Термінова домовленість

Перекладач: Liliia Alon

Редактор: sirokko

Клейн інстинктивно потягнувся до кишень. В одній руці він тримав амулет Палаючого сонця, а в іншій — мідний свисток Азіка.

Він різко помітив, що холодний, ніжний Потойбічний зв’язок зник, наче був придушений невидимою силою. Проте перший залишався теплим і втішаючим.

Скориставшись цим заспокійливим відчуттям, Клейн увійшов у стан духовної медитації. Він заблокував своє почуття занепокоєння, не залишаючи нічого напризволяще.

Хлопець обернувся й кинув погляд на Леонарда Мітчелла, а потім схилив підборіддя в бік Мегос.

Після цього Клейн взяв під контроль вираз свого обличчя за допомогою здібностей Клоуна та посміхнувся жінці.

— Ви хочете кави, чорного чаю чи ще чогось?

Мегос погладила свій живіт, наче до чогось прислухалася.

— Чашку теплої води. Мені раптом спало на думку побалакати з вами про Ланевуса. У мене таке відчуття, що ви багато знаєте.

— Хто вам це сказав? — Леонард більше не був таким легковажним, як зазвичай. Його усмішка стала досить жорсткою.

Мегос раптом захихотіла.

— Мені розповіла моя дитина. Він багато знає. Він дуже розумний!

Клейн стримав бажання вилаятися. Він обернувся до перегородки й дав знак Леонарду заспокоїти Мегос.

Леонард вимушено посміхнувся й вказав на диван.

— Це саме те, що я хотів би обговорити. Ми хочемо поговорити з вами про Ланевуса.

Розанна збентежено дивилася зі стійки секретаря. Вона раптом зрозуміла, що їй нічого не потрібно робити.

Клейн швидко пройшов повз перегородку й штовхнув двері прямо до кабінету Данна Сміта, а потім із гуркотом зачинив їх.

Він побачив вражений вираз Данна, який одразу став серйозним, та важким голосом сказав: 

— Капітане, сталося дещо серйозне. Я знаю, що Ланевус мав на увазі під бомбою!

Данн підвівся і вказав назовні.

— Мегос?

Очевидно, він чув вражений вигук Леонарда, але не міг побачити виразу страху та холодного поту на обличчях своїх товаришів по команді.

Клейн кивнув і швидко пояснив: 

— Я намагався активувати свій Духовний зір, щоб оглянути Мегос та з’ясувати її психічний стан, але моя духовність завадила мені навіть спробувати. Вона весь час ‘попереджала’ мене не дивитися, бо я помру, якщо зроблю це!

— Це змусило мене пригадати вислів "Вам не можна дивитися на Бога". Навіть якщо плід у животі Мегос не є злим богом, який намагається спуститися на цей світ, чи його породженням, то це точно міфічна істота.

— Капітане, якщо пов’язати це з чорним вівтарем зі спогадів Юджина Гуда та його здібностями Психіатра, а також з трагічним світом, описаним у листі Ланевуса, я припускаю, що моя здогадка дуже близька до істини: Ланевус отримав ритуальну магію, пов’язану з Істинним творцем, якому поклоняється Орден Аврори. За допомогою Юджина Гуда він перетворив Мегос на вмістилище, щоб закласти певну силу. Тоді ця сила використала образу, гніт і похмурість, що оточують фабрики, щоб швидко дозріти. Іншими словами, сам ритуал потребує цієї образи, пригнічення та похмурості для досягнення успіху!

Данн серйозно обдумував слова Клейна майже двадцять секунд, перш ніж з урочистим виразом кивнути.

— Я негайно звернуся за допомогою до Святого собору. Будемо сподіватися, що дитина в животі Мегос ще може зачекати!

— Звичайно, ми не можемо просто сидіти склавши руки, і нічого не робити. Скажи Леонарду, щоб заспокоїв Мегос і складав їй компанію. Повідом місіс Оріану, Розанну та решту. Хай усі цивільні працівники евакуюються!

— Після того, як надішлю телеграму, я піду до воріт Чаніс. Ми повинні підготуватися до найгіршого, якщо дитина Мегос народиться до прибуття підкріплення зі Святого собору. Як капітан Нічних яструбів Тінгена, я маю повноваження використовувати прах святої Селени під час надзвичайних ситуацій!

«Прах святої Селени... Прах Потойбічної високої послідовності... Ядро запечатування за воротами Чаніс...» Тривоги Клейна трохи вщухли. Він швидко почав думати про інші речі.

— Капітане, ми також можемо попросити підкріплення від Уповноважених карателів і Механізму колективного розуму; у них повинні бути подібні святині!

Раптом Клейна охопило натхнення, він пробурмотів собі під ніс: 

— Спочатку справа Ланевуса перебувала в компетенції Уповноважених карателів. Старий Ніл і я були там, щоб допомогти, коли один із їхніх старших членів втратив контроль...

Коли він говорив м'яко, його голос ставав вищим.

— Капітане, ви можете запитати в Уповноважених карателів, чи учасник, який втратив контроль, стежив за Мегос або тримав її під наглядом?

— Ти підозрюєш, що він втратив контроль, тому що його заразила скверною дитина в животі Мегос? Вони відповідали за неї, коли велося розслідування... — серйозно відповів Данн — Ми не можемо далі зволікати. Йди до місіс Оріани та решти. Я використаю цей час, щоб надіслати телеграму і спершу попросити допомоги у Святого собору, а потім повідомлю Уповноважених карателів і Механізм колективного розуму. Мені також доведеться надіслати телеграму до відділку поліції та перевірити, чи зможуть вони придумати привід для евакуації громадян поблизу.

— Добре. — Клейн зробив кілька кроків із кімнати, коли раптом дещо згадав. Він подумав про випадковість раптового візиту Мегос.

У його пам'яті з'явився образ будівлі з червоним димарем. Хлопець швидко обернувся й сказав Данну: 

— Капітане, ще одне. Ви пам'ятаєте випадковості, про які я розповідав? Підказка до щоденника родини Антигонів у будинку навпроти місця викрадення; Рей Бібер, який не встиг вчасно вибратися з Тінгена; Ганасс Вінсент, який викрив себе через збіг обставин, і те, як член Ордену Аврори втратив життя, бо випадково натрапив на мене, тощо.

— Усі ці збіги дуже тонкі, і їх важко виявити, але той факт, що Мегос раптом прийшла шукати нас одразу після того, як ми знайшли лист Ланевуса, є надто очевидним і прямим. Цей збіг був відкритий перед нами, його зовсім не приховують! Я думаю, що людина, яка стоїть за цим, незабаром з’явиться!

— Крім того, чому мадам Шарон ризикнула вбити члена парламенту Мейнарда? Це теж збіг?

Данн подумав і дав урочисту відповідь:

— Я впишу це в телеграму.

Клейн більше не гаяв часу. Він вийшов з офісу й пішов просто до кімнати бухгалтера на протилежному боці.

Місіс Оріана готувала бюджет за останні три місяці. Вона хотіла завершити його заздалегідь на випадок, якщо капітан знову забуде про це. Коли вона побачила, що Клейн увійшов, то привітала його з усмішкою.

— Хлопче, які заявки у тебе сьогодні?

Клейн видихнув.

— Місіс Оріана, у нас сьогодні вихідний. Негайно повертайтеся додому.

Оріана на деякий час завмерла, ошелешено дивлячись на серйозне обличчя перед собою.

Через кілька секунд вона схвильовано підвелася.

— Добре.

Клейн поспішно додав:

— Допоможіть мені повідомити решту працівників в офісі та зброярні. Я повідомлю Розанну.

— Так! — Оріана навіть не зібрала речі. Вона схопила свою сумочку і поспішно вийшла з бухгалтерії.

Вийшовши в коридор, вона обернулася й витріщилася на Клейна. Жінка намалювала на своїх грудях знак багряного місяця і сказала:

—  Хай Богиня всіх вас благословить!

«Дякую»... Мовчки відповів Клейн. Він пройшов повз перегородку до приймальні, щоб побачити, як Леонард розмовляє з Мегос про Ланевуса, його обличчя було напруженим.

Клейн нахилився до Розанни, наповнюючи чашку теплою водою. Потім він прошепотів: 

— Ідіть додому, тут небезпечно. Приходьте завтра.

Розанна вражено відкрила рота, але знову закрила його, побачивши суворий вираз Клейна.

Вона опустила голову й спакувала речі протягом десяти секунд, а потім взяла сумку й вийшла з приймальні.

Коли вона проходила повз Клейна, то закусила губу й прошепотіла:

— Чесно кажучи, я поважаю Нічних яструбів так само сильно, як ненавиджу інших людей, які стають Потойбічними...

...

Побачивши, як працівники евакуюються з охоронної компанії «Терен», Клейн приніс чашку теплої води Мегос, нахилився й поставив її на стіл перед нею.

— Я маю ще дещо вирішити, скоро повернуся.

Підвівшись, він скористався нагодою, нахилився до вуха Леонарда й прошепотів: 

— Тримай її тут.

Леонард зціпив зуби й широко посміхнувся. Він продовжив розмову з Мегос і помітив, що вона стала трохи неспокійною, наче втрачала увагу.

Клейн повернувся до кабінету капітана і зрозумів, що Данн уже пішов у підвал. На столі лежала телеграма. Це була відповідь Уповноважених карателів.

— Так. Ми негайно прибудемо.

«Так... Той Уповноважений каратель справді втратив контроль через Мегос...» Клейн не міг заспокоїтися, пробираючись у коридор. Він не знав, чи чекати йому на капітана, який пішов забрати святий прах, чи на прибуття підкріплення.

«Мені цікаво, чи можуть Потойбічні високої послідовності телепортуватися... Я так не думаю...» Він кілька разів пройшовся навколо, раптом відчувши спокій. Хлопець побачив, що гасові лампи обабіч коридору тепер були пофарбовані в блідо-блакитний колір.

Серед темряви Данн йшов сходами в коридор. На його долоні була квадратна коробка завбільшки з долоню, заповнена попелом.

Ця скринька виглядала так, ніби була зроблена із чистого срібла, але також було відчуття, що це людські кістки. На ній було висічено безліч таємничих візерунків. Що ближче до коробки, то холодніше ставало Клейну, ніби цей холод швидко проникав у його кров.

Обличчя Данна було залите крижаним блакитним світлом. Він сказав Клейну: 

— Іди до воріт Чаніс і вибери запечатаний артефакт із найвищою наступальною здатністю. Виріши, який саме, на власний розсуд. Я вже сказав Сіці та хранителям усередині. Зверни увагу на приховані загрози. З них є три запечатаних артефакти 2-го рівня, які...

— О, тепер, коли я виніс прах святої Селени, Сіка та хранителі не можуть покинути свої позиції.

У цей момент Фрай і Роял були в будинку Кенлі для підготовки до похорону. Архієпископ Собору святої Селени поїхав у сільську місцевість, щоб проповідувати.

— Добре, — Клейн не вагався, одразу повернувши до підвалу.

Наближаючись до перехрестя, хлопець раптом зупинився. Він знав, що більшість запечатаних артефактів за воротами Чаніс у місті Тінген належать до 3-го рівня й не матимуть особливого впливу на дитину в животі Мегос. Це була, як мінімум, міфічна істота.

«Священна мутована емблема Сонця може допомогти, але це займає надто багато часу, щоб дати ефект. Вона непридатна для цього... У місті Тінген є лише три запечатаних артефакти 2-го рівня, і всі вони дуже небезпечні та можуть легко призвести до моєї смерті... За моїми оцінками, їхні сили приблизно такі ж, як і у мого амулету Палаючого сонця, тому пізніше я не повинен надто вагатися. Я без жодних вагань скористаюся ним! Він точно буде таким же потужним, як запечатаний артефакт 2 рівня; зрештою, у ньому є сила божественної крові...» Думки Клейна кружляли, він нерозбірливо кивнув.

Він намацав у кишені амулет Палаючого сонця та мідний свисток Азіка, і з подивом виявив, що відчуття духовної сили останнього повернулося.

Незалежно від того, було це корисно чи ні, Клейн дістав ручку і папір, який використовував для ворожіння, і написав коротку фразу.

«З'явилася людина, яка втрутилась в мою долю і вкрала череп вашої дитини. Він подбав про те, щоб Мегос прийшла до охоронної компанії «Терен» на вулиці Заутленд, 36. Цілком імовірно, що Мегос носить в собі сина злого бога. Ситуація дуже термінова.»

Він відклав ручку й склав аркуш паперу. Клейн дістав мідний свисток та подув у нього, а потім побачив, як перед ним з’явився гігантський скелет-посланець.