Не можу дозволити собі страждати

У теплому й затишному гостьовому крилі резиденції короля Су непритомний Му Джи Мін лежав на ліжку, його мокрий одяг уже змінили. Він не подавав ознак пробудження, але від його тіла все ще виходило явне тепло, якщо доторкнутися до чола.

 

Фу Дзі Янь і Фу Ї стояли поруч із ним із відчутним занепокоєнням. Фу Ї вже послав за лікарем Кванем, а також повідомив резиденції Му й генерала Ґу про те, що Му Джи Мін випадково впав у ставок після того, як хильнув зайвого на бенкеті.

 

Фу Дзі Янь нестримно крокував, його розум був неспокійний. Він подивився на Фу Ї, який сидів у сусідньому кріслі й масажував скроні, наче його обтяжував жаль. 

 

— Імператорський брате, – почав Фу Дзі Янь, у його голосі бриніла недовіра, — бенкет тільки-но розпочався. Як Му-ґеґе міг так швидко напитися?

 

Ситуація не давала йому спокою. Фу Ї був поруч із Му Джи Міном, а з огляду на його навички, навіть якщо Му Джи Мін був п'яний, як він міг не запобігти його падінню з павільйону? Хоча їм пощастило, що павільйон виходив на ставок, думка про те, що могло б статися, якби на його місці була тверда земля, не полишала Фу Дзі Яня. Результат був би катастрофічним.

 

Фу Ї зітхнув, його вираз обличчя сповнився жалю. 

 

— Це моя вина. Я не повинен був подавати таке міцне вино. Лі Джу випив занадто багато й тому сп'янів. 

 

Фу Дзі Янь насупився, усе ще відчуваючи себе спантеличеним. 

 

— Му-ґеґе любить випити?

 

Це не було йому притаманно, але перш ніж він встиг більше замислитися над цим, до павільйону увірвався слуга. 

 

Обличчя чоловіка було розчервонілим, а дихання уривчастим, він заїкався й затинався, поки говорив: 

 

— Ваша Високосте, королю Су, прибув генерал Ґу. Він... він...

 

Настрій Фу Ї миттєво зіпсувався, він насупився. 

 

— Говори спокійніше! У чому причина цієї паніки? Візьми себе в руки! – його голос загострився від роздратування. — Оскільки генерал Ґу тут, негайно запроси його. 

 

Перш ніж слуга встиг відповісти, ззовні почулися поспішні кроки й галас стурбованих голосів. 

 

— Генерале! Генерале, будь ласка, дозвольте нам належним чином повідомити про ваше прибуття! Не годиться так вриватися, генерале! – кричали слуги, їхні несамовиті голоси не могли приховати хаос, що розгортався одразу за порогом.

 

Двері павільйону відчинилися з такою силою, що аж повітря здригнулося. Ґу Хе Янь  увірвався всередину, його кроки були широкими й рішучими, приносячи із собою пориви вітру. Вираз його обличчя був холодний, як мороз, а очі палали такою люттю, що, здавалося, були здатні поглинути все на своєму шляху. Не промовивши ані слова, Ґу Хе Янь кинувся на Фу Ї, схопив того за комір і зі силою підняв зі стільця.

 

— Генерале  Ґу! – Фу Дзі Янь здивувався, кинувшись уперед, його руки схопили передпліччя Ґу Хе Яня, намагаючись нормалізувати ситуацію. — Що ти робиш?! Яким би гнівним ти не був, ти не повинен проявляти неповагу до Його Високості короля Су!

 

Фу Дзі Янь стояв спантеличений, намагаючись збагнути сенс раптового спалаху гніву Ґу Хе Яня. Хоча випадкове падіння Му-ґеґе у воду сталося з вини резиденції короля Су, генерал Ґу, безумовно, не є нечемною чи нерозважливою людиною. Чому ж він сьогодні поводиться так дратівливо та імпульсивно?

 

Очі Ґу Хе Яня горіли сумішшю гніву й розчарування, ніби він намагався стримати себе. Його голос, холодний і різкий, розрізав напругу, наче лезо. 

 

— Де він?

 

Попри те що його смикнули з місця, Фу Ї залишився незворушним. Перед тим, як відповісти, чоловік із навмисним спокоєм випрямив комір: 

 

— Генерале Ґу, ви мусите стримати свій гнів. Лі Джу відпочиває у внутрішній кімнаті. Його стан стабільний, і я вже послав за лікарем Кванем. Він скоро буде тут.

 

Ґу Хе Янь відпустив комір Фу Ї, відступив на кілька кроків назад і кинув на нього глибокий погляд.

 

Ці двоє чоловіків, які рідко спілкувалися, через цей короткий обмін поглядами змогли відчути складну глибину емоцій один одного.

 

Не сказавши більше жодного слова, Ґу Хе Янь розвернувся й попрямував до внутрішніх покоїв, у нього були нагальніші справи, ніж витрачати час даремно.

 

Усередині на м'якому ліжку лежав непритомний Му Джи Мін. Його обличчя було почервонілим від лихоманки, на лобі та скронях виступив холодний піт, а дихання було нерівним. Побачивши такого слабкого і вразливого коханого, Ґу Хе Янь відчув, як його серце стиснулося, немов його нещадно обхопили залізні кігті. Він опустився на коліна і простягнув руку, щоб доторкнутися до чола Му Джи Міна, відчуваючи жар кінчиками пальців. Потім, з ніжністю, яка видавала бурю емоцій, що вирувала всередині нього, Ґу Хе Янь сів біля ліжка й ласкаво взяв руку Му Джи Міна у свою, тримаючи її так, ніби сама його присутність могла повернути іншого до тями.

 

«Я ніколи не мав дозволяти Му Джи Міну їхати на цей бенкет», – розмірковував про себе Ґу Хе Янь. Якщо з Му Джи Міном справді щось станеться, він знав, що ніколи не пробачить Фу Ї.

 

У той час як його гризли докори сумління, Ґу Хе Янь раптом відчув легке посмикування пальців Му Джи Міна. Чи то був рефлекс від лихоманки, чи то якесь несвідоме благання, але рука Му Джи Міна міцно вчепилася в руку Ґу Хе Яня, наче людина, що загубилася в морі, відчайдушно хапається за шматок корчі. Тієї ж миті Му Джи Мін почав несамовито кашляти, його груди здригалися з кожним подихом. Його очі повільно розплющилися, ошелешені й розфокусовані, але, безсумнівно, він опритомнів.

 

Серце Ґу Хе Яня ледь не вискочило з грудей від полегшення. Він хотів негайно запитати Му Джи Міна про його самопочуття, але поспішні кроки лікаря Квана перервали цю мить. Лікар вбіг усередину з аптечкою в руках. 

 

— Генерале, будь ласка, відійдіть убік. Дайте мені оглянути Лі Джу.

 

Ґу Хе Янь швидко підвівся, даючи дорогу лікарю Квану.

 

Почувши метушню, до внутрішньої кімнати також увійшли Фу Ї та Фу Дзі Янь, їхні вирази облич були напружені від занепокоєння.

 

Лікар Кван обережно взяв зап'ястя Му Джи Міна й поклав його на м'яку подушку, призначену для перевірки пульсу. Він притулив три пальці до пульсу, насупивши брови й задумливо погладжуючи бороду.

 

Му Джи Мін кашлянув ще кілька разів, його погляд повільно прояснювався. Коли він став краще усвідомлювати своє оточення, Му Джи Мін побачив лікаря Квана і пробурмотів: 

 

— Лікарю Кване...

 

Лікар ледь помітно усміхнувся. 

 

— Гм, Сяо-Лі Джу.

 

Брови Му Джи Мін розгублено насупилися. 

 

— Що зі мною сталося? – запитав він хрипким голосом.

 

Лікар Кван відповів спокійним і рівним тоном. 

 

— Ти напився і впав із павільйону в ставок. 

 

Очі Му Джи Міна розширилися від невіри, перш ніж на його губах з'явилася легенька усмішка. 

 

— Що?! – вигукнув він, наполовину не вірячи, наполовину збентежено. — Який сором. Я завжди божеволію, коли вип'ю. 

 

Обличчя лікаря Квана стало суворим, але в його тоні прозвучала нотка гумору. 

 

— Ти добре знаєш про свій стан, і все ж таки наважився випити?

 

Фу Ї поспішив узяти провину на себе. 

 

— Це я винен, – сказав він, і в його голосі пролунав жаль. — Я не повинен був вмовляти його пити. 

 

Му Джи Мін усе ще був слабким, але він, ледь помітно усміхаючись, відповів: 

 

— Мабуть, у всьому винна моя власна жадібність до вина. Обіцяю, що в майбутньому більше не питиму. 

 

Почувши це, Ґу Хе Янь насупився.

 

Він знав Му Джи Міна достатньо добре, щоби бути впевненим, що той ніколи не питиме алкоголь, особливо надмірно, залишаючись наодинці з королем Су. Ґу Хе Янь підозрював, що заява Му Джи Міна про пияцтво могла бути спробою щось приховати, або, можливо, вивертом, щоби приспати пильність Фу Ї. Тому Ґу Хе Янь не став ставити під сумнів його слова.

 

Почувши голос Фу Ї, погляд Му Джи Міна почав блукати по кімнаті. Його обличчя залишалося спокійним і незворушним, коли він дивився на Фу Дзі Яня і Фу Ї, але коли його погляд зупинився на Ґу Хе Яні, він на мить застиг, і йому перехопило подих. Му Джи Мін швидко відвів погляд, і на його обличчі з'явився відтінок розгубленості. 

 

— Де я? – тихо запитав він.

 

— Ти в резиденції короля Су, – спокійно відповів Фу Ї. — Ти пам'ятаєш, що сталося?

 

— Резиденції короля Су? – перепитав Му Джи Мін, його голос був слабким. — Угу... Я не можу чітко пригадати. Моя голова... дуже болить...

 

Почувши, що Му Джи Мін нічого не пам'ятає, пальці Фу Ї ледь помітно ворухнулися, і вираз його обличчя значно розслабився.

 

— Гаразд, – втрутився лікар Кван, його тон був твердим, але лагідним. — Відпочинь поки що. 

 

Му Джи Мін слухняно замовк, але краєм ока крадькома кинув швидкий погляд на Ґу Хе Яня, який сидів біля ліжка й дивився на нього з непохитною увагою. Відчувши важкість цього погляду, він швидко відвів очі та втупився в ніжну вуаль, що звисала з балдахіна над ліжком, занурившись у роздуми.

 

Лікар Кван, уважно вимірявши пульс Му Джи Міна, поклав його руку назад під ковдру з відпрацьованою обережністю. Потім лікар Кван звернувся до інших заспокійливим тоном: 

 

— Немає причин для занепокоєння. Нічого серйозного. Він трохи застудився після падіння у воду, тому в нього підвищена температура. Я випишу ліки, і за три-п'ять днів він має одужати. 

 

Після цього кімнату, здавалося, наповнило колективне полегшене зітхання.

 

— Лікарю Кване, у мене дуже болить голова, – несподівано промовив Му Джи Мін, і в його голосі відчувався дискомфорт. 

 

Лікар Кван занепокоєно подивився на нього. 

 

— Ти застудився, бо впав у воду, а перед тим взагалі напився. Як у тебе може не боліти голова?

 

— Ні, я маю на увазі не той головний біль, який буває при лихоманці чи алкогольному сп'янінні. Потилиця... вона сильно пульсує, – спробував пояснити Му Джи Мін, насупивши брови від болю.

 

— Тоді сядь, я подивлюся, – м'яко попросив лікар Кван.

 

З деяким зусиллям Му Джи Мін спробував підвестися, намагаючись знайти зручне положення. 

 

Майже миттєво біля нього опинився Ґу Хе Янь, який швидко простягнув руку, щоб підтримати Му Джи Міна й допоміг йому сісти. 

 

Му Джи Мін був приголомшений раптовим контактом, почуваючись трохи дискомфортно. Втім він зміг висловити свою вдячність: 

 

— Дякую. 

 

Ґу Хе Янь кивнув, його обличчя було спокійним. 

 

— Не хвилюйся.

 

— Де болить? Покажи мені, – попросив лікар Кван, його голос був рівним і заспокійливим.

 

Му Джи Мін підняв руку й показав на потилицю. 

 

— О, Боже, – вигукнув лікар Кван, його очі розширилися від подиву, коли він оглянув травму. — Чому вона так розпухла? Тебе вдарили?

 

— Я не пам'ятаю, – збентежено усміхаючись відповів Му Джи Мін, обережно розтираючи хворе місце. — Я ніколи не можу згадати того, що робив, коли був п'яний. 

 

— Не три! – Лікар Кван швидко зробив зауваження, відштовхуючи руку Му Джи Міна. — Я накладу мазь і перев'яжу тобі голову марлею. 

 

Говорячи це, лікар Кван відкрив свою аптечку, діставши звідти кілька лікарських флаконів і м'яку марлю. З особливою ретельністю він обробив рану Му Джи Міна, обмотавши марлю навколо його голови. Переконавшись, що пов'язка надійно зафіксована, лікар Кван узяв пензлик і аркуш паперу, а потім почав виписувати рецепт.

 

Фу Ї, склавши руки в знак поваги, глибоко вклонився перед Му Джи Міном і Ґу Хе Янем. 

 

— Сьогоднішній інцидент із Лі Джу був серйозною недбалістю з мого боку. Це справді непростимий гріх. Я обіцяю відвідати вас обох у майбутньому, щоби принести свої найпокірніші вибачення. 

 

Му Джи Мін зневажливо махнув рукою, і на його обличчі з'явилася безтурботна усмішка. 

 

— Ї-ґеґе, хоча я не пам'ятаю, що сталося, між нами немає потреби в таких формальностях. 

 

Як тільки Му Джи Мін закінчив говорити, кімнату огорнула глибока тиша, така глибока, що можна було почути, як падає шпилька. Лише тихий звук, як лікар Квана дмухав на свіже чорнило, коли виписував рецепт, порушував тишу, що запанувала в кімнаті.

 

Хоча до цього в кімнаті було тихо, Му Джи Мін із його гострим сприйняттям відчув раптову зміну в атмосфері. Він підняв очі, насупивши брови, і зустрівся зі здивованим поглядом Ґу Хе Яня. Очі Ґу Хе Яня були широко розплющені від невіри, наче він зустрів мітичну істоту зі стародавніх легенд.

 

Фу Ї був так само приголомшений. Однак його здивування нагадувало ситуацію, ніби він натрапив на давно втраченого друга на галасливій вулиці, якого не бачив багато років.

 

Наступної миті губи Фу Ї вигнулися в м'якій усмішці, а очі засяяли невимовною радістю.

 

Фу Дзі Янь першим порушив тишу. 

 

— Му-ґе, я вже давно не чув, щоб ти так називав імператорського брата. 

 

— Звичайно ж, – відповів Му Джи Мін із грайливою усмішкою на обличчі. — На людях до нього, природно, варто звертатися як до Його Високості короля Су. Як я можу порушити етикет тільки тому, що ми друзі дитинства?

 

Фу Дзі Янь підняв брову:

 

— Ах, ось як? Але востаннє, коли ми втрьох були наодинці, ти також звертався до імператорського брата «Його Високість король Су».

 

— Коли це було? – Му Джи Мін зробив павзу, насупивши брови в задумі. — Можливо, це було того дня, коли ми куштували чай «Срібна голка» від Дзюньшаня?

 

*君山银针 jūn shān yín zhēn; Належить до різновиду жовтого чаю. Цей чай виробляється в місті Дзюньшань у провінції Хвнань, Китай. Чайне листя характеризується тонкою, голкоподібною формою, яка нагадує срібні голки, що й дало йому назву «Срібна голка».

 

— Про який чай Дзюньшань йде мова? Яка «Срібна голка»? – запитав Фу Дзі Янь, у його голосі пролунав відтінок розгубленості.

 

— Га? – розгубився Му Джи Мін.

 

— Гаразд, – раптово перервав їхню розмову лікар Кван, його тон був твердим, але спокійним. Він узяв рецепт, який щойно виписав, і передав його Ґу Хе Яню. — Він повинен приймати це тричі на день. Їх потрібно кип'ятити в чистій воді та приймати, поки воно ще гаряче. 

 

Ґу Хе Янь моргнув, на мить відчувши дезорієнтованість, але швидко опанував себе. Він акуратно склав рецепт і сховав його за пазуху. 

 

— Зрозумів. 

 

Му Джи Мін, усе ще повністю спантеличений, втрутився: 

 

— Хіба це не мій рецепт?

 

— Так, – підтвердив лікар Кван, злегка кивнувши головою.

 

— Тоді навіщо давати його генералу Ґу? – натиснув Му Джи Мін, його цікавість розпалилася.

 

— Хіба не однаково, кому я його віддам – тобі чи йому? – спокійно відповів лікар Кван, його вираз обличчя не змінився.

 

Очі Му Джи Мін розширилися від невіри. 

 

— Га?!

 

«Що значить це “однаково”?» 

 

У цю мить у внутрішню кімнату вбіг слуга, його кроки були швидкими й поспішними. Шанобливо вклонившись присутнім, він оголосив: 

 

— Резиденція герцога Яня вислала паланкін, щоб забрати гостя. Цей слуга виконав вказівки Його Високості короля Су й наказав візникам занести його всередину. Зараз він стоїть у внутрішньому дворі.

 

— Добре, – Фу Ї кивнув, його погляд змістився на Му Джи Міна, що лежав на ліжку. — Лі Джу, ти можеш рухатися?

 

— Як я можу бути настільки слабким, щоб не мати змоги пройти навіть кілька простих кроків до паланкіна? – з легкою усмішкою сказав Му Джи Мін, піднімаючи ковдру. Ніби вирішивши довести свою силу, він перекинув ноги через край ліжка, взувся і, спираючись на бильце ліжка, піднявся на ноги.

 

Ґу Хе Янь, що стояв поруч, з напруженим занепокоєнням спостерігав за ним, злегка простягнувши руку вперед, готовий підхопити Му Джи Міна, якщо той спіткнеться.

 

Але Му Джи Мін стояв твердо, не виказуючи жодних ознак слабкості.

 

Пам'ятаючи про належний етикет, Му Джи Мін спробував вклонитися на прощання іншим, але перш ніж він зміг завершити цей жест, лікар Кван і Фу Дзі Янь м'яко підштовхнули його до паланкіна, що чекав на подвір'ї. Вони закликали його відпочити й зосередитися на одужанні, не залишаючи місця для подальших формальностей.

 

Ґу Хе Янь приїхав верхи, тож, переконавшись, що Му Джи Мін безпечно вмостився в паланкіні, він сів на коня й поїхав слідом за ними, покидаючи резиденцію короля Су.

 

Му Джи Мін, не знаючи, що Ґу Хе Янь їхав позаду, відчув, як м'яке погойдування паланкіна заколисує його й занурює в сон. Затяжна лихоманка тяжіла над ним, як важкий туман, і його думки почали плутатися.

 

«Як дивно, – міркував про себе Му Джи Мін. — Останній мій ясний спогад – це повернення до столиці три дні тому після довгої подорожі світом бойових мистецтв. Я був удома менш як два дні. Як я опинився в резиденції короля Су, і як я впав у ставок?» 

 

Його голова болісно пульсувала, а розрізнені спогади лише додавали йому дискомфорту. Змучений спробами зібрати пазл докупи, він дозволив своїм думкам зникнути. Глибоко зітхнувши, Му Джи Мін заплющив очі та схилив голову, заснувши в хиткому паланкіні.

 

Коли паланкін нарешті прибув до резиденції Му, Му Джи Мін відчув, як пара сильних, ніжних рук із великою обережністю підняла його.

 

Хоча в глибині душі Му Джи Мін знав, що ніхто не має обіймати його з такою ніжністю, його огорнуло непереборне відчуття затишку. Це відчуття здавалося йому напрочуд знайомим, наче він очікував цієї миті задовго до того, як вона настала. У сонному мареві Му Джи Мін інстинктивно нахилився в теплі обійми, а його голова м'яко притулилася до грудей людини, що несла його. Не чинячи опору, Му Джи Мін повністю віддався своїй втомі й поринув у глибокий, мирний сон.