Намагаючись обробити Ся Сюневі опіки, Шаобо плакала.
Ся Сюнь витягнув свою праву руку; маленькою ложечкою, вона розмішувала мазь, але її рухи недовго зупинилися; мазь так і не наклали.
Ся Сюнь спитав її, що сталося. Вона відповіла:
— Я не наважуся накласти її, маленький паничу.
Ся Сюнь поглянув вниз. На його долоні випинався великий пухир, сповнений крові; він світився червоним та був справді страшним на вигляд.
— Я сам це зроблю!
Ся Сюнь забрав у неї мазь, узяв велику порцію та приклав до її долоні, розтираючи її внутрішньою стороною руки, обпеченою жаровнею.
Шаобо беззвучно плакала. Їй було шкода Ся Сюня, але навіть більше вона хвилювалася про своє майбутнє.
Коли Ся Сюнь наклав ліки, вона несміливо спитала:
— Другий молодий панич знову прийде? Він, він досі хоче, щоб я–
Ся Сюнь заспокоїв її:
— Не хвилюйся про це! Я на таке не погоджуся! Про що я зараз турбуюся більше, так це про Ці Янів день народження!
Ся Сюнь вже давно пообіцяв йому відсвяткувати разом. Тепер, коли до означеного часу залишилася лише година, він точно не встигне зробити іншого дерев'яного кролика.
Та й…
Ся Сюнь поглянув у дзеркало.
Його підборіддя розпухло настільки, що він не зможе приховати таку очевидну травму. Він боявся, що не зможе побачитися з Ці Янем наступні кілька днів.
Засмучений, він почухав голову. Тривалий час про це подумавши, він не вигадав жодної хорошої ідеї. Він міг лише сказати Шаобо:
— Розберися з цим для мене. Сходи до Ці Яня пізніше та скажи йому… Просто скажи, що сьогодні учитель дав забагато домашньої роботи. Я справді не можу викроїти час та зустрітися з ним. У мене є для нього подарунок, але я зможу віддати його лише за кілька днів.
Він сказав Шаобо витерти сльози:
— Весь твій макіяж змився, не забудь його оновити. Не дай йому щось запідозрити, у нього гостре око.
Шаобо кивнула, її щокою знову ковзнула велика сльоза.
Ся Сюнь зітхнув:
— Ох, не плач! Мене поранили, і я програв бійку, але чи бачиш ти, щоб я плакав? Не бійся, я не дозволю тобі стати його наложницею. Хто він такий? Як він може бути тебе вартий!
Шаобо витерла очі хустинкою та сумно сказала:
— Маленький паничу, не говоріть нісенітниці, ця служниця усього лише рабиня, це я не варта.., — вона знову захлинулася.
Ся Сюнь був із нею навмисно суворим:
— Добре! Не плач! Коли ти підеш до Ці Яня, то маєш усміхатися.
Шаобо стиснула хустинку, кивнула, підвелася і пішла поновити макіяж.
Ся Сюнь розпачливо подивився на дерев'яного кролика.
Він хотів його полагодити, але його руку вкривала мазь, і вона відчувалася гарячою та болісною.
І Ся Сін спалив усі його інструменти.
— Не думай про це!, — він відклав кролика. — Коли мені стане краще, я зроблю іншого і перепрошу в Ці Яня!
У сутінках, вдягнувши нову сукню, Шаобо знову стала прекрасною юною дівчиною.
Ся Сюнь неодноразово підкреслював, що вона має контролювати свої емоції, забути про все, що сьогодні відбулося, та не дати Ці Яневі щось помітити.
Шаобо була спантеличена і спитала, чому він відмовлявся говорити Ці Яню.
Ся Сюнь сказав:
— Він і так достатньо засмучений! Якщо ти поглянеш на його подвір'я, то зможеш зрозуміти, що його становище навіть гірше за моє! Крім того, що він зробить, навіть якщо знатиме? Він нічого не зможе зробити, це лише додасть йому проблем, тож навіщо старатися?
Шаобо хвилювалася, її очі повнилися печаллю.
Ся Сюнь більше не міг на це дивитися:
— Що це за вираз обличчя? Ну ж бо, усміхнися!
Шаобо неохоче підняла кутики губ.
Ся Сюня це не вдовольнило:
— Аж ніяк! Твоя усмішка зараз потворніша за плач! Спробуй ще раз!
Шаобо спробувала вичавити усмішку.
Ся Сюнь похвалив:
— Добре, дуже добре, коли ти зустрінешся з Ці Янем, то маєш поводитися природніше за це.
Шаобо заспокоїлася, торкнулася сережок, пригладила волосся та вийшла, піднімаючи край сукні.
Обіймаючи Юджу, Ся Сюнь чекав у своїй кімнаті, наляканий, що вона не впорається з виставою.
Приблизно пів палички пахощів потому, вона повернулася.
Вираз її обличчя був набагато спокійнішим, вона сказала Ся Сюневі, що Ці Янь нічого не запідозрив.
Ся Сюнь стривожено спитав:
— Коли він дізнався, що я не прийду, як він відреагував? Він дуже розізлився на мене?
Шаобо сказала, що ні. Вона пригадала:
— Пан Ці не злився, але… побачивши мене, він розчарувався. Він сказав, що сьогодні повня, і що на подвір'ї розквітли бегонії. Він думав, що вони зів'яли, тож не очікував, що вони цвістимуть так яскраво.
— Він також сказав… Він сказав, що хотів разом із вами подивитися на повний місяць та цвіт, молодий паничу. Він знає, що ви не п'єте алкоголь, тож приготував гарний чай та деякі закуски. Якщо ви не зможете прийти, під місячним світлом, він вип'є його наодинці.
Коли він це почув, серце Ся Сюня стиснулося.
— Що ще?, — спитав він.
Вона ненадовго замислилася, а тоді сказала:
— Пан Ці також сказав, що з нетерпінням чекатиме на ваш подарунок. Зрештою, він кілька років не отримував подарунків.
Ся Сюнь почувався дуже винним. Він міг уявити, як Ці Янь поводився, говорячи про це; ймовірно, він стояв під деревом, а на його обличчі була втрата, яку він не зміг приховати.
Мабуть, він довго на це чекав, чи не так?
Неочікувано, Ся Сюнь не прийшов…
Ся Сюнь почувався так, ніби його серце смажили в олії.
Ці Янь був із ним чесним, але він не наважувався сказати йому правду, тож йому довелося вигадати брехню, щоб його обманути.
Якщо Ці Янь дізнається, що його обманули, він ігноруватиме його вічно?
Чим більше Ся Сюнь про це думав, тим наляканішим він почувався; він більше не міг всидіти на місці:
— Ні! Я маю з ним зустрітися! Навіть якщо я не розповім йому всі подробиці, я особисто в нього перепрошу!
Ці Янь сидів під бегонією, спираючись спиною на її стовбур, його довгі ноги випросталися та граційно витягнулися.
Одна його рука лежала на коліні, а інша тримала чашку.
Напівпрозора чашка з селадону* була наповнена світло-золотою рідиною, тож Ся Сюнь знав, що він п'є вино, а не чай.
*блідо-сірувато-зелений різновид порцеляни
Нефритово-рожеві пелюстки продовжували падати у його чашку. Ці Яня це не хвилювало, він випив пелюстки разом із вином.
Його огортало місячне сяйво, все його тіло випромінювало туманний ореол.
Ся Сюнь покликав його, і він підвів погляд.
Побачивши його, Ся Сюнь забув про все.
Він кинувся до нього:
— Ці Яню! Я прийшов!
Ці Янь здивувався:
— Чому ти тут? Ти вже закінчив свою домашню роботу?
Ся Сюнь промовив:
— Мені шкода, я маю спочатку перепросити в тебе.
Він передав Ці Яневі кролика.
— Подарунок, який я для тебе зробив, він… випадково впав у жаровню й обгорів… Почекай лише, за кілька днів я зроблю тобі нового!
Ці Янь забрав обпаленого кролика з його долоні.
— Навіщо робити нового? Я думаю, цей чудовий, мені він подобається таким. Цього достатньо.
Він якийсь час із любов'ю дивився на нього, притискаючи до себе, а тоді сказав:
— Коли ти вже тут, спробуй чай, який я для тебе приготував. Він світлий на колір та смакує–
Ся Сюнь не хотів, щоб Ці Янь побачив травму на його обличчі, тож збирався піти якомога швидше, ховаючись у темряві.
Він відмовився:
— Ні, ні! Завтра я повинен піти на заняття, тож маю повернутися та повчитися!
Ся Сюнь розвернувся, щоб піти. Ці Янь зупинив його:
— Чекай-но.
Він підійшов до Ся Сюня та поглянув на нього під місячним сяйвом, його лице змінилося.
— Твоє обличчя–?
Він помітив, зрештою.
Ся Сюнь зітхнув та потер підборіддя тильною стороною долоні.
— Га? О! Це… я просто впав, інакше як би кролик опинився у жаровні! Не зупиняй мене! Мені час йти!
Він кинувся навтьоки та пробіг кілька кроків, коли Ці Янь схопив його за плече та потягнув назад.
Ці Янь більше не вагався; його брови зійшлися, а гнів у очах був готовий вирватися назовні:
— Твій батько знову тебе вдарив?!
Ся Сюнь почувався таким винним, що не звернув увагу, і його рот вийшов з-під контролю:
— Ні, ні, це був мій другий брат– ні, ні! Я впав…
Ці Янь тільки ще більше розлютився:
— Досі не кажеш правди?! Чому твій другий брат тебе побив?!
Ся Сюнь затнувся:
— Я… теж його побив! Я розбив йому носа..!
Він швидко сховав праву руку за спиною.
Ці Янь одразу ж помітив такий легкий рух і негайно спитав:
— Що не так із твоєю рукою?!
Ся Сюнь прикинувся, що не розуміє:
— Га? З моєю рукою? Мої руки в порядку!
Ці Янь втупився в нього поглядом:
— Тоді покажи мені свою руку.
Ся Сюнь не поворухнувся, не наважуючись поглянути на нього.
— Що такого хорошого в моїй руці? Не те щоб у мене було на один палець більше, ніж в інших– ай… боляче!
Ці Янь схопив його за зап'ястя та насилу потягнув його руку вперед.
Коли Ся Сюнь крикнув від болю, він миттєво відпустив, але при цьому вже побачив рану.
Він був шокований та злий:
— Що відбувається?
Ся Сюнь довго вагався, не в змозі вигадати, що сказати. Тож він просто здався та все йому розповів:
— Це все мій покидьок другий брат! Він знову до мене прийшов!
Він не турбувався підбором слів, говорячи те, що було в нього на серці, та розповідаючи Ці Яневі, що сталося протягом дня.
Договоривши, він узяв Ці Янів чайник, налив повну чашку чаю, випив її на одному подиху та недбало витер рота:
— Ось! Тепер ти знаєш!
Ці Янь стояв тихо, тримаючи Ся Сюня за зап'ястя та дивлячись на рану на його руці, довгий час нічого не говорячи.
Ся Сюнь відчував, що його рана була занадто потворною, тож хотів забрати руку, але Ці Янь йому не дозволив.
Тривалий час потому, Ці Янь спитав:
— Є ще якісь поранення?
Спочатку Ся Сюнь хотів сказати, що ні, але поволі підняв рукав та показав йому кілька пухирців на руці.
Шаобо сказала, що опіки не слід перев'язувати, і що вони мають бути відкритими, щоб швидше загоїтися.
Ці Янь підняв його руку, щоб роздивитися, а тоді взяв його за зап'ястя та потягнув до будинку.
Він порився у шафах, знайшов кілька пляшечок із мазями та поставив поруч на столі, відкриваючи їх по черзі, щоб почути їхній запах.
Понюхавши, він підібрав кілька з них та почав одне за одним виливати їхній вміст на Ся Сюневі рани.
Ся Сюнь побачив, що в коробці для їжі поруч із ним лежали холодні акацієві тістечка, тож безцеремонно узяв шматочок та поклав до рота. Він спробував пережувати, але його підборіддя боліло так сильно, що йому довелося зробити кілька вдихів, щоб витримати біль.
— Ой… ой…
Ці Янь вже впорався з опіком на його руці й тепер накладав ліки на пухирі.
Він сварився:
— Хіба ти не добре витримуєш біль? Чого зараз кричиш?
Ся Сюнь втупився в його обличчя та навмисне розсміявся:
— Хе-хе!
Похмурий вираз Ці Яневого лиця не змінився, куточки його рота були міцно стиснені.
Він спитав тихим голосом:
— З чого ти смієшся? Я говорю з тобою, а ти смієшся?
Ся Сюнь не мав жодних докорів сумління і радісно сказав:
— Я знаю, що тобі мене шкода!
Ці Янь мазав його рани; його обличчя було неможливо прочитати, але його рухи були надзвичайно ніжними. Він лив ліки дуже обережно, боячись зробити Ся Сюневі боляче і переймаючись, що налив недостатньо.
Він так нервувався, що його чоло було вкрите краплями поту.
Вираз його лиця було неможливо описати.
Ся Сюнь міг бачити в його очах співчуття та турботу, але іншого зрозуміти не міг.
Поки він закінчив із ліками, Ся Сюнь вже з'їв усю коробку холодних тістечок.
Ці Хвей приніс миску води; Ці Янь змив з рук залишки ліків та попросив його піти.
Хоча його поранили, Ся Сюнь не міг сидіти спокійно, тож підбіг до старовинної шафи та зупинився біля неї, одна за одною розглядаючи декорації на полиці.
Ці Янь поглянув на його спину зі змішаними почуттями, у його серці були тисячі емоцій.
Ся Сюнь вже вдруге прийшов до нього з травмою. Його рани були такими важкими, але він все ще думав про святкування його дня народження.
Здавалося, Ся Сюнь не тримав образу. Очевидно, що він був нещасним, але залишався наївним та несвідомим світу. Він звик приймати несправедливості, що з ним траплялися, ніби досі не навчився ненавидіти.
Ці Яневе серце раптово заболіло, ніби в найм'якшу його частину встромили шип.
Його очі раптово погарячішали; здавалося, йому хотілося заплакати.
Ці Янь кліпнув, не здатний у це повірити. Він не міг пригадати, коли востаннє хотів заплакати за кимось іншим.
Він деякий час був ошелешений, а потім повільно підвівся та підійшов до Ся Сюня. Почувши звук кроків, Ся Сюнь повернув голову та поглянув на нього яскравими очима.
Він підняв свою обпечену праву руку, ніби дитина, що шукала у Ці Яня розради.
Ні, неправильно.
Ці Янь потайки похитав головою.
Ся Сюнь ніколи ні на кого не покладався. Він завжди з усіх сил старався не приносити іншим неприємності.
Він ніколи не проявляв свій сум та тримав при собі усі свої негативні емоції.
Можливо, саме через це Ці Янь… поставився б до нього…
— Ся Сюню, дозволь спитати, коли Ся Сін знущався з тебе, хіба ти не злився?, — Ці Янів голос повнився рідкісною серйозністю. — Очевидно, що ви обидва — молоді паничі Маєтку Ся. Лише через те, що ти син наложниці, він може топтатися по тобі як заманеться. Хіба ти не ображаєшся?
Ся Сюнь ненадовго замислився, а потім махнув рукою:
— Я з самого дитинства не був розумним, мій мозок не надто кмітливий. Ненавидіти його чи ні, я не можу думати про такі складні речі… і, і–
Він декілька разів поглянув на Ці Яня, припиняючи говорити.
Ці Янь попросив його продовжити.
Ся Сюнь трохи соромився:
— Не смійся з мене! Я просто подумав, що якщо ти дізнаєшся, що мені боляче, то точно мені поспівчуваєш! Коли я думаю, що у світі є люди, яким може бути мене шкода, я не вважаю це великою справою! І я також побив Ся Сіна! Тож ми квити!
Сказавши це, він усміхнувся Ці Яневі, щасливий на вигляд.
Ці Янь заплющив очі, і бажання заплакати стало сильнішим. Гіркота у серці заважала йому дихати. Дерев'яний кролик у його руці, здавалося, був надзвичайно важким.
Невдовзі, він глибоко зітхнув:
— Не говорімо про це. У ліках, які я використав для знеболення, є борнеол*. Тобі досі болять рани?
*речовина, яка входить до складу ароматичних смол, які виділяються деякими видами дерев. Має ряд лікарських властивостей, серед яких і знеболення
Ся Сюнь не поплескав себе по грудях, як зазвичай, сміливо говорячи, що йому не боляче.
Він розтулив рота, але нічого не сказав.
Повагавшись, він, схоже, прийняв рішення, глибоко вдихнув та сказав Ці Яневі, червоніючи:
— Ще трохи болить, якби… якби ти поцілував мене, мабуть, більше б не боліло…
Чим більше він говорив, тим нижче опускалася його голова, його підборіддя майже притискалося до грудей.
Ці Янь довго не відповідав.
Ся Сюнь не витримав незручної тиші, раптово підвівся та пішов до дверей.
— Я щойно дурниці говорив! Поквапся і забудь це! Мені потрібно швидше повернутися назад. Інакше я не зможу запам'ятати–
Ці Янь схопив його за рукав. Ся Сюнь застиг на місці, не наважуючись озирнутися.
Ці Янь промовив:
— Я почув це і не можу забути. Що ж мені робити?
Ся Сюнь закляк, ніби камінь, непорушний, його обличчя полум'яніло; його очі були міцно заплющені, і він не смів їх розплющити.
Він почув позаду себе шелест одягу.
А потім на його вуста опустився теплий поцілунок.
Раптово, Ся Сюнь широко розплющив очі; він міг бачити лише Ці Яневе лице, що було до нього надзвичайно близько.
–Ці Янь поцілував його.
Ся Сюнь дивився на нього порожнім поглядом, його очі були скляними.
Ці Янь трохи відійшов, повільно кліпнув і з усмішкою спитав:
— То що? Досі болить?
Деякий час, Ся Сюнь був ошелешений, а потім закрив обличчя долонею та в паніці кинувся геть, ніби налякана птаха.
Далі
Розділ 27 - Вечірній дощ на горі Ґваньшань
Після плавання річкою туди-сюди на маленькому човні, Ся Сюнь нарешті зміг зійти на берег. Його пучок покосився в бік, а Ці Янів одяг був укритий чималою кількістю підозрілих плям. Ся Сюнь недбало зав'язав волосся та сказав Ці Яневі: — Ти це називаєш мандрівкою човном? Ці Янь струсив зі свого тіла бруд: — Тепер ми повернемося до гостьового дому якраз до обіду. Хіба це не краще, ніж сидіти в кімнаті у заціпенінні? Під час обіду у залі на першому поверсі гостьового дому, Ся Сюнь більше не дивувався, побачивши групу ліннаньців. Він прикинувся спокійним, недбало кидаючи погляд у їхньому напрямку та швидко його відводячи. Як і раніше, троє були з Бай Юе, але всі нові. Він тишком прислухався до їхньої розмови, але в їхніх словах не було нічого незвичного. Вони говорили про важку дорогу, про те, що не звикли до північною феншвею та не могли нормально спати та їсти. На перший погляд, вони нічим не відрізнялися від звичайних мандрівників. Ся Сюнь почувався дещо дивно і вирішив сказати про це Ці Яневі. Ці Янь зовсім не здивувався, узяв курячу гомілку та поклав її у миску Ся Сюня: — Ця найбільша, їж, поки гаряча. Ся Сюнь не поворухнув паличками: — Ти не віриш моїм словам? Ці Янь похитав головою і сказав: — Я завжди віритиму твоїм словам. Я вже давно їх помітив. Ся Сюнь витріщався на його обличчя: — Хто вони такі? Чому вони тебе переслідують? Ці Янь мовчки посміхнувся. Можливо, він не знав особистості переслідувачів чи, можливо... не хотів говорити Ся Сюневі. Побачивши це, Ся Сюнь припинив говорити та вкусив курячу гомілку лише для того, щоб ошпаритися гарячим соком під її шкіркою. — Ай..! Він швидко виплюнув його; сік стікав донизу та обпікав його долоню. Ці Янь витягнув хустинку та витер його для нього. — Я не думав, що вона буде настільки гарячою, — у нього був винуватий вигляд. — Ти в порядку? Ошпарився? Ся Сюнь втягнув холодне повітря, не в змозі говорити. Ці Янь стиснув його підборіддя та притягнув його обличчя ближче, намагаючись роздивитися, чи обпік він рота. Ся Сюнь підняв руку, щоб відштовхнути його, і куряча гомілка, яку він щойно вкусив, впала та покотилася підлогою. Її золота скоринка вкрилася брудом, вона більше не годилася в їжу. І Ці Янь, і Ся Сюнь поглянули у напрямку, в якому впала гомілка. За мить, вони засміялися. — Я хотів як краще, але змарнував їжу, — Ці Янь обрав іншу та поклав її у Ся Сюневу тарілку. — Ця друга за розміром. Цього разу не забудь подути на неї перед тим, як їсти. Чекаючи, поки куряча гомілка вистигне, Ся Сюнь повернувся до попередньої теми: — Як ти збираєшся виманити цих ліннаньців подалі? Більше не зволікаючи, Ці Янь сказав Ся Сюневі: — Старим методом: розділитися та рушити вперед. Після обіду, поки люди з Ліннані не бачили, Джи Ґвей та Ці Хвей забралися в карету, яку вони використовували до цього, і залишили Біньджов. Згідно з планом Ці Яня, вони їхатимуть офіційною дорогою на північ, через Чанву. А вони з Ся Сюнем оберуть інший шлях, місто Чанву оминаючи. Якщо нічого не трапиться, обидві групи ще дотемна зустрінуться у повіті Тайчан. Щоб приховати його особистість, новий екіпаж Ці Яня був дуже пошарпаним, а кінь, що його тягнув, був надзвичайно худим. Тільки-но вони забралися, колеса карети заскрипіли, а осі, здавалося, от-от мали зламатися. Ся Сюнь холодно сказав: — Якщо план цих людей інакший, і вони наздоженуть нас, знайшовши твій слід, ми з тобою ніколи не втечемо на цій кареті. Ці Яня це не турбувало. На ньому був солом'яний капелюх, який він десь знайшов, і він тримав батіг, неквапливо їдучи: — Ця справа така таємнича, як хтось ззовні міг про неї знати? Правду кажучи, я вже бачив, як ці ліннаньці осідлали коней та кинулися з міста за Ці Хвеєм. Ся Сюнь досі не міг заспокоїтися: — Звідки ти знаєш, що в них немає підкріплення? Ці Янь кинув на нього легкий погляд, дражнячи: — У дитинстві ти був таким рішучим, стикаючись із труднощами. Ти не міг дочекатися бути першим. Чому вирісши ти почав так турбуватися про майбутнє? Він досі був у настрої жартувати із Ся Сюнем, що демонструвало його цілковиту впевненість. Ся Сюнь опустив завісу та сів назад у карету. Чомусь, він відчував неспокій. Можливо, як і сказав Ці Янь, з віком його мужність зменшилася. Коли карета рушила вперед, Ся Сюнь залишався настороженим і уважно дослухався до кожного руху, що доносився з оточення. Пів години потому, карета рівно їхала сільською дорогою. Він поволі розслабився, його втома повільно зростала. Він підпер підборіддя та почав засинати. Коли він був дуже сонним, карета в'їхала до лісу. Дерева там росли надзвичайно щільно, їхні верхівки з'єднувалися між собою. Разом, сотні великих дерев утворили безкінечний зелений купол. Їхнє листя закрило сонце та небо. Опівдні, підвівши голову, побачити сонце було неможливо. У затінку, пізній весняний вітерець, що мав бути теплим та ніжним, відчувався холодним. Цієї миті люди Бай Юе, яких вони зустріли кілька днів тому, наздогнали їх. Ся Сюнь прокинувся від стуку кінських копит. Він затремтів від раптового шоку і висунувся з вікна карети, щоб поглянути назад. Неподалік, до них швидко наближалися кілька вершників Бай Юе. Ся Сюнь вигукнув: — Ці Яню! Вони нас переслідують! Ще до того, як він це сказав, Ці Янь махнув батогом — і старий худий кінь несамовито помчав, підштовхуваний болем. Але і Ся Сюнь, і сам Ці Янь — обидва знали, що довго він не протримається. — Чому вони так швидко нас наздогнали?!, — голосно спитав Ся Сюнь. — Навіть якщо вони дізналися, що ти не в кареті Ці Хвея, чи мали вони так швидко знайти твоє місцезнаходження?! Ці Яневе обличчя було похмурим. Він продовжував розмахувати батогом, але швидкість карети очевидно зменшувалася, куточки рота старого коня пінилися. Люди Бай Юе швидко підібралися ближче; скоро відстань між ними та каретою складала лише половину кінського тіла. Ці Янь витягнув свій меч та різко сказав: — Сховайся у кареті! Не виходь, що б не сталося! Перш ніж Ся Сюнь встиг відступити, перед його очима пронеслося гостре світло леза. Лідер підняв меча та вдарив його. У Ся Сюня не було часу, щоб ухилитися. Ці Янь раптово натягнув віжки — і карета різко сповільнилася. Чоловік не зміг зреагувати. Його швидкий кінь промчав повз Ся Сюня. Коли він поглянув на нього, Ся Сюнь чітко побачив чоловікове обличчя і не міг не злякатися. Йому здалося, що це обличчя видавалося знайомим. Ці Янь крикнув на нього: — Ховайся!!! Ся Сюнь схаменувся і сховався у кареті. Поза нею, старого коня зарізали. Ці Яня оточили та атакували. Він витягнув свій меч та парирував зі звуком зіткнення лез. З карети, Ся Сюнь роздивлявся обличчя цих людей, знервовано шукаючи підказки щодо їхніх особистостей. Чому він думав, що ці люди видавалися знайомими? Чи зустрічалися вони на вулицях Ліннані у минулому? Люди Бай Юе, що оточували Ці Яня, часто торкалися його, але кожного разу пропускали життєво-важливі точки. Деякі з них час від часу дивилися на Ся Сюня, намагаючись наблизитися до карети, але Ці Янь їх зупиняв. Оскільки вони довго не могли дістатися Ся Сюня, їхні обличчя ставали знервованими. Ся Сюнь раптово зрозумів. Виявилося, що він помилявся. Вони переслідували не Ці Яня, їхньою ціллю був Ся Сюнь. Ці Янь вже давно про це знав? Тож... насправді він не хотів використати Ці Хвея, щоб виманити переслідувачів. Навпаки, він хотів привести цю групу сюди та розібратися з ними для Ся Сюня? Але хто б надсилав когось вбити Ся Сюня, в якого нічого не було? Чи міг він становити для когось загрозу? Ся Сюнь не міг цього зрозуміти. Там було шість нападників: вони переважали кількісно, але Ці Янь краще володів мечем, тож невдовзі троє людей вже були важко пораненими. Інші зрозуміли, що з ним було нелегко мати справу, і вирішили не нападати на нього лоб в лоб, обмінюючись поглядами. Двоє з них знову атакували Ці Яня, а третій скористався тим, що він відволікся, дістаючи з рукава арбалет. Ся Сюнь бачив такі арбалети у Ліннані. Вони були дуже маленькими, і їх можна було скласти, однак вони були набагато потужнішими за звичайні луки. Чоловік зібрав арбалет, наклав стрілу та націлився на Ці Яня, збираючись вистрілити. Ся Сюнь висунув голову та закричав: — Стережися! Хто знав, що це було пасткою, і насправді чоловік хотів застрелити Ся Сюня. Він навмисно цілився в Ці Яня, щоб виманити його. Коли він побачив, що Ся Сюнь визирнув з карети, то несподівано розвернувся, направив на нього арбалет та випустив стрілу. Здавалося, Ся Сюнь міг бачити, як стріла сповільнено летіла у повітрі. Він почув несамовитий крик Ці Яня: — Ся Сюню–!!! Він кліпнув та скоса поглянув на Ці Яня. Здавалося, він ніколи не бачив його таким збентеженим. Намагаючись зупинити стрілу, Ці Янь отримав два удари від людей Бай Юе, що залишили на його тілі глибокі рани. Не озираючись, він ударив — і лезо його меча точно перерізало їм обом горлянки. Двоє чоловіків миттю впали на землю, перетворюючись на мовчазних трупів. Ці Яневі рани продовжували кровити, але він не відчував болю. Він щосили старався махнути перед Ся Сюнем мечем, намагаючись перерізати стрілу у повітрі. Ся Сюнь повернув голову, дивлячись у напрямку стріли. Стріла була дуже близько; він навіть міг чітко розгледіти візерунок на її наконечнику. Занадто пізно. Подумавши так, він знову поглянув на обличчя чоловіка з арбалетом. У такий критичний момент, Ся Сюнь нарешті упізнав його обличчя та зрозумів, хто він. Але стріла вже була перед ним, тож чи буде у Ся Сюня шанс заговорити? Ці Яневі рухи були достатньо швидкими, але він все ж не зміг зупинити стрілу в повітрі. Він спостерігав, як вона пролетіла над ним і полетіла просто до Ся Сюневого серця. Не вагаючись, Ці Янь став перед вікном карети. Арбалетна стріла, що мала величезну силу, простромила його праве плече, змушуючи його кров бризнути в повітря, та зрештою прибиваючи його до краю вікна. Ся Сюнь був безмовним, він застиг не місці, навіть не скрикнувши. Побачивши, що промазав, чоловік спробував вистрілити вдруге. Він тільки-но підняв руку, щоб натягнути арбалет, коли його вразив Ці Янів меч. Чоловік квапливо зреагував, вигинаючись назад, але було запізно. Ці Янь його не відпустив. Його меч розрізав його від грудей до живота, одним ударом обриваючи його життя. Порив вітру розніс довкола запах крові. Усі нападники з Бай Юе лежали на землі, жоден не в змозі підвестися. Не встиг Ся Сюнь вдихнути, коли Ці Янь схопився за плече та впав на підлогу. Ся Сюнь вистрибнув з карети, кинувся до нього, допоміг підвестися та дозволив спертися на свої руки. Ці Янь був вкритий кров'ю, його погляд був трохи розгубленим. Ся Сюнь важко дихав, відриваючи шматок рукава та туго перев'язуючи рану на його плечі, простромленому арбалетною стрілою. Ці Янь схопив його за руку, і Ся Сюнь відчув, що його долоня була вкрити холодним липким потом. — Залиш мене тут.., — затинаючись сказав Ці Янь. — У них є ще люди, хтось може будь-якої миті прийти їм на допомогу... Менше ніж за десять миль є поселення... Ходи туди, йди до місцевого чиновника... просто скажи– Ся Сюнь перебив його: — Десять миль, навіть якщо я бігтиму, дорога туди й назад займе дві години. Навіть якщо позаду немає переслідувачів, твоя рана так довго не протримається, — Ся Сюнь чув, що його голос звучав дуже спокійно. — Ти важко поранений. Якщо я піду... ти помреш. Ці Янь перевів подих, а потім усміхнувся до нього, вигнувши очі. Цієї миті, коли він був серйозно поранений та кровив, коли він дивився на Ся Сюня, його погляд залишався ласкавим. — Ні... Я нарешті повернув тебе, як я можу хотіти померти.., — з усмішкою сказав він, але потім його очі заплющилися. — Я ще багато маю сказати, я не сказав тобі... я... Його тіло обм'якло, і він вислизнув з Ся Сюневих рук. Його обличчя, притиснене до землі, було нещадно забруднене пилом.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!