Я хотів тебе поцілувати, тож поцілував

Чекаючи біля воріт військового табору в місті Лво, поки охорона доповість про його прибуття, Му Джи Мін відчував неймовірну тривогу, побоюючись, що його раптовий візит може занепокоїти Ґу Хе Яня.

 

За збігом обставин, генерал Вей Лін Юнь з армії Жон Янь у той час також повернувся до табору. Побачивши Му Джи Міна біля входу, він запропонував провести того до намету Ґу Хе Яня.

 

Вей Лін Юнь, який уже чув про хворобу та втрату пам'яті Му Джи Міна, відчув тихе полегшення, побачивши того тут. Було приємно бачити, що Му Джи Мін узяв на себе ініціативу відвідати Ґу Хе Яня у військовому таборі. Коли вони йшли табором, Вей Лін Юнь вів легку розмову, його тон був привітним, ніби він сподівався заспокоїти Му Джи Міна, який помітно нервував.

 

Але їхня прогулянка була раптово перервана.

 

Хао Тянь Цінь на своєму неприборканому коричневому коні мчав до них із тривожною швидкістю. Копита тварини билися об землю, здіймаючи бурю пилу, коли вона мчала прямо на них.

 

Злякавшись, Вень Хе Їнь миттєво зреагував, схопивши Му Джи Міна й потягнувши його вбік. Поспішаючи, вони обидва спіткнулися і впали на землю.

 

Вей Лін Юнь, швидко оцінивши небезпеку, заревів: 

 

— Бий по ногах коня!

 

Хао Тянь Цінь, зрозумівши команду, відреагував зі стрімкою точністю. З усієї сили він вдарив коня по передніх ногах. Дика тварина видала пронизливе іржання, її м'язи не витримали й вона звалилася вперед, впавши за метр від Му Джи Міна та інших. Задушливий клубок пилу закрутився навколо них, на мить затьмаривши повітря.

 

На щастя, Хао Тянь Цінь був одягнений у броню. Він спритно перекотився після удару об землю, використовуючи імпульс, щоб захиститися, й залишився неушкодженим.

 

У цей момент солдати армії Жон Янь кинулися утримувати тепер уже приборканого коня, прив'язавши його до землі, щоб запобігти подальшому хаосу.

 

Хао Тянь Цінь, помітно приголомшений, підбіг до Вей Лін Юня, Му Джи Міна та Вень Хе Їня. Його обличчя було блідим, а голос тремтів від паніки. 

 

— З вами все гаразд?

 

Вираз обличчя Вей Лін Юня потемнів, його гнів став відчутним. Він сильно вдарив Хао Тянь Ціня по потилиці. 

 

— Безрозсудне дитя! – вигукнув він, його борода роздулася від люті.

 

Хао Тянь Цінь схопився за голову й завив від болю, кинувши на генерала розлючений погляд.

 

Тим часом Вень Хе Їнь схопився на ноги й кинувся до Му Джи Міна. 

 

— Молодий господарю, ти поранений? – занепокоєно запитав він, зчищаючи бруд із мантії Му Джи Міна.

 

— Зі мною все гаразд, – запевнив його Му Джи Мін, погляд якого опустився на землю. — Але коробка з їжею…

 

Му Джи Мін присів навпочіпки, закотивши рукави, щоб зібрати розкидані рештки вмісту коробки. Сам дерев'яний контейнер пережив падіння, але його кришка відлетіла, залишивши вміст на запилюженій землі.

 

Парові булочки, колись м'які та незаймані, тепер вкрилися товстим шаром сірувато-жовтого бруду. Неподалік лежала розбита порцелянова миска, розлита каша з якої просочувалася в сухий ґрунт.

 

Побачивши розкидані по землі залишки їжі, Му Джи Мін не міг не зітхнути, його обличчя виражало покірне розуміння.

 

— Маркізе, мені дуже шкода, – попросив вибачення Хао Тянь Цінь, почухавши голову з незграбною, вибачливою усмішкою. — Скільки це все коштувало? Я поверну вам гроші. 

 

— Все гаразд, справді. Тут немає нічого дорогого, – відповів Му Джи Мін із лагідною усмішкою на обличчі й заспокійливим тоном.

 

До них підійшов Вей Лін Юнь, його брови занепокоєно насупилися.

 

— Маркізе, вам не потрібно турбуватися про це. Ходімо зі мною до намету військового лікаря, нехай лікар Ся огляне вас. 

 

Му Джи Мін граціозно підвівся, з навмисною ретельністю обтрушуючи пил зі своїх шат. 

 

— У цьому немає потреби, генерале Вею. Я неушкоджений. Натомість я хотів би відвідати намет головнокомандувача. 

 

— Сяо-Янь зараз зайнятий обговоренням військових питань із віцеміністром військового міністерства. Він не повернеться до свого намету так скоро, – серйозно пояснив Вей Лін Юнь. — Про всяк випадок дозвольте лікарю Ся вас оглянути. Краще перестрахуватися, ніж потім шкодувати. 

 

Почувши, що Ґу Хе Янь зайнятий, Му Джи Мін злегка кивнув на знак згоди. 

 

— Тоді я потурбую генерала Вея, щоб він показав дорогу, – він стиснув кулаки в шанобливому жесті.

 

Під проводом Вей Лін Юня Му Джи Мін і Вень Хе Їнь дійшли до намету Ся Тянь Ву. Після прибуття Вей Лін Юнь надав лікарю детальні інструкції, щоб той ретельно оглянув Му Джи Міна, а тоді пішов.

 

Усередині намету Му Джи Мін, який понад усе цінував чистоту, ввічливо попросив гарячої води, щоб вимити руки та обличчя. Позбувшись пилу і привівши себе до ладу, Му Джи Мін дозволив Ся Тянь Ву розпочати огляд.

 

— Ви відчуваєте біль де-небудь? – запитав лікар Ся, ретельно оглядаючи Му Джи Міна та обережно натискаючи на різні частини його тіла. Через мить лікар Ся зітхнув із полегшенням. — На щастя, нічого серйозного, лише невелика подряпина на лікті. Я оброблю її медичним спиртом.

 

— Дякую, – відповів Му Джи Мін, схиливши голову на знак вдячності.

 

— Пощастило, що це не розтягнення або перелом, – зауважив Ся Тянь Ву, готуючи змочену спиртом тканину. — Більш серйозна травма могла б вимагати майже сто днів відновлення. Так само як із генералом Ґу *кашель*, *кашель*!.. 

 

Раптова зупинка в словах Ся Тянь Ву привернула увагу Му Джи Міна. Його погляд загострився, а на обличчі з'явилася цікавість.

 

Лікар Ся, усвідомивши свою помилку, уникнув погляду Му Джи Міна, і на його обличчі з'явився винуватий вираз. Лікар Ся міцно стиснув губи, мовчки присягнувшись не говорити більше ні слова про це, як би наполегливо Му Джи Мін не розпитував.

 

«Зрештою, – подумав Ся Тянь Ву, — генерал Ґу неодноразово наказував мені не розказувати маркізу про його поранення».

 

Му Джи Мін на мить завмер, уважно спостерігаючи за реакцією Ся Тянь Ву. Обмірковувавши правильний підхід, він лагідно усміхнувся. 

 

— Лікарю Ся, я вже знаю про поранення генерала, – тихо сказав він.

 

Очі Ся Тянь Ву здивовано розширилися. 

 

— Що? Маркіз уже знає про це?

 

— Так, генерал сам сказав мені, – відповів Му Джи Мін, його очі розпливлися в теплій, заспокійливій усмішці.

 

Хвиля полегшення накрила Ся Тянь Ву, і він притулив руку до грудей, йому стало легше дихати. 

 

«Я так хвилювався, що припустився помилки, – подумав він. — Але виявилося, що генерал Ґу вже повідомив маркізу про своє поранення». 

 

Побачивши, що Ся Тянь Ву нарешті розслабився, Му Джи Мін натиснув на нього більше, його голос набув більш серйозного тону. 

 

— Лікарю Ся, як треба лікувати поранення генерала? На що мені варто звернути увагу?

 

Ся Тянь Ву з покірним зітханням похитав головою. 

 

— Маркізе, вам не потрібно турбуватися. Права рука генерала все ще не може розмахувати мечем або натягувати лук. Це говорить нам про те, що пошкодження... незворотні. На цей момент ми мало що можемо зробити.

 

Від цих слів Му Джи Мін відчув різкий, болісний стиснення у грудях. Йому перехопило подих, і, не роздумуючи, він схопив себе за зап'ястя, його пальці впилися в шкіру, ніби він намагався утримати самого себе в руках. Му Джи Мін ледве стримав бажання вигукнути: «Що?!». Серце Му Джи Міна калатало в грудях. Новина пронизала його наскрізь, як сотня голок, і від її ваги було важко дихати.

 

Голос Ся Тянь Ву вирвав його з вихору думок.

 

— Маркізе, я закінчив накладати ліки на вашу рану на лікті. Чи відчуваєте ви якийсь дискомфорт у ногах?

 

— Ні, лікарю Ся, дякую, – відповів Му Джи Мін, хоча його усмішка була натягнута.

 

— Добре, – сказав Ся Тянь Ву, киваючи. — Я знайду молодого солдата, який супроводить вас до намету головнокомандувача, де ви зможете дочекатися генерала Ґу. 

 

Вень Хе Їнь виступив із пропозицією. 

 

— Молодий господарю, я залишуся й допоможу лікарю Ся. Цього разу я вас не супроводжуватиму. Ви можете покликати мене, коли будете готові повернутися. 

 

Му Джи Мін кивнув на знак згоди й пішов за молодим солдатом, якого покликав Ся Тянь Ву, у напрямку намету головнокомандувача.

 

***

 

У наметі головнокомандувача Му Джи Мін чекав у тиші, його думки поринули в безтурботність. Він підійшов до письмового столу, за яким Ґу Хе Янь часто керував військовими справами, ліниво гортаючи товсті військові книги, розкидані по поверхні. Проте, як би пильно він не дивився, Му Джи Мін не міг зрозуміти жодного слова, бо його розум повторював слова лікаря Ся.

 

Му Джи Мін зітхнув із розчаруванням та безпорадністю.

 

Хоча тепер він знав правду, вона не давала йому ніякої втіхи. Він нічого не міг зробити. Му Джи Мін не міг розділити біль Ґу Хе Яня, не міг полегшити навіть найменшу частку його тягаря.

 

Раптом тишу надворі порушили поспішні кроки.

 

Му Джи Мін інстинктивно випростався, повернувши голову до входу.

 

Завіса намету різко піднялася, і всередину зайшов Ґу Хе Янь. Його гострий погляд одразу ж пом'якшав, коли він побачив Му Джи Міна, і рідкісний проблиск радості осяяв його очі.

 

— Хе Яню, – тепло й з усмішкою привітався Му Джи Мін.

 

— Чому ти тут, у військовому таборі? – запитав Ґу Хе Янь, у його тоні звучали і стурбованість, і цікавість. — Щось сталося?

 

— Нічого, – відповів Му Джи Мін, підходячи ближче. — Я просто хотів тебе побачити.

 

Ґу Хе Янь, здавалося, був готовий відповісти, але коли він підійшов ближче, вираз його обличчя змінився. Різкий запах медичного спирту вдарив у його ніс, і його брови глибоко нахмурилися. 

 

— Ти поранений? – запитав Ґу Хе Янь, його голос був сповнений нетерплячості.

 

— А... ні, я не поранений, – швидко відповів Му Джи Мін, жестикулюючи. — Я спіткнувся по дорозі сюди й подряпав лікоть. Лікар Ся наклав медичний спирт, нічого серйозного. 

 

— Дозволь мені подивитися, – твердо сказав Ґу Хе Янь, уже тягнучись до його руки.

 

Знаючи, що немає сенсу чинити опір, оскільки це лише посилить занепокоєння Ґу Хе Яня, Му Джи Мін узяв на себе ініціативу засукати рукав і показати травму.

 

Слабкий жовтий відтінок медичного спирту забарвив його шкіру, прикриваючи неглибокі червоні подряпини на лікті. Пісок залишив на шкірі ледь помітні садна, але сліди виглядали незначними.

 

— Болить? – запитав Ґу Хе Янь, його голос був тихим і ніжним.

 

— Не болить, – відповів Му Джи Мін із м'якою усмішкою.

 

— Як ти впав? – запитав Ґу Хе Янь, обережно розгладжуючи рукав Му Джи Міна. Його брови залишалися насупленими.

 

— Я був необережний, коли йшов, – швидко відповів Му Джи Мін, сподіваючись розвіяти його занепокоєння.

 

Саме тоді їхню розмову перервав голос молодого солдата ззовні. 

 

— Генерале, віцекапітан Хао просить аудієнції. 

 

— Впусти його, – дозволив Ґу Хе Янь.

 

За мить Хао Тянь Цінь розсунув завісу і впевненим кроком зайшов всередину. Він спершу віддав шану Ґу Хе Яню, а тоді подивився на Му Джи Міна й з усмішкою підніс йому коробку для їжі, тепло сказавши: 

 

— Маркізе, так і думав, що ви все ще тут із генералом. Ось ваша коробка з їжею, я її почистив. Вона навіть не пошкоджена!

 

— Дякую, – сказав Му Джи Мін, приймаючи коробку з їжею з ввічливим кивком.

 

Ґу Хе Янь перевів свій погляд на предмет, який був у руках Му Джи Міна, у його голосі пролунали нотки цікавості:

 

— Коробка для їжі? 

 

Хао Тянь Цінь почухав потилицю. 

 

— Ах, це повністю моя вина. Під час дресування коня я втратив контроль над віжками й наштовхнувся на маркіза. Бідолашний маркіз впав на землю, і в метушні коробка з їжею, яку він ніс, вислизнула з його рук. Каша й булочки на пару... що ж, вони опинилися на землі. Таке марнотратство! Як шкода. 

 

Ґу Хе Янь: 

 

— ...

 

Хао Тянь Цінь продовжував, здавалося, не звертаючи уваги на тишу. 

 

— Але я знайшов вихід! Я взяв кілька булочок і згодував їх коням. Здається, вони їм дуже сподобалися!

 

Обличчя Ґу Хе Яня потемніло. 

 

— … Ти згодував їх... коням?

 

Хао Тянь Цінь кивнув. 

 

— Так! Принаймні вони не пропали даремно. Але, маркізе, навіщо ви принесли ці речі до військового табору?

 

Му Джи Мін відкрив рот, щоб відповісти, але перш ніж він встиг заговорити, Ґу Хе Янь різко перебив його: 

 

— Якщо це все, можеш йти.

 

— О! Гаразд! – Хао Тянь Цінь стиснув руки в знак шани, радісно усміхнувся й вийшов із намету.

 

Ґу Хе Янь повернувся й подивився на Му Джи Міна, чекаючи від нього пояснень.

 

Му Джи Мін зітхнув, куточки його губ безпорадно опустилися донизу.

 

— Я подумав, що оскільки більша частина каші й булочок зіпсовані, то краще тобі не розповідати. Щоб ти не розчаровувався.

 

— Каша й булочки на пару, – промовив Ґу Хе Янь, — це ти їх приготував?

 

— Так, – кивнув Му Джи Мін.

 

Ґу Хе Янь опустив очі. Хоча вираз його обличчя майже не змінився, його розчарування було помітно в легкому опущенні плечей і тіні, що пробігла його обличчям.

 

Перед ним стояв генерал Ґу, людина, яка своєю непохитною рішучістю вселяла страх у серця ворогів. Але зараз він мав дуже засмучений вигляд через втрачений обід із каші та булочок на пару.

 

Му Джи Мін поспішив його заспокоїти. 

 

— Завтра я зроблю їх знову і принесу тобі. Що скажеш?

 

Відповідь Ґу Хе Яня була майже миттєвою. 

 

— Гм...

 

На обличчі Му Джи Міна розпливлася тепла усмішка, його очі вигнулися півмісяцями.

 

— Домовились. 

 

Якусь мить Ґу Хе Янь просто дивився на Му Джи Міна, його темні очі були непохитні й нечитабельні, аж раптом він сказав: 

 

— Я хочу тебе поцілувати.

 

Му Джи Мін злякано моргнув. 

 

— Ах, що… гм!

 

Перш ніж Му Джи Мін встиг запитати що-небудь, руки Ґу Хе Яня обхопили його талію, притягуючи до себе. Його губи врізалися в рот Му Джи Міна із силою, яка не залишала місця для вагань.

 

Ґу Хе Янь цілував його з несамовитим голодом, чергуючи смоктання й покусування губ та язика, від чого вони поколювали й німіли. Поцілунок був невблаганним, наче він прагнув відчути смак каші та парових булочок крізь усе єство Му Джи Міна.

 

Минуло багато часу, перш ніж Ґу Хе Янь нарешті відпустив Му Джи Міна, хоча й неохоче.

 

Після поцілунку настрій Ґу Хе Яня, здавалося, трохи покращився. Вони ще трохи поспілкувалися, перш ніж розійтися.

 

Коли настав час від'їзду, Ґу Хе Янь особисто випровадив Му Джи Міна з військового табору в місті Лво. Він стояв не рухаючись, і дивився, як Му Джи Мін сідає в карету разом із Вень Хе Їнем. Його погляд залишався прикутим до карети, доки вона не зникла за обрієм. Лише тоді Ґу Хе Янь розвернувся й попрямував у бік тренувального полігону.

 

Пізніше, коли Хао Тянь Цінь методично розчісував гриву коня, до нього підійшов товариш по службі з повідомленням. 

 

— Тянь Ціню, генерал Ґу організував змагання з бойових мистецтв на тренувальному полігоні. Він просить, щоб ти приєднався до нього і провів пару спарингів. 

 

— Гаразд, зараз буду, – відповів Хао Тянь Цінь з іскрою захоплення в голосі.

 

Ґу Хе Янь часто організовував спаринги з бойових мистецтв, оцінюючи навички і тренуючи, щоб відточувати здібності солдатів. Минулого разу Хао Тянь Цінь отримав велику користь від настанов Ґу Хе Яня, тож коли він почув, що той знову влаштував спаринг, то одразу ж припинив свої справи і схвильовано побіг на тренувальний майданчик.

 

Але на півдорозі його вразила настирлива думка. Уповільнивши крок, Хао Тянь Цінь обернувся до молодого солдата, що йшов поруч із ним, його обличчя було сповнене занепокоєння.

 

— Права рука генерала Ґу поранена, – почав Хао Тянь Цінь, його голос був сповнений тривоги. — Це, мабуть, означає, що його навички вже не такі гострі, як раніше, чи не так? Чи повинен я трохи стриматися? Я маю на увазі, я не можу просто піти напролом проти пораненого. А якщо я переможу генерала Ґу? Чи не зачепить це його гордість?

 

Через пів години. 

 

Хао Тянь Цінь лежав на спині посеред тренувального полігону, побитий і захеканий, усвідомлюючи, що його попередня думка була до біса дурною.

 

Незворушний і врівноважений Ґу Хе Янь, стояв над ним, його голос був холодний і гострий, як сталь. 

 

— Тонке лезо виковується невпинним точінням. Продовжуй наполегливо працювати.

 

Із цим коротким зауваженням Ґу Хе Янь байдуже розвернувся й пішов геть.

 

Натовп солдатів зібрався навколо Хао Тянь Ціня, штовхаючи й штрикаючи його, ніби він був трупом на полі бою.

 

— Ти ще живий? – запитав один солдат з удаваною стурбованістю, присівши біля нього. — Ти що розгнівав генерала? 

 

Хао Тянь Цінь застогнав, ледве спромігшись підняти голову. 

 

— Права рука генерала Ґу справді поранена?

 

— Так, – відповів інший солдат, усміхаючись. — Коли генерал бив тебе, він весь час використовував тільки ліву руку.