Революція андроїдів

Розділ 3 - Падіння Патріарха

Увійшовши до камери, А-Ка впав у заціпеніння. Він не розумів, чому він вийшов у такій ситуації саме зараз, і зізнався, що Гейші шукав його.   Він обняв коліна і сів у кутку, незліченну кількість разів думаючи: «Що зі мною станеться?»   Люди були кмітливими тваринами. Щоб подумати про своє нікчемне життя, він уже кілька разів перечитав статті закону. А-Ка перегортав їх у думках і відчував, що нинішня халепа, в яку він потрапив, не обов'язково призведе до страти. Адже в статтях закону нічого не говорилося про те, що когось можуть засудити за те, що той привів людину.   Єдиний злочин, який можна було б йому інкримінувати, — це те, що він вийшов за межі дозволеного. Але А-Ка був дуже обережним, щоб не залишити жодних слідів перед камерами спостереження. Поки законослухняні мехи не могли визначити, чи покинув він "Мурашник", чи ні, його не можна було ні в чому звинуватити.   Проблема Гейші була ще простішою: у нього не було документів, і він не був втікачем з іншого району. Таким чином, було дуже ймовірно, що його також визнають невинним, як і А-Ка. Тобто, якщо припустити, що Гейші не розголосив мехам інформацію, яка вислизнула раніше від А-Ка.   Однак, якби андроїд подав проти нього позов, А-Ка був би заарештований за крадіжку і згодом страчений.   А-Ка був надзвичайно радий, коли зрозумів, що прийняв правильне рішення, врятувавши Гейші, адже насправді він рятував себе.   Замислившись, А-Ка подивився на Гейші, який сидів навпроти нього, розмірковуючи, як він може непомітно для себе поділитися з ним своїми думками під наглядом камер спостереження. Коли він підняв голову, то побачив, що Гейші дивиться на нього. Між ними було дві камери, решітки яких складалися з вертикальних і горизонтальних лазерів, що перехрещувалися між собою.   «Гейші.» - сказав А-Ка.   Гейші подивився на А-Ка.   А-Ка запитав: «Що саме ти прийшов сюди робити?»   Гейші відповів: «Не твоя справа.»   «Ти...»   А-Ка справді не знав, що робити з Гейші. Гейші озирнувся навколо, його очі були сповнені невпевненості, коли він простягнув руку, збираючись торкнутися лазерних барів. А-Ка одразу ж напружено сказав: «Не чіпай їх. Нічого не чіпай!»   Гейші байдуже відповів: «Замовкни!»   А-Ка просто сказав: «Давай, торкайся, не звинувачуй мене, коли помреш.»   Гейші довго мовчав, але врешті-решт не став наражати себе на небезпеку.   «Нічого не кажи.» - Зрештою, це було єдине, що А-Ка міг йому сказати.   Гейші стояв мовчки, дивлячись на А-Ка. А-Ка перевертав усе в голові. Як йому пояснити все Гейші? Цей дорослий чоловік, якого він привіз назад, був практично загадковим божевільним.   Він нічого не знав. Коли він пішов на допит, він, мабуть, не став би брехати. Гірше того, він взагалі нічого не знав ні про поточну ситуацію, ні про Механічне місто, ні про становище людей, ні про їхні стосунки з мехами. А-Ка міг лише відчувати, що це дуже неприємна ситуація.   Коли А-Ка підняв голову, то побачив, що Гейші все ще дивиться на нього.   «Слухай, Гейші.» - сказав А-Ка. Він зрозумів, що, можливо, доведеться показати Гейші реальність небезпеки, тому витягнув з кишені маленьку викрутку і кинув її в лазерну клітку. Пластикова викрутка з дзижчанням розрізалася на дві частини і впала на землю.   Гейші подивився на викрутку.   «Нічого не кажи. - сказав А-Ка. - Що б тебе не запитували, нічого не кажи, інакше ми помремо. Будь слухняним і скажи мені, чому ти прийшов сюди?»   Гейші відповів: «Просто так. Мені треба подумати, як вибратися звідси. Ти можеш залишатися тут і надалі.»   А-Ка сказав крізь зуби: «Я врятував тебе двічі! Гейші! Ось як ти ставишся до свого рятівника?»   Вони обоє пильно прислуховувалися до звуків, що долинали ззовні, тож сіли у своїх камерах.   А-Ка постійно дивився на Гейші, щось думаючи про нього, а щось про революцію андроїдів. Він заплющив очі і раптом почув глухий удар вдалині, і стіни злегка здригнулися.   Одразу після цього світло в усьому районі в'язниці згасло, залишивши лише мерехтливі лазерні промені.   Здалеку пролунали постріли.   А-Ка миттєво підвівся. Джерело живлення було відключено! Що сталося?   Згідно з інформацією, яку він отримав з чіпа, хіба революція андроїдів не повинна була відбутися двадцять сьомого числа?   Лазери шипіли, освітлюючи їхні обличчя. Ситуація була дивною, і за кілька секунд усі джерела світла зникли.   А-Ка вибіг з клітки, спіткнувся і наштовхнувся на чиїсь руки. Його міцно схопила сильна рука, і він злякався. А-Ка сказав: «Відпустіть мене!»   Людина холодно відповіла. Це був голос Гейші, і він штовхнув його в бік. А-Ка подумав: «Досить...» Коли камери відкрилися, всі в'язні, що були всередині, намагалися втекти.   У непроглядній темряві не було жодного способу з'ясувати, в який бік іти, тому А-Ка міг лише спиратися на свою пам'ять про шлях, яким вони сюди потрапили. Він кричав: «Сюди! Гейші! За мною!»   Він розвернувся і побіг у напрямку лівого боку. Однак він почув колеса мехів біля виходу.   Здавалося, що до них наближалися багато вартових. Він підсвідомо розвернувся і побіг назад у глибину кліток.   А-Ка сказав: «Це небезпечно! Повертайся!»   А-Ка побіг у глибину проходу, де рядами стояли клітки. Коли лазери зникли, всі були на сторожі. Звідусіль у камерах лунали безладні крики та штовханина. А-Ка штовхнули і відкинули назад, і він схопив когось.   «Гейші! Гейші!» - А-Ка стурбовано кричав, але відповіді не було.   Напевно, він кудись побіг і загубився, а А-Ка не міг дозволити собі шукати його в темряві. Почувся безлад голосів.   ~~~   «Ми вільні!»   «Швидше, тікаймо звідси!»   «Проблема з джерелом живлення!»   «Будьте обережні! Пригніться!»   Тієї ж миті А-Ка відчув, як хтось повалив його на землю, перевернув, його тіло дуже підтягнулося, а з усіх боків полетіли лазерні кулі. Охоронці-мехи відчинили головні двері коридору, і плями світла швидко пронеслися повз них. Крики і кров були всюди. Серце А-Ка зупинилося в ту ж мить, і він відчув слизьку рідину на своїй руці, його розум був у заціпенінні.   «Сюди.» - Голос Гейші був все ще спокійним, настільки спокійним, що це не мало сенсу. А-Ка відчув, як його тіло злетіло вгору, коли Гейші потягнув його кудись. Відразу після цього вони почали котитися, і головні двері з гуркотом зачинилися за ним. Вони опинилися в проході за межами в'язниці.   А-Ка нічого не бачив, оскільки відчував себе в темному проході, а збоку від себе він знайшов кришку від ящика, вдарив по ній кілька разів і запитав: «Гейші, ти все ще там?»   Відповіді не було, і навколо нього настала тиша. Відразу після цього кришка коробки, що стояла перед ним, затріщала і розлетілася на друзки. А-Ка злякався, і його рука натрапила на люмінесцентний ліхтар, який він увімкнув, та побачив, що рука Гейші була вкрита кров'ю. Якби не кров, він би навіть запідозрив, що Гейші був мехом.   «Ти такий сильний.» - сказав А-Ка, але в його серці все ще відчувався страх.   «Тобі боляче?»   А-Ка оглянув руку Гейші і побачив, що на тильній стороні його кисті є поріз.   Гейші не відповів, натомість сказав: «Я вже йду. Будь обережним.»   Гейші розвернувся і пішов геть, а в А-Ка зовсім урвався терпець. Він взяв у руки люмінесцентний ліхтар і обережно попрямував уперед.   Не встиг він оком моргнути, як Гейші вже зник невідомо куди. А-Ка використовував люмінесцентний ліхтар, щоб освітити шлях перед собою, нервово і обережно обшукуючи прохід, боячись, що він наткнеться на мехів.   Однак, пройшовши трохи, він виявив, що попереду йде людина. Він знову зіткнувся з Гейші.   «Ходімо разом. - сказав А-Ка. - Ти не знайомий з цими проходами.»   Гейші нічого не відповів і не став чекати на А-Ка, пішовши в глибину коридору. Він зупинився на тому місці, де був, попереду А-Ка, і обернувся, щоб поспостерігати за ним. Коли він повернув голову, його руки також схопилися за порожнє повітря, наче він намагався вхопити світло від ліхтаря. А-Ка подумав, що Гейші вчиться.   Він здогадався, що Гейші зараз, мабуть, наслідує його, а також розуміє свої власні рухи. Тобто, окрім того, що він умів розмовляти, була ще частина його поведінки і мислення, яка була абсолютно чистою, наче він був людською дитиною. Але зараз він не міг дозволити собі запитати про це Гейші. Перш за все, він повинен був зберегти власне життя.   Він пішов за Гейші, розповідаючи йому про свої думки.   А-Ка сказав: «Це місце називається Мурашник, і в ньому живуть люди. Ти теж людина.»   Гейші все ще мав холодний і байдужий вираз обличчя.   «Зараз нам треба подумати, як вибратися звідси.»   Гейші не відреагував, тож А-Ка заговорив знову: «Світло допоможе нам чітко бачити шлях, і цей тип ліхтарів використовують андроїди. Вони не мехи. Мехи мають інфрачервоні лінзи, тож навіть у непроглядній темряві вони можуть бачити людей. Отже...»   «Ти занадто галасливий.» - сказав Гейші.   «...»   А-Ка нарешті вибухнув і гнівно заревів: «Зустріч з тобою була нещастям для мене!»   Гейші обернувся, загрозливо подивившись на А-Ка, і А-Ка одразу ж злякався, не наважуючись більше кричати на нього.   Гейші холодно запитав: «Що ти сказав?»   А-Ка не наважився нічого відповісти, і, на щастя, Гейші не побив його, лише розвернувся і пішов далі.   «Зовні б'ються інші люди. - сказав А-Ка, йдучи за Гейші, розуміючи, що зараз не час сперечатися з ним. - Тож ми можемо скористатися хаосом, щоб вибратися звідси.»   Гейші недбало промовив "мн" і відвернув голову вбік, ніби намагаючись розрізнити звуки у темряві. А-Ка знав, що той чудово все зрозумів, тому всю дорогу йшов за ним.   Люмінесцентний ліхтар освітлював прохід, висвітлюючи структуру шляхів попереду: хол, прохід, хол, прохід. Більшість сталевих стін, що розділяли зони, були відчинені, але траплялася й така, що застрягла на півдорозі, ймовірно, зупинившись через проблеми з джерелом живлення. А-Ка посвітив ліхтарем на кілька стін, сподіваючись знайти карту цих проходів, але поступово зрозумів, що це було марно.   Карти були лише в житлових приміщеннях Мурашника, а після того, як мехи та андроїди покинули Мурашник, вони були оснащені навігаційними системами, тож карти їм не потрібні. Оскільки він йшов наосліп і не знав, де знаходиться, йому залишалося тільки слідувати за Гейші та ошелешено йти вперед.   Коли з'явився Гейші, А-Ка з радістю виявив, що йому дуже пощастило, і він, здавалося, привів до А-Ка богиню удачі, а також зміни. Якби не Гейші, то А-Ка, ймовірно, вже був би схоплений андроїдами і страчений. Що ж до того, чи було причиною те, що андроїди попередили їх і почали бій заздалегідь, через втрати чіпа, чи ні, А-Ка не міг знати.   Після того, як А-Ка йшов невідомо скільки часу, його фізичні сили поступово вичерпалися, і він сказав: «Зачекайте на мене, мені потрібно відпочити.»   Гейші деякий час нетерпляче дивився на А-Ка, а потім сказав: «Я йду.»   А-Ка запитав: «Куди ти йдеш?»   Гейші відповів: «Не твоя справа.»   А-Ка справді не знав, що робити з ним, а той, здавалося, завжди вперто згадував розмову, яку вони вели після того, як він прокинувся, коли А-Ка знайшов його на березі океану.   Та розмова була невесела. Але вона все одно зводилася до ворожості, яку Гейші проявив при першій зустрічі з А-Ка.   А-Ка сказав: «Чекай на мене, ти не виживеш тут сам.»   Кроки Гейші віддалилися, залишивши А-Ка на колишньому місці. Він пішов.   А-Ка повернув голову вбік і притиснув вухо до стіни, але нічого не почув. Попереду був довгий тунель для транспортування припасів для людей. Таких тунелів у Мурашнику було багато, і вони перетинали один одного. Вони були запаковані в підземелля, транспортуючи речі, які були потрібні людям. Знайти тунелі було все одно, що знайти мережу стежок.   А-Ка трохи перепочив і повільно пішов тунелем.   Несподівано він знову зіткнувся з Гейші.   Попереду не було виходу. Гейші підняв голову, розглядаючи пристрій, схожий на електричну коробку.   А-Ка сказав: «Опусти ворота назовні. Вона активується магнітом, тому на неї не вплине відключення електроенергії.»   Гейші відчинив ворота, і з боку залізниці почувся гуркіт, відкриваючи залізні двері, вмуровані в землю.   ~~~   «Молодець. - сказав А-Ка. - Якби ти пішов сам, то не зміг би знайти вихід.»   Гейші нічого не відповів, і А-Ка застрибнув. Залізниця була такою довгою, що кінця-краю не було видно. Він пішов вперед, йдучи вздовж колії. Гейші пішов за ним, і здалеку почулися слабкі звуки вибуху.   Він не знав, як просуваються плани андроїдів, тому А-Ка трохи хвилювався: якщо він не зможе втекти, а андроїди зазнають колективної поразки, що тоді робитиме він? Він пройшов ще трохи, і Гейші раптом схопив А-Ка. Вони вдвох ледь не врізалися у мінний візок.   Прохід був заблокований.   «Що нам робити?» - запитав А-Ка.   Гейші вийшов вперед і штовхнув обома руками мінний візок.   Візок важив щонайменше тонну, але Гейші нахилився і штовхав з усієї сили. А-Ка вже збирався зупинити його, коли побачив, що вагонетка починає рухатися, тому А-Ка також нахилився і приєднався до Гейші, штовхаючи вагонетку, яка була схожа на залізну стіну, задихаючись, коли вони просувалися вздовж рейок.   Через деякий час вони прибули до місця тимчасового зберігання. Рейки, схожі на павутиння, сходилися в одному великому залі, а на всіх чотирьох стінах були дірки. Гейші трохи прислухався і вибрав шлях.   А-Ка стояв біля одного з входів і почув стогін, що доносився зсередини. Це був вихід?   Навколо нього поступово ставало холодніше, бо система кондиціонування повітря зупинилася через відключення джерела живлення.   «Що це?» - запитав Гейші.   «Холодно.» - відповів А-Ка.   Гейші явно не розумів, що означає "холодно", але пішов геть. А-Ка був дуже меланхолійний, і він не міг не поскаржитися подумки: «Тоді чому ти запитав...»   Він трохи затремтів і помітив, що Гейші весь цей час був у лляному халаті, який він йому подарував. Він подумав, що, хоча його тіло й міцне, йому все одно треба знайти якийсь одяг... Інакше, коли він захворіє, буде ще більше клопоту. Поки вони йшли, він спіткнувся в темному тунелі, в якому не бачив своєї руки, навіть якщо тримав її перед собою.   На рейках лежало кілька трупів андроїдів, а здалеку хтось стогнав: «Допоможіть... допоможіть…»   А-Ка глибоко вдихнув, його серце шалено калатало.   «З якого ти загону...» - Вцілілий андроїд повернув голову і побачив А-Ка та Гейші.   Його голова була вже зруйнована, а одне очне яблуко стирчало з очниці. Його живіт був пробитий кульовими отворами, і, побачивши, що А-Ка — людина, він сказав: «Людина.»   Він підняв тремтячу руку, ніби хотів схопити А-Ка, але Гейші відтягнув А-Ка назад, змусивши його стояти далі.   «Що сталося?» - А-Ка хотів терміново дізнатися, виграли вони чи програли цю війну.   «Люди.» - кволо відповів андроїд. - Ідіть.»    Невдовзі той заплющив очі.   А-Ка підняв люмінесцентний ліхтар і роззирнувся довкола.   Здавалося, що тут відбувся запеклий бій, і перед ними стояло чимало знищених мехів-охоронців, а в уламках мехів мерехтіло світло електрики.   А-Ка зняв одяг з трупа андроїда і дав його Гейші, щоб той одягнувся. Гейші розстебнув лляний халат, сягнув руками до жилета, і весь час, поки він його одягав, його погляд був прикутий до андроїдів, тож А-Ка знав, що у нього є питання. Звісно, за мить Гейші заговорив, він був спантеличений сценою перед ним: «Чому всі ці люди виглядають однаково?»   «Це андроїди. - відповів А-Ка. - Вони були створені за часів правління мехів, і вони служать мехам як гінці.»   «А ти?» - запитав Гейші.   А-Ка відповів: «Я людина, і в Механічному місті наш клас навіть нижчий за андроїдів.»   «Клас?» - Гейші почув незрозуміле слово.   А-Ка дозволив Гейші закінчити одягатися. Потім він пішов, неуважно пояснюючи йому, що таке класи і як працює Механічне Місто, а також структуру суспільства людей, про те, як андроїди виконували накази мехів і як вони допомагали керувати людьми, виконуючи роботу, яку сталеві форми життя не могли виконувати.   Андроїди керували ними в єдиній структурі. Вони не боялися поранень, не боялися хвороб. Щоразу, коли їхні органи були пошкоджені, вони природним чином отримували заміну. Їхні групи крові були однаковими, тому органи могли підходити один до одного. Таким чином, андроїди виживали набагато легше, ніж люди, і були схожі на біологічних роботів.   «Звідки вони взялися?» - Гейші поставив друге питання.   А-Ка відповів: «Їх створили люди.»   «У найславетнішу епоху людей вони мали всі засоби, і не було нічого, чого б вони не могли зробити. - пояснив А-Ка Гейші. - Легіон мехів на чолі з Батьком і андроїди — все це творіння людей, і вони були створені для того, щоб служити людям. Але андроїди першими зрадили людство, а потім і Батько. Під час правління мехів вони контролювали лінію виробництва андроїдів, тож врешті-решт андроїди підкорилися мехам.»   «А як щодо людей? - запитав Гейші. - Такі, як я.»   «Деякі залишилися тут і стали рабами. - сказав А-Ка. - Як і я. Решта втекли, і я чув, що вони заснували нову націю по той бік океану.»   Гейші кивнув, і в голові А-Ка закрутилися спогади про те, як Гейші викинуло на берег.   Чи міг він прибути з далеких країв? Про Ідеальну Націю по той бік океану ходили різні чутки.   Дехто казав, що Ідеальна Нація — це світ магів, які можуть викликати вітер і наказувати дощ, а також керувати самою природою, використовуючи свою духовну силу, щоб змінювати світ. Інші казали, що всі біженці вже померли, а так звана Ідеальна Нація — це просто вицвіла, неправдива легенда.   Треті вірили, що армії Ідеальної Нації одного дня прибудуть до Механічного Міста, знищать Батька, диявола, якого вони самі створили багато років тому, і звільнять людей.   Але натомість андроїди в Механічному місті взяли на себе ініціативу і скинули мехів, здійснивши революцію.   Після того, як той закінчив слухати розповідь, вираз його обличчя став ще більш байдужим.   А-Ка раптом про щось подумав, і він здогадався: «Ти походиш з Ідеальної Нації?»   Дорогою А-Ка кілька разів уявляв собі, яким було минуле Гейші. Можливо, він був уцілілим після корабельної аварії і потрапив сюди; можливо, три тисячі років тому він прибув на третій материк з місією. Проте Гейші вже все забув, тож міг лише сподіватися, що колись у майбутньому згадає про це знову.   Після знайомства Гейші та А-Ка, окрім розпитувань, Гейші більшу частину часу мовчав і просто спостерігав за навколишнім світом. А-Ка не турбував його і кинув йому пару черевиків, щоб той взувся.   Повітря поступово ставало холоднішим, а подих А-Ка перетворився на білий туман. Загорнувшись у товсті шари одягу, вони вдвох пройшли повз сцену наслідків війни. Земля була встелена трупами андроїдів та уламками мехів, скільки сягало око. Було зрозуміло, що тут пройшла кривава війна.   Чим глибше вони заглиблювалися, тим більше було трупів. Так тривало аж до самих дверей, де їх було практично навалено впритул. А-Ка зрозумів, що це місце може бути дуже важливим. Однак це був звичайний коридор і двері, на яких не було жодних табличок.   «Чому вони всі померли тут?» - А-Ка був спантеличений. Ця доріжка містила майже сотню трупів і уламків, тож, судячи з усього, вони охороняли якийсь справді важливий об'єкт. Проте в кінці коридору були лише двері.   Озираючись назад, він не міг відступити, тому міг лише зібратися з духом і йти вперед.   А-Ка раптом подумав. - «Може, це центральна диспетчерська, в якій вони тримають батька?» - Але він одразу ж відкинув цю думку. Це місце було лише ділянкою, де перетиналися залізничні шляхи постачання, тож неможливо, щоб Батька тримали в цьому запечатаному, віддаленому місці під землею.   Гейші відсунув трупи і уламки мехів, відкриваючи повністю двері. Він вперся плечем у стіну і штовхнув, але вона не зрушила з місця. А-Ка на мить замислився, перш ніж сказати. - «Дозволь мені спробувати.» - Він увімкнув клавіатуру поруч із дверима, а на ній були десятки замків, захищених паролем, що значно ускладнювало завдання.   Він ненароком помітив, що андроїд, який лежав на землі, найближче до дверей, міцно стискав у руці картку, і зрозумів, що повстанська армія ось-ось увірветься в ці двері.   Що саме було за цими дверима? Цікавість А-Ка майже досягла піка. Він використав картку-ключ, щоб відчинити великі двері, які приводилися в дію виключно електронікою. Всередині було темно. Світло ліхтаря освітлювало обличчя Гейші, а навколо них стояли порожні капсули з поживними речовинами. У центрі сиділа вмираюча людина.   Старий чоловік.   «Ти нарешті прийшов...» - промовив старий.   Раптовий голос злякав А-Ка.   «Хто... хто ти?» - А-Ка поспішно підійшов до нього і оглянув стан старого. Він побачив, що в нього встромлено багато трубок різного кольору. Він був на штучному живленні.   «Де генерал Лібре?» - старий підняв каламутні очі, дивлячись на А-Ка.   «Генерал... Генерал Лібре? - запитав А-Ка. - Я не знаю... На вулиці багато мертвих андроїдів, ви в порядку?»   «Революція провалилася... - старий затнувся. - Як ти сюди потрапив?»   А-Ка коротко описав процес своєї втечі, і після того, як старий зробив все можливе, щоб дослухати до кінця, перед тим, як сказати слабко: «Зрештою, насправді до мене приходить людина... Один з мого роду...»   «Що... що ви маєш на увазі? - А-Ка був спантеличений і спробував взяти старого на руки, запитуючи. - Сер, ви можете рухатися?»   «Я скоро помру... - сказав старий. - Дитино, зроби мені останню послугу... Допоможи мені винести це...»   Гейші підніс люмінесцентний ліхтар до обличчя старого, і А-Ка уважно й пильно подивився на його вкрите зморшками обличчя. Він невиразно відчув почуття знайомства, наче знав його.   Особливо ці очі кольору індиго, йому не давало спокою відчуття, що він їх десь бачив.   «Ми знайомі?» - А-Ка був спантеличений, бо його не полишало відчуття дежавю щодо старого.   Старий не відповів, натомість простягнув до А-Ка тремтячу руку, тож А-Ка швидко вклав свою руку в його. Старий притиснув палець А-Ка до ручки свого інвалідного візка. Невдовзі пролунало легке клацання, і А-Ка відчув, як щось вкололо кінчик його пальця. Він закричав від болю.   А-Ка спіткнувся і відступив на кілька кроків назад, а Гейші подався вперед, схопивши старого за шию. Він хотів відштовхнути його, але А-Ка крикнув: «Зачекай!»   У старого були вставлені десятки трубок, але його підняли з інвалідного візка, взявши за шию рукою. Рух прискорив час, який йому залишився, і його очні яблука закотилися. На його обличчі з'явився натяк на складну і дивну посмішку, і він витратив багато зусиль, щоб підняти палець.   «Не будь з ним таким грубим, поклади його.» - поспішно сказав А-Ка.   Гейші поклав старого назад на інвалідний візок, і А-Ка опустив голову, щоб подивитися на його безіменний палець. Краплі крові вкривали кінчик його пальця.   У нього запаморочилося в голові, і він почув звуки мехів здалеку, подумавши. - «Ох, ох. - Старий сказав. - Віддай це... генералу Лібре...»   Він передав чіп А-Ка і заплющив очі. А-Ка занепокоєно сказав: «Гей! Прокинься!»   Голова старого опустилася донизу. Він помер.   Звуки мехів ставали все ближчими і ближчими, тому А-Ка швидко сховав чіп і розвернувся: «Ходімо.»   Гейші швидко побіг до проходу. Зовні звідусіль летіли лазерні кулі, і А-Ка крикнув: «Обережно!»   «Швидше, назад! Зовні вороги!» - відповів Гейші.   А-Ка провів по картці-ключу, і двері з гуркотом зачинилися. Звуки вибухів лунали один за одним, і вони опинилися в пастці в кімнаті.   «Знайти вихід.» - сказав А-Ка одразу після цього.   А-Ка і Гейші негайно розділилися і почали шукати вихід. А-Ка обстежив усі можливі місця, де міг би бути вихід, постійно згадуючи очі старого кольору індиго, а також його знайому зовнішність. Йому не давало спокою відчуття, що він десь бачив цього старого раніше, і навіть більше, бачив його часто... За цими роздумами він раптом побачив, що Гейші зупинився і стоїть у кімнаті, сповнений невпевненості, придивляючись до трупа старого.   «Що там?» - запитав А-Ка, випроставшись.   Гейші відповів: «Я знаю його.»   А-Ка був шокований і запитав: «Як його звати?»   Гейші похитав головою і не відповів.   А-Ка хотів розпитати його про те, звідки прийшов старий, але Гейші майже нічого не знав, бо все забув.   А-Ка міг лише сказати: «Продовжуймо уважно шукати вихід.»   Гейші відповів: «Не треба. Це місце — в'язниця.»   А-Ка миттєво прокинувся і зрозумів, що відбувається. Висновок Гейші був дуже правильним. Відтоді, як вони увійшли сюди, і дотепер, все вказувало на те, що старий був ув'язненим. Це означало, що окрім входу сюди, іншого шляху не було.   Що ж їм робити?   У цей час за дверима пролунала серія сильних ударів, від яких величезні двері деформувалися.   А-Ка вже збирався знайти місце, щоб сховатися, але двері спотворилися від ударів ззовні, а зі щілини в них вистрілило полум'я.   Підсвідомо А-Ка розвернувся і побіг до Гейші, а той в свою чергу спритно стрибнув йому назустріч. Вони зустрілися в повітрі, міцно обійнявшись.   В той самий час двері з тріском вибухнули, і полум'я вистрілило звідусіль. Все ще тримаючись за А-Ка, Гейші відкотився в куток.   «Швидше! Заберіть його!»   «Боже мій... Він вже мертвий!»   «Людина?»   «Тут дві людини!»   «Не нападайте!»   «Що відбувається?!»   У кімнаті панував безлад, і кілька андроїдів кинулися всередину. А-Ка запаморочено підвівся, і його захистив Гейші, який стояв перед ним. На них світило сліпуче світло.   А-Ка пояснив: «Ми тікали і зайшли сюди.»   «Коли ви прийшли? - занепокоєно запитав андроїд. - Коли ви прийшли, доктор Калан був ще живий?»   Гейші вже збирався відповісти, але А-Ка стиснув його руку і відповів: «Так. Він мав дещо передати генералу Лібре.»   Ззовні почувся шум вибухів. Цього разу звуки були виразнішими, ніж будь-коли, так, ніби весь світ підірвався і перевернувся. Земля здригнулася, і деякі люди ледь не втратили рівновагу. Командир війська андроїдів сказав: «Немає часу більше говорити! Забирайте їх з собою!»   Під захистом армії андроїдів вони кинулися до проходу. Кількість мехів-охоронців навколо них все зростала і зростала. Іноді хтось кричав. - «Тримайте оборону! Вони контратакують!» - та інші подібні речі.   А-Ка не знав чому, але у нього запаморочилося в голові і почався головний біль. Він спіткнувся, коли вибігав на вулицю, і його вдарив напад запаморочення і слабкості.   А-Ка кілька разів хапався за порожнє повітря і хапав Гейші за руку, але Гейші блокував його. Він більше не міг триматися, і впав головою вниз на землю.   Гейші повернувся і насупився. «Чому ти такий крихкий?»   А-Ка сердито відповів: «Залиш мене в спокої!»   А-Ка важко задихався, його зір затуманився, і, здавалося, у нього почалася лихоманка. Гейші взяв його на руки і побіг за андроїдами. За ними бігли солдати повстанської армії, несучи тіло старого та інвалідний візок.   Шлях був сповнений вибоїн, коли вони проходили коридорами, і А-Ка то входив, то виходив зі свідомості. Через деякий час сліпуче світло, що раптово з'явилося, засліпило його, від чого у нього ще більше запаморочилося в голові.   Вони вийшли на вулицю, і А-Ка затулив руками очі від палючого сонця. Він ніколи не дихав таким свіжим повітрям з поверхні, як зараз, хоча палюче сонце було схоже на вогняну кулю, що випромінювала і спопеляла його душу.   Щось біле затуляло йому очі, наче його огортав вітер із частинок, що прилетіли з зірок.   З незрозумілих причин А-Ка відчув надзвичайну слабкість: «Я зараз помру...»   «Тримайся!» - занепокоєно крикнув Гейші біля його вуха.   Гейші весь цей час ніс А-Ка, однією рукою обхопивши його за спину, а іншою підтримуючи за ноги. Було дуже трясовито, і А-Ка відчував, що Гейші біжить. Потім він почув розмову якихось андроїдів.   «Він лише тимчасово ослаб...»   «Я не можу сказати, в чому причина...»   «Люди, за мною! Швидше, ворушіться!»   Шум океанських припливів поглинув усе інше, і А-Ка вмить заспокоївся. Це був найчарівніший момент у його житті. Здавалося, що рухи навколо нього були нескінченно далекі від нього, але він бачив усе надзвичайно чітко. Це було так, ніби з його свідомості випромінювалося непереборне магнітне поле, і кожен рух в межах дії магнітного поля здавався кришталево чистим.   Поступово магнітне поле відступало, і останнім фокусом стали обриси людини поруч з ним — Гейші.   Обриси Гейші ставали все чіткішими, і він щось сказав А-Ка. До А-Ка поступово повернулися п'ять почуттів.   «З тобою все гаразд?» - Гейші виразно зморщив брови.   А-Ка відповіла: «Я... Я в порядку.»   Він прийшов до тями, і його тіло було вкрите потом. Він підсвідомо підняв руку і побачив, що Гейші стурбовано спостерігає за ним. Він підняв руку Гейші, і їхні пальці переплелися, даруючи Гейші душевний спокій. А-Ка пригадав, що саме тоді він відчув миттєву слабкість і пов'язав її з уколом голки, яку дав йому старий.   Що саме він йому вколов?   «Люди, швидко сідайте на корабель! Не залишайтеся тут!» - порадив їм андроїд.   Гейші хотів нести А-Ка, але А-Ка сказав. - «Я можу йти сам.» - Він, похитуючись, підвівся на ноги і пішов за андроїдами на борт маленького літака. Щойно вони зійшли на посадкову платформу, А-Ка був приголомшений.   На платформі, яка займала площу майже тисячу квадратних кілометрів, десятки тисяч військових літаків розверталися, злітали, приземлялися або просто літали в повітрі. Шар магнітного захисного поля, що оточував платформу, один за одним збивав снайперські літаки-мехи, які перебували в повітрі.   Всюди в небі були вогняні кулі, і серед оглу шливого грому літаки вибухали, залишаючи за собою шлейф полум'я, коли вони падали в океан.   Немов осине гніздо, понад десять тисяч літаків злетіли і піднялися в повітря, випускаючи ряд за рядом лазерні кулі, і полетіли до центру міста.