Ся Сюнь поглянув на Ці Яня.
Навіть попри те, що рана на Ці Яневому плечі була міцно перев'язана, вона досі кровоточила; шматок тканини, відірваний від рукава Ся Сюня, швидко просочився кров'ю, забарвлюючись у темно-червоний.
Якби Ся Сюнь залишив його, він би знепритомнів від надмірної втрати крові.
Якби тоді прибули переслідувачі, він би, без сумніву, помер.
Але якщо Ся Сюнь візьме його з собою?
Переслідувачі наздоженуть їх, і вони, знову-таки, помруть.
Що б він не думав, Ся Сюнь мав залишити його та піти до поселення, щоб знайти представника влади.
Таким чином, принаймні він зможе вижити.
Очевидно, Ся Сюнь саме це і збирався зробити.
Коли він прийшов до тями, то вже підняв Ці Яня з землі, несучи його на спині.
Він виріс. Ці Янь був лише на пів голови вищим за нього, однак також більшим та непритомним. Все його тіло було дуже важким, тиснувши на його плечі, ніби мертвий груз.
Сільська дорога була вологою та м'якою, нею було важко ступати.
Ся Сюнь ніс його на спині, з кожним кроком залишаючи глибокий слід у багнюці.
Він йшов дуже повільно.
Він хотів бути швидшим. Він точно з усіх сил намагався квапливіше пересувати ноги, але його швидкість не збільшувалася.
За кілька кроків, Ці Янь почав повільно зісковзати з його спини, і йому довелося спинитися та підняти його трохи вище, тільки потім знову вирушаючи далі.
Коли його декілька разів так підкинуло, Ці Янь насправді опритомнів.
Він був поранений та стікав кров'ю, але все ще був у настрої жартувати з Ся Сюня:
— З тим, як ти несеш... ти можеш розбудити й мертвого...
Ся Сюнь вкладав усі свої сили в те, щоб рухатися вперед, так міцно стискаючи зуби, що його щелепи боліли.
— ...припини ці дурниці! Якщо можеш, то спускайся і йди сам!
Ці Янь хихикнув йому на вухо; від його дихання Ся Сюневі так свербіло, що він ледь не скинув його:
— Ти–?!
Не встиг він розізлитися, як Ці Янь знову втратив свідомість.
Ся Сюнь підвів голову, подивився на тінистий навіс над собою, вдихнув та продовжив йти вперед. Він втупився в землю, намагаючись просуватися крок за кроком, покладаючись суто на рефлекси.
Іноді в лісі кричала пташка; вітер раз у раз дмухав йому в обличчя, краплі поту стікали з його обличчя та падали на землю.
Ся Сюнь нічого не відчував, здатний чути лише власне важке дихання.
Він дуже втомився.
Його здоров'я було не таким хорошим, як колись. У шістнадцять, він, ймовірно, міг би й танцювати з Ці Янем на спині. Але зараз він міг лише йти вперед, тримаючи талію напруженою та витримуючи печіння, що поширювалося від попереку.
Ся Сюнь йшов довго, дуже довго, але досі не вийшов з лісу. У заціпенінні він подумав, що заблукав і ходив колами.
Він сумнівався, що справді йшов уперед, поки перед ним не виник невеликий струмок.
Якоїсь миті, Ці Янь знову прийшов до тями. Він підняв свою тремтячу руку та потер вкритий потом лоб Ся Сюня тильною стороною долоні.
— Перепочинь.., — його голос був тонким, як осіння павутинка: — Ти... втомився...
Ся Сюнь не збирався його слухати:
— Я... досі можу йти!
Ці Янь більше нічого не сказав, його рука важко опустилася на Ся Сюневе плече.
Ся Сюнь скоса поглянув на нього: його очні ямки запали, обличчя було блідим, губи безкровними, а вираз обличчя видавався надзвичайно порожнім.
Ся Сюнь вже бачив такий вираз: лише люди, серйозно поранені та на межі смерті, мали такий.
Ці Янь більше не міг триматися.
Ся Сюнь поклав його біля струмка.
Він хотів повільно опустити Ці Яня, але настільки знесилився, що все його тіло обм'якло, і він упав на землю разом із ним.
У нього паморочилося в голові, і він постійно чув гудіння. Це зайняло багато часу — підвестися.
Він не міг повірити, що був у настільки поганій формі.
Він допоміг Ці Яневі сісти, сперши його спиною на велике дерево, набрав пригорщу чистої води та підніс до його рота.
Холодна вода стікала з Ці Яневих вуст, просочуючись між його пальцями. Більша її частина пролилася, лише трохи потрапило до рота Ці Яня.
Ці Янь заплющив очі, злегка облизнув губи та спитав хрипким голосом:
— Яку хорошу річ... ти дав мені випити......?
Ся Сюнь набрав ще одну пригорщу води та вилив йому в рота:
— Вишукану страву гір та рік, подану на золоті та нефриті.
Ці Янь пирхнув.
Після двох жмень, набагато більше води стекло на вбрання Ці Яня, аніж він випив.
Ці Янь підняв руку, що тремтіла, намагаючись дістати щось з одягу, та декілька разів простягнув руку, однак не зміг навіть відкрити кишеню.
Ся Сюнь розірвав його одяг і помацав кишеню:
— Що тобі треба?
Він торкнувся холодного твердого предмету.
Ці Янь сказав:
— ...це воно
Ся Сюнь витягнув його; це виявився нефритовий гачок для пояса.
Він спитав:
— Навіщо ти носиш його з собою, якщо не прив'язуєш до пояса?
Ці Янь відповів, затамувавши подих:
— Не хотів бути надто помітним у цій поїздці... Перед тим, як їхати... відв'язав його...
Він підняв очі на Ся Сюня, намагаючись сфокусувати на ньому свій розсіяний погляд:
— Бери... йди...
Ся Сюнь невиразно мовив:
— З цим я не зможу піти швидше, яка з нього користь?
Ці Янь м'яко похитав головою:
— Візьми його та повертайся до Ліннані... Цієї речі достатньо, щоб компенсувати твої дорожні витрати...
Не встигнувши договорити, він знову знепритомнів.
Ся Сюнь поглянув на нефритовий гачок у руці.
Він був вишукано зроблений: на ньому було вирізьблено двох драконів квей, він був, на перший погляд, надзвичайно цінним. Якщо його закласти, можна отримати чимало срібла.
Не говорячи вже про дорожні витрати, цього Ся Сюневі вистачить, щоб купити у Ліннані великий дім.
Ся Сюнь обережно запхав його за пояс, а потім підняв Ці Яня та продовжив йти.
Ся Сюнь не був хорошою людиною, він не хотів бути живим бодгісатвою. Він лише хотів доставити Ці Яня владі, попросити чиновника прийняти його до себе та знайти йому лікаря.
Коли Ці Янь буде у безпеці його резиденції, він знайде можливість втекти.
Цього разу, він недовго зміг іти.
З вітром донісся стукіт кінських копит, і Ся Сюнь зрозумів, що це наближалися їхні переслідувачі.
Шлях був надзвичайно віддаленим: він так довго йшов, але не побачив ані душі. У такий час, звук коней міг означати лише, що неподалік було підкріплення людей Бай Юе.
Не важливо, як швидко йшов би Ся Сюнь, він би точно не зміг бути швидшим за них.
Не те щоб він не думав сховатися у лісі, але дерева тут були дуже дивними. Гілки та листя наверху були доволі густими, але стовбури були такими тонкими та голими, що навіть кіт не зміг би за ними сховатися.
Ся Сюнь підвів очі та озирнувся, трохи відчайдушно.
Вони йшли сюди, щоб вбити його, і, найімовірніше, не відпустять Ці Яня.
Ся Сюнь міг припустити, якою була причина їхнього прагнення вбити його, але він справді не знав, хто їх відправив.
Він не боявся смерті, але не хотів помирати марно.
Дивлячись собі під ноги, Ся Сюнь раптово про дещо подумав.
Він свідомо узяв цю річ із собою перед від'їздом, але не думав, що одного дня вона стане йому в пригоді.
Коли помер Юджу, таємничий чоловік Ху дав йому пташиний свисток.
Він сказав Ся Сюневі, що ніхто, крім птахів, цей свисток не чутиме. Він також сказав йому, що як тільки той визначиться та подує у свисток, він прийде, де б той не був.
Тепер, коли Ся Сюнь був далеко на півночі, в сотнях миль від столиці, чи все ще він зможе прийти?
З деяких причин, Ся Сюнь був цілком впевнений у тому, що він точно прийде.
Тому що Ся Сюнь поволі зрозумів, що, на відміну від людей Бай Юе, метою Ху був не він, а Ці Янь.
Чоловік Ху стежив за Ці Янем, коли той вирушив до Ліннані, і переслідував його до самої столиці.
Він мав чітке уявлення про місцеположення Ці Яня, тож мав знати, що в столиці Ці Яня не було.
Від столиці до Ліннані були тисячі миль, але він слідував за ним. Тепер Ці Янь вирушив до Цінджов, тож як він міг за ним не піти?
Ся Сюнь завмер серед звуку наближення кінських копит, потім дістав пташиний свисток, глибоко вдихнув та подув у нього.
Не прозвучало жодного звуку.
Затремтіли верхівки дерев, вітер змахнув опале листя біля його ніг, а в полі його зору на конях з'явилися люди Бай Юе; так близько, що він навіть міг чути їхню розмову.
Крім цього, нічого не було.
Його припущення було хибним?
Ці Янь зісковзнув з його спини на землю. Ся Сюнь більше не мав сил його тримати. Його коліна ослабли, і він опустився перед ним на коліна.
Люди Бай Юе розмовляли. Вони говорили, що відрубають їм двом голови та відправлять назад до столиці для підтвердження, щоб не лише не отримати покарання від лорда, але й отримати велику винагороду.
Ся Сюнь сидів на землі на колінах, важко дихаючи.
Столицю?
Він заціпеніло подумав, що той, хто їх відправив, насправді перебував у столиці.
Він хотів поглянути вгору та чітко побачити обличчя цих людей. Він хотів з'ясувати, хто його вбив.
Чи може бути таке, що вони з Ці Янем втратять тут голови?
Чи була б така прекрасна голова, як у Ці Яня, відділена від тіла, поступово гниючи?
Уявляючи цю картину, Ся Сюнь був приголомшений, несвідомий про все довкола себе.
Він не помітив, що неподалік від нього з густого лісу вийшов чоловік.
На його плечі сидів ворон, у руці він недбало тримав ятаган.
Ця західна зброя була щедро оздоблена. Золоті піхви були прикрашені кількома рубінами, навіть у тіні бувши занадто яскравими, щоб дивитися на них прямо.
Ся Сюнь почув, що діалог між Бай Юе раптово затих, і повільно підвів голову, тільки щоб побачити чоловіка.
Той був у гарному гуморі та посміхнувся до Ся Сюня, поки Ся Сюнь, ніби старий втомлений верблюд, сидів на колінах та хапав повітря.
Він спитав Ся Сюня:
— Ти подумав над цим?
Важко дихаючи, Ся Сюнь сказав:
— Ці люди тут, щоб вбити Ці Яня... якщо ти хочеш його життя... просто розберись із ними для мене...
Чоловік Ху поглянув на нього та запитав:
— Як ти дізнався, що я неподалік?
Ся Сюнь повісив голову:
— Чому б тобі не почекати, поки ти від них не позбавишся... тоді я відповім на твої питання...
Чоловік трохи подумав, дістав свій клинок та повільно пройшов повз Ся Сюня.
Ся Сюнь заплющив очі та закрив вуха, не бажаючи чути, як він вбиває.
Чоловік Ху дуже добре володів зброєю, очікувані крики так і не прозвучали. Ся Сюнь почув лише кілька приглушених стогонів та звук падіння чогось важкого на землю
Кілька вдихів потому, чоловік Ху знову стояв перед Ся Сюнем.
Побачивши кров на його клинку, Ся Сюнь знав що він щойно вбив кількох людей, а не зібрав трохи квітів у саду.
Ся Сюнь втупився в його ятаган. Чоловік Ху переможно запитав:
— Як тобі? Хіба він не гарний?
На лезі були вирізьблені складні візерунки. Але Ся Сюнь не міг зосередити на них увагу. Йому паморочилося в голові, в очах потемніло. Він майже нічого не чув і не бачив.
Чоловік Ху думав, що Ся Сюнь дивився на ятаган, однак насправді він ледве тримався, щоб не знепритомніти.
Ся Сюнь очікував, що Ці Янь буде цінним для чоловіка Ху, тож попросив його про допомогу. Але він боявся, що, якщо втратить свідомість, чоловік Ху скористається можливістю та забере Ці Яня.
У цьому безладі, Ся Сюнь міг вгадати наміри будь-кого, крім чоловіка перед ним; його дії були таємницею, і він не розумів, як їх прочитати.
У його голові різко зашуміло, і Ся Сюнь зрозумів, що зараз знепритомніє.
Він простягнув руку та вхопився за край вбрання чоловіка Ху, з останніх сил промовляючи до нього:
— Не вбивай Ці Яня... Вб'єш його і нічого не отримаєш...
З цими словами, Ся Сюнь важко впав на землю, без свідомості.
Далі
Розділ 29 - Вечірній дощ на горі Ґваньшань
Ся Сюнь прокинувся від того, що чоловік Ху декілька разів сильно поплескав його по обличчю без жодного милосердя. Біль змусив Ся Сюня швидко розплющити очі. Він досі був біля струмку — сидів на землі, притулившись спиною до великого валуна. Ці Янь нерухомо лежав на боці, його вбрання стягнене, а рани оброблені. Трохи далі, у різних позах розкинулися трупи людей Бай Юе. Ся Сюнь злегка заспокоївся. Чоловік Ху був єдиним, хто міг це зробити. Оскільки він попіклувався про Ці Яневі рани, це означало, що він не бажав його смерті. Вже стемніло; чоловік Ху сидів біля струмка, пережовуючи шматочок пирога ху. Поки він їв, він спитав Ся Сюня: — Тепер ти маєш сказати мені: звідки ти дізнався, що я неподалік? Я думав, що добре сховався, тож як ти зрозумів? — Ти– Ся Сюнь розтулив рота, але не мав сил, щоб заговорити, відчуваючи запаморочення та пітніючи всім тілом. Чоловік Ху видав невдоволене цикання: — Ти дорослий чоловік, і тебе не поранено, правильно? Чому ти такий слабкий? Ся Сюнь міцно стиснув скроні, чекаючи, поки мине запаморочення. Чоловік Ху відламав шматок пирога та кинув йому. Він його не спіймав — і пиріг впав на землю. Він підібрав його з землі та запхав у рота. Пиріг ху був сухим та твердим; Ся Сюнь довго жував його перед тим, як спробувати проковтнути. Хто знав, що пиріг застрягне йому в горлі. Він довго не міг проштовхнути його, його груди боліли від нестачі кисню. Він бив себе в грудину, намагаючись зіштовхнути пиріг донизу. Він міг уявити вираз обличчя супротивника, навіть не дивлячись на чоловіка Ху. — Справді нікчемний!, — пробурмотів чоловік Ху, а тоді зняв з пояса флягу з водою та перекинув її. Ся Сюнь схопив її, зробив великий ковток і знову вдавився. Це не була вода — це було міцне вино. Чоловік Ху з відразою забрав у нього флягу: — Не пий, якщо не хочеш, не марнуй його. Це вино дуже дороге! Змащений кількома краплями вина, пиріг ковзнув у шлунок — і Ся Сюнь нарешті припинив кашляти. Він витер вино, що стікало його підборіддям, сперся на валун та зніяковіло зітхнув. Чоловік Ху уважно поглянув на нього: — Ти з'їв пиріг та випив вина. Час заговорити, чи не так? Ся Сюнь облизнув губи. — Не хвилюйся, ти дуже добре сховався, навіть Ці Янь тебе не помітив, що вже говорити про мене. Чоловік Ху підняв брову та з цікавістю спитав: — Тоді як ти дізнався–? Ся Сюнь був прямолінійним: — Одного разу ти сказав, що слідуєш за Ці Янем, відколи він прибув до Ліннані. Оскільки ти зміг переслідувати його весь шлях з Ліннані до столиці, ти б точно не дав йому вислизнути з-під твого нагляду. Цінджов усього в кількох сотнях миль від столиці. Якби ти хотів знати його місцезнаходження, ти б потайки прослідував за ним. Чоловік Ху скривив губи та невдоволено сказав: — Я настільки передбачуваний? Ся Сюнь продовжив: — Я не запитуватиму тебе про твою мету, я потурбую тебе лише однією річчю. Відправ нас до повітової влади попереду. Чоловік Ху знизав плечима, не бажаючи допомагати: — Я не настільки здібний, щоб зробити це самотужки. Ся Сюнь вказав на кількох коней, що розбіглися неподалік. Вони належали людям Бай Юе. Чоловік Ху був дуже принциповим, вбиваючи людей, але не шкодячи коням. — Хіба в тебе немає їх? Тобі не потрібно самому вести коней, лише прослідувати за мною. Боюся, у цих ліннаньців є ще підкріплення. Світло-карі очі чоловіка Ху спалахнули. Він випрямився та сказав Ся Сюневі: — Я дав тобі цей пташиний свисток, тому що хотів, щоб ти об'єднався зі мною та вбив Ці Яня. Хто знав, що натомість ти покличеш мене, щоб попросити Ці Яня врятувати? Роби чи не роби це, але я не візьмуся за збиткові доручення! Мені навіть не заплатили за ці вбивства для тебе, я вже втратив чимало грошей. Я не можу втратити ще більше! Ся Сюнь поглянув на дзюркотливий струмок та повільно промовив: — Я не говорив, що не співпрацюватиму з тобою, просто не зараз. Зараз — не підхожа для цього можливість. Ці Янь домовився зі своїм супроводом зустрітися затемна у повіті Тайчан. Коли вони зрозуміють, що Ці Янь не прибув вчасно, вони точно повернуться та обшукають цю дорогу. Можливо, вони вже вирушили. Якщо ти вб'єш його в цей час, тебе скоро викриють. Долоні Ся Сюня були вологими від поту. Він лише зараз придумав цю промову. Він ніколи не думав об'єднуватися з чоловіком Ху. Він був не настільки наївним. З роками, він навчився багатьох речей в Ліннані. Однією з них було не співпрацювати з людьми, про яких ви не знаєте подробиць. Походження чоловіка Ху було таємничим. Ся Сюнь навіть не знав його імені; він би ніколи не повірив у його нісенітниці настільки просто. Але Ся Сюневі потрібно було ним скористатися, принаймні змусити його захистити їх із Ці Янем, роки вони не дістануться повітової влади. Ся Сюнь мав говорити надзвичайно щиро. Чоловік Ху вислухав його, деякий час це обдумав і справді в це повірив. — Що ж, я погоджуюся з твоїми словами. Я можу відвести вас до найближчого поселення. Але я також чітко скажу тобі, що моє терпіння обмежене: я дам тобі лише ще один шанс. Наступного разу, коли ти знову подуєш у пташиний свисток, я точно прийду забрати Ці Яневе життя. Ся Сюнь із полегшенням видихнув, звівся на ноги, похитуючись, та спіймав двох коней неподалік. Чоловік Ху поклав Ці Яня на спину коня, Ся Сюнь узяв його віжки та рушив уперед нерівною дорогою. Чоловік Ху осідлав іншого коня. Він також не підганяв Ся Сюня, дозволяючи своєму коню повільно слідувати за Ся Сюнем. Він сидів на ньому, насолоджуючись місячним сяйвом та час від часу відпиваючи кілька ковтків вина. Коли вони дісталися резиденції чиновника, він допив своє вино. Ці Хвей справді повів людей цим шляхом, щоб знайти їх, як і говорив Ся Сюнь. Резиденція повітової влади була яскраво освітлена, Ці Хвей стояв перед її дверима з багатьма солдатами, що тримали факели. Коли чоловік Ху це побачив, то спустився з коня та сказав Ся Сюневі: — Говорять "відправити будду на захід"*, але я відправляю на захід тебе. *відправити будду на захід — виконати завдання, не кидаючи його на півдорозі. Ся Сюнь проігнорував його абсурдні слова та подякував йому. Чоловік Ху кивнув та зник у нічній темряві, ніби клаптик диму, не залишаючи слідів. Однак, перед тим, як піти, він сказав декілька слів: — Моє ім'я — Фумен Таньча, не забудь. Ся Сюнь дивився у напрямку, в якому він зник, аж поки його з Ці Янем не знайшов Ці Хвей і не кинувся до нього із солдатами, схвильований. Його господар був єдиним, кого бачив Ці Хвей. Він навіть не поглянув на Ся Сюня, лише кинувся до коня та опустив Ці Яня вниз, просячи повітового чиновника негайно знайти лікаря. Таким чином, це була чергова ніч, коли кури літали, а собаки стрибали. Ся Сюнь був втомлений та голодний. Поки Ці Хвей допомагав лікарю піклуватися про Ці Яневі рани, він сів збоку та з'їв вечерю, яку приготували слуги чиновника. Насправді це була лише каша та гарніри, які він похмуро з’їв, нічого не говорячи, ніби вісім сотень років не бачив вишуканої їжі. Джи Ґвей чекала неподалік і, якимось чином, мала дещо знервований вигляд. Вона дочекалася, поки Ся Сюнь закінчить ковтати їжу, а потім видала звук і запитала, що сталося. Ся Сюнь помахав рукою і мовчки поволочив ноги до ліжка. Він важко опустився на нього, закриваючи очі, та миттєво заснув. Перший промінь сонця, що сходило, осяяв обличчя Ся Сюня. Його свідомість поволі прояснилася, він відчув на собі чийсь палаючий погляд, тож різко розплющив очі. –Це був Ці Янь. Він відкинувся на подушку в узголів'ї ліжка та дивився на Ся Сюня, не кліпаючи. Ся Сюнь відвів погляд. Лікар досі був тут, сидячи на підставці для ніг біля ліжка. Ці Хвей зайшов всередину з мискою чорного відвару. Перед тим, як передати його Ці Яневі, лікар узяв його та понюхав. Ці Янь випив його повністю. Його вуста досі були безкровними, але його духові очевидно було набагато краще: його очі були яскравими та гострими, він зовсім не видавався пораненим чоловіком. Він махнув рукою — і всі вийшли з кімнати. Ся Сюнь теж збирався вийти, але той його зупинив. Фізична форма Ці Яня була значно кращою за його; він пролив так багато крові, однак, після ночі відпочинку, повернувся до свого звичного бадьорого стану. А Ся Сюнь пройшов декілька миль, несучи його — і його спина досі боліла. Ці Янь поманив його та попросив Ся Сюня сісти. Ся Сюнь неохоче зробив кілька кроків, зупиняючись неподалік. Ці Янь м'яко спитав: — Вчора… ти врятував мене? Лікар сказав, що мої рани обробили. До кожної з ран приклали чимало ліків — і кровотеча спинилася. Інакше я б вже давно помер на тій дорозі. Ти врятував мені життя. Він затих, а потім спитав: — Де ти знайшов ліки для поранень? Вираз обличчя Ся Сюня поволі охолов. Ці Янь не дбав про нього, він точно проводив розслідування. Він не спитав Ся Сюня прямо про те, що вчора сталося, йому довелося піти обхідним шляхом та спитати його, звідки взялися ліки. Це, безумовно, було наклепом, але коли він говорив, на його вустах була усмішка, а в очах ніжний погляд, ніби Ся Сюнь був людиною, якій він довіряв найбільше у цьому світі. Багато років тому, Ся Сюнь був би зачарований таким виразом. Тоді він ніколи в Ці Яневі не сумнівався. Тоді він думав, що справді Ці Яневі подобається. Ся Сюнь повільно опустив голову; його думки продовжували крутитися. Він не міг розповісти Ці Яню про Фумена Таньчу. Цей чоловік Ху все ще міг принести йому користь. Він з зусиллям замислився і придумав, що сказати. Він сказав Ці Яневі: — Я знайшов ліки на людях Бай Юе. Коли ти знепритомнів, переслідувачі швидко нас наздогнали. Я взяв тебе та сховався за валунами біля струмка — і вони нас не знайшли. Кінь, який привіз тебе до резиденції, теж їхній. Уникнувши погоні, я деякий час ніс тебе на спині. Потім мені трапився вільний кінь, тож я поклав тебе на його спину та привів до повітової влади. Ся Сюнь навмисне применшив речі, що сталися, ніби врятувати Ці Яня було достатньо легко, щоб деталі були не вартими згадки. Сказавши це, він додав: — Ще щось? Я збираюся відпочити. Я занадто довго тебе ніс і досі дуже втомлений. Ці Янь злегка потер пальці, зосереджено думаючи; він не дивився на нього і нічого не говорив. Не чекаючи відповіді, Ся Сюнь розвернувся та вийшов. Коли він вже був у дверях, Ці Янь знову його спинив: — Ся Сюню! Я все забуваю спитати, ти вже бачив цих людей Бай Юе раніше? Я говорю не про ці два дні, а про… у Ліннані. Рухи Ся Сюня застигли. Ці Янь справді був розумним та кмітливим, він зміг без зусиль поєднати усі події протягом останнього часу, швидко доходячи висновку, що найбільше відповідав фактам. Його було занадто важко обманути. Ся Сюнь зітхнув, не в змозі говорити. Тривалий час потому, він неохоче сказав: — …я їх бачив. Засланих в'язнів засуджували до примусових робіт. Ще не прибувши до Ліннані, Ся Сюнь важко захворів. Він втік, сфабрикувавши свою смерть, за декілька днів після прибуття до Довджов. Але його старший брат, Ся Вень, не міг цього зробити. Було неможливо підробити його смерть одразу після Ся Сюневої. Щоб зробити це більш правдоподібним, Ся Вень вирішив на кілька місяців залишитися на примусових роботах і дочекатися, коли увага до нього спаде, щоб знайти шанс на втечу. Більшість в'язнів не витримували важкість примусових робіт, було немало таких, хто помер, пропрацювавши кілька місяців. Місцем, куди відправили працювати Ся Веня, була шахта. Це була нефритова шахта, багата на південний нефрит, яка також була єдиним місцем видобутку нефриту у Ліннані. Ся Вень кожного дня працював на цій шахті. Хе Цон тоді теж залишався у Довджов. Він заплатив за напівзруйновану хатинку біля шахти та поселив там Ся Сюня. Ся Сюнева хвороба була дуже серйозною, його одужання зайняло чимало днів. Хе Цон піклувався про нього з щирого серця. Оскільки він боявся, що особистість Ся Сюня розкриють, він не наважувався найняти служницю, тож був єдиним, хто від початку і до кінця опікувався хатніми справами. Він ніколи в житті не був на кухні. Щоб приготувати Ся Сюневі трохи їжі, він провів там три години. Ніхто його не вчив — він зварив миску пригорілої каші, яка ледве дозволила Ся Сюню набити шлунок. Після цього його навички приготування їжі магічним чином покращилися, і пізніше він вже міг приготувати Ся Сюневі цілий стіл страв. В'язням у шахті не дозволяли приходити й уходити, але охоронці та солдати могли це робити. Вони часто йшли до міст довкола шахт між змінами, щоб поїсти, випити та розважитися. Кожного разу, йдучи туди й назад, вони проходили повз будинок Ся Сюня. Тоді Ся Сюнь лежав у ліжку, відновлюючись, і нічого робив, часто заціпеніло дивлячись у вікно. Вікно його кімнати виходило на дорогу, тож ці офіцери та солдати були єдиними живими істотами, крім Хе Цона, яких він бачив. Покладаючись на те, що знаходився в кімнаті, і що люди зовні не могли його побачити, Ся Сюнь завжди бездумно витріщався на них. З часом, він зміг запам'ятати зовнішність кожного. Пізніше, Ся Сюнь поступово одужав і зміг повільно піднятися з ліжка, щоб походити неподалік. Ся Вень теж знайшов можливість та знову скористався своїми навичками, щоб сфабрикувати свою смерть та втекти. Брати залишили хатинку та поселилися у більш віддаленому місці. Відтоді, Ся Сюнь більше ніколи тих чоловіків не бачив. Сім років потому, він вже майже забув їх. Але вчора його запечатані спогади раптово відновилися, і він знову пригадав їхні обличчя. –Принаймні половина їхніх з Ці Янем переслідувачів з Бай Юе були охоронцями шахти. Вислухавши Ся Сюня, Ці Янь не видавався здивованим, лише спитав його: — Охоронці та солдати, що наглядали за в'язнями у шахті, чому вони подолали весь шлях до Цінджов, щоб вбити тебе? Ся Сюнь був переконаний, що Ці Янь точно міг придумати відповідь на це запитання. Він спитав, вже знаючи відповідь. Ся Сюнь поглянув просто йому я очі та похмуро сказав: — Вони хотіли вбити мене через тебе.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!