Ся Сюнь доїв усю випічку і випив весь чай, але Ці Янь все ще не прокинувся.
Він був таким втомленим і знудженим, що просто сидів у кріслі в заціпенінні.
Залишок дня швидко минув, небо тьмяніло в сутінках, а Ці Янь все ще не виказував ознак пробудження.
Ся Сюнь підпер голову руками, не стримався і задрімав.
Він не знав, як довго спав; у цьому сонливому стані він раптово почув, як хтось кликав його на ім'я.
— Ся Сюню–
Голос був сповнений нетерпіння і туги.
Він був ошелешений, його руки затремтіли — і він ледве не вдарився підборіддям об стіл.
Він розгублено підвів голову й озирнувся в пошуках джерела звуку.
У тьмяному світлі свічок, він побачив обличчя Ці Яня.
Ці Янь тільки-но прокинувся від кошмару і сів на ліжку, його чорне, ніби смола, волосся розсипалося, його чоло було вкрите холодним потом, а груди важко здіймалися.
Він дивився перед собою широко розплющеними очима, обличчя повнилося шоком і болем.
Коли він побачив Ся Сюня, вираз його обличчя став недовірливим; він невиразно дивився на нього, знову і знову хитаючи головою.
— Ся Сюню, як ти... ні, я... знову сплю?
Ся Сюнь байдуже встав:
— Ти прокинувся, я можу йти.
Ці Янь покликав його:
— Ся Сюню? Ся Сюню! Зачекай–!
Він проігнорував це. Ці Янь піднявся з ліжка, щоб зупинити його, але його ноги були слабкими, й він впав на підлогу.
Не звертаючи увагу на власну ніяковість, він з усіх сил намагався його спинити.
— Ся Сюню! Не йди!
Це мав бути якийсь гіркий трюк.
Очевидно, що Ся Сюнь так і думав...
Він зупинився, не озираючись:
— У чому справа?
Ці Янь сперся на стіл, з зусиллям встав і сказав, задихаючись:
— Не йди поки що, ти... залишся ненадовго, принаймні не змушуй мене думати, що я все ще сплю...
Ся Сюнь холодно відповів:
— Це не сон. Ти б не став мріяти про мене, а я б не хотів приходити у твої сни.
Ці Янь здавався неймовірно шокованим, його обличчя сіпалося.
— Так..., — він опустив очі та засміявся з себе. — Я завжди прокидаюся з твоїм ім'ям, але ніколи не бачив тебе уві сні, крім–
У серці Ся Сюня спалахнула невідома злість:
— Що ти збираєшся сказати?!
Ці Янь підвів голову і невиразно поглянув на його спину:
— У мене немає сил, будь ласка, розвернися, мені трохи складно так з тобою говорити.
Ся Сюнь неохоче повернувся до нього боком.
— Якщо тобі є що сказати, то поквапся!
Ці Янь декілька разів вдихнув, потім повільно заспокоївся. Він заплющив очі та м'яко спитав:
— Тобі подобається чай?
Ся Сюнь нетерпляче сказав:
— Яке дивне питання, хіба має значення, подобається мені чи ні?
Ці Янь тихо промовив:
— Я пам'ятаю, що раніше ти не любив пити чай. Ти завжди думав, що чай гіркий. Не важливо, скільки я тебе вмовляв, ти відмовлявся пити ще. Ти говорив, що ще недостатньо дорослий, щоб оцінити красу чаю.
Ся Сюнь недбало відповів:
— Погода в Ліннані спекотна та волога, тож там потрібно пити багато води. Місцеві полюбляють чай, тож я навчився його пити. Чому ти питаєш–?
Його спалахом осяяло — і він раптово зрозумів, чому Ці Янь питав його про це.
Він замовк і жорстко подивився на Ці Яня, з виразом недовіри на обличчі:
— Ти прокидався, коли я заснув?
Ці Янь застиг, трохи здивований, але поволі схвально усміхнувся:
— Ти справді виріс, вже не такий наївний, як колись.
Обличчя Ся Сюня скривилося. Він сказав крізь стиснуті зуби:
— А ти не змінився. Такий самий підступний, як і раніше.
Ці Янь, очевидно, його перевіряв.
Він не вперше прокинувся. Він мав прокинутися ще й тоді, коли Ся Сюнь спав, поклавши голову на стіл.
Він наказав не говорити Ся Сюневі про покарання Джи Ґвей, але Ся Сюнь все одно прийшов.
Прокинувшись, Ці Янь точно розпитав слугу Ся Сюня.
Слуга мав розповісти йому, що Ся Сюню не сподобався чай від служниці й він вимагав, щоб його зробила особисто Джи Ґвей. У нього не було вибору, крім як розповісти Ся Сюневі про покарання Джи Ґвей.
Ці Янь пам'ятав, що багато років тому Ся Сюнь ніколи не любив пити чай, тож як він міг думати, що зроблений кимось чай був недостатньо хорошим?
Причиною, чому він сказав, що хоче, щоб чай подала Джи Ґвей, було те, що йому був потрібен привід, щоб дізнатися її справжнє місцезнаходження.
Тоді хто вселив у нього підозри про її положення і що ще йому розповіли?
Ці Янь знайшов лазівку і, щоб дізнатися, від кого в першу чергу стався витік інформації, навмисно розпитав Ся Сюня.
Але Ся Сюнь цього не помітив і відповів чесно.
Ся Сюнь здригнувся, відчуваючи, як застигає кров.
Він усвідомив, що навіть попри те, що чоловік перед ним виглядав слабким, навіть попри те, що він тільки опритомнів, він все ще був хитрим і з витонченим мисленням.
Здавалося, що він запитував недбало, і ніхто не знав, скільки розрахунків було приховано за кожним питанням.
Він не змінився; він все ще був інтриганом Ці Янем.
Маленькі розрахунки Ся Сюня в його очах були не більше, ніж дитячою забавкою.
Ся Сюнь холодно посміхнувся і просто все розповів:
— Мабуть, ти здогадався, що служниця, яку ти мені призначив, була з того самого міста, що й Джи Ґвей. Ти збирався вигнати Джи Ґвей, тож вона була засмучена і не змогла цього приховати. Спитавши, я дізнався правду. Щоб не нашкодити їй, я навмисно вигадав привід.
— Я не такий розумний як ти, тож не зміг вигадати ідеальну стратегію. Вона розповіла мені про Джи Ґвей. Якщо ти злишся, вбий їх обох, а якщо це не допоможе, то можеш вбити й мене теж.
Ці Янь негайно пояснив:
— Я зовсім не це мав на увазі. Я просто хвилювався, що всі в маєтку говоритимуть перед тобою нісенітниці.
Він зітхнув і продовжив:
— Я дозволю Джи Ґвей залишитися, тобі не потрібно про неї турбуватися.
Ся Сюнь повільно похитав головою:
— У мене немає часу турбуватися про неї. Я турбуюся про себе. Я ніколи не зможу тебе перемогти. Якщо ти захочеш мене вбити, я помру без могили. Ти такий незбагненний. Поруч із тобою я відчуваю лише страх.
Хитаючи головою, він відступив, не помічаючи позаду себе низький столик. Якби він зробив ще крок, то перечепився б.
Зараз Ці Янь був без взуття; він босоніж кинувся вперед і схопив його за руку.
Волосся Ся Сюня стало дибки.
— Що ти збираєшся зробити?!
Ці Янь вчепився в його зап'ястя і відмовлявся відпускати.
— Ся Сюню, вислухай мене! Колись я справді наблизився до тебе з прихованими мотивами, але зараз все інакше! Я можу дати тобі все, що тобі завгодно! У мене немає ніяких очікувань, просто, будь ласка, не бійся мене, не ховайся від мене і не дивись таким відстороненим поглядом!
Він був палким і пристрасним, сповненим любові та одержимості.
Побачивши вираз його обличчя та почувши тон його голосу, будь-хто повірив би йому.
У цілому світі, лише Ся Сюнь залишився байдужим.
— Ти не зможеш мене переконати. Не важливо, наскільки я дурний, я не дозволю обманути себе вдруге!
Він відкинув руку Ці Яня і вибіг, не озираючись.
Він тікав занадто швидко, врізаючись за дверима в Ці Хвея та збиваючи слугу, що ніс ліки.
Чаша з ліками впала на землю, звар розлився.
Позаду його кликав Ці Янь. Ці Хвей був зайнятий тим, щоб підтримати його, а слуга опустився на коліна, квапливо збираючи уламки з підлоги.
Було занадто багато метушні, від шуму та хаосу десь у будинку почав гавкати собака.
Ся Сюнь все проігнорував і кинувся геть.
Собачий гавкіт звучав усе ближче, з-за рогу раптово вибіг пекінес з коричневою головою, гавкаючи на Ся Сюня.
Ся Сюнь зовсім не злякався, продовжуючи бігти.
Коли він проносився повз, собака раптово припинив гавкати; його ніс смикнувся, ніби він щось відчув.
За мить він кліпнув і несподівано замахав хвостом, радісно виляючи ним все більше.
Він тремтів з ніг до голови та пішов за Ся Сюнем, занепокоєно підводячись та спираючись на його коліна передніми лапами.
Ся Сюневі довелося зупинитися і поглянути на нього.
Його шерсть була сухою, підборіддя білуватим, у нього не було передніх зубів. Коли він гавкав, на їхньому місці була чорна прогалина. Суглоби всіх чотирьох лап були розпухлими та деформованими. Цей собака з першого погляду видавався дуже старим.
У мить, коли Ся Сюнь чітко його роздивився, він застиг на місці, його серце пропустило удар.
Він не насмілювався поворухнутися, він не насмілювався навіть дихати. Коли він заговорив до старого собаки, його голос тремтів:
— ...Юджу... це ти..?
Коли він познайомився з Ці Янем, у родини Ся був пекінес, якого за великі гроші купив його другий старший брат, щоб хизуватися перед друзями.
Коли він опинився у них вдома, собаці було всього кілька місяців, і йому був потрібен догляд.
Цуценя було чіпким і дуже прив'язаним до свого хазяїна, цілими днями вештаючись за Ся Сінем.
Декілька разів узявши його, щоб похвалитися, Ся Сін швидко знудився, відкинув собаку та почав його ігнорувати.
Слуги на його подвір'ї наслідували його приклад. Побачивши, що хазяїн його не любить, ніхто не піклувався про цуценя — вони навіть припинили годувати його.
Цуценя декілька днів було голодним; нездатне знайти їжу, воно прибігло до подвір'я Ся Сюня.
Спочатку Ся Сюнь не ризикував його чіпати. Ся Сін був владним і жорстоким. Якби Ся Сюнь узяв щось, що належало йому, він би розлютився.
Крім того, щоб жалітися батькам, він також часто розмахував кулаками, намагаючись його побити.
Звісно, Ся Сюнь не боявся бійки.
Хоча він ніколи не перемагав, він також ніколи не визнавав поразку. Навіть якщо Ся Сін бив його до крові, розбиваючи ніс та залишаючи синці на губах, він ніколи не благав про пощаду.
Коли Ся Сін дізнався про цю рису його характеру, то поступово відчув, що знущатися з нього було занадто нудно, тож він не провокував Ся Сюня. Натомість він почав знущатися зі слуг Ся Сюня, щоб виплеснути свій гнів.
Його слуги не чинили спротив; вони могли лише покірно терпіти.
Ся Сюнь лютував, але нічого не міг зробити. Розмови з батьками не мали сенсу.
Мати Ся Сюня не була його справжньою матір'ю. Його справжня матір була співачкою невідомого походження і померла зовсім скоро після його народження.
Його батько, Ся Хонсі, просто провів з нею декілька ночей, не відчуваючи навіть найменшої прихильності. Він зневажав її за низьке походження і не любив Ся Сюня.
Яким би не був предмет суперечки між братами, Ся Хонсі завжди стоятиме на боці Ся Сіна.
Для безпеки своїх слуг Ся Сюневі довелося навчитися ковтати свою злість та намагатися не конфліктувати з Ся Сінем напряму.
Як тільки він почув, що собака належить Ся Сіну, він попросив Шаобо відвести його назад.
Шаобо не могла цього витримати.
Вона тримала худеньке цуценя в руках, не звертаючи увагу на бруд на його шерсті.
Вона була вбрана в нову сукню, яку їй дав Ся Сюнь. Брудні лапи цуценяти залишали на ній чимало слідів, але її це не турбувало.
Вона розправила шерсть на грудях собаки та показала Ся Сюню його випнуті ребра.
— Маленький паничу, погляньте! Воно таке худе, якщо ми не візьмемо його, воно помре з голоду!
Ся Сюнь теж видавався збентеженим.
— Не те щоб я не хотів залишити його, але це цуценя мого другого брата! Як він може захотіти віддати його мені? Щобільше, якщо я попрошу його, що, як він розпалиться? Тоді ти знову постраждаєш!
Серце Шаобо стиснулося.
— Ця служниця благає вас! Нічого страшного, якщо він вдарить мене, не те щоб раніше мене не били!
Собака лежав у неї в руках, настільки слабкий, що не міг навіть підвести голову, і лизнув її руку, слабко виляючи хвостом.
Ся Сюнь не міг із нею сперечатися.
— Нічого, я піду знайду старшого брата!
Його найстарший брат, Ся Вень, народився від першої дружини Ся Хонсі. На відміну від другого брата, його особистість була м'якішою та більш чесною.
Хоча він теж дивився на Ся Сюня звисока, він був поміркованим і ніколи не зважав на нього, не звинувачуючи його та не знущаючись з нього.
Якщо йому вдасться отримати його згоду на те, щоб залишити цуценя, його другий брат нічого не зможе сказати.
Ся Сюнь переодягнувся в чисте і пішов до подвір'я старшого брата.
Він вперше проявив ініціативу, щоб прийти до нього.
Ся Сюнь пояснив йому ситуацію, і той швидко погодився.
Ся Сюнь знову спитав, чи не буде другий брат проти.
Ся Вень відповів, що Ся Сін вже давно не хотів цього собаку. Якби Ся Сюнь не прийшов питати про нього, то він наказав би слугам прогнати його та залишити напризволяще.
Ся Сюнь знову і знову дякував йому, а потім поквапився назад, щоб розповісти Шаобо гарні новини.
Шаобо застрибала від щастя і швидко знайшла для цуценя багато їжі. Воно ковтало її, поки його живіт не став круглим.
Усе тіло собаки було білосніжним, тож Ся Сюнь назвав його Юджу*.
*білосніжна намистина
Того дня, коли родина Ся була знищена, його другий брат Ся Сін вже був мертвим.
Імператор дав його матері шматок білого шовку, і її повісили на балці головного будинку. Ці Янь відрубав його батькові голову, і вона покотилася землею до його ніг.
Тієї ночі, він та Ся Вень опинилися у в'язниці.
З того часу, він більше ніколи не бачив Юджу.
Найкращий кінець, який він міг уявити для свого собаки — це що його отруїв хтось, хто їсть собак. Це звучало краще, ніж днями блукати голодним та від голоду і померти.
У перші роки в Ліннані, Ся Сюнь був такий зайнятий, що в нього не залишалося часу думати про Юджу протягом дня.
Але коли темнішало і він лежав у ліжку, він завжди почувався занадто сумним, щоб спати.
Він зробив для Юджу маленьку могилку поруч зі своєю і закопав там записку з його кличкою як єдину данину пам'яті.
Роками пізніше, Ся Сюнь знову зустрів Юджу у маєтку Ці Яня.
Як тільки Ся Сюнь покликав його на ім'я, він збуджено загавкав, стрибаючи на місці та благаючи Ся Сюня обійняти його.
Ся Сюнь нахилився та підняв його.
Юджу вилизував його обличчя, його гаряче тільце звивалося у нього в руках.
Ці Янь вийшов з кабінету, але не наближався, спостерігаючи здалеку.
За його знаком, Ці Хвей підійшов до Ся Сюня.
На обличчі Ся Сюня все ще був шок.
— Це Юджу? Це... як таке може бути–? Тривалість життя пекінесів лише три-п'ять років, як Юджу все ще може бути живим?!
Ці Хвей кивнув.
— Це Юджу. Він живе в маєтку вже багато років.
Далі
Розділ 8 - Вечірній дощ на горі Ґваньшань
Юджу був старим. Цього року йому було вісім, тож його можна було вважати собачим старцем. Він гучно дихав, задихаючись і хриплячи, ніби його легені були міхами в кузні. Але він пам'ятав Ся Сюня і впізнав його, як тільки побачив. Юджу захоплено тремтів усім тілом, без перестанку вилизуючи обличчя Ся Сюня. Ся Сюнь, який втратив і знайшов втрачене, напівсвідомо пробурмотів: — ...як ви його знайшли..? Ці Хвей сказав: — Коли ви... після вашої смерті, одного дня Юджу раптово прийшов до маєтку. Я взяв людей оглянути стіну і знайшов між двома будинками собачу нору. Мабуть, він проліз саме крізь неї. Ці Янь підійшов на кілька кроків, але не наблизився, ніби ховаючись від Юджу. Ся Сюнь пам'ятав, що він не боявся собак. Раніше, він часто приходив до Ці Яня з Юджу в руках. Ці Яневі дуже подобалося дражнити його та гратися з ним, і він часто годував його м'ясом. Ці Хвей пояснив: — Після вашого... інциденту, Юджу вже не був близьким з лордом. Якщо лорд наближався до нього ближче, ніж на десять кроків, він божевільно гавкав та іноді кидався кусати лордів одяг. Ся Сюнь поглянув на собаку у своїх руках. Чорні очі Юджу були круглими та яскравими, вони сяяли обожнюванням. Юджу не був сварливим цуценям. Навіть якщо його ображали, він лише тікав на руки до Ся Сюня, ображено гавкаючи. Він ніколи не бачив, щоб Юджу скалився, жодного разу, що вже говорити про те, щоб кусатися. Ся Сюнь поклав руку на собачин живіт, відчуваючи під своєю долонею хаотичне тріпотіння його серця. Звук дихання Юджу був занадто рваним і відрізнявся від того, як має дихати собака. Ся Сюнь спитав у Ці Хвея, що відбувалося. Ці Хвей відповів: — Лікар час від часу приходить його перевіряти. Він постарішав, його серце та легені дуже слабкі. Його неможливо вилікувати, можна лише створити йому максимально комфортні умови. На щастя, він у гарному дусі і їсть та спить кожного дня. Не хвилюйтеся занадто. Ся Сюнь погладив лоб Юджу. Зі своїми змішаним відчуттями та тисячею емоцій, деякий час він не знав, з чого почати. Він мовчки стояв у коридорі, поки Ці Янь дивився на нього з неподалік. Якоїсь миті, Ці Хвей пішов, залишаючи їх двох тихо стояти під вечірнім вітерцем. Довгий час потому, Ся Сюнь опустив Юджу, підвівся і сказав Ці Яню: — ...дуже тобі дякую. Ці Янь не міг побачити вираз його обличчя: — Ти можеш забрати його до себе. Він з самого початку був твоїм собакою, тож його варто повернути справжньому власнику — повернути тобі. Ся Сюнь поглянув вниз на Юджу, що підняв свою морду, щоб дивитися на нього. Він все ще був у захваті, низько гавкаючи, ніби кваплячи Ся Сюня швидше забрати його додому. Довгий час потому, Ся Сюнь м'яко сказав: — Але це не мій дім. Після цього Ся Сюнь декілька днів відпочивав; найбільше, що він робив цими днями — це сидів біля ставку з Юджу в руках. Маленький Юджу був дуже неслухняним і любив бігати довкола. Але в цьому віці, більшу частину часу він спав. Ся Сюнь сидів у кріслі, дивлячись на ставок із Юджу, що був сонним з ранку до ночі, на руках. Крім того, щоб поїсти, Юджу заледве прокидався. Поступово Ся Сюнь зрозумів, що собаці, мабуть, недовго лишилося. Йому не було сумно. Коли він дізнався, що Юджу живий і всі ці роки жив гарне життя, він звільнився від своєї провини. Йому більше не потрібно було уявляти його смерть, не потрібно було вгризатися у свій біль від утрати, не потрібно було прокидатися посеред ночі та шкодувати, що він не ставився до нього краще. Юджу жив у будинку Ці Яня, після семи років безтурботного життя з їжею на укриттям, його життя було кращим за життя його власника. З Юджу поруч, його туго натягнуті нерви поволі розслабилися. Він більше не цікавився, навіщо Ці Янь привіз його назад. Він не хотів витрачати свою енергію на те, щоб думати про заховану у випічці записку. Ці Янь хотів його повернення, тож він залишився. Якщо Ці Янь захоче його смерті — він просто заплющить очі; зрештою, це всього лише один поріз. На наступний день після возз'єднання з Юджу повернулася і Джи Ґвей. Вона цілу добу простояла на колінах, тож травмувала їх, і тепер ходила, накульгуючи. Коли вона побачила Ся Сюня, то знову опустилася на коліна та низько вклонилася. Ся Сюнь наказав їй не робити непотрібних речей: — Не дякуй мені, я не збирався тобі допомагати. Джи Ґвей закрила рот, встала, узяла чайний сервіз та поставила воду на вогонь, щоб зробити для нього чай. Ся Сюнь не сказав ані слова. Деякий час потому вода закипіла, і він сказав Джи Ґвей: — В мене є для тебе завдання. Вона негайно встала і шанобливо чекала наказу. Ся Сюнь легко сказав: — Сядь біля ставку та порахуй для мене, скільки у ньому червоних карпів. Джи Ґвей не знала, що робити, тож просто сіла виконувати наказ. Косяки риб плавали туди-сюди ставком — усі вони були червоними та майже не відрізнялися одна від одної. Спочатку Джи Ґвей відповідально рахувала, але скоро все почало розпливатися у неї перед очима. Риба пропливала повз і збила її рахунок. Вона кліпнула сухими очима і збиралася почати спочатку, коли її ошелешило. –Вона раптово усвідомила, що мав на увазі Ся Сюнь. Насправді він не хотів, щоб вона рахувала рибу. Він побачив, що їй боліли коліна, і знайшов причину для того, щоб вона відпочила, нічого не роблячи. У носі Джи Ґвей засвербіло і вона не втрималася від погляду назад. Ся Сюнь, що обіймав Юджу, сидячи у кріслі-гойдалці, вже заснув. Декілька днів потому у Ці Яня був вихідний. Після обіду він несподівано запропонував відвести Ся Сюня до Вуюаня. Вуюань був садом на заході міста. Побудований на горі, крім незвичних квітів та рослин, він також був прикрашений багатьма вишуканими дерев'яними візерунками та фігурками. Власник Вуюаня був пов'язаний з імператорською родиною, тож був про себе дуже високої думки. Він обгородив землю, яка йому не належала, і перетворив на свою власність. Він нікого не впускав туди просто так, відчиняючи Вуюань тільки для аристократії столиці. Ся Сюнь з дитинства не любив читати. Він любив різьбити на дереві та вирізати дерев'яні фігурки. Його батьки часто сварилися на нього та говорили, що ті, хто проводить дитинство в іграх, нічого не досягнуть у майбутньому. Щоб не злити їх, Ся Сюнь приховував свої гобі. Він насмілювався витягнути свій набір інструментів тільки повертаючись з академії та зачиняючи двері й вікна. Інші люди в академії знали, що Ся Хонсі не цінував Ся Сюня, тож майже ніколи з ним не говорили, але Ся Сюнь і сам не звертав на них увагу. Лише Хе Цон не відчував до нього неприязні та часто теревенив із ним. І саме від нього Ся Сюнь дізнався про Вуюань. Він не благав своїх батьків чи братів відвести його. У вільний від навчання період він узяв Шаобо та самостійно втік туди. Власник Вуюаня його не впустив. Він сказав, що чув ім'я його батька, Ся Хонсі, та імена двох його старших братів, але про нього самого ніколи не чув. Він також сказав, що Ся Сюнь, мабуть, обманщик. Знавши, що Ся Хонсі добре відомий у столиці, він прикинувся його сином, щоб прийти до Вуюаня та обманути його. Він насварив Ся Сюня: — Не намагайся мене обдурити! Поквапся і забирайся звідси! Ся Сюнь втратив мову; разом із Шаобо він повернувся назад, вкритий пилюкою та так нічого і не побачивши. Він почувався таким ображеним, що тієї самої ночі переліз через стіну та прийшов до Ці Яня. Ці Янь погладив його по голові та знайшов чимало слів, щоб його втішити. Після цього Ся Сюневі стало набагато краще, і він пробрався назад. За кілька днів Ся Сюнь знову прийшов до нього, і Ці Янь, ніби фокусник, дістав з шафи дерев'яну качку. Ці Хвей приніс таз і наповнив його водою. Ці Янь поставив качку на воду, і вона справді почала плавати сама собою. Ся Сюнь був здивований і захоплений; він спитав його, де він знайшов таку вишукану іграшку. Він відповів: — Ми з Ці Хвеєм самі її зробили. Він показав Ся Сюневі свої руки. На кінчиках його пальців були тонкі шрами, Ся Сюнь бачив, що це були сліди від заноз та ножа для різьби. Ці Янь також сказав: — Зараз мій статус занизький, я не можу відвести тебе до саду Вуюань. Але коли в мене з'явиться така можливість, я обов'язково зроблю так, щоб власник Вуюаня особисто тебе запросив. Ся Сюня це дуже розчулило: — Та кому потрібен той паскудний Вуюань? Я до нього не хочу! Як на мене, ця дерев'яна качка краща за весь його сад, сповнений скарбами! Ці Янь поглянув на нього й усміхнувся. Тепер у всій столиці не було жодного місця, куди б лорд Джоншу не міг піти, і Вуюань не був винятком. Ці Янь узяв зовсім невеликий супровід: крім Ці Яня та Джи Ґвей з ними був лише один конюх. Перед тим як залишити маєток, він начепив на голову Ся Сюня капелюх. З нього звисала газова завіса, всього на кілька сантиметрів коротша за жіночу вуаль. Ці Янь проінструктував: — Раніше ти не часто залишав дім, тож у столиці тебе бачило не так багато людей, але твоя особистість особлива, тож будь обережним, щоб не викрити себе. Ся Сюнь вийшов. Карета була всього за кілька кроків від воріт маєтку. Як хтось міг побачити його з такої відстані? Він не сперечався з Ці Янем, лише пройшов в карету; як тільки він забрався, то зняв капелюха та відкинув в сторону. Ці Янь зітхнув та щільно зачинив вікно. Карета повільно вирушила вперед. Ся Сюнь продовжував дивитися з вікна, демонструючи Ці Яню свою потилицю. Дорогою, Ці Янь раптово заговорив: — Пам'ятаєш? Колись я сказав, що змушу власника Вуюаня запросити тебе особисто та, боюсь, все ж не зможу цього зробити. Ся Сюнь холодно відповів: — Справді? Я забув, і ти забудь теж. Вираз обличчя Ці Яня поступово потьмянів. Він відвів погляд він Ся Сюня, втупився у свої коліна та тривалий час зберігав мовчання. Карета неквапливо рухалася дорогою. Пейзаж з вікна карети змінився з жвавих вулиць та алей на будиночки в полях. За кілька миль* до Вуюаня, Ці Янь раптово нахилився до вікна та визирнув назовні. *миля = приблизно 1,6 км Мить потому, він попросив конюха зупинитися. Коли карета спинилася, він вийшов та став поруч, потім розвернувся до Ся Сюня і сказав: — На горі так прекрасно квітнуть квіти. Пройдімо решту шляху пішки. Ся Сюнь зовсім не поворухнувся. — Я не хочу дивитися на квіти, будь ласка, займайся цим сам. Ці Янь почекав трохи часу; потім, побачивши, що він все ще не рухається, піднявся та виніс його. Тільки Ся Сюнь збирався розлютитися, як Ці Янь вже опустив його на підлогу. На його голові опинився капелюх, а його обличчя вкрила вуаль. Ці Янь сказав: — Ходімо. Конюх потрусив віжками та забрав Ці Хвея з Джи Ґвей в карету, щоб продовжити подорож. Ці Янь припинив чекати, розвернувся і пішов до лісу. Ся Сюнь озирнувся: оточений полями, схилами та лісом, він не міг визначити напрямок. Навіть якби він хотів самостійно повернутися до Маєтку Ці, він би не знав, куди йти. Він почувався нещасним і безпорадним, змушений слідувати за Ці Янем та разом із ним увійти до густого лісу. Йдучи, Ці Янь сказав: — Я не договорив те, що почав. Декілька років тому, у Вуюаня змінився власник. Попередній скоїв злочин і зник. Дерев'яні візерунки у саду також спалили. Зараз він відкритий для кожного і став звичайним місцем для прогулянок. Ся Сюневі було шкода виробів, тож він не втримався від запитання: — Але ж злочин скоїв власник. Ці візерунки були роботою майстра. Навіщо було їх палити? Ці Янь продовжив йти: — Справу власника Вуюаня розслідував я, і саме я спалив їх. Ся Сюнь здивовано спитав: — Чому? Ці Янь легко відповів: — Тоді я думав, що ти мертвий. Я пам'ятав, що тобі неймовірно подобалися такі речі. Я подумав, що якщо ти не зміг побачити їх за життя, тоді я відправлю їх супроводжувати тебе у потойбіччі. Коли справу закрили, я розпалив вогонь і дотла спалив їх, нічого не залишаючи. Ся Сюнь був ошелешений. Ці Янь продовжив: — Якби я знав, що ти живий, я б зберіг їх усі та чекав би на твоє повернення, щоб показати. Ся Сюнь нічого не сказав. Здавалося, Ці Янь не потребував відповіді, ніби говорив сам із собою: — Тепер я хотів би загладити свою провину, але вже занадто пізно. Ся Сюнь схилив голову, уникаючи коріння дерев, що піднімалося над землею, і в тиші продовжив шлях. Перед його очима звисала завіса, тож все, що він бачив, було тінистим і нечітким. Пройшовши ще трохи, Ці Янь раптово зупинився. Ся Сюнь був у заціпенінні й ледь не врізався у його спину. Він зупинився і розгублено спитав: — Чому ти так несподівано спинився? Ці Янь поглянув на небо і сказав: — ...Я загубився.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!