Попередження від перекладачки: лексику персонажа обирала не я
Тільки тепер Веньжень Е дістав талісмани зв'язку, що прислали чотири Майстри Вівтарів та Права Захисниця, і навмання зламав один, щоб прослухати.
Пролунав перебільшено панікуючий голос Шу Яньянь:
— О небеса! Вельмишановний, праведні секти встановили Масив Розриву Духа, і у мене з Майстринею Вівтаря Цьов Цонсюе немає духовної енергії. Ох, я так більше не можу! Я просто лежатиму тут і чекатиму, поки Вельмишановний врятує нас.
Веньжень Е:
— ...
Навіть знаючи, що це було вдавано, Їнь Ханьдзян все ще злився.
— Як одна з Захисниць ти все ще просиш у нього порятунку? Недостойна!
Веньжень Е схвалив слова Їня Ханьдзяна. Акторська майстерність Шу Яньянь для підчеплення чоловіків була першокласною, але її здатність сфабрикувати поразку в битві була занадто жалюгідною.
Про Майстра Вівтаря Юаня можна було сказати навпаки. Коли Веньжень Е зламав його талісман, з нього линув його шалений голос:
— Вельмишановний, патрулюючи північні гори, я зіткнувся з великою групою праведних культиваторів, кожен на стадії Божественної Трансформації або вище. На щастя, двоє інших Майстрів Вівтарів були зі мною, і ми повели секту в бій, але природня духовна енергія раптом була перекрита, і ми змогли використати для битви тільки нашу власну! Ми повинні негайно зруйнувати Масив Розриву Духа. Цей підлеглий благає Вельмишановного використати Спалюючий Небеса Барабан!
Відповідно до цих двох повідомлень, очевидно призначених для вух праведних культиваторів, Веньжень Е мав вирушити до Масиву Розриву Духа зі Спалюючим Небеса Барабаном, щоб якомога швидше зруйнувати його.
Відтак, на шляху до Масиву Розриву Духа точно має бути засідка з хтозна-скількома високорівневими експертами.
Задоволений, Веньжень Е сказав:
— Пів року тому цей Вельмишановний зійшовся в дуелі з мандрівною безсмертною на Тисячомильних Крижаних Рівнинах. Незважаючи на те, що її рівень був вищим, вона ніяк не покращила мою культивацію. Звичайні битви більше не здатні допомогти мені підвищити рівень. Сподіваюся, об'єднані сили праведних сект не розчарують цього Вельмишановного.
Він перетворився на промінь світла та на сліпучій швидкості полетів до Масиву Розриву Духа.
Їнь Ханьдзян кинувся за ним на своєму мечі, але був абсолютно нездатний наздогнати Веньженя Е.
Зазвичай, Веньжень Е сповільнювався, щоб почекати Їня Ханьдзяна, але зараз він не стримувався. Одним тільки своїм спалахом світла він перевершував швидкість меча Їня Ханьдзяна в декілька десятків разів.
Незважаючи на прорив крізь Кордон Порожнечі, незважаючи на пробудження до вищої волі меча завдяки Спалюючому Небеса Барабану, у спробах наздогнати Веньженя Е Їнь Ханьдзян був таким самим безпорадним як і завжди.
Коли Їнь Ханьдзян нарешті наздогнав Веньженя Е, він побачив його в пастці масиву понад двадцяти культиваторів Махаяни та вище.
Від цього видовища в очах Їня Ханьдзяна спалахнула лють; спираючись на свою духовну сутність, він майже прорвався через масив, щоб битися пліч-о-пліч зі своїм Вельмишановним.
Але просто в цей момент він почув холодний і суворий вигук:
— Не підходь!
Їнь Ханьдзян миттєво застиг на місці. Стоячи поза масивом, він дивився, як Веньжень Е повернувся і задоволено усміхнувся.
— Цей Вельмишановний ніколи не думав, що ці праведні секти приведуть свої найсильніші таланти проти мене. Цей Вельмишановний дуже радий. Захиснику Їню, не руйнуй веселощі цього Вельмишановного.
Їнь Ханьдзян зрозумів Веньженя Е. Він слідував за ним багато років, спостерігаючи за кожною його дією і виразом обличчя. Він міг бачити, що Вельмишановний був справді здивований і нетерплячий.
Веньжень Е покладав великі сподівання на цю війну. За його особистим із Їнем Ханьдзяном розрахунком, праведні секти мали надіслати десь десять культиваторів Махаяни і, можливо, мандрівних безсмертних секти Шанцін. Веньжень Е думав, що десятьох було злегка замало, оскільки він матиме проблеми із проривом на наступний рівень, поки не опиниться на межі смерті. Принаймні, у бою могли також бути й звичайні учні, що могли би це компенсувати.
Вони з Їнем Ханьдзяном не могли передбачити, що праведні секти призвуть усі свої сили, і насправді відправлять дванадцять культиваторів Махаяни, вісім мандрівних безсмертних і десяте покоління буддистських священників. Двадцять один експерт заздалегідь встановив формацію — вони спіймали Веньженя Е в пастку, присягаючись знищити найсильнішого демонічного культиватора тут і зараз.
У книзі лише секта Шанцін зібрала всі свої сили, але цього разу п'ять перших праведних сект кинули на нього все, що могли.
Сміх Веньженя Е відлунням поширився небом.
Їнь Ханьдзян почув радість Веньженя Е у його сміхові і міг сказати, що він справді вірив, що було би чудово, якби він помер у цій битві.
Вони не це планували! Там було занадто багато ворогів, і Вельмишановний справді зіткнувся зі смертельною загрозою.
Їнь Ханьдзян закрив очі, абсолютно нерухомий, і відкрив їх миттю пізніше. Вони повнилися рішучістю. Озброївшись мечем, він продовжив свою боротьбу з формацією.
Це був перший раз, коли він пішов проти наказу Веньженя Е. Навіть якщо його Вельмишановний мав померти, Їнь Ханьдзян хотів померти раніше. Він не міг дивитися і нічого не робити, коли його Вельмишановний був у небезпеці.
— З'явився Алькаїд, — сказав глава секти Дзьовсін. — Якщо Поліс паде, Алькаїд збожеволіє. Цих двох потрібно усунути разом, інакше Алькаїд принесе катастрофу в людський вимір.
Мандрівний безсмертний секти Шанцін кинув золоте кільце, вирізьблене в формі дракона, що кусав власний хвіст. Це був другий безсмертний артефакт секти Шанцін — Замкове Кільце Дракона.
Замкове Кільце Дракона могло упіймати в пастку навіть безсмертного. Воно якраз майже вдарило Їня Ханьдзяна, коли чорна з золотом алебарда вдарила його з гучним брязкотом. Кільце перетворилося на золотого дракона і міцно обгорнулося довкола алебарди.
Веньжень Е був просто позаду нього, з'являючись перед Їнем Ханьдзяном і захищаючи його.
— Йди!, — низьким тоном крикнув він.
— Вельмишановний!, — Їнь Ханьдзян вчепився в меч, відмовляючись ступати хоча би крок від Веньженя Е, його очі палали.
Веньжень Е розумів. Глава секти Дзьовсін мав рацію; якщо Поліс паде, Алькаїд збожеволіє. Неможливо, щоб Їнь Ханьдзян бачив Вельмишановного, оточеного стількома ворогами, та відвернувся.
— Цей Вельмишановний обіцяв тобі вижити, — Веньжень Е простягнув руку і поклав її на груди Їня Ханьдзяна.
Його обличчя було дуже близько до обличчя Їня Ханьдзяна, достатньо близько, щоб здавалося, що їхні вуста в будь-який момент зімкнуться. Їнь Ханьдзян сміливо дивився в очі Вельмишановного, чуючи його слова:
— За десять років, Масив Розриву Духа буде зруйновано. Дивися, як впорається цей Вельмишановний!
Використовуючи величезну кількість духовної енергії, він штовхнув Їня Ханьдзяна крізь тріщину, що сформувалася в бар'єрі, коли Замкове Кільце Дракона зіткнулося з Алебардою Семи Смертей.
Їнь Ханьдзян побачив, що бар'єр за ним миттєво замкнувся, залишаючи його Вельмишановного в пастці з двадцять одним високорівневим експертом. Він був не в змозі протистояти силі Веньженя Е, що відкинув його на велику відстань, і зміг зупинитися в повітрі тільки над Головною залою секти.
— Вельмишановний!, — Їнь Ханьдзян видав сповнений болю крик, потім злився зі своїм демонічним мечем і перетворився на численні червоні клинки, прямуючи на північ.
У горах на півночі секти Сюаньюань, більше сотні культиваторів Божественної Трансформації та вище билися з Майстрами Вівтарів та їхніми силами. Після встановлення Масиву Розриву Духа, праведні культиватори, як і демонічні, не мали доступу до природної духовної енергії.
Тим не менш, праведні культиватори прийшли підготованими: в їхньому тилу дев'ять культиваторів Кордону Порожнечі використовували Прапори Просторової Передачі, формуючи духовний зв'язок для тривалої передачі духовної енергії з віддалених вен.
Кожен із праведних культиваторів мав при собі магічний інструмент, приєднаний до Прапорів Просторової Передачі, що забезпечував їх духовною енергію.
Демонічні культиватори не мали доступу до духовної енергії, тоді як праведні секти мали стабільне постачання. Вони вели війну на виснаження — коли демонічні культиватори вичерпають свої внутрішні резерви енергії, праведні секти стануть переможцями.
Шквал кривавих мечів прорвався через небо, ніби стрімкі стріли. Промайнувши натовп демонічних культиваторів, декілька закружляли довкола Майстра Вівтаря Жваня Вей'ї, примушуючи його разом із ними кинутися на формацію праведних сект, через що йому довелося прийняти всі атаки праведних культиваторів на себе.
— Я виїбу твою бабцю, Їню Ханьдзяне!, — Майстер Вівтаря Жвань відчайдушно підняв свій щит, змушений блокувати атаки й для себе, і для Їня Ханьдзяна.
Їнь Ханьдзян проігнорував лють Майстра Вівтаря Жваня. Майстер Вівтаря Жвань мав духовний корінь землі, тож сила неосяжної землі забезпечувала йому сильну захисну здатність. Їнь Ханьдзян не міг сам необачно кинутися на Прапори Просторової Передачі в тилу і потребував сильного захисту, тож обрав Майстра Вівтаря Жваня.
Майстер Вівтаря Жвань був культиватором Махаяни, але знав, що цього разу мав підкоритися Їневі Ханьдзянові. Хлопчисько, що нехтував у битві власним життям, спроможний вбити його першим, якщо він спробує повстати.
Проклинаючи Їня Ханьдзяна, Майстер Вівтаря Жвань закричав:
— Що ви робите, бовдури? Покваптеся і допоможіть нам із Захисником Їнем! Мене так вб'ють, якщо ви продовжите стояти довкола, як купка недоумків!
Після цього крику, демонічні культиватори нарешті зібралися з силами й, нехтуючи захистом, кинулися вперед, щоб відкрити Їню Ханьдзяну шлях.
За декілька останніх років, Веньжень Е привчив демонічних культиваторів до покори: вони всі знали, що якщо не битимуться сьогодні, тоді виживе у війні Веньжень Е чи Їнь Ханьдзян, ті, хто не віддав усі свої сили на полі бою, бажатимуть своєї смерті. Якщо вони помруть, але їхні душі будуть неушкодженими, вони зможуть звернутися до Майстрині Вівтаря Цьов, щоб вона допомогла їм стати примарними культиваторами, але якщо вони розлютять Веньженя Е, то не зможуть померти, навіть якщо захочуть.
Демонічні культиватори просувалися вперед без страху смерті, а праведні секти були змушені перейти в захисну позицію. Після тривалого бою, Їнь Ханьдзян дістався задньої лінії градом кривавих мечів. Він побачив, що формація була переповнена духовною енергією, створеною Прапорами Просторової Передачі, і використав частину мечів, щоб притягнути Майстра Вівтаря Жваня заблокувати фокусну точку масиву.
— Їню Ханьдзяне! Я не виїбу твою бабцю! Якщо ми виживемо, я, бляха, виїбу тебе, просто почекай!, — сварився Майстер Вівтаря Жвань, коли його кинули в центр масиву.
Єдиним в очах Їня Ханьдзяна був Веньжень Е. Заради Веньженя Е він віддасть власне життя, життя інших людей і навіть все життя на Землі.
Жвань Вей'ї, якого закинули в масив, змушений був дістати свою особисту зброю — Панцир Сюаньву*. Жовто-коричневий обладунок оточив його тіло, як панцир черепахи, покриваючи його з усіх сторін; його тіло росло, доки він не зміг заблокувати масив.
*Сюаньву — Чорна Черепаха, один з чотирьох священних звірів китайської мітології, охоронців чотирьох напрямків світу. Сюаньву опікується північчю
Тим часом криваві мечі злилися в дев'ять, їх оточила демонічна енергія, і вони влетіли в даньтяні дев'яти культиваторів.
Ніхто не сумнівався в силі цих мечів. Якщо вони справді когось пронизували, навіть якщо Пурпуровий Палац даньтяня не був зруйнований, демонічна енергія вдиралася в їхні тіла.
Дев'ять експертів поспіхом використали духовну енергію, щоб захиститися, але за мить до удару дев'ять мечів розділилися на два кожен, і другі полетіли до дев'яти Прапорів Просторової Передачі.
Ніхто не очікував, що Їнь Ханьдзян використовуватиме мечі з власної плоті та крові, щоб атакувати безсмертні артефакти.
Хоча Прапори Просторової Передачі були не зовсім безсмертними артефактами, вони перевершували магічні артефакти культиваторського світу, і їм було куди рости. Цей тип магічних інструментів називали майже безсмертними артефактами.
Це було схоже на атаку каменю яйцем чи блокування меча однією лише плоттю. Після оглушливого зіткнення, Їнь Ханьдзян стояв над черепаховим панциром Майстра Вівтаря Жваня, кров стікала з ран по всьому його тілу, дев'ять розірваних Прапорів Просторової Передачі в одній руці.
— Якщо ви хочете битися, то бийтеся чесно!, — з рота Їня Ханьдзяна текла кров, але його голос лунав над полем бою. — Секта Сюаньюань не боїться атак. Наш Вельмишановний Володар радо вітає всіх, хто насмілиться кинути виклик, але запам'ятайте: я, Їнь Ханьдзян, не пробачу нікому, хто спробує закулісні схеми на полі бою, щоб нашкодити моєму володарю!
З недбалим кидком, дев'ять пошматованих прапорів полетіли на землю. Дев'ять культиваторів спостерігали, як Їнь Ханьдзян хитався, стоячи з останніх сил, і все ще були не в змозі наблизитися.
Зіткнувшись із такою рішучістю, неважливо, від друга чи ворога, всі могли відчувати лише захоплення.
Зі зламаним Масивом Просторової Передачі, тягар впав з грудей Їня Ханьдзяна. З духовною енергією, недоступною обом сторонам, Вельмишановний точне не програє.
У той момент, коли він розслабився, він важко впав на землю.
Панцир Майстра Вівтаря Жваня розсіявся, і він однією рукою підхопив Їня Ханьдзяна, несучи його до їхніх людей, лаючись під час бігу:
— Сучий сину, в цій битві я втратив століття, варті духовної сутності. Їню Ханьдзяне, якщо ти, бляха, мені не відплатиш, коли ми повернемось, я знайду Шу Яньянь і вивчу мистецтво "зірвати та наповнити", тож зможу особисто випити тебе досуха!
Їнь Ханьдзян навіть не чув слів Жваня Вей'ї. Слабка усмішка з'явилася на його вустах, і він пробурмотів:
— Вельмишановний... я не... дам вам померти раніше мене...
— До біса тебе!, - плюнув Жвань Вей'ї, почувши це.
Зі зламаним Масивом Просторової Передачі, обидві сторони перебували в однаковому положенні, тепер передбачити переможця було неможливо.
У північних горах, демонічні та праведні культиватори відступили на декілька метрів, відновлюючи формацію битви, яку зруйнував Їнь Ханьдзян, встановлюючи магічні артефакти та готуючись до нового зіткнення.
Майстер Вівтаря Жвань із великими зусиллями приніс Їня Ханьдзяна до їхнього тилу, кидаючи його в майстра Медичної Зали:
— Полагодь його для мене, а коли він прокинеться, я особисто його вб'ю!
Разом зі словами він виплюнув кров. Тремтячи, майстер Медичної Зали сказав:
— Майстре Вівтаря Жваню, вас теж потрібно вилікувати. Ваші травми теж серйозні.
— Ха! Я не слабак, як Їнь... Хань...
Не встиг він договорити, як перед ним промайнула пурпурова мантія, і він втратив свідомість.
Жіночний і андрогінний Майстер Вівтаря М'яо сказав майстру Медичної Зали:
— Я помістив у нього паразита, що їсть серця, тож зараз він буде непритомним. Збери людей, яких ще можна врятувати й вилікуй; коли вони наполовину одужають, я заберу їх назад у битву. Ніхто з тих, хто ще дихає, не зможе розслабитися.
Майстер Медичної Зали стер піт зі свого лоба. Це було невиправдано, все, що йому треба було зробити — це тримати Майстра Вівтаря Жваня непритомним. Не було потреби в такій жахливій комасі ґу* як паразит, що їсть серця. Якщо Майстер Вівтаря М'яо не прибере його після битви, Майстер Вівтаря Жвань залишиться під його контролем навічно…
*комах ґу створюють так: залишають купу отруйних комах і чекають, поки вони з'їдять одна одну. Та, що залишається, теоретично вважається найсильнішою і такою, що увібрала в себе отруту всіх інших. Але в романах доволі часто це просто назва для магічних жуків.
— Га?, — Майстер Вівтаря М'яо підняв брову, дивлячись на майстра Медичної Зали.
Здавалося, його очі говорили, що цей Майстер довго чекав такої можливості, тож чому ти мене допитуєш?
Майстер Медичної Зали боявся розлютити будь-кого з Майстрів Вівтарів, тож відправив своїх підмайстрів унести поранених для лікування.
Тим часом експерти, що оточили Веньженя Е, теж зупинилися. Глава секти Дзьовсін стривожено сказав:
— Коли Поліс діє, Алькаїд прокладатиме шлях. Масив Просторової Передачі тільки що зруйнували. Ми повинні були втримати Алькаїда тут.
Веньжень Е задоволено усміхнувся:
— Вартий авангарду цього Вельмишановного.
Кожною своєю дією Їнь Ханьдзян заявляв про свою відданість Веньженю Е.
— Я з самого початку ніколи не схвалював такі методи, — сказав глава секти Тяньдзянь. - Ми вже призвали двадцяти одного експерта для оточення Веньженя Е, тож навіщо нам такий масив? Нам треба тільки встановити бар'єр і атакувати напряму.
— Ви смертельно помиляєтеся, главо секти Тяньдзянь, — сказав Веньжень Е. — Без цього масиву, жоден із вас не зрівняється з цим Вельмишановним.
— Амітабга, — настоятель храму Вусян зняв свою мантію монаха, відкриваючи татуювання дракона довкола половини своєї руки. Його посох сяяв божественним світлом, сповненим жалю голосом, він сказав:
— Цікаво, чи достатньо буде втручання цього монаха?
— Приблизно, — посміхнувся Веньжень Е; Поліс із підтримкою Алькаїда безпрецедентно яскраво засяяв на небі.
Вітер розвівав мантію Веньженя Е, поки його оточувало прагнення битви.
Навіть якщо культиватор Махаяни не мав природної духовної енергії, його внутрішня була майже невичерпною. Війна вирувала десять років.
Десять років Байлі Цінм'яо та інші учні разом із Яо Веньданем збирали незліченні трупи з їхнього боку. Кількість мертвих перевищувала поранених, а отримані поранення були скоріше тяжкими, ніж ні. Ті, що були ранені не сильно, отримували незначне лікування і поверталися на поле битви.
І демонічна, і праведні секти зазнали важкого удару в цій війні.
Поки культиватори втрачали життя, сонце і зорі були яскравими, світ людей пережив десять років процвітання — війни припинилися, а династія увійшла в золотий вік.
За десять років обидві сторони вичерпали всю свою духовну енергію.
Кістляві пальці Цьов Цонсюе витягли Шу Яньянь з її залів насолоди, вона холодно сказала:
— Час наближається.
Шу Яньянь одягнулася і начепила вуаль:
— Я знаю, я ключова ланка цього плану. Скажи мені, оскільки на полі бою більше немає духовної енергії, усі просто плюють одне в одного?
— Замовкни, — Цьов Цонсюе не мала жодного бажання говорити з Шу Яньянь і кинула її в Масив Розриву Духа.
Шу Яньянь граційно розвернулася в повітрі та зійшла перед масивом, ніби фея.
У цей час Цьов Цонсюе прибрала кривавий туман. У Масиві Розриву Духа Хе Веньджао побачив, що жінка у вуалі посміхається до нього і простягає руку, буквально проходячи крізь бар'єр.
— Як.., — Хе Веньджао ніколи би не подумав, що цей бар'єр, який він утримував десять років, існував лише з дозволу демонічної секти, і вони могли у будь-який час легко його зруйнувати.
— Ти все ще пам'ятаєш мене, любий Хе?, — ніжним голосом спитала Шу Яньянь, знімаючи вуаль та демонструючи теплу та люблячу усмішку.
— П-панно Шу.., — Хе Веньджао був приголомшений. Він відчув біль у своєму даньтяні та подивився вниз, щоб побачити, як Шу Яньянь засунула туди свою руку.
— Ти розгубився через те, як я змогла увійти всередину бар'єру?, — зі сміхом сказала Шу Яньянь. — Звичайно ця Захисниця може за власним бажанням забрати назад сутність, яку віддала. Не забувай, ми вдвох культивували пів року, і наші сутності повністю переплелися. Вони резонують одна з одною, і якщо я хочу увійти, ти для мене фактично як широко відчинені двері.
— Тоді чому ти тягнула десять років?, — Хе Веньджао не міг повірити її словам.
— Це все наш володар, — зітхнула Шу Яньянь. — Він сказав, що Масив Розриву Духа корисний, бо якби ми використовували природну енергію, щоб битися десять років, то світ людей залишився би без духовної енергії, поля би стали безплідними та нічого би не росло. Тепер усі виснажені та не зможуть керувати великою кількістю духовної енергії, тож це ідеальна мить, щоб зруйнувати масив!
Вона злегка потягнула руку і повністю витягла Зароджену Душу Хе Веньджао з його даньтяня:
— За те, що дає ця Захисниця, потрібно розплатитися з відсотками. Натомість я заберу твою Зароджену Душу.
— Шу... ти взагалі... любила мене?, — Хе Веньджао справді спитав саме це, поки з його тіла витягали Зароджену Душу.
Губи Шу Яньянь вигнулися, вона холодно промовила:
— Мистецтво "зірвати та наповнити" для мене таке саме як для вас, праведних культиваторів, збір природної духовної енергії. Ти любиш природну духовну енергію, з якою культивуєш?
Очі Хе Веньджао широко розплющилися, ніби він ніяк не міг повірити в такі безсердечні слова.
— О, точно, — продовжила Шу Яньянь. — Навіть духовна енергія може були багата чи мізерна, чиста чи змішана. Для цієї Захисниці ти ніби надзвичайно нудна і самозакохана маса духовної енергії, що навіть не може зрівнятися з моїми улюбленцями.
Сильно потягнувши, вона вирвала Зароджену Душу* Хе Веньджао з його тіла. Хе Веньджао впав із неба, Масив Розриву Духа розбився.
Голодні примари Цьов Цонсюе миттєво захопили кожного учня в масиві.
*Зароджена Душа зазвичай формується під час культивації у верхньому даньтяні (але не тут, бо тут його немає :)). Часто репрезентується як немовля. Це щось типу аватара, який на вищому рівні культивації виходить із тіла і робить культиваторів безсмертним. В цій історії вона не має такого супер важливого значення й існує тільки для того, щоб дітки секти Сюаньюань не спали одне з одним раніше часу, і щоб Шу Яньянь отримала свій зірковий час
Далі
Розділ 14 - Кінець Великої Війни
Щоб силоміць змінити духовні вени, Масив Розриву Духа використовував силу, що йшла проти природного порядку; його було неймовірно складно встановити. Він вимагав сто вісім прапорів і сто вісім культиваторів Зародження Душі та вище. Зародження Душі вже було вражаючим рівнем серед культиваторів, будь-яка секта, у якій було понад п'ятдесят таких культиваторів одночасно, автоматично вважалася першою в культиваторському світі. Щоб зібрати сто вісім учнів Зародження Душі потрібно було об'єднати сили усіх праведних сект, якби їм не вистачало хоча би однієї людини, масив би розбився, і всі зусилля були би марними. Секти дуже прискіпливо обирали учнів для масиву, боячись, що один із них може співпрацювати з демонічною сектою або їхня воля не буде достатньо стійкою, і на них вплинуть їхні внутрішні заворушення. Всі сто вісім учнів, яких вони обрали, були майбутніми наріжними каменями праведних сект. Тільки переконавшись, що масив не зруйнується, вони відчули, що можуть вільно напасти на демонічну секту. Вони й уявити не могли, що одинадцять років тому Шу Яньянь закладе в праведні секти вибухівку на таймері й зараз, одинадцять років потому, зруйнує Масив Розриву Духа і похитне усі плани праведних сект. У повітрі, жінка у білій мантії тримала Зароджену Душу праведного культиватора і буденно начиняла нею свою магічну зброю, нерозквітлу павукову лілію. Особиста зброя Шу Яньянь була майже демонічним артефактом, такою ж скупою і зухвалою, як і вона сама. Вона жадала, щоб при кожному використанні її годували Зародженою Душею. Поглинувши Зароджену Душу Хе Веньджао, павукова лілія повільно відкрилася, квіти зацвіли поміж голодними примарами Цьов Цонсюе криваво-червоною доріжкою, такою, що вела загублені душі до потойбіччя. Інші сто сім учнів із відчаєм спостерігали за двома гарними, але жорстокими жінками, поволі втрачаючи свідомість від запаху павукових лілій. — Шу Яньянь!, — крикнула Цьов Цонсюе. — Твої квіти пожирають моїх примар! — Ти знаєш мої лілії, — байдуже промовила Шу Яньянь. — Навіть я не можу їх контролювати. Вони з'їдять усе, що захочуть. Ти здатна контролювати своїх примар? Кожного разу, коли я поруч із тобою, я чую, як ці примари вгризаються у твої кістки — це не боляче? Не дивно, що ти навіть на Махаяні ніколи не могла перемогти Вельмишановного. Ти не можеш навіть контролювати власну зброю, як жалюгідно. Дві жінки продовжували насміхатися одна з одної, зачищаючи сили ворога. Цьов Цонсюе нарікала: — Вельмишановний ніколи не дозволяв мені їсти їхні душі. Це нестерпно. Вона зціпила свої примарно-білі зуби. — Вельмишановний говорить, що мертві культиватори можуть реінкарнувати у звичайних людей у наступному житті, тож якщо немає глибокої ворожнечі — немає потреби руйнувати чиюсь душу, — сказала Шу Яньянь. — Коли ми вбиваємо культиваторів, це ніби ті, що кидають виклик небесам вбивають тих, хто теж кидає виклик небесам, тож космічні закони не визначатимуть це як злочин. Але руйнування душі — це порушення системи шести шляхів реінкарнації. За це небеса карають, тож пройти наші випробування буде складніше. — Він демонічний культиватор, що вбиває людей без зайвої думки, але при цьому він боїться дивних речей, — несхвально промовила Цьов Цонсюе. — З того моменту, як я тільки ступила на Шлях Асури, я ніколи не думала повернути назад. Шу Яньянь знизала плечима: — Ти можеш скільки завгодно засуджувати Вельмишановного, якщо зможеш його перемогти. У секті Сюаньюань все вирішує сила. Разом із квітом павукових лілій Шу Яньянь, Дубхе на небі повільно забарвилася в червоний, сяючи кривавим світлом. — І справді, — сказав глава секти Дзьовсін. — Ці три зірки, Поліс, Алькаїд та Дубхе, наші найбільші перепони в цій війні. Глава Долини Білво відповів: — Тоді як вдало, що ми все ще маємо запасний план. — Амітабга*, — настоятель храму Вусян м'яко клацнув чотками і, повторивши ім'я Будди, кинув їх у небо. *найшанованіший Будда в махаяністському вченні, один із П'яти Будд мудрості; милостивий Будда, що приймає під своє крило всіх, хто щиро молиться і просить про допомогу У той самий час, Шу Яньянь та Цьов Цонсюе побачили над своїми головами сяючого різноколірним божественним світлом павича. Під цим світлом павукові лілії зав'яли. Посмішка Шу Яньянь застигла на її вустах, вона спантеличено промовила: — Не може бути, буддисти призвали навіть Великого Павича Царя Мудрості?* *також відома як Махамаюрі та жіночий Цар мудрості. Чому жіночий, чому цар, чому павич, що за приколи з займенниками — не питайте, просто змиріться У буддистському вченні говорилося, що цей павич народився від фенікса і любив їсти людей. Одного дня він проковтнув Будду, але той прорізав йому шлунок і втік, бажаючи вбити його. Та інший Будда зупинив його, вважаючи, що долею павича було переродження, тож він заблокував його в духовній горі та надав титул: "Мати Будди, Великий Павич Цар Мудрості Бодгісаттва" Вважалося, що Цар Павичів мала силу, що захищала від катастроф, лікувала хвороби та продовжувала життя. І квіти Шу Яньянь, і примари Цьов Цонсюе були безсилі перед цією могутністю. Під світлом Будди павукові лілії змарніли, а мстиві духи повернулися до самсари. Шу Яньянь було трохи краще. Навіть якщо під світлом Будди розуми очищувалися і сила її чарів слабшала, це не шкодило її основі. Однак Цьов Цонсюе була примарною культиваторкою, їй загрожував перехід зі світу до самсари, тобто її життя було в небезпеці. Серед декількох десятків учнів Зародження Душі, що залишилися, вісімнадцять зняли свої перуки, оголюючи лисини; вони сіли, схрестивши ноги, і почали читати сутри. — Що відбувається?, — заплакала Шу Яньянь. — Я ніколи не чула про натовп монахів у масиві! Я нічого не можу їм зробити! Цьов Цонсюе хмикнула в димці світла Будди: — Наразі ми знищили або поранили більшість праведних учнів, інші смертельно ранені та більше не можуть битися. Наші обов'язки виконані. Просто почекай, поки я зруйную аватар Царя Мудрості, щоб ти змогла втекти. — Ти божевільна? Ти хочеш, щоб тебе відправили далі?, — спитала Шу Яньянь. — Хіба Цьов Цонсюе з тих, хто пожертвує собою заради інших? — Ой, замовкни, — Цьов Цонсюе пнула Шу Яньянь і злетіла. Кістки її тіла розширилися, блокуючи для неї світло Будди. Ниточка чоток була ледь помітною у світлі. Цьов Цонсюе могла відчути запах, із яким горіло її тіло, її кістяний щит поволі розпадався під тиском світла. Вона знайшла її! Простягнувши кістляві пальці, вона схопила чотки та відкинула на велику відстань. Шу Яньянь почула жахливий крик Цьов Цонсюе, чий силует розчинився у світлі. Вісімнадцять монахів закашляли кров'ю. У цій битві, в якій жодна зі сторін не була атакована, не було і переможців. Світло Будди зникло. Шу Яньянь оглянула побитих і закривавлених праведних культиваторів і монахів, які більше не мали сил боротися. Її посмішка зникла, вона легко сказала: — Ви можете йти. Натовп витріщився на неї, не розуміючи; вони думали, що вона почне різанину. Натомість вони почули: — У цій десятилітній війні було безліч жертв. І демонічній, і праведним сектам знадобиться століття, щоб оговтатися після неї. Достатньо людей померло, і я вже достатньо вбивала сьогодні. Зі шматочком чорної тканини в руці, вона повернулася і пішла, залишаючи культиваторів, що вижили, з недовірою дивитися одне на одного. На околиці гірського хребта секти Сюаньюань, Байлі Цінм'яо невтомно працювала, збираючи культиваторів, що впали, і надаючи їм першу допомогу. Вона йшла все далі й далі, повільно віддаляючись від інших, коли побачила фігуру в чорній мантії, швидко піднявши її Осяяним Місячним Світлом Морозним Шовком. — Дякувати небесам, ви все ще живі! — О боже! На вашому тілі зовсім немає плоті! — Ваше обличчя повністю почорніло. Я не можу визначити, з якої ви секти. — Ви жінка чи чоловік? — Не здавайтеся, продовжуйте триматися! Повіки стривоженої галасом біля її вух Цьов Цонсюе сіпнулися. Вона злегка привідкрила очі та побачила, як дівчинка в жовтому вбранні зі сльозами намагається її вилікувати. — Стули пельку, — Цьов Цонсюе відкрила рота, щоб сказати це, але зрозуміла, що її горло обгоріло, тож вона могла лише видавати нелюдський скрегіт. — Ви все ще живі!, — хлипнувши сказала Байлі Цінм'яо. — Будь ласка, не помирайте. Так багато людей померло. Так багато старійшин більше немає. Не помирайте, я більше не хочу бачити, як хтось помирає! Цьов Цонсюе: — ... Вона відкрила очі, і чомусь у її голові виникли рядки: "Єдиний промінь сонця, що вже заходило, приземлився на тіло Байлі Цінм'яо. Вираз її обличчя був теплим, але рішучим, з прекрасним і чистим бажанням урятувати інших”. Що це за сміття? Цьов Цонсюе насупила свої спалені брови. Як могли такі дивні слова нізвідки з'явитися в неї в голові? Коли сонце сходило, деінде інша битва добігала кінця. Армії культиваторів, що билися у північних горах секти Сюаньюань, були майже рівними в силі, за десять років їхня численність зменшилася більше, ніж наполовину. Запаси Медичної Зали, що збиралися роками, були вичерпані — якби прибуло більше поранених, для них нічого не можна було би зробити. Майстер Вівтаря Юань був єдиним із Майстрів Вівтарів, хто ще міг стояти; серед праведних культиваторів теж була лише горстка тих, що могли рухатися. — Ми все ще б'ємося?, — спитав він. — Духовна енергія повернулася, тож якщо ми продовжимо битву, всі точно помруть. Праведні культиватори мовчки подивилися в напрямку битви Веньженя Е з двадцять одним експертом і похитали головами. Десять років війни призвели до жорстоких наслідків. Принаймні, вони зуміли забезпечити виживання культиваторського світу й уникнути катастрофи, що виникала раз на десять тисячоліть. Майстер Вівтаря Юань охопив кулак і злегка вклонився: — У такому випадку, ми люб'язно просимо вас покинути секту Сюаньюань, в обмін на що ми обіцяємо не атакувати вас у спину. Після короткої дискусії серед праведних культиваторів, вони кивнули, зібрали своїх союзників та, розгорнувши великий летючий корабель, залишили секту Сюаньюань. Останніми учасниками Великої Війни Сект залишилися двадцять два могутні культиватори. Їнь Ханьдзян відновлювався багато років і вже оговтався він своїх травм. Він не звернув увагу на відступ праведних культиваторів, дивлячись тільки на віддалене поле бою. День закінчився, і настала ніч, на небі з'явилися зорі, але Поліс був темним. — Вельмишановний!, — відчайдушно сказав Їнь Ханьдзян, підхоплюючись на ноги з мечем у руці. — Припини дивитися, немає жодного шансу, що Веньжень Е виживе, — "заспокоїв" Майстер Вівтаря Жвань. — Його оточив двадцять один експерт, один із них буддист. Ти знаєш, наскільки сильні їхні укази "звільнити всіх живих істот" і "опустити лезо"? Одна-єдина сутра може змусити весь твій намір битися зникнути. Веньжень Е так багато разів перемагав опонентів, сильніших за нього, покладаючись на пристрасне прагнення битви, тож буддистський культиватор для нього — найгірший суперник. Без наміру битися, Веньжень Е лишень звичайний культиватор Махаяни. Майстер Вівтаря Жвань справді демонстрував приховану природу демонічної секти. Раніше він говорив "Вельмишановний", тепер же швидко перейшов на "Веньженя Е", прагнучи миттєво відмовитися від нього. Запевнивши, він виплюнув мертвого жука і розчавив його каблуком, лаючись: — Запхав у мене жука, що пожирає серця? Та я тебе насмерть вб'ю! Десять років тому, поки Веньжень Е все ще був живий, ти вже планував контролювати всіх Майстрів Вівтарів і Захисників секти, щоб вкрасти його позицію, чи не так? Чому ти не помер у Великій Війні, маленький інтригане? — Він і справді може бути мертвим, — сказав Майстер Вівтаря Юань, — Його королеву* вбили. Інакше як би ти так просто виплюнув його жука? *королева в плані королева паразитів, це єдина сфера інтересів Майстра Вівтаря М'яо Дивлячись на залишки секти Сюаньюань, навіть безжальний Майстер Вівтаря Жвань не втримався від коментаря: — Занадто багато смертей. — Праведні секти просто намагалися уникнути десятитисячолітньої катастрофи, — відповів Майстер Вівтаря Юань. — Під керівництвом Веньженя Е демонічна секта взагалі була доволі ручною. Ми тільки трохи веселилися з праведними сектами та більше не наважувалися чіпати звичайних людей. Праведні секти напали та почали Велику Війну Сект, навіть використовуючи стратегію з Масивом Розриву Духа, тільки щоб обманути небеса і пом'якшити очищення світу великим лихом. Віддати стільки людських життів, щоб забезпечити виживання на наступні десять тисячоліть; це можна вважати розумним компромісом. — Всі ми тут викликаємо катастрофи. Це наша доля, — заговорив рідкісно культурними словами Майстер Вівтаря Жвань, потім розвернувся і побачив, що Їнь Ханьдзян зник, і знову почав лаятися: — Бляха, куди подівся Їнь Ханьдзян?! Ті, хто ще могли рухатися, з болем повернули голови і побачили, що місце, де сидів Їнь Ханьдзян, і справді порожнє. А з глибини гір, у заборонених землях секти Сюаньюань почувся слабкий шум ударів по барабану, кожен з яких був голосніше попереднього. Почувши слова Майстра Вівтаря Жваня, Їнь Ханьдзян зрозумів, з якою атакою зіткнувся Вельмишановний. Намір битися! Якщо тільки буде прагнення боротися, Вельмишановний не програє! Два поля битви вже опустили свої прапори, а Вельмишановний протистояв наймогутнішому буддистському культиватору храму Вусян. Для нього не залишилося прагнення битися. У розпачі, Їнь Ханьдзян згадав про Спалюючий Небеса Барабан, наповнений спогадами про Велику Демонічну Війну виміру безсмертних. Він миттєво злився з демонічним мечем і перетворився на рій червоних клинків, кинувшись до Спалюючого Небеса Барабану. З силою Кордону Порожнечі, він використав власне тіло, щоб вдарити в нього. Здавалося, перший слабкий удар резонував у серці Веньженя Е. Він повільно привідкрив очі та побачив добре обличчя монаха, що говорив: — Генерал-майоре Веньженю, відпусти свою ненависть. Опусти зброю і ти звільнишся від своїх гріхів. Генерал-майор? Яке ностальгійне звання; пройшло вже три сотні років відтоді, як він востаннє його чув. Триста років тому він все ще був звичайною людиною, а клан Веньжень був відданими слугами країни. Але весь клан стратили. Він ненавидів, він обурювався, він хотів вбити кожного нікчемного правителя на землі, але... що сталося потім? Бам! Другий удар важко вдарив у серце Веньженя Е. Його брови піднялися, коли в його спогадах з'явилася дитина, що простягла маленьку руку і схопила край його мантії. Так схоже на юного його, що ледве вижив у битві, врятований мирними прикордонними жителями, тільки щоб почути, що клан Веньжень винищили до останньої людини. — Генерал-майоре, море страждань безмежне, але озирнися — і знайдеш берег, — старий настоятель знову почав читати сутри, і прагнення битви, що піднялося у Веньжені Е, знову щезло. Бам, бам, бам! Прозвучало три спішних удари, ніби ріг, що кликав Веньженя Е до битви. Він побачив інше зображення, чоловіка в масці примари, що обіймав його мантію перед вічною лампою, мирно закриваючи очі. Бам, бам, бам, бам! Оглушливий шум Спалюючого Небеса Барабану в голові Веньженя Е звучав як голос, що кричав: — Вельмишановний, Вельмишановний! Веньжень Е повністю розплющив очі та звернувся до монаха, що співчутливо дивився на нього: — Великий Майстре, якщо ви хочете, щоб я опустив лезо, як щодо того, щоб спитати, чи воно цього хоче? Настоятель храму Вусян тремтів, хитаючи головою. — Здається, нас було недостатньо. З цими словами ілюзія, що оточувала Веньженя Е, розбилася, двадцять один експерт направив на нього свою особисту зброю. Якби він прийшов до тями секундою пізніше, двадцять одна зброя знищила би його тіло і душу. Барабанні удари продовжувалися... Веньжень Е підняв Алебарду Семи Смертей, чистим голосом говорячи: — Той факт, що ви змогли натиснути на цього Вельмишановного до такого стану показує, що ви варті повного обсягу сили цього Вельмишановного. Ми всі досягли межі, тож у цьому останньому зіткненні дозволимо небесам визначити, хто виживе! Поліс яскраво сяяв у небі, коли алебарда Веньженя Е зіткнулася з двадцяти однією особистою зброєю. Сила, яку вивільнило зіткнення двадцяти двох легендарних зброй, викликала гуркіт грому довкола них. Коли культиватори секти Сюаньюань, що ліниво перемовлялися, подивилися на небо, Майстер Вівтаря Жвань не вірячи сказав: — Вельмишановний все ще живий! Як він міг вижити? Він б'ється з двадцять одним експертом! — Хіба знову називати його Вельмишановним — це найважливіше? Поквапся і встанови бар'єр! Чи ти хочеш померти?, — Майстер Вівтаря Юань ногою штовхнув Жваня Вей'ї по заду. Жвань Вей'ї поспіхом активував чари секти Сюаньюань. У мить, коли піднявся бар'єр, потік червоного світла вилетів з нього, прямуючи до поля бою без зайвих думок. Їня Ханьдзяна не хвилювало, як його можуть травмувати наслідки зіткнення таких могутніх суперників. Перед його зором було поле червоного, поки серед руїн і завалів він шукав постать Веньженя Е. Ця кінцівка була не його, ця зброя була не його — де він був, де він міг бути? З неба впав посох монаха, збираючись вдарити Їня Ханьдзяна, але цієї миті назустріч полетіла побита алебарда, захищаючи його, ніби за власним бажанням блокуючи посох. Побачивши цю алебарду, Їнь Ханьдзян повернувся в людську форму. Він тримав особисту зброю Веньженя Е; слідуючи за її резонансом, він знайшов Веньженя Е, що ледь дихав. Він кинувся вперед і підхопив його. Його рот відчувався занімілим від радості, він зрозумів, що не може говорити. Двоє опустилися на землю. Тремтячи всім тілом, Їнь Ханьдзян вчепився у Веньженя Е. Веньжень Е повільно підняв руку, гладячи щоку Їня Ханьдзяна. — Захиснику Їню, ти справді врятував цього Вельмишановного, — слабко промовив він.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!