Веньжень Е спостерігав за бурхливою магмою під ногами. Алебарда Семи Смертей у його руці злегка хитнулася у напрямку вбраної у синє жінки, очевидно натякаючи, що він не збирається так просто її відпускати.
— Почекай!, — сказала жінка. — Між нами немає ворожнечі, ви отримали Сніжне Полум'я, чому б не закінчити це зараз?
Розуміючи, що не зможе перемогти, вона намагалася знайти вихід.
— Я можу тебе відпустити, — кивнув Веньжень Е. — Захиснику Їню, ти слідуєш за мною вже багато років. За яких умов я відпускаю своїх противників?
Притискаючи руку до рани, Їнь Ханьдзян з'явився позаду Веньженя Е:
— Вельмишановний великодушний і рідко наполягає на вбивстві опонентів, у яких бачить потенціал.
Хоча він практикував Шлях Кровопролиття, Веньжень Е рідко вбивав людей власноруч. Коли він атакував секту Сюаньюань, більшість вбивств скоїв Їнь Ханьдзян, а Веньжень Е вбив лише старого главу секти. Щодо інший високопоставлених членів секти, як Шу Яньянь, то їх він лишив майже неушкодженими.
Їнь Ханьдзян пояснив жінці в синьому:
— Вельмишановний майже ніколи не йде проти тих, хто слабший за нього. Вони просто не варті його уваги. А ось якщо противники мають потенціал, він дозволить їм піти, чекаючи можливості знову зійтися з ними в битві після того, як вони стануть сильнішими.
Шлях Кровопролиття полягав у боротьбі за виживання у неможливих ситуаціях. Без опонента, який змусить дійти до ліміту, без хоча би рівного противника та перемоги попри невигідне становище, не було жодного шансу стати сильніше. Вперше ступивши на цей шлях і не маючи можливості повернути назад, Веньжень Е завжди йшов по тонкій кризі, при цьому навіть насолоджуючись подорожжю.
— Чи зможеш ти стати сильнішою? Чи варта ти того, щоб цей Вельмишановний помилував тебе?, — запитав Веньжень Е.
Жінка у синій мантії стиснула зуби та вказала на Байлі Цінм'яо:
— Вона — моя причина.
— Га?, — підняв брову Веньжень Е.
Байлі Цінм'яо сиділа серед ударів блискавки, що наповнювала повітря на сотні метрів навколо неї срібними спалахами. Це виглядало навдивовижу, але для цих трьох звичайнісіньке випробування блискавкою на стадії Формування Ядра було нічим.
— До речі, чому ти дала їй Сніжне Полум'я?, — поцікавився Веньжень Е.
В оригінальному сюжеті, отримавши Сніжне Полум'я, Байлі Цінм'яо витратила п'ять днів на лікування Хе Веньджао, але не зіткнулася з жодною мандрівною безсмертною.
— Я не давала їй Сніжне Полум'я. Воно просто потягнулося до неї, — жінка у синьому знала, що немає сенсу брехати Веньженю Е. — Я культивувала під цими Крижаними Рівнинами вісімсот років, сподіваючись отримати полум'я істинної ян. Але, провівши тут стільки часу, не отримала навіть єдиної іскри енергії ян, тоді як вона тільки прибула й одразу знайшла Полум'я. Природно, я захотіла дізнатися, що не так з цією маленькою дівчинкою.
Їнь Ханьдзян пригадав, що Веньжень Е говорив про Сніжне Полум'я як про долю Байлі Цінм'яо, яку ніхто інший не зміг би забрати. Вельмишановний справді говорив небесну істину. Тривале очікування цієї мандрівної безсмертної не зрівнялося з п'ятьма місяцями, що тут провела Байлі Цінм'яо.
— Я маю безсмертну сутність, тож можу бачити речі, яких не бачать звичайні культиватори. Коли вона була на межі смерті, поміж її брів з'явився промінь божественного світла, захищаючи її, що й привабило Сніжне Полум'я. Я вирішила, що вона має зв'язок з залишками якогось старого божества, тому залишила на ній мітку, щоб слідкувати за нею в майбутньому.
— І це все?, — Веньжень Е уважно поглянув на жінку. — Мітка мандрівної безсмертної не вимагає особистої появи.
— Хіба я з'явилася не тому, що дізналася про вашу присутність?, — сказала жінка в синій мантії. — Я хвилювалася, що ви теж зрозумієте, що в цій маленькій дівчинці є щось особливе, і зацікавитесь цим слідом божественності. Я не хотіла віддавати вам цю можливість, тож вирішила викрити вас перед Байлі Цінм'яо як демонічних культиваторів, розправляючись із вами, щоб завоювати її довіру. Тоді, у майбутньому, я знайшла би спосіб слідувати за нею, чекаючи шансу вкрасти її долю.
Це було доволі обґрунтовано; саме так мали чинити культиватори. Веньжень Е злегка схилив голову на знак схвалення. Але як так сталося, що ця жінка ніколи не з'являлася в оригінальній історії? До самого кінця, вона не заподіяла Байлі Цінм'яо ніякої шкоди.
— Якби нас тут не було, ти би сконтактувала з Байлі Цінм'яо?, — спитав Веньжень Е.
Жінка в синьому промовчала, очевидно не бажаючи відповідати.
Веньжень Е підняв брову, Алебарда Семи Смертей сяяла темним золотим світлом. Неймовірна сила впала на жінку, коли Веньжень Е притис її голову до лави під ними. Це була не звичайна лава, а полум'я істинної ян, запечатане під Крижаними Рівнинами. Доторк до нього шкодив не лише тілу, але й душі.
Борючись зі сніжною жінкою, Веньжень Е зрозумів, що це було не її справжнє тіло, а просто аватар, що вивільнив величезну силу, використовуючи енергію Крижаних Рівнин. Якщо вони не зможуть знайти справжнє тіло, у перемозі над фальшивим не було сенсу.
Тож він викликав свою особисту зброю, Алебарду Семи Смертей. Золоті візерунки на мантії та алебарді об'єднувалися в масив, викликаючи силу шостої зірки Південної Ведмедиці*. Зі своїм тілом за основу та суворою енергією багатьох зим за фокус, він зміг викликати силу зірки для власного користування, руйнуючи тисячолітні Крижані Рівнини та знаходячи її справжнє тіло, сховане в пластах снігу.
*Поліс — особиста зірка нашого Вельмишановного
Сумно, що навіть запечатавши себе в кризі на вісім сотень років, вона ніколи не розуміла, що менше, ніж за сто метрів униз знаходилося полум'я істинної ян.
Вбрана у синє жінка була гарною, але мала пихату і відчужену ауру, зовсім не схожу на чарівливі манери Шу Яньянь. Вона високо цінувала свою зовнішність, а бувши так притиснутою Веньженем Е, вона ніколи не зможе повністю вилікуватись, аж поки не вознесеться до виміру безсмертних, створюючи для себе нове безсмертне тіло.
— Зупинись!, — закричала вона. Визнаючи поразку, вона промовила: — Я Верховна Старійшина Павільйону Пурпурового Духа. Мандрівні безсмертні не обмежені смертним тілом. У мене є домовленість із Майстринею Павільйону Пурпурового Духа, чиє тіло я можу використовувати для вирішення якихось справ. Я побачила, що ця маленька дівчинка культивує методами секти Шанцін, тож якби вас тут не було, я би відправилась складати плани до Павільйону Пурпурового Духа.
Майстриня Павільйону Пурпурового Духа? Хіба це не та жінка, з якою одружився Хе Веньджао для допомоги секті? І після цього, дізнавшись, що Хе Веньджао кохає іншу, вона переслідувала життя Байлі Цінм'яо як божевільна, займаючи позицію могутньої лиходійки.
В оригінальному сюжеті, Байлі Цінм'яо притягла Хе Веньджао на Крижані Рівнини. Враховуючи, якою кмітливою була ця мандрівна безсмертна, вона не могла не помітити, що Хе Веньджао був слабким місцем Байлі Цінм'яо. Тож от чому вона турбувалася про нього — щоб забрати божественність Байлі Цінм'яо.
Тоді у цьому справді був сенс. Веньжень Е не тільки не розумів, чому Байлі Цінм'яо була так сильно прив'язана до Хе Веньджао, але чому й інші персонажки так хотіли привласнити його. Чому вони були такими нещадними за цього нерішучого чоловіка, що навіть хотіли повбивати одна одну? Веньжень Е ніколи не думав, що люди можуть настільки збожеволіти від кохання, але якщо це було заради сили чи престижу, тоді він прекрасно розумів.
Сила старого божества була варта божевілля будь-якого культиватора. Погано, що ця мандрівна безсмертна ніколи не розуміла, що Байлі Цінм'яо не мала ніякого зв'язку з залишками божественності, а сама була старою богинею — її божественність не була чимось, що інша людина могла вкрасти.
Тільки якщо Байлі Цінм'яо не віддавала її з власної волі.
З того, що Веньжень Е пам'ятав про Майстриню Павільйону Пурпурового Духа, більшу частину часу вона проводила, спілкуючись із Хе Веньджао та плануючи змови проти Байлі Цінм'яо, її сили не сильно виросли. Не було ніякої користі від її звільнення.
Поки Веньжень Е думав про це, вираз його обличчя не змінився, він продовжував притискати її голову до бурхливої лави.
Жінка в синьому боролася як божевільна, опираючись на повну силу мандрівної безсмертної. Але Алебарда Семи Смертей міцно тримала її, вона змогла лише злегка сповільнити Веньженя Е.
Натомість саме тоді Байлі Цінм'яо завершила своє небесне випробування, ступаючи на перший рівень Формування Ядра. Відкриваючи очі, вона отямилася серед спалахів блискавки.
Спочатку вона розгублено кліпнула, потім перевірила свій даньтянь. Побачивши, що успішно сформувала золоте ядро, вона захоплено підстрибнула:
— Я нарешті досягла Формування Ядра! Наступною буде Зародження Душі, і тоді я зможу бути разом із шисьоном!
Веньжень Е:
— ?
Він відпустив жінку в синій мантії та спалахом кинувся до Байлі Цінм'яо. Їнь Ханьдзян прослідував за ним, насторожено спостерігаючи за жінкою на випадок, якщо вона затаїла образу і збиралася напасти, як тільки вони відвернуться.
Поруч із Їнем Ханьдзяном, Веньжень Е міг не боятися атаки зі спини.
— Що ти тільки що сказала?, — холодно глянувши спитав Веньжень Е.
— Бути разом із шисьоном.., — Байлі Цінм'яо почервоніла і тупнула ногою. — Небеса, старший, не говоріть про це!
Веньжень Е схопив її за зап'ястя і перевірив її духовну сутність. Його погляд загострився:
— Що сталося з твоїм Шляхом Байдужості?
Вона тільки що сформувала своє золоте ядро, просвітившись до Шляху Байдужості, взагалі не користуючись методами секти Шанцін. Але, пройшовши випробування, вона більше не мала всередині методів Шляху Байдужості; спосіб, яким вона поширювала енергію своїм тілом був таким самим, як у Хе Веньджао — способом секти Шанцін.
— Шлях Байдужості?, — спитала Байлі Цінм'яо, ніби не маючи жодних спогадів. — Що за Шлях Байдужості?
Здавалося, вона забула всі настанови, що їй перед цим дав Веньжень Е.
— Здається, твій мозок справді вдарило блискавкою, — з насмішкою промовив Веньжень Е.
Як ще вона могла повністю забути Шлях Байдужості, пройшовши випробування, і думати тільки про Хе Веньджао?
— Забери її з Крижаних Рівнин, — сказав Веньжень Е, однією рукою кидаючи Байлі Цінм'яо Їневі Ханьдзянові.
Їнь Ханьдзян упіймав її. Він не питав чому, просто зручніше перекинув Байлі Цінм'яо однією рукою, як і Веньжень Е, і полетів геть. У книзі, Веньжень Е тримав головну героїню як скарб, який боявся розбити, ставився з турботою, тому і Їнь Ханьдзян теж піклувався про неї, як про життя самого Вельмишановного. Зараз же, коли Веньжень Е ставився до неї, як до бур'яну, Їнь Ханьдзян теж не турбувався про неї.
Коли вони зникли, Веньжень Е підійшов до жінки в синьому. Він згадав, як Шу Яньянь усміхалася, задобрюючи своїх підлеглих, і спробував усміхнутися до неї.
Верховна Старійшина Павільйону Пурпурового Духа була така налякана, що опустилася на коліна прямо в повітрі.
— Ч-ч-чого ти хочеш?, — тремтячим голосом спитала вона.
Що це з нею? Я тепло усміхаюся і все таке. Веньжень Е був спантеличений. Він перестав усміхатися і з кам'яним обличчям сказав:
— Мене цікавлять божественні залишки, про які ти говорила. Якщо ти зможеш отримати їх, я не розкрию твою справжню мету перед Байлі Цінм'яо.
Жінка в синьому з підозрою подивилася на Веньженя Е. Раніше його це точно не цікавило!
— Якщо ти не віриш цьому Вельмишановному, я тебе не змушуватиму. Цей Вельмишановний знайде тебе за сотню років, сподіваючись, що до того часу твоя сила буде варта битви.
— Що ти за монстр?, — здригаючись спитала жінка. — Як культиватор Махаяни може мати достатньо сили, щоб вистояти проти безсмертної?
— Веньжень Е з секти Сюаньюань, — з такими останніми словами, Веньжень Е покинув Крижані Рівнини.
Поки вони говорили, Байлі Цінм'яо проходила своє випробування, тож не чула, про що саме. Вона не усвідомлювала, що вбрана у синє жінка хотіла нашкодити їй і думала, що вона була ще однією старшою з добрими намірами.
Також вона не знала, що Веньжень Е був главою секти Сюаньюань, тож покірно чекала на нього з Їнем Ханьдзяном на вході до Крижаних Рівнин.
Вона навіть хвилювалася про жінку в синьому, тож підійшла до Їня Ханьдзяна:
— Старший буде в порядку? А старша з Крижаних Рівнин буде в порядку? Вони мають припинити битися. Очевидно, вони обидва хороші люди, тож чому вони мають битися? Це все моя провина.
Їнь Ханьдзян прикинувся глухим і ніяк не реагував на будь-які слова Байлі Цінм'яо.
Прибувши якраз вчасно, щоб почути ці слова, Веньжень Е зітхнув. Чи можна було взагалі допомогти її мозку?
— Старший!, — очі Байлі Цінм'яо посвітлішали; коли вона побачила неушкодженого Веньженя Е, то кинулась вперед. Побачивши його безпристрасний вираз обличчя, вона знову відчула тривогу. — Старша з Крижаних Рівнин...
— Не мертва, — недбало відповів Веньжень Е.
Байлі Цінм'яо заспокоїлася і вклонилася Веньженю Е:
— Прийміть мою вдячність за допомогу, старший. Якби ви не відправили мене на Тисячомильні Крижані Рівнини та не забрали Плащ із Вогняного пір'я, я би не пробудилася до Дао, стикаючись зі смертельною небезпекою, і не створила би золоте ядро.
Почувши це, навіть безсердечний Веньжень Е хотів сказати, ні, цей Вельмишановний планував твою смерть.
— Мг, — він кивнув. — Ти вже довго була відсутня, а мені треба попіклуватися про нього, тож ти можеш іти.
Церемонно попрощавшись, Байлі Цінм'яо радісно відправилася в дорогу, навіть зі спини виглядаючи сповненою ентузіазму.
Веньжень Е поклав руку на відрізане зап'ястя Їня Ханьдзяна і невдоволено сказав:
— Метою прибуття сюди було твоє зцілення, а натомість це призвело до нової травми.
— Цей підлеглий був занадто слабким, — схилив голову Їнь Ханьдзян
— Повертаємося до секти. Цей Вельмишановний вилікує тебе.
Говорячи це, Веньжень Е схопив Їня Ханьдзяна за талію. Він огорнув його своїм спалахом світла — і вже за мить вони повернулися до Головної зали секти Сюаньюань. А ось щодо зруйнованих Тисячомильних Крижаних Рівнин, то Веньжень Е не міг піклуватися ще менше. У будь-якому випадку, Крижані Рівнини були особливим середовищем, наповненим холодною енергією, тож років за сто вони точно відновляться.
Вони прийшли до гірського духовного джерела, Веньжень Е змусив Їня Ханьдзяна увійти. Їнь Ханьдзян негайно ступив кілька кроків назад.
— Це землі вдосконалення Вельмишановного, цей підлеглий не може.
— Їню Ханьдзяне, не змушуй цього Вельмишановного повторювати знову і знову, — Веньжень Е схопив Їня Ханьдзяна за підборіддя. — Якщо ти ще раз відмовишся, цей Вельмишановний відріже тобі язика.
Теплі кінчики пальців торкнулися шкіри Їня Ханьдзяна — і його обличчя спалахнуло. Довгу мить він сміливо дивився на Веньженя Е, потім заплющив очі, знімаючи мантію та занурюючись у джерело.
Одяг більшості культиваторів був магічним захисним інструментом, як мантія Веньженя Е, яку він особисто створив для захисту та атаки. Якби всі носили звичайний одяг, забудьте про захист: слабкий матеріал розтерла би в пил духовна енергія власника.
Оскільки одяг слугував для захисту, він блокував більшу частину зовнішньої духовної енергії, тому для речей типу культивації у духовному джерелі чи лікування, вбрання потрібно було замінити на звичайне. На Їневі Ханьдзянові була тонка нижня мантія, що, намокнувши, прилягала до його тіла.
Веньжень Е теж зняв свою мантію та увійшов у джерело. Він приклав долоню до спини Їня Ханьдзяна, допомагаючи йому відділитися від демонічного меча.
Насильно витягнутий із тіла Їня Ханьдзяна, криваво-червоний меч нещасно закрутився у повітрі. Веньжень Е викликав свою алебарду, що відізвалася дзижчанням, і демонічний меч покірно увійшов у футляр.
— Тобі потрібно створити власну особисту зброю, — сказав Веньжень Е. — Демонічний меч може потужно підвищити твої сили, але для тебе немає жодного шансу розвивати його далі, ти не зможеш контролювати його. Магма під Тисячомильними Крижаними Рівнинами — це хороше місце для кування зброї, але ми не маємо підхожого матеріалу.
Їнь Ханьдзян почувався виснаженим після того, як демонічний меч покинув його тіло та не міг говорити. Він закрив очі та з допомогою Веньженя Е почав поглинати духовну енергію.
Веньжень Е злегка направив його і, побачивши, що Їнь Ханьдзян успішно увійшов у медитативний стан, вийшов із джерела. Він встановив масив збору енергії та приготувався чекати, поки Їнь Ханьдзян повільно засвоїть Сніжне Полум'я.
Він дістав глечик духовного вина зі свого рукава і сперся на камінь поруч із джерелом, водночас спостерігаючи за Їнем Ханьдзяном і думаючи над планами на майбутнє.
У цій подорожі він мав широкий контакт із Байлі Цінм'яо і зустрів Майстриню Павільйону Пурпурового Духа, а Шу Яньянь тим часом утворила зв'язок із головним героєм, Хе Веньджао. Завдяки цим взаємодіям він зрозумів, що дещо відрізнялося від того, що він уявляв.
Він дістав книгу і знову переглянув її, знаходячи багато приголомшливих деталей. Спочатку він думав, що вона повнилася невідповідностями, але зараз все виглядало розмірено продуманим.
Наприклад, Майстриня Павільйону Пурпурового Духа. Веньжень Е вважав її жалюгідною жінкою, що піддалася солодким словам Хе Веньджао, і робила багато нераціональних речей, осліплена коханням і ревнощами, використовуючи всі методи, що існували під сонцем, щоб познущатися з бідної дівчини.
Але, зустрівши сьогодні жінку в синій мантії, він зрозумів, що всі вчинки Майстрині Павільйону Пурпурового Духа були справедливо вмотивованими. Без залишків давнього божества як приманки, як Хе Веньджао міг змусити жінку любити його до такої міри?
Оскільки ця персонажка виявилася розсудливою, книжковий Володар демонів, що віддав своє життя заради Байлі Цінм'яо, повинен був мати щось глибше поза цим. Чи могла книга, яку він вважав сміттям, містити в собі глибинні знання?
Веньжень Е, п'ючи вино, переглянув все знову, запам'ятовуючи кожен нелогічний момент, щоб дослідити його в майбутньому.
Йому не обов'язково було турбуватися про це. Веньжень Е зовсім не був зацікавлений у виправленні сюжетних дір, як його скеровували на першій сторінці. Але він повинен був повернути свій борг Байлі Цінм'яо. І якщо все мало бути як у книзі від початку до кінця, чи були його смерть і божевілля Їня Ханьдзяна заздалегідь визначеними?
Він уже занурився в гущу подій, тож зараз не було жодної причини намагатися відступити. Веньжень Е не мав схильності уникати проблем, у будь-якому випадку. Якщо це було визначено долею, тоді він відторгне небеса і перепише її!
Духовне вино все ж трохи впливало на культиваторів. Думки Веньженя Е помандрували, з напівзакритими очима, він злегка задрімав біля каменю.
Повністю засвоївши Сніжне Полум'я, Їнь Ханьдзян заворушився у духовному джерелі. Його рука відновилася, трупна енергія всередині тіла розсіялася, з першого рівня Єдності Тіла він піднявся до дев'ятого, максимально близько до Кордону Порожнечі.
Їнь Ханьдзян побачив, що його Вельмишановний, безумовно, заснув. Він вийшов із джерела, спостерігаючи за сплячим обличчям Веньженя Е. Деякий час він уважно дивився, а потім підняв верхню мантію, яку Веньжень Е скинув на підлогу і, на мить притиснувши до грудей, загорнув у неї Веньженя Е.
Тоді він поглянув на напівпорожній глечик вина, що залишив Веньжень Е, і застиг без руху, ніби статуя.
Коли Їнь Ханьдзян накинув на нього мантію, Веньжень Е прокинувся, але тримав очі заплющеними, прикидаючись сплячим. Він хотів побачити, яким був Їнь Ханьдзян, коли вважав, що Веньжень Е не дивиться.
Звиклий до зазвичай шанобливого Їня Ханьдзяна, але згадуючи його книжкове божевілля, він подумав, що людина не може миттєво змінитися настільки радикально — мали бути ознаки, яких він просто раніше не помічав.
Їнь Ханьдзян довгий час залишався нерухомим. Побачивши, що Веньжень Е не збирається прокидатися, він повільно простягнув руку до келиху з вином, яке вже встигло вихолонути. Він висунув язик і трохи спробував його перед тим, як покласти назад.
Він навіть не відпив, тільки спробував краплю. Якби Веньжень Е просто зараз не побачив цього, він би ніколи не помітив.
Серце Їня Ханьдзяна калатало, а дихання сперло, коли він почув, як позаду нього Веньжень Е спитав:
— Захиснику Їню, ти хочеш випити?
Їнь Ханьдзян зблід, не насмілюючись поглянути вгору. Тремтячим голосом він сказав:
— Вельмишановний, цей підлеглий...
— Ти завжди такий стриманий, що ти не спричиниш проблем, навіть якщо вип'єш. Немає потреби обмежувати себе аж до такої міри, — Веньжень Е піднявся, жестом повертаючи мантію на себе.
Він підняв глечик вина і келих, і подав їх Їню Ханьдзяну:
— Коли ти вільний, цей Вельмишановний дозволяє тобі пити.
Їнь Ханьдзян:
— ...
Далі
Розділ 9 - Поліс та Алькаїд
Веньжень Е подумав, що йому справді треба поговорити з Їнем Ханьдзяном. Їнь Ханьдзян був Лівим Захисником провідної демонічної секти. Не було ніякої потреби бути настільки боязким, що аж чекати, поки Веньжень Е засне, щоб потайки випити вина. Коли він тільки підібрав цю дитину, Веньжень Е зовсім не хотів отримати маріонетку. Він клацнув пальцями, і чорна мантія, скинута на підлогу, обгорнулася навколо Їня Ханьдзяна. Їнь Ханьдзян тільки-но засвоїв Сніжне Полум'я і був переповнений енергією ян, тож його волосся й одяг вже висохли. Витягнувши руки з мантії, Їнь Ханьдзян знову зав'язав своє волосся й опустився на одне коліно перед Веньженем Е — меч у руці, шанобливий і благоговійний. Веньжень Е повільно промовив: — Захиснику Їню, коли в минулому цей Вельмишановний наказав тобі стати культиватором меча, ти мав якісь нарікання? Тоді, коли Веньжень Е привів цю дитину додому, у свою секту, він оглянув його долю та здібності. Їнь Ханьдзян мав чистий духовний корінь металу, а на його народження вплинув Алькаїд, сьома зірка Великої Ведмедиці, також відома як Зірка, що Знищує Армії, що сприяло сильній атаці та володінню великою руйнівною силою. В арміях смертних такі люди добре підходили для того, щоб бути в авангарді чи самогубному загоні. Зіркою Веньженя Е був Поліс, також відомий як Генеральська Зірка, і чудово поєднувався з Алькаїдом. Веньжень Е вирішив, що з такими здібностями Їнь Ханьдзян підходив для того, щоб бути культиватором меча, як і його авангардом, тож він вручив йому меч і керівництво, яке десь украв. З того моменту, Їнь Ханьдзян і став мечем Веньженя Е. Їнь Ханьдзян рідко чув, щоб Веньжень Е висловлював йому свої думки. Він підняв голову і подивився на Веньженя Е сяючими, ніби зорі, очима: — Вельмишановний... Він мав, що сказати, але сумнівався. Веньжень Е знав, що Їнь Ханьдзян був упертим і не сказав би, що в нього в голові, якщо його не примусити, тож холодно сказав: — Говори. Отримавши наказ, Їнь Ханьдзян легко заговорив: — Коли цьому підлеглому було п'ять, чужоземні війська атакували та вирізали все моє поселення. Цьому підлеглому пощастило, і я ледве вижив. Побачивши, що хтось проходить повз, я подумав, що найгірше, що може статися — що я помру, тож я зібрався з силами та вхопився за мантію цієї людини. Так цей підлеглий зустрів Вельмишановного. Він рідко говорив так багато слів, тому Веньжень Е сів і уважно слухав. — Є дещо, чого Вельмишановний не знає, — Їнь Ханьдзян постукав по сховищу на поясі, і старий, заплямований іржею меч з'явився перед ним на підлозі. Це був той меч, який йому дав Веньжень Е. — Коли цьому підлеглому було вісімнадцять і я досяг Створення Основи, я взяв меч, що дав мені Вельмишановний, і вирушив на пошуки чужоземних воїнів, які вчинили різанину в моєму поселенні. Той рік... Веньжень Е неуважно дещо згадав. Кутик губ Їня Ханьдзяна злегка піднявся, ніби в усмішці. Він погладив цей старий меч і тихо сказав: — Цей підлеглий побачив Вельмишановного, що у срібних обладунках і зі списом у руці, закутаний в червоний плащ, вів пошарпане військо назустріч загарбницьким силам. Веньжень Е підняв свій зламаний спис і сказав цим обірваним солдатам: — Ми можемо втекти, але пам'ятайте, що позаду нас звичайні люди, що живуть на кордоні. Якщо стіни міста падуть, ми можемо побудувати стіну з наших тіл, але якщо ми втечемо, ви хочете, щоб звичайні люди своїми тілами захистили нас? Веньжень Е не використовував ніяких надлюдських здібностей. Він запечатав свою духовну енергію і, разом зі своїми побратимами, боровся силами смертного чоловіка. За кілька днів вони успішно захистили кордон, вбиваючи всіх воїнів ворожого племені, що тоді напали на поселення. Їнь Ханьдзян боявся, що Веньжень Е міг його помітити, тож поводився як звичайний житель, ховаючись у прикордонному місті та чекаючи тріумфального повернення Веньженя Е та його війська. Чим був Шлях Кровопролиття? Їнь Ханьдзян спостерігав за цими усміхненими солдатами-переможцями, починаючи розуміти. Шлях Кровопролиття міг бути клинком, що вчиняє масові вбивства, або мечем, що захищає людей. Вбивати, щоб зупинити смерті, битися, щоб зупинити війну — таким був шлях Веньженя Е. Їнь Ханьдзян двома руками простягнув меч. — Поки цей підлеглий ховався і спостерігав за Вельмишановним, у моєму серці було лише одне бажання — бути авангардом Вельмишановного. Він обережно тримав меч на колінах, рука лежала на іржавому лезі, ніби кожною дією він говорив йому, що Їнь Ханьдзян хотів бути мечем Веньженя Е. Веньжень Е ніколи не усвідомлював, що сотню років тому сталося щось подібне. Він повинен був зміцнити свою психіку серед незліченних битв, тож, стримуючи свій розум, часто блокував свої сили та вирушав до світу смертних, починаючи піхотинцем і піднімаючись у званні до генерала, що вів військо в битву. Коли холодні леза різали його обличчя, коли щоки були забризкані кров'ю товаришів, життя і смерть були єдиною чіткою істиною. Найскладнішою частиною Шляху Кровопролиття було збереження ясної голови серед смертей — не звинувачувати себе за них і не стати через них божевільним. Після численних битв, на полі бою була викована Алебарда Семи Смертей. Веньжень Е думав, що це буде зла зброя, що пожинатиме душі, але зовсім не очікував, що найбільш жорстокі землі на планеті дадуть життя зброї, створеній для захисту. Коли Веньжень Е ступив на цей шлях, він страждав від неймовірної травми та хотів отримати силу, забираючи життя; думав, що вознесеться до божественності, наступаючи на незліченні трупи, перетворюючись на безсердечного демона. Але й у битві, свідком якої став Їнь Ханьдзян, і у тій, у якій Алебарда Семи Смертей нарешті сформувалася, Веньжень Е змушений був дещо зрозуміти — з самої юності він ніскільки не змінився. Верховна Старійшина Павільйону Пурпурового Духа не розуміла, як Веньжень Е володів силою, що перевершувала стадію Махаяни, достатньою, щоб підкорити мандрівну безсмертну. Вона лишень знала, як ховатися від випробувань, усамітнившись на вісімсот років, тож як вона могла зрозуміти, що Алебарда Семи Смертей містила не лише силу одного демонічного культиватора, а ще й бажання звичайних людей за ті три сотні років війн, у яких брав участь Веньжень Е? Коли створювалась Алебарда Семи Смертей, сяяла Генеральська Зірка, а разом із нею і Зірка, що Знищує Армії*. *детальний огляд на ці зірки та їхній зв'язок Момент прозріння Веньженя Е був також моментом, коли Їнь Ханьдзян увійшов до Дао. — То ось як воно було. Веньжень Е пальцем підкликав жорстокий демонічний меч, яким володів Їнь Ханьдзян, і той покірно приземлився у його руку. Якщо існували боги, то і демони мали. Веньжень Е отримав цей демонічний меч у Кривавому Пеклі. Це була зброя, що зберігала вбивчу енергію сотень тисяч злих духів, її сила перевершувала силу першокласних інструментів культиваторського світу. Магічні інструменти поділялися на три категорії: магічних скарбів, духовних скарбів і магічних артефактів; кожна категорія, своєю чергою, ділилася на вищий, середній і нижчий рівні. Над магічними артефактами були безсмертні артефакти, які не походили зі світу культиваторів. Тільки декілька великих сект мали безсмертні артефакти для захисту своїх володінь. Демонічні артефакти були рівними з безсмертними. Коли Їнь Ханьдзян об'єднувався зі своїм мечем, він міг вивільнити силу, могутність якої була далеко за межами його власного рівня, але це також шкодило його душі. Колись, Їнь Ханьдзян благав Веньженя Е віддати йому демонічний меч, щоб мати змогу слідувати за ним і бути його Лівим Захисником. Використовуючи власне тіло, щоб нагодувати демонів, він отримав силу, що набагато перевищувала силу культиватора Єдності Тіла. Тіло Їня Ханьдзяна містило трупну енергію, що дозволяло йому зливатися з демонічним мечем, але водночас приносило йому великі страждання. Його душі постійно доводилося боротися з демонічним мечем, він уникав серйозного пошкодження тільки через свою відданість Веньженю Е. — Цей меч не підходить авангарду цього Вельмишановного, — Веньжень Е відкинув меч і підняв Їня Ханьдзяна з колін. — Цей Вельмишановний викує тобі кращий. — Це тому, що цей підлеглий занадто слабкий і змушений покладатися на силу демонічного меча, — промовив Їнь Ханьдзян. — Не хвилюйся, — сказав Веньжень Е. — Як авангард цього Вельмишановного, ти, безумовно, маєш слідувати за цим Вельмишановним через кожне життя. З виміру культиваторів до виміру безсмертних, демонів чи божеств, ти повинен слідувати за мною, не важливо, куди я піду, тож як ти можеш дозволити цьому демонічному мечу перешкоджати твоєму прогресу? Меч, який він зробить для Їня Ханьдзяна, нічим не поступатиметься демонічному мечу. Щоб створити легендарну зброю, час, місце та людська кваліфікація мають бути правильними. Щодо часу, то наближалася Велика Війна Сект, духовна енергія та наміри боротьби були чудовою можливістю. Місце також було готове — полум'я під Тисячомильними Крижаними Рівнинами якнайкраще підходило для ковки меча. Також, Їнь Ханьдзян пробудився до глибин значення Зірки, що Знищує Армії, тож із допомогою Зірки Семи Смертей, людська кваліфікація теж сходилася. Єдиною проблемою був матеріал. Веньжень Е покопався у своєму рукаві Цяньквень. За роки він зібрав багато скарбів, але жоден із них не підходив Їню Ханьдзяну, вони могли слугувати лише як додаткові матеріали. Шукаючи, Веньжень Е знайшов "Жорстокий роман"; коли його рука доторкнулася до обкладинки, він зненацька згадав, що книга описувала багато легендарних скарбів, і Сніжне Полум'я було лише одним із них. У книзі, Хе Веньджао досяг Зародження Душі, поглинувши Сніжне Полум'я, дуже вдало саме на початку Великої Війни Сект. Культиваторам Зародження Душі та вище наказали слідувати за старійшинами сект та допомагати підтримувати масив, що мав слугувати як головна сила в цій війні. Велика Війна Сект лютувала десять років, Хе Веньджао тільки-но досяг Зародження Душі та був слабшим, ніж його побратими. Особиста зброя, яку він створив на Створенні Основи, була зламаною, його основа серйозно пошкодженою. Під кінець війни, обидві сторони зазнали важких втрат. Багато глав сект та мандрівних безсмертних пали від рук Веньженя Е, а сам Веньжень Е переховувався, страждаючи від серйозних поранень, зрештою врятований Байлі Цінм'яо. Допомігши Веньженю Е, Байлі Цінм'яо почула, що основа Хе Веньджао постраждала, і якщо не знайти придатний скарб для створення нової зброї, він постаріє і помре за п'ять років. Байлі Цінм'яо не могла припинити плакати, побачивши свого шисьона, прикутого до ліжка важкими травмами. Коли вона почула, що на Скелях Золотого Узбережжя є духовний вимір, у якому можна було знайти магічні пігулки чи матеріали, вона потайки втекла, щоб знайти щось, що зцілить її шисьона. Тоді вона зустрілася з Веньженем Е, який вирішив супроводити її, почувши, що вона зібралася сама вирушити в таке небезпечне місце. Зустрівшись із численними небезпеками на Скелях Золотого Узбережжя, вони нарешті знайшли духовний вимір, а разом із ним і Розколотий Гірський Метеорит. Запаморочливо, Байлі Цінм'яо принесла скарб Хе Веньджао, не говорячи ні слова про небезпеки, через які пройшла, бажаючи тільки одужання свого шисьона. Але протягом року її пошуків, Хе Веньджао декілька разів був на межі смерті, тож його шимей Льов Сіньє, бачачи, що її шисьон проходить через відхилення ці, примусила його до подвійної культивації, незважаючи на те, що сама була лишень на Формуванні Ядра, використовуючи власну істинну їнь, щоб врятувати життя Хе Веньджао. Через це її культивація впала з Формування Ядра до Створення Основи. Навіть із допомогою Льов Сіньє, Хе Веньджао не зміг повернутися до свого попереднього рівня, але хоча би життя його було врятоване. Разом зі скарбом, що знайшла Байлі Цінм'яо, він усамітнився на три роки, переробляючи Розколотий Гірський Метеорит, піднімаючись до стадії Божественної Трансформації. Дізнавшись, що сталося між Хе Веньджао та Льов Сіньє за цей період, Байлі Цінм'яо кожного дня плакала всі ці три роки, але щоразу, коли бачила хворобливого вигляду Льов Сіньє, яка практикувалася з групою учнів-початківців, не могла не почуватися погано. Льов Сіньє була ще одним природним генієм зі здібностями, які можна було порівняти зі здібностями Байлі Цінм'яо, і в секті всі оберталися навколо неї, але тепер, коли вона впала до стадії Створення Основи, багато учнів звинуватили її в тому, що вона скористалася станом Хе Веньджао, і дистанціювалися від неї, Байлі Цінм'яо ніяк не могла розв'язати свої проблеми з нею. Їй просто довелося зціпити зуби та терпіти це. Коли Хе Веньджао вийшов з усамітнення, він захотів знайти еліксир для Льов Сіньє, щоб відновити її культивацію. Байлі Цінм'яо стримувала свою злість цілих три роки, тож вони з Хе Веньджао серйозною посварилися, вона вимагала правди, чи мав він почуття до Льов Сіньє. Хе Веньджао схопив Байлі Цінм'яо за плече і лагідно сказав: — Байлі-шимей, ти ж бачила, у якому стані я тоді був. Льов-шимей діяла за власним бажанням. Я навіть не знав, що сталося! Цінм'яо, дозволь мені сказати, з того часу, як ми були дітьми, ти була єдиною для мене. Але тепер я винен Льов-шимей, і я не зможу комфортно жити до кінця цього життя, якщо не відплачу їй. Це також може стати моїм внутрішнім демоном під час майбутніх випробувань. Шимей, будь ласка, зрозумій, я повинен їй допомогти! І Льов-шимей у такій поганій ситуації. Хіба ти не відчуваєш співчуття? Байлі Цінм'яо вказала на себе і крізь сльози сказала: — Шисьоне, ти бачиш тільки, як Льов-шимей пошкодила свою основу заради тебе, але як щодо мене? Щодо всіх цих випадків, коли я ризикувала життям на Скелях Золотого Узбережжя? Тільки тому, що ти цього не бачив, шисьоне, цього не існує для тебе? — Звичайно ні!, — Хе Веньджао схопив Байлі Цінм'яо. — Шимей, ти і я, ми поклялися жити та померти разом. Біль твого тіла — це біль мого серця! Хе Веньджао робив усе, що міг, щоб умовити Байлі Цінм'яо: ловив із нею світляків у горах, відпускаючи їх у нічне небо, використовував силу Божественної Трансформації, щоб підняти її вище хмар, сидячи з нею і говорячи солодкі слова. Врешті-решт, настрій Байлі Цінм'яо покращився, вона навіть вирушила разом із Хе Веньджао на пошуки ліків для Льов Сіньє. Вона думала, що після того, як вони знайдуть ліки, шисьон не матиме перед Льов Сіньє ніяких зобов'язань, але в результаті саме Льов Сіньє була тою, хто найжорстокіше ранила її, не виказуючи жодної вдячності до того, що Байлі Цінм'яо для неї зробила. Варто зазначити, що саме Льов Сіньє була дівчиною, яку Їнь Ханьдзян перетворив на лампадну олію. Зрештою, вона відплатила борг Байлі Цінм'яо своїм життям. Все, що відбувається у цьому житті, визначене заздалегідь. Веньжень Е згадав цей шматок сюжету, але його ніскільки не цікавили нездорові стосунки Хе Веньджао та Байлі Цінм'яо, що тягнулися декілька сотень років. Його увагу привернув Розколотий Гірський Метеорит. Хе Веньджао перетворив його на віяло, щоб виглядати достатньо круто, як на головного героя. Корінь блискавки Хе Веньджао і корінь металу Їня Ханьдзяна — обидва асоціювалися з металом у системі п'яти елементів, тож матеріали, що підходили Хе Веньджао, підійшли би і Їневі Ханьдзянові. Веньжень Е не вкрав би скарб, що був долею іншої людини, як у випадку зі Сніжним Полум'ям, що мало належати Байлі Цінм'яо. Але Розколотий Гірський Метеорит насправді отримав для Байлі Цінм'яо Веньжень Е. Володар демонів мав повне право вирішувати, що робити з чимось, що з самого початку належало йому. І чому Володар демонів мав віддати щось своє Хе Веньджао? Веньжень Е мав кармічні стосунки з Байлі Цінм'яо, але ніякого зв'язку з Хе Веньджао в нього не було. Хе Веньджао міг померти за все, про що дбав, але Веньжень Е точно не використав би щось своє, щоб урятувати його. Подумавши про це, Веньжень Е підкликав Їня Ханьдзяна: — Підійди. Їнь Ханьдзян із сумнівом наблизився і сів біля Веньженя Е. — На Скелях Золотого Узбережжя є духовний вимір, у якому схований Розколотий Гірський Метеорит. За десять років, вхід у духовний вимір відкриється, і цей Вельмишановний дістане його для тебе, щоб створити легендарну зброю. Цього разу Їнь Ханьдзян не відмовився. Вельмишановний не дозволяв йому відмовлятися. Веньжень Е був задоволений його покірністю і продовжив: — Розколотий Гірський Метеорит — доля цього Вельмишановного, тож я маю бути там, щоб отримати його. Але цьому Вельмишановному судилося зіткнутися з кривавим випробуванням у Великій Війні Сект. Обличчя Їня Ханьдзяна спохмурнішало. Демонічний меч відчув його настрій і зі свистом повернуся до його руки. — Не хвилюйся, — втішив Веньжень Е. — Я не приречений на смерть. Старанно вдосконалюйся, і коли буде треба, якщо я зникну, прийди сюди та знайди мене. Він вказав Їневі Ханьдзянові на місце, куди його викинуло в книжці. Цього разу, для порятунку йому не знадобиться Байлі Цінм'яо. Він віддав свою безпеку в руки Їня Ханьдзяна. У "Жорстокому романі" Їнь Ханьдзян, імовірно, невтомно шукав Веньженя Е, але при цьому безперервно мав розбиратися з атаками учнів праведних сект. Коли він таки знайшов Веньженя Е, це було вже після його подорожі до Скель Золотого Узбережжя за метеоритом. Книжковий Веньжень Е був серйозно поранений і добре розумів, що не втримає амбітних членів секти Сюаньюань, тож не зв'язувався зі своїми підлеглими, навіть коли міг. Тоді він не довіряв навіть Їню Ханьдзяну. Але зараз, прочитавши книжку, Веньжень Е знав, що Їнь Ханьдзян ніколи його не зрадить. Дізнавшись, що на Веньженя Е чекає нещастя, Їнь Ханьдзян став дуже тривожним, тренуючись у секті Сюаньюань у надії прориву до Кордону Порожнечі до початку Великої Війни Сект. Кожна часточка сили, яку він міг отримати, була ще одною часточкою допомоги, якою він міг бути для свого Вельмишановного. Веньжень Е ж зовсім не хвилювався, навіть знавши свою долю. Отримавши інформацію від Шу Яньянь, він наказав чотирьом Майстрам Вівтарів почати приготування до війни. Минуло вже шість місяців з їхньої зустрічі в тому маленькому містечку. Коли Байлі Цінм'яо зникла, Хе Веньджао періодично спускався з гори "патрулювати" чи "знищувати монстрів", як виправдання для зустрічей із Шу Яньянь. Хоча цього разу він не мав Сніжного Полум'я, завдяки подвійній культивації з Шу Яньянь, він досяг Зародження Душі точно як в оригінальному сюжеті. З досягненням Зародження Душі він отримав доступ до більшості ресурсів секти. Глава секти та багато старійшин бачили Хе Веньджао як свого улюбленця, тож говорили йому навіть шматочки інформації, яку міг знати тільки глава секти. Отримання таких очевидних переваг сприяло зростанню його симпатії до Шу Яньянь; він купив їй будинок у маленькому місті, де вони разом проводили час як чоловік і дружина — нічого спільного з їхньою книжковою ворожнечею. У книжці, Хе Веньджао вбив Шу Яньянь. Фактично, вона була величезною перешкодою для Хе Веньджао в його ранній культивації, яка спричинила йому суттєву кількість страждань. Хе Веньджао зневажав її, і пізніше, як тільки отримав достатньо сили, вбив її при першій нагоді. Шу Яньянь мала гарні навички у добуванні інформації та дізналася про плани праведних сект на Хе Веньджао, симулюючи невігластво. Вона потайки відправила цю інформацію Веньженю Е, запитуючи: — Вельмишановний, коли я вже зможу кинути Хе Веньджао і бути зі своїми підлеглими? Вже пройшло шість місяців! Я торкалася лише одного чоловіка цілих шість місяців. Ви знаєте, як це — їсти лише одну страву шість місяців? Це жахливо! Веньжень Е: — Цей Вельмишановний практикує інедію та не вживає їжу. Шу Яньянь: — ...Тоді поглинати духовну енергію з однієї території шість місяців? Веньжень Е: — Коли ти вдосконалюєшся в усамітненні, чи можеш ти через незадоволеність духовною енергією встати та піти культивувати в якесь інше місце? Шу Яньянь: — ... Вона й не сподівалася на розуміння свого жорстокосердого глави, просто потайки побажала, щоб битва почалася швидше; найкраще, якщо Хе Веньджао помре в Великій Війні. У той самий час, Байлі Цінм'яо нарешті повернулася до своєї секти та прозвітувала своїй наставниці про свої досягнення. Вона стала наймолодшою культиваторкою в задокументованій історії, що так рано досягла Формування Ядра, шокуючи всю секту Шанцін.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!