами!» — Одрі зі звички подумки майже сказала “Слава Леді”, але врешті решт вона сказала “Слава містеру Блазню” натомість.

Алджер відчув ще більшу загрозу, тож відкинув емоції та почав тверезо аналізувати:

— Вельмишановний містере Блазню, що мені слід робити?

Він намагався зрозуміти справжню ціль Блазня за процесом ритуалу жертвоприношення.

Клейн легко натиснув пальцями на стіл і спокійно відповів: — Як я вже казав, це лише експеримент. Він може не спрацювати, тому мені потрібна ваша згода й співпраця.

— Насамперед підготуйте жертовний вівтар. Він не мусить бути складним чи вишуканим, можна навіть найпростіший. Єдина вимога — на ньому має бути вигравірувано або намальовано цей символ.

Поки він говорив, зображення зі світла з’явилося перед ним. На ньому був символ прихованого ‘ока без зіниці’ та таємничий символ частково спотворених ліній; такий самий символ як і позаду крісла Блазня.

Після минулих експериментів без використання матеріалів з духовністю, Клейн був певен, що жертвенна церемонія, яку він спроектував, могла створити ілюзорну браму над сірим туманом, схожою з Дверима Виклику. Проте його власних сил поки що бракувало для створення стабільного проходу. А отже, він не міг повністю скористатися особливостями цього загадкового простору, щоби завершити жертвоприношення.

Однак Клейн був упевнений на дев’яносто відсотків, що ритуал вдасться. Єдине питання полягало в тому, чи достатньо буде звичайного містичного матеріалу, щоби створити прохід, чи все ж доведеться використати повноцінний винятковий матеріал.

«Дозволю міс Справедливості та містеру Повішеному нести витрати за цей експеримент… В будь якому випадку, вони з самого початку знали, що клуб Таро був результатом експерименту. Можна було і передбачити, що послідовно будуть ще експерименти, і провал є невідворотним. Навіть божества не є виключенням» — Клейн вирішив перекласти витрати на інших.

Поки Повішений, Справедливість та Сонце намагались запам’ятати символ, Клейн всміхнувся:

— Якщо ви забудете, ви завжди можете помолитись мені, і тоді ви ‘пригадаєте’.

— Гаразд, — радісно відповіла Одрі.

«З містером Блазнем, ритуали не такі вже й нудні та проблематичні!» — подумала вона щасливо.

Повішений кивнув у відповідь, поки Клейн продовжував опис:

— Далі ви маєте виконати ритуал за звичайною схемою, проте без використання додаткових трав, без нанесення святої ефірної олії й без вибору конкретного часу. Достатньо просто промовити моє ім’я.

— Пам’ятайте, використовуйте древній гермес або йотун, щоб процитувати цю частину молитви:

«Вірний слуга благає про ваш погляд.

Благає прийняти його жертву.

Благає відчинити браму вашого царства.»

 — Після цього треба поєднати містичний матеріал із природною енергією, що породжується від резонансу закляття, і чекати моєї відповіді. Якщо вам не вдасться виконати цей крок, замініть матеріали, які містять духовність на потойбічні матеріали, та спробуйте усе з самого початку.

Тихо прослухавши усю процедуру, Алджер відчув, що його минула здогадка найбільш імовірно була правдою.

«Блазень перебуває в якомусь обмеженні!»

«Його крок за кроком продумані експерименти — це спосіб використати мене, Справедливість і Сонце, аби поступово розірвати свої пута. І, врешті-решт, він, можливо, навіть зможе зійти у реальний світ!»

«Ось чому Він спочатку втягнув нас у цей таємничий простір і погодився створити клуб Таро!»

Навіть якби в нього не було таких припущень раніше, то, порівнявши новий ритуал із попередніми експериментами, Алджер усе одно дійшов би того ж висновку.

Єдине, що він не міг зрозуміти:

«Якщо в містера Блазня є настільки могутні послідовники, навіщо йому залучати нас? Його слуги й самі могли б проводити такі випробування!» 

«Тут криється якась таємниця, якої я поки що не знаю… Експеримент має бути достатньо прихованим, а його послідовники, мабуть, перебувають під чиїмось наглядом?» — його думки вихором неслися в голові, поки Клейн, завершивши пояснення, злегка змінив тон голосу, зробивши його глибшим, проте спокійним: — Ритуалу жертвоприношення необхідний певний час. Містере Повішений, коли ти плануєш почати спробу?

Це було не те саме, що й відповідь на молитву, яку можна відкласти на потім. Стабільний прохід, створений ритуалом жертвоприношення, існував лише короткий проміжок часу, тож Клейн мав заздалегідь чекати в просторі над сірим туманом.

— Повний гіпофіз веселкової саламандри є єдиним потойбічним матеріалом, який на даний момент є при мені. Але містичних матеріалів маю чимало… Містере Блазню, як тільки завершиться збір, я негайно спробую перший експеримент. Якщо не вдасться, я пошукаю інші потойбічні матеріали. Я проінформую вас молитвою, щоб підтвердити час, — сказав Алджер, не втримавшись, звернувши погляд на міс Справедливість.

Як Спостерігач, Одрі миттєво зрозуміла, що він мав на увазі. Вона відповіла без усіляких вагань: — Якщо будуть необхідні додаткові потойбічні матеріали, я їх компенсую. Ну... Я не гарантую вам специфічний тип матеріалу, який ви б бажали.

«Як і очікувалось від багатої міс Справедливості...» — Блазень Клейн не втримався та позіхнув, перш ніж тихо посміявся:

— Ми дійшли згоди.

Поглянувши на Справедливість, він ненадовго замислився й додав: — Як тільки спроба Повішеного вдасться, я проінформую вас щодо обряду отримання дару.

— Гаразд! — Одрі була повністю впевнена в здібностях містера Блазня.

Після відповіді на питання, неочікувана думка осяяла її, коли вона усвідомила, що таким самим способом можна обміняти гроші. Звісно ж за умови, що спроба буде успішною.

«Цікаво, чи спрацюють також речі без усілякої духовності... Запитаю містера Блазня знову, коли спроба буде успішною...» — губи Одрі вигнулись в посмішці, поки вона думала про прекрасне майбутнє.

Коли тема про жертвоприношення та отримання дару дійшла кінця, вона роздумувала пару секунд, перш ніж сказати: — Містере Блазню, я знайшла двох леді, які підходять нашому клубу Таро. Вони обидві Потойбічні та мають власні кола й ресурси в Бекленді. Вони також здатні тримати секрети та є непоганими особистостями. Чи бажаєте ви дозволити їм приєднатись до наших зібрань?

«Справедливість бажає посилити свою фракцію всередині клубу Таро?» — Алджер мимоволі подумав саме про це.

Сонце Деррік же навпаки зацікавився й уважно поглянув на Блазня, чекаючи на його відповідь.

Клейн опинився в невеличкій дилемі. До цього він уявляв, що члени клубу Таро не знатимуть одне одного, і що вони будуть самі дбати про своїх підлеглих, формуючи надійну та таємну організацію.

Таким чином, навіть, якщо певного члена клубу розкриють, спіймають, або допитуватимуть його дух, це не нанесе сильного удару клубу Таро.

Але опис міс Справедливості вдарив прямо в його слабку точку. Він сподівався знайти підказки щодо Таємного ордену та Ланевуса, знайомлячись з Потойбічними різних кіл та ресурсів в Бекленді.

«Якщо це буде зроблено через Справедливість, причетна особа зрештою стримається... Однак, я не певен чи можливо їх затягнути в простір над сірим туманом, просто промовивши моє ім’я...» —  Щоб не зіпсувати свій образ, він вирішив не надто довго роздумувати й обрав варіант затягування часу.

Він сказав тихим голосом: — Знадобиться певний розгляд.

— Міс Справедливість, скористайтеся прихованими методами, які не розкривають вас, щоби дати їм змогу дізнатися моє ім’я та зацікавитися мною.

Почувши, що її пропозицію майже прийняли, Одрі стримано, але радісно відповіла: — Так, містере Блазню!

Після ще кількох обговорень зібрання завершилося. Сонце, Повішений і Справедливість повернулися до своїх справ, а Клейн залишився в просторі над сірим туманом в очікуванні жертвоприношення.