Ся Сюнь наблизився до головного подвір'я. Як і говорив слуга-втікач, простір там і справді був заповнений чоловіками в обладунках, що тримали зброю. Вони не видавалися звичайними солдатами.
Ся Хонсі та Ся Вень стояли перед ними на колінах, поки леді Ся та Ся Їнь зачинили у будинку, бо вони були жінками. Деякі слуги розбіглися та втекли, але більшість стримали солдати, штовхаючи на коліна на подвір'ї.
Ся Сюневе серце впало. Це здавалося великим кроком з боку влади. Справа не була звичайною; він боявся, що добром це не скінчиться.
Його кроки все більше сповільнювалися. Він не знав, чи має підходити ближче.
Не те щоб він не думав про втечу чи якийсь сховок. Він ніяк не міг вирішити, але коли побачив чоловіка, що стояв на подвір'ї, всі його сумніви зникли, залишаючи його ошелешеним та розгубленим.
Стоячи перед великою групою солдат, єдиним чоловіком без обладунків був Ці Янь.
Він стояв гордо, тримаючи імператорський указ, дивлячись на Ся Хонсі згори вниз презирливим, холодним поглядом.
Ся Сюнь був у такому шокові, що не помітив миті, коли увійшов на подвір'я.
Деякі солдати мали достатньо гострий зір та негайно вказали на нього, вимагаючи:
— Хто цей хлопець? Негайно його заарештуйте!
Кілька чоловіків кинулося вперед, зв'язуючи Ся Сюневі руки, супроводжуючи його на подвір'я та змушуючи стати на коліна пліч-о-пліч з Ся Венем.
Хтось спитав суворим голосом:
— Хто ти такий? Які твої стосунки з Ся Хонсі?
Зверху донісся Ці Янів голос:
— Він — третій син родини Ся, Ся Сюнь.
Ся Сюнь поглянув на нього, і хтось притиснув його голову донизу:
— Як ти смієш! Тримай голову опущеною!
Ся Сюнь опирався, незважаючи ні на що відмовляючись опускати голову, дивлячись на Ці Яня широко розплющеними очима:
— Ці Яню..? Ти, як ти можеш– що ти тут робиш..?
Ся Хонсі раптово смикнувся, вирвався з рук солдатів, що його стримували, та підвів погляд, сердито лаючись на Ці Яня:
— Ти всього лише заступник цього чиновника! Яку важливість ти маєш, щоб так переді мною поводитися? Негайно розв'яжіть мене! Я хочу побачитися з Його Величністю!
Ся Сюнь не міг повірити власним вухам.
— Заступник? Хто? Ці Янь? Хіба він не, хіба він...?!
Ся Хонсі раптово поглянув на Ся Сюня, його очі гострі, ніби клинки:
— Ці Янь? Де ти почув це ім'я–?
Ці Янь пройшовся перед Ся Хонсі, ніби безтурботно прогулюючись, і повільно присів, щоб зустрітися з ним поглядом:
— Лорде Ся, здається, ви досі пам'ятаєте моє ім'я? Коли ви вбили моїх батьків, чи думали ви, що колись настане сьогоднішній день?
Обличчя Ся Хонсі різко змінилося. Нажаханий, він почав затинатися, його очі широко розкрилися:
— ...твоїх батьків? Ти... ти... ти досі живий? Неможливо! Ти точно не Ці Янь! Як він досі може бути живим–?
Ці Янь пирхнув, його тон був страхітливим:
— Ви справді пам'ятаєте брудні речі, які скоїли. Добре, тепер ви можете спокійно піти своїм шляхом.
Ся Хонсі заревів від божевільної люті:
— Наважишся мене вбити?
Ці Янь підвівся, більше на нього не дивлячись.
— Не те щоб я хотів вас вбити. Просто, Його Величність хоче вашої смерті. Уперед, прочитайте наказ Його Величності лордові Ся.
Ці Хвей забрав з його руки імператорський указ та вголос прочитав його Ся Хонсі.
— Ся Хонсі служив чиновником водного транспорту і десять років використовував офіційні судна для власної вигоди, збагатившись на непідзвітну суму. Злочин Ся Хонсі має надзвичайно злий характер, його не можна пробачити. Вирок — відтинання голови. Леді Ся за свої злочини отримує право піти з життя шляхом самогубства. Решту родини — забрати до Міністерства Судового Розгляду в очікуванні вироку!
Ці Янь підняв руку — і уперед пройшов євнух, що тримав білу шовкову стрічку.
Ці Янь неквапливо промовив:
— Його Величність милосердний, він не лише залишив вашу дружину з неушкодженим тілом, але й надіслав білий шовк — таку цінну річ — з палацу, щоб ваша дружина могла ним скористатися. Лорде Ся, ви маєте бути вдячним Його Величності.
Ці Янь опустив руку. Декілька солдатів супроводили євнуха з білим шовком, заходячи до головної зали.
У будинку, леді Ся вже була паралізована страхом, безсило впавши на підлогу. Її рот був відкритим, але вона не могла сказати ні слова, щоб благати про помилування.
Ся Їнь спробувала заступити її.
— Що ви робите?!
Солдати не говорили з нею, лише відтягнули вбік. Без Ся Їнь, більше ніхто не захищав леді Ся.
Тримаючи білий шовк, євнух сказав їй:
— Леді Ся, Його Величність просить вас піти своєю дорогою.
Леді Ся видавалася скам'янілою, її очі широко розплющені:
— Ні, ні–! Я не хочу помирати-!!
Євнух поважно промовив:
— Леді Ся, за палацовими правилами, якщо ви не можете зробити цього самі, цьому слузі доведеться відправити вас цим шляхом особисто.
Обличчя леді Ся було вологим від поту, мертвенно блідим.
— Що ви збираєтеся робити?!
Євнух лагідно промовив:
— Зав'язати білий шовк довкола вашої шиї, звісно. Ви готові? Зараз я зроблю це.
Він узяв білу стрічку та вже збирався огорнути її довкола шиї жінки, коли леді Ся зрозуміла, що виходу для неї вже не було. Хто знав, звідки взялися її останні сили, але вона раптово відштовхнула руку євнуха геть
— ...Я сама це зроблю..!
Євнух передав їй білий шовк, говорячи:
— Правильно, навіщо робити з цього сцену.
Леді Ся похитнулася та спіткнулася під балкою, тремтячими руками тримаючи круглу табуретку.
Вона підняла ногу, щоб стати на неї, коли її ноги ослабли, і вона впала на підлогу разом із табуреткою.
Гучним голосом, євнух сказав:
— Вас так багато, хіба ви не допоможете леді?
Солдати, що стояли поруч із ним, негайно ступили вперед, підбираючи табуретку та майже ставлячи на неї леді Ся.
Леді Ся важко дихала, гарячкові сльози стікали її обличчям, поки довкола її шиї зав'язували білу стрічку.
Дерев'яна табуретка впала на підлогу — і вона зависла у повітрі, кілька хвилин продовжуючи боротьбу та невдовзі задихаючись.
Після короткої моторошної тиші, Ся Їнь видала шокований крик, ховаючись за колоною.
Ся Вень кинув погляд на вишите взуття на ногах леді Ся і швидко відвів погляд, більше не в змозі на нього дивитися.
Ся Хонсі заревів та кинувся на Ці Яня, але його стримали солдати. Він не міг боротися, тож єдиним способом вилити лють було проклинання Ці Яня найзлішими словами.
Ся Сюнь був приголомшений.
Він не міг припинити дивитися на тіло леді Ся.
Це був чудовий осінній день: блакитне небо було безхмарним, сонце — сліпуче яскравим, а теплий вітерець колихав шматок дорогого шовку, зав'язаного довкола шиї леді Ся, змушуючи її тіло, що звисало з балки, м'яко коливатися вперед і назад.
Прокльони Ся Хонсі були гострими та жорстокими, але Ці Янь, здавалося, їх не чув.
Справді не чув їх Ся Сюнь.
Він міг бачити лише білий шовк, що мерехтів у денному світлі; сонячне сяйво, що відбивалося від нього, змушувало його очі боліти.
Ся Вень помітив незвичну поведінку Ся Сюня та сильно штовхнув його, перекриваючи видовище своїм тілом:
— Не дивися!
Ся Сюнь впав на підлогу, і солдат, що охороняв його, повернув його назад на коліна.
Він знову стояв на землі навколішки, і єдиною річчю, яку він міг бачити, був край Ці Яневого вбрання.
Його очі повільно прослідкували за Ці Яневим одягом вгору: його руками, що звисали по боках тіла, його поясом, його грудьми, його підборіддям та, нарешті, зупинилися на його очах.
Ці Янь гордо дивився на Ся Сюня, байдужий до Ся Сюневого погляду.
— Лорде Ся, не потрібно так злитися. Його Високість знає, що ви глибоко кохаєте свою дружину. Ви, певно, не хочете залишати її саму. Не хвилюйтеся. Хоча мої батьки померли від рук вас обох, я все ж виконаю ваше бажання та відправлю вас із дружиною йти цією дорогою разом.
Ся Хонсі витріщався на нього так, ніби хотів одним поглядом здерти з Ці Яневого обличчя плоть.
— Навіть якщо чиновник провинився, він має отримати покарання особисто від Його Величності після допиту у Міністерстві Судового Розгляду! Хто ти такий? Як ти смієш влаштовувати тут якісь ігри? Ти заплатиш за вбивство моєї дружини! Одного дня, я тобі помщуся!
Ці Янь раптово дістав меч із піхов.
— Лорде Ся, боюся, ви погано розчули. Його Величність засудив Ся Хонсі до публічної страти. Його Величність сам дав мені цей меч, щоб ви могли спочити з миром, померши від такого цінного клинка.
До того, як хтось встиг зреагувати, Ці Янь махнув мечем.
Лезо опустилося, — і, з фонтаном крові, голова Ся Хонсі відділилася від тіла та впала на землю, трохи підстрибнувши та покотившись до Ся Сюня.
Обезголовлене тіло Ся Хонсі зі стуком впало на підлогу; кров, що бризнула з його шиї, пролилася на все Ся Сюневе обличчя.
Ся Їнь навіть не мала часу на крик, непритомніючи.
Ся Вень тремтів, тупо дивлячись на труп свого батька та несвідомо хитаючи головою.
— Ні, ні... ви не можете вбити батька, ви не можете... як можна... як можна...
Ся Сюнева увага від початку і до кінця була зосереджена на Ці Яневі.
Він був ніби маленький дерев'яний виріб, вирізаний ним самим — заціпенілий, з напіввідкритим ротом, з поглядом на Ці Яневі.
Він намагався розгледіти на обличчі Ці Яня хоч якусь емоцію, але Ці Янь був незворушним, з байдужістю витираючи з меча кров та прибираючи його назад у піхви.
— Тіло Ся Хонсі буде виставлено в місті як приклад для інших! Ся Їнь відправити назад до родини її чоловіка. Ся Веня та Ся Сюня ув'язнити в Міністерстві Судового Розгляду, а решту зачинити у будинку в очікуванні покарання!
Це були його останні слова.
Сказавши це, він прибрав яскраво-жовтий імператорський указ та розвернувся, щоб піти.
Його кроки були цілеспрямованими, без жодного сліду затримки, залишаючи Ся Сюня відчувати холод.
Ці Хвей пішов одразу за ним.
У той самий час, на Ся Веня та Ся Сюня вдягнули кайдани; солдати наполовину тягнули, наполовину штовхали їх до тюремної повозки біля входу.
Навіть тоді, Ся Сюневі очі досі були прикуті до спини Ці Яня. Він дивився на нього з незмінним захопленням, лише щоб побачити, як вони вдвох забралися на своїх коней та поїхали, не озираючись.
Хвости їхніх коней зникли за рогом вулиці, і Ся Сюнь раптово усвідомив, що не може говорити.
У в'язниці Міністерства Судового Розгляду, та сама камера, де колись тримали Ся Сіна, тепер вітала Ся Веня та Ся Сюня.
Ся Вень загубився в думках, заховавши обличчя в руках та намагаючись очистити свій заплутаний розум.
Цього ранку, він був вдома зі своєю родиною, а кілька годин потому, його батьки були мертвими, а його самого відправили до в'язниці.
Він не міг цього прийняти.
Він переймався про Ся Їнь, про свою дружину та про власне майбутнє, але чого він не міг зрозуміти, так це ким був той чоловік, що власними руками відтяв голову його батька, тим Ці Янем, який повернувся з пекла, ніби злий дух, що прийшов за помстою.
— Ці Янь..? — Ся Вень схопився за волосся: — Як так сталося, що я ніколи не чув цього імені... чому, зрештою..?
Ся Сюнь заледве рухався. Ся Вень протяжно, болісно зітхнув та відволікся від своїх думок, щоб поглянути на нього.
Ся Сюнь був ошелешений, непорушний, його очі дивилися кудись поза камерою.
На його обличчі досі залишалася кров Ся Хонсі; він зовсім її не витирав. З темнимо-червоними бризками на шкірі, Ся Сюнь видавався злісною примарою, котра щойно з'їла живу істоту.
Ся Вень опустив голову та глибоко зітхнув, згодом говорячи:
— ...Ся Сюню, витри обличчя, воно вкрите кров'ю.
Ся Сюнь здригнувся, але його очі не ворушилися.
Не отримуючи відповіді, Ся Вень знову його покликав:
— Ся Сюню? Ти мене чуєш?
Ся Сюнь залишався у тій самій позі, не відповідаючи.
Ся Вень підійшов до нього та потер його лице рукавом, стираючи кров.
Після того, як кров витерли, і обличчя Ся Сюня відкрилося, Ся Вень нарешті зрозумів, що щось не так.
За весь цей час, вираз обличчя Ся Сюня не змінився: його рот був привідкритим, очі дивилися прямо, ні разу не кліпаючи.
Ся Вень мав погане передчуття. Він енергійно струснув Ся Сюня за плечі:
— Ся Сюню? Не лякай мене! Що з тобою?
Ся Вень тряс Ся Сюня туди й сюди, але, здавалося, душа покинула його тіло, залишаючи по собі лише порожню оболонку, що застрягла у темній тюремній камері.
Далі
Розділ 49 - Вечірній дощ на горі Ґваньшань
Ся Вень запанікував та стривожено озирнувся: — Що я можу зробити? Він перелякався до нестями? Він голосно вигукнув: — Варто! Варто! Хто-небудь, швидше підійдіть! Приведіть лікаря для мого брата! Хто-небудь? Як і з Ся Сіном, з-за камери не долинуло жодної відповіді. Схвильований, Ся Вень продовжував кликати Ся Сюня все голосніше і голосніше, зрештою, починаючи кричати його ім'я йому у вухо. Ся Сюнів стан не змінився. Ся Вень поглянув на нього та відчув, що той був навіть блідішим за паперового чоловічка на похованні Ся Сіна. Він присів біля Ся Сюня навколішки, узяв одну з його рук та в паніці заблагав: — Ся Сюню, не лякай мене! У родині Ся лишилися тільки ми двоє! Ти не можеш дозволити собі ще більше неприємностей! Твій брат– у твого брата нікого не залишилося! Розгублений, він раптово пригадав невиразний спогад з дитинства. Ся Вень мав друга, у якого був інший друг, який побачив, як чоловік на ринку вбив свиню, і так сильно злякався, що став глухонімим та заціпенілим, точно як Ся Сюнь зараз. Його батьки запросили всіх столичних лікарів, але ніхто не міг його вилікувати. Пізніше, старенька тітонька, відповідальна за покупки родини, привела з села власну названу матір, котра вхопила його пальці двома червоними паличками та вдарила його по обличчю персиковою гілкою. Після кількох ударів, він вигукнув "ой" та повернувся до нормального стану. Названа матір сказала, що його окропили свинячою кров'ю, і він був одержимий. У тюремній камері не було паличок, що вже говорити про персикові гілки. Ся Веня це не турбувало. За палички він використав власні пальці, сильно стискаючи середній Ся Сюнів. Ся Сюнь, здається, зреагував, його вії м'яко затріпотіли. Ся Вень боявся, що тиску його руки недостатньо, тож просто підняв руку Ся Сюня та поклав його пальці собі до рота, з усіх сил кусаючи. На кісточках Ся Сюневих пальців залишилося два ряди слідів від зубів. Його раніше застиглі очі раптово ворухнулися, він повільно кліпнув, дивлячись у напрямку Ся Веня: — ...боляче... Ся Веня переповнювала радість: — Це боляче, добре! Боляче — це добре! Саме боляче! Поглянь на мене, ти знаєш, хто я?! Нечітким голосом, Ся Сюнь сказав: — Ти... старший брат. Ся Вень широко усміхнувся, але його усмішка протрималася недовго, швидко переходячи у плач, навіть без його на це усвідомлення. Він схопив Ся Сюня за руку та сказав, задихаючись: — ...чудово... чудово... Матері та батька більше немає, я думав... думав, що і тебе теж... Він був дорослим чоловіком, і він присів перед Ся Сюнем, схлипуючи та проливаючи сльози. Ся Сюнь ошелешено дивився на нього. Ся Вень плакав ще якийсь час і поволі заспокоївся, витираючи сльози об плече та продовжуючи тримати Ся Сюня за руку, відмовляючись відпускати. Ся Сюнь, здавалося, теж відчув смуток, бурмочучи: — Ґе, я плакав..? Він вперше назвав його "ґе", раніше завжди шанобливо називаючи його "найстаршим братом" Ся Вень шмигнув носом. — Ні, ти... ти дуже сміливий, і.., — він зробив паузу. — І насправді, усі ці роки наша родина ставилася до тебе погано, тобі не потрібно, не потрібно лити за ними сльози, але вони... забрали навіть тебе... Ся Сюнь кивнув, більше нічого не говорячи. Він сперся руками на землю та встав, а тоді відійшов у куток камери, ніби мандрівний дух, і сів там, обіймаючи себе за гомілки та ховаючи обличчя на колінах, згортаючись у маленький клубочок. Він три дні залишався у кутку, без жодної краплі води, поки на четвертий день не прийшла дружина Ся Веня. Невістка Ся Сюня мала виснажений вигляд, її обличчя змарніло, а очі налилися кров'ю. Її хворобливе тіло стало навіть тоншим, у своєму важкому вбранні вона видавалася шматком сухого дерева. Після інциденту з родиною Ся, вона бігала довкола, намагаючись щось зробити, щоб дати своєму чоловікові шанс на виживання. Протягом трьох днів, вона знайшла усіх людей, яких могла знайти, і навіть сходила особисто до Ці Яня, але не зуміла знайти способу змінити ситуацію. Вона витратила чимало грошей, щоб підкупити тюремного наглядача та отримати коротку зустріч із Ся Венем. Щойно вона його побачила, її наляканим, безпорадним обличчям миттєво потекли два потоки сліз. Ся Вень теж мав на очах гарячі сльози, міцно стискаючи її руку через ґрати. — Моя леді... моя леді... Я змусив тебе страждати! Його дружина зі сльозами витягнула заховані на грудях папір та пензлик, і передала їх Ся Веневі. — Чоловіче, чоловіче... я розпитала — усі говорять, що якщо ти готовий написати зізнання та визнати усі скоєні злочини, і я передам це Його Величності, ти, можливо, зможеш залишитися в живих! Я почекаю і піду до палацу, щойно чоловік закінчить писати! Ся Вень прийняв папір та пензлик, але нічого не написав. Стираючи її сльози, він гірко сказав: — Все не так просто, як ти думаєш. Його дружина відказала: — Мій чоловік переймається, що я не зможу побачитися з Його Величністю? Не хвилюйся, я пожертвую власним життям, щоб піти до палацу та поговорити з Його Величністю! Ся Вень похитав головою. — Навіть якщо Його Величність волітиме з тобою зустрітися, це не допоможе. Вона жалісливо спитала: — Чому? Ся Вень нещасно посміхнувся: — Бо я згадав, хто такий Ці Янь. На момент випадку з родиною Ці, Ся Веневі було вже чотирнадцять років, він був підлітком, що ще тоді почув деякі чутки, що його батько, Ся Хонсі, отримав свою нову посаду, підставивши родину Ці. Він невиразно пригадав, що в родині Ці буда дитина приблизно того самого віку, що й Ся Сін, і цю дитину звали Ці Янем. — Якщо він справді та дитина, яку я пам'ятаю, він точно не помилує нас із Ся Сюнем. Зрештою... мій батько — ворог його батька, а ми обидва — сини його ворога. Він так сильно ненавидів мого батька, що зміг власноруч відтяти йому голову, тож як він може помилувати нас, братів? Справа батька, безумовно, буде залізною завдяки його зусиллям, він точно не залишить лазівку, щоб цю справу можна було повернути інакше. Що б ти не зробила, наші життя неможливо врятувати... Його дружина відмовлялася в це вірити. — Ні... цього не може бути! Я точно зможу тебе врятувати–! Ся Вень попросив її більше нічого не говорити. — Добре, що ти принесла папір із пензликом, я маю, що для тебе написати. Він поклав папір на землю та швидко написав кілька рядків, не думаючи та не зупиняючись — було очевидно, що він писав щось, що давно назрівало у його голові. Написавши, він виштовхнув папір із пензликом назовні та пройшов углиб камери, розвертаючись спиною та відмовляючись знову дивитися на свою дружину: — Візьми це та йди! У майбутньому... не потрібно повертатися! Жінка поспішно взяла папір, двічі прочитала його та безпорадно підвела очі: — Лист про розлучення... чоловік більше... більше мене не хоче? Розвернутий до неї спиною, Ся Вень сказав холодним, жорстким голосом: — Йди додому. Не у Маєток Ся, а до свого власного дому! Я написав, що після моєї смерті, якщо залишаться ще не конфісковані сімейні активи, їх передадуть тобі як спосіб... нашій родині Ся тобі все компенсувати. Ти можеш йти. Відсьогодні, не з'являйся переді мною! Після цього, як би сильно леді не благала, Ся Вень більше до неї не повертався. Але Ся Сюнь чітко міг бачити, що Ся Вень підняв кулак до рота та вкусив його, щоб стриматися від плачу, і щоб його леді не побачила його страждання. Ся Сюнь тупо замислився, що Ся Вень так сильно її кохав. Коли він говорив ці слова, його серцю, мабуть, було навіть більш боляче, ніж її, хіба ні? Він повільно випростав ліву руку. Пов'язки, які Ці Янь особисто зав'язав довкола його руки, спали, і його обпечені та зігнуті пальці опинилися назовні. Він отримав такі сильні опіки, але біль, спричинений вогнем, був значно меншим за біль, що йому завдав Ці Янь. Леді втомилася плакати та, на постійні вмовляння тюремного наглядача поквапитися, нарешті здалася. Лист про розлучення, написаний рукою Ся Веня, зім'явся в її руках, поки вона виходила з в'язниці, похитуючись і тремтячи. Коли вона пішла, терпіння Ся Веня скінчилося. Він опустився на землю, стискаючи солому довкола себе та плачучи, ніби дитина. Ся Сюнь пробував його підняти; коли він нахилився, його комір ослаб — і щось випало з його кишені. Ся Сюнь підібрав цю річ та побачив, що це був гребінець, який йому дав Ці Янь. Того ранку, він сидів у будинку Ці Яня та їв холодні акацієві тістечка, почуваючись так, ніби був найщасливішою людиною у світі. Хто б міг подумати, що, всього за кілька годин, чоловік, що розчісував його волосся, зруйнує його родину та відправить його до в'язниці. Його рука поволі стиснулася на гребінці, його зубці залишили на його долоні глибокі вм'ятини. Він бурмотів, ніби запитуючи Ці Яня та запитуючи себе: — Чи справді мій батько вбив твоїх батька та матір..? Тоді те, що ти мені говорив, як ти до мене ставився, це все мало бути... Ти просто, просто наблизився до мене, щоб отримати свою помсту..? Ся Сюнь у це не вірив. Навіть якщо він скоро помре, він відмовлявся у це вірити. Цієї ночі, коли Ся Вень заснув, він покликав вартового. — Пане, будь ласка, передайте для мене одну річ, я вас винагороджу. У кишені Ся Сюня було кілька шматків срібла, і він усі їх віддав вартовому. Охоронець двічі зважив їх у руці та запхав до кишені. — Скажи мені, що це? І для кого? Ся Сюнь передав йому гребінець та сказав: — Віддайте це панові Ці Яневі та скажіть йому, що Ся Сюнь просить його прийти зустрітися з ним у в'язниці. Коли він це побачить, то точно прийде. Вартовий здивувався: — Хто такий Ці Янь? Ся Сюнь сказав йому: — Він — чиновник, що веде справу нашої родини Ся, у нього гарне обличчя та родимка у кутку ока. Протягом наступних кількох днів, він точно прийде до Міністерства Судового Розгляду, щоб отримати досьє. Будь ласка, пильнуйте для мене, та передайте це йому, коли він прийде. Охоронець узяв гребінець та пішов, і почалося Ся Сюневе довге очікування. Він чекав цілих десять днів. Десять днів потому, Ці Янь не прийшов, але повернувся вартовий. Він сказав: — Перші два рази його завжди оточували люди, і я не мав можливості до нього підійти. Минулої ночі, він нарешті був один. Я швидко наблизився до нього та показав йому гребінець, але він ніяк не відповів. Я спитав його, чи впізнає він цю річ, і він сказав, що ні! Ся Сюнь був розгублений: — ...що..? Вартовий промовив: — Я хотів тобі допомогти, і я можу передати твої слова, але йому на тебе байдуже, тож що я можу зробити! Про цього лорда не може бути й мови, якщо хочеш вижити, то знайди когось іншого, щоб за тебе заступився! Ся Сюневе обличчя було попелястим, ніби його вдарило блискавкою. — Так, так.., — прошепотів він. — Чому я про це не подумав? Я — син Ся Хонсі, він занадто сильно мене ненавидить... як він може прийти побачитися зі мною... і як може бути зі мною щирим хоча б одну мить... Охоронець штовхнув гребінець до камери. — Я повертаю тобі цю річ. Ти маєш інших людей, котрим хочеш передати повідомлення? Я можу знову зробити це для тебе, за тою самою ціною. Ся Сюнь похмуро, гірко йому посміхнувся та відступив, повертаючись у тіні камери. — Не потрібно... заберіть його... Вартовий трохи подивився на гребінець і побачив, що він прикрашений кількома крихітними шматочками нефриту, тож з радістю його прийняв. Перед тим як піти, він сказав Ся Сюневі: — Я не братиму твої гроші ні за що, я дозволю тобі дещо дізнатися. Скоро вашу справу двох братів закриють. З мого багаторічного досвіду, ситуація погана. Якщо в тебе є ще якісь зв'язки, скористайся цими кількома днями, щоб їх використати. Ся Вень спав, але шум їхньої розмови розбудив його. Він прокинувся саме вчасно, щоб почути його останнє речення. Він піднявся на ноги та кинувся до ґратів, нетерпляче запитуючи: — Пане вартовий, пане вартовий! Чому вирок виносять так скоро? Ніхто нас ще навіть не допитав? Охоронець почухав голову: — Не впевнений, я лише випадково почув вчора кілька слів: чиновник, який веде справу, сказав, що докази переконливі, тож у допиті немає потреби. Ноги Ся Веня ослабли, і він сперся на ґрати, вкритий холодним потом. Ся Сюнь пробурмотів: — ...Він, мабуть, так сильно нас ненавидить... Вартовий бачив занадто багато смертників і вже звик до таких сцен; бурмочучи, що там холодно, та потираючи руки, він пішов. Кілька днів потому вийшов імператорський указ. Двоє чоловіків, що вже приготувалися померти, не втратили свої життя. Імператор засудив їх до заслання та відправив за тисячі миль, у Ліннань.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!