З одного боку храму розливалося яскраве сонячне світло, від його теплого сяйва ставало млосно і затишно. А-Ка побачив дядька Молана і миттєво згадав час, коли він покинув Механічне Місто, і дні, проведені разом з Моланом на кораблі. Він скрикнув від несподіванки й радості і кинувся обіймати Молана.
~~~
Ангус і Хвейсьон стояли позаду Молана, по одному з кожного боку, і, схоже, щойно про щось сперечалися, але їх перервала поява А-Ка. А-Ка опустився на одне коліно, щоб побачити очі Пейсі, і підняв голову, щоб запитати Молана: «Ти можеш його вилікувати?»
«Я зроблю все, що зможу.» - Молан на мить замислився, перш ніж відповісти: «Пейсі народився незрячим, тому я планую спочатку трохи відновити його зір. Якщо він зможе сприймати світло, то це буде рівнозначно першому кроку до успіху.»
Під час розмови очі Пейсі були заплющені: «Насправді, я не дуже хочу мати можливість бачити. Якщо всі будуть в порядку, то і я буду в порядку.»
«Так, - усміхнувся Молан, - але якщо я не вилікую твої очі, то це легко створить тобі ще більше труднощів... Гаразд, поки що вистачить.»
Учень приніс тацю, і А-Ка допоміг Молану накласти пов'язку на очі Пейсі. Він з цікавістю запитав: «Це дозволить його очам бачити?»
«Ні. - Молан посміхнувся. - Це лише тимчасовий засіб. Якби для лікування його сліпоти вистачило лише трав'яної медицини, то я б пішов лікувати людей, а не бути вождем.»
«Ти вождь?!» - здивовано вигукнули в один голос А-Ка і Пейсі.
«Шшш...» - сказав Молан.
«Ви занадто скромні. - сказав помічник вождя, Ігор. - Ваші медичні здібності широко відомі, і я вважаю, що вилікувати його для вас не складе труднощів.»
~~~
А-Ка ніколи б не подумав, що мандрівний поет, якого він зустрів на кораблі, насправді був вождем цілого материка. У його уяві образ Молана миттєво став набагато грізнішим. Куточок його рота сіпнувся. За все своє життя він уперше бачив таку важливу постать, і в нього раптом запаморочилося в голові.
~~~
«Ви, ви, ви... Дядьку Молане, ви насправді...» - А-Ка все ще не оговтався від шоку.
«Я лише губернатор маленького міста. - Молан лагідно посміхнувся і спитав. - Як ти гадаєш, чи багато людей ще вірить у Релігію Творців в наші дні?»
Молан поплескав А-Ка по голові і взяв його та Пейсі за руки, підвівши їх до довгого столу і запросивши сісти. Гейші підійшов до них, і Молан поклав руку на ліву сторону своїх грудей на знак привітання. Гейші лише злегка кивнув. Молан промовив: «Запрошую всіх пообідати. Ласкаво прошу, мої шановні гості.»
Гості посідали і почали насолоджуватися розкішним обідом.
Гейші глухо промовив: «Продовжуйте говорити. Не звертайте на мене уваги.»
~~~
Молан відповів: «Я думаю, що їхній гнів вже повністю вщух.»
Хвейсьон поклав ніж і виделку, вже збираючись говорити, але Ангус сказав: «Вождю, місто Фенікс не таке мирне, як ви думаєте. Люди і мої брати вже...»
«Я гарантую, що після того, як ця справа закінчиться, - терпляче промовив Молан, - конфлікти в місті Фенікс не завдадуть вам неприємностей. Якщо все пройде гладко, то все, що змусило людей впасти у відчай, буде виправлено.»
Хвейсьон раптом сказав: «Я краще сам піду битися з батьком, ніж покладатиму всі свої надії на них.»
А-Ка був збентежений.
«Ти отримаєш свій шанс. - злегка промовив Молан. - Люди і андроїди повинні об'єднати зусилля. Після довгої і важкої війни це остаточний результат, до якого все призвело.»
А-Ка запитав: «Дядьку Молане... ні... Вождю, я хотів запитати дещо про батька...»
Молан багатозначно подивився на нього, даючи зрозуміти, що А-Ка не повинен більше нічого говорити, той одразу зрозумів. Молан посміхнувся і сказав: «Я все одно вважаю за краще, щоб ти називав мене дядьком.»
А-Ка посміхнувся і сказав: «Добре.»
В цей час підійшов Фейлво та сів за стіл.
Він кивнув і сказав: «Дякую, що подбали про них на кораблі, Вождю. Що ж до миттєвого недогляду, я сподіваюся, що ви не візьмете це близько до серця.»
«Вітаю, - ввічливо сказав Молан. - Я лише мандрівник, що мандрує краями світу. Для мене велика честь служити Пейсі, підполковнику Фейлво.»
~~~
А-Ка відчув, що між Моланом і Фейлво виникло мовчазне порозуміння, і це змусило його згадати слова Молана, сказані ним у каюті, коли вони дрейфували морем до західного материка. Молан натякав, що вони з Фейлво могли бути знайомі раніше.
Гейші, здавалося, відчув запитання А-Ка, тож недбало запитав: «Навіщо ти їздив до Механічного міста?»
«Подивитись.» - Молан взяв шматок хліба і недбало сказав: «Коли я увійшов до Механічного міста, то побачив вашу революцію.»
А-Ка здивувався: «Ти заходив всередину?»
Молан кивнув і сказав: «Спочатку моєю метою було врятувати доктора Калана, але, на жаль, я запізнився. Під час операції сталися непередбачувані події, в результаті чого мій загальний план провалився.»
Фейлво відповів: «Незважаючи ні на що, я все одно вдячний тобі за те, що ти врятував Пейсі.»
«Не згадуй про це. - недбало відповів Молан. - Здатність Пейсі була чимось, чого я не очікував. Його сни часто можуть передбачати майбутнє. Пейсі, тобі снилися такі сни останнім часом?»
«Ні.» - тихо відповів Пейсі.
~~~
А-Ка був шокований, навіть Гейші здивувався. Він запитав: «Ти можеш бачити майбутнє?»
Пейсі кивнув, а Фейлво подивився на Молана з легким докором.
А-Ка згадав дні, які він провів, подорожуючи з Пейсі з міста Фенікс. Так, Пейсі ненароком розповідав йому кілька речей про майбутнє. Найбільше враження на нього справив той день, коли вони провели ніч у трубі, де Пейсі дізнався, що Шахван, це людина, яка їх шукала.
Генерал Ангус запитав: «Фейлво, ваш прийомний син дійсно може бачити майбутнє?»
«Іноді. - відверто відповів Молан. - Це не дуже добре, генерале. Я б вважав за краще, щоб Пейсі нічого не говорив.»
Хвейсьон запитав: «Чи можлива для нас остаточна перемога в цій війні?»
Пейсі нічого не відповів. Молан сказав: «Все, досить.»
Молан ввічливо натякнув, явно не бажаючи, щоб Хвейсьон ставив подальші запитання. Він підвівся і сказав: «Я вірю, що коли очі Пейсі вилікуються, йому більше не будуть снитися ці пророчі сни.»
«Це несправедливо! - важко сказав Ангус. - Чому ви не даєте йому сказати нам остаточний результат? Якщо він справді знає, і його сни можуть передбачати майбутнє...»
А-Ка раптом сказав: «Якщо пророцтво скаже тобі, що в майбутньому ти програєш, ти більше не будеш битися?»
Всі замовкли, а через деякий час Хвейсьон розсміявся.
«Цікаво. - Хвейсьон сказав. - Тоді давайте діяти згідно з нашим початковим планом.»
~~~
Ангус сказав: «Мені потрібно запитати думки солдатів.»
Молан: «Даю вам три дні на підготовку. Ігоре, будь ласка, супроводьте їх до міста Фенікс.»
Хвейсьон кивнув, і вони з генералом Ангусом вийшли з храму під керівництвом Ігоря. Молан трохи поміркував і сказав: «Слухайте всі, мені потрібно сформулювати план штурму Механічного міста.»
А-Ка кивнув, знаючи, що у Молана, напевно, є свої справи, тому попрощався і пішов. Йдучи коридором, вони з Пейсі зупинилися. А-Ка багато про що хотів його запитати, наприклад, про те, що саме бачив Пейсі у своїх снах, або про те, чому він приховував це від них, але нічого з цього він не сказав вголос.
«Пейсі, - сказав А-Ка, - у тебе розв'язався шнурок.»
«Що?» - Пейсі обернувся. У коридорі були тільки вони вдвох, Пейсі сів на стілець. А-Ка став на одне коліно, щоб допомогти йому зав'язати шнурок. Він поплескав Пейсі по плечу і сказав: «Здається, ти ніколи раніше не розповідав мені про свої сни.»
«Дядько Молан сказав мені не говорити про них, - відповів Пейсі тихим голосом. - З дитинства люди в моєму селі вважали мене дияволом, бо боялися, що я побачу їхню смерть.»
«Так?» - А-Ка закінчив зав'язувати Пейсі шнурки і сів поруч з ним. Сонячне світло лилося з ясного неба, осяваючи сад так, що зелень і золото виблискували, а тюльпани гойдалися під легким вітерцем.
~~~
А-Ка запитав: «Як ти познайомився з дядьком Моланом?»
Пейсі відповів: «Коли мій тато пішов на війну, він довірив мене людям у казармі. Мені приснився сон, і там я побачив, що вони програли битву. Дуже великий дирижабль врізався у вежу. Літак мого батька впав у пустелю і загорівся. Він взяв кількох людей і втік. Вони прибігли в долину, де їх розстріляв дирижабль.»
Дихання А-Ка майже зупинилося, він відчув, як його кров миттєво застигла в жилах.
«Що сталося потім?» - запитав А-Ка.
«Потім він з'явився в лабораторії в Механічному місті. - Пейсі продовжив. - Його тіло розрізали і витягли чіп з його мозку. Він помер. Але після того, як чіп вийняли, мені приснилося, що він перетворився на вогняну кулю.»
~~~
А-Ка згадав, як вперше побачив Фейлво. Тоді вони з Гейші відпочивали на горі і наштовхнулися на нього, коли той вів за собою людей. Він заспокоїв його: «Твій сон не був точним. Фейлво не помер.»
«Мм. - Пейсі посміхнувся. - Дядько Молане сказав мені дещо. Він сказав, що майбутнє не є визначеним, як і минуле. Єдине, що є визначеним - це теперішнє. Це прислів'я давніх філософів.»
~~~
А-Ка ледь помітно відчув, що сон Пейсі в якомусь аспекті був неправильним. Чи то через те, що він не був у ньому, чи то через те, що Гейші не був там? Того дня, коли вони зустрілися з Фейлво, якби не А-Ка та Гейші, то, можливо, Фейлво справді був би спійманий і повернутий назад до Механічного міста.
«Щось ще?» - запитав А-Ка.
Пейсі на мить замислився і відповів: «Коли я поруч з тобою, мені часто сняться дивні речі. Іноді це молода людина, яка керує якимись дивними механічними пристроями... Я не знаю, що це таке. Коли ми були на кораблі, перетинаючи океан, мені наснився сьогоднішній день, ми сиділи в храмі, обідали з дядьком Моланом.»
«Є щось про Гейші?» - А-Ка думав про місію, яку вони мали виконати, і його охопила невпевненість.
«Ні, - сказав Пейсі. - У моїх снах він ніколи не з'являвся. Але одного разу, коли я прокинувся, я почув два голоси, і я думаю, що це були ви двоє...»
«Про що ми говорили?» - запитав А-Ка.
«Щось про великий дирижабль. - Пейсі відповів. - Про материнський корабель, батька, і про когось на ім'я Лібре.»
«Генерал Лібре?! - А-Ка запитав. - Ти справді був так близько до нас коли ми розмовляли?»
Пейсі відповів: «Я не знаю. Голос був схожий на твій, але водночас і не схожий. Він був трохи хриплуватий, а ще в ньому були якісь статичні звуки.»
А-Ка був спантеличений.
Пейсі знову заговорив: «Мої сни здебільшого фрагментні, і зараз я не можу згадати багато з них. Насправді, я найбільше хвилююся за свого тата.»
А-Ка заспокоїв його, сказавши: «Все гаразд. Він вже уникнув тієї смерті, тож більше йому нічого не загрожує. Він тобі снився після цього?»
Пейсі на мить замислився і відповів: «Ні.»
А-Ка зітхнув з полегшенням і сказав: «Це добре. А як щодо мене? Ти бачив мене у своїх снах раніше?»
~~~
«Мені часто сниться цей сон. - Пейсі сказав. - У ньому є величезний простір, що світиться блакитним світлом, і людина йде в це море блакиті.»
А-Ка здивувався.
«А що далі?» - напружено запитав А-Ка.
Пейсі притулився до плеча А-Ка і запитав: «Ти знаєш, що таке простір блакитного світла?»
У А-Ка перехопило подих. Він знав. Не було нікого, хто розумів би це краще за нього.
«Це Батькова свідомість. - сказав А-Ка. - Що сталося потім? Після того, як людина увійшла, що сталося з блакитним світлом?»
Пейсі відповів тихим голосом: «Потім ця людина так і не вийшла. Дуже висока вежа впала, і всі механізми вийшли з ладу. Величезна пожежа спалила все місто... Але потім пішов дощ, він загасив полум'я. З уламків виросла трава і дерева.»
«... А ще там було багато людей. Вони виходили з-під землі і поверталися на поверхню.» - розповідає Пейсі.
«Як виглядала та людина?» - нервово запитав А-Ка.
Пейсі підняв голову, його очі, прикриті тканинною смужкою, дивилися на А-Ка.
А-Ка запитав: «Це був високий чоловік з чорним волоссям, чорними очима... і дуже гарною фігурою...»
«Ні, - відповів Пейсі. - Я не знаю, хто це був, тому що його фігура була дуже розмита. Той, про кого ти говориш, це Гейші?»
Голос А-Ка навіть трохи затремтів, коли він тихо промовив: «Гейші збирається протистояти батькові, щоб покінчити з усім цим. Я дуже боюся, що він збирається пожертвувати собою... Не знаю чому, але у мене таке відчуття, що він вже підготувався до того, щоб ніколи не повернутися.»
«Ні, це не він. - Пейсі посміхнувся. - А-Ка, не хвилюйся, хоча я не бачив, як виглядає Гейші, я думаю, що це не він, тому що в моїх снах Гейші ніколи не з'являвся, розумієш? Навіть тієї ночі, коли андроїди і люди билися, мені приснилося, що дядько Молан нас врятував...»
«...То цей сон тобі допоміг?» - А-Ка посміхнувся.
«Так. - Пейсі відповів. - Після того, як я прокинувся, я надіслав повідомлення дядькові Молану. Мені навіть приснилося, що ми летимо на дирижаблі, але серед людей, які піднялися на борт, Гейші все ще не було.»
~~~
А-Ка довго роздумував над цим, аж раптом відчув, що щось не так.
«Той, хто увійшов у блакитне світло, був незнайомцем?» - запитав А-Ка.
Пейсі нічого не сказав, і А-Ка миттю все зрозумів.
«То був я, так?»
~~~
Медична тканина, що закривала очі Пейсі, була просякнута сльозами. Він обійняв А-Ка, і в той момент А-Ка не міг говорити.
«Якби жертвування собою означало, що всі зможуть вижити, - запитав Пейсі, - А-Ка, ти б пішов?»
А-Ка мовчав дуже, дуже довго. Він підняв руку і погладив Пейсі по голові, відповідаючи: «Так, пішов би.»
~~~
Незрозуміло, але страх смерті не був таким сильним, як раніше. Після втечі разом з Гейші, втеча з Механічного міста та прибуття до Міста Драконячих Пазурів все, що він бачив, свідчило про те, що світу залишилося не так вже й багато.
~~~
Якби він міг обирати, то не хотів би жити в такому світі. Він волів би залишити після себе прекрасний світ, таким, яким він завжди сподівався його бачити, щоб кожен, хто залишився тут, міг бути щасливішим і насолоджуватися прекрасним життям.
~~~
«Я б теж так зробив, - посміхнувся Пейсі. - Якщо мій тато зможе жити щасливо, то я б зробив це.»
А-Ка подумав про Гейші, і його серце защеміло.
«Але без тебе, - відповів А-Ка, - він не жив би щасливо, тож добре, що тобі не потрібно нести цей тягар.»
Пейсі сказав: «Я думаю, що в моїх снах є багато змінних. До зустрічі з дядьком Моланом я завжди думав, що приношу людям нещастя. Але поступово я зрозумів, що майбутнє, яке проявляється в моїх снах, можна змінити.»
«Оскільки у твоїх снах немає Гейші, - сказав А-Ка, - я теж вірю, що майбутнє можна змінити.»
«Будемо на це сподіватися.» - погодився Пейсі.
~~~
Фейлво підійшов до них швидкими кроками і запитав: «Про що ви двоє розмовляєте?»
А-Ка підвівся, щоб Пейсі більше нічого не сказав. Фейлво розкинув руки, обійняв Пейсі і, торкнувшись його чола, запитав: «Як твої очі?»
Пейсі посміхнувся і відповів: «Трохи холодно. Дядько сказав, що через кілька днів він зробить мені операцію. Він сказав, що після операції я зможу бачити.»
Фейлво кивнув і сказав А-Ка: «Вождь хоче поговорити з тобою.»
Коли А-Ка вийшов із саду, він здалеку озирнувся і побачив, що Фейлво обіймає Пейсі, вони сидять перед огорожею, дивлячись на квіти і тихо розмовляють.
~~~
Навіть якщо він помре, він знищить батька. Це дозволило б усім жити щасливо, тож, мабуть, це було б того варте.
~~~
А-Ка зайшов до кабінету вождя і побачив, що Молан змішує ліки.
Гейші стояв збоку, піднявши голову, розглядаючи книги на книжкових полицях.
«...Ця подорож буде дуже тривожною. - Молан лише кивнув А-Ка і пояснив. - Я думаю, що той факт, що ніхто не може змінити свою долю, яка вже визначена, дійсно важко прийняти. Це неприємний досвід.»
Гейші відповів: «А що станеться, якщо ми змінимо свою долю?»
Молан відповів: «Як тільки доля буде змінена, в момент вашого повернення відбудеться результат ефекту метелика... Можливо, ми побачимо, як Місто Драконячих Пазурів перетвориться на руїни. Або, можливо, ... Я вже помру..»
~~~
Стоячи і слухаючи їхню розмову, А-Ка ледь відчув, що щось не так.
Гейші замовк, і в кабінеті запанувала тиша.
~~~
«Що це за ліки?» - з цікавістю запитав А-Ка.
«Анестетик, - відповів Молан. - Його використовують під час операцій.»
Гейші сказав: «Що ти хотів сказати А-Ка? Кажи.»
«Будь ласка, сідай, А-Ка. - Молан продовжив. - Якщо хочеш кави, можеш налити собі сам. Пам'ятаєш, коли ти говорив про свою проблему.»
А-Ка підійшов до столу, щоб налити собі кави. Він все ще думав про пророчі сни, про які йому розповів Пейсі, і не знав, як він розповість про них Гейші. Якщо сни Пейсі стануть реальністю в майбутньому, то в день, коли батько загине, а Гейші перезавантажить всю "Астролябію", А-Ка загине разом з батьком.
Почувши слова Пейсі, А-Ка заспокоївся і вирішив, що в цьому немає нічого страшного. Така смерть була принаймні набагато кращою, ніж смерть від безладної різанини мехів у Механічному місті. Проте, незрозуміло чому, побачивши Гейші, А-Ка відчув якийсь смуток і неохоту.
~~~
«Що таке?» - Гейші подивився на А-Ка, відчуваючи, що щось не так.
«Нічого.» - А-Ка похитав головою і ледь-ледь посміхнувся. Він сказав Молану: «Ми знайшли лише дві частини коду, необхідного для входу в центральну систему. Є ще один, і він був у генерала Лібре, але Лібре вже помер.»
Молан кивнув. А-Ка запитав: «Я подумав, що у вас може бути резервна копія?»
~~~
Коли він це сказав, серце А-Ка затріпотіло. Оскільки Молан поїхав до Механічного міста на ранніх стадіях революції, чи мав він резервну копію коду?
Він очікувально подивився на Молана, але Молан уже здогадався, про що той думав. Він посміхнувся до А-Ка і сказав: «На жаль, я можу лише розчарувати тебе. Хоча я знав, що ця битва закінчиться поразкою, ще зі снів Пейсі, я не зміг отримати жодної резервної копії коду генерала Лібре.»
«Невже.» - пригнічено сказав А-Ка.
«Дозвольте мені спершу поставити вам двом запитання. - Молан сказав. - Якщо після того, як все закінчиться, ви розлучитеся, оскільки все, що ви робите зараз, не для вас самих, ви все одно будете цього хотіти?»
Гейші подивився на А-Ка, його погляд був запитальним.
А-Ка була трохи розгублений. Молан сказав: «Перезавантаження Астролябії може... Це лише ймовірність того, що ви двоє зіткнетеся з непередбачуваними неприємностями, тож це не просто змінить майбутнє, а ймовірно, що це буде пов'язано з минулим.»
Гейші відповів: «Я зроблю те, що скаже мені А-Ка. Він благав мене дати вам, людям і андроїдам, новий світ. А-Ка?»
«Я...» - Очі А-Ка почервоніли, почувши це, він не зміг стримати свого смутку.
~~~
А-Ка підійшов до Гейші і міцно обійняв його, зарившись головою в його плече і тихенько схлипуючи.
Молан відклав ліки, які тримав у руках, і підійшов до А-Ка, поклавши руку йому на спину.
«Здається, ти все ще не готовий. Відпочинь ще один день, у нас ще багато часу.»
«Штурм Механічного міста буде через три дні, так? - А-Ка витер сльози і сказав. - Я готовий це зробити. Я можу це зробити.»
~~~
Молан подивився на А-Ка так, ніби вже знав, його відповідь.
«Світ пам'ятатиме, що ти зробиш. - Молан опустився на одне коліно і важко промовив. - Будь ласка, дозвольте мені висловити свою глибоку повагу.»
А-Ка поспішив допомогти Молану піднятися і сказав: «Будь ласка, вождю. Чи можна якось дістати частину коду генерала Лібре?»
~~~
Молан повернувся до свого столу і пояснив: «Як ви знаєте, після витоку даних з лабораторії Творців, одна людина створила Батька і Механічне Місто, інша - націю андроїдів, а ще одна - Релігію Творців.»
А-Ка сказав: «Так.»
Молан сказав: «Перший вождь Релігії Творців також привіз частину установок. Ми називаємо це Бажанням Припливів.»
«Що... що це?» - ошелешено запитав А-Ка.
Молан відповів: «Насправді, у нашому всесвіті час не завжди тече вперед. Скрізь є фундаментальні частинки, і їхні коливання туди-сюди виробляють енергію, яка може підштовхнути ерозію часу, що відчувається всіма об'єктами, яка потім досягає протилежного берега... Гадаю, якщо я дозволю вам спершу поглянути на неї, ви зможете краще її уявити. Будь ласка, йдіть за мною.»
~~~
Молан відчинив потаємні двері за книжковою полицею і провів їх тихим звивистим коридором, що вів під землю. Цей шлях не в'язався з розкішними будівлями міста.
Ескалатор, що обертався, вів глибоко під землю, Молан зняв з себе намисто вождя. На ньому світилася п'ятикутна зірка, яка освітлювала невеликий майданчик перед ними трьома.
«Це заборонена земля вождя. - Молан пояснив. - Сюди можна увійти лише тоді, коли запалений Зоряний Ключ.»
Коли вони ступили на першу сходинку, у темряві зорі осяяли все небо, розвіявши темряву. Це було схоже на мерехтіння дорогоцінних каменів на оксамиті, коли вони мерехтіли, тонкі білі лінії проектувалися на них.
А-Ка примружився і сказав: «Це смертоносні лазери.»
«Так, - відповів Молан. - Перший вождь встановив це місце. Йдіть за мною і будьте обережними, наскільки це можливо.»
А-Ка спостерігав, як розсіяні промені, що оберталися, летіли до них, кидаючись до їхніх тіл. Однак кулон Молана мав якусь дивну силу і відхиляв усі тонкі лазерні промені, утворюючи теплий, золотистий щит, який заломлював усі промені назад, один за одним.
~~~
На думку А-Ка, хоча масив лазерів був ретельним і складним, пройти крізь нього було можливо. Гейші схопив його за руку і сказав: «У цьому лазерному масиві є дірки.»
«Тільки для вас двох, - ввічливо відповів Молан. - Очі А-Ка можуть бачити всі структури у світі. Укол, який зробив доктор Калан, перетворив його на жертву для проникнення в ядро планети, і все це - серед руйнування його свідомості.»
~~~
А-Ка був шокований і подумав: То ось воно як.
«Жертвоприношення, - пробурмотів А-Ка. - Іншими словами, я - жертва богів?»
«Жертва Божого Сина, - відповів Молан. - Зв'язок між тобою і Гейші має зв'язки в темряві. Він прокинувся завдяки тобі, і так само...»
«Досить, вождю.» - Гейші перервав речення Молана.
Молан посміхнувся, але А-Ка хотів знати, що Молан збирався сказати, тому він сказав Гейші: «Нехай він закінчить говорити!»
Рука Гейші, яка тримала А-Ка, трохи стиснулася, а погляд Гейші був докірливим, тому А-Ка більше нічого не сказав.
Молан сказав: «Я розповім тобі пізніше, А-Ка. А зараз давай подивимося на Бажання припливів. Я вірю, що ти зможеш зрозуміти, для чого воно використовується.»
~~~
Молан перестав йти. Вони вже підійшли до центру лазерного масиву, і коли увійшли на певну відстань, зоряне сяйво на небі вмить зникло. Навколо них з'явилися стіни, з них виходило чисте біле світло. Стеля і підлога світилися молочним світлом, наче вони перебували в білій кімнаті без меблів. Триста шістдесят градусів світла були всюди, огортаючи їх.
У центрі кімнати стояла лише капсула з поживними речовинами. Поживна капсула була зовсім новою, і А-Ка здивувався: «Це ж та сама капсула, на якій Гейші прибув до берега!»
«Так. - Молан сказав. - Поглянь уважніше. Він точно такий самий?»
А-Ка нахилився, щоб оглянути поживну капсулу, і побачив, що на її зовнішній стороні виблискує табличка з назвою. На ній було викарбувано: Гейші Z9925.
«Я впевнений, що це така сама. - А-Ка поклав руку на кришку поживної капсули і сказав. - Гейші, це його ім'я.»
Гейші відповів: «Спочатку в мене не було імені. А-Ка дав мені людське ім'я на основі позначок на капсулі.»
~~~
А-Ка зазирнув всередину поживної капсули, і в одну мить перед ним постала структура капсули: система подачі кисню, установки для переходу в сплячий режим, а також електричні схеми. Поживна капсула використовувала матеріали та антиматерію, які люди ще не могли зрозуміти, і всередині капсули їх було достатньо, щоб забезпечити все необхідне для живої істоти на сотні тисяч років.
Але, на жаль, її джерело енергії вже вичерпалося, і вона не могла більше функціонувати.
~~~
Молан пояснив: «Перший вождь їхав на ньому, коли покидав Древнє Ядро. Він вирушив з підземних лавових тунелів, пройшов крізь глибини океану, спустився на морське дно між східним і західним материками, перш ніж його нарешті прибило до берега.»
Молан притиснув своє зіркоподібне намисто до зовнішньої кришки поживної капсули, і люк повільно відкрився, показавши маленького хлопчика, який безтурботно спав усередині.
А-Ка був шокований.
Гейші теж був трохи здивований і запитав: «Він...»
«Так. - Молан сказав. - Це перший вождь, він помер кілька років тому.»
Хлопчик був схожий на натюрморт, а в руці він тримав щось схоже на кільце.
Молан спершу опустився на одне коліно біля капсули з поживними речовинами, тихо промовив молитву, взяв перстень з руки хлопчика, та закрив капсулу.
~~~
Молан передав перстень А-Ка. Той мовчки тримав перстень, уважно розглядаючи його під світлом променів. Перстень мав надзвичайно складну внутрішню структуру, від чого у нього вперше в житті по-справжньому запаморочилося в голові. Енергетичний контур каблучки повністю покладався на дивне світло, яке рухалося туди-сюди в мікроскопічному світі, що знаходилося всередині коштовного каменя, закріпленого на вершині.
«Він наче живий.» - прошепотів А-Ка.
«Так. - Молан схвально кивнув головою і сказав. - Там є місто.»
Гейші злегка насупився. А-Ка був здивований і сказав: «Не дивно. Невже в цьому дорогоцінному камені існує так багато життів?»
«Це форми життя, які повністю відрізняються від нас, людей. - Молан зняв з себе зіркоподібне намисто і сказав. - Можливо, Творці створили світ у цьому камені і залишили його на нашому материку. У цьому камені надто багато таємниць, у які ми не можемо зазирнути.»
А-Ка сказав: «У центрі цього каменя є... є...»
А-Ка зосереджено дивився на яскраво-червоний камінь. Посередині була тріщина, але придивившись уважніше, він побачив, що це була дивна структура.
«Випромінювач, - прошепотів А-Ка. - Випромінювач частинок.»
Молан посміхнувся і кивнув. А-Ка повернув перстень Молану і сказав: «Це спіральний випромінювач частинок, він може змусити частинки обертатися навколо вежі самі по собі.»
Молан одягнув перстень і вивів їх з підземного простору. А-Ка запитав: «Але який сенс мати лише один випромінювач? Потрібен ще один, такий самий, який би виконував роль приймача. Тільки тоді вони зможуть реагувати один на одного і дозволяти енергії перескакувати між ними. Чи існує ще одне кільце, яке точно таке ж, як це?»
Молан відповів: «Ти правильно здогадався. Енергія, яку випромінює це кільце, може бути прийнята іншим точно таким же кільцем.»
~~~
Молан вивів їх з підземної таємної кімнати і зачинив потаємні двері. А-Ка запитав: «Я не розумію, як це допоможе нам отримати частину коду Лібре.»
Молан відповів: «Абсолютно ніяк. А-Ка, в цьому світі немає нічого абсолютно однакового. Особливо це стосується мікроскопічного світу, тільки він сам має структуру, яка повністю збігається з ним самим.»
А-Ка зрозумів це в одну мить і був вражений: «Він сам з минулого!»
«Правильно. - Молан кивнув і сказав. - Використовуючи свій енергетичний стрибок, він може відправити вас обох у минуле. Ти ще пам'ятаєш, як ми зустрілися на кораблі?»
А-Ка одразу ж пригадав, що коли він зустрів Молана, на ньому, здається, був перстень.
Молан пояснив: «Рік тому, коли я покинув Місто Драконячих Пазурів, щоб відправитися на східний материк, я дуже хвилювався, залишаючи цю реліквію тут, тому взяв перстень з собою. Сила персня може ефективно позиціонувати себе, він може відправити теперішнього вас у минуле. Тоді ти зможеш знайти минулого Лібре і отримати ту частину коду.»
~~~
Жодне перебільшення не може описати шок А-Ка в цей момент. Він довго стояв, не видаючи жодного звуку. Молан сказав: «Тепер мені потрібно зв'язатися з життями всередині кільця, щоб переконатися, що вони готові відправити вас обох назад. Сьогодні, чому б тобі і Божому Синові не відпочити? Що скажете?»
Гейші запитав: «Коли ми почнемо виконувати місію?»
Молан подумав і відповів: «У нас ще багато часу. Зрештою, в потоці часу в минулому, він не рахується як час в теперішньому. Ви двоє можете вирушити в дорогу рано-вранці останнього дня, але я не раджу вам цього робити. Звичайно, сьогодні також не бажано вирушати в дорогу, оскільки сьогодні Свято Весни. Саме вночі все проростає, тож раджу вам обом погуляти містом.»
Гейші відповів: «Тоді ми зробимо це завтра.»
Молан задоволено кивнув і ввічливим жестом попросив їх піти. А-Ка не міг навіть подумати, що Молан вирішить їхні проблеми саме так, він і за мільйон років не подумав би про це.
~~~
Гейші пішов за ним, пройшов деякий час, перш ніж А-Ка зупинився в довгому коридорі, піднявши очі, щоб зустрітися з поглядом Гейші.
Гейші все ще зберігав байдужий вираз обличчя - незалежно від того, з ким він стикався або що чув, він завжди носив це покерне обличчя.
«Ти не хочеш йти?» - запитав Гейші.
А-Ка трохи помовчав, а потім ступив крок вперед, щоб обійняти Гейші, притулившись до його тіла. Тієї миті погляд Гейші змінився, в його очах з'явився складний вираз. Він опустив голову, ніби збираючись щось сказати, але не міг знайти способу висловити це.
Зрештою, він просто поклав руку на голову А-Ка, так само, як це завжди робив Фейлво, щоб заспокоїти Пейсі.
~~~
«Що сталося? - запитав Гейші. - Віднедавна ти виглядаєш трохи розсіяним.»
А-Ка надовго замислився і відповів: «Ні, нічого.»
А-Ка посміхнувся, і Гейші запитав: «Ти боїшся, що повернення в минуле буде небезпечним?»
А-Ка відповів: «Дядько Молан сказав, що він боїться, що ми зіткнемося з якимись непередбачуваними неприємностями.»
Куточок рота Гейші сіпнувся, здавалося, що він щось приховує: «Якщо ти боїшся непередбачуваного, то не варто було погоджуватися, чи не так?»
А-Ка втратив дар мови.
«Так проблеми не вирішуються, зрозуміло?!» - А-Ка був незрозуміло чому розлючений.
Гейші був спокійний, коли промовив: «Це не схоже на тебе.»
«Не схоже на мене? - А-Ка трохи розсміявся і запитав. - А на кого ж я тоді схожий?»
Гейші підійшов так, щоб опинитися поруч з А-Ка, і повернув голову набік, щоб подивитися на нього: «Ти ще пам'ятаєш той день, коли зробив крок вперед у натовпі людей?»
А-Ка стояв, дивлячись на Гейші. Гейші виглядав таким знайомим, але на його обличчі вже не було того виразу, який був тоді, коли він стояв на платформі, а до його голови приставив пістолет мех-охоронець.
«Я пам'ятаю.» - А-Ка посміхнувся.
Гейші повільно показав великим пальцем на себе, а потім вказівним штовхнув А-Ка в плече: «Повір у себе та мене.»
Меланхолія А-Ка одразу зникла, він посміхнувся, сказавши: «Добре, Гейші.»
Далі
Розділ 13 - Ніч благодаті
Тієї ночі А-Ка зібрав свої речі і склав їх у невелику сумку, яку носив на плечі. Він запитав Гейші, який лежав на ліжку: «Вождь сказав, що сьогодні свято, тому я хочу вийти і побродити навколо. Хочеш піти зі мною?» Гейші на мить замислився, а потім кивнув головою, і вони вирушили на екскурсію містом. Місто Драконячих Пазурів кардинально відрізнялося від міста Фенікс, тут скрізь були люди. Молан дав А-Ка трохи грошей, тож він купив дещо з того, що він захотів зʼїсти. На цьому материку він дуже любив їсти млинці на пахті, але у місті Фенікс він завжди вважав, що вони надто дорогі. Тому він купував їх для Пейсі, але сам їв неохоче. Він купив кілька млинців у кіоску, його розпирав апетит, і коли він передав один з них Гейші, той лише спантеличено глянув на нього. А-Ка став перед кіоском і з'їв млинці, а також кілька свіжих фруктів. Захід сонця розливався на довгу вулицю, і він подумав, що якби в майбутньому він міг проводити так кожен день, то це було б справді щасливе життя. Гейші сказав: «Тобі справді подобається бути серед людей того ж виду, що й ти.» «Це називається, любити жвавість. - А-Ка посміхнувся і пояснив. - Раніше я думав, що коли ти повернешся до міста Фенікс, я повинен буду блукати з тобою по місту. Насправді, місто Фенікс непогане, хоча й не таке гарне, як це.» На Гейші були сонцезахисні окуляри, він йшов пліч-о-пліч з А-Ка. Коли вони проходили через місто, було досить багато торговців, які вигукували про свій товар. А-Ка зупинився, щоб з цікавістю поспостерігати за ними, а також купив кілька речей для Пейсі. «Тобі подобається так жити?» - запитав А-Ка. «Нормально. - Гейші на мить замислився і відповів. - Тобі подобається, бо ти такий самий, як вони, а я ні.» Здавалося, Гейші мав ще багато чого сказати, і А-Ка засміявся, пояснюючи: «Якщо ти вважатимеш себе людиною, то, можливо, більше не почуватимешся таким самотнім.» «Можливо.» - Гейші мав дивний вираз обличчя, дивлячись на дівчину, яка продавала квіти на узбіччі дороги, ніби не міг зрозуміти, навіщо комусь зривати репродуктивні одиниці диких рослин, а потім продавати їх за фіксованою вартістю людям того ж виду. А-Ка купив невеличкий тюнер і передавач сигналу, а потім підняв очі й побачив, як Гейші придивляється до дівчини, що продавала квіти. Дівчина почервоніла, коли побачила погляд Гейші, і посміхнулася: «Пане, ви хочете купити букет квітів?» Гейші відповів: «Ні.» А-Ка подумав, що він і справді нудний хлопець. А-Ка торгувався з власником ятки, коли Гейші опустився на одне коліно перед іншою яткою, де продавали браслети. «Пане, вони вас зацікавили? - Власник посміхнувся і сказав. - Вони коштують лише сім срібних монет!» Гейші підняв браслет і підніс його до призахідного сонця, щоб подивитися на нього. А-Ка протиснувся до нього і запитав: «Хочеш його? У мене є гроші, я можу купити його для тебе.» Гейші відмахнувся від нього і витягнув з кишені своєї куртки маленьку коробочку. У ній було кілька золотих куль різної довжини. «Можу я обміняти це з вами? - Гейші відповів. - Мені потрібен лише один браслет.» Власник відповів: «Ці браслети парні. Я не продаю їх окремо!» Гейші відповів: «Мені потрібен лише один.» А-Ка безпорадно сказав: «Давай візьмемо два, якщо тобі не потрібен другий, можеш віддати його мені.» Гейші подивився на А-Ка, кинув золоті кулі на прилавок, підняв два браслети і кинув один з них А-Ка. ~~~ А-Ка відчував, що характер у нього справді дивний, але сподівався, що згодом, якщо той порозуміється з людьми, то поступово зміниться. Місцевість була незнайома, тому Гейші та А-Ка не знали, в який бік їм краще йти, тож вони пішли вперед через ринок. Коли призахідне сонце залишило за собою пляму лаванди на горизонті, гамір на ринку досяг свого піку. На вулицях міста почали запалювати кольорові ліхтарі, а людей ставало дедалі більше. А-Ка мусив тримати Гейші за руку, щоб вони не розійшлися. ~~~ А-Ка раптом подумав про характер Гейші, йому здається не подобалося мати справу з великою кількістю людей, не кажучи вже про те, що вони тут тіснилися. Він поспішно запитав Гейші: «Вибач, ти ж не дуже любиш жваві та галасливі місця, чи не так?» Гейші зняв сонцезахисні окуляри, подивився на А-Ка і відповів: «Це неправда.» А-Ка сказав: «Тоді ходімо назад.» Гейші відповів: «Тут справді добре. Якщо тобі подобається бути тут, то я не проти.» А-Ка трохи засмутився і запитав: «Ти хочеш кудись піти і щось побачити?» Гейші відповів: «Ні.» А-Ка не знав, що відповісти. Насправді, А-Ка дуже прагнув такого типу теплого міського пейзажу, і це наповнювало його щастям і багатою життєвою енергією. Проте Гейші, вочевидь, зовсім не цікавило все це, він хотів лише супроводжувати А-Ка в походах по магазинах. «Насправді, ти не можеш бути таким, - сказав А-Ка, - інакше, якщо ми не будемо разом, то як ти будеш жити?» Гейші замислено зсунув брови, наче вперше замислився над цією проблемою. А-Ка посміхнувся і сказав: «Тобі доведеться мати справу з людьми, поки ти живеш у цьому світі, чи не так? У мене таке відчуття, що вони тобі ніколи не сподобаються.» «Ні, - відповів Гейші. - Для мене люди в основному такі ж самі, як дерева, птахи чи комахи.» А-Ка сказав: «То це неправильно. Ти такий самий, як і люди, чи не так?» Гейші відповів: «Неважливо.» А-Ка був переможений і сказав: «Ти голодний? Може, підемо повечеряємо?» Гейші як завжди було байдуже, хоча він став набагато лагіднішим, ніж тоді, коли вони вперше зустрілися. Принаймні, він більше не відчував до А-Ка неприступної ворожості. А-Ка знайшов ресторанчик на терасі і сів з Гейші. «Що ти хочеш з'їсти?» - запитав А-Ка. «Усе, що завгодно.» - Гейші втупився в далечінь, на барвисті вулички, не довго думаючи, він переклав проблему вибору страв на плечі А-Ка. ~~~ А-Ка міг лише допомогти йому замовити те саме, що він замовив для себе. Раніше, у місті Фенікс, він завжди хотів піти поїсти до ресторану, але був дуже бідний, та й можливостей для цього у нього не було. Він часто думав про те, що як тільки Гейші прийде, він повинен вивести його на вулицю, щоб він побачив людський світ і відчув те, чого ніколи не відчував раніше. Тепер він нарешті здійснив це бажання, хоч і в такій безпорадній та безглуздій ситуації. Офіціант подав їм вина, запалив свічки, і А-Ка, взявши ніж і виделку, почав різати свій стейк. Гейші деякий час спостерігав за ним, а потім взяв пальцями стейк і вже збирався покласти його до рота, ніби їв млинець. А-Ка втратив дар мови. Гейші був збентежений. А-Ка показав йому, щоб він поклав його на місце, і за допомогою ножа та виделки допоміг Гейші розрізати стейк на маленькі шматочки. Гейші дивився на вулицю, поки недбало брав маленькі шматочки стейка і клав їх до рота, щоб прожувати. А-Ка сказав: «Іноді мені цікаво, чому ти так рідко щось говориш. Ти про щось думаєш?» «Я думаю про те, що ти мені щойно сказав.» - відповів Гейші. А-Ка запитав: «В твоїх очах я теж нічим не відрізняюся від дерева чи птаха?» Гейші обернувся і подивився на нього. А-Ка, здавалося, отримав відповідь і розслабився: «Гаразд.» А-Ка завжди думав, що Гейші відноситься до нього по-іншому. Зрештою, з того дня, коли він знайшов Гейші в океані, вони майже весь час були разом. Вони йшли так довго, що ставлення Гейші до інших людей, здавалося, відрізнялося від його ставлення до А-Ка. А-Ка серйозно сказав: «Для Сина Божого, Спасителя, я не очікував, що до мене ставитимуться інакше, ніж до квітів і дерев... Я просто думаю, що одного дня я можу померти.» В цей час Гейші подивився прямо на А-Ка. «Звісно ти колись помреш.» - Гейші кивнув. А-Ка сказав: «Я не зовсім розумію, як влаштоване твоє тіло, але завдяки тому, ким ти є, ти безсмертний?» Гейші подумав і відповів: «Я не знаю.» А-Ка сказав: «Якщо ти не спробуєш завести друзів, то... після моєї смерті не буде нікого, хто б подбав про тебе.» А-Ка трохи жалів, коли сказав: «Або, якщо я помру від хвороби чи... Я принесу себе в жертву. Для мене це не має великого значення, якщо я помру, то помру, але ти можеш почуватися трохи самотньою.» Гейші захвилювався, коли сказав: «Ти повинен добре піклуватися про себе.» А-Ка дуже хотів викинути його серветку і більше з ним не гратися. Однак, коли він подумав про це, Гейші справді був дуже тупим щодо людських емоцій, тож, звісно, він не розумів переплетень між людьми. Зрештою, А-Ка вирішив, що краще не морочити йому голову. Рука Гейші була вкрита соусом зі стейка, і через деякий час він сказав: «Я більше не буду їсти. Занадто дивний смак.» «Смак практично не може стати кращим, чи не так?» - сказав А-Ка. Гейші відповів: «Я не люблю їсти сиру їжу.» А-Ка побачив, що стейк був середнього ступеня прожарювання, і запитав: «Цей тип прожарки дійсно хороший, чому ти не їси сиру їжу?» «Сира означає, що на ній ще є життя.» - відповів Гейші. Іноді А-Ка справді не розумів логіки Гейші: «Якщо ти не збираєшся це їсти, то віддай мені. Не марнуй його.» Гейші взяв шматок стейка і поклав його до рота А-Ка. З'ївши шматок стейка, він злизав соус з пальця Гейші, на що Гейші закляк. «Ти...» - Дихання Гейші раптово прискорилося. «Я піду оплачу рахунок.» - сказав А-Ка. Вираз обличчя Гейші виглядав трохи дивним, і він, здавалося, був шокований. А-Ка був спантеличений і замахав рукою перед ним. Гейші одразу ж прийшов до тями. А-Ка посміхнувся: «Ти знаєш як це робиться?» Гейші відповів: «Я бачив, як це робив Хвейсьон та інші.» ~~~ А-Ка оплатив рахунок. На вулиці натовп людей став ще більш щільним, і майже десятки тисяч людей роєм снували вулицею, наче брали участь у величній церемонії. Під нічним небом лунала мелодійна музика флейти — це був дуже відомий старовинний твір "Пастушача весна". Люди підспівували і танцювали під музику, слідуючи за натовпом, який поспішав на величезну площу перед храмом. «Фейлво!» - вигукнув А-Ка. Фейлво був дуже високим, а на його плечах сидів Пейсі. Очі Пейсі все ще були забинтовані, тож Фейлво, мабуть, боявся, що Пейсі придавить натовп. «А-Ка! - Пейсі гостро почув голос А-Ка і крикнув. - Де ти?» Він нахилив вуха і визначив місцезнаходження А-Ка. Вони були дуже далеко один від одного, тому А-Ка поспішно сказав: «Понеси мене на спині, Гейші!» Гейші безпорадно обернувся, і А-Ка заліз йому на спину. Він крикнув: «Фейлво! Ви двоє теж прийшли!» Фейлво, який все ще ніс Пейсі, відповів: «Не підходь сюди! А-Ка! Тут занадто багато людей!» Людей ставало все більше і більше. Гейші ніс А-Ка на спині, і коли натовп штовхав його, він міг лише йти вперед. Коли вони дійшли до центру площі, всі ліхтарі згасли. А-Ка вигукнув від несподіванки і прошепотів: «Опусти мене, Гейші!» Гейші та А-Ка взялися за руки, стоячи на краю площі. Відразу після цього небо осяяла величезна галактика, а натовп голосно аплодував. Здавалося, за межами храму відбувалася якась дивна магія, зірки закружляли, утворюючи різноманітні візерунки. Потім вони знову потьмяніли. ~~~ «Народе мій, зі святом весни!» - Молан з'явився на високій вежі храму, його руки були притиснуті до перил, він дивився вниз. «Нехай дме вітер, світить сонце, ллє дощ і гримить грім. Нехай всі істоти і люди на цих землях ростуть...» «Нехай хмари збираються і розходяться, як і наше життя...» ~~~ Кожен дістав маленьку чашку і запалив у ній свічку. На площі запалала тиша, лише голос Молана лунав над м'якою музикою. «Нехай життя процвітає...» Молан молився тихим голосом, і десятки тисяч свічок на площі освітлювали обличчя всіх, хто піднімав голови, щоб подивитися на вождя. А-Ка озирнувся. Не купити свічки заздалегідь і прийти на таку грандіозну церемонію було справді нерозумно, але Гейші сказав: «Обійми мене, А-Ка.» А-Ка розгубився. Гейші простягнув руки, і А-Ка обійняв його. Відразу після цього Гейші з тріпотінням розгорнув металеві крила на спині і злетів у небо. Вони закружляли навколо храму і повільно полетіли вниз. Гейші та А-Ка сіли на перила на вершині храму. «Тут так гарно!» - захопливо промовив А-Ка. Дивлячись вниз з не такої вже й високої будівлі, вогники свічок зливалися воєдино, а Молан стояв у світлі зірок, бурмочучи свої молитви. «Мм.» - недбало відповів Гейші. Він поставив ногу на перила, навіть не дивлячись вниз, опустив голову, щоб погратися з браслетом, який щойно купив. Голос Молана долітав до них здалеку, А-Ка трохи прислухався, перш ніж переключити свою увагу на браслет Гейші. Він побачив, що Гейші щосили намагається вставити чорний предмет на браслет. «Ти хочеш його прикрасити?» - запитав А-Ка. Гейші не підняв голови і промовив невиразне "мн". А-Ка запитав: «Де ти це взяв?» А-Ка нахилився ближче, щоб роздивитися, і побачив, що тонкі пальці Гейші тримають кристал, схожий на обсидіан. Здавалося, він мав форму чорного залізного пір'я, що було на його крилах. «Відійди, - сказав Гейші. - Ти затуляєш світло.» А-Ка втратив дар мови і міг лише стояти осторонь, охоплений нудьгою. Гейші підняв погляд на А-Ка, але нічого не сказав, а потім знову зосередився на своєму браслеті. А-Ка деякий час спостерігав за ним. Далекі молитви Молана були невиразні, тому він дістав свій браслет з сумки і за допомогою простого зварювального апарату приварив до браслета передавач розміром з ґудзик. «Дозволь мені позичити його.» - сказав Гейші. А-Ка дав йому зварювальний апарат, палець Гейші був притиснутий до зварювального апарату, коли він безпосередньо ввімкнув його. А-Ка сказав: «Обережно!» А-Ка відчув запах горілого і поспішно відсмикнув руку Гейші. Він побачив, що на вказівному пальці Гейші залишився опік, тому А-Ка поспішно поклав палець Гейші до рота і облизав його. Гейші одразу ж злякався, а потім спробував висмикнути палець, все ще розгублений, але А-Ка не відпустив його. За мить Гейші витягнув палець, його обличчя почервоніло. Він запитав: «Це такий вираз обличчя роблять люди?» «Ні, це просто тому, що ти поранився.» - відповів А-Ка. Гейші відповів: «Я можу вилікувати себе.» А-Ка розсердився: «Ти не можеш бути таким, хіба тобі не боляче?!» Гейші показав А-Ка на свій палець; він уже загоївся, і був як новенький, А-Ка знову був переможений. «Я закінчив його прикрашати. - Гейші був схожий на дитину, коли задоволено дивився на срібний браслет, який він виготовив. Здавалося, він був трохи здивований і сказав. - Я справді можу щось створити.» А-Ка хмикнув: «Звичайно, ти можеш створювати речі.» «Тільки ви, люди, можете творити, - відповів Гейші. - Крім людей, всі інші види не можуть творити, тому Творці завжди шукали істот, які мають творчі здібності.» «Невже? - А-Ка щось неясно усвідомив і запитав. - Всі інші види не можуть цього робити?» «Їм потрібно дати творчість, або ж вони спонтанно створюють для себе якісь можливості. - Гейші подивився на площу і сказав. - Я теж цього не знаю. Боги ніколи не залишали такої інформації в моїй пам'яті. Можливо, навіть вони не знають, чому тільки розумні істоти мають здатність творити.» «Це через любов? - запитав А-Ка. - У давній поезії та класичній літературі я читав, що кохання може стимулювати творчі бажання людини.» Гейші не відповів. За мить молитва Молана закінчилася, і натовп почав аплодувати. Здавалося, що церемонія закінчилася, і світло на площі знову згасло. ~~~ «Це для тебе.» - Гейші та А-Ка сказали майже в унісон. ~~~ У цей момент на їхніх обличчях було практично однакове здивування, оскільки А-Ка тримав свій браслет, а Гейші — інший. А-Ка не міг втриматися від сміху, але Гейші був надзвичайно серйозним, коли простягав свій браслет А-Ка. А-Ка сказав: «Дозволь мені допомогти тобі застебнути його.» А-Ка потягнув руку Гейші до себе і вже збирався застібнути браслет на його міцному, сильному зап'ясті. Але в цей час нічне небо розрізав чіткий звук. ~~~ У нічне небо здійнявся феєрверк, який залишив за собою яскравий слід, і його різкий звук викликав радісні вигуки десятків тисяч людей! З гучним вибухом феєрверк розквітнув, осяваючи їхні обличчя. А-Ка підняв голову і подивився на небо, ошелешений і захоплений. Гейші застібнув браслет, який зробив А-Ка, на своєму зап'ясті. Вони обидва підняли голови і побачили, як один за одним у нічному небі розквітають чудові, різнокольорові феєрверки. А-Ка прошепотів: «Вони такі гарні.» Феєрверків ставало все більше і більше, і вони займали все чорне небо. Небо миготіло, наче уві сні, і, дивлячись на нього, А-Ка поринув у яскраву квітучу мрію. Гейші мимоволі повернув голову, дивлячись на обличчя А-Ка. А-Ка деякий час спостерігав за феєрверком, а потім виявив, що Гейші спостерігає за ним, тож він посміхнувся до нього і сказав: «Вони такі гарні! Ти бачив їх раніше? Вони схожі на... схожі на...» «Наче зірки розходяться. Наче так народився всесвіт - закінчив за нього Гейші. - Боги дали мені цей спогад раніше.» «Так! - схвильовано вигукнув А-Ка, - Яке чудове порівняння!» А-Ка і Гейші сиділи пліч-о-пліч, перед ними розквітав феєрверк, що осяяв довгу ніч. А-Ка не міг втриматись, щоб не обернутись і не подивитись на Гейші. «Якщо одного дня ми розлучимося, - сказав А-Ка тихим голосом, - ти не захочеш мене відпустити?» Гейші подивився на А-Ка так, ніби хотів щось сказати, але промовчав. А-Ка подивився в його чорні очі, в зіниці яких відбивалося чудове, різнобарвне світло. Він відчував, що це було схоже на грандіозну, видовищну виставу. ~~~ Серце А-Ка затріпотіло, і навіть він сам не міг би сказати, яка думка змусила його заплющити очі, відчуваючи м'яке дихання Гейші, що омивало його. ~~~ Тієї ночі один за одним, протягом цілої години, спалахували безліч феєрверків, освітлюючи місто, перетворюючи ніч на день. Наприкінці все повернулося до тиші, і флуоресцентні птахи пізньої весни кружляли і пурхали над містом. Все місто поступово занурювалося в сон, настала тиша. На вершині храму А-Ка притулився до Гейші і заснув. ~~~ У блідому світлі раннього ранку Гейші йшов коридором, Фейлво, що йшов за ним, зупинився. «Я не впевнений, що з тобою все буде гаразд, - сказав Фейлво. - Але... тримайся, Гейші.» Гейші був одягнений у довгий плащ, а його руки в рукавичках без пальців були недбало засунуті в кишені. Він обернувся і простягнув руку, на якій лежав срібний браслет, подарований йому А-Ка. «Дякую.» - сказав Гейші. Фейлво дав Гейші п'ять і потиснув йому руку. «Повертайся живим.» - сказав Фейлво. Гейші кивнув і сказав: «Тепер я зрозумів, що люди не такі вже й погані.» Фейлво засміявся і сказав: «Ти дійсно змінився.» Гейші присвиснув і розвернувся, йдучи до храму. ~~~ Тим часом А-Ка надів капелюха і вийшов з кімнати. Коли він ішов коридором, збоку вибіг Пейсі і міцно обійняв А-Ка. «А-Ка. - Пейсі сказав. - Ти маєш повернутися неушкодженим!» А-Ка міцно обійняв Пейсі. Він був одягнений у сорочку та довгі штани, закотив рукави, відкриваючи браслет, який подарував йому Гейші. У центрі срібного браслета був приварений чорний, краплеподібний дорогоцінний камінь, що мав слабке фіолетове сяйво. «Ти теж тримайся.» - промовив А-Ка тихим голосом. ~~~ Вони з Пейсі розійшлися. А-Ка підійшов до храму і побачив, що Гейші чекає на нього. Кілька людей увійшли до храму, а Молан стояв у центрі, чекаючи на їхнє прибуття. Помічник вождя Ігор зачинив великі двері. Молан сказав: «Фейлво, Шахван і Хвейсьон вже відправлені в минуле. Через п'ять хвилин ти будеш відправлений у листопад минулого року і опинишся поруч зі мною. На той час до революції андроїдів залишатиметься три дні. Минулий я допоможе вам обом увійти до Механічного міста.» ~~~ А-Ка довго чекав цього моменту, і в його серці стався незрозумілий шок. У розкішну залу падало сонячне світло. Вони з Гейші стояли перед Моланом, наче збиралися розпочати урочисту і важливу церемонію. А-Ка глибоко вдихнув і кивнув: «Я зроблю все, що зможу.» Молан сказав: «Оскільки минулий я не знайомий з планом Механічного міста, і я не знаю жодного пароля, щоб потрапити до проходів... все залежить від тебе, А-Ка.» Гейші запитав: «Чи є щось, на що ми повинні звернути увагу?» А-Ка відповів: «Чи можемо ми попросити допомоги у мене і Гейші з минулого?» «Ні. - Вираз обличчя Молана трохи змінився, і він одразу ж сказав. - Крім мене в минулому, ти не можеш бути надто помітним. Згадай той день, коли ти втік з Батькового міста. Чи знав ти, що прийдеш ти з майбутнього?» А-Ка одразу зрозумів: він не знав про це, а це означало, що його майбутнє і минуле "я" навіть не бачили одне одного раніше. «Ви не тільки не можете просити допомоги у минулого, - серйозно сказав Молан, - ви навіть не можете дозволити йому бачити себе. Ви повинні уникати його, а також вживати заходів обережності проти всіх факторів, які можуть призвести до поразки революції. Все, що ви робите в минулому, спричиняє низку ефектів метелика. Ці ефекти з великою ймовірністю призведуть до того, що всі в теперішньому зіб'ються зі своїх початкових шляхів.» А-Ка кивнув: «Якщо мене випадково побачать, що станеться?» Молан похмуро відповів: «Це, швидше за все, призведе до анігіляції, або два потоки, що течуть у протилежному напрямку, зіткнуться і знищать весь світ.» ~~~ А-Ка глибоко вдихнув і сказав: «Я розумію. Будь ласка, починайте... Зачекайте, зачекайте!» Згідно з поясненнями Молана, А-Ка зробив висновок: теперішній Молан і минулий Молан обидва носили перстень, і після того, як А-Ка і Гейші повернуться в минуле, вони зустрінуться з минулим Моланом ... а це означало, що до цього моменту Молан вже знав, що вони повернуться в минуле! «Перед тим, як ви сіли в човен....., ви вже зустрічалися зі мною.» - тремтяче сказав А-Ка. «Так. - Молан посміхнувся і сказав. - Ще до того, як ми сіли в човен, ми вже були друзями.» Здивуванню А-Ка не було меж. Він запитав: «Тоді чи вдалося нам виконати нашу місію?» Молан відповів: «Незалежно від того, вдалося вам виконати свою місію чи ні, це не означає, що вам не потрібно наполегливо працювати. Навпаки, якщо ви зазнаєте невдачі, то це змінить час або всі будуть знищені. Неважливо, коли і де, ти повинен зробити все, що в твоїх силах, А-Ка.» «Зрозумів! - відповів А-Ка. - Будь ласка, починай!» Молан сказав: «У процесі відправлення в минуле тобі може бути трохи сумно. Ти зможеш це зробити, А-Ка.» Молан крутнув кільце, і яскраве світло огорнуло А-Ка. З дзижчанням А-Ка зник. ~~~ У храмі залишилися тільки Молан і Гейші, які стояли обличчям один до одного. Після того, як А-Ка пішов, світло від персня Молана згасло, перезаряджаючись для наступного разу. ~~~ Гейші мовчки дивився в землю. Після короткої тиші Молан сказав: «Нам потрібно почекати три хвилини, перш ніж ми зможемо відправити тебе назад, Сину Богів.» Гейші кивнув і запитав: «Чи вплине це на здоров'я А-Ка?» «Важко сказати. - Молан відповів. - Я ніколи раніше не пробував використовувати Бажання Припливів.» Гейші підняв погляд і подивився на Молана. Молан на мить замовк, а потім посміхнувся і сказав: «Мені завжди було цікаво, можна задати тобі питання?» «Запитуй.» - лаконічно відповів Гейші. ~~~ Молан сказав: «Згідно із записами в книгах творців, того дня, коли чашка Петрі, Астролябія, буде майже повністю забруднена, Творці пошлють свого сина, щоб він здійснив очищення... Інакше кажучи, твоя місія полягає в тому, щоб...» Гейші сказав: «Знищити всіх у цій чашці Петрі.» Молан відповів: «Так. Минулого року, коли я прибув на східний материк і вперше зустрівся з тобою, я був дуже здивований. Логічно, що у твоїй пам'яті боги залишили наказ вбити всіх людей і закінчити цей експеримент.» «Ну, - сказав Гейші, - в чому проблема?» Молан сказав: «Що змусило вас... вирішити захистити нас, людей і андроїдів? Прошу вибачення, я перервав ваші думки...» Гейші поринув у довгу мовчанку. ~~~ Гейші підняв руку, і в ту ж мить всі промені світла в храмі зійшлися, перетинаючись, утворюючи чудові, барвисті сцени. ~~~ Перед клумбою тюльпанів місячне світло проникало через вікно в кімнату, де Гейші лежав на спині, а А-Ка лежав на животі поруч з ним і сміявся, говорячи щось Гейші. «Це через А-Ка?» - тихо запитав Молан. Гейші нічого не відповів, лише провів рукою перед собою, і сцена швидко змінилася. ~~~ Вночі над Містом Драконячих Пазурів в небі розквітли тисячі феєрверків. А-Ка посміхнувся, вручаючи браслет Гейші. У сутінках Весняного свята А-Ка стояв на вулиці, вовком поглинаючи млинці на пахті. Під темним, похмурим небом міста Фенікс А-Ка погнався за Гейші і запустив пропелер. Серед десятків мехоохоронців А-Ка обійняв Гейші за талію, і той врізався головою в скло високої будівлі, а потім вилетів з іншого боку, і небо спалахнуло осколками скла. У каналізації міста Фенікс А-Ка безсило лежав в обіймах Гейші, міцно стискаючи його руку. Довгої ночі чорний океан був схожий на розбурхану пащу розлюченого бегемота. Гейші сидів на скелях, сам-один, і говорив у передавач, а його плащ розвівав океанський бриз. Того дня в Механічному місті, коли Гейші стояв на високій платформі, обводячи поглядом незнайомих людей, що стояли під платформою. Вираз обличчя у всіх був байдужий, а очі сповнені страху. «Зачекайте! - голосно сказав А-Ка. - Це ж я! Цей незнайомець хоче знайти мене!» ~~~ Молан мовчки спостерігав за тим, що відбувається. ~~~ Припливи і відпливи чорного океану, хмари збиралися і розсіювалися, а люк капсули з поживними речовинами відкрився. А-Ка зі здивованим виразом обличчя обережно підняв Гейші. Перед ним відкрився величезний простір блакитного світла, наче море занурило його під воду. Самотній голос А-Ка увійшов у море батькових думок: «Якби ж то була людина, яка могла б скласти мені компанію, - прошепотів А-Ка, - і зробити мене менш самотнім.» ~~~ Гейші подивився на Молана і вийшов в блакитне світло. Блакитне світло, схоже на океан, перетворилося на ніжно-фіолетове, і перстень Молана вистрілив променем світла, який огорнув Гейші. «Тому що я люблю людей. Серед людей є такі, як А-Ка.» - відповів Гейші і кивнув до Молана. Молан притиснув руку до свого плеча і вклонився Гейші. Фігура Гейші поступово тьмяніла у світлі, поки не зникла зовсім. ~~~ Феєрверки вибухали один за одним, поширюючись і розквітаючи в небі. Під звуки феєрверку очі А-Ка були заплющені, а Гейші ніжно поцілував його.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!