Що таке машина?

Розділ 10. Що таке машина?
 

Коли настав ранок, мені вдалося знайти чудову добірку заклинань з таких книг, як «Крихітне містечко Тома» і «Як захистити свою вежу чарівника». Цього було достатньо, щоб почати лагодити місцевість, куди ми прямували. Якщо мені знадобиться більше, я завжди зможу зазирнути у свою пам'ятеку. Хоч я і хотіла використати знання з «Щоденників творців міфічних міст», але для початку мені здавалося, що це забагато. Я не намагалася підвищити свою божественну славу більше, ніж мені було потрібно.
Я прокинулася і зробила ранкову розтяжку, щоб стати гнучкою перед прогулянкою, яку ми, безсумнівно, повинні були зробити. Напевно, було б не дуже гарною ідеєю просто прилетіти туди. Це могло б викликати переполох. Помахом руки я чарівним чином завершила свою зачіску та косметичні процедури. Друга хвиля одягла на мене моє спорядження та одяг, щойно почищені, щоб запобігти смороду. Я впевнена, що вони захочуть потиснути мені руку, навіть якщо я цього не захочу. Торкатися людей — це просто...
Вийшовши зі своєї кімнати, я знайшла сім'ю Вальвреків, щоб обговорити з Хайторном, як виконати денні завдання. Сподіваюся, він знає хорошу дорогу. Нам, мабуть, знадобиться віз. Я могла би вичаклувати досить зручну, з місцем, щоб почитати під час подорожі. Привілеї адміністратора дали мені можливість визначити місцезнаходження будь-кого в бібліотеці, що дозволило мені побачити, що вони були в кафе
Коли я туди прийшла, то відчула запах яєць і свіжого вареного м'яса. Я трохи зголодніла. Хотілося теж щось перехопити. Діти сміялися, але коли я наблизилася, сміх припинився, бо їхні батьки втихомирили їх, коли я з'явилася в полі зору.
— Вибачте за шум, леді Астрід, — сказав Хайторн зі стурбованим виглядом, наче він був селянином, якого ось-ось розчавить шляхтич.
— Рада бачити, що ви вже пристосувалися, — сказала я, сідаючи за стіл поруч з ними. Їм ще треба було трохи пристосуватися. Я була рада, що вони відчули, що можуть сміятися і грати, навіть якщо не в моїй присутності. Ведмеріста приніс мені основний сніданок з яєць і яловичини з цукровим тостом і склянкою ягідного соку після того, як я відправила ментальну команду. Я почала їсти в неквапливому темпі.
— Ваше вміння накладати закляття налякало мене. Тому я напав на вас, бо ми чуємо історії про магічні дивацтва у світі. Це був єдиний спосіб, яким ви могли потрапити всередину. За допомогою якоїсь невідомої сили. Вибачте за це ще раз.
Він, очевидно, відчував, що йому все ще потрібно вибачитися переді мною, але це було нормально, якщо йому від цього стало легше. Мене набагато більше цікавили магічні дивацтва, про які він згадував. Я сподівалася, що про це буде книга. За умови, що у мене буде час на читання. Магічні дивацтва увійшли до довгого списку невідомих речей, які потрібно було перевірити
Поки я зачерпувала яловичину та яйця, я думала про магічні дивацтва, які мені відомі. Це був дійсно довгий список. Навіть якщо про них не було офіційної книги, іноді вигадані казки давали точне зображення жахливих істот. — Не хвилюйтеся про це. Це в минулому. Тепер ви мій вартовий. Я не боюся, що ви атакуватимете мене, тільки інших людей, — сказала я, злегка дражнячи його.
Він опустив очі, все ще трохи збентежений. Йому просто потрібен був час, щоб прийти до тями від того, що він зробив.
Я хотіла розповісти йому трохи більше про те, як працює бібліотека. — Коли хтось виходить з бібліотеки, він повертається на те саме місце, звідки вийшов. Ви можете піти з кимось іншим, але я думаю, що зараз це неможливо. Головним чином тому, що, здається, не залишилося нікого, хто міг би сюди прийти.
— Чому б людям не спробувати потрапити сюди? Тут така смачна їжа, — запитала Тара, випиваючи склянку соку. Її відповідь була чарівною. Я подумала, чи можу я зробити її своєю молодшою сестрою.
— Це дійсно можливо, — відповіла я, думаючи про те, що в бібліотеці був обмежений вибір смаків, які можна було б наслідувати. Я куштувала тут одні й ті ж смаки знову і знову, знову і знову. Оскільки я прийшла сюди з обмеженими знаннями, я також не мала великої колекції. Їжа була, мабуть, однією з небагатьох речей, яких не вистачало в бібліотеці. Це нагадало мені, що мені потрібно спробувати якомога більше страв, поки я не в бібліотеці.
Доївши свою тарілку, я повернулася до Хайторна і запитала його, — Ваша дружина говорила з вами?
— Так, говорила. Думаю, треба попросити у короля машину. Він неодмінно дасть нам її. На ній буде дуже легко пересуватися.
У моєму списку справ стало на одну річ менше, і я з нетерпінням чекала на цю подію. Тогочасні технології були дуже цікавими. Мені хотілося спробувати все це й отримати книгу про це. — Це захоплююче! Я вже чула згадку про машину, але не знаю, що це таке. Я хотіла би її побачити.
Я б спробувала оновити вигляд бібліотеки, коли б краще відчула, що тут є. Важливо продовжувати додавати нові функції до бібліотеки, щоб привабити більше відвідувачів.
— Тоді ми скажемо йому, щоб він дозволив нам позичити одну. Дивно, що ви про них не знаєте. Дозвольте запитати, як довго ви тут працюєте?
Я ніколи не намагалася про це думати. Це один зі способів, завдяки якому я залишалася притомною, перебуваючи там так довго. Навіть такому мега книжковому хробаку, як я, іноді буває самотньо. Я вирішила не відповідати йому. — Відтоді, як я прийшла сюди вперше.
— Як давно це було? — він запитував так, ніби допитував мене. Я дала дуже розпливчасту відповідь.
Я не могла придумати точку відліку, але здогадалася, що найкращою точкою відліку, мабуть, було б, коли люди перестали ходити до бібліотеки. — Задовго до апокаліпсису і людського прокляття. Без подорожі по смузі пам'яті я не можу назвати точний рік, — моя смуга пам'яті була всередині моєї пам'ятеки. Вона була поруч з моїм бульваром розбитих мрій, де я гуляла на самоті. Спуск по моїй доріжці пам'яті зайняв би надзвичайно багато часу, тому що вона була майже нескінченною. Єдине, що мене відволікало — це те, що я йду одним довгим проходом, тож мені довелося повернутися назад. До мого постійно зростаючого списку справ треба було додати визначення точної дати.
Очі батьків розширилися, коли Хайторн відповів мені. — Ви справді більше не знаєте, що відбувається в цьому світі?
— Ні, не знаю, і саме тому ви мені потрібні для запитань. Не хвилюйтеся про мій захист. Я можу за себе постояти.
— Так, я в цьому особисто переконався, — погодився Хайторн, що викликало у мене легку посмішку.
Ліз, мабуть, сприйняла це як сигнал, бо відіслала дітей до їхніх кімнат. Вони кинулися бігти, і я чула, як вона просила їх не бігати по коридорах.
Проводжаючи свою сім'ю, Хайторн гордо посміхнувся. Він повернувся до мене і сказав. — Ви готові, леді Астрід?
— Так, ходімо, — сказала я, перш ніж ми пішли до входу в бібліотеку.
Пройшовши через портал, я побачила усі книги на їхніх полицях. На кону було життя, тому я не могла змусити себе зупинитися і прочитати їх. Я не була настільки егоїстичною, щоб ризикувати життям інших людей заради часу на читання.
Хоча я могла би навести аргумент, що якби я прочитала книги, то могла би краще зрозуміти, що робити.
Ні, ні, це лише відмовка.
— Король має бути у своєму кабінеті приблизно в цей час. Я проведу вас до нього.
Хайторн провів мене прямо до королівського кабінету. По дорозі на нас дивилися кілька служниць, але жодна з них не намагалася зупинити нас, як тільки зустрічалася зі мною поглядом. Він постукав і голосно сказав. — Леді Астрід просить машину, щоб виїхати за межі купола.
Я почула, як хтось поспішно штовхається за дверима. Двері швидко відчинилися, показавши розпатланого Дона. Він занепокоєно промовив. — Леді Астрід впевнена, що хоче вийти за межі купола?
Здавалося, він був більш роздратований тим, куди я йду, але я проігнорувала це. — Так, впевнена. Будь ласка, організуйте, щоб ця машина вивезла мене з купола, — сказала я, з нетерпінням чекаючи побачити, що це за машина.
— Гаразд, але мушу вас попередити, що там не все так добре, як тут. Вам потрібен хтось ще з супроводу? Одного вартового замало, — сказав король, намагаючись стежити за мною. Навіть якщо це не було навмисно, його люди повинні були б звітувати перед ним.
Це був би гарний шанс виманити Донну на приманку. Я дуже хотіла поговорити з нею, щоб все залагодити. — Ні, мені не потрібна охорона, якщо тільки Донна не захоче піти.
— Їй ще недобре. Я піду домовитися про машину. Машина незабаром буде перед входом, — сказав король, виходячи в коридор.
Я дуже хотіла побачити Донну, але, мабуть, поки що мені слід відмовитися від цього. — Що ж, це було легко. Я думала, що він виставить більше аргументів.
— Добре, що він знає своє місце. Королівська родина більше не має влади. Більшість покладається на корпорації та церкву. Він, напевно, турбується про вашу владу або про те, що церква може зробити, якщо ви постраждаєте, — сказав Хайторн, взявши ініціативу на себе.
— У мене були підозри, але я все ще не розумію, чому вони були так добрі до мене. Ви думаєте, вони хочуть мене використати? — люди, швидше за все, використовують тих, хто має владу, а у мене її було дуже багато, якщо порівнювати з усіма іншими в цьому світі.
— Ви не тільки з'явилися крізь купол, але й пройшли крізь бар'єр навколо особняка і зупинили зброю, яка зазвичай спалює зловмисників. Тоді ви могли говорити нашою мовою. А ще ви схожі на когось відомого. Вони, напевно, думали, що зможуть використати вас як маріонетку, щоб повернути собі владу.
— Це те, про що я думала. Здається, тепер вони мене просто бояться, — я знала, що зайшов надто далеко, коли відірвався через тиск мани з боку бібліотеки. Не допомогло і те, що я не могла контролювати свою тривогу.
— Так, це через силу, яку ви проявили. Крім того, якщо церква визнає вас богинею і з'ясується, що ви були незадоволена вітаннями, будуть покарання.
— Які покарання? — запитала я, цікавлячись, який рівень впливу мала моя уявна церква.
— Ну, багато чого. Для початку, штрафи. Якщо вони не заплатять, то послідовники церкви можуть бути налаштовані проти них. Це сталося в іншому куполі, наскільки я чув. Очевидно, вважалося, що там процвітає єресь, і будинки королів і вельмож були спалені. Ви також могли втратити доступ до церковних книг.
— Книги? Скільки у них книг? Я хочу книги. Зачекайте, церква має такий вплив? Це трохи лякає. Я справді не знаю, що мені з цим робити, — тож, схоже, моя церква може бути войовничою. Хоча мені було цікаво, як виглядають мої паладини. У них були щити у формі книги?
— Ну, мого роду не пускають всередину, але з того, що я чув, у них багато книг. Набагато більше, ніж у короля.
Розділення проклятих тварин дійсно потрібно було вирішити. Кожен повинен мати доступ до книг. — О, колись треба буде це побачити! Чому вони мають таку велику владу?
— Вони мають таку владу, тому що зберігають знання у книгах. Вони також збирають якомога більше книг. Темні часи після апокаліпсису і подальшого людського прокляття змушують нас думати, що боги покинули нас. Всі втратили свої сили; єдине знання, яке збереглося, це те, що мала церква, і воно все посилалося на вас і ваше королівство.
Було над чим подумати. Це багато чого пояснює. Гадаю, я справді подобалася моєму фан-клубу. Вони, напевно, постійно посилалися на мене, як на хорошу книгу. Багато з них говорили про те, що я була б ідеальною донькою. Це все ще нічого не пояснювало, але пізніше я дізналася більше.
— Хочете поїхати? Машина, напевно, вже готова. Я покатаю нас по місту і за його межами.
— Так, поїхали. Я рада, що ви вмієте водити, — сказала я, і ми пішли до парадного входу.
Дорогою я думала про те, що могло стати причиною апокаліпсису і прокляття, але не знала, з чого почати. З того, що я зрозуміла, здається, суспільство вижило завдяки колишнім відвідувачам бібліотеки, що зігрівало мене зсередини...
Вхідні двері відчинилися, відкриваючи червону прямокутну металеву коробку з вікнами, що висіла над землею. Це було схоже на вагончик з підвішеною платформою. Це була така гарна ідея. Я знаю, що люди були обмежені магією дорогоцінних каменів, тож це повинно працювати з низки дорогоцінних каменів, вписаних вітром. Мені справді потрібно було знайти книгу про метод його побудови.
Я, мабуть, дивилася на нього занадто довго, тому що підійшов Хайторн, відчинив двері, показавши м'яке сидіння. — Будь ласка, сідайте сюди, леді Астрід. Я сяду за кермо.
Коли я підійшла ближче, то відчула, як вітер обвіває мої ноги. Коли я сіла у машину, то відчула квітковий аромат. Сидіння було оббите м'якою коричневою шкірою з пружною подушкою. Спереду було щось схоже на штурвал з корабля відкритого моря. Двері за мною зачинилися, і мій вартовий сів на переднє сидіння. Він махнув рукою на дорогоцінний камінь, який був вмонтований в центр колеса, змусивши нас рушити вперед.
— Отже, леді Астрід, ви хочете, щоб нам провели екскурсію по місту, чи ви хочете трохи помовчати? — сказав Хайторн, коли машина рушила вперед. Його руки повернули кермо, і машина поїхала в тому напрямку, куди він повернув кермо, як морський корабель.
— Будь ласка, розкажіть мені про місто. Це має бути дуже цікаво, — відповіла я, відчуваючи, як ми проїжджаємо через якийсь бар'єр, коли в'їжджаємо в головні ворота. Миттєво краєвид змінився. Ми опинилися на вершині невеликого пагорба, але я побачила будинки, що підіймалися з боків пагорба. Я згадала, як жила на вершині пагорба зі своїми батьками. Це давало безпеку, тому що люди не хотіли витрачати час на те, щоб піднятися на пагорб, щоб перевірити, чи є там хтось.
— Це верхній район королівства Ал'Врантіс. Тут живуть лише вельможі та надзаможні люди, які живуть нагорі, де краще повітря і немає смороду.
Будинки здавалися дуже гарними. За кожним поворотом, коли ми спускалися з пагорба, я бачила дорогі магазини. Я не помітила бар'єру всередині особняка, але тепер я бачила тонкий магічний купол, який покривав величезну територію. Він, ймовірно, покривав усе королівство, як і припускав король. Це була захоплююча магія для вписаних дорогоцінних каменів
Спускаючись з пагорба, я побачила ще один купол праворуч. У ньому були масивні семиповерхові будівлі з якогось сірого каменю. У книжках я бачила вежі чарівників, які здіймалися високо в небо, але ніколи не були такими товстими і широкими.
— Після цього купол корпорації буде праворуч від вас. Ми всі раді, що вони живуть в окремому куполі. Токсини, які створює виробництво магічних ремесел, не дуже добре впливають на здоров'я людей. Ми ненадовго пройдемо через нижній район. Вони тримають його досить чистим, щоб зупинити поширення хвороб, але це не так добре, як верхній район.
Коли ми спустилися до підніжжя пагорба, здавалося, що житлові будинки височіли над нами, деякі з них були заввишки з чотириповерховий будинок. До того, як я увійшла до бібліотеки, я бачив лише двоповерхові будівлі. Там були густі вузькі коридори, заповнені людьми, що блукали між ними. Хоча їхні обличчя були чистими, але сповненими смутку. Це, мабуть, нижчий клас, і вони, мабуть, працюють на заводах.
Люди дивилися на нас, коли ми проходили повз. У їхніх поглядах були заздрість і злість. Я відчувала, як тепло, що йшло від їхніх очей, пронизувало мене, як палаючий спис. Я почала котитися, постукуючи пальцями по нозі, щоб вгамувати свою тривогу. Це була нерівність між багатими і бідними, з якою я зіткнулася перед тим, як увійшла до бібліотеки. Тут, мабуть, важче, тому що ми принаймні могли жити у спокої в селі, подалі від того, що мали вищі класи, а ми не мали. У них все це було прямо перед очима на пагорбі.
Перед парадним входом з'явилося кілька озброєних вартових перед залізними дверима заввишки двадцять футів. Кам'яні стіни виходили з боків дверей по всьому периметру магічного купола. Коли ми наблизилися, двоє вартових біля воріт зупинили нас.
Хайторн опустив вікно, перш ніж заговорити. — Я тут в офіційній королівській справі, — він показав свій знак розрізнення, виставивши його перед очима обох вартових воріт.
Вартовий витягнув червонуватий камінь і помахав ним перед своїм знаком. Камінь загорівся, і вартовий помахав нам і сказав, — Щасливої дороги.
Це було цікаве розпізнавальне заклинання. Здається, воно не дуже надійне. Треба буде якось вивчити. Воно може стати в нагоді бібліотеці, коли я його вдосконалю.
Двері відчинилися, і я виглянула у вікно. Мій рот широко відкрився, залишаючись роззявленим, поки я обробляла те, що лежало переді мною.