Почувся стукіт у двері, раптово витягаючи Ся Сюня зі спогадів.
Ці Янь поштовхом відчинив двері.
Ся Сюнь розвернувся до нього спиною:
— Що знову?
Ці Янь м'яко сказав:
— Я... у мене є одна річ, яку я хотів би тобі віддати. Ти просто занадто швидко пішов.
Скоса поглянувши, Ся Сюнь рішуче відказав:
— Що б це не було, мені це не треба–?!
Боковим зором, він раптово побачив, що Ці Янь тримав у руці — той самий гребінець, який Ся Сюнь віддав вартовому в'язниці.
Приголомшений, Ся Сюнь спитав:
— Як... Де ти його взяв?!
Видаючись сповненим шкодувань, Ці Янь довго обирав слова, а тоді нарешті сказав Ся Сюневі з зусиллям:
— Кілька років тому я був чиновником Міністерства Судового Розгляду, відповідальним за виправлення неприпустимої тенденції, коли охоронці брали у в'язнів хабарі. Один із них виявив ініціативу зізнатися, щоб уникнути важчого покарання, і продемонстрував усі вкрадені речі, які тримав у себе вдома.
— Він сказав, що в'язень довірив йому передати мені цей гребінець. Але я не бачив його, відколи віддав тобі. Я спитав чоловіка, чому він його мені не передав. Він сказав, що відчував, що той в'язень скоро помре, тож насправді зовсім не збирався нічого для нього робити. Він лише кілька днів носив гребінець у кишені, а потім повернув неушкодженим в'язню та збрехав, що я його не прийняв.
Ці Янь попросив вибачення:
— Мені так шкода, тоді я не не прийняв його, я взагалі від початку і до кінця нічого про це не знав, тож... багато років після, гірко про це шкодував... вибач мені...
Ся Сюнь хотів прикинутися байдужим, хотів сказати безболісне "немає потреби, я вже давно забув".
Але щойно він розтулив рота, то почув, що натомість говорить:
— Якби... якби ти його побачив, ти... ти б прийшов зі мною зустрітися?
Ці Янь застиг та поклав гребінець у його долоню, міцно стискаючи його пальці довкола.
Ся Сюнь дивився на нього, не відводячи погляду, так само як тоді, коли захопили Маєток Ся.
І Ці Янь відреагував так само, як і тоді.
Він не відповів на його за питання і не зустрівся з ним поглядом; його горло скинулося вгору і вниз, але він так і не сказав ані слова.
Більше не чекаючи, Ся Сюнь спитав холодним тоном:
— Так важко відповісти? Який тоді сенс у тому, щоб ти мені про це розповідав?
Він несподівано підняв руку та розлючено викинув гребінець з вікна.
— Мені він більше не треба, і якщо ти теж його не хочеш, тоді просто викиньмо його.
Ці Янів очі прослідкували за гребінцем, ніби у темряву зовні будинку впала частинка його самого.
Ся Сюнь відійшов на кілька кроків вбік.
— Якщо це все, будь ласка, повертайся до себе.
Ці Янь вийшов з кімнати. Коли Ся Сюнь подумав, що він пішов, то повільно опустив голову та зробив декілька глибоких вдихів.
За вікном були густі зарості золотистої сакури, і гребінець, який він щойно з нього викинув, впав у ці кущі.
Кілька митей потому, він почув за вікном шорох та несвідомо підвів очі, щоб поглянути.
Виявилося, що Ці Янь не пішов, а нахилився до куща. Він голими руками обмацував листя та гілки.
Шукаючи гребінець.
Листя золотистої сакури було колючим та гострим. Юджу воно порізало вухо, і хоча вуха в нього були пухнастими, листя лишило там кривавий розріз; що вже говорити про Ці Яневі руки.
Вночі, коли хмари закривали місячне сяйво, Ці Янь навпомацки шукав гребінець у темряві, досліджуючи кожен шматок землі від кущем.
Ся Сюнь ошелешено дивився на його постать, непорушний.
Довгий час потому, Ці Янь нарешті знайшов гребінець глибоко в заростях, підібрав його, повернувся до кімнати та знову притис його до долоні Ся Сюня.
Його рука була вкрита дрібними порізами, а пальці — вологими та липкими від бруду.
Він пильно дивився на Ся Сюня, і Ся Сюнь дивився на нього у відповідь.
Він подумав, що Ці Янь нарешті щось йому скаже, але, після довгої тиші, Ці Янь лише прошепотів:
— Година пізня, відпочивай.
Не чекаючи, поки Ся Сюнь щось відповість, він повільно вийшов, його ноги важко за ним волочилися.
Поки він йшов геть, Ся Сюнів погляд стежив за ним.
У сповненому вітром коридорі, край Ці Яневого вбрання втонув у темряві, а його волосся тріпотіло, змушуючи його видаватися пригніченим та самотнім.
Ніч була вітряною.
Наступного дня, столиця офіційно увійшла в осінню пору.
Ся Сюнь прокинувся рано-вранці та відчув, що його горло пересохло та свербить; після сніданку, він раптово почав безперервно кашляти.
Ці Янь хотів викликати йому лікаря.
Той відказав:
— Ні, я сам піду до лікаря та візьму в нього ліки.
Ці Янь вже збирався посперечатися, але коли слова вже майже злетіли з його губ, він передумав та проковтнув їх.
Він зрозумів, чому Ся Сюнь хотів піти сам.
Раніше, щоб поговорити з ним та розвіяти його нудьгу, поруч була Джи Ґвей, але тепер компанію йому складав лише ставок із коропами.
Йому було так нудно, що якби Ці Янь його не відпустив, йому б довелося потайки перелізти через стіну.
Ці Янь якусь мить подумав та кивнув, погоджуючись:
— ...Добре, йди, на сході міста є лікарня Жвейдзі Ґвань–
Ся Сюнь перебив його.
— Я знаю, які у місті лікарні, я тут виріс.
Ці Янь дістав з рукава мішечок з грішми та поклав йому в руку:
— Навіть якщо ти знаєш столицю як свої п'ять пальців, ти не маєш із собою грошей, чи не так? Візьми їх та не скупися, попроси лікаря дати тобі хороших ліків. Я перевірю їх, коли повернуся.
Ся Сюнь спитав:
— Ти нічого про ліки не знаєш, яких сенс їх тобі показувати?
Ці Янь поглянув на нього, його очі усміхалися:
— Хочеш піти чи ні?
Ся Сюнь насупився та схопив мішечок з грішми:
— Оскільки ти за них платиш, можеш перевірити.
Цього разу, він нарешті зміг відкрито вийти через ворота Маєтку Ці. За воротами вже чекала карета, збираючись доправити Ці Яня до палацу. Ся Сюнь поглянув на жваву вулицю, глибоко вдихнув та видихнув.
— Це і є запах свободи, чи не так?
Ці Янь турбувався:
— У столиці можуть бути люди, здатні тебе впізнати, краще вдягни капелюха з вуаллю, щоб убезпечитися.
Ся Сюнь не хотів слухати його буркотіння, тож ступив кілька кроків сходами.
— Я йду, повернуся до темряви!
Ці Янь підняв брови:
— Темряви? Це усього лише візит до лікаря, ти повернешся щонайбільше до обіду...
Ся Сюнь розвернувся спиною та підняв руку, прискорюючи ходу; за кілька митей він дістався рогу та повернув праворуч, майже одразу зникаючи у натовпі.
Коли він пішов, Ці Хвей запитав:
— Мій лорде, ви дозволили молодому панові піти самому, хіба ви не хвилюєтеся, що він залишить столицю?
Ці Янь відвів погляд.
— ...Він цього не зробить. Тоді, у Цінджов, він мав безліч можливостей піти, але все одно лишився.
Ці Хвей зрадів за нього:
— Чи значить це, що молодий пан турбується про лорда–?
Ці Янь не погодився:
— Не обов'язково. Можливо, у нього лишилося невиконане бажання.
Ці Хвей знову спитав:
— Чи має цей підлеглий відправити когось потайки прослідкувати за ним, щоб забезпечити безпеку молодого пана?
Ці Янь похитав головою.
— Якби це був він колишній, я б так і зробив, але зараз... зараз він кмітливий, розумний та обережний, він більше не потребує мого захисту...
Він сів у карету:
— Рушаймо, вже майже світанок.
Карета з господарем та слугою впевнено поїхала до палацу.
Йдучи жвавою вулицею, Ся Сюнь почувався все комфортніше, і навіть його кашель мимоволі припинився.
Він був ніби птах, що довгий час прожив у клітці та зумів втекти й повернутися до знайомого лісу.
Тоді був початок дня, і вулиці поволі ставали заповненими.
Продавці, що продавали сніданки, голосно кричали, дістаючи смачні страви з горщиків, що парували.
Ся Сюнь йшов через галасливий натовп з сильним відчуттям, що має під ногами тверду землю.
Він тимчасово віддалився від свого болісного минулого, від кохання всього свого життя, у яке так необачно вплутався у юності, від клубку з кохання та ненависті, що зв'язав його, ніби кайдани.
Він повернувся до місця, де виріс, і йому на думку поволі спали ті кілька щасливих спогадів з дитинства, що асоціювалися з містом
Він розслаблено усміхнувся та відчув себе щасливішим.
Далі він пройде дорогою вниз до лавки з ліками, де був безліч разів ще дитиною; її власником мав бути той самий дядечко, що колись пригостив маленького Ся Сюня цукеркою.
Ось так все мало бути.
–А тоді Ся Сюнь заблукав.
Він стояв під знайомими дверима лавки з ліками, але знайомої вивіски не бачив.
Там, де колись була лавка з ліками, тепер була винна; її двері були зачиненими та не відчиняться для клієнтів до самого вечора.
Він озирнувся довкола. Пройшло сім років, усе на цій площі, крім височенної вежі, більше не було тим, що він пам'ятав.
Коли він подумав про те, як вихвалявся перед Ці Янем, Ся Сюнь не міг не відчути натяк на шкодування.
Він почухав голову:
— ...Де ця Жвейдзі Ґвань, про яку він говорив? На сході міста?
Жвейдзі Ґвань не була такою відомою, як інші лікарні столиці. Стара двоповерхова будівля ховалася у бамбуковому лісі у східній частині міста, її місцезнаходження було досить прихованим.
Більшість людей, що приходили сюди зустрітися з лікарем та отримати ліки, були постійними клієнтами — тими, кого привели знайомі, чи тими, що жили в районі неподалік.
Коли перед прилавком з'явилося нове обличчя, це миттєво привернуло увагу молодого учня. Він швидко пройшов уперед та привітав Ся Сюня:
— Молодий пане, ви тут, щоб побачитися з лікарем?
Ся Сюнь відповів:
— Я знаю рецепт і скажу його, просто дайте мені ліки, немає потреби зустрічатися з лікарем.
Юного учня це не переконало.
— Це недобре! Зв'язок між п'ятьма органами, сімома меридіанами та вісьмома каналами доволі складний, між ними існують різні види втручання. Якщо ви не дозволите лікарю перевірити ваш пульс, Жвейдзі Ґвань не ризикне давати вам ліки! Ви не повинні ставитися до цього легковажно, думаючи, що кашель це несерйозна хвороба, щоб–
Ся Сюнь узяв його за руку, щоб йому не довелося цього говорити.
— Добре, добре, я зрозумів, я зустрінуся з лікарем.
Молодий учень вказав на другий поверх.
— Майстер наверху, він оглядає декого іншого, просто підніміться та почекайте під кімнатою.
Ся Сюнь піднявся сходами та опинився в коридорі, що вів до кількох різних кімнат. З однієї з них доносився невиразний шум голосів.
Ся Сюнь прослідував за звуком та підійшов ближче.
У кімнаті не було навіть дверей, з дверної рами звисала лише тоненька завіса.
У кімнаті, біловолосий лікар зосередився на пульсі пацієнта і не помітив Ся Сюня, що стояв поза нею.
Ся Сюнь терпляче чекав.
Лікар оглядав жінку, поруч із якою стояла маленька служниця.
Маленька служниця помітила, що лікар вже давно перевіряє пульс, нічого не говорячи, і не могла не відчути тривогу, кваплячи тихим голосом:
— Лікарю, ви знаєте, що моїй леді за законом не можна в'їжджати до столиці! Якщо люди побачать її та донесуть владі, у нас будуть неприємності! Будь ласка, покваптеся!
Здавалося, лікар добре знав про цю таємницю та заспокійливо сказав:
— Пані, не хвилюйтеся, моє місце чисте та віддалене, сюди мало хто приходить. Ви були тут вже чимало разів, чи були у вас якісь неприємності?
Леді сказала кілька слів, але Ся Сюнь їх не почув.
Він замислився: відколи у столиці діє такий дивний закон, що обмежує якійсь жінці в'їзд до неї?
З цікавості, він поглянув на леді.
Вона була вбрана як звичайна перехожа, без дорогоцінної шпильки на голові; частина її обличчя, яку міг бачити Ся Сюнь, була лише злегка припудреною, ніби вона не була жінкою з поважної родини.
Ся Сюнь почувався навіть більш розгубленим: чому б так ставилися до простої людини?
Лікар закінчив перевіряти її пульс та почав писати рецепт. Леді повернула голову вбік, дивлячись на слова, які він писав.
Ся Сюнь був у такому шокові, що не втримався і втягнув холодне повітря.
–Жінка була ніким іншим, як його сестрою Ся Їнь.
Далі
Розділ 51 - Вечірній дощ на горі Ґваньшань
Лікар закінчив писати рецепт, маленька служниця його забрала, а Ся Їнь встала, подякувавши лікарю та розвернувшись, щоб вийти. Ся Сюнь не міг її уникнути, тож зустрівся з нею лоб в лоб. Очі Ся Їнь байдуже ковзнули його обличчям, поки Ся Сюнь застиг на місці, не знаючи, як реагувати. Чи має він назвати її "сестрою"? Як він має пояснити, що вони з Ся Венем не померли? Чи донесе вона на нього владі, довівши його до арешту? Його розум помандрував, у його голові пронеслися тисячі думок. За кілька митей, він передбачив багато сценаріїв, окрім того, який стався насправді. –Ся Їнь його не впізнала. Її погляд не затримався на його обличчі; з ніяковістю від випадкової зустрічі з незнайомцем, вона м'яко йому кивнула і пройшла повз нього зі своєю служницею, без жодної зупинки у ході. Ся Сюнь не втримався та пройшов за нею два кроки. — Ви–? Служниця почула його кроки та озирнулася, але не сприйняла його всерйоз та пройшла за своєю леді вниз сходами. Ся Сюнь був приголомшений, застиглий на місці. Лікар покликав його з кімнати. — Молодий пане, ви тут, щоб зустрітися з лікарем? Ся Сюнь прийшов до тями, розвернувся та зайшов усередину. Він сів перед лікарем та простягнув йому зап'ястя. На серці в нього було важко. Лікар не одразу перевірив його пульс, але оглянув вираз його обличчя. — ...У молодого пана такий стурбований вигляд. Навіть якщо ви не хворі, якщо тримати стільки суму та тривоги, це точно спричинить захворювання. Ся Сюнь відволікся та не почув, що сказав лікар. Він нарешті прийняв рішення та прямо спитав: — Ця леді... ви її знаєте? — Що? Вона ваша кохана? Не може бути, ви на вигляд років на сім чи вісім за неї молодші, коли вона вийшла заміж, ви, мабуть, були маленькою лялькою, чи не так? Ся Сюнь відповів: — Ні, вона моя... вона видається схожою на мою далеку сестру. Я багато років її не бачив, тож не можу сказати точно, чи вона це, тому і спитав вас. Лікар замислився та сказав: — Що ж... це не неможливо. Кілька років тому, в родині цієї леді сталося велике потрясіння. Пізніше їй винесли вирок та вигнали зі столиці. Зазнавши двох ударів поспіль, вона деякий час була не в найкращому стані. Вона ходила до різних лікарів, але нічого не допомагало. Кілька років тому, за вказівками кількох людей, вона прийшла до Жвейдзі Ґвань. Цей старий лікар побачив, що вона була спокійною та щедрою, тож пообіцяв зберегти її таємницю та не дозволити іншим дізнатися, що вона приходить у столицю до лікаря. Вона не може повертатися до столиці, тож ви природно могли втратити з нею зв'язок. Ся Сюнь продовжив запитувати: — Ви знаєте, який злочин вона скоїла, щоб їй заборонили в'їзд до столиці? Лікар ковтнув води та сказав, що не знає. — Оскільки вона про це не згадувала, я не насмілився спитати. Але ви її родич, хіба ви про це не чули? Ся Сюнь похитав головою. Лікар промовив: — Не важливо, родичка вона молодому панові чи ні, настав час цьому старому перевірити пульс молодого пана. Він приклав чотири пальці до Ся Сюневого зап'ястя та заплющив очі, щоб ретельно дослідити його серцебиття. Невдовзі, він розплющив очі та сказав Ся Сюню: — Це стара хвороба, боюся, її буде важко вилікувати. Ся Сюнь спокійно відповів: — Я знаю, я не думаю, що її можна вилікувати. Просто, коли настає осінь, я починаю кашляти. Я хотів би, щоб ви виписали якісь ліки, щоб цей кашель полегшити. Лікар подумав про це та написав для нього рецепт.. — Якщо ви вільні, приходьте до мене кожні три дні, можливо, я зможу її викорінити. Ся Сюнь узяв рецепт та подув на нього, щоб змусити чорнила швидше висохнути. — Дуже дякую, але це, мабуть, буде не дуже корисним. Останнім часом у Ці Яня було не так багато офіційних справ, і він завжди мав вільний час. Раніше, коли він йшов до палацу, то раніше йовши* не повертався. Але нещодавно він почав закінчувати роботу до опівдня та кожного дня повертався під обід. *п'ята-сьома вечора Подумавши про відсутність Ся Сюня, Ці Янь зійшов з карети та неквапливо пішов додому пішки. Коли він увійшов до головної зали, то побачив Ся Сюня, що сидів за обіднім столом та зосереджено їв. Коли Ці Янь його побачив, його серце піднялося, ніби з нього зняли важкезний тягар. Він відчув на своєму обличчі усмішку; на мить застигнувши, він зробив два кроки вперед, сідаючи поруч із Ся Сюнем. Слуга приніс таз із водою; він мив руки, навмисно дражнячи Ся Сюня: — Хіба ти не сказав, що повернешся ближче до темряви? Що сталося? Їжа зовні недостатньо хороша? Ся Сюнь був зайнятий тим, що знімав з реберця м'ясо, і проігнорував його. Ці Янь поклав ребро у свою тарілку; його палички злегка поворухнутися — і м'ясо, на відривання якого Ся Сюнь витратив пів дня, плавно відійшло від кістки. Він віддав м'ясо Ся Сюневі та викинув кістку на порожню тарілку. Ся Сюнь не прикидався ввічливим та з'їв його. Ці Янь з усмішкою спитав: — Що сказав лікар? Які ліки він тобі виписав? Ся Сюнь вказав паличками у напрямку, де лежав десяток паперових пакунків з різними ліками. — Усі тут, хіба ти не хотів перевірити? Уперед. Ці Янь сказав: — Навіщо нам відкривати кожен пакунок та дивитися на ліки? Просто дай мені рецепт. Ся Сюнь пережував м'ясо та заговорив, його мовлення були невиразним: — Ти не сказав мені заздалегідь, що тобі треба рецепт, тож я його втратив. Ці Янь щось запідозрив, піднімаючи брови: — Чому ти його викинув? Ся Сюнь сказав: — Дорогою назад я купив тістечко. Воно було занадто масляним, тож я узяв папірець із рецептом, щоб його загорнути, а коли закінчив їсти, то просто викинув. Ці Яня це на якийсь час переконало, і він спитав: — Що сказав лікар? Ся Сюнь був байдужим: — Він сказав, що я вже давно не був у столиці, тож не звик до місцевого клімату. Осінь посушлива, тож моїм легеням занадто гаряче. Він виписав мені деякі ліки, щоб зволожити їх. Він сказав це все на одному диханні. Ці Янь повірив йому, розслабився, узяв свої палички та приготувався їсти. Ся Сюнь несподівано для самого себе сказав: — Сьогодні я зустрів Ся Їнь у лікарні. Ці Янь ледь не відкинув палички: — Ти зустрів Ся Їнь? Ти мав в першу чергу мені про це сказати! Тоді, вона–?! Ся Сюнь зупинив його: — Не турбуйся, вона мене не впізнала. Ці Янь був приголомшений та несвідомо повторив його слова: — Вона тебе не впізнала? Ся Сюнь мав такий вигляд, ніби це його зовсім не здивувало. — Нічого дивного, вона вийшла заміж, коли я був дуже малим, і не часто зі мною бачилася. Цілком природно, що вона мене не впізнала. Обличчя Ці Яня було нещасним. Ся Сюнь поглянув на нього та з підозрою спитав: — Чому ти завжди маєш такий вигляд, ніби в тебе є про неї чітке враження кожного разу, коли я про неї згадую? Який злочин вона скоїла, щоб її вигнали зі столиці? Кого вона могла образити, слабка жінка, котра заледве залишала будинок? Ці Янь якусь мить був безмовним, а тоді сказав глибоким голосом: — Вона образила мене. Ся Сюнь насупився: — Що ти маєш на увазі? Ці Янь розібрав для нього ще одне реберце. — ...Це дуже нудна історія, але якщо ти хочеш знати, я оберу кілька важливих деталей та переповім тобі. Це було невдовзі після одруження Хе Цона. Одного дня, він повертався з палацу пізно ввечері. Вже стемніло; за кілька вулиць від його будинку, його карету спинили. Коли Хе Цон підняв завісу, то побачив, що чоловіком, що заступив його кареті шлях, був Ці Янь. Ці Янь стояв у темряві, його лице було похмурим. Хе Цон не збирався прикидатися до нього добрим і сказав із байдужістю: — Якщо лорд Ці не відступить, не звинувачуйте мого коня за поганий зір та те, що він потягне карету, щоб переїхати ваші ноги! Ці Янь підняв свої темні очі та почав агресивно допитуватися: — Чому ти хочеш одружитися? Зі смерті Ся Сюня минуло лише кілька років, і ти хочеш із кимось одружитися? Хе Цон швидко підвівся, вказав на Ці Яня та почав лаятися: — Ти досі пам'ятаєш, що Ся Сюнь помер? Спочатку ти жорстоко вбив усю його родину! І тепер ти так пихато питаєш мене про це? Сором тобі! Ти не маєш жодного права! Вознице, ігноруй його! Продовжуй рухатися! Ці Янь схопив руку возниці, яку той якраз збирався підняти, щоб вдарити коня, і сильно потягнув, витягуючи з карети і його, і Хе Цона. Возниця впав на землю, а Хе Цон спіткнувся, однак, зумівши втримати рівновагу. Він кинувся до Ці Яня, збираючись із ним побитися, але дорогу йому перегородив Ці Хвей. — Добре! Добре!, — роздратовано засміявся Хе Цон. — Я не знаю, чому ти божеволієш! Але, лорде Ці, я скажу тобі прямо! Ся Сюнь мертвий! Що б ти мені не зробив, він не повернеться! Він схопив возницю за задню частину коміра та підняв його, штовхаючи до карети та забираючись у неї й сам. Ці Янь стояв непорушно, не відступаючи. Хе Цон зарепетував: — Якщо він не відійде, проїдься його ногами! Возниця не насмілився нашкодити Ці Яневі, тож розвернув коня — і коли карета квапливо проносилася повз, її колеса торкнулися краю Ці Яневого одягу. Поки карета Хе Цона не зникла в кінці дороги, Ці Янь не ворушився. Ці Хвей тихим голосом нагадав йому: — Мій лорде, лорд Хе вже далеко. Ці Янь, здавалося, втратив душу; його вуста розтулялися та затулялися, але його голос був заледве чутним. — ...Хе Цон, Хе Цон справді збирається узяти дружину... Чи може бути, що... більше ніхто його не пам'ятає... Ці Хвей не насмілився його поквапити, тихо чекаючи поруч. Довгий час потому, Ці Янь, ніби прокинувшись від сну, у трансі сказав Ці Хвею: — ...Завтра підеш за мною до Храму Баохон... Храм Баохон розташовувався у горах західного передмістя столиці та був її найпопулярнішим храмом. Багато високопосадовців та вельмож приходили туди, щоб вклонитися своїм предкам. Після смерті Ся Хонсі, за наказом імператора, нікому не дозволялося вклонятися родині Ся. Навіть Ся Їнь не могла вклонятися своїм батькам. Попри ризик бути покараним імператором, Ці Янь встановив Ся Сюневі невелику меморіальну табличку у храмовій залі Тисячі будд. Три високі стіни зали Тисячі будд були викладені тисячами маленьких та великих табличок; Ся Сюнева ховалася у кутку там, де ніхто б її не помітив. Кожного першого та п'ятнадцятого дня місяця, Ці Янь обов'язково приходив до Храму Баохон, щоб запалити пахощі. Таблиці його батьків та старшого брата були в іншій залі. Він міг довго залишатися перед табличками своєї родини, але до Ся Сюня ходив нечасто. Він ніколи не пояснював, але Ці Хвей розумів. Це було не тому, що Ці Янь був холодним, він просто не міг цього прийняти; він міг прикидатися, що Ся Сюнь досі живий, доки не бачив його таблички. Ці Хвей ніколи на це не вказував, допомагаючи Ці Яневі себе обманювати. Наступного дня, Ці Янь вирушив на світанку. Коли він прибув до Храму Баохон, його двері тільки-но відчинили. Ці Янь пройшов до зали Тисячі будд. Усередині зали був дехто, хто насправді прийшов раніше за нього. Це була жінка, що стояла на колінах зі зчепленими руками та щось начитувала собі під ніс. У курильниці перед нею досі не догоріли три палички пахощів, а в жаровні поруч горіли паперові гроші та фігурки. Ці Янь повільно увійшов, і коли відстань між ними скоротилася, зміг почути, що вона читала Мантру Відродження Чистої Землі*. *або ж просто Мантру Відродження, котра, якщо коротко, була проханням про благополучне загробне життя Цією жінкою була Ся Їнь. Ся Їнь настільки занурилася у скорботу, що не чула довкола себе жодного руху. Ці Янь став позаду та глянув на таблички перед нею. Він побачив там Ся Хонсі, леді Ся, Ся Веня і навіть Ся Сіна — не вистачало лише Ся Сюня. Прочитавши Мантру Відродження Чистої Землі, Ся Їнь розплющила очі та вже збиралася вклонитися, коли раптово зрозуміла, що позаду неї хтось стоїть, і так сильно злякалася, що ледь не закричала. Коли вона побачила обличчя Ці Яня, її здивування змінилося ненавистю, і вона почала проклинати, задихаючись: — Ти?! Як ти посмів сюди прийти?! Усі боги та будди спостерігають! Ти вбив мого батька та примусив мою матір до смерті, ти зовсім не боїшся відплати?! Ці Хвей вийшов уперед та гнівно їй дорікнув: — Якщо відплата існує, то смерть Ся Хонсі була найбільшою із відплат! Він порушив закон та спричинив смерті батьків могло лорда! Мій лорд милостивий та не переслідував вас, дозволяючи піти! Хіба не тому ви змогли прийти сюди та заговорити! Хіба ви не знаєте, що таке добро та зло– Ці Янь перервав його; його погляд був прикутий до меморіальних табличок, коли він спитав Ся Їнь: — Чому тут немає Ся Сюня? Ся Їнь поглянула на нього: — Хто такий Ся Сюнь?! Ці Янь недовірливо поглянув на неї. — Ти забула ім'я власного брата? Ся Їнь нарешті пригадала, ким був Ся Сюнь, і холодно пирхнула: — Який брат! Хіба щось, народжене від шльондри, варте буття моїм братом– агов, що ти робиш? Смертельно блідий, Ці Янь підняв курильницю та злісно розбив її об землю, ламаючи три палички пахощів на шматки. Але цього йому було аж ніяк не достатньо, і він із гучним брязкотом перекинув жаровню. Палаючі паперові гроші впали на землю — і попіл розсипався довкола, тріпочучи від вітру. Ся Їнь була такою злою, що кинулася вперед, схопила Ці Яня та вкусила його. Ці Янь скинув її на підлогу; Ся Їнь впала назад, її очі були сповнені обурення, що встромлялося в нього, ніби ножі. Розлючений, Ці Янь вилаяв її: — Ти не заслуговуєш бути його сестрою! Ти не заслуговуєш бути його родиною! Ти не заслуговуєш бути поруч із ним! Ти не заслуговуєш навіть жити в одному з ним місці! Ся Їнь холодно і похмуро засміялася: — Жити? Я досі жива, але Ся Сюнь мертвий! Я скажу тобі правду, я навіть не знаю, який він на вигляд! І що ти мені зробиш? Якщо маєш сміливість, можеш піти до імператора та попросити його вбити й мене теж! Зневажаючи її, Ці Янь гірко сказав із презирством: — Хочеш померти? Це не так просто! Я доповім Його Величності, але не благатиму тебе вбити! Я вижену тебе зі столиці! Тобі ніколи не дозволять повернутися до міста! Я хочу, щоб ти жила довге життя, до самого його кінця існуючи з болем втрати любих тобі людей! Ці Хвею, заарештуй її та відправ до Міністерства Судового Розгляду для допиту! Знищ усі таблички родини Ся! Спали їх! Ці Хвей вивів Ся Їнь, котра кричала та лаялася; він закрив їй рота та силоміць витягнув геть. Незабаром, зала Тисячі будд відновила свій спокій. Ці Янь, тримаючись за стіну, опустив голову та декілька разів глибоко вдихнув, його серце люто калатало, переповнене злістю. Похитуючись, він підійшов до знайомого кутка, де стояла меморіальна табличка Ся Сюня. Він став лицем до Ся Сюня та заплющив очі, з усіх сил намагаючись зробити свій тон лагідним. — ...Я щойно наробив перед тобою галасу, чи не так? Все добре, не бійся, я прогнав усіх негожих. Він провів пальцями по словах "Ся Сюнь" та повільно сперся на дерев'яну табличку головою. — Вибач мені, я давно тебе не провідував, але... ти, мабуть, все одно не хочеш мене бачити, правда? Все добре, нормально мене ненавидіти, але, Ся Сюню... якщо можеш, прийди у мої сни? Хоча б один раз, ні, хоча б на хвилинку, на мить, принаймні уві сні, дай мені тебе побачити... Ся Сюню, вони тебе забули... все добре, не сумуй, навіть якщо усі забули, я завжди тебе пам'ятатиму... Ся Сюню, мені час йти, побачимося пізніше... У світлі прийдешнього світанку, Ці Янь вийшов з дверей храму; його тінь на землі була надзвичайно довгою та невиразно сірою, зливаючись із попелом пахощів.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!