Оскільки Майстер Вівтаря Юань опікувався Головною залою, він мав найбільше контактів із Веньженем Е і найкраще розумів його наміри. Побачивши, що Вельмишановний дивиться на них із виразом "не можу повірити, що ви всі такі нікчемні", він поспіхом сказав:
— Вельмишановний говорить про жінку? Від опитування Шу Яньянь та Цьов Цонсюе про жінок не буде багато користі. Натомість Вельмишановний має запитати цього підлеглого.
Шу Яньянь і Цьов Цонсюе подивилися на Майстра Вівтаря Юаня. Що він мав на увазі, небагато користі від опитування їх про жінок? Хіба вони не жінки?
Майстер Вівтаря Юань не звернув увагу на ці два гострі, ніби голки, погляди та продовжив:
— Якщо цей підлеглий може бути таким сміливим, що Вельмишановний хоче, щоб ця жінка зробила?
— Не багато, просто забула чоловіка, — відповів Веньжень Е.
Майстер Вівтаря Юань був невисоким і пухким, ніби веселий сусідський дядько. Коли він посміхався, його очі примружувалися, що змушувало його виглядати добрим, але його наступні слова були нічим іншим, як:
— Цей підлеглий бачить два способи. Перший — вбити чоловіка. Другий — знайти іншого і змусити цю жінку закохатися в нього.
Веньжень Е на мить задумався. Перший метод зараз не спрацює. Байлі Цінм'яо глибоко любила Хе Веньджао, тож якщо Хе Веньджао зараз помре, серце Байлі Цінм'яо навічно застрягне на ньому, вона потрапить у пастку своєї одержимості та не зможе пройти випробування внутрішнім демоном на стадії Зародження Душі. Другий метод, тим не менш, мав деяку цінність. Але де знайти цього чоловіка?
Любовні інтереси "Жорстокого роману" номер один Хе Веньджао, номер два Веньжень Е та номер чотири Їнь Ханьдзян вже вибули з перегонів. Номер п'ять наразі був не старше кількох місяців і не підходив, тож єдиним, хто залишився, був номер три — Джонлі Цянь.
Але Джонлі Цянь з'явився навіть пізніше, ніж номер п'ять. Це було того дня, коли Хе Веньджао одружувався з Майстринею Павільйону Пурпурового Духа. Він прибув із привітаннями від імені першого клану культиваторів, клану Джонлі, і зустрів Байлі Цінм'яо, яка намагалася втекти з задніх гір, де її замкнув Хе Веньджао. До цього залишалося ще п'ятдесят років.
Веньжень Е не мав такого терпіння, щоб чекати п'ятдесят років. Він вирішив, що після одужання від травм, які він отримає під час Великої Війни Сект, він викраде Джонлі Цяня з клану Джонлі та кине його Байлі Цінм'яо, чекаючи повільного розвитку їхніх почуттів одне до одного.
— Цей спосіб може спрацювати, — Веньжень Е вдячно подивився на Майстра Вівтаря Юаня. — Поки що уникайте обговорення цієї справи. Зараз ми маємо зосередитися на Великій Війні Сект. Після війни, кожен отримає винагороду відповідно до їхніх старань.
— Зрозуміли, — в унісон сказали п'ятеро.
Залишок зустрічі Шу Яньянь розкривала плани праведних сект, а Майстри Вівтарів пропонували власні ідеї — і, нарешті, вони склали план битви. Коли за кожним закріпилися їхні обов'язки, вони розійшлися різними шляхами.
Вийшовши з кімнати для зустрічей, Майстер Вівтаря Юань підійшов до Шу Яньянь і запитав:
— Захиснице Шу, то є жінка, що привернула увагу Вельмишановного?
— Що?, — скоса подивилася на нього Шу Яньянь. — Хочеш скористатися слабкістю його серця та зашкодити йому?
Шу Яньянь говорила дуже відверто, але Майстер Вівтаря Юань помахав руками:
— Ні, ні, як таке може бути?
Поки вони говорили, троє інших Майстрів Вівтарів теж підійшли. Навіть морозна Цьов Цонсюе мала погляд "я чула, що хтось готує змову проти Володаря демонів і я зацікавлена" на обличчі. Чотири пари очей пильно спостерігали за Шу Яньянь.
Шу Яньянь зітхнула:
— Ви занадто багато думаєте. Повірте моїм рокам досвіду. Вельмишановний, безумовно, не зацікавлений у дівчинці, він просто хоче її собі в учениці. Він націлений на те, щоб змусити ученицю праведної секти перейти на Шлях Байдужості, і я також не уявляю, чому.
Ентузіазм чотирьох Майстрів Вівтарів миттєво згас. Узяти в учениці, нічого цікавого. Демонічних культиваторів не хвилювала спадщина, як вона хвилювала праведні секти. Вони крали свої методи культивації та могли передавати їх своїм підлеглим, якщо хотіли. Це вважалося за учнівство?
— Чому тоді Вельмишановний хоче взяти ученицю?, — спитав Майстер Вівтаря Юань. — Він культивує Шлях Кровопролиття. Він хоче, щоб його учениця його вбила?
— Звідки мені знати? У будь-якому випадку, здібності цієї дівчинки справді виняткові. Вона створила свою основу у вісімнадцять і того ж року сформувала золоте ядро. Просто її мозок забитий чоловіком, — розвела руками Шу Яньянь і швидко пішла геть. На неї все ще чекав банкет!
Інші Майстри Вівтарів покивали, почувши про швидкість просування Байлі Цінм'яо. Такий талант справді заслуговував на те, щоб звернути на нього увагу. Не було занадто дивним, що Вельмишановний спокусився би взяти ученицю для розваги.
Коли всі його підлеглі пішли, у кімнаті для зустрічей залишилися лише Веньжень Е та Їнь Ханьдзян:
— До Великої Війни Сект має залишатися ще два чи три місяці, — сказав Веньжень Е. — За цей час ти повинен зробити усе, щоб прорватися через Кордон Порожнечі, щоб збільшити нашу бойову силу.
— Зрозумів, — відповів Їнь Ханьдзян.
— Цей Вельмишановний відведе тебе в одне місце, — Веньжень Е встав і повів Їня Ханьдзяна до задніх гір секти Сюаньюань.
Там, горами тягнулася ущелина, дно якої приховував густий морок; його не можна було побачити. Це було дещо нелогічно. Навіть звичайна людина повинна була побачити дно під сонячним світлом, не кажучи вже про культиваторів, що могли використовувати своє духовне сприйняття, щоб відчути щось, чого не могли побачити їхні очі.
Веньжень Е ступив в ущелину, і Їнь Ханьдзян послідував за ним, без жодних вагань перед тривожними глибинами.
Злетівши вниз на відстань, що відчувалася як кілька десятків метрів, він приземлився на рівну, тверду поверхню, яка зовсім не відчувалася надійною землею.
— Де ми?, — з сумнівом запитав Їнь Ханьдзян.
— Під твоїми ногами Спалюючий Небеса Барабан, — відповів Веньжень Е. — Легендарний скарб секти Сюаньюань. Якби старий глава секти не намагався перемогти цього Вельмишановного за допомогою нього, цей Вельмишановний ніколи би не дізнався, де він схований.
Це був демонічний артефакт секти Сюаньюань, яким було дозволено користуватися лише главі секти. Їнь Ханьдзян не думав, що Вельмишановний так сильно йому довіряв, щоб привести його до нього.
— Спалюючий Небеса Барабан можна називати демонічним артефактом, але він також поглинув багато крові безсмертних. Божественним він буде чи демонічним за природою, залежить від того, як культиватор його використовуватиме. Наступні декілька місяців вдосконалюйся на барабані, використовуючи енергію демонічного меча, щоб оживити безсмертну енергію всередині барабана, і покращ свою культивацію меча в сутичці цих двох сил. Одночасно з цим, ти зможеш ослабити сутність демонічного меча, — сказав Веньжень Е.
Їнь Ханьдзян використовував демонічний меч, щоб примусово підвищити свою силу, і вже був міцно із ним пов'язаний. Навіть якщо він створить нову зброю, йому буде складно створити з нею зв'язок через нездатність подолати залишки сили демонічного меча.
Тільки повільно позбавляючись від нього, він міг звільнитися від його впливу.
— Вельмишановний.., — Їнь Ханьдзян стояв на Спалюючому Небеса Барабані, дивлячись на Веньженя Е.
За всі роки, що секта Сюаньюань мала Спалюючий Небеса Барабан, нікому не дозволялося бачити його, крім глави секти. Те, що Веньжень Е дозволив Шу Яньянь культивувати на ньому, вже було винятковим. Їнь Ханьдзян ніколи би не подумав, що опиниться тут раніше за Шу Яньянь.
Він нічого не сказав про те, вартий він був цього чи ні, чи насмілювався він. Вельмишановний вже говорив, що йому вирішувати — вартий він чи ні.
Їнь Ханьдзян з'єднав руки, опускаючись на одне коліно. Урочисто, він промовив:
— Цей підлеглий докладе усіх зусиль, щоб прорватися крізь Кордон Порожнечі, щоб змести все на шляху Вельмишановного у Великій Війні.
— Цьому Вельмишановному не потрібно, щоб ти був таким відчайдушним, — Веньжень Е злегка підняв руку, силоміць піднімаючи Їня Ханьдзяна на ноги. — Гарно вдосконалюйся. Цей Вельмишановний чекатиме, щоб ти попіклувався про мої рани після війни.
Цього разу, Веньжень Е не хотів бути врятованим Байлі Цінм'яо. Достатньо було бути винним їй за початок його вдосконалення; він не міг дозволити собі бути винним їй ще і своє життя. У книзі, Веньженя Е обтяжувало два важких борги, що спричинило любовне випробування і змусило його хотіти віддати все заради Байлі Цінм'яо.
До речі, про це...
Веньжень Е витягнув книжку, стукаючи пальцями по обкладинці та раптово згадуючи, що ця книга пророкувала дещо інше — наближення його любовного випробування.
Якщо не всі фактори були правильними, то як Веньжень Е міг закохатися у Байлі Цінм'яо? Він зустрічався з нею вже чимало разів, але ніколи не відчував до неї навіть слабких почуттів.
Він не знав, чи це любовне випробування все ще наближається, і хто буде мішенню.
Веньжень Е намагався зрозуміти, але лише дійшов до висновку, що смертні не можуть осягнути небесні таємниці, і навіть він не знав, що станеться у майбутньому.
Відклавши "Жорстокий роман", Веньжень Е звернувся до Їня Ханьдзяна:
— Зосередься на вдосконаленні. Цей Вельмишановний захистить тебе.
Почувши, що буде захищений своїм Вельмишановним, Їнь Ханьдзян почувався глибоко зворушеним. Він подивився на демонічний меч у своїй руці. Якби він не був таким слабким, не здатним приборкати демонічний меч, Вельмишановному не довелося би витрачати на нього стільки зусиль.
Веньжень Е покинув ущелину і, схрестивши ноги, сів на вершині гори, закриваючи очі та входячи в медитацію, при цьому відчуваючи ауру Їня Ханьдзяна внизу.
Незабаром, він здалеку почув звуки військових барабанів, брязкіт мечів і рев, від якого тряслися небеса і земля. Демонічний меч пробудив спогади Демонічної Війни всередині Спалюючого Небеса Барабану, створюючи ілюзорний вимір.
Аура меча Їня Ханьдзяна в ілюзії була зникаюче слабкою, ніби щось їй перешкоджало. Веньжень Е розплющив очі та підняв Алебарду Семи Смертей. Вбивчий намір оточив його, ніби маяк, щоб освітити шлях для Їня Ханьдзяна.
Їнь Ханьдзян потрапив у пастку ілюзії. Він почувався крихітним серед гір трупів, перевертаючи тіла у пошуках свого Вельмишановного, паніка зростала в його серці. Коли він був на межі відчаю, Поліс засяяв у небі, знайома аура покликала його назад до свідомості.
Правильно, Вельмишановний захищав його, поки він культивував.
Їнь Ханьдзян склав ручну печать, і демонічний меч з'явився перед ним. Він схопив меч, що намагався довести його до божевілля в ілюзії, і підняв його в небеса, кривава аура хлинула навколо нього. Одним хвиським ударом, він розсіяв ілюзію довкола себе.
Відчувши цю знайому непохитну ауру, Веньжень Е ледве помітно всміхнувся. Спершись своєю алебардою на землю, він стояв на вершині, мовчки спостерігаючи за Їнем Ханьдзяном.
Він стояв там три місяці.
Він стояв там, поки не отримав від Шу Яньянь повідомлення про те, що праведні секти зробили свій хід. Їхні учні Формування Ядра і вище зібралися і зараз прямували до секти Сюаньюань.
— Ви зіткнетеся з ворогом першими. Цьому Вельмишановному потрібно ще декілька днів, — сказав Веньжень Е, не визнаючи терміновості Шу Яньянь, алебарда в його руці залишалася абсолютно спокійною.
Велика Війна Сект триватиме десять років, тож кілька днів нічого не змінять.
Шу Яньянь отримала відповідь Веньженя Е і захотіла повидирати собі волосся. Як глава демонічної секти, хіба не мав би він горіти від нетерпіння особисто вирізати праведні секти просто зараз? Що було варте очікування? Хіба не мають вони скористатися шансом, поки не з'явилися високорівневі експерти, щоб пошаткувати культиваторів Божественної Трансформації та нижче, показуючи силу демонічних сект?
Трохи подимівши, вона відправила талісман із наказом Веньженя Е чотирьом Майстрам Вівтарів, тоді підібрала вуаль та закрила нею обличчя.
Один із її підлеглих підійшов і обійняв її за талію, покусуючи за вухо:
— Захиснице, чому ви вдягли вуаль? Прикро ховати таке гарне обличчя.
Шу Яньянь хмикнула.
— Я збираюся разом із Цьов Цонсюе зруйнувати Масив Розриву Духа. Я поки що не хочу, щоб дехто там мене побачив.
— Га?, — сказав спантеличений підлеглий. — Як там може бути хтось, із ким Захисниця боїться зустрітися?
Шу Яньянь тримала його за підборіддя, її посмішка зникла, а погляд став гострим.
— Це не страх. Іноді набагато веселіше залишати десерт наостанок.
Коли Шу Яньянь зустрілася з Цьов Цонсюе, вони направилися до місцеположення духовних вен секти Сюаньюань. Незабаром наблизилася орда учнів праведних сект під керівництвом старійшини Єдності Тіла. Спостерігаючи за їхнім наближенням, Шу Яньянь насторожено і навіть ніби відчайдушно сказала:
— Далі розташована секта Сюаньюань. Вам заборонено просуватися вперед!
Старійшина сказав:
— Це нечестива спокусниця, що практикує мистецтво зваблення. Усі прочитайте Закляття Чистого Розуму та зосередьтесь на масиві. Не піддайтеся її спокусі!
Учні підкорилися, займаючи свої місця згідно з планом. Сто вісім учнів тримали сто вісім прапорів підкорення демонів, вставляючи їх у точки перетину духовних вен і проводячи ними свою духовну енергію, формуючи Масив Розриву Духа.
Хе Веньджао прочитав Закляття Чистого Розуму, але все ще почувався дратівливим.
Байлі-шимей сварилася з ним вже три місяці. Не важливо, як він намагався пояснити свої стосунки з Шу Яньянь, не важливо, як він намагався повернути її прихильність, Байлі Цінм'яо завжди розчаровано хитала головою і говорила, що хоче побути наодинці.
Якщо він занадто до неї чіплявся, вона болісно дивилася на нього і питала:
— Тобі не сумно, що панна Шу померла?
Звичайно йому було сумно — вона мала рідкісне тіло дев'яти їнь, із нею Хе Веньджао міг неймовірно швидко підняти свою культивацію. Як він міг не почуватися пригніченим? Але зараз, що би він не сказав, сумно йому чи ні — це була заздалегідь програна ситуація. Якби він сказав, що йому сумно, шимей би відповіла: "то ти справді мав із нею зв'язок"; якби він сказав, що ні, шимей би відповіла: "ти такий холодний, зовсім не почуваєшся сумним, коли прямо перед тобою померла жінка, яку ти знав".
Хе Веньджао розумів Байлі Цінм'яо. Вона була милою дівчинкою, просто іноді вона справді була клопотом. Тож він відповів їй:
— Я був знайомий із панною Шу, і вона так жорстоко померла перед нами. Я не безсердечна людина, тож я ніяк не можу бути не засмученим. Але ми маємо дивитися в майбутнє, шимей. Це шлях культиваторів, ми, безумовно, побачимо ще більше смертей у майбутньому. Ми маємо навчитися відпускати життя і смерть.
Він уміло розвернув проблему від підозр Байлі Цінм'яо до її слабкості перед обличчям смерті. Його шимей завжди до нього дослухалася, тож справді почала переосмислення своїх поглядів на життя та смерть, тимчасово залишаючи початкове питання.
На жаль, вона все ще йому не пробачила. Він сподівався, що до кінця війни шимей відчує страх втратити його, тож більше цінуватиме їхні стосунки.
Хе Веньджао не хвилювався про безпеку Байлі Цінм'яо. Вона була на задній лінії з Яо Веньданем, готуючись приймати поранених учнів — у найбезпечнішому місці з тих, де могла бути. Після встановлення Масиву Розриву Духа, демонічні секти втратять доступ до природної духовної енергії та скоро будуть розгромлені. Сто вісім прапорів підкорення демонів піднімуть бар'єри для захисту учнів масиву. Це був масив безсмертного рівня, навіть якщо прийде сам Володар демонів, він не обов'язково зможе зруйнувати його.
Із захистом старійшини Єдності Тіла, дві жінки з демонічної секти були не в змозі їх спинити. Формація була негайно завершена — і вся духовна енергія в діапазоні гори секти Сюаньюань зникла.
Хе Веньджао подивився на двох сильно побитих старійшиною жінок і подумав, що та, що була у вуалі, виглядала дещо знайомо. Напевно, він колись одного разу зіткнувся з нею під час битви з демонічними культиваторами.
Усвідомивши, що розгубився, він квапливо повторив Закляття Чистого Розуму і зосередився на утриманні масиву.
Помітивши, що масив був завершений, старійшина швидко відступив, плануючи переміститися за бар'єр. Однак, жінка у чорній мантії, яку було так легко перемогти, несподівано огидно йому посміхнулася. Її чорна мантія розкрилася, показуючи моторошний набір білих кісток та незліченних голодних примар, що звивалися довкола її тіла.
Жінка мала лише голову. Нижче неї зовсім не було плоті.
Цьов Цонсюе простягнула руку і схопила плече старійшими кістлявими пальцями. Голодні примари стрибнули на його тіло з кінчиків її пальців, їхні примарні крики морозили його душу. Він спробував розсіяти їх закляттям, але хвиля лихої енергії увійшла в його даньтянь, і він зрозумів, що не здатний використовувати свою духовну енергію.
— Шлях Асури... ти–ти Цьов Цонсюе, примарна культиваторка Махаяни!, — старійшина намагався крикнути учням позаду нього відступати, але голодні примари відкусили йому язика, не даючи заговорити.
Як він міг побити культиваторку Махаяни, та як вона могла дозволити їм успішно встановити масив? Демонічні культиватори це спланували!
Це було погано...
Це була остання думка старійшини. В оточенні численних голодних примар, його свідомість поволі згасла, і його затягнули на шлях голодного духа.
Старійшина був із Долини Білво. Спостерігаючи за його смертю, учні Долини Білво нажахано кричали:
— Шишу!
— Шшш.., — білий кістяний палець через бар'єр притиснувся до рота учня, що плакав. Бліда жінка оголила білі зуби в посмішці. — Попіклуйтеся про масив. Не дайте вашому шишу померти просто так. І навіть не думайте залишити формацію і втекти. Зараз вас захищає масив, але якщо хоча би один прапор буде прибрано — кожен із вас помре. Я не дам жодній людині втекти.
Вона все ще мала багато голодних примар під своєю мантією, і зовсім скоро вони оточили територію в усіх напрямках. Масив Розриву Духа оповило криваве марево, через яке учні більше нічого не могли бачити. Вони могли лише утримувати формацію.
Вони були тими, хто розірвав духовні вени, тож чому це відчувалося так, ніби натомість вони потрапили в пастку?
Сто вісім учнів почули голос Цьов Цонсюе, що резонував через кривавий туман:
— Якщо праведні секти хочуть розпалити війну, секта Сюаньюань вітає їх із відчиненими дверима. Але ми хотіли би, щоб ви кинулися на нас у відкритому бою. Я не фанатка закулісних трюків, на кшталт розриву духовних вен.
Хе Веньджао негайно сказав:
— Нікому не панікувати! Вона не може прорватися через Масив Розриву Духа. Нам просто треба утримувати його, а коли наші старійшини виграють, вони прийдуть нам на порятунок! На нашій стороні навіть мандрівні безсмертні, тож звичайна культиваторка Махаяни — це нічого! Її слова намагаються похитнути нас і утримати від підтримки масиву, щоб вона могла перемогти, не ворухнувши пальцем! Не піддавайтеся!
Його слова заспокоїли групу учнів, які миттєво заблокували свої почуття і зосередилися на масиві. Сила масиву зміцнилася, запобігаючи наближенню мстивих духів.
Шу Яньянь наказала одному зі своїх підлеглих винести канапку і розвалилася на ній, спостерігаючи, як Цьов Цонсюе залякує учнів праведних сект. Вона не стрималася і позіхнула:
— Ми й справді грандіозні злодії, еге ж?
— Що?, — крижаний погляд Цьов Цонсюе ковзнув тілом Шу Яньянь.
— Нічого, — відповіла Шу Яньянь, підпираючи рукою підборіддя. — Це наша, демонічних культиваторів, справжня сутність. Мені подобається бути поганою.
— Будь терплячою, не зіпсуй план Вельмишановного, — застерегла Цьов Цонсюе. — Він хоче виманити високорівневих експертів праведних сект, щоб битися з ними сам на сам.
— Тц, він і сам не знає, що робить, — сказала Шу Яньянь, закотивши очі у непривабливій манері.
Той самий Володар демонів стояв насторожі на вершині ущелини. Масив Розриву Духа не впливав на енергію Спалюючого Небеса Барабану, тож він терпляче стояв ще сорок дев'ять днів, поки не побачив, як аура меча прорізається крізь чорний туман ущелини. Їнь Ханьдзян злетів наверх на своєму мечі, зупиняючись перед Веньженем Е.
Демонічна енергія неспокійного меча була дуже слабкою. Їнь Ханьдзян міцно тримав його в руці, в нього більше не було шансу повстати.
— Другий рівень Кордону Порожнечі, — задоволений, Веньжень Е вдарив Їня Ханьдзяна по плечу. З помахом рукавів він повернувся і покликав: — Приєднуйся до цього Вельмишановного в битві!
Далі
Розділ 13 - Алькаїд прокладає шлях
Попередження від перекладачки: лексику персонажа обирала не я Тільки тепер Веньжень Е дістав талісмани зв'язку, що прислали чотири Майстри Вівтарів та Права Захисниця, і навмання зламав один, щоб прослухати. Пролунав перебільшено панікуючий голос Шу Яньянь: — О небеса! Вельмишановний, праведні секти встановили Масив Розриву Духа, і у мене з Майстринею Вівтаря Цьов Цонсюе немає духовної енергії. Ох, я так більше не можу! Я просто лежатиму тут і чекатиму, поки Вельмишановний врятує нас. Веньжень Е: — ... Навіть знаючи, що це було вдавано, Їнь Ханьдзян все ще злився. — Як одна з Захисниць ти все ще просиш у нього порятунку? Недостойна! Веньжень Е схвалив слова Їня Ханьдзяна. Акторська майстерність Шу Яньянь для підчеплення чоловіків була першокласною, але її здатність сфабрикувати поразку в битві була занадто жалюгідною. Про Майстра Вівтаря Юаня можна було сказати навпаки. Коли Веньжень Е зламав його талісман, з нього линув його шалений голос: — Вельмишановний, патрулюючи північні гори, я зіткнувся з великою групою праведних культиваторів, кожен на стадії Божественної Трансформації або вище. На щастя, двоє інших Майстрів Вівтарів були зі мною, і ми повели секту в бій, але природня духовна енергія раптом була перекрита, і ми змогли використати для битви тільки нашу власну! Ми повинні негайно зруйнувати Масив Розриву Духа. Цей підлеглий благає Вельмишановного використати Спалюючий Небеса Барабан! Відповідно до цих двох повідомлень, очевидно призначених для вух праведних культиваторів, Веньжень Е мав вирушити до Масиву Розриву Духа зі Спалюючим Небеса Барабаном, щоб якомога швидше зруйнувати його. Відтак, на шляху до Масиву Розриву Духа точно має бути засідка з хтозна-скількома високорівневими експертами. Задоволений, Веньжень Е сказав: — Пів року тому цей Вельмишановний зійшовся в дуелі з мандрівною безсмертною на Тисячомильних Крижаних Рівнинах. Незважаючи на те, що її рівень був вищим, вона ніяк не покращила мою культивацію. Звичайні битви більше не здатні допомогти мені підвищити рівень. Сподіваюся, об'єднані сили праведних сект не розчарують цього Вельмишановного. Він перетворився на промінь світла та на сліпучій швидкості полетів до Масиву Розриву Духа. Їнь Ханьдзян кинувся за ним на своєму мечі, але був абсолютно нездатний наздогнати Веньженя Е. Зазвичай, Веньжень Е сповільнювався, щоб почекати Їня Ханьдзяна, але зараз він не стримувався. Одним тільки своїм спалахом світла він перевершував швидкість меча Їня Ханьдзяна в декілька десятків разів. Незважаючи на прорив крізь Кордон Порожнечі, незважаючи на пробудження до вищої волі меча завдяки Спалюючому Небеса Барабану, у спробах наздогнати Веньженя Е Їнь Ханьдзян був таким самим безпорадним як і завжди. Коли Їнь Ханьдзян нарешті наздогнав Веньженя Е, він побачив його в пастці масиву понад двадцяти культиваторів Махаяни та вище. Від цього видовища в очах Їня Ханьдзяна спалахнула лють; спираючись на свою духовну сутність, він майже прорвався через масив, щоб битися пліч-о-пліч зі своїм Вельмишановним. Але просто в цей момент він почув холодний і суворий вигук: — Не підходь! Їнь Ханьдзян миттєво застиг на місці. Стоячи поза масивом, він дивився, як Веньжень Е повернувся і задоволено усміхнувся. — Цей Вельмишановний ніколи не думав, що ці праведні секти приведуть свої найсильніші таланти проти мене. Цей Вельмишановний дуже радий. Захиснику Їню, не руйнуй веселощі цього Вельмишановного. Їнь Ханьдзян зрозумів Веньженя Е. Він слідував за ним багато років, спостерігаючи за кожною його дією і виразом обличчя. Він міг бачити, що Вельмишановний був справді здивований і нетерплячий. Веньжень Е покладав великі сподівання на цю війну. За його особистим із Їнем Ханьдзяном розрахунком, праведні секти мали надіслати десь десять культиваторів Махаяни і, можливо, мандрівних безсмертних секти Шанцін. Веньжень Е думав, що десятьох було злегка замало, оскільки він матиме проблеми із проривом на наступний рівень, поки не опиниться на межі смерті. Принаймні, у бою могли також бути й звичайні учні, що могли би це компенсувати. Вони з Їнем Ханьдзяном не могли передбачити, що праведні секти призвуть усі свої сили, і насправді відправлять дванадцять культиваторів Махаяни, вісім мандрівних безсмертних і десяте покоління буддистських священників. Двадцять один експерт заздалегідь встановив формацію — вони спіймали Веньженя Е в пастку, присягаючись знищити найсильнішого демонічного культиватора тут і зараз. У книзі лише секта Шанцін зібрала всі свої сили, але цього разу п'ять перших праведних сект кинули на нього все, що могли. Сміх Веньженя Е відлунням поширився небом. Їнь Ханьдзян почув радість Веньженя Е у його сміхові і міг сказати, що він справді вірив, що було би чудово, якби він помер у цій битві. Вони не це планували! Там було занадто багато ворогів, і Вельмишановний справді зіткнувся зі смертельною загрозою. Їнь Ханьдзян закрив очі, абсолютно нерухомий, і відкрив їх миттю пізніше. Вони повнилися рішучістю. Озброївшись мечем, він продовжив свою боротьбу з формацією. Це був перший раз, коли він пішов проти наказу Веньженя Е. Навіть якщо його Вельмишановний мав померти, Їнь Ханьдзян хотів померти раніше. Він не міг дивитися і нічого не робити, коли його Вельмишановний був у небезпеці. — З'явився Алькаїд, — сказав глава секти Дзьовсін. — Якщо Поліс паде, Алькаїд збожеволіє. Цих двох потрібно усунути разом, інакше Алькаїд принесе катастрофу в людський вимір. Мандрівний безсмертний секти Шанцін кинув золоте кільце, вирізьблене в формі дракона, що кусав власний хвіст. Це був другий безсмертний артефакт секти Шанцін — Замкове Кільце Дракона. Замкове Кільце Дракона могло упіймати в пастку навіть безсмертного. Воно якраз майже вдарило Їня Ханьдзяна, коли чорна з золотом алебарда вдарила його з гучним брязкотом. Кільце перетворилося на золотого дракона і міцно обгорнулося довкола алебарди. Веньжень Е був просто позаду нього, з'являючись перед Їнем Ханьдзяном і захищаючи його. — Йди!, — низьким тоном крикнув він. — Вельмишановний!, — Їнь Ханьдзян вчепився в меч, відмовляючись ступати хоча би крок від Веньженя Е, його очі палали. Веньжень Е розумів. Глава секти Дзьовсін мав рацію; якщо Поліс паде, Алькаїд збожеволіє. Неможливо, щоб Їнь Ханьдзян бачив Вельмишановного, оточеного стількома ворогами, та відвернувся. — Цей Вельмишановний обіцяв тобі вижити, — Веньжень Е простягнув руку і поклав її на груди Їня Ханьдзяна. Його обличчя було дуже близько до обличчя Їня Ханьдзяна, достатньо близько, щоб здавалося, що їхні вуста в будь-який момент зімкнуться. Їнь Ханьдзян сміливо дивився в очі Вельмишановного, чуючи його слова: — За десять років, Масив Розриву Духа буде зруйновано. Дивися, як впорається цей Вельмишановний! Використовуючи величезну кількість духовної енергії, він штовхнув Їня Ханьдзяна крізь тріщину, що сформувалася в бар'єрі, коли Замкове Кільце Дракона зіткнулося з Алебардою Семи Смертей. Їнь Ханьдзян побачив, що бар'єр за ним миттєво замкнувся, залишаючи його Вельмишановного в пастці з двадцять одним високорівневим експертом. Він був не в змозі протистояти силі Веньженя Е, що відкинув його на велику відстань, і зміг зупинитися в повітрі тільки над Головною залою секти. — Вельмишановний!, — Їнь Ханьдзян видав сповнений болю крик, потім злився зі своїм демонічним мечем і перетворився на численні червоні клинки, прямуючи на північ. У горах на півночі секти Сюаньюань, більше сотні культиваторів Божественної Трансформації та вище билися з Майстрами Вівтарів та їхніми силами. Після встановлення Масиву Розриву Духа, праведні культиватори, як і демонічні, не мали доступу до природної духовної енергії. Тим не менш, праведні культиватори прийшли підготованими: в їхньому тилу дев'ять культиваторів Кордону Порожнечі використовували Прапори Просторової Передачі, формуючи духовний зв'язок для тривалої передачі духовної енергії з віддалених вен. Кожен із праведних культиваторів мав при собі магічний інструмент, приєднаний до Прапорів Просторової Передачі, що забезпечував їх духовною енергію. Демонічні культиватори не мали доступу до духовної енергії, тоді як праведні секти мали стабільне постачання. Вони вели війну на виснаження — коли демонічні культиватори вичерпають свої внутрішні резерви енергії, праведні секти стануть переможцями. Шквал кривавих мечів прорвався через небо, ніби стрімкі стріли. Промайнувши натовп демонічних культиваторів, декілька закружляли довкола Майстра Вівтаря Жваня Вей'ї, примушуючи його разом із ними кинутися на формацію праведних сект, через що йому довелося прийняти всі атаки праведних культиваторів на себе. — Я виїбу твою бабцю, Їню Ханьдзяне!, — Майстер Вівтаря Жвань відчайдушно підняв свій щит, змушений блокувати атаки й для себе, і для Їня Ханьдзяна. Їнь Ханьдзян проігнорував лють Майстра Вівтаря Жваня. Майстер Вівтаря Жвань мав духовний корінь землі, тож сила неосяжної землі забезпечувала йому сильну захисну здатність. Їнь Ханьдзян не міг сам необачно кинутися на Прапори Просторової Передачі в тилу і потребував сильного захисту, тож обрав Майстра Вівтаря Жваня. Майстер Вівтаря Жвань був культиватором Махаяни, але знав, що цього разу мав підкоритися Їневі Ханьдзянові. Хлопчисько, що нехтував у битві власним життям, спроможний вбити його першим, якщо він спробує повстати. Проклинаючи Їня Ханьдзяна, Майстер Вівтаря Жвань закричав: — Що ви робите, бовдури? Покваптеся і допоможіть нам із Захисником Їнем! Мене так вб'ють, якщо ви продовжите стояти довкола, як купка недоумків! Після цього крику, демонічні культиватори нарешті зібралися з силами й, нехтуючи захистом, кинулися вперед, щоб відкрити Їню Ханьдзяну шлях. За декілька останніх років, Веньжень Е привчив демонічних культиваторів до покори: вони всі знали, що якщо не битимуться сьогодні, тоді виживе у війні Веньжень Е чи Їнь Ханьдзян, ті, хто не віддав усі свої сили на полі бою, бажатимуть своєї смерті. Якщо вони помруть, але їхні душі будуть неушкодженими, вони зможуть звернутися до Майстрині Вівтаря Цьов, щоб вона допомогла їм стати примарними культиваторами, але якщо вони розлютять Веньженя Е, то не зможуть померти, навіть якщо захочуть. Демонічні культиватори просувалися вперед без страху смерті, а праведні секти були змушені перейти в захисну позицію. Після тривалого бою, Їнь Ханьдзян дістався задньої лінії градом кривавих мечів. Він побачив, що формація була переповнена духовною енергією, створеною Прапорами Просторової Передачі, і використав частину мечів, щоб притягнути Майстра Вівтаря Жваня заблокувати фокусну точку масиву. — Їню Ханьдзяне! Я не виїбу твою бабцю! Якщо ми виживемо, я, бляха, виїбу тебе, просто почекай!, — сварився Майстер Вівтаря Жвань, коли його кинули в центр масиву. Єдиним в очах Їня Ханьдзяна був Веньжень Е. Заради Веньженя Е він віддасть власне життя, життя інших людей і навіть все життя на Землі. Жвань Вей'ї, якого закинули в масив, змушений був дістати свою особисту зброю — Панцир Сюаньву*. Жовто-коричневий обладунок оточив його тіло, як панцир черепахи, покриваючи його з усіх сторін; його тіло росло, доки він не зміг заблокувати масив. *Сюаньву — Чорна Черепаха, один з чотирьох священних звірів китайської мітології, охоронців чотирьох напрямків світу. Сюаньву опікується північчю Тим часом криваві мечі злилися в дев'ять, їх оточила демонічна енергія, і вони влетіли в даньтяні дев'яти культиваторів. Ніхто не сумнівався в силі цих мечів. Якщо вони справді когось пронизували, навіть якщо Пурпуровий Палац даньтяня не був зруйнований, демонічна енергія вдиралася в їхні тіла. Дев'ять експертів поспіхом використали духовну енергію, щоб захиститися, але за мить до удару дев'ять мечів розділилися на два кожен, і другі полетіли до дев'яти Прапорів Просторової Передачі. Ніхто не очікував, що Їнь Ханьдзян використовуватиме мечі з власної плоті та крові, щоб атакувати безсмертні артефакти. Хоча Прапори Просторової Передачі були не зовсім безсмертними артефактами, вони перевершували магічні артефакти культиваторського світу, і їм було куди рости. Цей тип магічних інструментів називали майже безсмертними артефактами. Це було схоже на атаку каменю яйцем чи блокування меча однією лише плоттю. Після оглушливого зіткнення, Їнь Ханьдзян стояв над черепаховим панциром Майстра Вівтаря Жваня, кров стікала з ран по всьому його тілу, дев'ять розірваних Прапорів Просторової Передачі в одній руці. — Якщо ви хочете битися, то бийтеся чесно!, — з рота Їня Ханьдзяна текла кров, але його голос лунав над полем бою. — Секта Сюаньюань не боїться атак. Наш Вельмишановний Володар радо вітає всіх, хто насмілиться кинути виклик, але запам'ятайте: я, Їнь Ханьдзян, не пробачу нікому, хто спробує закулісні схеми на полі бою, щоб нашкодити моєму володарю! З недбалим кидком, дев'ять пошматованих прапорів полетіли на землю. Дев'ять культиваторів спостерігали, як Їнь Ханьдзян хитався, стоячи з останніх сил, і все ще були не в змозі наблизитися. Зіткнувшись із такою рішучістю, неважливо, від друга чи ворога, всі могли відчувати лише захоплення. Зі зламаним Масивом Просторової Передачі, тягар впав з грудей Їня Ханьдзяна. З духовною енергією, недоступною обом сторонам, Вельмишановний точне не програє. У той момент, коли він розслабився, він важко впав на землю. Панцир Майстра Вівтаря Жваня розсіявся, і він однією рукою підхопив Їня Ханьдзяна, несучи його до їхніх людей, лаючись під час бігу: — Сучий сину, в цій битві я втратив століття, варті духовної сутності. Їню Ханьдзяне, якщо ти, бляха, мені не відплатиш, коли ми повернемось, я знайду Шу Яньянь і вивчу мистецтво "зірвати та наповнити", тож зможу особисто випити тебе досуха! Їнь Ханьдзян навіть не чув слів Жваня Вей'ї. Слабка усмішка з'явилася на його вустах, і він пробурмотів: — Вельмишановний... я не... дам вам померти раніше мене... — До біса тебе!, - плюнув Жвань Вей'ї, почувши це. Зі зламаним Масивом Просторової Передачі, обидві сторони перебували в однаковому положенні, тепер передбачити переможця було неможливо. У північних горах, демонічні та праведні культиватори відступили на декілька метрів, відновлюючи формацію битви, яку зруйнував Їнь Ханьдзян, встановлюючи магічні артефакти та готуючись до нового зіткнення. Майстер Вівтаря Жвань із великими зусиллями приніс Їня Ханьдзяна до їхнього тилу, кидаючи його в майстра Медичної Зали: — Полагодь його для мене, а коли він прокинеться, я особисто його вб'ю! Разом зі словами він виплюнув кров. Тремтячи, майстер Медичної Зали сказав: — Майстре Вівтаря Жваню, вас теж потрібно вилікувати. Ваші травми теж серйозні. — Ха! Я не слабак, як Їнь... Хань... Не встиг він договорити, як перед ним промайнула пурпурова мантія, і він втратив свідомість. Жіночний і андрогінний Майстер Вівтаря М'яо сказав майстру Медичної Зали: — Я помістив у нього паразита, що їсть серця, тож зараз він буде непритомним. Збери людей, яких ще можна врятувати й вилікуй; коли вони наполовину одужають, я заберу їх назад у битву. Ніхто з тих, хто ще дихає, не зможе розслабитися. Майстер Медичної Зали стер піт зі свого лоба. Це було невиправдано, все, що йому треба було зробити — це тримати Майстра Вівтаря Жваня непритомним. Не було потреби в такій жахливій комасі ґу* як паразит, що їсть серця. Якщо Майстер Вівтаря М'яо не прибере його після битви, Майстер Вівтаря Жвань залишиться під його контролем навічно… *комах ґу створюють так: залишають купу отруйних комах і чекають, поки вони з'їдять одна одну. Та, що залишається, теоретично вважається найсильнішою і такою, що увібрала в себе отруту всіх інших. Але в романах доволі часто це просто назва для магічних жуків. — Га?, — Майстер Вівтаря М'яо підняв брову, дивлячись на майстра Медичної Зали. Здавалося, його очі говорили, що цей Майстер довго чекав такої можливості, тож чому ти мене допитуєш? Майстер Медичної Зали боявся розлютити будь-кого з Майстрів Вівтарів, тож відправив своїх підмайстрів унести поранених для лікування. Тим часом експерти, що оточили Веньженя Е, теж зупинилися. Глава секти Дзьовсін стривожено сказав: — Коли Поліс діє, Алькаїд прокладатиме шлях. Масив Просторової Передачі тільки що зруйнували. Ми повинні були втримати Алькаїда тут. Веньжень Е задоволено усміхнувся: — Вартий авангарду цього Вельмишановного. Кожною своєю дією Їнь Ханьдзян заявляв про свою відданість Веньженю Е. — Я з самого початку ніколи не схвалював такі методи, — сказав глава секти Тяньдзянь. - Ми вже призвали двадцяти одного експерта для оточення Веньженя Е, тож навіщо нам такий масив? Нам треба тільки встановити бар'єр і атакувати напряму. — Ви смертельно помиляєтеся, главо секти Тяньдзянь, — сказав Веньжень Е. — Без цього масиву, жоден із вас не зрівняється з цим Вельмишановним. — Амітабга, — настоятель храму Вусян зняв свою мантію монаха, відкриваючи татуювання дракона довкола половини своєї руки. Його посох сяяв божественним світлом, сповненим жалю голосом, він сказав: — Цікаво, чи достатньо буде втручання цього монаха? — Приблизно, — посміхнувся Веньжень Е; Поліс із підтримкою Алькаїда безпрецедентно яскраво засяяв на небі. Вітер розвівав мантію Веньженя Е, поки його оточувало прагнення битви. Навіть якщо культиватор Махаяни не мав природної духовної енергії, його внутрішня була майже невичерпною. Війна вирувала десять років. Десять років Байлі Цінм'яо та інші учні разом із Яо Веньданем збирали незліченні трупи з їхнього боку. Кількість мертвих перевищувала поранених, а отримані поранення були скоріше тяжкими, ніж ні. Ті, що були ранені не сильно, отримували незначне лікування і поверталися на поле битви. І демонічна, і праведні секти зазнали важкого удару в цій війні. Поки культиватори втрачали життя, сонце і зорі були яскравими, світ людей пережив десять років процвітання — війни припинилися, а династія увійшла в золотий вік. За десять років обидві сторони вичерпали всю свою духовну енергію. Кістляві пальці Цьов Цонсюе витягли Шу Яньянь з її залів насолоди, вона холодно сказала: — Час наближається. Шу Яньянь одягнулася і начепила вуаль: — Я знаю, я ключова ланка цього плану. Скажи мені, оскільки на полі бою більше немає духовної енергії, усі просто плюють одне в одного? — Замовкни, — Цьов Цонсюе не мала жодного бажання говорити з Шу Яньянь і кинула її в Масив Розриву Духа. Шу Яньянь граційно розвернулася в повітрі та зійшла перед масивом, ніби фея. У цей час Цьов Цонсюе прибрала кривавий туман. У Масиві Розриву Духа Хе Веньджао побачив, що жінка у вуалі посміхається до нього і простягає руку, буквально проходячи крізь бар'єр. — Як.., — Хе Веньджао ніколи би не подумав, що цей бар'єр, який він утримував десять років, існував лише з дозволу демонічної секти, і вони могли у будь-який час легко його зруйнувати. — Ти все ще пам'ятаєш мене, любий Хе?, — ніжним голосом спитала Шу Яньянь, знімаючи вуаль та демонструючи теплу та люблячу усмішку. — П-панно Шу.., — Хе Веньджао був приголомшений. Він відчув біль у своєму даньтяні та подивився вниз, щоб побачити, як Шу Яньянь засунула туди свою руку. — Ти розгубився через те, як я змогла увійти всередину бар'єру?, — зі сміхом сказала Шу Яньянь. — Звичайно ця Захисниця може за власним бажанням забрати назад сутність, яку віддала. Не забувай, ми вдвох культивували пів року, і наші сутності повністю переплелися. Вони резонують одна з одною, і якщо я хочу увійти, ти для мене фактично як широко відчинені двері. — Тоді чому ти тягнула десять років?, — Хе Веньджао не міг повірити її словам. — Це все наш володар, — зітхнула Шу Яньянь. — Він сказав, що Масив Розриву Духа корисний, бо якби ми використовували природну енергію, щоб битися десять років, то світ людей залишився би без духовної енергії, поля би стали безплідними та нічого би не росло. Тепер усі виснажені та не зможуть керувати великою кількістю духовної енергії, тож це ідеальна мить, щоб зруйнувати масив! Вона злегка потягнула руку і повністю витягла Зароджену Душу Хе Веньджао з його даньтяня: — За те, що дає ця Захисниця, потрібно розплатитися з відсотками. Натомість я заберу твою Зароджену Душу. — Шу... ти взагалі... любила мене?, — Хе Веньджао справді спитав саме це, поки з його тіла витягали Зароджену Душу. Губи Шу Яньянь вигнулися, вона холодно промовила: — Мистецтво "зірвати та наповнити" для мене таке саме як для вас, праведних культиваторів, збір природної духовної енергії. Ти любиш природну духовну енергію, з якою культивуєш? Очі Хе Веньджао широко розплющилися, ніби він ніяк не міг повірити в такі безсердечні слова. — О, точно, — продовжила Шу Яньянь. — Навіть духовна енергія може були багата чи мізерна, чиста чи змішана. Для цієї Захисниці ти ніби надзвичайно нудна і самозакохана маса духовної енергії, що навіть не може зрівнятися з моїми улюбленцями. Сильно потягнувши, вона вирвала Зароджену Душу* Хе Веньджао з його тіла. Хе Веньджао впав із неба, Масив Розриву Духа розбився. Голодні примари Цьов Цонсюе миттєво захопили кожного учня в масиві. *Зароджена Душа зазвичай формується під час культивації у верхньому даньтяні (але не тут, бо тут його немає :)). Часто репрезентується як немовля. Це щось типу аватара, який на вищому рівні культивації виходить із тіла і робить культиваторів безсмертним. В цій історії вона не має такого супер важливого значення й існує тільки для того, щоб дітки секти Сюаньюань не спали одне з одним раніше часу, і щоб Шу Яньянь отримала свій зірковий час
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!