Вечірній дощ на горі Ґваньшань

Шістнадцятирічний Ся Сюнь був колючим підлітком, що завжди остерігався інших та відмовлявся легко зближуватися.

Але коли він зустрів Ці Яня, то відчув, що Ці Янь був таким добрим та приязним, що почав довіряти йому всього за кілька днів, ніби маленька тварина, що демонструвала свій м'який живіт.

Ці Янь сильно йому подобався. Йому було все одно на те, що будинок, у якому він жив, був напівзруйнованим. Тільки-но в нього з'являвся вільний час, він через стіну опинявся на подвір'ї Ці Яня — іноді з Шаобо, а іноді з Юджу.

Коли він приводив їх обох, Ці Яневе подвір'я ставало надзвичайно жвавим.

Ці Янь ніколи не вважав його галасливим; він щоразу готував якісь закуски та лагідно розважав його.

Єдине, що можна було отримати в будинку Ці Яня — це груба їжа, зовсім не рівня вишуканим стравам Маєтку Ся, але Ся Сюня це зовсім не хвилювало, і він з радістю з'їдав її кожного разу.

Тоді він був набагато жвавішим, ніж зараз. Щойно він бачив Ці Яня, то одразу починав говорити без упину, розповідаючи йому про буденні речі, з якими зіткнувся протягом дня.

Скоро Ці Янь дізнався, що Ся Сюнь вчився в академії, і що вчителі та учні його ігнорували. Там був лише один хлопець на ім’я Хе Цон, який був його хорошим другом.

Ся Сюнь не любив читати. Його намагання запам'ятати написані вченими тексти завжди закінчувалися безладом: за першим реченням ніколи не йшло наступне, тож вчителі часто карали його.

Найбільше йому подобалося вирізати щось із дерева. Він розповідав Ці Яневі, що найбільш схожими на справжніх були вирізані ним маленькі тваринки.

Він зробив одну для Юджу, а коли Ці Янь святкуватиме день народження, то він зробить одну і для нього.

Ці Янь з усмішкою подякував йому.

Одного дня, Ся Сюнь прийшов після вечері. Як і завжди, він багато говорив із Ці Янем. Він був у звичному стані, з усміхненим обличчям.

Але Ці Янь гостро помітив, що він був не дуже щасливим.

Оскільки Ся Сюнь нічого не сказав, він не запитував, терпляче розмовляючи із ним.

Лише пізньої ночі, коли Ці Хвей випадково позіхнув, Ся Сюнь зрозумів, що залишався задовго.

Він різко змовк, обережно поглянув на Ці Яня та сором'язливо сказав:

— Ти втомився? Мені справді шкода, я ніколи не можу припинити говорити!

Ці Янь заспокоїв його, говорячи:

— Я зовсім не проти, проте, боюся, якщо ти повернешся запізно, твоя родина хвилюватиметься.

Ся Сюнь тихо пробурмотів:

— …вони не хвилюватимуться про мене.

Ці Янь не розчув його, тож спитав, про що він говорить.

Ся Сюнь похитав головою та промовив:

— Якщо ти справді не проти… Можеш поговорити зі мною ще трохи?

Ці Янь погодився та супроводив його в безладній розмові.

Деякий час потому, з-за стіни почувся шум вартового, і Ся Сюнь знову замовк. Він вже змусив Ці Яня говорити з ним до пізньої ночі, і більше не міг продовжувати це робити.

Поглянувши на Ці Яня, який вже не міг приховати свою втому, він зрозумів, що це час піти.

Ся Сюнь неохоче встав з крісла та понуро взувся.

Навіть коли він підвівся, то не пішов негайно.

Трохи постоявши на місці, він нахабно пройшов до старовинної полиці та з цікавістю поглянув на розставлені на ній предмети

Нарешті, він підібрав маленьке дерев'яне водяне колесо та спитав:

— Ця річ дуже дорога?

Ці Янь відповів:

— Це лише іграшка, зроблена столяром; звичайна річ, по суті, нічого не варта.

Очі Ся Сюня раптово загорілися, і він очікувально подивився на Ці Яня.

— Тоді, можеш віддати її мені?

Ці Янь з готовністю погодився:

— Звісно, забирай, якщо тобі подобається.

Ся Сюнь усміхнувся. Ці Янь міг бачити, що ця його усмішка йшла від щирого серця. Він обережно та з ніжністю тримав водяне колесо у своїх руках, продовжуючи терти пташку на його вершині.

Ці Янь спитав його:

— Воно настільки тобі подобається?

Очі Ся Сюня вигнулися:

— Подобається! Дуже сильно подобається!

Він прибрав водяне колесо та подякував Ці Яневі.

— Дякую! Я мушу йти!

Договоривши, наляканий тим, що Ці Янь побачить його наскрізь, він кинувся до дверей.

Ці Янь зупинив його:

— Ся Сюню!

Ся Сюнь застиг на місці, не озираючись.

Ці Янь підвівся та підійшов до нього ззаду.

— Що сьогодні сталося? Щось відбувається? Навіщо тобі це водяне колесо?

Ся Сюнь вагався.

— Що ж, це, — він почував голову, не наважуючись подивитися на Ці Яня. — У всякому разі, ти вже віддав його мені, тож не зможеш забрати!

Ці Янь дивився на його спину, нічого не говорячи.

У кімнаті було дуже тихо. Невдовзі, Ся Сюнь не витримав стояти в тиші, тож здався і важко зітхнув:

— Ох… про що я говорю! Сьогодні мій день народження! Я ніколи раніше не отримував подарунку! Я подумав, що якщо зможу забрати щось із собою, то зможу обманути себе і вважати це подарунком від тебе!

Його очі бігали, він був дуже присоромленим:

— Чудово! Мене викрили! Можеш сміятися з мене скільки завгодно! Я не злитимуся! Навіть якщо мені дещо сумно, я все прийду до тебе завтра!

Він кинув маленьке водяне колесо Ці Яневі та квапливо втік.

Навіть попри те, що Ці Янь кликав його знову і знову, він ні на мить не зупинявся.

Пізніше, Ці Янь спеціально приготував дещо і віддав як подарунок разом із водяним колесом.

Сім років потому, подарунок, який Ці Янь купив спеціально, вже давно загубився, але маленьке водяне колесо знову було у Ся Сюневих руках.

Ці Янь тримав його в обіймах, його голос звучав у нього над головою:

— Тоді ти був таким незграбним та так невміло виправдовувався, у твоїй історії від початку і до кінця було повно лазівок. Насправді ти просто хотів подарунок на день народження… Якби я знав, що це був твій день народження, я б точно відсвяткував його із тобою.

Вібрація в Ці Яневих грудях від цих слів передалася тілу Ся Сюня, він не зміг приховати біль у своєму голосі.

— Знаєш, Ся Сюню? Насправді я хотів відсвяткувати із тобою сьогодні.

Не вагаючись, Ся Сюнь поглянув на водяне колесо та опустив його на підлогу.

— …немає потреби. Цей мій батько недбало обрав цей день. Це не справжній мій день народження. Для мене, це ніяк не відрізняється від будь-якого іншого дня року.

Він сперся руками на підлогу і з зусиллям встав.

У нього досі дзвеніло в голові, а рана на його шиї повільно кровила. Він все ще міцно стискав чайний ніж у руці.

Він був занадто знервованим, тож так міцно стиснув кулаки, що йому звело руку. Тепер він хотів розтиснути долоню, але не міг.

Вік він лише силоміць один за одним розтискати пальці.

Чайний ніж впав землю та лежав посеред уламків розбитої порцеляни. Ці уламки були білими та червоними; ті, що червоні, були розфарбовані Ці Яневою кров'ю.

Ся Сюневі боліли голова та шия.

Його губи потріскалися від Ці Яневого поцілунку, а у його роті був солоний присмак. Він поглянув на себе у дзеркало: він був розпатланим та жалюгідним.

Але Ці Янь був навіть гіршим.

Все його тіло вкривала кров, а його спина була вкрита ранами. Ся Сюнь вкусив кінчик його язика, тож у кутику його рота також була кров.

Його обличчя видавалося виснаженим. Він сидів на підлозі, уривчасто дихаючи, ніби все ще занурений у спогади без змоги звільнитися.

Дощ, що просякнув його минулої ночі, все ще стікав з його волосся. Водні потоки бігли його підборіддям та падали на груди, залишаючи мокрі плями на одязі.

На вигляд, він був не спокійнішим за Ся Сюня, його жести демонстрували розбитість.

У спогадах Ся Сюня, Ці Янь заледве колись був таким спустошеним.

Ці Янь завжди був спокійним і зібраним. Навіть коли він вів солдат у Маєток Ся, він був абсолютно незворушним.

Батьки Ся Сюня ворогували з родиною Ці та спричинили її знищення, через що Ці Янь залишився один. Мабуть, він був дуже щасливим, що зміг знайти можливість помститися.

Навіть коли він власними руками відрізав своїм мечем голову Ся Хонсі, вираз обличчя Ці Яня ніяк не змінився. Ся Сюнь так чітко це пам'ятав, тому що того дня від початку і до кінця дивився на Ці Яня, не кліпаючи.

Спочатку він не міг у це повірити, потім спробував обдурити себе. Переконати, що бачив натяк на біль на Ці Яневому обличчі. Навіть якщо там не було ніякого болю, там повинна була бути мить сумнівів, що дозволяла б Ся Сюневі уявляти: уявляти, що Ці Янь принаймні на мить його покохав.

Але нічого не було.

Поки солдати, яких він привів, надягали на Ся Сюня кайдани, поки Ся Сюнь йшов за старшим братом до карети в'язниці, Ці Яневе привабливе обличчя аніскільки не змінилося, ніби вирізьблене ножем.

Єдиною емоцією, непомітною для інших, яку Ся Сюнь помітив на лиці Ці Яня, був жаль, і він знав, що Ці Янь жалів його.

Ні, не його. Він жалів не Ся Сюня, а його дурість.

Ся Сюнь, син його ворога, справді думав, що Ці Янь його кохає?

Такий дурний.

Ся Сюнь і сам вважав свою дурість кумедною.

Цієї миті, він почувався дуже розгубленим. Здавалося, зараз Ці Яневі було в сотні разів гірше, ніж того дня.

Що такого зробив Ся Сюнь?

Він не зробив нічого, лише сказав Ці Яню не святкувати його день народження та припинити намагатися бути добрим до нього.

Ся Сюнь народився дурним, його ніде не приймали. Вдома з нього знущалася родина, а коли він вийшов, то став жертвою Ці Яневого обману.

Та яким би дурним він не був, вдруге цей чоловік його не обдурить.

Ці Янь сидів на підлозі, розгублений на вигляд. Ніби не чувши слів Ся Сюня, він тупо запитав:

— Що ти хочеш в подарунок? У тебе є… чого ти бажаєш?

Ся Сюнь підібрав свою дерев'яну шпильку, що якоїсь миті впала на підлогу.

— Це мій прощальний подарунок Юджу, і я збираюся поховати його разом із ним… це моє бажання.

Хитаючись, він підійшов до дверей та відчинив їх.

Ці Хвей та Джи Ґвей, очолюючи інших слуг, стояли на подвір'ї.

Вони чули рух, але не наважилися увійти, налякано чекаючи зовні.

Побачивши зовнішній вигляд Ся Сюня, вони були шоковані.

Джи Ґвей квапливо підбігла, щоб допомогти йому:

— Молодий пане?! Ви…?

Ці Хвей ступив крок уперед, пройшов повз Ся Сюня і швидко увійшов до будинку.

— Мій лорде–?! Швидше! Покличе лікаря!, — донісся його вигук.

У Ся Сюня не було часу хвилюватися про нього, він міцно стиснув дерев'яну шпильку та, похитуючись, пішов до заднього двору.

У кутку стіни була діра, яку він викопав. Він хотів пролізти через неї та піти до Юджу.

Він заціпеніло пішов уперед, а Джи Ґвей йшла слідом.

Побачивши, що він ледь не божеволів та був розбитим, вона з підозрою спитала:

— Молодий пане, де ви йдете? Ви поранені, Джи Ґвей відведе вас назад до вашої кімнати та покличе лікаря, щоб він вас оглянув?

У Ся Сюня не було сил на розмови, тож він слабко махнув рукою та наполіг на тому, щоб йти далі.

На горизонті зійшло сонце, йому світило його тепле проміння.

Біле мармурове каміння на землі сяяло під сонцем, тож він не міг розплющити очі. Він наполовину прикрив повіки та пройшов уперед у заціпенінні.

Він довго йшов, щоб дійти до основи стіни. Зірвавши кілька травинок під стіною, він опустився на коліна, намагаючись пролізти крізь діру.

Джи Ґвей витягнула його та сказала, що не дозволить так продовжувати. Він енергійно скинув її руку, штовхаючи її так сильно, що вона похитнулася та сіла на траву.

Затамувавши подих, Ся Сюнь сказав:

— Вибач, мені потрібно піти… мій собака досі чекає на мене…

Коли він це сказав, його чоло пронизав гострий біль. Він затремтів, його свідомість помутнішала.

Тоді він важко впав на землю та знепритомнів.