Зустріч з людьми

Розділ 18. Зустріч з людьми
 

Ферт зайшов за мною в кімнату екстреного зв'язку. Він зачинив за собою двері, дивлячись на мене, шукаючи відповіді на запитання про те, що щойно сталося. — Леді Астрід, що ви хотіли обговорити?
Він, безумовно, знав більше, ніж показував, тому я запитала його, що, на його думку, сталося. — Що ви думаєте про те, що зараз сталося?
— Ваша реакція і час здалися мені недоречними. Я не хотів викликати вас перед усіма.
— Справді? Чому? — відповіла я. Він був дійсно на висоті з цим ловом. Думаю, я могла би краще стерти пам'ять, але не думала, що мені це потрібно.
Він злегка поворухнувся з боку в бік, виглядаючи незручно. — О, я просто не хотів, щоб вас зображували як людину, яку треба боятися. Це може призвести до проблем з вашою церквою.
— Це справді не моя церква. Ну, поки що. Я щойно повернулася сюди, тому знаю про неї дуже мало. Я не була на цій площині багато, багато років. Багато що змінилося, і я намагаюся йти в ногу з часом, так що майте це на увазі. Люди знають, що навіть боги не всезнаючі, чи не так? — я відчула, що починаю трохи напружуватися. Тягар обов'язків, які я звалювала на себе, зростав, і кінця-краю цьому не було видно. Навіть просто думка про це викликала у мене розчарування. Мені дуже потрібні були люди, на яких я могла би покластися і які допомогли б мені впоратися зі списком.
Хоча мені також дуже хотілося мати друга. Рідко можна було зустріти когось мого віку в бібліотеці, але я завжди цінувала ті часи, коли я могла розслабитися і почитати з кимось, хто був схожий на мене за віком. Можливо, не з пихатою королівською особою.
— Так, леді Астрід, я постараюся запам'ятати. Я просто не знав, що сталося; як тільки ви заговорили з ним, він ледь не помер. Я знаю, що це виглядало як серцевий напад, і це має сенс, але я не можу допомогти, але відчуваю, що було щось більше. Ми щось пропустили?
Він був дуже проникливим, тож я трохи розповіла йому про це. — Так, перед смертю він сказав ще дещо, але це не варто обговорювати. Як ваш лідер, я розберуся з цим.
— Дякую, леді Астрід. Ми можемо чимось допомогти? — запитав він, нахмуривши брови, явно бажаючи дізнатися більше.
— Ні, це те, що я маю зробити. Ви можете попрацювати над планами розширення притулку.
— Ми негайно займемося цим. Можу я запропонувати вам побудувати свій власний простір? Людям було б комфортніше знати, що ви можете жити тут разом з ними. Крім того, ви не будете застрявати в цій маленькій кімнаті для зустрічей.
Це була правда. Мені потрібен власний простір, особливо, якщо я хочу тут читати. Мені також варто подумати про те, щоб Хайторни переїхали сюди. Не всі можуть залишатися в бібліотеці назавжди. — Це гарна ідея. Будь ласка, пришліть сюди мою охорону. Я почну будувати свою кімнату.
Ферт кивнув і пішов своєю дорогою, а я думала про те, яке планування я хотіла би для своєї кімнати. Мені не подобалося нічого показного, а навпаки, я любила, щоб все було просто і затишно. Тож я склала план великої кімнати з великим прямокутним дерев'яним столом у центрі та м'якими стільцями навколо нього. Я також хотіла зручне ліжко-горище, де я могла би читати. Я могла би заставити стіни книжковими полицями з новими книжками, які тут з'являлися.
Я почала шукати у книжках і своїх спогадах і знайшла книгу «Домашній декор Стіннала». Вона виявилася надзвичайно корисною, бо супроводжувалася заклинаннями про те, як створити ілюзію дизайнерських ідей, щоб можна було побачити, як вони виглядають. Це, безумовно, найкращий спосіб написати книгу про дизайн.
Після запуску ілюзії все було просто. Я просто зробила велику кам'яну арку із залізними дверима поруч із кімнатою для екстрених контактів. Потім я висвердлила необхідну площу для кімнати. Спочатку я зробила червону дерев'яну підлогу зі столами і м'якими стільцями, щоб сидіти й обговорювати справи. Потім я виставила на стінах порожні книжкові полиці, щоб розмістити копії книг, які, на мою думку, могли б знадобитися людям, які тут перебувають. Потім я збудувала чарівну драбину, яка вела до мого горища і яку могла активувати лише я. Над ліжком я поклав пухнастий матрац, оточений безліччю подушок, і тьмяний камінь, що світиться, для читання. Це ідеальне місце, щоб полежати і почитати! Якщо мені коли-небудь випаде нагода ним скористатися...
Кімната виглядала трохи порожньою, але, з іншого боку, у мене не було ніяких знаків розрізнення. О, зачекайте, це ідея! Я обмірковувала ідею про те, якою буде моя емблема, і зупинилася на відкритій книзі. Ще трохи поміркувавши, я вирішила, що це має бути золота обкладинка в мінімалістичному стилі. Я вигадала кілька гобеленів із зображенням емблеми. Дизайн вийшов простим, але дуже моїм. Я також зробила нашивку для Хайторна, щоб він міг виділитися. Я відчувала, що йому сподобається подарунок.
— То це ваша кімната, леді Астрід? — сказав Хайторн, змусивши мене трохи підстрибнути. Я не думала, що він прийде до мене так швидко. Хоча я була дуже важливою, я хотіла, щоб він не поспішав і прийняв власне рішення. Я мала би обговорити це з ним пізніше.
— Так, і ця нашивка для вас, — я вручила йому значок.
З благоговійним виглядом він взяв його в руки і притиснув до серця. На його обличчі з'явилася широка посмішка, коли він промовив. — Дуже вам дякую. Я одягну його сьогодні ввечері.
— Я рада, що вам подобається. Вам треба відпочити з сім'єю. Я хочу зустрітися з громадянами і познайомитися з ними на більш особистому рівні. Їм буде важче сприймати мене як звичайну людину, коли поруч вештається вартовий, — сказала я, махнувши рукою, щоб двері до бібліотеки відчинилися.
Він кивнув головою і зайшов до бібліотеки, все ще тримаючись за нашивку. Двері зачинилися за ним і зникли з поля зору.
Я вийшла зі своєї кімнати і почала ходити тунелями, намагаючись махати людям. Вони були трохи напружені навколо мене, але, здається, вони отримали повідомлення і не падали на коліна навколо мене. Оновленими тунелями було приємно ходити. Я бачила, що в них робиться багато цікавих речей, таких як: краще освітлення, рослини, мистецтво або навіть тематичні тунелі.
З боку грибної ферми йшов дим, який на мить занепокоїв мене, перш ніж я відчула запах спецій. Хтось готував їжу, і я не могла дочекатися, щоб спробувати. Я поспішно спустилася вниз по сходах, мої маленькі ніжки розгойдувалися так швидко, як тільки могли. Я була майже впевнена, що мій шлунок взяв верх.
Грибна ферма здавалася дуже активною, люди розмовляли між собою. Хтось навіть встановив невелике барбекю, щоб приготувати гриби прямо там, де вони їх збирали. Проблема полягала в тому, що дим накопичувався у приміщенні й пробивався через тунелі, що могло викликати певний страх.
Коли я прийшла, я підійшла прямо до кухаря. — Привіт, я хотіла би зробити це більш постійною ситуацією. Як ви до цього ставитеся?
— О, так, Боже, леді Астрід, — заїкнувся він і відійшов від гриля.
Я бачила, що дим заповнював верхню частину кімнати, тому побудувала невелику нішу з боку стіни. У задній частині ніші я побудувала копію його барбекю і зробила вентиляційну шахту, яка вела назовні притулку. Потім я захистила його від дощу і поставила решітку, щоб зупинити зловмисників або шкідників. Я зрозуміла, що все, що мені потрібно було зробити — це невелику дверну заслінку, яка могла б замикатися, і я зробила її. Я також побудувала стільницю, щоб він міг класти на неї готову продукцію.
— Ну і як воно вам?
На його обличчі з'явилася широка посмішка. — Це ідеально, леді Астрід. Ви впевнені, що це для мене?
— Вам і всім, хто захоче нею користуватися, якщо вони будуть тримати її в чистоті й продовжувати готувати для людей. До того ж, я хочу спробувати.
— Так, леді Астрід, я подбаю про це. Можете на мене покластися, — сказав він і одразу ж закрутився, підсмажуючи мені гриби.
— Як вас звати? — запитала я, щоб потім розпитати про нього. Я хотіла дізнатися, чи він професійний кухар. Якби це було так, я б проводила з ним багато часу, щоб красти рецепти.
— Це Джорд.
— Дякую, Джорде, — сказала я, взявши їжу з його рук і поклавши приготовані гриби до рота. Вони були дуже смачні, і я видала звуки задоволення. Джорд одразу ж зітхнув з полегшенням і посміхнувся.
Після легкої взаємодії з Джордом я повернула собі впевненість і почала розмовляти з людьми. Спочатку вони здавалися стурбованими, але потім розговорилися і почали розмовляти зі мною. Їм дуже подобалося говорити про нові санітарні прилади, які я встановила. Раніше кожен мився один раз на місяць, залежно від кількості опадів. Тепер, коли вони згадали про це, я зрозуміла, що запах став кращим.
Я могла би продезінфікувати весь притулок одразу, але мені здалося, що це було б неввічливо. Я була рада, що вони самі подбали про це. Мені було приємно бачити, що моя робота приносить користь. Мені було корисно поспілкуватися з людьми, адже минуло стільки часу, тому я вийшла з грибної ферми і пішла далі по коридорах.
У коридорах було чути сміх. Вони здавалися бадьорими. Я б хотіла провести тут більше часу, але у мене стільки справ.
Я відчула поштовх, ніби хтось наштовхнувся на мене, але просто відскочив від мого бар'єру. Обернувшись, я побачила симпатичну вухату дівчину з лисячим забарвленням, яка тримала на землі якісь папери.
— Вибачте, що наштовхнулася на..., — її аквамаринові очі розширилися від страху, коли вона дивилася на мене з ніг до голови. — Леді Астрід, мені дуже шкода. Будь ласка, я не хотіла.
Я пильно дивилася на неї, намагаючись збагнути, що ж могло бути на тих паперах.
— Я не хотіла..., — сльози почали котитися по її очах.
— Все гаразд, не хвилюйся про це. Що там у тебе? — запитала я, показуючи на папірці, бо бачив на них написи.
Її сльози потекли, а обличчя швидко почервоніло. — Ну, це історія, яку я сподівалася написати для вас. Вони попросили всіх, хто вміє писати, придумати ідеї для оповідання і записати їх для вас.
— Чудово. А про що вона? Я дуже хочу знати.
— Ну, вона про дівчинку-іншопланетянку, яку підкорює людський принц.
Я трохи пискнула. Звичайно, люди витріщилися на мене. — Романтика — це найкраще! Заборонене кохання. Впевнена, на них чекає багато випробувань. Наприклад, здобуття визнання. О, я так хочу це прочитати. Коли закінчиш, скажи Ферту, щоб скористався екстреним зв'язком, щоб я могла прочитати її і ми могли обговорити.
— Ви справді так сильно хочете прочитати це? — запитала вона, закінчуючи збирати свої папери.
— Звичайно, хочу. Всі книги треба читати і берегти. Можливо, не всі вони потраплять до моєї бібліотеки, але вони обов'язково потраплять до моєї пам'ятеки.
— Що таке пам'ятеки?
— Це місце в моїй голові, де я зберігаю копії всіх прочитаних книг.
— Ви справді можете зберігати копію книги. В голові?
— Так, це найкраще місце для їх зберігання, щоб я могла перечитувати їх, коли захочу!
Вона прикусила нижню губу, виглядаючи дуже милою, коли щось обмірковувала. Вона простягнула руку. — Мене звуть Фієнна. Я дуже хочу обговорити з вами свою книгу.
МОЯ ПЕРША ПОДРУГА-КНИЖКОВИЙ-ХРОБАК ТУТ, І ВОНА СХОЖА НА МЕНЕ ЗА ВІКОМ!!! Зачекай, заспокойся, дихай, розслабся. Я взяла її за руку і потягнула вгору. — Мене звати леді Астрід, але я впевнена, що ти це знаєш.
Вона злегка засміялася, перш ніж показати мені, скільки сторінок вона написала. — Це все, що я поки що маю, але я, безумовно, мотивована зробити більше.
— Приємно це чути. Коли закінчиш, я покажу тобі Вічну Бібліотеку.
— Справді? Це так захоплююче. Дякую, леді Астрід. Можна я піду до батьків і розкажу їм цю новину?
— Так, звичайно.
Вона радісно побігла по коридору, шукаючи своїх батьків.
Моє серце потеплішало від усвідомлення того, що я, ймовірно, щойно знайшла друга. Я була так рада, що в моєму віці з'явився хтось, з ким я могла б обговорювати різні речі, і вона не була ні генієм, ні членом королівської сім'ї. Може, я змогла б отримати від неї кілька ідей щодо вбрання. Хм, у них, мабуть, було мало тканини, але я могла б принести їм запас. О, це було так захоплююче! Мені справді потрібно було вирішити це питання з королівською родиною, і швидко.
Було вже пізно, тож я пошукала Ферта і побачила, що він обговорює щось з Радою. — Привіт, Ферте, чи виконується мій заповіт? — Я запитала, щоб переконатися, що він був моїм обраним представником.
— Так, леді Астрід. Вам щось потрібно?
— Я виїжджаю завтра вранці. Я дуже вражена вашим керівництвом. Люди, здається, потеплішали до мене. Будь ласка, продовжуйте працювати до мого повернення.
— Так, леді Астрід, — відповів він, і всі члени ради кивнули на знак згоди. Я помітила, що пані, яка раніше викликала його, зникла, і це мене занепокоїло.
— А де та радниця, яка кинула вам виклик? Сподіваюся, ви не обійшлися з нею жорстоко.
— Ні, зрадницею була її напарниця. Вона вийшла з Ради з сорому.
Ну, хіба це не іронія? — Будь ласка, прослідкуйте, щоб з нею поговорили. Це не її провина, якщо тільки це не так. Я зробила ту кімнату, про яку ви говорили. Вона відкрита прямо зараз. Будь ласка, покладіть всі книги, які люди написали, на полиці в кімнаті. Крім того, я дала дозвіл дівчині, на ім'я Фієнна, щоб ви зв'язалися зі мною, коли її книга буде готова. А тепер мені треба йти, — сказала я, різко обірвавши розмову. Я була виснажена усіма соціальними взаємодіями цього дня. Я виконала свою місію — трохи нормалізувати своє існування.
З цими словами я клацнула зап'ястям і відчинила двері до бібліотеки, прямуючи всередину. Я зачинила їх за собою і швидко попрямувала до ліжка. Я відчула, що моя тривога, яка накопичувалася, береться під контроль. Це, безумовно, допомогло тому, що на мене більше не витріщалися. Я не могла дочекатися, коли повернуся до світу і почитаю нові книги.