До Байлі Цінм'яо, у секті Шанцін найшвидше досяг Формування Ядра Хе Веньджао, який, прорвавшись на Створення Основи у вісімнадцять, сформував золоте ядро всього за три роки. Культивація була крадіжкою в небес, важчою залежно від того, як далеко ви просунулися. Збір Ці та Очищення Ці були доволі простими, їх могли виконати й люди Вуліня, якщо мали гарні здібності. Але Створення Основи було порогом до світу культиваторів, високим рубежем, що блокував численних прагнучих до Дао, які не змогли би просунутися ні на крок далі.
Ви не можете злетіти на вершину, досягнувши лише Створення Основи.
Було багато людей, що застрягли на Створенні Основи на п'ятдесят чи сотню років, бо були неспроможні сформувати золоте ядро, аж поки в них не закінчувалася духовна енергія. Збір Ці полягав у накопиченні енергії космосу в тілі, Очищення Ці — у переробленні її для власного користування, а Створення Основи було використанням ці космосу для знищення набутих нечистот у людському тілі, отриманням первинного тіла. Золоте ядро формувалося з духовної сутності в даньтяні. Вперше духовне усвідомлення досліджувало тіло, і вперше в даньтяні виникав Пурпуровий Палац*. Таким чином, всередині тіла формувався власний місткий космос, що було першим кроком до перетворення тіла на безсмертне.
*зазвичай, Пурпуровий Палац — верхня частина даньтяню, що знаходиться у голові, але в цьому романі чомусь у зоні шлунку
Три роки Хе Веньджао вже були винятковими, але Байлі Цінм'яо створила свою основу, коли тільки досягла вісімнадцяти та ще до того, як скінчився рік, до того навіть, як її наставниця мала можливість навчити її методів формування ядра, вона незрозумілим чином його сформувала.
Старійшина Цін'юе обстежив Байлі Цінм'яо в адміністративній залі та підтвердив, що її ці була чистою і впорядкованою, і що вона ідеально вдосконалювалася методами секти Шанцін, якось збагнувши методи формування ядра завдяки власним здібностям.
Такий дар був безпрецедентним у секті Шанцін.
Старійшина Цін'юе схвально покивав і злегка посміхнувся. Запаливши пахощі для засновника секти, він подзвонив у Дзвін Місячного Басейну.
Дзвін Місячного Басейну був одним із трьох безсмертних артефактів секти Шанцін, що роками підтримував чари навколо їхньої гори. Якщо він дзвонив, усі члени секти чули дзвін, якщо тільки не були на межі смерті. Зазвичай, формування ядра не заслуговувало, щоб старійшина адміністративної зали оголошував про це цілій секті. Навіть три роки Хе Веньджао не були вартими такого ставлення. Ситуація Байлі Цінм'яо була унікальною, тому лише після довгого розмірковування Старійшина Цін'юе вирішив подзвонити в дзвін.
Коли він прозвучав, Хе Веньджао був у ліжку з Шу Яньянь і теж почув його.
Після трьох ударів, Старійшина Цін'юе передав усім членам:
— Байлі Цінм'яо з Вершини Висхідних Хмар під керівництвом Старійшини Цінжон сформувала своє золоте ядро за один рік.
Приголомшений, Хе Веньджао застиг.
Шу Яньянь також чула дзвін, але не була ученицею секти Шанцін, тому не могла почути слова Старійшини Цін'юе. Вона проводилася так, ніби нічого не помітила і, охопивши руками шию Хе Веньджао, промовила:
— Любий Хе, не будь жорстоким, швидше...
Бездоганні навички, варті Правої Захисниці секти Сюаньюань.
Але Хе Веньджао був не в настрої та швидко підвівся, використовуючи заклинання очищення, щоб позбавитися від будь-яких запахів. Шу Яньянь повернулася з туманними очима:
— Мій любий?
— Я тільки що згадав про невідкладну справу, заради якої я маю повернутися в секту, — холодно сказав Хе Веньджао. — Можливо, я не зможу побачитися з тобою кілька найближчих днів. Будь гарною дівчинкою і почекай мене.
З цим він повернувся і вийшов. Шу Яньянь розкинулася на ліжку, вкладаючи підборіддя на лікоть:
— Як тільки вони одягаються, то поводяться так, ніби не знають тебе. Тьфу, невихована свиня!
— Байлі Цінм'яо повернулася, — почувся голос з вікна.
Шу Яньянь підстрибнула і, озирнувшись, побачила, що в якийсь момент Веньжень Е та Їнь Ханьдзян через вікно опинилися в кімнаті.
— О, це ви, Вельмишановний, ви майже налякали свою підлеглу до смерті. Я вже подумала, що моя культивація впала, і моя свідомість стала такою поганою, що я навіть не помітила вторгнення зловмисників, — Шу Яньянь незворушно дивилася на двох, ні одяг, ні ковдра не прикривали її тіло.
Веньжень Е та Їнь Ханьдзян поводилися так, ніби були сліпими до стану тіла Шу Яньянь. Їнь Ханьдзян використав заклинання, щоб очистити стіл і крісла в кімнаті, відчинив вікно, використовуючи заклинання вітру для очищення повітря, і тільки після цього запропонував Вельмишановному сісти.
Шу Яньянь:
— ...
Вона скривилася і махнула рукою, одяг з підлоги опинився на її тілі. Вона з повагою привітала Веньженя Е, потім поглянула на Їня Ханьдзяна, її обличчя застигло:
— Захиснику Їню, ти вже на вершині Єдності Тіла?
Шу Яньянь відчула тривогу в серці. Вона та Їнь Ханьдзян, обидва були Захисниками Вельмишановного, але Лівий Захисник із самого початку був фаворитом. До цього, Шу Яньянь втішала себе тим, що Їнь Ханьдзян був лише на Єдності Тіла, і хоча демонічний меч був могутнім, його використання шкодило його тілу та душі, його не можна було довго витримувати, або меч зруйнує його. Якщо все було так, то вона мала перевагу. Але всього за шість місяців Їнь Ханьдзян зумів просунутися з першого рівня Єдності Тіла до дев'ятого. Хіба тепер він не мав будь-якого дня прорватися на стадію Кордону Порожнечі?
Права Захисниця відчувала в цьому погрозу.
Проте, Вельмишановний похитав головою, виглядаючи невдоволеним:
— Тільки дев'ятий рівень Єдності Тіла. Ще багато попереду.
Це було неправильно! Шу Яньянь почувалася, ніби спіймала подув чогось дивного. Вона декілька разів подивилася туди-сюди між Веньженем Е та Їнем Ханьдзяном. Їнь Ханьдзян не змінився, мовчазно відданий як завжди, Вельмишановний був холодним і владним, яким був завжди, нічого в їхній взаємодії не змінилося. Єдине що...
Шу Яньянь примружилась і зрозуміла, що Захисник Їнь стояв трохи ближче позаду Вельмишановного, ніж раніше; і з Їнем Ханьдзяном, що охороняв його спину, поза Веньженя Е була злегка розслабленішою.
Зовсім злегка, але це відчувалося абсолютно інакше.
Сигнал тривоги задзвенів у неї в голові, і вона поспішила відзвітувати:
— Вельмишановний, ці пів року ця підлегла віддавала себе Хе Веньджао, допомагаючи йому досягти Зародження Душі, даючи йому можливість брати участь у важливих справах секти. Я дізналася місце, де учні Зародження Душі встановлюватимуть свій масив. П'ять великих сект: Шанцін, Тяньдзянь, Дзьовсін, Білво та Вусян, а також декілька менших, відправлять своїх учнів із Зародженням Душі сформувати гігантський масив на півночі та півдні секти Сюаньюань, щоб тимчасово відрізати духовні вени*, щоб ми не мали доступу до природної духовної енергії під час битви.
*те ж саме, що лей-лінії, невидимі канали руху енергії
Шу Яньянь розповіла все, що зробила за ці декілька місяців і всю інформацію, що отримала, намагаючись позмагатися з Лівим Захисником. Вона мала показати йому, що просто підлизуватися до Вельмишановного недостатньо, треба також мати досягнення!
У "Жорстокому романі" Велика Війна Сект описувалася з точки зору Байлі Цінм'яо. Вона була всього лише ученицею Формування Ядра і знала небагато. Десять років вона, в основному, сумувала за своїм шисьоном, хвилювалася і турбувалася про нього, паралельно рятуючи людей то тут, то там, показуючи свій добрий характер головної героїні. Тому Веньжень Е не знав, що саме планували праведні секти. З інформацією Шу Яньянь, їхні схеми набували форми.
— Ця підлегла впевнена, що ми маємо заздалегідь відправити туди двох сильних бійців, щоб вони зайняли найкращі позиції для руйнування масиву та подальшого знищення усіх цих учнів Зародження Душі!, — Шу Яньянь поглянула вгору, звабливе тепло зникло з її очей, залишаючи лише безжальність.
У своєму білому вбранні, вона видавалася квітучою павуковою лілією, що тихенько манила, приводячи загублених до протилежного берегу*.
*берег — загробне життя, павукова лілія, також відома як лікоріс, росте на шляху до потойбіччя
Холоднокровна та нещадна, готова використати все заради мети — це була справжня сутність Правої Захисниці секти Сюаньюань, Шу Яньянь. Коли вона говорила, Дубхе* з'явилася на нічному небі, сліпуче сяючи.
*ще одна зірка Великої Ведмедиці, також відома як Зірка Жадібного Вовка
Глава секти Шанцін зараз був із главами декількох інших головних сект, вони вивчали зоряні знаки, щоб передбачити небесні шляхи. Глава секти Дзьовсін подивився на нічне небо, вираз його обличчя був могильно-серйозним:
— Поліс, Алькаїд та Дубхе сяють, резонуючи одне з одним. Це погана ознака!
— Як таке може бути?, — заговорив глава Долини Білво. — Кілька місяців тому ми вирахували, що Дубхе зникне, вражена блискавкою; Алькаїд мав демонічні знаки, показуючи червоний колір, імовірність самознищення була високою; Поліс мав знаки цвітіння персика та мав зіткнутися з випробуванням коханням. Всі три зірки мали ознаки спаду, це була чудова можливість для праведних сект знищити демонічні. Як доля могла так раптово настільки змінитися?
Глава секти Тяньдзянь дивився на небо:
— Шість місяців тому, любовне випробування Поліса зникло, його захисник Алькаїд скинув демонічну спокусу, а Дубхе посвітлішала. Все несподівано змінилося, і джерелом змін є Поліс.
Глава секти Шанцін сказав:
— Поліс представляє Веньженя Е з секти Сюаньюань. Цей чоловік сто років тому вразив світ із власником демонічного меча за спиною, та об'єднав демонічні секти всього за кілька десятиліть. Баланс сил змістився, праведні секти поступово слабшали. Якщо ми не усунемо Веньженя Е, цей чоловік самотужки придушить праведні секти на тисячі років.
— Спочатку ми планували, щоб секта Шанцін самостійно розібралася з ним, але тепер здається, що цього буде недостатньо, — сказав глава Долини Білво. — Ми повинні відправити більше високорівневих експертів із безсмертними артефактами, щоб оточити та знищити Веньженя Е.
Глава секти Дзьовсін продовжив:
— Волю небес складно збагнути. Моя секта ревно читає знаки, намагаючись зібрати небесні таємниці, ми рідко помиляємося. Чому за останні пів року доля так швидко змінилася? Небеса не хочуть, щоб ми побачили результати Великої Війни?
Вимовляючи ім'я Будди, настоятель храму Вусян поклав вервицю в руку, посох монаха з'явився у його долоні. Він відкрив очі, усі відтінки милосердя зникли з них, заміщуючись розлюченим світлом. Він був схожий на лютого захисника закону, поставленого перед статуями Будди.
— Настоятелю, ви особисто візьмете участь?, — тріумф переповнював главу секти Шанцін. — З вами, ми зможемо робити подвійну роботу за половину часу, перемога буде в наших руках.
Протягом таємної зустрічі глав сект, вони встановили час нападу й один за одним повернулися до власних сект. Глава секти Шанцін покинув таємну кімнату, прибуваючи до адміністративної зали та запитуючи Старійшину Цін'юе:
— Байлі Цінм'яо піднялася до стадії Формування Ядра?
Старійшина Цін'юе все йому пояснив, і глава секти задоволено посміхнуся:
— З Цінм'яо та Веньджао, секта Шанцін має багатообіцяючих наступників. Ми можемо вільно зосередитися на війні. Цін'юе-шиді, залишайся в секті, захищай Дзвін Місячного Басейну та зберігай силу секти Шанцін.
Цін'юе знав, що битви не уникнути. Він сказав:
— Але ці двоє дітей наразі у сварці.
— Байлі Цінм'яо влаштувала чергову істерику?, — засміявся глава секти. — Юні дівчата можуть піддаватися настрою. Коли вона досягне Зародження Душі, вона більше не буде такою.
Цін'юе та глава секти не сприйняли їхню сварку серйозно, але Хе Веньджао робив усе можливе, щоб завоювати Байлі Цінм'яо назад.
Коли Байлі Цінм'яо повернулася, вона негайно пішла до адміністративної зали перевірити патрулі свого шисьона. Це був перший раз, коли вона була вдалині від свого шисьона так довго, і вона тільки-но на власні очі бачила зіткнення між експертом рівня Махаяни та мандрівною безсмертною на Крижаних Рівнинах. Відчуваючи, що їй пощастило вижити, вона природно сумувала за своїм шисьоном і хотіла знати, чим він займався, коли її не було поруч.
Записи адміністративної зали були публічними. Спочатку Байлі Цінм'яо зраділа, що її шисьон досяг Зародження Душі, але чим більше дивилася, тим більше відчувала, що чогось не вистачало. Хе Веньджао спускався з гори раз на два дні чи близько того — це було занадто часто.
Раніше, Байлі Цінм'яо була ледь не прив'язана до Хе Веньджао, вона йшла з ним майже кожного разу, коли він спускався з гори, тож вона добре знала, що він ходив туди приблизно раз на місяць. Якраз зараз, Яо Веньдань прийшов до адміністративної зали, щоб отримати матеріали для медичного павільйону, і знайшов Байлі Цінм'яо, що задумалася перед нефритовими записами, тож підійшов привітати її з досягненням Формування Ядра.
— Яо-шисьоне, — сказала Байлі Цінм'яо, — ти не бачив головного шисьона? Я бачила графік чергувань, і він мав би патрулювати гору сьогодні, тож чому він не поблизу?
— Він, мабуть, пішов. Він постійно спускався з гори останнім часом, навіть купив будинок для панни Шу, ймовірно через почуття вини, — Яо Веньдань був прямолінійною людиною і бовкнув це, не подумавши. Він негайно про це пошкодував і вдарив себе по щоці.
Нефритові записи випали з руки Байлі Цінм'яо на підлогу.
— Що ти сказав? Шисьон купив будинок для панни Шу?
Хе Веньджао повернувся на гору якраз вчасно, щоб почути сповнені сліз слова Байлі Цінм'яо, і його зір на мить затьмарився. Він схопив Байлі Цінм'яо та проникливо сказав:
— Шимей, ти нарешті повернулася. Я так хвилювався про тебе всі ці дні. Я так сильно сумував за тобою.
Яо Веньдань знав, що помилився, тож втік з опущеною головою, залишаючи Хе Веньджао та Байлі Цінм'яо самостійно вирішувати свої справи.
Коли Байлі Цінм'яо допитала Хе Веньджао, вона вирушила з гори, щоб знайти Шу Яньянь та розпитати її про її стосунки з ним; Хе Веньджао йшов близько позаду неї.
Після того, як вони вийшли за межі захисту гори, група Шу Яньянь могла відслідковувати їх рух.
— Вельмишановний, що має робити ця підлегла?, — спитала Шу Яньянь.
— Не викривай свою особистість до Великої Війни Сект. Все інше на твій вибір, — відповів Веньжень Е.
— Чудово!, — заплескала в долоні Шу Яньянь. — З мене досить. Я хочу піти звідси та повернутися до моїх милих підлеглих, бу-гу*.
*щось типу награного плачу
У неї справді сльози наверталися. Навіть коли вона тільки почала вдосконалення, вона ніколи не була з одним чоловіком так довго. Вона вже мала достатньо енергії кореня блискавки та цієї таємничої сили та піднялася до дев'ятого рівня Кордону Порожнечі. Вона вже давно втомилася від Хе Веньджао, і не змушувала би себе терпіти так довго, якби не інформація.
Веньжень Е обмінявся поглядом із Їнем Ханьдзяном, тоді вийшов із кімнати та використав заклинання спостереження в сусідній, щоб бачити, як розгортатимуться події.
Веньженю Е було цікаво, який вибір зробить Байлі Цінм'яо цього разу, знаючи про вчинки Хе Веньджао.
Інша кімната в будинку Шу Яньянь мала бути кімнатою для слуг, але оскільки вона їх не мала, то кімната стояла порожньою, з одним лише маленьким ліжком у ній. Після того, як Веньжень Е сів на нього, Їнь Ханьдзян більше не міг стояти позаду нього тож він став поруч із ним. Веньжень Е потягнув його донизу:
— Сядь.
Очевидно приголомшений, Їнь Ханьдзян сів пліч-о-пліч з Вельмишановним на цьому маленькому ліжку, горло ледь помітно підстрибувало, очі опущені. Він не насмілювався дивитися на їхні плечі, що були ледве на відстані половини дюйма.
Вони трохи почекали, але Хе Веньджао та Байлі Цінм'яо досі не з'явилися, ймовірно сперечаючись одне з одним. Веньжень Е відчув, що Їнь Ханьдзян поруч із ним злегка привідкрив губи, ніби мав, що сказати.
— Просто скажи це.
Почувши наказ Вельмишановного, Їнь Ханьдзян більше не наважувався приховувати це і, трохи повагавшись, заговорив:
— Шлях Кровопролиття Вельмишановного призначений для того, щоб не допустити смертей та захистити живих, тож навіщо починати Велику Війну Сект та приносити звичайним людям хаос?
Він зовсім не був хорошою людиною, його не хвилювало, коли раніше Шу Яньянь говорила про знищення усіх учнів праведних сект. Не важливо, що Вельмишановний хотів, щоб він зробив, він не мав заперечень.
Але, натяк на розгубленість був у його серці, і він не розумів, чому Вельмишановний робив це. Якщо він вже знав про Велику Війну Сект, чому не міг уникнути її? Це не виглядало як Дао Вельмишановного.
Зазвичай, Їнь Ханьдзян ніколи не ініціював би розмову, але зараз Вельмишановний сам запитав його, його позиція також злегка відрізнялася від попередньої. Алькаїд не мав сумніватися в Полісі, тож Їнь Ханьдзян вирішив довіритися Вельмишановному і дозволив йому розсіяти його сумніви.
Веньжень Е не відповів на його запитання, натомість говорячи:
— Захиснику Їню, як ти думаєш, ким є культиватори?
Їнь Ханьдзян на мить замислився:
— Елітою?
Він ніколи не роздумував над такими питаннями до цього. Він просто знав, що звичайні люди могли кликати культиваторів "шановними безсмертними", і самі культиватори теж високо думали про себе, відділяючи світ культиваторів від світського, коли вони очевидно існували в одному вимірі смертних.
— Неправильно, — беземоційно сказав Веньжень Е. — Ти, я, тисячі інших культиваторів, праведних чи демонічних сект, всі ми зграя дрібних грабіжників, що крадуть можливості інших життів.
Їнь Ханьдзян ніколи не усвідомлював, що Веньжень Е мав такий погляд на культиваторів.
— Подивись на положення секти Шанцін, — сказав Веньжень Е, вказуючи на далекі гори. — Як багато живих створінь могли підживлювати ці гори, багаті на духовну енергію, захистити від природніх катастроф на тисячоліття вперед. Якби люди побудували там місто, мільйони людей народилися би там за тисячу років. Але секта Шанцін має менше, ніж сто учнів Формування Ядра та вище.
— Велике Дао беземоційне, — сказав Їнь Ханьдзян. — Життя та смерть смертних — ніщо для нього.
Він стиснув губи, згадуючи про своє вирізане поселення. Він вперше проговорив вголос свої думки про небесне Дао.
— Це так, але закони небес не дозволили би культиваторам красти можливості, надані небесами. Якби культиватори не мали внутрішніх чвар, і всі зосередилися на вдосконаленні в усамітненні, не турбуючи одне одного, то вже за декілька тисяч років, вся духовна енергія цього світу скінчилася би, жодна травинка не змогла би вирости. Більше не було би нічого живого, — сказав Веньжень Е.
Призначенням Великої Війни Сект було не тільки знищення праведними сектами демонічних або навпаки; обидві сторони, аналізуючи знаки, зрозуміли, що чергова небесна катастрофа була неминучою, і якщо вони не ослаблять тиск шляхом битви, набагато більше культиваторів помруть від небесного правосуддя, поки у світі не залишиться ні культиваторів, ні інших людей.
Красти в небес, обманювати небеса, грабувати небеса — ось це було справжньою сутністю культиваторів. Вони намагалися досягнути балансу з небесними законами, шукаючи шлях вижити.
— Помре цей Вельмишановний у битві чи ні, моя духовна енергія все ще належатиме цьому світові. Якщо я помру, і вся моя культивація зникне, місце, де мене поховають, зможе виплекати численні життя за сотні років, — промовив Веньжень Е.
Він виглядав спокійним і байдужим, не стурбованим питанням життя чи смерті.
Їнь Ханьдзян відчув різкий біль у серці, водночас хапаючись за демонічний меч.
— Цей підлеглий не дасть Вельмишановному померти.
— Цей Вельмишановний знає.
У книзі, Їнь Ханьдзян своїм життям довів свою відданість Веньженю Е.
Веньжень Е похлопав його по тильній стороні руки, його тон містив рідкісну для нього теплоту:
— Якщо цього Вельмишановного не стане, ти можеш піти за мною.
Не будь таким, як у книзі, живучи пів життя за наказом Володаря демонів.
Почувши ці слова, Їнь Ханьдзян несвідомо виразив полегшення, урочисто сказавши:
— Дякую, Вельмишановний.
Далі
Розділ 11 - Втекти, симулюючи смерть
Читаючи книгу, Веньжень Е відчував, що свідомість Байлі Цінм'яо не була послідовною й очевидно мала певну упередженість. Перед Хе Веньджао, учнями секти чи деякими суперницями, вона проводилася як нерозумна, вірячи всьому, що чула. Але як тільки Хе Веньджао мав підозрілий контакт з іншою жінкою, Байлі Цінм'яо ставала незвичайно проникливою, миттєво здатною помітити, що щось було не так. Коли вона була з Хе Веньджао, вона завжди могла сказати, коли її суперниці досягали успіху. Якби Веньжень Е не відправив Байлі Цінм'яо в мандрівку на шість місяців, Хе Веньджао ніяк не зміг би проводити весь день із Шу Яньянь. Вистачило би одного чи двох разів, щоб Байлі Цінм'яо помітила. І справді, вона зрозуміла, що щось не так, одразу після повернення. Весь шлях з гори, Хе Веньджао намагався перешкодити їй, але не міг. Він міг лише спостерігати, як його шимей вскочила на Освітлений Місяцем Морозний Шовк і без попередження увірвалася до будинку Шу Яньянь через вікно. Шу Яньянь у цей момент знімала свої сережки перед дзеркалом. Вона підскочила, почувши, як відчинилося вікно, і побачила розлючену Байлі Цінм'яо та Хе Веньджао, що кинувся за нею, несамовито підморгуючи Шу Яньянь. Шу Яньянь прикинулася, ніби не бачить Хе Веньджао, застигаючи в той момент, коли її та Байлі Цінм'яо погляди зустрілися. Сльози миттєво потекли її щоками. Ноги затремтіли — і вона впала на коліна. Панна Шу завжди була тактовною людиною. Спочатку Хе Веньджао хотів натякнути їй нічого не казати, поки Байлі Цінм'яо відволічеться на допит, але так склалося, що панна Шу навіть не побачила його, налякана Байлі Цінм'яо. — Панно Шу, вам не потрібно бути настільки ввічливою, навіть якщо ви вдячні мені, — поспішив сказати Хе Веньджао. — Закрий свого рота!, — наказала Байлі Цінм'яо, зиркнувши на Хе Веньджао. Вона підійшла до Шу Яньянь, холодно питаючи: — Чому ви стоїте переді мною на колінах? Шу Яньянь нічого не сказала. Вона схлипувала так сильно, що не могла набрати повітря і, з тихим криком, втратила свідомість, і впала на підлогу. Байлі Цінм'яо однією рукою підняла цю маленьку квітку Шу Яньянь і сильно натисла на проміжок між її губами та носом, щоб розбудити. Вона поклала її в крісло і холодно промовила: — Панно Шу, ви мирна жителька. Я би не нашкодила вам, якою би злою я не була. Вам не потрібно плакати. Незважаючи на ці слова, Шу Яньянь знову заплакала: — Панно Байлі, — схлипнула вона, — ви та, хто врятувала моє життя. Я-я не можу дивитися вам в очі. Чуючи слова Шу Яньянь, Хе Веньджао зблід. Він стиснув кулаки; якби тут не було Байлі Цінм'яо, він не знав, що міг би зробити. Шу Яньянь скоса поглянула на вираз обличчя Хе Веньджао і подумки хмикнула. Вони знали одне одного шість місяців. Шу Яньянь знала безліч чоловіків і з першого погляду визначила істинну натуру Хе Веньджао. Хе Веньджао справді любив Байлі Цінм'яо і завжди любитиме її більше, ніж будь-кого. Ці двоє були закохані з дитинства, ніхто інший не зміг би так легко стати між ними. Але Хе Веньджао відчував, що є чітка різниця між його тілом і його серцем. Він вважав, що оскільки він любив лише Байлі Цінм'яо, його серце було чистим, і він ніяк перед нею не провинився. Шу Яньянь просто була тимчасовим непорозумінням, шляхом підсилити свою культивацію. Коли Байлі Цінм'яо зникла, Хе Веньджао говорив усі можливі солодкі слова, щоб заманити Шу Яньянь на свою сторону, але тепер, коли шимей повернулася, Шу Яньянь була брудною білизною, яку він мав сховати за будь-яку ціну — він не мав ніяких почуттів для помилування. Коли потайки шукаєте задоволень, це залишається задоволенням тільки тоді, коли ви можете це приховати. Інакше це було проблемами, і нічим іншим. — Чому ви не можете дивитися мені в очі?, — Байлі Цінм'яо озирнулася, щоб поглянути на Хе Веньджао, потім її погляд повернуся до Шу Яньянь. — Я.., — сумніваючись почала Шу Яньянь, потім зупинилася. — Панно Шу, я використаю закляття правди. Закляття правди не вплинуло би на когось із вищим рівнем чи сильнішим духовним пізнанням, ніж у мене, але від звичайної людини я можу дізнатися все, що захочу, — сказала Байлі Цінм'яо. Чуючи це, Хе Веньджао продовжив божевільно підморгувати Шу Яньянь. Він зробив ручну печать, з усіх сил намагаючись сказати Шу Яньянь, що його рівень вищий, ніж у шимей, тож він може зламати закляття правди. Шу Яньянь могла брехати скільки завгодно. Якщо щось станеться, він відповідатиме за це. У голові Хе Веньджао, панна Шу завжди була хорошою та слухняною дівчинкою, вона знала, що не варта Хе Веньджао. Вона би не намагалася боротися за нього з Байлі Цінм'яо. Цього разу, вона не хотіла би, чи не мала би сміливості сказати правду. На жаль, Шу Яньянь знову його не побачила, дивлячись вологими очима на Байлі Цінм'яо: — Панно Байлі, — м'яко сказала вона. — Я трохи спрагла. Ви дозволите мені відпити кілька ковтків чаю перед тим, як я почну говорити? — Уперед, я можу почекати, — відступаючи відповіла Байлі Цінм'яо. Шу Яньянь граційно піднялася та взяла порцію чаю із коробки, кладучи його в чайник. Коли чай заварився, вона повільно випила його. Вона подивилася у бік Байлі Цінм'яо з похмурим виразом обличчя, тихо говорячи: — З самої нашої зустрічі в чайній пів року тому я не могла забути героїзм панни Байлі. Коли я впала в той день, коли панна Байлі віднесла мене на другий поверх і зажадала для мене справедливості, я почувалася такою щасливою. Побачивши її в такому стані, Байлі Цінм'яо поставила інше крісло, щоб сісти навпроти Шу Яньянь, вираз її обличчя пом'якшився. Хе Веньджао теж розслабився, відчуваючи, що панна Шу не скаже нічого недоречного. — Тоді я подумала, що якби я могла прожити життя як панна Байлі, це було би чудово, — Шу Яньянь виглядала сумною, простягаючи бліду та крижану руку, щоб охопити руку Байлі Цінм'яо. Байлі Цінм'яо не відсторонилася. Вона почала думати, що, напевне, вона не так все зрозуміла. Почуття її шидзє до шисьона завжди були написані на їхніх обличчях, зрозумілі з першого погляду, Байлі Цінм'яо бачила їх ясно, як день. Але в очах Шу Яньянь не було любові до її шисьона, тільки захват Байлі Цінм'яо. І вона була жінкою, що глибоко себе поважала; вона не могла зробити чогось подібного. Тим часом слова Шу Яньянь змінилися. Вона похитала головою і продовжила: — Але зрештою, я не панна Байлі. Я така слабка, така егоїстична. У цьому світі я навіть не можу жити, ні на кого не покладаючись. — Шимей, я теж це побачив, тож допоміг панні Шу купити будинок, — підхопив Хе Веньджао. — Я іноді приходив провідати її, намагаючись зробити її життя трохи комфортнішим. Ти врятувала її, тож як твій шисьон, я не міг дати твоїй доброті зникнути. Думки Байлі Цінм'яо заплуталися, вона справді повірила в ці слова. Вона виглядала присоромленою: — Шисьоне, я недооцінила тебе. Вибач мені. Веньжень Е спохмурнів, спостерігаючи за цим з іншої кімнати. Він справді хотів стукнути Байлі Цінм'яо по голові. Все було би набагато простіше, якби вона була мертвою. — Захиснику Їню, ти би повірив у щось подібне? Чи справді кохання може робити людей такими безмозкими?, — Веньжень Е справді не розумів і не втримався передати питання єдиній людині поруч. — Цей підлеглий вірить усьому, що говорить Вельмишановний, і не чує ні слова з того, що говорять інші, — відповів Їнь Ханьдзян. Веньжень Е похитав головою. Дарма він питав Їня Ханьдзяна — в цьому не було жодного сенсу. Тим часом Шу Яньянь спостерігала, як обіймалися Байлі Цінм'яо та Хе Веньджао, знову солодко-закохані після вирішення конфлікту. Навіть обіймаючи Байлі Цінм'яо, Хе Веньджао не забув вдячно поглянути на Шу Яньянь. Шу Яньянь відповіла гарною, але дивною усмішкою. Кров стікала з кутика її рота. — Панно Шу!, — тільки наобіймавшись зі своїм шисьоном, Байлі Цінм'яо зрозуміла, що щось було не так. Вона розвернулася та шоковано подивилася на Шу Яньянь, з рота та носа якої потекла кров. Вона поглянула на чайник із чаєм і вилила його, щоб побачити, що порція чаю містила смертельну отруту. Байлі Цінм'яо відчайдушно тримала Шу Яньянь — одна рука на спині — намагаючись використати духовну енергію, щоб прибрати отруту з її організму. Шу Яньянь із зусиллям похитала головою, ніжно торкаючись обличчя Байлі Цінм'яо: — Я справді хотіла бути вами, — з тьмяною посмішкою сказала вона. — Але... моє життя... тонше паперу. Не змогла бути вами... Мені занадто соромно... жити... Я сподіваюся... у наступному житті... До того, як вона змогла сказати, на що сподівалася, її очі закрилися, життя витекло з неї. — Панно Шу, чому ви обрали такий відчайдушний вихід? Я не хотіла вам нашкодити. Навіть якщо ви з шисьоном справді... Я би просто тихо відступила, тож чому?, — Байлі Цінм'яо відчула, як холодні пальці Шу Яньянь зісковзнули з її обличчя, її серце замерзло. Хе Веньджао теж не очікував, що панна Шу використає такий спосіб приховати їхню таємницю. До самого кінця, вона не говорила про свої стосунки з Хе Веньджао, тільки про захоплення Байлі Цінм'яо. Вона навіть не поглянула на Хе Веньджао. Хе Веньджао також опустився на коліна, врочисто говорячи: — Мабуть, хтось нашкодив панні Шу, поки мене не було поруч. Шимей, ми повинні помститися за неї! Веньжень Е: — ... Почекайте, як Хе Веньджао дійшов такого висновку? Байлі Цінм'яо підняла порцію заварки, яку тільки-но виловила з чайника: — Подивись на цей знак. Це чай, який секта Шанцін дає учням, які ще не вміють практикувати інедію! — І це!, — Байлі Цінм'яо зняла гаманець з поясу Шу Яньянь і відкрила його, щоб показати пасмо волосся, що було всередині. — Шисьоне, хіба це не твоє волосся? — Шимей, не будь підозрілою щодо кожної дрібниці!, — сказав Хе Веньджао, гарячково хапаючи її. — Я дав їй цей чай. Це той, що залишився в мене з того часу, коли я ще не створив свою основу. Духовний чай корисний для тіла. Панна Шу впала з другого поверху, я боявся, що вона пошкодила свою життєву енергію, тож дав їй цей чай, щоб допомогти одужати. Я не маю жодного уявлення, чому цей чай виявився отруєним або чиє це волосся у її гаманці! Байлі Цінм'яо вирвалася з обіймів Хе Веньджао. Тримаючи тіло Шу Яньянь, вона похитала головою, зі сльозами промовляючи: — Шисьоне, я не хочу зараз на тебе дивитися. Я-я піду влаштую панні Шу належний похорон. З Шу Яньянь, вона вийшла з будинку. Хе Веньджао вийшов за нею, але якимось чином вона безслідно зникла, незважаючи на те, що вийшла тільки-но — він не мав жодного уявлення, куди вона пішла. Це тому, що Веньжень Е наклав закляття ілюзії, не даючи йому прослідувати за Байлі Цінм'яо. Серце Байлі Цінм'яо було клубком емоцій. Глухої ночі, вона прибула до лавки з домовинами, обрала труну, залишила шматок срібла та поклала Шу Яньянь всередину. Однією рукою тримаючи труну, вона полетіла до кладовища неподалік від міста і викопала могилу Осяяним Місячним Світлом Морозним Шовком, обережно опускаючи домовину вниз. Вона довго витріщалася на труну, не вкриваючи її землею. Позаду неї пролунав голос: — Я можу навчити тебе техніки захоплення душі, тож ти зможеш спіймати її душу перед тим, як вона спуститься в підземне царство, і докопатися до правди. Жива людина може збрехати, але мертва душа не насмілиться перед технікою захоплення душі. Байлі Цінм'яо розвернулася і побачила Веньженя Е, що стояв позаду неї. — Старший, — тихо сказала вона. — Я використав ілюзію, щоб обманути Хе Веньджао, не дозволяючи йому переслідувати тебе, — сказав Веньжень Е. — Ти можеш запитувати, не боячись, що він дізнається. — Чи нашкодить це душі панни Шу?, — спитала Байлі Цінм'яо. — Звичайно. Після використання техніки захоплення душі, вона пропустить посланців загробного світу і ніколи не переродиться, — безтурботно відповів Веньжень Е. — Я не можу цього зробити, — сказала Байлі Цінм'яо. — Життя панни Шу було складним. Я відправлю її душу, сподіваючись, що в наступному житті вона народиться в кращій родині. — Ти не хочеш дізнатися правду? Безмовно, Байлі Цінм'яо опустила голову, дивлячись на труну Шу Яньянь. Вона підняла руку і кинула на неї першу грудку землі, ніби намагаючись поховати сумніви у своєму серці. Взагалі, дії та слова Шу Яньянь весь цей час вказували Байлі Цінм'яо на те, що вона мала стосунки з Хе Веньджао. Через повагу до Байлі Цінм'яо, їй було занадто соромно, тому вона вирішила позбавити себе життя за допомогою отрути перед допитом. Байлі Цінм'яо здогадувалася, але не хотіла вірити без вагомих доказів. — Дізнайся правду, і якщо Хе Веньджао справді зрадив тебе, я допоможу тобі вбити його, — Веньжень Е стояв позаду Байлі Цінм'яо, його низький голос був подібний до шепоту демона. Дрож пробіг тілом Байлі Цінм'яо, і вона несамовито захитала головою: — Ні, ні, навіть якщо шисьон справді зрадив мене, ми мали тільки усну домовленість і особисті плани. Ми ще не культиваторські партнери. У крайньому разі, кожен із нас піде своїми шляхами. Як я можу його вбити? Крім того, шисьон не обов'язково... можливо, хтось інший справді підставив його. Шисьон джентельмен — він не став би користуватися чиїмось положенням. Веньжень Е підняв брову. Він почув, як Шу Яньянь зітхнула у труні. Здавалося, Права Захисниця теж думала, що Байлі Цінм'яо має проблеми з психікою. — Якщо тобі справді подобається Хе Веньджао, є й інший метод, — сказав Веньжень Е. — Перетвори його на маріонетку, тож він слухатиметься лише тебе, кохатиме лише тебе і ніколи не зрадить до кінця свого життя. Хіба це не краще? Байлі Цінм'яо приголомшили його міркування. — Старший, як ви можете про таке думати? Кохання будується на волі обох сторін, воно не повинне бути примусом! — Тоді чини як знаєш, — сказав Веньжень Е, зникаючи спалахом та залишаючи Байлі Цінм'яо гравірувати надгробок для Шу Яньянь. Коли вони залишили маленьке містечко поблизу секти Шанцін, Шу Яньянь швидко їх наздогнала, і вони повернулися до Головної зали секти Сюаньюань. Шу Яньянь закотила очі: — Байлі Цінм'яо точно вперта. Що взагалі такого хорошого в Хе Веньджао? Ця Захисниця так втомилася від цієї солодко-закоханої поведінки. Тепер, коли я нарешті повернулася, я планую влаштувати бенкет перед Великою Війною Сект, скуштувати декілька страв за раз! — Ти теж не зрозуміла? Цей Вельмишановний думав, що ти зрозумієш думки Байлі Цінм'яо, оскільки ви обидві жінки, — сказав Веньжень Е. — Вельмишановний, якби я освідчилася чоловікові в безмежному коханні, це було би через те, що він мав би для мене цінність, — категорично відповіла Шу Яньянь. — Якби улещенням Хе Веньджао я змогла би отримати секту Шанцін, я би втішала його всіма доступними мені способами. Говорячи це, вона покликала свого улюбленого підлеглого, неймовірно гарного чоловіка. Вона взяла його за підборіддя і спитала: — Любий, скажи цій Захисниці, що тобі подобається в мені? Її підлеглий був на стадії Зародження Душі. Він обійняв Шу Яньянь і відповів: — Звісно ж те, що Захисниця незрівнянно блискуча, могутня та прекрасна. Цей підлеглий всім серцем захоплюється Захисницею. — Говори належним чином, — наказав Веньжень Е. Чоловік впав на коліна, не насмілюючись сказати хоч слово брехні перед Веньженем Е. — Звичайно тому, що я маю з цього користь — я можу підвищити свою культивацію, а Захисниця незрівнянна красуня. Це непогана угода. Шу Яньянь не переймалася цими словами, піднімаючи свого підлеглого. — Мені справді подобається, як ти розумієш, що є чим. — Чому ти не розкрила свої стосунки з Хе Веньджао, змусивши Байлі Цінм'яо здатися щодо нього?, — спитав Веньжень Е. — Для Великої Війни Сект, звичайно!, — відповіла Шу Яньянь. — Ця підлегла хвилювалася, що психіка Хе Веньджао пошкодиться від сварки із Байлі Цінм'яо, і секта Шанцін змінить свої плани, не дозволяючи йому брати участь у масиві. Позиція кожного учня в Масиві Розриву Духа має бути чітко розрахована, зі зміною людини зміниться уся схема. Ця підлегла не могла підставити в цьому Хе Веньджао. Без викриття справи, він зможе повернути Байлі Цінм'яо на свій бік і збереже своє місце в Масиві Розриву Духа. Вона збиралася завдати головного удару проти праведних сект у Великій Війні для отримання престижу у власній. Як вона могла допустити, щоб щось таке маленьке зруйнувало її плани? Чуючи згадку про Велику Війну Сект, Веньжень Е наказав: — Передай чотирьом Майстрам Вівтарів приготуватися до битви! Шу Яньянь не мала часу для веселощів, коли повинна була виконати якусь роботу. Вона погладила свого підлеглого по грудях і сказала: — Поклич кількох надійних людей і чекай на мене в масиві збору енергії в моїх землях вдосконалення. Щасливий, її підлеглий вийшов. Веньжень Е побачив байдуже ставлення Шу Яньянь і тихо схвалив її. Таким і мав бути демонічний культиватор. Отримавши наказ Веньженя Е, чотири Майстри Вівтарів негайно зібралися у кімнаті для зустрічей. Перед початком обговорення, Веньжень Е попіклувався про те, щоб прокоментувати пожертву Шу Яньянь заради її місії, і дозволив їй десять років культивувати на заборонених землях секти Сюаньюань після закінчення Великої Війни Сект. Кожна велика секта мала безсмертні артефакти, і секта Сюаньюань, перша серед злих сект, природно мала демонічний артефакт для свого захисту. Демонічна зброя, Спалюючий Небеса Барабан, розташовувалася на заборонених землях. Говорили, що протягом війни в вимірі безсмертних, кров незліченних демонів та безсмертних, наповнена духовною енергією, створила цей барабан. Він містив страхітливу силу, але ніхто в секті Сюаньюань не насмілювався стукати в нього, тільки вдосконалюватися на його поверхні. Коли Веньжень Е бився зі старим главою секти Сюаньюань, глава секти у відчаї використав Спалюючий Небеса Барабан, змігши спричинити Веньженю Е достатньо проблем. Але до того, як він зміг вбити Веньженя Е, бойовий дух демонів і безсмертних, що жеврів усередині барабану, вдерся у його розум, і, відволікшись, він усвідомив себе посеред давнього поля битви. Після того, як він зазнав відхилення ці, тяжко поранений Веньжень Е одним ударом розірвав його душу. Барабан був відмінним для культивації на ньому, але як тільки хтось його використовував, він ризикував своїм життям. Отримавши нагороду від Веньженя Е, Шу Яньянь палко йому подякувала. Вона поглянула на Майстрів Вівтарів і, посміхаючись, сказала: — Після такого періоду культивації, я можу досягнути Махаяни. — Так, і померти від блискавки в наступному небесному випробуванні, — сказала Майстриня Вівтаря Цьов Цонсюе. Вона була єдиною культиваторкою серед чотирьох Майстрів Вівтарів і вдосконалювалася на абсолютно іншому шляху, ніж Шу Яньянь. Вони з Шу Яньянь ніколи не ладнали. Крім того, вже досягнувши Махаяни, вона була сильнішою за Шу Яньянь. Цьов Цонсюе трохи лякала Шу Яньянь. Вона вдосконалювалася на Шляху Асури*, найскладнішому зі шляхів примарної культивації. Щоб досягти Махаяни, вона добровільно ступила на Шлях Голодного Духа. За п'ятдесят років, коли вона з'явилася знову, від її тіла лишився лише скелет і ідеально неушкоджена голова. *Шлях Асури або Шлях Голодного Духа — частина шести шляхів реінкарнації в Буддизмі Підлеглі Цьов Цонсюе теж були примарними культиваторами, кожен із яких був закутаний у чорну мантію. Їхні голови могли бути нормальними, але хто знав, як виглядали їхні тіла під одягом. Веньжень Е поглянув на своїх шістьох підлеглих, кожен із яких мав задум проти інших — всі відкрито ворожі, без жодного духу товариства — і потайки схвалив. Такими й мали бути демонічні культиватори. З цікавості, він спитав Цьов Цонсюе: — Майстрине Вівтаря Цьов, якби ти мала коханця, який зрадив з іншою жінкою, продовжуючи наполягати, що справді кохає тебе, що би ти зробила? Обличчя Цьов Цонсюе було блідим, а її голос примарним: — Ця підлегла ніколи не мала би коханців, але якби я мала, то перетворила би його на примару, а потім на магічний артефакт, та помістила під свою мантію. Шу Яньянь ковтнула. Вона знала, що мантія Цьов Цонсюе повнилася злими духами та її кістками! Подумки, Веньжень Е зітхнув. Насправді не було ніякого сенсу питати цих підлеглих про це.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!