Нічна атака, хоч із запізненням, але все ж таки відбулася

Побачивши, що Пей Хань Тан знову збирається закинути руку йому на плече, Вень Хе Їнь швидко промовив: 

 

— Хіба ти не прийшов сюди, щоби поговорити з моїм молодим господарем?

 

Пей Хань Тан грайливо усміхнувся до нього. 

 

— Ти кажеш, що щось є, але насправді нічого немає. Навіть коли нічого немає, мені однаково хочеться бути тут. 

 

Вень Хе Їнь насупився: 

 

— Що за нісенітницю ти верзеш?

 

Му Джи Мін, насолоджуючись цією виставою, спокійно додав: 

 

— Він має на увазі, що людина, до якої він прийшов, – це не я. Це ти. 

 

Пей Хань Тан підняв великий палець, схвально усміхаючись. 

 

— Маркіз має проникливий розум!

 

Коли ці двоє почали дражнити його в унісон, Вень Хе Їнь почервонів ще дужче і пробурмотів: 

 

— Молодий господарю, чому ти стаєш на його бік?

 

Помітивши, що Вень Хе Їнь ось-ось розсердиться від збентеження, Пей Хань Тан швидко змінив тему розмови:

 

— Гаразд, досить дражнити його. Я чув, що маркіз захворів і забув Ю Ї. Це справді так?

 

Му Джи Мін розгублено нахилив голову. 

 

— Ю Ї? 

 

Пей Хань Тан здивовано моргнув, а потім усміхнувся. 

 

— О, ви справді забули? Ю Ї – це ім'я Ґу Хе Яня. 

 

Му Джи Мін повернувся до Пей Хань Тана, його цікавість розпалилася. 

 

— Лорде Пей, ви настільки близькі з генералом Ґу?

 

Пей Хань Тан кивнув із ностальгічною усмішкою на обличчі. 

 

— Мене навчали бойових мистецтв у резиденції генерала Ґу, коли я був дитиною. Я зустрів Ю Ї у віці десяти років, тож можна сказати, що я для нього як старший брат. Зачекайте, хіба маркіз не повинен уже знати про це?

 

Му Джи Мін ніяково усміхнувся, склавши руки у вибачливому жесті. 

 

— Прошу вибачення, але насправді я також нічого не пам'ятаю про вас...

 

— Гм? Не пам'ятаєте? – перепитав Пей Хань Тан, його здивування було очевидним. — Маркіз щось пам'ятає про випадок із понівеченим жіночим трупом у столиці? Саме завдяки вашій допомозі ми змогли розкрити цю справу. 

 

Му Джи Мін намагався згадати, однак у цей момент у його скронях відчувся слабкий пульсуючий біль. Він легенько похитав головою. 

 

— Ні... я не пам'ятаю нічого подібного, – зізнався Му Джи Мін м'яким голосом.

 

Пей Хань Тан насупився. 

 

— Чи може бути, що ви взагалі не пам'ятаєте нічого, пов'язаного зі мною?

 

Головний біль ставав дедалі гострішим, наче лещата тиснули на його череп, але Му Джи Мін змусив себе терпіти. Він знову похитав головою, демонструючи слабку, вибачливу усмішку. 

 

— Боюся, я зовсім нічого не пам'ятаю. Мені дуже шкода.

 

Пей Хань Тан зобразив драматичне зітхання, його вираз обличчя став глузливо-серйозним. 

 

— О, Боже, що ж нам робити? Одна справа, якщо ви забули про все інше, однак як ви могли забути свою обіцянку, коли дозволили нам із Хе Їнем побратися?!

 

Вень Хе Їнь злякано підскочив і закричав:

 

— Га?! Що?! Що ти мелеш?!

 

З максимальною серйозністю, ніби кожне слово було правдою, Пей Хань Тан продовжував: 

 

— Я не вигадую. Того дня маркіз відкликав мене на приватну розмову. Він подивився мені в очі та сказав: «Лорде Пею, я довіряю вам мого дорогого А-Їня. Після того, як ви одружитеся з ним, ви повинні добре про нього піклуватися», – тоді Пей Хань Тан повернувся до Му Джи Міна, маючи вигляд, ніби його зрадили. — Маркізе, ви справді забули?

 

Вень Хе Їнь, заїкаючись і широко розплющивши очі, вигукнув: 

 

— Н-неможливо! Ц-це неможливо…

 

Його голос, хоч і гучний спочатку, поступово стихав, видаючи нервозність власника.

 

Му Джи Мін подивився на Пей Хань Тана, у його очах танцювали чортики. 

 

— Лорде Пею, – сказав Му Джи Мін із безтурботною усмішкою на обличчі, — можливо, я і втратив пам'ять, але я точно не дурень. Думаю, я б знав, якби колись сказав таке.

 

Пей Хань Тан незграбно засміявся, намагаючись зберегти самовладання. 

 

— Ха-ха-ха...

 

Му Джи Мін продовжував спокійно спостерігати за ним із непохитною усмішкою.

 

Пей Хань Тан, відчуваючи вагу погляду Му Джи Міна, врешті-решт відвів погляд. Спершу він подивився на небо, потім на землю, у якийсь момент від нього почулося покашлювання, коли явно збентежений Пей Хань Тан нервово прикрив рот.

 

Вень Хе Їнь крикнув: 

 

— Ти відчуваєш провину! Отже, збрехав! Молодий господар ніколи б не сказав подібного!

 

Пей Хань Тан розчаровано зітхнув. 

 

«Му Джи Міна дуже важко обдурити!» – подумав він про себе.

 

Поки вони втрьох продовжували свою жваву бесіду, ззовні головної зали раптом почувся звук поспішних кроків.

 

Му Джи Мін підняв голову.

 

Постать, що наближалася, не була вбрана в срібні обладунки воїна, а навпаки, на ній була проста біла мантія, прикрашена витонченими візерунками у вигляді хмар, подібно до тієї, яку Му Джи Мін бачив того дня, коли сприйняв усе за сон.

 

Хоча Ґу Хе Янь мав разючу й героїчну фігуру в обладунках, Му Джи Мін ніколи не любив бачити його в них. Обладунки символізували тягар обов'язку та відповідальності, який йшов рука об руку із захистом нації та її народу. Щоразу, коли Му Джи Мін бачив Ґу Хе Яня в обладунках, його охоплював страх, що будь-якої миті той може попрощатися з ним, вирушаючи на поле бою, де межа між життям і смертю була тонкою, як папір.

 

Хоча Му Джи Мін втратив спогади про це життя, одне залишилося незмінним: він вважав за краще бачити Ґу Хе Яня у звичайному одязі, вільним від тягаря війни.

 

Очі Му Джи Міна пом'якшали, а його губи вигнулись у лагідній усмішці. 

 

— Генерале, ти…

 

Однак перш ніж він встиг закінчити, Му Джи Мін відчув, що щось не так. За зазвичай врівноваженою поведінкою Ґу Хе Яня назрівала буря. Вираз його обличчя був напруженим. Не кажучи ні слова, Ґу Хе Янь зробив крок уперед, скорочуючи між ними відстань. У наступну мить він схопив Му Джи Міна за руку з такою силою, що здавалося, ніби він боявся, що інший тут же зникне, якщо він її відпустить.

 

Брови Ґу Хе Яня були насуплені, але не від гніву, а від глибокого занепокоєння і хвилювання. Його гострий погляд пронизував Му Джи Міна наскрізь, а його голос, хоча був рівний, звучав із нотами суворості. 

 

— Ти ходив до резиденції короля Су?

 

Му Джи Мін здригнувся від несподіванки, його брови насупилися від дискомфорту. Він простягнув руку, схопивши Ґу Хе Яня за зап'ястя, м'яко, але рішуче намагаючись звільнитися від болючої хватки. 

 

— Так, генерале, – відповів він. — Але, будь ласка, не роби цього. Ти робиш мені боляче. 

 

Почувши це, Ґу Хе Янь враз змінив свою поведінку. Його хвилювання спалахнуло ще з більшою силою й він міцніше стиснув руку Му Джи Міна, а з його вуст вирвалося низьке гарчання. 

 

— Ти не можеш ходити до резиденції короля Су!

 

Му Джи Мін здригнувся, але намагався зберегти самовладання, терплячи біль, як тільки міг. 

 

— Чому я не можу?!

 

— Ти зараз нічого не знаєш!!! Ти не розумієш, що король Су... він... він… – голос Ґу Хе Яня здригнувся. Він намагався підібрати слова. Однак як Ґу Хе Яню пояснити все кількома короткими реченнями? І навіть якщо вдасться, чи повірить йому ця версія Му Джи Міна? 

 

— Прокляття! – Ґу Хе Янь вилаявся під ніс від розчарування. Він різко відпустив руку Му Джи Міна. Його руки злегка затремтіли, коли він розвернувся й кинувся до дверей. Досягнувши порогу, Ґу Хе Янь з усієї сили вдарив по дверній рамі, змусивши Му Джи Міна здригнутися від цього гучного звуку.

 

— Ґу Ю Ї! Що ти собі дозволяєш?! – Пей Хань Тан, який мовчки спостерігав збоку, але більше не міг залишатися осторонь, гукнув до фігури, що віддалялася. — Якщо маєш що сказати, то говори як треба!

 

Пей Хань Тан повернувся до Му Джи Міна, його тон пом'якшав. 

 

— Маркізе, не засмучуйтеся. Зазвичай Ю Ї не такий. Я піду поговорю з ним і з'ясую, що відбувається. 

 

Не чекаючи відповіді, Пей Хань Тан поспішив слідом за Ґу Хе Янем, залишивши напружену й тиху залу.

 

Му Джи Мін протяжно видихнув і потягнувся до своєї руки, розтираючи болюче місце. Його очі були червоними від непролитих сліз.

 

— Молодий господарю, з тобою все гаразд? – лагідно промовив Вень Хе Їнь, роблячи кілька вперед зі стурбований обличчям.

 

Му Джи Мін глибоко зітхнув. 

 

— А-Їню, я справді... подобаюсь генералу Ґу?

 

Вень Хе Їнь на мить зупинився, роздумуючи, а потім серйозно відповів: 

 

— Молодий господарю, є дещо, що ти повинен знати.

 

— Що саме? – запитав Му Джи Мін.

 

— Якби хтось інший насмілився так із тобою поводитися, я б його вже побив до напівсмерті, – пробурчав Вень Хе Їнь.

 

— М-м-м, справді… – задумливо моргнув Му Джи Мін.

 

Вень Хе Їнь продовжив: 

 

— Але генерал Ґу... як би це сказати... Спочатку я теж думав, що він тебе недолюблює. Але коли тебе підставили й ув'язнили люди з Міністерства в'язниці, я відправився до генерала Ґу, який був за багато миль звідси, щоб попросити його про допомогу. Як тільки я розповів йому про твоє ув'язнення, генерал, не роздумуючи, поїхав прямо до столиці. Ти цього не бачив, однак, як тільки він почув новину, його обличчя зблідло. Я вперше бачив, щоб такий холоднокровний і врівноважений чоловік, як він, панікував. Тоді я зрозумів, що генерал Ґу справді піклується про тебе.

 

Му Джи Мін був приголомшений цим одкровенням. Після хвилини тихих роздумів він подивився на двері й тихо промовив: 

 

— Гм. 

 

*** 

 

Тим часом на іншому кінці двору Пей Хань Тан побачив присівшого Ґу Хе Яня, який притиснув свої долоні до чола, ніби намагаючись заспокоїти внутрішній шторм.

 

— Ґу Ю Ї, – покликав Пей Хань Тан, наближаючись до нього. — Що з тобою відбувається? Зазвичай ти поводишся з маркізом так, ніби він найцінніша, найделікатніша річ у світі, а ти боїшся, що, тримаючи надто міцно, можеш зламати його, або що він розтане, якщо пригортатимеш його надто близько до себе. То чому ж ти раптом став таким суворим із ним, особливо коли він хворий?

 

— Я… – вираз обличчя Ґу Хе Яня був сповнений жалю, а голос – докорів сумління. — Я втратив контроль...

 

Кількома хвилинами раніше, примчавшись із табору в місті Лво на повній швидкості, Ґу Хе Янь почув, як слуга в резиденції Му згадав, що Му Джи Мін зранку відвідав резиденцію короля Су.

 

Одна лише думка про те, що Му Джи Мін тепер ще вразливіший у присутності Фу Ї, спричиняла у Ґу Хе Яня панічний страх. Його кров закипіла, затьмаривши розум.

 

Коли Ґу Хе Янь врешті усвідомив, що він робить, він уже кричав на Му Джи Міна.

 

— Я... я не очікував, що все так обернеться… – пробурмотів Ґу Хе Янь.

 

Але тепер було надто пізно. Кожне слово, кожна дія були як вода пролита на землю, яку неможливо зібрати назад.

 

— Айш, ти… – Пей Хань Тан зітхнув, присівши поруч, і безпорадно похитав головою.

 

Ґу Хе Янь і далі дивився на землю, тягар жалю тиснув на нього. Пошепки, наче це був здавлений крик пораненого звіра, Ґу Хе Янь зізнався: 

 

— Вень Цьоне.. він більше мене не кохає. 

 

— То й що? – гучний голос Пей Хань Тана прорізав повітря. — Я не розумію. Чого ти так боїшся? Навіть якщо він забув тебе, ти однаково залишаєшся собою, а він – собою. Якщо він зміг покохати тебе одного разу, то зможе покохати і вдруге, і втретє, безліч разів! Що з тобою? Ти йому не довіряєш?

 

Почувши останнє речення, Ґу Хе Янь завмер і раптом згадав слова, які часто говорив йому Му Джи Мін: «Хе Яню, довірся мені».

 

Навіть у день їхнього весілля Му Джи Мін сказав йому: «Навіть якщо ти мені не віриш, нічого страшного. Мої справжні почуття такі ж ясні, як сонячне й місячне сяйва, а також міцні, як небо й земля. Рано чи пізно ти це зрозумієш». 

 

Відтоді було стільки запевнень, стільки тихих жестів любові... Му Джи Мін завжди був поруч, завжди намагався заспокоїти його страхи.

 

Тож як міг Ґу Хе Янь тепер дозволити собі опинитися у в'язниці сумнівів і відчаю, яку він сам же і створив? Як він міг так легко втратити надію?

 

— Навчи мене, – раптом сказав Ґу Хе Янь, піднявши голову, щоб зустрітися з поглядом Пей Хань Тана.

 

— Га? Навчити чого? – розгублено моргнув Пей Хань Тан.

 

Погляд Ґу Хе Яня тепер був твердим. 

 

— Навчи мене, як завоювати чиєсь серце. 

 

Пей Хань Тан спочатку був приголомшений, а потім схвильовано зааплодував:

 

— Брате, ти нарешті прийшов до тями! Гаразд, я більше нічого не скажу. Насамперед ти повинен попросити вибачення у маркіза. Ти накричав на нього й сильно схопив. Навіть мені було страшно дивитися на тебе. 

 

Двоє повернулися до головної зали, але побачили там лише самотню постать Вень Хе Їня...

 

Пей Хань Тан озирнувся й запитав: 

 

— Гей, крихітко, а де маркіз?

 

Вень Хе Їнь спокійно відповів: 

 

— Молодий господар сказав, що в нього болить голова й пішов до себе в кімнату відпочити. 

 

Ґу Хе Яня одразу ж охопило почуття провини. 

 

— Це... через мене?

 

— Ні, – відповів Вень Хе Їнь, похитавши головою. — З того дня, як він впав у воду, у молодого господаря почастішали головні болі. Генерале, не треба ні в чому себе звинувачувати. Лікар Кван прописав йому знеболювальні ліки, тож нема про що турбуватися. І ще, молодий господар просив передати тобі ось це.

 

Сказавши це, Вень Хе Їнь підняв червону дерев'яну коробку з їжею, що стояла на чайному столику, і передав її Ґу Хе Яню.

 

— Що це? – запитав Ґу Хе Янь.

 

— Це вишня в йогурті. 

 

Ґу Хе Янь узяв червону дерев'яну коробку в руки й довго мовчки дивився на неї.

 

*** 

 

Глибокої ночі резиденція Му була оповита тишею. Але Му Джи Мін лежав у ліжку, не в змозі заснути. 

 

Навіть після того, як він випив заспокійливого трав'яного супу, щось тривожно ворушилося в ньому. Місце на руці, де Ґу Хе Янь схопив його раніше, усе ще пульсувало, а в голові тихо стукало, немов залізний молот, що рівномірно бив по черепі. Хоча це не було нестерпно, але й ігнорувати подібне було неможливо.

 

Поки Му Джи Мін лежав, його думки повернулися до реакції Ґу Хе Яня, коли той згадував про Фу Ї. Він був спантеличений, не знаючи, що робити. 

 

Му Джи Мін уже розпитував про це Вень Хе Їня, але не дізнався нічого нового. Ґу Хе Янь і Фу Ї не мали близьких стосунків, та і взагалі мало спілкувалися. 

 

«Чому ж тоді Ґу Хе Янь був таким схвильованим?» – дивувався він.

 

Поки Му Джи Мін прокручував у голові ці думки, він раптом почув ледь чутний звук – тихий скрип дверей, що відчинялися.

 

Той, хто увійшов, очевидно, думав, що Му Джи Мін міцно спить і не хотів його турбувати, тож двері зачинилися з тихим, майже непомітним звуком.

 

Скориставшись моментом, коли людина зосередилася на зачиненні дверей, Му Джи Мін обережно повернув голову, рівно настільки, щоб крадькома поглянути на неї. У блідому сяйві місячного світла, що проникало крізь вікно, він побачив постать. 

 

Це був Ґу Хе Янь.

 

Серце Му Джи Міна пропустило удар. Не знаючи, як дивитися йому в очі, він швидко стулив повіки, вдаючи, що спить.

 

Ґу Хе Янь навшпиньки пройшов через кімнату, пробираючись до ліжка якомога тихіше. Дійшовши до ліжка, він на мить завагався. Потім, дуже обережно, Ґу Хе Янь простягнув руку до Му Джи Міна, його пальці злегка затремтіли, коли зависли просто над ним…