Богиня навчання

Розділ 21. Богиня навчання
 

Що ж, все пройшло добре. Тепер йому просто потрібно виконати свою частину роботи!
Ми вийшли на вулицю, де з відчиненими дверцятами на нас чекав зелений автомобіль кольору морської піни. Старійшина Меззіс сиділа на водійському сидінні. Інші вчителі, схоже, вже розійшлися. Машини були не тільки для членів королівської родини, тож я зможу прибрати до рук одну з них. Вони все ще здавалися ідеальним засобом для читання.
Я застрибнула в машину, а Хайторн сів поруч зі мною, зачинивши за собою дверцята. Під час цієї поїздки мені потрібно було стільки всього обміркувати, що я подумувала про те, щоб виділити більше часу або принаймні прискорити швидкість обробки інформації в моєму мозку. Але я не можу завжди покладатися на заклинання, бо це затримає мій розвиток.
— Їжа була дуже смачною. Зазвичай ми не отримуємо їжу такої високої якості. Сільське господарство — одна з найскладніших проблем, яку нам доводиться долати. Здорова, смачна їжа є дефіцитною, і стає дедалі важче її надійно придбати. Населення продовжує зростати, але наше виробництво продуктів харчування працює на повну потужність, — сказала Меззіс, вступаючи в розмову.
КЛІЄНТИ! Я можу використати цей шанс, щоб закласти основу для торговельних відносин. — Я читала багато історій про те, що країни не встигають за зростанням; саме тому острівні держави зазнають невдачі в довгостроковій перспективі. Я щойно уклала угоду з королем Аль Доном про торгівлю. Мої люди в Астравілі можуть забезпечити вас корисними грибами, які я розробила, просто зв'яжіться з Фертом, щоб обговорити торговельну угоду.
Машина різко зупинилася, і я кинулася вперед, але Хайторн встиг мене впіймати.
— Будь ласка, їдьте обережно, коли в машині леді Астрід! — гаркнув Хайторн на Меззіс.
— Прошу вибачення. Мені просто треба багато чого переварити.
Принаймні, хтось інший хоч раз відчув себе на моєму місці! Я подумала, що було б добре швидко проінформувати її, щоб не було плутанини в тому, що я сказала. — Це те, що я обговорювала з королем Ал'Доном, коли ви пішли. Вони ще не оголосили про це, так що не поширюйтеся занадто багато, але я є лідером раніше відомих біженців або вигнанців. Тепер вони мої громадяни під моїм захистом. Ферт відповідає за них, коли мене немає поруч.
— Ого, дуже приємно це чути. З Фертом завжди було приємно працювати, коли ми викладаємо навчальний матеріал. Тут є над чим подумати. Я намагатимусь їздити обережніше, — сказала Меззіс, знову заводячи машину.
— То який предмет ви викладаєте? — запитала я професора, дивлячись за вікно на проїжджаюче повз місто. Райони, через які ми проїжджали, були дуже чистими і доглянутими, набагато кращими, ніж нижня частина міста. Їм потрібно було створити щось на кшталт волонтерської бригади прибиральників. Ведмеді виконували більшу частину роботи в бібліотеці, але час від часу після деяких більш таємничих експериментів, інший заклинатель повинен був з'ясувати, як прибрати проблему.
— Я викладаю загальну історію. Ось чому я так зацікавлена у вас. Ви як жива історія!
Вона здавалася підходящою кандидатурою для того, щоб стати майбутнім меценатом бібліотеки, але я мала би провести ще деякі дослідження, перш ніж запросити її до нас. Мені ще треба було з'ясувати стан світу, а також те, що задумали корпорації; у кількох книгах з менеджменту говорилося про те, що ніколи не варто довіряти торговцям. Здавалося, що у грі було багато політики. Зрештою, хтось підтримував дії Донни.
— Дехто з професорів хотів привітати вас, але ми не хотіли вас лякати, тому вирішили, що тільки один з нас приведе вас до академії. Вчителька ювелірного мистецтва билася зі мною, бо я була старшою, і я не злякалася, коли просочилася новина про ваше повернення.
Я нахилила голову в легкому замішанні. — О, ви не злякалися? Більшості людей важко залишатися спокійними поруч зі мною.
— Я знав, що одного дня ви повернетеся. Існує багато теорій про вас. Хоч я і не фахівець, але вважаю, що ви богоподібна людина, і тому сила не пішла вам в голову. Я маю на увазі, що ви не одразу захопили королівство, коли повернулися. Не те, щоб це було погано, враховуючи нинішнє керівництво. Упс, я сказала щось, чого не повинна була. Будь ласка, не повторюйте цього, — сказала вона, звучачи досить нещиро наприкінці.
Вона нагадала мені старших користувачів магії в бібліотеці, які не надто дбали про пристойність чи стримування своїх думок. Завжди було смішно, коли вони, по суті, насміхалися над королівськими особами, в тому числі з їхніх власних народів. Мені потрібно було знати, що вона мала на увазі.
— Чи є тут фахівець? Я дуже хочу розібратися з тим, що про мене говорять. І що не так з нинішнім керівництвом?
— Ні, на жаль, ні. Хоча я впевнена, що вони з'їдуться звідусіль, як тільки новина про ваше повернення пошириться. О, з королем Аль Доном все гаразд. Скоріше, його дочка забрала багато сил на навчання. Її матері було набагато гірше. Нехай вона спочиває з миром. Ми всі сподіваємося, що вона піде в батька.
Не схоже, що це так. Це може бути більшою проблемою, ніж я думала. Треба буде розпитати про її матір.
— Я готова зустрітися з ним, — відповіла я, зацікавлена тим, чому він так наполегливо боровся за зустріч зі мною. Хоча все, що я хотіла зробити, це почитати книжки, але щоразу, коли я оберталася, було щось інше, що потрібно було зробити.
— Чудово, я покажу вам кампус по дорозі до його класу. Ми проінформували всіх студентів, щоб вони поводилися добре, але я заздалегідь перепрошую, якщо хтось не може залишатися таким же спокійним, як я.
Так само спокійно, як тоді, коли машина різко зупинилася?
— Ми можемо по дорозі заїхати в бібліотеку? Я хочу взяти кілька книжок.
— Це можна легко влаштувати. Я дам вам примірник мого підручника з історії. Не соромтеся робити в ньому будь-які зауваження чи розбіжності, які у вас виникнуть.
Здавалося, вони очікували, що я просто все знаю. Я не могла тримати в пам'яті всі знання, які я мала, одночасно. Можливо, я могла би взяти з бібліотеки кілька найкращих книжок з історії, щоб їх переписали і продавали мої люди. Це дозволило б виконати іншу частину торгової угоди, про яку я говорила з Доном.
Проїхавши трохи містом, здавалося, що ми натрапили на набір великих сірих будівель і якісь склади. Я також побачила стенди, які нагадували мені лицарів, що б'ються за честь. Вони, ймовірно, використовували їх для демонстрації талантів або, можливо, для тренувальних боїв. За цим також було б цікаво спостерігати, читаючи хорошу книгу. Ніщо так не надихає, як ближній бій. Мені також було б корисно дізнатися, як вони билися зараз. Навіть якщо я могла би легко перемогти їх.
У будівлі було дуже мало вікон, що мене збентежило, тому я запитала. — А чому так мало вікон? Хіба сонячне світло не корисне для учнів і для того, щоб не спати?
— Ну, зазвичай так, але тут є питання секретності, тому що тут проходять деякі тренування, а також для запобігання нещасним випадкам. Раніше люди вилітали з вікон, коли урок контролю над дорогоцінними каменями виходив з-під контролю. Ми не хочемо, щоб були поранені учні.
— О, невже так багато уроків з контролю над самоцвітами?
— Так, саме так ми виживаємо і розвиваємося. Все, починаючи від створення коштовних каменів, нанесення на них написів, використання їх у суспільстві, використання їх у бою і закінчуючи розробкою нових написів.
Про що я дійсно хотіла запитати, так це про людське прокляття. Це здавалося пріоритетом номер один, але це було, мабуть, найскладнішим у моєму списку. Я навіть не знала, чи зможу це зробити. Я збиралася зняти закляття, яке, можливо, наклали боги. Якби я не була обережним, я б попередила їх, і хто знає, як би вони зі мною вчинили. Мені, мабуть, довелося б дуже довго ховатися в бібліотеці. Якби це мене хоч якось захистило.
Я знала, що існують історії про те, як боротися з божествами, але в бібліотеці не було жодних практичних заклинань, записаних на папері. Мені довелося б спробувати повторити деякі заклинання з казок у дитячому відділі. Було також кілька в романтичній секції, де принц виступав проти богів заради своєї коханої. Я завжди так романтично читала, що не звертала уваги на зміст заклинань.
Ми зупинилися, і Меззіс повела нас всередину. Це був великий парадний вхід зі сходами, що вели до різних коридорів. На задній стіні парадного входу висіла величезна картина з моїм зображенням. На неї було дуже страшно дивитися. Вона була гарніша за мене!
— Чому у вас є мій портрет? Я знаю, що він був у короля, але чому такий великий тут?
— Це богиня знань. Ми у школі. Учні вшановують вас за гарні оцінки.
— У цьому є сенс, але вони повинні просто старанніше вчитися, а не молитися мені.
— Дослідження показують, що учні, які проводять хоча б одну годину на день, молячись вам, мають кращі оцінки.
Я не мала жодного уявлення, як це можливо. Може, під час молитви вони перевіряли свої тексти, щоб отримати вищі бали? Це було не найгірше, на мою думку. Принаймні, вони не спалювали книжки, щоб надіслати їх мені. Це було б трагедією, і я б дуже засмутилася, і мала би негайно це виправити. — Це дуже цікаво, — в моїй голові визрів маніакальний план, як зробити так, щоб я отримала набагато більше книг, — знаєте, якщо студенти будуть надсилати мені копії книг, моя божественна воля, можливо, передасться їм легше. Ми могли б принаймні перевірити теорію.
Старійшина подивилася на мене, шокована. Я вже було подумала, що все скінчилося, коли вона сказала. — Звичайно. Це має такий сенс. Навіть богам потрібні предмети, щоб взаємодіяти з людьми. Навіть якщо ви просто «богоподібна», ми не знаємо, наскільки це можливо.
Я просто кивнула головою, не у змозі повірити, що це дійсно спрацювало. Так, більше книг на підході!
— Одне з ваших імен було феєю бібліотеки! Я маю на увазі, що записи показують, що молитва до духів вітру приносила їхню прихильність до вітрил моряків. Цікаво, чи не тому вони були такими могутніми і завжди посилалися на вас як на натхнення!
Я трохи скривилася від цієї назви, згадавши найбільш дратівливі моменти мого фан-клубу.
— Ми займемося цим негайно. Більш заможні студенти можуть легко собі це дозволити, — вона дістала якийсь блокнот і почала писати нотатки, поки ми йшли.
— Ви, здається, маєте хороші зв'язки. Як я можу потрапити на курси в Астравілі?
Її рот роззявився. — Ви маєте на увазі, що дозволите мені викладати на вашій землі?
— Так, звичайно, добре освічені громадяни — найкращі громадяни для процвітаючої імперії, — сказала я, цитуючи рядок з книги «Ваші громадяни і ви» імператора Капліна 6-го.
— Звичайно, я хочу, леді Астрід. Викладати у вас було б найвищою честю. Це все одно, що бути вашим апостолом, — вона почала гарячково занотовувати, не у змозі зберегти свою вишукану старовинну манеру поведінки.
Що ж, це було досить легко зробити. Я маю надіслати повідомлення Ферту про те, що в оновлених планах проєктування додано кілька кімнат для занять, а також іншу останню інформацію. Я справді почала розвиватися. — Нам варто зупинитися на хвилинку, перш ніж ми дійдемо до цього класу. Вам треба закінчити свої нотатки, а мені треба відправити повідомлення Ферту.
— Так, звичайно, — відповіла вона, зупиняючись і ще швидше роблячи нотатки.
Я згадала заклинання з «Комунікаційних мереж Дракнара», яке повинно було спрацювати. Навіть якби я не налаштувала його міфічну мережу, я знала, як відправити інформаційний пакет безпосередньо до Ферта. Я додала майже все, крім інциденту з отруєнням, в єдину текучу думку, сформулювавши її так, ніби ми прийшли до взаєморозуміння. Думка набула форми невидимої мана-кулі, яку ніхто з живих сьогодні не бачив, і злетіла, щоб доставити свій вміст.