Ся Сюнь прокинувся від того, що чоловік Ху декілька разів сильно поплескав його по обличчю без жодного милосердя.
Біль змусив Ся Сюня швидко розплющити очі.
Він досі був біля струмку — сидів на землі, притулившись спиною до великого валуна.
Ці Янь нерухомо лежав на боці, його вбрання стягнене, а рани оброблені. Трохи далі, у різних позах розкинулися трупи людей Бай Юе.
Ся Сюнь злегка заспокоївся. Чоловік Ху був єдиним, хто міг це зробити. Оскільки він попіклувався про Ці Яневі рани, це означало, що він не бажав його смерті.
Вже стемніло; чоловік Ху сидів біля струмка, пережовуючи шматочок пирога ху.
Поки він їв, він спитав Ся Сюня:
— Тепер ти маєш сказати мені: звідки ти дізнався, що я неподалік? Я думав, що добре сховався, тож як ти зрозумів?
— Ти–
Ся Сюнь розтулив рота, але не мав сил, щоб заговорити, відчуваючи запаморочення та пітніючи всім тілом.
Чоловік Ху видав невдоволене цикання:
— Ти дорослий чоловік, і тебе не поранено, правильно? Чому ти такий слабкий?
Ся Сюнь міцно стиснув скроні, чекаючи, поки мине запаморочення.
Чоловік Ху відламав шматок пирога та кинув йому. Він його не спіймав — і пиріг впав на землю.
Він підібрав його з землі та запхав у рота.
Пиріг ху був сухим та твердим; Ся Сюнь довго жував його перед тим, як спробувати проковтнути. Хто знав, що пиріг застрягне йому в горлі. Він довго не міг проштовхнути його, його груди боліли від нестачі кисню.
Він бив себе в грудину, намагаючись зіштовхнути пиріг донизу. Він міг уявити вираз обличчя супротивника, навіть не дивлячись на чоловіка Ху.
— Справді нікчемний!, — пробурмотів чоловік Ху, а тоді зняв з пояса флягу з водою та перекинув її.
Ся Сюнь схопив її, зробив великий ковток і знову вдавився.
Це не була вода — це було міцне вино.
Чоловік Ху з відразою забрав у нього флягу:
— Не пий, якщо не хочеш, не марнуй його. Це вино дуже дороге!
Змащений кількома краплями вина, пиріг ковзнув у шлунок — і Ся Сюнь нарешті припинив кашляти.
Він витер вино, що стікало його підборіддям, сперся на валун та зніяковіло зітхнув.
Чоловік Ху уважно поглянув на нього:
— Ти з'їв пиріг та випив вина. Час заговорити, чи не так?
Ся Сюнь облизнув губи.
— Не хвилюйся, ти дуже добре сховався, навіть Ці Янь тебе не помітив, що вже говорити про мене.
Чоловік Ху підняв брову та з цікавістю спитав:
— Тоді як ти дізнався–?
Ся Сюнь був прямолінійним:
— Одного разу ти сказав, що слідуєш за Ці Янем, відколи він прибув до Ліннані. Оскільки ти зміг переслідувати його весь шлях з Ліннані до столиці, ти б точно не дав йому вислизнути з-під твого нагляду. Цінджов усього в кількох сотнях миль від столиці. Якби ти хотів знати його місцезнаходження, ти б потайки прослідував за ним.
Чоловік Ху скривив губи та невдоволено сказав:
— Я настільки передбачуваний?
Ся Сюнь продовжив:
— Я не запитуватиму тебе про твою мету, я потурбую тебе лише однією річчю. Відправ нас до повітової влади попереду.
Чоловік Ху знизав плечима, не бажаючи допомагати:
— Я не настільки здібний, щоб зробити це самотужки.
Ся Сюнь вказав на кількох коней, що розбіглися неподалік. Вони належали людям Бай Юе. Чоловік Ху був дуже принциповим, вбиваючи людей, але не шкодячи коням.
— Хіба в тебе немає їх? Тобі не потрібно самому вести коней, лише прослідувати за мною. Боюся, у цих ліннаньців є ще підкріплення.
Світло-карі очі чоловіка Ху спалахнули. Він випрямився та сказав Ся Сюневі:
— Я дав тобі цей пташиний свисток, тому що хотів, щоб ти об'єднався зі мною та вбив Ці Яня. Хто знав, що натомість ти покличеш мене, щоб попросити Ці Яня врятувати? Роби чи не роби це, але я не візьмуся за збиткові доручення! Мені навіть не заплатили за ці вбивства для тебе, я вже втратив чимало грошей. Я не можу втратити ще більше!
Ся Сюнь поглянув на дзюркотливий струмок та повільно промовив:
— Я не говорив, що не співпрацюватиму з тобою, просто не зараз. Зараз — не підхожа для цього можливість. Ці Янь домовився зі своїм супроводом зустрітися затемна у повіті Тайчан. Коли вони зрозуміють, що Ці Янь не прибув вчасно, вони точно повернуться та обшукають цю дорогу. Можливо, вони вже вирушили. Якщо ти вб'єш його в цей час, тебе скоро викриють.
Долоні Ся Сюня були вологими від поту. Він лише зараз придумав цю промову. Він ніколи не думав об'єднуватися з чоловіком Ху.
Він був не настільки наївним. З роками, він навчився багатьох речей в Ліннані.
Однією з них було не співпрацювати з людьми, про яких ви не знаєте подробиць.
Походження чоловіка Ху було таємничим. Ся Сюнь навіть не знав його імені; він би ніколи не повірив у його нісенітниці настільки просто.
Але Ся Сюневі потрібно було ним скористатися, принаймні змусити його захистити їх із Ці Янем, роки вони не дістануться повітової влади.
Ся Сюнь мав говорити надзвичайно щиро. Чоловік Ху вислухав його, деякий час це обдумав і справді в це повірив.
— Що ж, я погоджуюся з твоїми словами. Я можу відвести вас до найближчого поселення. Але я також чітко скажу тобі, що моє терпіння обмежене: я дам тобі лише ще один шанс. Наступного разу, коли ти знову подуєш у пташиний свисток, я точно прийду забрати Ці Яневе життя.
Ся Сюнь із полегшенням видихнув, звівся на ноги, похитуючись, та спіймав двох коней неподалік.
Чоловік Ху поклав Ці Яня на спину коня, Ся Сюнь узяв його віжки та рушив уперед нерівною дорогою.
Чоловік Ху осідлав іншого коня.
Він також не підганяв Ся Сюня, дозволяючи своєму коню повільно слідувати за Ся Сюнем. Він сидів на ньому, насолоджуючись місячним сяйвом та час від часу відпиваючи кілька ковтків вина.
Коли вони дісталися резиденції чиновника, він допив своє вино.
Ці Хвей справді повів людей цим шляхом, щоб знайти їх, як і говорив Ся Сюнь.
Резиденція повітової влади була яскраво освітлена, Ці Хвей стояв перед її дверима з багатьма солдатами, що тримали факели.
Коли чоловік Ху це побачив, то спустився з коня та сказав Ся Сюневі:
— Говорять "відправити будду на захід"*, але я відправляю на захід тебе.
*відправити будду на захід — виконати завдання, не кидаючи його на півдорозі.
Ся Сюнь проігнорував його абсурдні слова та подякував йому.
Чоловік Ху кивнув та зник у нічній темряві, ніби клаптик диму, не залишаючи слідів.
Однак, перед тим, як піти, він сказав декілька слів:
— Моє ім'я — Фумен Таньча, не забудь.
Ся Сюнь дивився у напрямку, в якому він зник, аж поки його з Ці Янем не знайшов Ці Хвей і не кинувся до нього із солдатами, схвильований.
Його господар був єдиним, кого бачив Ці Хвей. Він навіть не поглянув на Ся Сюня, лише кинувся до коня та опустив Ці Яня вниз, просячи повітового чиновника негайно знайти лікаря.
Таким чином, це була чергова ніч, коли кури літали, а собаки стрибали.
Ся Сюнь був втомлений та голодний. Поки Ці Хвей допомагав лікарю піклуватися про Ці Яневі рани, він сів збоку та з'їв вечерю, яку приготували слуги чиновника.
Насправді це була лише каша та гарніри, які він похмуро з’їв, нічого не говорячи, ніби вісім сотень років не бачив вишуканої їжі.
Джи Ґвей чекала неподалік і, якимось чином, мала дещо знервований вигляд.
Вона дочекалася, поки Ся Сюнь закінчить ковтати їжу, а потім видала звук і запитала, що сталося.
Ся Сюнь помахав рукою і мовчки поволочив ноги до ліжка.
Він важко опустився на нього, закриваючи очі, та миттєво заснув.
Перший промінь сонця, що сходило, осяяв обличчя Ся Сюня.
Його свідомість поволі прояснилася, він відчув на собі чийсь палаючий погляд, тож різко розплющив очі.
–Це був Ці Янь.
Він відкинувся на подушку в узголів'ї ліжка та дивився на Ся Сюня, не кліпаючи.
Ся Сюнь відвів погляд.
Лікар досі був тут, сидячи на підставці для ніг біля ліжка.
Ці Хвей зайшов всередину з мискою чорного відвару. Перед тим, як передати його Ці Яневі, лікар узяв його та понюхав.
Ці Янь випив його повністю.
Його вуста досі були безкровними, але його духові очевидно було набагато краще: його очі були яскравими та гострими, він зовсім не видавався пораненим чоловіком.
Він махнув рукою — і всі вийшли з кімнати.
Ся Сюнь теж збирався вийти, але той його зупинив.
Фізична форма Ці Яня була значно кращою за його; він пролив так багато крові, однак, після ночі відпочинку, повернувся до свого звичного бадьорого стану. А Ся Сюнь пройшов декілька миль, несучи його — і його спина досі боліла.
Ці Янь поманив його та попросив Ся Сюня сісти.
Ся Сюнь неохоче зробив кілька кроків, зупиняючись неподалік.
Ці Янь м'яко спитав:
— Вчора… ти врятував мене? Лікар сказав, що мої рани обробили. До кожної з ран приклали чимало ліків — і кровотеча спинилася. Інакше я б вже давно помер на тій дорозі. Ти врятував мені життя.
Він затих, а потім спитав:
— Де ти знайшов ліки для поранень?
Вираз обличчя Ся Сюня поволі охолов.
Ці Янь не дбав про нього, він точно проводив розслідування.
Він не спитав Ся Сюня прямо про те, що вчора сталося, йому довелося піти обхідним шляхом та спитати його, звідки взялися ліки.
Це, безумовно, було наклепом, але коли він говорив, на його вустах була усмішка, а в очах ніжний погляд, ніби Ся Сюнь був людиною, якій він довіряв найбільше у цьому світі.
Багато років тому, Ся Сюнь був би зачарований таким виразом.
Тоді він ніколи в Ці Яневі не сумнівався. Тоді він думав, що справді Ці Яневі подобається.
Ся Сюнь повільно опустив голову; його думки продовжували крутитися.
Він не міг розповісти Ці Яню про Фумена Таньчу. Цей чоловік Ху все ще міг принести йому користь.
Він з зусиллям замислився і придумав, що сказати.
Він сказав Ці Яневі:
— Я знайшов ліки на людях Бай Юе. Коли ти знепритомнів, переслідувачі швидко нас наздогнали. Я взяв тебе та сховався за валунами біля струмка — і вони нас не знайшли. Кінь, який привіз тебе до резиденції, теж їхній. Уникнувши погоні, я деякий час ніс тебе на спині. Потім мені трапився вільний кінь, тож я поклав тебе на його спину та привів до повітової влади.
Ся Сюнь навмисне применшив речі, що сталися, ніби врятувати Ці Яня було достатньо легко, щоб деталі були не вартими згадки.
Сказавши це, він додав:
— Ще щось? Я збираюся відпочити. Я занадто довго тебе ніс і досі дуже втомлений.
Ці Янь злегка потер пальці, зосереджено думаючи; він не дивився на нього і нічого не говорив.
Не чекаючи відповіді, Ся Сюнь розвернувся та вийшов.
Коли він вже був у дверях, Ці Янь знову його спинив:
— Ся Сюню! Я все забуваю спитати, ти вже бачив цих людей Бай Юе раніше? Я говорю не про ці два дні, а про… у Ліннані.
Рухи Ся Сюня застигли.
Ці Янь справді був розумним та кмітливим, він зміг без зусиль поєднати усі події протягом останнього часу, швидко доходячи висновку, що найбільше відповідав фактам.
Його було занадто важко обманути.
Ся Сюнь зітхнув, не в змозі говорити.
Тривалий час потому, він неохоче сказав:
— …я їх бачив.
Засланих в'язнів засуджували до примусових робіт.
Ще не прибувши до Ліннані, Ся Сюнь важко захворів. Він втік, сфабрикувавши свою смерть, за декілька днів після прибуття до Довджов.
Але його старший брат, Ся Вень, не міг цього зробити.
Було неможливо підробити його смерть одразу після Ся Сюневої.
Щоб зробити це більш правдоподібним, Ся Вень вирішив на кілька місяців залишитися на примусових роботах і дочекатися, коли увага до нього спаде, щоб знайти шанс на втечу.
Більшість в'язнів не витримували важкість примусових робіт, було немало таких, хто помер, пропрацювавши кілька місяців.
Місцем, куди відправили працювати Ся Веня, була шахта.
Це була нефритова шахта, багата на південний нефрит, яка також була єдиним місцем видобутку нефриту у Ліннані.
Ся Вень кожного дня працював на цій шахті.
Хе Цон тоді теж залишався у Довджов. Він заплатив за напівзруйновану хатинку біля шахти та поселив там Ся Сюня.
Ся Сюнева хвороба була дуже серйозною, його одужання зайняло чимало днів. Хе Цон піклувався про нього з щирого серця.
Оскільки він боявся, що особистість Ся Сюня розкриють, він не наважувався найняти служницю, тож був єдиним, хто від початку і до кінця опікувався хатніми справами.
Він ніколи в житті не був на кухні. Щоб приготувати Ся Сюневі трохи їжі, він провів там три години. Ніхто його не вчив — він зварив миску пригорілої каші, яка ледве дозволила Ся Сюню набити шлунок.
Після цього його навички приготування їжі магічним чином покращилися, і пізніше він вже міг приготувати Ся Сюневі цілий стіл страв.
В'язням у шахті не дозволяли приходити й уходити, але охоронці та солдати могли це робити. Вони часто йшли до міст довкола шахт між змінами, щоб поїсти, випити та розважитися.
Кожного разу, йдучи туди й назад, вони проходили повз будинок Ся Сюня.
Тоді Ся Сюнь лежав у ліжку, відновлюючись, і нічого робив, часто заціпеніло дивлячись у вікно.
Вікно його кімнати виходило на дорогу, тож ці офіцери та солдати були єдиними живими істотами, крім Хе Цона, яких він бачив.
Покладаючись на те, що знаходився в кімнаті, і що люди зовні не могли його побачити, Ся Сюнь завжди бездумно витріщався на них.
З часом, він зміг запам'ятати зовнішність кожного.
Пізніше, Ся Сюнь поступово одужав і зміг повільно піднятися з ліжка, щоб походити неподалік. Ся Вень теж знайшов можливість та знову скористався своїми навичками, щоб сфабрикувати свою смерть та втекти.
Брати залишили хатинку та поселилися у більш віддаленому місці.
Відтоді, Ся Сюнь більше ніколи тих чоловіків не бачив.
Сім років потому, він вже майже забув їх.
Але вчора його запечатані спогади раптово відновилися, і він знову пригадав їхні обличчя.
–Принаймні половина їхніх з Ці Янем переслідувачів з Бай Юе були охоронцями шахти.
Вислухавши Ся Сюня, Ці Янь не видавався здивованим, лише спитав його:
— Охоронці та солдати, що наглядали за в'язнями у шахті, чому вони подолали весь шлях до Цінджов, щоб вбити тебе?
Ся Сюнь був переконаний, що Ці Янь точно міг придумати відповідь на це запитання.
Він спитав, вже знаючи відповідь.
Ся Сюнь поглянув просто йому я очі та похмуро сказав:
— Вони хотіли вбити мене через тебе.
Далі
Розділ 30 - Вечірній дощ на горі Ґваньшань
Усмішка в Ці Яневих очах стала сильнішою. — Ти справді виріс. Порівняно з тим, коли був юним– — Мене не так легко обманути, як коли я був дитиною, чи не так?, — відповів Ся Сюнь. Ці Янева усмішка поволі зникла. — Тоді вгадай, хто наказав їм прийти за тобою?, — спитав він Ся Сюня. Не довго думаючи, Ся Сюнь бовкнув: — Це може бути лише князь Чень. Ліннань — його вотчина, тож тут можуть бути задіяні лише його інтереси. Ці Янь схвально кивнув: — Ти маєш рацію. Він сів рівніше і заговорив: Двір не знав, що шахта в Довджов видобуває нефрит. Князь Чень роками обманював імператора. Імператор, цивільні та військові чиновники — усі думали, що це звичайна шахта з гравієм. Князь Чень привласнював увесь видобутий нефрит, а потім брав трохи грошей, купував стільки ж піску та гравію і сплачував податки у державну скарбницю. Дань* піску та гравію коштував лише десяту частину таеля, тоді як маленький шматок нефриту вартував статку. *50 кг Князь Чень роками покладався на цю нефритову шахту, заробляючи невимовну кількість грошей. Ліннань розташовувався на віддаленій території, а князь Чень рукою закривав небо, тож ніхто не наважувався спричинити витік інформації. Він міг займатися таким прибутковим бізнесом і бути спокійним. Він думав, що ще довго зможе продовжувати свою аферу, аж поки два місяці тому Ці Янь раптово не вирушив до Довджов. Князь Чень не наважувався знехтувати цим фактом і відправив декого за ним прослідкувати. Ці Янь був надзвичайно пильним і декілька разів позбавлявся нагляду. Князь Чень нічого не міг зробити, тож йому довелося використати свого довджовського шпигуна, щоб відслідковувати кожен Ці Янів крок. Ці Янь залишався у Довджов лише два дні, і інформатор князя Ченя ніяк не міг дізнатися, куди він ходив та що зробив. Що досить дивно, коли два дні потому він поїхав, він був один. Його особистий охоронець, Ці Хвей, його не супроводжував. Князь Чень не ризикував сприймати це легковажно, тож попросив інформатора продовжувати слідкувати за Ці Янем. Невдовзі від інформатора надійшли новини про те, що Ці Хвей теж повернувся до столиці, однак привіз із собою чоловіка з Довджов. –Цим чоловіком був Ся Сюнь. Ся Сюнь замислився: — Князь Чень мав подумати, що ти знаєш таємницю нефритової шахти, а я — свідок, якого ти потайки привіз до столиці. Ці Янь кивнув. — Твоє існування для нього — ніби кістка в горлі, він піде на все, щоб тебе вбити. Щоб очистити своє ім'я, він навмисно знайшов групу чоловіків з Ліннані, щоб від тебе позбавитися, в ідеалі за можливості вбиваючи ще й мене — його суперника при дворі. У столиці, він декілька разів спробував на мене напасти, але безуспішно. Тепер, коли мене відправили в Цінджов і я був у дорозі, це була ідеальна можливість для удару. Ся Сюнь розгублено спитав: — Якщо ти вже знав про план князя Ченя, чому, вирушаючи до Цінджов, за охорону ти взяв лише Ці Хвея? Чому ти взагалі з ним розділився? Коли ти зіткнувся з нашими переслідувачами Бай Юе у гостьовому домі, чому ти не відправив когось, щоб їх розслідувати? Ці Янь посміхнувся і похитав головою: — До того, як вони спробували зробити крок, я не міг сказати, підлеглі вони князя Ченя чи звичайні торговці. В мене не було переконливих доказів. Чи міг я просто заарештувати їх всіх та вбити? У його словах був сенс, і Ся Сюнь не міг знайти у них лазівок. Трохи подумавши, він тихо промовив: — Тож ти вирушив у Довджов, щоб ретельно розслідувати князя Ченя, і повернув мене до столиці, щоб бути твоїм свідком. Ці Янь випростався: — Ні, не так! Це неправда! Ся Сюнь ніколи раніше не бачив його таким збудженим; це не могло його не вразити. Ці Янів рух потягнув його рани. Він вчепився у своє плече, з гримасою спираючись назад. Невдовзі він заспокоївся. Він притулився до подушки в узголів'ї ліжка, зробив довгий поривчастий вдих і хрипко сказав: — …Ні, я опинився там не через князя Ченя і я ніколи не думав про те, щоб комусь тебе віддати. Він нахилився, стиснув руку в кулак та притиснув її до чола: — Я захищу тебе. Поки я живий, я нікому не дам тебе скривдити… Ся Сюнь подивився у вікно і перепитав: — Як ти збираєшся розібратися з князем Ченем? У тебе є докази? Ці Янів тон був дуже втомленим: — Князь Чень не може залишатися де він є. Це намір і Його Величності теж. А щодо доказів, щойно Його Величність починає підозрювати, які докази не можна знайти? Раніше його не розслідували лише через його статус родича імператорської родини, а тільки-но Його Величність прийняв рішення, інформації, яку я знайшов, було достатньо, щоб стати причиною наказу до ретельнішого розслідування… Чим більше він говорив, тим млявішим ставав і, зрештою, міг лише нечутно дихати, спираючись на подушку. Ці Янь був слабким, його, здавалося б, бадьорий дух був лише результатом його надзвичайної сили волі. Він потребував відпочинку набагато більше за Ся Сюня, але все ще мав безлад, із яким треба розібратися. Ці Хвей увійшов у кімнату, допоміг йому лягти та опустив для нього завісу ліжка. Крізь шар туманної тканини, Ці Янь сказав Ся Сюневі: — Йди теж відпочинь, мені здається, ти маєш не дуже добрий вигляд… Ся Сюнь якусь мить стояв непорушно, а потім вийшов на зустріч до сонця, що сходило. Ці Янь кілька днів залишався у цьому маленькому поселенні. Його рани очевидно закрилися, він вже вільно рухався та за кілька днів вже міг осідлати коня, проте просто не їхав, навіть не виходячи з кімнати. Спочатку Ся Сюнь тішився можливості розслабитися та нічого не робити, тож пішов до ставка біля резиденції чиновника, щоб поспостерігати за рибою. Джи Ґвей була поруч із ним. В неї був поганий настрій. Коли ніхто не звертав увагу, вона демонструвала сумний вираз обличчя. Ся Сюнь заспокоїв її: — Не турбуйся, скільки б це не зайняло, з часом Ці Янь вирушить до Цінджов, і ти точно побачишся зі своєю родиною. Вона кивнула, але її обличчя залишилося незмінним, ніби вона заледве це почула. Ще за кілька днів, Ці Янь досі не вирушив. Ся Сюнь втрачав терпіння і пішов до кімнати, щоб знайти його. Коли він увійшов, Ці Янь чистив свій меч. На його погляд, Ці Янь мав гарний вигляд, зовсім не хворобливий. — Коли ми поїдемо?, — спитав Ся Сюнь. Ці Янь прибрав свій меч та поманив його до себе: — Я лише декілька днів тому дізнався, що тут дуже смачне вино. Ходи спробуй. Вміст алкоголю невисокий, і воно солодке на смак. На столі стояла чаша з молочно-білим вином; Ся Сюнь узяв її, понюхав та відпив ковток. — Добре, я спробував, ми можемо вирушати. Ці Янь безпорадно промовив: — Даремно давати тобі таке солодке вино. Він узяв чашу, торкнувся губами того самого місця, з якого пив Ся Сюнь, і випив усе, що залишилося. Випивши вино, він свідомо поглянув на Ся Сюня. Побачивши його нетерплячість, Ці Янь ледь не засміявся вголос: — Справді не терпиться? Ми не квапимося. Я попросив Ці Хвея прозвітувати в столиці, що на мене напали, і я важко поранений та непритомний. Навіть моє життя у небезпеці. Я не можу бути впевненим, чи є у князя Ченя ще якісь козирі в рукаві, тож чому б спочатку не обманути його та переконати, що він мене впіймав? Тоді він розслабиться та видасть себе. Ся Сюнь холодно спитав: — Тоді як довго ти збираєшся чекати? Ці Янь поставив йому риторичне питання: — Я — чиновник, направлений Його Величністю для виконання службових обов'язків. Мене поранили, але Його Величність нікого не відправив, щоб висловити свою стривоженість моїм здоров'ям. Ти не думаєш, що це дивно? Ся Сюнь був заскочений зненацька і здивувався: — Його Величність знає про твою стратегію? Протягом цього часу, він надішле когось наглядати за князем Ченем у столиці, щоб він не мав можливості знову скоїти замах на тебе? Ці Янь усміхнувся і кивнув. — Коли Його Величність спитає про мої рани, це буде моїм сигналом. Тоді ми й зможемо продовжити подорож. Три дні потому, на подвір'ї резиденції повітового чиновника, ще до прибуття новин від імператора, з'явився несподіваний відвідувач. Гість, одягнений у гусячо-жовте вбрання та плащ із відлогою, верхи на коні під'їхав до воріт. Ще до того, як кінь спинився, вершник зістрибнув та кинувся всередину, не даючи варті шансу перегородити йому шлях. Ся Сюнь сидів на лавці у дворі, в нудьзі та заціпенінні, спостерігаючи, як вершник мчить уперед. Побачивши його, вершник раптово спинився, зняв каптур та вигукнув: — Пане Ся! –Це була Чень Дзін'їнь. Вона кинулася до Ся Сюня: — Пане Ся! Ви теж тут? Як рани лорда Ці? Вони важкі? Він опритомнів? Ся Сюнь був приголомшений її питаннями: — Ти, чому..? Чень Дзін'їнь знервовано мовила: — Щойно я дізналася, що Ці Яня поранено, то захотіла знайти його! Але мій батько спинив мене, ні за яких умов не дозволяючи йти! Коли я на декілька днів прикинулася слухняною дівчинкою, батько вирішив, що я відкинула думку про те, щоб залишити дім. Минулої ночі, коли він не звертав увагу, я перелізла через стіну і всю ніч скакала на коні, нарешті прибувши сюди! Ся Сюнь кліпнув, не знаючи, що сказати: — Ти… така смілива. Ці Хвей вийшов з кімнати Ці Яня, проходячи до Чень Дзін'їнь та вітаючись із нею: — Панно Чень, мій лорд при тямі, будь ласка, проходьте. Чень Дзін'їнь миттєво залишила Ся Сюня позаду і побігла всередину кімнати. Ся Сюнь був здивований. Ці Янь ніколи не ставився до неї з теплотою. Він подумав, що той скаже їй піти. Чому сьогодні Ці Янь навмисно запросив її попри етикет? Поки він був ошелешений, біля воріт з коня спустився ще один юнак. Чоловік був високим та худим, чистим та випещеним на вигляд. Злізши з коня, він не забув подякувати охоронцю, що забрав його. Вартовий спитав його: — Хто ви? Він відповів: — Я — родич цієї панни. Вартові пропустили його. Він повільно увійшов, а коли проходив повз Ся Сюня, то подумав, що той — слуга Ся Сюня, тож привітався з ним, м'яко говорячи: — Будь ласка, не ображайтеся на вторгнення панни Чень. Ся Сюнь був приголомшений: — Ти… хто? Юнак трохи соромився: — Я давній друг панни Чень. Ми разом виросли та досі підтримуємо контакт. Я розумію її характер і також знаю, як вона ставиться до лорда Ці… Коли вона дізналася, що лорда Ці поранили, вона зробила все можливе, щоб кинутися сюди. Я заздалегідь підготував коня та чекав біля Маєтку Чень. Минулої ночі, відколи я побачив, як вона лізла через стіну, я супроводжував її всю дорогу сюди. Ся Сюнь кивнув. Він знав, що юнак, ймовірно, мав іншу причину для свого вчинку, про яку не говорив. Втеча Чень Дзін'їнь з дому та її особисті зустрічі з чоловіком були речами, що могли зганьбити її родину. Це було бідне та ізольоване місце, де чоловіки та жінки жили разом. Ніхто не міг передбачити, чи поширяться чутки. Вона була переконана, що може ігнорувати все, що завгодно, однак, зрештою, вона була донькою князя Ченя. Якщо її батьки про це дізнаються, вони наврядчи відпустять її так просто. Юнак свідомо пішов її супроводжувати, щоб також забезпечити прикриття. Якщо щось піде не так, він, ймовірно, візьме провину на себе та врятує репутацію Чень Дзін'їнь. Він знав, що Чень Дзін'їнь всім серцем захоплюється Ці Янем, але волів пожертвувати заради неї так багато. Ся Сюнь не стримався і поглянув на нього ще кілька разів. Юнак видавався дуже скромним. Закінчивши говорити, він вклонився, розвернувся та пройшов за Чень Дзін'їнь. Однак, він не увійшов до будинку, лише чекаючи на сходах перед вхідними дверима. Ся Сюнь якусь мить поспостерігав та теж туди пройшов. На відміну від юнака, він пройшов далі та поглянув у кімнату через напівпрочинені двері. З першого ж погляду він зрозумів, чому Ці Янь волів запросити Чень Дзін'їнь усередину для розмови.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!