Ся Сюнь був п'яним.
Його очі були вологими, а кінчики вух почервоніли.
Ці Янь продовжував цілувати його, але він не реагував.
Він також більше не заплющував очі настільки міцно, як раніше, хотів він цього чи ні. Він тримав очі розплющеними від початку і до кінця, але на Ці Яня не дивився. Він безцільно витріщився у якусь точку у порожнечі, його погляд був несфокусованим.
Ці Янь злегка вкусив його за нижню губу. Ся Сюнь відчув легкий біль і трохи насупився, але не виривався.
Він був надзвичайно п'яним.
Ці Янь ослабив шматок тканини, яким зв'язав його руки, підняв його та опустив на ліжко.
Ся Сюнь покірно влігся.
Ці Янь ліг поруч на боці, обійняв його та обережно поцілував, починаючи з волосся на маківці.
Протягом семи років, Ці Яневі ні разу не снився Ся Сюнь, жодного.
Тож він добре знав, що Ся Сюнь, зараз затиснений у його обіймах, не був його сном чи галюцинацією.
Ся Сюнь справді живий.
Після його смерті, найжадібнішим бажанням Ці Яня було прагнення, щоб Ся Сюнь просто завітав до його сну.
На те, що він живий, він ніколи навіть не сподівався.
Тепер Ся Сюнь лежав у його ліжку, у його руках. Але він відчував, що Ся Сюнь був набагато далі від нього, ніж будь-коли до цього.
Притиснувшись губами до Ся Сюневих, Ці Янь пробурмотів:
— Ся Сюню… Ся Сюню… тобі подобається Хе Цон?
Ся Сюнь відчув свербіж і відвернувся, щоб ухилитися від нього.
Ці Янь ніжно погладив його обличчя уздовж лінії волосся.
— Скажи мені, вважай це своєю доброю справою……
Ся Сюнь відчував, що в обіймах Ці Яня занадто спекотно, тож захотів вибратися.
— ……спекотно……
Ці Янь нахилився, щоб пригорнути його до себе, і міцніше обійняв:
— Якщо ти відповіси, я відпущу тебе, добре?
Його тон був майже благальним.
Він звертав увагу на найменші зміни Ся Сюневого обличчя, намагаюсь прочитати на ньому відповідь.
Вії Ся Сюня затремтіли, він намагався оговтатися.
Ці Янь м'яко вмовляв його:
— Нумо, скажи мені, тобі… подобається Хе Цон?
Ся Сюнь раптово прокинувся і нетерпляче похитав головою.
Ці Янь спробував спитати:
— Тоді тобі… чи подобається тобі хтось зараз? Він… хто він?
Вуста Ся Сюня ворухнулися:
— Та, так…
Чиє ім'я він збирався вимовити?
Ці Янь раптово нахилився і поцілував його.
Він не наважувався дослухати.
Він боявся почути не своє ім'я; він не наважувався очікувати, що досі подобається Ся Сюневі.
Він подумав, що, ймовірно, єдиною річчю, яку Ся Сюнь відчував до нього, була гірка образа.
Ці Янь міцно обійняв його, ховаючи обличчя в нього на плечі, бурмочучи із зітханням:
— Добре… все добре… не має значення, хто це… оскільки я повернув тебе, я ніколи не дозволю тобі піти…
Після цього, Ся Сюнь кілька днів не бачив Ці Яня.
Він чув, як Джи Ґвей говорила, що тієї ночі Ці Янь привів людей до маєтку Хе Цона, щоб знайти його, і в них сталася дуже неприємна сварка.
Наступного після інциденту дня, Хе Цон вирушив до палацу поскаржитися.
Звісно він не згадував Ся Сюня, лише те, що Ці Янь оточив зі своєю вартою маєток родини Хе та намагався вторгнутися всередину, лякаючи двох його дітей так сильно, що вони плакали цілу добу та захворіли від шоку.
Ці Янева спина була вкрита ранами, тож він міг узяти вихідний. Однак, він очікував, що Хе Цон нападе на нього, тож пішов до палацу, весь перебинтований.
Зіткнувшись зі звинуваченнями Хе Цона, він неквапливо відповів:
— Позавчора на цього підданого було скоєно замах. Як знає Його Величність, тої ночі я повів своїх людей оточити Маєток Хе, але лише тому, що стежив за пересуванням вбивць поблизу, і боявся, що розбійники могли завдати шкоди лордові Хе. Будь ласка, не зрозумійте мене неправильно, лорде Хе.
Хе Цон був невблаганним і наполягав на тому, щоб імператор вимагав пояснень від його імені.
Коли обидві сторони опинилися у глухому куті, Ці Янь дістав вбрання, яке носив тієї ночі.
Це була мантія, в яку він був вбраний, коли впав на порцелянові уламки. Тепер ця парчева мантія була вкрита порізами та плямами крові.
— Це одяг, який був на цьому підданому під час атаки вбивць. Такі закривавлені речі не варто приносити до палацу, щоб не тривожити Сина Небес, але я не міг змиритися з думкою про те, що Його Величність буде мене підозрювати, тож мені довелося принести їх, щоб довести, що замах — не вигадка.
Коли імператор побачив закривавлене вбрання, він лише спитав Ці Яня про рани, повністю ігноруючи Хе Цона.
Ці Янь прийшов підготовленим, і Хе Цон нічого не міг зробити, тож йому довелося здатися та розлючено залишити палац.
Вислухавши Джи Ґвей, Ся Сюнь потайки похитав головою.
З мізками Хе Цона, як міг він перемогти Ці Яня?
Наступні декілька днів промайнули в спокої; рана на його шиї загоювалася, але шишка на голові так і не зникла.
У ліках, виписаних лікарем, був стрихнін*. Він мав дивовижний ефект, активізуючи кров та прибираючи застій, але сам по собі був отруйним. Якщо випити забагато, то помреш у конвульсіях.
*токсин дерева чилібуха
Коли Ся Сюнь був у Ліннані, він чув, що чиясь дитина випадково проковтнула його і померла.
Така лікарська сировина була недоступною на Центральних Рівнинах і росла лише поруч із ліннанським кордоном, тож у столиці стрихнін був неймовірно дорогим.
Ся Сюнь деякий час працював із братом збирачем ліків, збираючи різні трави та матеріали, включно зі стрихніном, у густому лісі, що простягався на сотні миль.
Збирати ліки було важко, а заробітку з цього було мало. У горах доводилося остерігатися скорпіонів та отруйних змій.
Тільки-но Ся Сюнь почув, що у рецепті є стрихнін, то відмовився пити ліки та кожного разу, коли Джи Ґвей не звертала увагу, потайки виливав все з чаші.
У минулому, у Маєтку Ся, він також не любив пити ліки, часто тихенько виливаючи їх.
Кожного разу, коли він прокрадався, щоб вилити ліки, Юджу це бачив, а коли він бачив, то голосно гавкав, бажаючи розповісти усім у світі про те, що Ся Сюнь зробив щось погане.
Тепер він спав вічним сном під землею, тож більше ніколи не загавкає.
Ся Сюнь натиснув на шишку на своїй голові, і болісний набряк нагадав йому, що це покарання за недотримання інструкцій лікаря.
Йому було нічого робити, тож він сидів біля ставка та годував риб. Він так сильно відгодував косяк карпів, що здалеку вони видавалися рисовими тістечками.
Одного разу Джи Ґвей спитала його:
— Молодий пане, я чула, що вам подобається вирізати з дерева? Лорд підготував для вас усі інструменти. Чому б вам не поглянути? Було б добре провести за чимось час.
Ся Сюнь риторично спитав її:
— Раніше, я просив тебе порахувати червоних карпів, ти це зробила? Скільки їх тут загалом?
Вона злякалася:
— Ця… служниця…
Ся Сюнь кинув у ставок їжу для риб. Карпи спліталися та хвилеподібно обпліталися одне довкола одного, їхні барвисті тіла сяяли золотом на сонці.
Цієї миті з'явився Ці Хвей, підійшов до Ся Сюня та поклонився йому, вітаючись.
— Молодий пане, Його Величність видав указ. Мій лорд за кілька днів вирушає до Цінджов, тож він попросив мене передати, що вас буде запрошено із ним.
Ся Сюнь був спантеличений:
— Чому?!
Ці Хвей терпляче пояснив:
— Мій лорд сказав, що тільки-но він залишить столицю, молодий пан точно втече.
Ся Сюнь різко встав:
— Де він? Я збираюся його знайти!
Ці Хвей сказав, що Ці Янь виконував свої офіційні обов'язки, тож не зможе повернутися аж до пізньої ночі.
Ся Сюнь поглянув на нього; Ці Хвей уникав його погляду.
Ся Сюнь пирхнув:
— Тож він відправив тебе доставити повідомлення? Він думає, що я соромитимусь завдати тобі клопоту?
Ці Хвей з повагою опустив голову; мовчазний та з незмінним виразом обличчя.
Ся Сюнь дивився на його покірну поведінку і так розізлився, що не міг дихати.
— …забудь, — він помахав рукою. — Можеш йти.
Ці Хвей квапливо пішов.
Коли він пішов, шишка на голові Ся Сюня знову заболіла. Він більше не хотів дивитися на карпів, тож розвернувся та повернувся до будинку.
Джи Ґвей пройшла за ним, здавалося, вона хотіла щось сказати.
Коли Ся Сюнь сів за стіл, вона підійшла та вклонилася.
Ся Сюнь миттєво сказав:
— Не кланяйся мені! Коли ти, служниця Маєтку Ці, кланяєшся, це точно недобра річ.
Джи Ґвей сором'язливо усміхнулася:
— Молодий пан має рацію, ця служниця… має неприємне прохання.
Ся Сюнь повернув голову:
— Не дивися на мене, йди до свого лорда.
Джи Ґвей змовкла.
Вона налила Ся Сюневі чаю і стала поруч, опустивши очі та чекаючи наступних наказів, не сперечаючись, але і не благаючи.
Ся Сюнь узяв чашку та зробив ковток, скоса позираючи на неї.
Вона помітила і злегка усміхнулася.
Зрештою, Ся Сюнь здався. Він протяжно зітхнув та опустив чашку.
— …добре! Говори, чого ти хочеш?
Очі Джи Ґвей загорілися:
— Молодий пане, якщо ви вирушите до Цінджов, можете попросити лорда взяти цю служницю з собою? У дорозі я зможу продовжувати прислуговувати вам!
Коли Ся Сюнь подумав про те, щоб піти з Ці Янем, його настій миттю зіпсувався, і він нетерпляче спитав:
— Цінджов не надто живописне місце, там немає місцевих делікатесів, що ти збираєшся там робити? Дивитися на міські стіни?
Джи Ґвей скрутила свою хустинку та відповіла, що справа не в цьому.
Вона сказала Ся Сюневі:
— Цінджов — моє рідне місто. Мене продали Маєтку Ці, коли мені було дев'ять років. Відтоді я ніколи не поверталася до рідного міста і не отримала з дому жодного листа. Я не знаю, чи мої батьки досі живі. Якщо вони досі там, я обіцяю, що лише погляну на них здалеку і більше ніколи з ними не бачитимуся! Якщо вони обоє померли, я… принаймні зможу поплакати перед їхніми могилами, що також можна вважати поверненням моєї родинної прихильності.
Ся Сюнь трохи подумав і спитав:
— Ти справді з Цінджов?
Джи Ґвей кивнула.
— Але я думав.., — він замовк. — Якщо лише це, тоді я обіцяю тобі.
Джи Ґвей збиралася опуститися на коліна та вклонитися.
Ся Сюнь зупинив її:
— Не дякуй мені, я також збираюся в тебе дещо попросити.
Джи Ґвей підвела свої вологі очі та яскраво поглянула на нього:
— Молодий пане, будь ласка, говоріть, ця Джи пройде заради вас крізь вогонь та воду.
Ся Сюнь промовив:
— Тобі не потрібно йти крізь вогонь та воду. Поки ти підеш до свого лорда та переконаєш його не брати мене з собою, я тобі вклонюся.
Джи Ґвей на якусь мить замислилася та відповіла:
— Чому б цій… служниці не спробувати?
Здивований, Ся Сюнь махнув рукою:
— Пусте, я жартую, ти серйозно? Якби Ці Янь це почув, він би вигнав тебе, що б ти тоді робила?
Джи Ґвей відповіла:
— Ця служниця не смілива, просто я побачила, що ви неохочі та подумала…
Ся Сюнь перебив її:
— Не думай, просто вирушай додому.
Джи Ґвей знову і знову дякувала йому.
Вона була дуже щасливою; Ся Сюнь був засмученим.
У день відбуття, Ся Сюнь побачив за воротами Маєтку Ці просту карету. На ній не було складного декору, її стиль ніяк не відрізнявся від тих, якими користувалися звичайні люди.
Свита була дуже маленькою і, на диво, складалася лише з однієї людини — Ці Хвея.
Ці Янь чекав біля карети.
Джи Ґвей пройшла за Ся Сюнем, очевидно знервована.
Щойно Ся Сюнь побачив Ці Яня, він сказав:
— Я хочу узяти її з собою.
Ці Янь поглянув повз нього та пильно втупився у Джи Ґвей.
Джи Ґвей міцно стиснула свої рукава, її руки ледь помітно тремтіли.
Ці Янь деякий час дивився на неї, зрештою говорячи:
— Добре, поки ти щасливий.
Натягнута струна у серці Джи Ґвей розслабилася, її ноги ослабли. Вона ледве встояла на ногах. Ся Сюнь помітив це та наказав їй:
— Чому б тобі не допомогти мені забратися в карету?
Джи Ґвей квапливо підійшла.
Прикидаючись, що вона йому допомагає, він потайки узяв її за руку, підтримуючи та шепочучи:
— Тримайся, не дай Ці Яневі помітити.
Джи Ґвей вдячно поглянула на нього та швидко опустила голову.
До Цінджов було менш ніж десять днів каретою на північ.
Для Ся Сюня і десять днів були достатньо довгими.
Він сів біля вікна і визирнув з карети через його тонку завісу.
В руках Ці Яня був мішечок з овечого черева, у якому, крім інших речей, також були його ліки.
Його рани ще не повністю загоїлися.
Він підняв мішечок та відкрив його; усю карету наповнив гострий кислий запах.
Ся Сюнь почув його і відчув гіркоту на кінчику язика.
Темний відвар досі був дещо гарячим, його гіркота ставала сильнішою, коли він випаровувався.
Ці Янь насупився, підняв його до губ та вилив відвар до рота, затримуючи дихання.
Він пив занадто швидко, тож, ковтнувши трохи, захлинувся.
Прикриваючи рота рукою, він сильно закашлявся. Відвар просочився між його пальцями та закапав на підлогу, ніби він кашляв кров'ю.
Чорна рідина вимазала йому ніс та рот, трохи стекло з його підборіддя на шию, залишаючи плями на комірі.
— Лорд Джоншу навіть ліки випити не може, не спричинивши безлад?, — холодно спитав Ся Сюнь.
Ці Янь продовжував кашляти.
Ся Сюнь більше не міг на це дивитися, тож сів ближче та спитав із відразою:
— У мене немає з собою хустинки, де твоя?
Ці Янь відповів, запинаючись:
— Сьогодні я квапився… Кхе! Багато що… не взяв…
Ся Сюнь трохи подивився на нього.
Його губи були блідими, а щоки неприродно червоними через сильний кашель.
Ся Сюнь підняв руку, притиснув рукав до руки Ці Яня та витер відвар, що стікав нею.
Ці Янів кашель поступово заспокоївся, і він підвів очі, щоб поглянути на Ся Сюня.
У темряві карети, його очі були палючими та яскравими.
Ся Сюнь вже збирався стривожено забрати руку, коли Ці Янь раптово міцно втримав її.
Він узяв його за руку та притиснув його долоню до губ, ніжно потершись та кусаючи за пальці.
Ся Сюнь швидко витягнув руку, розлючений та роздратований:
— Що ти знову робиш?!
Ці Янь не відповів, дивлячись на нього незбагненними очима.
Ся Сюнь відвів погляд.
— Якщо ти закінчив кашляти, тоді пий свої ліки, не давай їм смердіти тут. Вони огидні на запах!
Він відсів якомога далі від Ці Яня.
Ці Янь торкнувся своїх вуст, ніби пригадуючи відчуття Ся Сюневої долоні.
Він рукою витер відвар зі свого підборіддя, підняв мішечок та випив усі ліки одним махом.
Далі
Розділ 21 - Вечірній дощ на горі Ґваньшань
Вночі карета прибула до Біньджов. Місто Біньджов було невеликим, гостьові будинки в ньому були зовсім не такими розкішним, як у столиці. Місце, яке знайшов Ці Хвей, було оточене фініковими деревами, вкритими квітами, але поки ще без фруктів. Вони повечеряли в залі, в оточенні здебільшого мандрівних торговців. Вони говорили рідними діалектами, найчастіше — тими, які Ся Сюнь не розумів. Один зі столиків, однак, змусив його поглянути ще кілька разів. –Вони говорили Бай Юе, діалектом Ліннані. Під їхнім столом стояв солом'яний кошик. Ся Сюнь добре знав такі кошики. Він підіймав такий на гору, щоб збирати трави та ловити змій, і сам сплів чимало таких. Перші справжні гроші вони з братом заробили на продажі сплетених ними солом'яних кошиків. Ці Янь зосередився на їжі. Рани на його спині ще не повністю загоїлися, тож кожен його рух був дуже повільним. Ся Сюнь не знав, для чого він їхав до Цінджов. Ці Янь був таким спокійним та незворушним, що Ся Сюнь не міг визначити з його обличчя, була його мета перебування в Цінджов легкою чи складною. Ці Янь помітив, що Ся Сюнь дивився на нього, і повільно підвів очі, щоб зустріти його погляд. Пальці Ся Сюня, вкушені ним, знову почали злегка боліти. Він відвів погляд. Ці Янь раптово усміхнувся до нього: — Боюся, мені доведеться попросити тебе кілька днів ділити зі мною кімнату. Ся Сюнь поклав свої палички на стіл: — Лорд Джоншу такий багатий, що не може навіть заплатити за додаткову кімнату?! Ці Янь м'яко та незворушно промовив: — Дозволь спитати, якщо я залишу тебе наодинці, що ти робитимеш? Боюся, ти зникнеш ще до того, як настане час спати. Ся Сюнь відповів прямо: — Чому б я тікав, якби ти мене не зловив? Оскільки ти знаєш, що я хочу піти, чому б тобі не відпустити мене назад до Ліннані? Коли я повернувся в Довджов, ми будемо далеко один від одного і в комфорті, лордові Джоншу більше не доведеться стільки турбуватися! Ці Янь не злився, беручи його за підборіддя та дивлячись на нього з усмішкою. Серце Ся Сюня раптово закалатало, і він негайно відвів погляд. Ці Янь був привабливим, набагато красивішим за нього самого. Ся Сюнь з дитинства ріс у столиці. Він бачив безліч принців та вельмож. Народжені у розкоші, всі вони мали власні характери. Але ніхто не міг зрівнятися з Ці Янем. Улюблена донька імператора, принцеса Дзінь, була неймовірною красунею, що зачарувала світ. Ся Сюневі пощастило побачити її, коли він був дитиною. Її очі були ніби осінні води, вона була стрункою та граційною, а її усмішка — небесною. Вона була національною красунею, яка виправдовувала своє ім'я. Але навіть вона не була такою прекрасною, як Ці Янь. Найбільше Ся Сюневі подобалися очі Ці Яня. Його очі були глибокими, з ледь помітним червоним відтінком під ними, а в куточку його ока була маленька родимка. Він видавався романтичним та розкутим, вільним та незабутнім. Коли він дивився на когось, зворушилося б навіть кам'яне серце, а юний Ся Сюнь не був навіть таким стійким, як той камінь. Цілком природно, що він закохався у Ці Яня; кому б він не сподобався? Ці Янь добре усвідомлював свою привабливість. І зараз знову використовував свої давні навички, навмисно дивлячись на Ся Сюня такими ласкавими очима, ніби досі думав, що його можна обманути. Ся Сюнь відкусив шматочок їжі, ніби нічого не сталося. Ці Янь говорив тихо, його голос глибоким та м'яким: — Навіть якщо я тебе відпущу, у тебе зовсім немає грошей. Як ти подолаєш пів країни, щоб повернутися до себе в Ліннань? З посмішкою на обличчі, він кліпнув: — Мені все цікаво, чому ти так сильно хочеш повернутися. Там є хтось кращий за мене? Ся Сюнь провів пальцями по гладкій чашці та повільно відповів: — У Довджов розжалуваних чиновників та засланих в'язнів більше, ніж місцевих Бай Юе. Люди Бай Юе веселі та працьовиті, однак не розуміють нашої мови. В'язнів засуджують до важкої праці, вони виживають щонайбільше два чи три роки. Чиновники бояться повторного розжалування, тож тримаються тихо. Це таке місце, що, не говорячи вже про столицю, навіть це маленьке місто у сотні, тисячі разів краще за нього. Вираз обличчя Ці Яня поступово став серйозним. Ся Сюнь поглянув углиб його очей: — У цього місця є одна перевага. З цією єдиною перевагою, у моєму серці воно набагато краще за будь-який куток світу — там немає тебе, а місце без тебе — найкраще. Посмішка повністю зникла з Ці Яневого обличчя, його брови поступово насупилися, а куточки його очей опустилися, від чого він став сумним та болісним на вигляд. І Ся Сюнь навіть не міг визначити, було ласкаве та засмучене обличчя Ці Яня удаваним чи ні. Він опустив чашку, підвівся та вийшов геть. Повернувшись до кімнати, Ся Сюнь узяв додатковий набір постільної білизни та розстелив на підлозі. Коли увійшов Ці Янь, він вже збирався лягти. Ці Янь пройшов до столу та поклав на нього коробку з їжею, яку тримав у руках: — …Тобі не вистачило їжі, чи не так? Я сходив вниз вулицею і купив трохи закусок, ходи спробуй. Ся Сюнь не озирнувся: — Я ситий, будь ласка, попіклуйся про себе, лорде Джоншу. Ці Янь застиг і раптово сказав щось беззмістовне: — Нумо зробимо ставку. Якщо виграєш ти, то спатимеш на підлозі. Якщо я — тоді ти спатимеш на ліжку. Ся Сюнь пирхнув: — Нудно! Ці Янь сів за стіл, налив трохи чаю, вмочив палець у воду та написав на столі слово, говорячи Ся Сюневі: — Б'юся об заклад, ти не знаєш слова, яке я написав. Знавши, що це провокація, Ся Сюнь все одно повівся. Він підійшов ближче: — Думаєш, я за життя жодної книги не прочитав?! Я–? Ці Янь написав слово "переповнювати" і спитав його: — Тоді скажи мені, що означає це слово? …Ся Сюнь справді не знав і був приголомшений. Ці Янь не зміг приховати усмішку: — Я знав, що ти не знатимеш. Присоромлений, Ся Сюнь розізлився: — Ти щось маєш до мене? Та що ти про мене знаєш?! Ці Янева усмішка ставала все очевиднішою і, зрештою, він засміявся. Припинивши сміятися, він вказав на слово та сказав Ся Сюневі: — Якби молодшим ти волів приділяти більше часу навчанню, зараз ти б не програв. Цей ієрогліф з Дзво Джвань*, яку ти мав переписати п'ятдесят разів, але так і не запам'ятав. *Коментар Дзво, давньокитайська оповідь Ся Сюнь пригадав. Наступного дня після його шістнадцятого дня народження він звично переліз через стіну та пішов до Ці Яня. Його обличчя було вкрите синцями, його коліна підпухли, і він накульгував. Ці Янь стурбовано спитав: — Що сталося? Ся Сюнь був доволі радісним на вигляд: — Все в порядку! Я просто впав! Немає про що хвилюватися! Ці Янь попросив Ся Сюня сісти, знайшов медичне масло та, наливши його на долоні, нагрів та наніс на коліна Ся Сюня. Його коліна були строкато червоними та пурпуровими, бувши жалюгідними на вигляд. Ці Янь доклав трохи більше зусиль та потер найбільш опухлі місця сильніше, намагаючись розтерти застій. Ся Сюнь їв гранат, почищений Ці Хвеєм, і дозволяв йому розтирати, не рухаючись і нічого не говорячи. Невдовзі, Ці Янь раптово спитав: — Хіба це не боляче? Ся Сюнь негайно продемонстрував, яким нещасним він був: — Звісно, боляче! Дуже боляче! Ці Янь видавався засмученим, але з цікавістю спитав: — Тобі чому ти не кричав від болю, коли я так сильно тер? Ся Сюнь кілька разів кліпнув та невинно сказав: — Кілька криків не зроблять біль меншим. Крім того, я звик! Я часто травмуюся, тож добре витримую біль! Вираз обличчя Ці Яня поволі змінився та став не таким складним, чого Ся Сюнь не зрозумів. Потерши його ноги, Ці Янь прибрав медичне масло та знову спитав: — Як ти впав? Як так сильно поранився? Щоб відтермінувати відповідь, Ся Сюнь поклав гранат до рук Ці Яня. — Швидше їж! Він зовсім не кислий! Ти купив його, але якщо не їстимеш, то весь з'їм я! Ці Янь дивився йому в обличчя, роздумуючи над тим, чи не покласти гранат до його рота. Після того, як вони розділили тарілку гранату, Ці Янь хустинкою витер з обличчя Ся Сюня червоний сік: — Я думав про це всю ніч і досі вважаю, що дерев'яне водяне колесо справді занадто просте для твого подарунку. Цього ранку я приготував тобі новий. Він зовні, сходи поглянь. Не турбуючись про біль в ногах, Ся Сюнь захоплено вскочив: — Що-що? Що це? Ці Янь відповів: — Це коропи. Ся Сюневі дуже подобалися коропи; він також вирощував їх у ставку маєтку Ся. Єдине що, подвір'я, на якому він жив, було віддаленим і дуже далеким від ставку, а набережна для його огляду була на подвір'ї його батьків, тож він зовсім не наважувався туди ходити. Коли він зустрів Ці Яня, він найбільше шкодував про те, що ставок на його подвір'ї був сухим. Якби він повнився водою, скількох коропів там можна було виростити? Дізнавшись, що Ці Янь подарує йому коропів, Ся Сюнь був таким щасливим, що ледве не підстрибував: — Звідки у тебе гроші, щоб наповнити ставок водою? Ці Янь похитав головою: — Звісно ж в мене немає стільки грошей, але я все ще можу купити акваріум, щоб виростити кількох риб. Він запропонував Ся Сюневі поглянути в коридор, де стояв новенький акваріум. — Ходи порахуй, скільки червоних коропів у акваріумі? Ся Сюнь радісно кинувся вперед, тицьнув у латаття на воді та побачив більш ніж десять коропів. Всі вони були дуже маленькими, адже ще не виросли, але для Ся Сюня вони були дорогоцінними. Він продовжував плескати по поверхні води, змушуючи рибу плавати довкола. Шаобо стояла у кімнаті, її обличчя було нещасним, а сама вона була стурбованою та сповненою обурення. Ці Янь вже давно це помітив, тож відіслав Ся Сюня саме для того, щоб спитати Шаобо: — Як так сталося, що твій панич так постраждав? Рот Шаобо розтулився, а очі наповнилися сльозами; вона розповіла Ці Яневі: — Лорд такий упереджений! Другий молодий панич проводить дні, нічого не вивчаючи, лише п'ючи кожного дня, але лорд ніколи про це не питає! А маленький панич лише вирізав з дерева, він просто не любить його! Він завжди шукає привід його покарати! Він такий упереджений! Ся Сюневі не подобалося читати; особливо погано йому вдавалося запам'ятовування текстів. Раніше, коли вчитель розповідав про Дзво Джвань, він сказав учням вивчити її вдома та розповісти, як вони її зрозуміли. Сьогодні, питаючи їх випадковим чином у класі, вчитель запитав Ся Сюня, чи має він щодо цього тексту власну думку. Ся Сюнь не зміг відповісти. Учитель попросив його прочитати уривок, але Ся Сюнь спіткнувся в словах. Розлючений, вчитель покарав його переписуванням тексту п'ятдесят разів. Коли Ся Сюнь повернувся до маєтку, його товариш по навчанню розповів Ся Хонсі про цей інцидент. Ся Хонсі розізлився і кинувся до подвір’я Ся Сюня, щоб розпитати його, саме вчасно, щоб побачити, як він грається з маленьким шматочком дерева. У пориві гніву, Ся Хонсі вилаяв його, говорячи, що він недбалий та неосвічений, та відіслав стояти на колінах у залі предків. Шаобо злісно промовила: — Він пішов стояти на колінах, навіть не пообідавши! Стояв на колінах аж до цієї миті! Його коліна розпухли саме від цього! Це зовсім не його провина! Ці Янь опустив голову та нічого не сказав. Шаобо скаржилися йому: — Ви не бачили, чи не так? Над бровою маленького панича поріз від масляної лампи, яку в нього кинув лорд! Він не хотів, щоб ви помітили, тож навмисно приховав його за волоссям! Ці Янь поглянув на Ся Сюня. У відблисках сонця, що заходило, Ся Сюнь сидів біля акваріуму, з безтурботним виглядом радісно граючись із коропами. Будь-хто, поглянувши на нього, подумав би, що він був багатим юним паничем, що ріс без жодних турбот. Ці Янь ненадовго замислився, а потім голосно запитав: — Ся Сюню, чому в тебе ще й над бровою поранення? Ся Сюнь повторив старе виправдання: — Я впав! Впав на коліна! Ці Янь перезирнувся з Шаобо та сказав: — Ся Сюню, ці рани — від твого старшого брата, правда? Ся Сюнь знову тицьнув латаття, несвідомий про пастку: — Як таке можливо! Хоча я не подобаюся старшому братові, він ніколи з мене не знущався. Це все мій батько– Він усвідомив, що попався, і швидко замовк. Коли він повернув голову, то зустрівся з довірливими та засмученими очима Ці Яня. Він з першого погляду зрозумів, що Ці Янь все знав. Він запанікував і спробував збрехати: — Ні, це не– послухай– — Навіть зараз, ти все ще хочеш приховати це від мене?, — дорікнув Ці Янь. — Як ти дізнався? Шаобо розповіла? Ох, хіба я не говорив їй не казати тобі! Я не хотів ховати це від тебе, це просто… мені було дещо ніяково. Я не дитина, щоб мене карали стоянням на колінах, це справді… Чим більше він говорив, тим тихішим ставав його голос, а його обличчя почервоніло від ніяковості. Ці Янь покликав його до себе: — Підійди.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!