Назад до маєтку Хей

Того дня, глибокої ночі, коли всі вже заснули, Ву Цяньцін тихенько встав, щоби прийняти трав’яну ванну. Ву Жво сидів поруч і записував реакцію його організму за допомогою ручки та паперу, водночас потайки міряючи його пульс, щоби перевірити, чи справді трав’яна ванна мала якийсь вплив на Ву Цяньціна.

 

Після спостереження протягом чотирьох ночей і підтвердження того, що поле вирощування мало ознаки загоєння, його стривожене серце нарешті змогло розслабитися. Однак, шостого ранку після повернення в маєток, Хей Сінь прислав людину, щоби повідомити йому, що повернувся Хей Сюаньї.

 

Після того, як Ву Жво поснідав, він узяв Ши Дзьова та інших, щоби покинути двір Шуцін. Біля головного входу він зустрів двох танді*, які щойно повернулися з вулиці: молодшого сина ершу Ву Цяньбіна, Ву Ши, і молодшого сина сяошу Ву Цяньтона, Ву Бо.

 

*Відноситься до молодших двоюрідних братів чоловічої статі з боку батька.

 

Ву Ши та Ву Бо побачили Ву Жво і схвильовано вигукнули:

 

— Льовґе!

 

Ву Жво був шостим за порядком народження серед синів своїх дядьків, тому молодші за нього танді зверталися до нього «льовґе».

 

Усміхаючись, Ву Жво запитав:

 

— Звідки ви повертаєтеся так рано-вранці?

 

Ву Бо був ще молодим і не міг дати собі ради зі власним язиком:

 

— Ми щойно повернулися з казино.

 

Ву Ши сердито пирхнув:

 

— Ву Бо, хіба я не просив нікому не розповідати? Якщо мій батько дізнається, що я ходив до грального закладу, та ще й тебе із собою прихопив, він точно мене відлупцює.

 

Ву Бо хихикнув:

 

— Сібо не витримав би, якби вдарив тебе.

 

Ву Жво усміхнувся і відповів:

 

— Розслабся, я не донесу на тебе шушу, але казино – не найкраще місце, краще туди не ходити в майбутньому.

 

Ву Бо відповів:

 

— Льовґе, дзьовґе* і я ходимо лише раз на пів місяця.

 

*«Дзьов» тут означає 9, отже, Ву Ши є 9-м двоюрідним братом по чоловічій лінії в абсолютному порядку народження в поколінні Ву Жво.

 

Ву Ши закотив очі:

 

— Ву Бо, молодий ґондзи* Ву, ти розумієш чи ні, що ти повністю видав себе?

 

*Почесне слово, яке використовується в разі звертання до дітей (синів) знаті.

 

Ву Бо сором’язливо висолопив язика:

 

— Це тому, що я щасливий після виграшу грошей і хочу хоч комусь про це розповісти.

 

Ву Жво усміхнувся, але промовчав, і не запитав, скільки вони виграли.

 

Ву Ши занепокоївся, що Ву Бо знову скаже щось, чого не повинен був, і поспішив піти, потягнувши за собою Ву Бо.

 

Ву Жво подивився на двох підлітків, які виходили, й усмішка на його губах поширшала:

 

— Насправді казино – гарне місце, чи не так?

 

Ши Дзьов та інші дуже злагоджено підспівували у відповідь:

 

— Так, фуженю!

 

Ву Жво розвернувся, щоб сісти в карету, і сказав Ши Юаню, який допомагав йому піднятися:

 

— Після того, як ми повернемося, поміняй візника.

 

— Так.

 

Перш ніж поїхати до маєтку Хей, Ву Жво спочатку відвідав маєток Жвань і повернувся до маєтку Хей лише тоді, коли дізнався, що Жвань Джиджен усе ще не бажає його бачити. Вийшовши з карети, він побачив ворона, який пролетів над ним і приземлився на плечі Ши Ї.

 

Ши Ї взяв маленького листа, прив’язаного до воронячих лапок, і знищив одразу після прочитання. Лише пройшовши через головний вхід маєтку Хей, він сказав тихим голосом:

 

— Фуженю, молодий господар Аньжвень домовився завтра піти з друзями до театру Сішань на виставу.

 

Після того, як Ву Жво дізнався, що Ву Аньжвень збирається одружитися, він наказав Ши Ї дізнатися про його місцезнаходження. Якщо Ву Аньжвень покине північний маєток, Ши Ї повинен був негайно повідомити йому про це.

 

Він кивнув:

 

— Іди й домовся. Завтра я також піду до театру Сішань на виставу.

 

— Добре.

 

Ши Ї розвернувся і вийшов із маєтку Хей.

 

У цей момент підійшов Хей Сінь:

 

— Фуженю, господар чекає на вас у головному залі.

 

— Чекає на мене? – проміжок між бровами Ву Жво смикнувся: — Йому щось потрібно?

 

— Господар привіз когось із собою і хоче відрекомендувати його, щоб ви познайомилися ближче.

 

Ву Жво запитав:

 

— Ви знаєте, хто ця людина?

 

— Ні.

 

Ву Жво попрямував до головного залу, і ще до того, як він увійшов до будівлі, він почув яскравий і дзвінкий сміх, що доносився звідти:

 

— Хей-сяодзи*, ти купив таку велику резиденцію в місті Ґаолін, ти ж не думаєш тут оселитися?

 

*«Молодий Хей», або навіть «Маленький Хей».

 

Коли Ву Жво почув цей голос, усе його тіло завмерло, здавалося, що це голос його шифу.