Більше запитань, ніж відповідей

Розділ 4. Більше запитань, ніж відповідей
 

— Ти не хочеш трохи відпочити, перш ніж ми продовжимо? — сказала Донна, вириваючи мене з трансу, викликаного думками.
— Ні, я в порядку, — швидко відповіла я, наздоганяючи її. Мої думки все ще були зосереджені на статуї, яка була схожа на мене.
Незабаром ми натрапили на великі дубові двері. Я знала, що король знаходиться по той бік. Я швидко придумала кілька належних привітань, але не знала, які з них використати. Я повернулася, щоб запитати, але Донна штовхнула двері, перш ніж я встигла щось сказати.
Кімната була великою і привабливою, з помаранчевим відтінком, що висвітлював бежеві стіни, які вели до склепінчастої стелі. На стінах висіли суворі решітки та екстравагантні картини. Єдине, що було більш суворим, ніж вартові — це звичайний чоловік у синьому королівському вбранні, оздобленому золотом, який стояв біля дорогого на вигляд крісла.
Я зрозуміла, що це король Аль Дон. Як тільки ми зустрілися очима, він витягнув дороге крісло, щоб я могла сісти на нього. Можливо, це було прийнято робити для леді? Я окинула поглядом всю сцену. Ситуація змушувала мене хвилюватися.
— Будь ласка, сідай. Ти гість у моїх володіннях, — сказав король із суворим виразом обличчя.
— Так, ваша високість, — відповіла я. Пересилюючи свою тривогу, я попрямувала до крісла. Коли я сіла, король підсунув мені крісло. Крісло було дуже м'яке і зручне. Донна сіла ліворуч від мене, а король — праворуч. Вони оточили мене і посадили на чолі столу. Я не можу зрозуміти, чому вони так привітно зі мною поводяться.
Професори просунулися далі за столом. Дивлячись на них, коли вони сідали, я помітила, що стіл був зроблений з каменю й інкрустований темно-фіолетовими дорогоцінними каменями. Це, мабуть, і були ті звукопоглиначі, про які згадувалося. Вони поставили на стіл кілька срібних тарілок і приборів, на яких можна було побачити відблиски.
— Нічого подібного, називай мене просто Дон. Ну що ж, їжу скоро подадуть, — сказав він, виглядаючи так, ніби змушував себе так говорити.
— Може, зійдемось на королі Доні? Я просто не звикла бути невимушеною з кимось, хто має вищий статус, — відповіла я, і він трохи посміхнувся. Це була біла брехня. Я рідко зустрічалася з відвідувачами бібліотеки.
— Як тобі мої володіння?
— Дуже добре. Подвір'я приємне і доглянуте.
— Бачили б ти, які крихітні будиночки у всіх інших. Навіть дворяни мають лише клумбу перед будинком. Залежно від того, з якого боку ти прийшла, ти, напевно, бачила стодоли нижчого класу. Ми тримаємо їх у чистоті, щоб запобігти хворобам.
Стодоли?...
— О, це звучить дуже обмежувально. Тобі пощастило, що ти у нас.
— Це один з найбільших куполів, і весь він належить мені та моїй родині. Ми витіснили Рунтех в окремий з'єднаний купол.
Купол, Рунтех?...
— Це було важко?
— Звичайно, важко. Ти коли-небудь намагалаися мати справу з тими штовхачами прогресу? Вони просто не піддаються. Те, що вони контролюють технологію, не означає, що всі інші підкоряються їм. Ми витіснили ці корпорації, що штовхають прогрес, в окремий купол біля наших природних родовищ дорогоцінних каменів.
Корпорації? Природні родовища коштовного каміння? Вони лише видобувають коштовне каміння? Вони втратили здатність вирощувати/виготовляти його?
— Це звучить дуже важко досягти, стоячи перед обличчям технологічного прогресу.
— Ти, мабуть, приїхала дуже здалеку, щоб не знати про Рун Тех. Ми думали, що у них є представництва по всьому світу. Принаймні, вони так стверджували.
— Ну, я з більш віддаленого місця.
— Я не можу зрозуміти, звідки цей одяг. Через монстрів пустки так важко подорожувати з одного місця в інше. Подорожувати у ньому, мабуть, було нелегко.
Монстри пусток?
— Це щось з мого дому. Я змінила їх перед тим, як потрапила сюди, — тепер я вважаю бібліотеку своїм домом, хоча повернулася туди, де був мій дім. Всі ці питання переповнювали мене. Здавалося, що кожне його твердження було пронизане вибуховою інформацією про сучасний світ.
— Регулярно подорожують лише керівники Рун Теху та ще кілька щасливчиків. Там надто небезпечно. Ти не стикалася з монстрами класу катастроф?
Чудовиська класу «катастрофа»?
— Ні, ще жодного не бачила.
— Ну, не те щоб ти могла їх пропустити. Вони майже з гору завбільшки.
Він нахилився вперед, наблизившись до мене, і сказав. — Це, мабуть, щось, що ще може накладати заклинання. Звідки ти прийшла? Як ваш купол подолав прокляття?
Подолав прокляття?
Мої очі розширилися від прямого запитання. Король закинув мені в голову стільки всього, що я не могла увібрати в себе все відразу. Корпорації? Пустки? Куполи? Монстри класу Катастрофи? Але найбільше — прокляття? Що все це означало? Я навіть не знала, з чого почати...
На обличчі короля з'явилася посмішка, ніби він спіймав мене в пастку, як мишу. Моя тривога, здавалося, ось-ось вирветься назовні.
— Тату, ти свердлиш її занадто швидко. Не лякай її. Вона просто хоче відвідати бібліотеку і вступити до Академії, — сказала Донна, приходячи на допомогу.
Я глибоко вдихнула, танцюючи в голові, коли тривога трохи вщухла.
Король почухав потилицю. Він сказав. — Так, ти, мабуть, зголодніла. Вибач за це. Зазвичай ми не приймаємо гостей здалеку, — він подав знак одному вартовому, щоб той підійшов, і прошепотів йому щось на вухо.
Знову ж таки, мені було дуже важко не вслухатися. О, можливості, коли я можу буквально бути мухою на стіні. У книжці «У Скотта: Життя атомного шпигуна». Мені треба зібратися з думками і скласти план дій.
— Можна мені пройти до вбиральні?
— Так, я попрошу одного вартового провести тебе, поки я поговорю з моєю дочкою, — відповів король.
Донна відмовилася, сказавши. — Ні, я проведу її. Було б неввічливо залишати нашу гостю з незнайомцем. Ну, скоріше з більшими незнайомцями.
Я підвелася зі стільця і попрямувала до дверей, через які ми увійшли.
Донна швидко наздогнала мене, відчинивши двері. Як тільки вони зачинилися за нами, вона сказала. — Гей, з тобою все гаразд? — вона взяла ініціативу на себе, але подивилася на мене, чекаючи відповіді.
— Так, просто багато всього відразу.
— Гаразд, їжа майже готова. Ми можемо їсти, і я думаю, що він зрозумів натяк.
— Дякую.
— Ось ми і прийшли. Просто пройди у ці двері, зроби свої справи і помахай рукою над дорогоцінним каменем зверху, і все це зникне. Я буду за дверима, — сказала вона, зупинившись біля дверей меншого розміру.
Я відчинила двері й зайшла всередину. Стіни були пофарбовані у світло-рожевий колір, а кімната мала квіткову тематику й аромат. Я не могла визначити, що це були за квіти. Туалет здавався цілком нормальним, з жовтим дорогоцінним каменем зверху. Це був би перший шанс познайомитися з їхньою технікою.
Але перед цим мені треба було придумати план. Мені потрібно було зібрати кілька заклинань з моєї бібліотеки. Занурившись у свою пам'ятеку, я переглянула книги про шпигунство, знайшовши заклинання на зміну пам'яті, невидимість та кілька інших козирів. Повернувшись у теперішнє, я зрозуміла, як багато мани протікає крізь мене. Мені дійсно потрібно було витратити трохи часу на свій потік мани, але зараз це зайняло б занадто багато часу. Мені починало здаватися, що я втрачаю контроль над ним.
Хм, що це робить? Уважно спостерігаючи, я магічно проаналізувала жовтий самоцвіт, коли моя рука пройшла над ним. Я бачила, як з каменю формуються слабкі мана-вусики, які намагаються зачепитися за мою ману. Цього б не сталося, якби я не дозволила. Я читала занадто багато історій про викрадачів мани, щоб мати таку слабкість.
Я знову змахнула рукою над самоцвітом, цього разу дозволивши вусику зачепитися. Він витягнув з мене трохи мани, а потім засяяв. За мить я почула «свист», який мене налякав. Я подивилася вниз на воду в туалеті, коли вона зникла. Незабаром вона знову наповнилася.
Таке чудове винахідництво. Якби я не могла усувати за допомогою заклинання, це було б чудово.
Поруч була раковина, яка працювала майже так само. Я подивилася у дзеркало на своє довге зачесане каштанове волосся і лісові зелені очі. Я зрозуміла, що, напевно, виглядаю для цих людей як якийсь лісовий дух у сукні, яку я носила.
Змахнувши рукою над синіми камінчиками на крані, з нього потекла тепла вода. Теплий, швидкий потік води на моїх руках заспокоював. Я стояла, опустивши руки під воду, і обдумувала інформацію, яку дав мені король.
Справжніх відповідей ще не було. Я повинна була просто скласти список. Сподіваюся, розмова з королем і Донною дасть більше відповідей. Я починала дуже хвилюватися. Чим більше я думала про це, тим більше усвідомлювала, що це також і мій дім. Можливо, я не була тут довгий час, але він також був моїм. Я могла би просто прийти додому, поставити захисний бар'єр і сховатися всередині. Це здавалося нерозумним.
Вони поводилися зі мною дивно. Поводилися зі мною, як з блискучою іграшкою, і це дратувало. Я все ще була людиною, навіть якщо ми виглядали не зовсім однаково.
Я витягнула руки з води і швидко наклала повітряне закляття, щоб витерти їх насухо. Розвернувшись, я попрямувала до дверей.
— Я чула, ти розібралася з раковиною. Молодець. Я забула, що ти звідкись здалеку і можеш не знати, — сказала вона, коли я виходила з туалету.
— Так, не так вже й важко освоїтися.
— Ну, давай повернемося. Я впевнена, що їжа майже готова, — сказала Донна, ведучи мене назад до їдальні.