Їхнє кохання міцніше за золото

Після довгої метушні над резиденцією Му опустилися сутінки, кидаючи м'яке світло на тих, хто зібрався в тихій бічній кімнаті. Му Джи Мін сидів біля столу, поки лікар Кван перевіряв його пульс. Позаду нього стояв Вень Хе Їнь, поруч – Му Бо Жень і пані Ґон із напруженими виразами облич.

 

Лікар Кван завагався, його голос був обтяжений сумом, коли він нарешті заговорив. 

 

— Це без…

 

Перш ніж лікар Кван зміг закінчити, Му Джи Мін тихо втрутився: 

 

— Це безнадійно?

 

У кімнаті запанувала приголомшлива тиша. Пані Ґон задихалася, прикриваючи рот від невіри, тоді як Му Бо Жень тривожно вигукнув: 

 

— Але ж нещодавно з ним все було гаразд! Як раптом все стало безнадійно?

 

Лікар Кван швидко виправив його: 

 

— Що ви маєте на увазі під «безнадійно»? Фізично з ним все гаразд, він абсолютно здоровий!

 

Му Джи Мін нахилив голову, легка усмішка скривила його губи.

 

— Якщо це так, то чому ви маєте такий засмучений вигляд?

 

Лікар Кван зітхнув. 

 

— З тобою явно щось не так, але я не можу визначити, що саме. Тож, як я можу не засмутитися?

 

Му Джи Мін незворушно відповів: 

 

— Але я почуваюся чудово!

 

Лікар Кван серйозно запитав: 

 

— Ти кажеш, що генерал Ґу помер на полі бою, так?

 

— Так, це правда. Генерал Ґу загинув на полі бою три місяці тому, – Му Джи Мін повернувся до Му Бо Женя й додав: — Батько сам повідомив мені про це. 

 

Му Бо Жень суворо відповів: 

 

— Нісенітниця!

 

Му Джи Мін збентежено моргнув. 

 

— Але ж це правда! Його Величність імператор носив траурний одяг, і весь народ сумував. Одяг і церемоніальні предмети генерала були навіть поховані в імператорському мавзолеї. Це правда! Того дня випав сильний сніг, і здавалося, що весь світ загорнувся в біле. Ми навіть палили солому перед нашою резиденцією… 

 

— Лі Джу, будь ласка, замовкни, – тремтячим голосом промовила пані Ґон, явно налякана безглуздими словами сина.

 

Му Джи Мін, відчуваючи її тривогу, замовк, стиснувши губи в безсловесній капітуляції.

 

Лікар Кван, задумливо погладжуючи свою довгу сиву бороду, розмірковував вголос: 

 

— Той, хто повісив дзвіночок на шию тигра, повинен його розв'язати*. Генерал Ґу ще не повернувся?

 

*解铃还须系铃人 jiě líng hái xū xì líng rén; Китайське прислів'я. Воно означає, що людина, відповідальна за створення проблеми, відповідає й за її вирішення.

 

Щойно лікар Кван закінчив говорити, до кімнати увійшов слуга й доповів, вклонившись:

 

— Генерал повернувся!

 

Му Бо Жень відповів:

 

— Швидко, приведіть його сюди!

 

За мить двері в бічну кімнату відчинилися, і туди поспіхом увійшов чоловік. 

 

Коли Му Джи Мін підняв очі, щоб побачити постать, він застиг на місці. 

 

Настали сутінки, і небо палало багряними відтінками, немов загорілися самі хмари. Силует чоловіка витягнувся на підлозі, і на мить їхні очі зустрілися в присмерковому світлі.

 

У цю частку секунди світ навколо Му Джи Міна став дивним, нереальним, ніби його кинули в безкрайній океан, підкидаючи хвилями невизначеності, під впливом непідвладних йому сил. У Му Джи Міна запаморочилося в голові, він губився в нереальності ситуації, але був напрочуд спокійний.

 

Але коли це оманливе відчуття почало зникати, на зміну йому прийшов не страх чи розгубленість.

 

Натомість серце Му Джи Міна наповнилося непереборним почуттям вдячності.

 

Вдячності за те, що зеленим горам не довелося стати місцем останнього спочинку для вірного воїна. Вдячності за воїнів, які захищають державу й народ, даючи їм змогу на власні очі побачити спокійну красу мирного світу.

 

За зовнішнім виглядом Ґу Хе Яня було безпомилково зрозуміло, що він повернувся у великому поспіху. Блискучі срібні обладунки, що все ще огортали його фігуру, свідчили про його гарячковість, оскільки він навіть не знайшов часу, щоб їх зняти. Його брови були щільно насуплені, а очі горіли з більшою інтенсивністю, ніж зазвичай, у них виднілася сталева рішучість, від якої в кожного пробігав дрож по спині.

 

Ґу Хе Янь уже був поінформований про дивну поведінку Му Джи Міна й у нього виникли певні підозри.

 

Коли він наблизився, голос Ґу Хе Яня розсік повітря, як холодне лезо. 

 

— Ти кажеш, що я загинув на полі бою три місяці тому?

 

Ґу Хе Янь навис над Му Джи Міном, спостерігаючи за ним згори. Через стривоженість тон Ґу Хе Яня був холодним, як північний вітер взимку. Тим, хто не був глибоко знайомий із генералом, цей тон голосу здавався розлюченим.

 

Му Джи Мін був спантеличений. Після короткого вагання він підвівся, щоб зустріти погляд Ґу Хе Яня, і шанобливо вклонився, ніби просячи вибачення. 

 

— Генерале Ґу, учора я зазнав серйозного удару по голові, і сум'яття затьмарило мої думки. Якщо я образив вас...

 

Ґу Хе Янь різко обірвав його: 

 

— Це правда? Відповідай.

 

Му Джи Мін завагався, але потім повільно кивнув. 

 

— … Так.

 

Ґу Хе Янь натиснув далі, його голос посмутнів. 

 

— Ти пам'ятаєш точну дату твого повернення до столиці того року, коли тебе відправили на Північний кордон за імператорським указом вивчати мову Ґовдзі?

 

Му Джи Мін зробив павзу, глибоко замислившись, перш ніж впевнено відповісти:

 

— Це було наприкінці 10-го місячного місяця. Тоді ви сказали мені, що, оскільки я вже опанував мову Ґовдзі, мені, як чужинцю, не варто довго затримуватися у військовому таборі. Тож я повернувся до столиці. 

 

Вень Хе Їнь, що стояв поруч, поспішно втрутився: 

 

— Що ти кажеш, молодий господарю? Ми залишили Північний кордон у середині 11-го місячного місяця!

 

Му Джи Мін твердо промовив. 

 

— Ні, це було наприкінці 10-го місячного місяця. Я чітко пам'ятаю.

 

Вираз обличчя Ґу Хе Яня потемнів, його обличчя затьмарила буря емоцій. Його руки стиснулися в кулаки, груди здіймалися й опускалися з важким диханням, вага моменту сильно тиснула на нього. У ці напружені секунди Ґу Хе Янь був схожий на чоловіка з постраждалого від посухи села, який дивиться на небо, відчайдушно чекаючи на дощ, що відмовляється падати. Голосом, сповненим відчаю, він запитав: 

 

— Ти пам'ятаєш наше весілля?

 

Му Джи Мін розгублено перепитав: 

 

— Яке весілля?

 

У ту ж мить у кімнаті запанувала задушлива тиша, така глибока, що можна було почути, як падає шпилька.

 

Ґу Хе Янь не міг знайти слів. Відчуваючи себе пригніченим і безпорадним, він опустив голову, важко спираючись на стіл, ніби це був єдиний спосіб втриматися на ногах.

 

У цей момент Му Бо Жень піднявся зі свого місця й жестом запросив Ґу Хе Яня вийти за ним із кімнати. Пані Ґон також піднялася, тихо рухаючись за ними.

 

Уже настала ніч, сонце повністю згасло, залишивши небо в глибоких, похмурих відтінках. Ґу Хе Янь стояв у коридорі, схиливши голову, і відчував, як весняна прохолода просочується крізь його обладунки, невблаганно вгризаючись у кістки. 

 

Саме тоді Му Бо Жень порушив гнітючу тишу. 

 

— Любий зятю, не бійся. Усе буде добре. 

 

Ґу Хе Янь здивовано моргнув, піднявши голову, щоб зустрітися з поглядом Му Бо Женя.

 

Му Бо Жень продовжив заспокійливим тоном: 

 

— Лікар Кван надзвичайно кваліфікований. Я впевнений, що він знайде спосіб вилікувати цю хворобу.

 

— Саме так, – відгукнулася пані Ґон із теплою й доброю усмішкою. — Навіть якщо він не зможе знайти ліки, не варто впадати у відчай. Ви обидва ще дуже молоді, й у вас попереду багато років, щоб підтримувати один одного. Я не сумніваюся, що ваші життя будуть наповнені приємними й гармонійними спогадами, як солодкі мелодії добре налаштованих ціня і се, що резонують у гармонії*. 

 

*琴瑟和鸣 qín sè hé míng; Китайська ідіома. Вона символізує гармонійні та люблячі стосунки між чоловіком і дружиною. Подібно до того, як цінь (琴) і се (瑟) створюють прекрасну музику, коли грають разом, вона символізує, як дві людини можуть створити щось чудове, коли вони синхронізовані й добре працюють разом.

 

У цю мить на Ґу Хе Яня нахлинув потік незнайомих емоцій, на мить знявши важкий тягар його печалі.

 

У цей час забіг слуга, задихаючись від поспіху. 

 

— До генерала Ґу прийшов солдат на ім'я Хао Тяньцінь. Здається, це щось термінове. 

 

Му Бо Жень махнув рукою, даючи знак слузі вийти. Звернувшись до Ґу Хе Яня, він сказав: 

 

— Іди й займися справами у військовому таборі. Тобі немає потреби турбуватися про те, що відбувається тут. 

 

Пані Ґон відгукнулася: 

 

— Справді. Чим швидше ти закінчиш свої обов'язки, тим швидше зможеш повернутися до Лі Джу. Можливо, гарна розмова допоможе підштовхнути його пам'ять. 

 

Тривога, що палала вогнем у серці Ґу Хе Яня, поступово почала вщухати. Він кивнув, шанобливо вклонився й пішов геть.

 

Однак, щойно він зібрався йти, пані Ґон раптом щось пригадала й гукнула: 

 

— Зачекай!

 

Ґу Хе Янь швидко обернувся, зустрівшись із її добрим поглядом.

 

Пані Ґон запитала: 

 

— Зважаючи на те, як несподівано похолодало останнім часом, чи є у вас у військовому таборі теплий одяг?

 

Ґу Хе Янь був вражений простотою її запитання. Після хвилинного вагання він відповів: 

 

— Так, є. 

 

— Дуже добре. Можеш йти, – сказала пані Ґон з усмішкою на обличчі.

 

Дивлячись, як Ґу Хе Янь йде, Му Бо Жень, заклавши руки за спину, повернувся до пані Ґон і зауважив:  

 

— Навіть якщо в нього є теплий одяг, ми маємо підготувати кілька додаткових комплектів і відправити в табір. Ця дитина... здається, він не дуже вміє піклуватися про себе. 

 

— Гаразд, я розумію, – з лагідно усмішкою відповіла пані Ґон.

 

Му Бо Жень зітхнув, вдаючи роздратування. 

 

— Я мушу повернутися всередину й насварити Лі Джу. Ти чула, яку нісенітницю він щойно ляпнув? Сказав, що його чоловік загинув на полі бою! Як він сміє говорити таке?! Лише тому, що цей молодий генерал Ґу дуже любить його, він пробачив йому таку необачність, відчуваючи турботу про нього. Але якби на його місці був хтось інший, хто знає, скільки гніву було б випущено на волю?!

 

— Ти ж знаєш, що це нісенітниця. Зрештою, Лі Джу хворий, тож нумо не будемо його сварити, – жартома промовила пані Ґон. — Якщо ти сваритимеш Лі Джу, хіба ти не образиш почуття цієї дитини, яка так сильно його любить?

 

Му Бо Жень кивнув: 

 

— Гм, так, справді. 

 

Пані Ґон ніжно поплескала Му Бо Женя по спині та сказала: 

 

— Ці двоє дітей мають любов, міцнішу за золото. Усе буде добре; вони обоє будуть здорові.