Печера була доволі сухою; Ці Янь вставив гілку, яку використовував за факел, у щілину в стіні.
Він пошукав вище місце, зняв свою мантію та розстелив її там, говорячи Ся Сюневі:
— Ходи відпочинь трохи, а я охоронятиму вхід. Якщо Ці Хвей проходитиме поруч, я одразу його почую.
Ся Сюнь не міг цього прийняти:
— Лорде Джоншу, у цьому немає потреби. Я був засуджений до вигнання і звик спати на підлозі та жити в солом'яних хатинах. Ти ж, зі своїм життям у розкоші, до такого не пристосований.
Ці Янь нічого не сказав і мовчки дивився на нього з непомітним смутком в очах.
Ся Сюнь відійшов якнайдалі від нього і ліг на землю, щільно кутаючись у свій одяг.
Він розвернувся до Ці Яня спиною, але міг відчувати його погляд.
Ся Сюнь був дуже втомленим.
Він поклав голову на руку і згорнувся калачиком, зовсім скоро його почало хилити в сон, його повіки поважчали, а свідомість поволі згасала.
Деякий час потому, він почув позаду кроки.
–Ці Янь.
Він підібрав свою мантію і хотів накинути її на Ся Сюня, але побоявся його розбудити. Він декілька разів вагався, тримаючи вбрання в руках, і нарешті відійшов, так і не вкривши його.
Почувши, як його кроки віддаляються, Ся Сюнь більше не зміг чинити спротив і заснув.
Йому знову снився цей сон — кошмар, якого він дуже давно не бачив.
Йому снилося, як він лежав у тюремному візку, що прямував у Ліннань.
На шляху до Довджов йому стало погано, а коли він прибув у Ліннань, то вже зовсім втратив свідомість.
Це дало його братові можливість зімітувати смерть Ся Сюня від хвороби та допомогти йому втекти.
Але Ся Сюнь тоді був занадто слабким і всі дні проводив у комі.
Ся Вень тим часом все ще був засланцем і мав працювати кожного дня.
Він сховав Ся Сюня у напівзруйнованому храмі, і лише коли закінчувався робочий день, він міг прокрастися та напоїти його кількома ковтками води.
І навіть це було величезним ризиком.
Якби охоронники знали, що він вислизав, його б неминуче відшмагали.
Стан Ся Сюня з кожним днем ставав все гіршим, його підробна смерть могла перетворитися на справжню.
У критичний момент з'явився Хе Цон.
Він почув у столиці новини про смерть Ся Сюня і відчайдушно кинувся на пошуки його тіла, тільки щоб дізнатися правду.
Він витратив усі свої гроші: купив хатину, сховав Ся Сюня, привів лікаря та приніс йому деякі ліки.
Ся Сюнь зміг вижити саме завдяки старанням Хе Цона.
Коли він трохи одужав, він був неймовірно слабким і навіть не міг сидіти. До того, як він заледве зміг встати та трохи походити, він більш ніж пів місяця пролежав у ліжку.
Хе Цон залишався з ним від початку і до кінця, він не пішов, поки Ся Вень теж не знайшов можливість вибратися.
Перед тим як піти, він сказав Ся Сюневі, що повернеться до нього, коли все стихне.
— Тоді я заберу тебе! Ми зможемо піти куди завгодно, до самого краю землі!
Ся Сюнь заплющив очі й не відповів.
Збудження Хе Цона поволі охололо, світло в його очах потьмяніло.
— Я знав…
Він говорив це дуже неохоче.
— Я знав, що ти не зможеш його забути! Тими днями, коли тобі було найгірше, я був поруч із тобою і піклувався про тебе. У тебе був жар, ти весь час говорив. Ти пам'ятаєш, що ти говорив, поки був непритомним?
Ся Сюнь похитав головою, благаючи його припинити.
Хе Цон був невблаганним:
— Ти кликав Ці Яня! Він зробив це з тобою, але ти все ще хотів, щоб він тебе врятував!
Пізніше, у Ся Сюня часто були схожі жахіття.
Йому снилося, що він без упину страждав від болю. Цей фізичний біль був безкінечним, від нього не було перепочинку. Він повторював знову і знову:
— Ці Яню, мені так боляче, чому б тобі не прийти й не врятувати мене?
Іноді він навіть прокидався від того, що кликав Ці Яня.
Він не хотів спати поруч із Ці Янем, бо боявся, що знову кликатиме його уві сні.
Ці Янь вже відмовився від нього, залишив, не озираючись.
Ся Сюнь ніколи не дозволив би собі показати йому таку вразливу частину себе.
Він хотів, щоб Ці Янь зрозумів, що він міг жити добре навіть без нього.
Ці Янь сперся спиною на камінь, сидячи позаду Ся Сюня; його погляд був зосереджений на ньому.
Факел горів, іноді спалахуючи іскрами.
Він спостерігав за Ся Сюнем у його хиткому світлі, ніби зачарований.
Невдовзі Ся Сюнь змерз, притискаючи руки до грудей, все його тіло скрутилося у маленький клубок.
Він підвівся і хотів вкрити його своєю мантією.
Але ще до того, як вона торкнулася Ся Сюня, від його одягу донісся запах пахощів.
Ся Сюнь почув його, злегка насупився й увіткнувся обличчям в землю, уникаючи запаху Ці Яня.
Верхнє вбрання Ці Яня було зроблене з хмарної парчі*, витканої з шовку, тканина кольору місяця була вишита ледь помітними чорними візерунками.
*парча Юньдзінь, що в деяких джерелах вважається вершиною китайського шовкоткацького мистецтва. Отримала свою назву через яскраві кольори та красу, з якою можуть зрівнятися лише хмари
Служниці його маєтку щодня використовували стружку бобів тонка*, щоб ароматизувати його одяг. Вони походили з далекого королівства Дженьла і не танули влітку, їхній запах був свіжим і довго тримався.
*також диптерикс пахучий, запахом нагадує ваніль, мигдаль, корицю і гвоздику; частий компонент чоловічих парфумів, також використовувався для ароматизації тютюну і, відповідно, як пахощі
Але Ся Сюнь, здавалося, відчував відразу і скрутився навіть щільніше.
Ці Янь повільно поклав свій одяг назад.
Він встав, узяв факел, поглянув на Ся Сюня і тихо вийшов з печери.
Він хотів знайти сухі гілки, щоб розпалити вогонь у печері, щоб Ся Сюневі було тепліше.
Він ніколи не займався вогнищем. До сьогоднішнього дня він навіть не помічав, сухі були гілки чи вологі.
Він нахилився і підібрав кілька гілок, що видавалися не надто мокрими.
Коли він підібрав гілку, здавалося, він про щось подумав, раптово зупинився і застиг на місці, залишаючись навприсядки.
Він знав, що життя у вигнанні було важким, і що місце, куди відсилали в'язнів, зовсім не було місцем з ніжною турботою.
Зустрівши Ся Сюня знову, він навмисно уникав цього питання. Він не дозволяв собі думати про те, яким життям Ся Сюнь жив останні кілька років.
Він говорив собі, що минуле не можна повернути.
Він був тим, хто образив Ся Сюня. Він був впевнений, що в нього ніколи не буде шансу це виправити, тому кожного разу, коли він про це думав, він відчував біль до глибини душі.
Тепер, коли Ся Сюнь повернувся, він зробить усе, щоб загладити свою вину; він впевниться, що вони повернуться до того, ким колись були.
Так він думав.
Але він був не таким сильним, як себе переконував.
Зараз він почув зовсім трохи про останні сім років Ся Сюневого життя, але його біль був нестерпним.
Він сперся на землю однією рукою і вчепився в одяг на грудях іншою.
Його серце стиснулося, важке, ніби камінь, застрягаючи у грудях так щільно, що як би він не намагався вдихнути, не міг перебороти біль, який його затоплював.
Його рука зарилася в ґрунт, пальці порізав гострий гравій.
Він заплющив очі та сухо ковтнув кілька разів, змушуючи себе звільнитися від нищівного душевного болю.
Ся Сюнь все ще був у печері, чекаючи, поки він повернеться і розпалить для нього вогонь.
Його увагу привернув раптовий звук кроків.
Ці Янь зумів заспокоїтися, різко запитуючи:
— Хто це?!
З-за кущів вийшов Ці Хвей:
— Мій лорде, це я! Я думаю, вам погано, вам потрібно–?
Ці Янь з полегшенням зітхнув:
— Це ти…
Ці Хвей квапливо підійшов та допоміг йому підвестися.
Ці Янь заплющив очі та спитав:
— …то що? Ти знайшов, хто нас переслідував?
Це не було примхою Ці Яня — раптово витягнути Ся Сюня з карети; він зовсім не несподівано подумав повести Ся Сюня на прогулянку, щоб милуватися квітами.
Коли карета рухалася через гори та ліси, Ці Янь раптово помітив, що за ними хтось слідкує.
Його маршрут був таємницею, і ніхто, крім кількох людей у кареті, про нього не знав.
Їхні переслідувачі були на великій від них відстані; Ці Янь припустив, що вони могли впізнати його карету та націлилися на нього.
Він вигадав привід, щоб вибратися з карети, і узяв Ся Сюня до гірського шляху, але насправді він хотів, щоб Ці Хвей залишився у кареті та продовжив рух, виманюючи тих, хто за ними слідкував, щоб дізнатися їхню особистість та мету.
Ці Хвей відповів:
— Тільки-но карета прибула до Вуюаня, ці люди швидко її оточили. Я попросив Джи Ґвей з конюхом залишитися в кареті та сховався у густому лісі, потайки спостерігаючи за їхнім пересуванням.
— Сьогодні вихідний, тож у саду було багато відвідувачів. Мабуть, через те, що там було забагато людей, їхня група не діяла надмірно і навіть не наблизилася до карети занадто близько. Але вони залишалися на околицях, ймовірно, вичікуючи можливості.
Ці Янь продовжив допитуватися:
— Ти дізнався, хто вони такі? Їх прислав князь Чень?
Ці Хвей відповів, що не знає.
— Вони всі були одягнені у звичайний одяг і навіть не носили маски, видаючись недосвідченими. Я не знаю, чи вони маскувалися.
Ці Янь ненадовго замислився, потім сказав:
— Яка ситуація зараз?
Ці Хвей сказав, що, коли стемніло, група ніби розчинилася на місці.
Однак, карета ще не повернулася в місто, тож Ці Хвей боявся, що вони все ще зачаїлися неподалік.
— Я надіслав повідомлення в маєток і покликав кількох охоронців. Якщо мій лорд не квапиться повертатися до міста, будь ласка, залиштеся тут на ніч, поки я поведу когось з'ясувати деталі.
Ці Янь кивнув:
— Добре, йди першим.
Ці Хвей підкорився наказу, але одразу не пішов.
Ці Янь спитав:
— Ще щось?
Ці Хвей завагався:
— Я бачив, ви з паном Ся ховаєтеся в печері? Ви зараз шукали гілки? Як ви можете робити такі речі самостійно? Дозвольте мені.
Він рухався швидко і, короткий період часу потому, зібрав чимало гілок.
Перед тим як піти, він повторив Ці Яню:
— Ви раніше ніколи не запалювали вогнище, тож будьте обережним з гілками!
Ці Янь обійняв гілки та повернувся до печери.
Ся Сюнь все ще спав.
Він лежав на землі просто так: на відкритому просторі, без постелі, ковдри та навіть без подушки.
Ці Янь знайшов місце неподалік від нього і розпалив вогонь.
Полум'я розгорілося, прохолода у печері миттєво розсіялася.
Очевидно, там більше не було холодно, але Ся Сюнь все ще міцно себе обіймав.
Він підтягнув ноги до грудей, обіймаючи гомілки та ховаючи обличчя на колінах.
Він спав, ніби дитина, але його сон не був мирним.
Його обличчя скривилося, його губи рухалися, ніби він щось тихенько шепотів.
Ці Янь прислухався.
Спочатку бурмотіння Ся Сюня було нерозбірливим, але поволі стало чіткішим та голоснішим.
Почувши, що про що говорив уві сні, Ці Янь застиг на місці, майже не здатний дихати.
Здавалося, його серце пронизав гострий клинок, все його тіло заніміло від болю.
Ся Сюнь невпинно шепотів крізь сон, знову і знову повторюючи його ім'я:
— Ці Яню… Мені так холодно…
Він говорив це раз за разом, одне й те саме.
Здавалося, він перебував в епіцентрі страждань і чекав лише, що один-єдиний чоловік прийде йому на порятунок.
Нестримний океан вини та болю захопив його зненацька; нездатний ворушитися, Ці Янь майже перетворився на кам'яну статую.
За останні сім років, Ся Сюнь мав кликати його незліченну кількість разів.
А що він робив в цей час?
Він був так далеко в столиці та ніколи не чув.
Ці Янь не міг припинити тремтіти, почуваючись так, ніби кров у його тілі майже застигла.
Його серце стиснулося, від болю він не міг дихати.
Він провів чимало ночей у цій агонії.
Кожного разу, коли лікар приходив лікувати його серцеву хворобу, він говорив, що він занадто піддавався хвилюванням та мав страждати від душевного болю знову і знову, поки його хвороба не загострювалася.
Ці Янь не брав свою хворобу близько до серця і навіть вважав її своїм покаранням.
Здавалося, що поки його серце достатньо болітиме, він зможе забути про смерть Ся Сюня.
Цієї миті в печері, біль змусив його почуватися так, ніби його горло пронизували гострі шипи. Він не стримався і почав сильно кашляти, але так нічого і не відкашляв.
Він стиснув кулаки та тривалий час стояв нерухомо, аж поки з нього не вирвався уривчастий видих.
Його раніше туманний зір поволі став чіткішим, його кінцівки відновили свою силу.
Він глибоко вдихнув, присів навпочіпки та розстелив мантію на підлозі, лягаючи біля Ся Сюня та лагідно забираючи хлопця в пастці кошмару до своїх рук.
Хлопець.
Цього року Ся Сюню було двадцять чотири роки, але в Ці Яневому серці він залишався шістнадцятирічним хлопцем, з яким він познайомився.
Ці Янь змінив позу, щоб Ся Сюнь опинився на ньому, подалі від холодної землі.
Ся Сюнь насупився, все ще промовляючи його ім'я:
— …Ці Яню…
Ці Янь обійняв його, ігноруючи печіння в очах та ніжно гладячи його по спині.
— Я… Я завжди…
Він захлинувся, нездатний продовжувати, несамовито тремтячи.
Руки Ся Сюня все ще стискалися в кулаки, притиснені до грудей. Вираз його обличчя більше не був таким болісним, але він все ще був насупленим.
Однак, він припинив шепотіти.
Принаймні зараз, у Ці Яневих руках, він міг трохи відпочити.
Далі
Розділ 11 - Вечірній дощ на горі Ґваньшань
Посеред ночі, Ся Сюнь прокинувся. Він розплющив очі та тривалий час був приголомшений, поки не згадав, де знаходиться. Вогонь вже догорів, і печера була чорнильно-чорною. Він заспокоївся. Його сон не був спокійним, але насправді він не почувався змерзлим. Згодом, місячне сяйво пробилося крізь хмари, освітлюючи печеру. У слабкому світлі, всього в кількох сантиметрах від себе, він побачив обличчя Ці Яня. Це його так шокувало, що він миттю підвівся. Виявилося, що він тільки що лежав на руці Ці Яня. І саме через тепло його тіла Ся Сюневі не було холодно. Ці Янь, здавалося, був стурбований. Хоча він не прокинувся, він рефлекторно простягнув руку і міцно обійняв Ся Сюня за талію. — Ся Сюню, не йди… Ся Сюнь застиг і дозволив йому обіймати себе, аж поки він знову не заснув, і рука довкола його талії поступово ослабла. Він відсунув руку Ці Яня, мимоволі дивлячись на його лице. Ці Янь був дуже худим, набагато худішим, ніж коли Ся Сюнь зустрів його вперше. Навіть уві сні між його бровами заліг важкий шар смутку, ніби він не міг спокійно спати. Між його бровами також пролягала глибока борозна, помітна, навіть коли він не супився. Ся Сюнь не розумів. Він помстився за свою велику ненависть, його підвищили до чиновника та дали титул. Він мав пишатися своїм успіхом та сяяти вдоволенням. Чому він такий сумний? У Хе Цона вже було двоє дітей, навіть його старший брат одружився, але Ці Янь залишався самотнім. Він поворухнувся, ніби щоб дотягнутися і знову обійняти Ся Сюня. Ся Сюнь піднявся і ліг подалі від нього. Він повернувся до Ці Яня спиною, похитав головою і припинив про нього думати. Використовуючи власну руку за подушку, Ся Сюнь знову занурився у сон. Його розбудив пташиний спів. У лісі поблизу був птах із дивним голосом, що починав щебетати ще до світанку. Таких птахів було чимало, їхнє щебетання доносилося з усіх сторін. Ся Сюнь сів та кліпнув, в його голові поволі прояснювалося. У печері він був один, але міг чути стишені голоси ззовні. Він скинув мантію, якою його вкрив Ці Янь, піднявся і вийшов. Карета Маєтку Ці вже стояла перед печерою, Ці Хвей про щось говорив із Ці Янем. Його поведінка була дуже офіційною, і Ці Янь також серйозно його слухав. Ся Сюнь нарешті зробив крок у їхньому напрямку і боляче на щось наступив. Він підібрав річ і побачив, що це була китиця від нефритової підвіски з червоної нитки. ЇЇ мотузка була яскравою та приваблювала погляд, вона зовсім не зблідла. Вона не могла впасти тут тривалий час тому. Ці Янь би не використовував нитку такого кольору, тож вона не могла бути його. Це означало, що крім них двох, минулої ночі тут проходив ще хтось. Ся Сюнь почувався дивно, але коли він підвів погляд, то раптово побачив нефритову підвіску на талії Ці Хвея. –Нефрит був на місці, але мотузка та китиця під нею зникли. Він застиг, не одразу реагуючи. Він підійшов до них, тримаючи китицю. Побачивши Ся Сюня, Ці Хвей миттєво замовк, схиляючись у привітанні. Ці Янь повернув голову, побачив, що це він, і відкрив рота, щоб щось сказати. — Ці Хвею, це твоє? Ці Хвей поглянув на нього, потім на свій пояс. — Здається… вона справді зникла! Як вона могла — звідки вона у молодого пана? Ся Сюнь відповів: — Я підібрав її. Ця Хвей подякував йому та хотів забрати її. Ся Сюнь не віддав. — Ці Хвею, коли ти знайшов це місце? Ці Хвей впевнено відповів: — Раніше сьогодні я повів людей обшукати це місце та побачив на землі сліди. Разом зі слідами я знайшов лорда та вас у печері. Ся Сюнь знову спитав: — Коли минулої ночі припинився дощ? Ці Хвей сказав, що дощило не дуже довго і з перервами, і все скінчилося пізньої ночі. Ся Сюнь поклав китицю йому до рук: — Тож… ти знайшов нас минулої ночі, правильно? Ці Хвей удав здивування: — Чому молодий пан так говорить? Цей підлеглий прибув тільки цього ранку. Ся Сюнь поглянув на землю і неквапливо сказав: — Дощило вночі й недовго, ґрунт на землі майже висох, але твоя китиця волога і навіть вимазана брудом. Якщо ти прибув зранку, як вона могла бути мокрою? Як на ній могла опинитися брудна земля? Ці Хвей був вражений і на деякий час втратив мову. Ці Янь нарешті заговорив: — Коли це твій зір став настільки хорошим? Ся Сюнь проігнорував його і наполегливо спитав Ці Хвея: — Ти знайшов печеру минулої ночі, чому ти прийшов забрати нас тільки зараз? Ці Хвей поглянув на Ці Яня, прийняв рішення і сказав: — Молодий пан не знає, але вчора– Ці Янь його перебив: — Це був мій наказ. Я хотів залишитися з тобою наодинці та повернутися після світанку. Не звинувачуй його; якщо хочеш, то звинувачуй мене Коли він заговорив, Ці Хвей замовк. Ся Сюнь холодно пирхнув: — Я не розумію ваші ігри господаря і слуги. Я просто не очікував, що у лорда Джоншу такі вишукані смаки? Полюбляєш їсти та спати просто неба? Якщо з'явитися така можливість, наступного разу не тягни мене з собою! Він пройшов повз них двох та забрався в карету. Ці Янь сказав Ці Хвею декілька слів і незабаром теж сів всередину. Дорогою назад до міста Ці Янь був незвично мовчазним, не говорячи Ся Сюневі ані слова і нічого йому не пояснюючи. Він весь шлях визирав з вікна, глибоко занурений у думки. Коли карета прибула до Маєтку Ці, Ся Сюнь вистрибнув з неї, але Ці Янь навіть не поворухнувся. — В мене ще є справи, повертайся першим та гарненько відпочинь Він наказав Джи Ґвей дбайливо доглядати за ним, а потім поїхав, забираючи з собою Ці Хвея. Минулої ночі Ся Сюнь спав не дуже добре. Коли він повернувся до своєї кімнати, то відчував по всьому тілу біль і холод. Джи Ґвей негайно попросила, щоб хтось приніс миску імбирного супу. Коли Ся Сюнь випив кілька ковтків, до нього кинувся Юджу і притиснув лапи до його колін, благаючи, щоб його підняли. Коли Ся Сюнь обійняв його та поклав собі на ноги, він влігся і скрутився калачиком. Його дихання все ще було уривчастим та хрипким. Коли Ся Сюнь торкнувся його спини, він перевернувся, підставляючи живіт. Після обіду Юджу міцно спав; він хропів так голосно, що його було неможливо розбудити. Вночі він став енергійним, бігаючи довкола кімнати та постійно перебігаючи з місця на місце. Спочатку він вирішив лягти на підставку для ніг перед ліжком Ся Сюня, але, полежавши там деякий час, пронюхав свій шлях до дверей і влігся за ними, нарешті задоволений. Він також не збирався спати, лежачи головою на лапах; його очі були розплющеними в заціпенінні. Була третя чверть сюши*, коли до кімнати прийшла Джи Ґвей, щоб загасити свічки; Ці Янь ще не повернувся, а Юджи ще не заснув *7-9 вечора Ся Сюнь лежав на ліжку, спостерігаючи, як Джи Ґвей опускає завісу ліжка. Його повіки ставали все важчими, і до того, як він це усвідомив, він заснув. Наполовину уві сні наполовину притомний, він невиразно почув у кімнаті якийсь рух. Він подумав, що це Юджу хотів вийти, використовуючи лапи, щоб відкрити двері, але не звернув на це увагу. Якусь мить потому, він почув легкий звук м'яких кроків, тож це мав бути Ці Янь. Він не хотів на нього дивитися, тож заплющив очі та прикинувся, що спить. Кроки зупинилися перед його ліжком, за ними прослідував шум шурхотіння одягу, а потім шум підняття завіси ліжка. Повіки Ся Сюня були закритими, але він міг відчувати слабке світло, ніби Ці Янь чимось світив на його обличчя. Він раптово розплющив очі. Він не побачив Ці Яня, але прямо зіштовхнувся з парою світло-карих очей. Власник цих очей носив маску та тримав перед його обличчям нічну перлину*, щоб в темряві роздивитися риси його обличчя. *нічна чи люмінесцентна перлина — сфера з рідкісного виду флюориту, що світиться в темряві Чоловік був вбраний у чорне, з-за краю його маски визирало кілька пасм кучерявого каштанового волосся. Це був не Ці Янь! Це був — чоловік Ху*? *етнічна група на півночі та заході Китаю в давнину, переважно це кочівники євразійських степів Ся Сюнь різко підвівся і запитав: — Хто ти такий?! Чоловік зовсім не панікував, очі, що дивилися на нього, вигнулися. Ся Сюнь був ошелешений. Насправді він посміхався до нього під маскою. Він голосно крикнув: — Хто-небудь–! Чоловік Ху підняв вказівний палець і приклав його до рота Ся Сюня: — Шшш… не кричи, хіба я помилився? Не ти залишив цю річ? Він витягнув шматок тканини та поклав його в руку Ся Сюня. Ся Сюнь зупинився. Він відірвав цю тканину зі свого пояса. Прокинувшись цього ранку в печері, він подумав про все і відчув, що Ці Янь поводився дивно. Починаючи з його наполягання на тому, щоб витягнути його з карети на прогулянку, закінчуючи його рішучістю залишитися в печері — кожне рішення протирічило його звичному стилю. Спочатку Ся Сюнь подумав, що багато років не бачив Ці Яня, тож більше не знав його. Можливо, сім років потому він більше не був тим Ці Янем, котрого він знав. Можливо, йому просто подобалося гуляти пішки на природі, можливо, йому з примхи захотілося поспати в печері. Ся Сюнь сказав собі, що надумує. Тільки підібравши китицю Ці Хвея, він зрозумів, що в незвичної поведінки Ці Яня має бути інше значення. Він пригадав кожну дивну дію Ці Яня. Коли Ся Сюнь ретельно все обдумав, він усвідомив, що все почалося тієї миті, коли Ці Янь визирнув з вікна карети. Ся Сюнь припустив, що він міг щось побачити. Ймовірно, він не знав наміри своїх переслідувачів, але мав подумати, що вони впізнали його карету, тож навмисно розділився з Ці Хвеєм і попросив його рухатися вперед, поки сам повів Ся Сюня лісовою стежкою. Чи міг це бути хтось, хто залишив записку у випічці? Поки Ся Сюнь здогадався про те, що відбувалося, він вже стояв перед Ці Янем та Ці Хвеєм. У нього не було часу обдумати це глибше, тож він прикинувся розлюченим і розпитав Ці Хвея, коли він загубив китицю. Поки господар та його слуга відволіклися на це питання, він прикрився рукавом і потайки відірвав шматок тканини зі свого пояса, відкидаючи його далеко позаду себе. Його пояс був темно-зеленим, з чорними візерунками Хвей* на ньому. *особливістю є те, що на цих візерунках ніби немає початку і кінця, поширене використання — на порцеляні. Часто вважається символом тривалого достатку та удачі На відміну від звичайних візерунків Хвей, візерунки на його поясі були вишиті у зворотному напрямку на верхній його частині. Ся Сюнь робив ставку всліпу. Він ставив на те, що його здогадки правильні, і також на те, що переслідувач Ці Яня був неподалік. Якщо він був поблизу, то точно помітив би Ся Сюневі дії. Якщо він обшукає територію після того, як Ці Янь поїде, і знайде слід, залишений Ся Сюнем, то знатиме, що Ся Сюнь намагається з ним зв'язатися. Цієї ночі, у головному будинку Маєтку Ці, Ся Сюнь подивився на чоловіка Ху, який увірвався до будинку, та підняв брови: — Це тебе побачив Ці Янь на шляху до Вуюаня? Це ти його переслідував? Чоловік Ху не відповів, натомість сказавши: — Ти дуже кмітливий, що тебе пов'язує з Ці Янем? Він так добре говорив офіційною мовою, що його акцент неможливо було почути, якщо не прислухатися. — Це моя черга питати, — насторожено поглянув на нього Ся Сюнь. — Чому ти переслідував Ці Яня та увірвався до Маєтку Ці посеред ночі? Чоловік Ху ненадовго замислився і раптово заговорив особливо щирим тоном, промовляючи від самого серця: — Чому? Звісно я зробив це заради тебе! Хоча я не знаю, які у тебе стосунки з Ці Янем, я не думаю, що ти його союзник, інакше ти б не шукав спосіб залишити для мене знак. Тож що тепер? Мені забрати тебе звідси? Ся Сюнь залишився не надто враженим: — Якщо ти не скажеш правду, я когось покличу. Чоловік Ху замахав рукою: — Не треба! Якщо моїх слів недостатньо, щоб ти мені повірив, це нормально. Я дам тобі дещо. Він дістав маленьку медичну пляшечку з пояса і кинув Ся Сюневі. Ся Сюнь спіймав її. — Що це таке? Чоловік Ху з гордістю оголосив: — Це мої особливі пахощі — зовсім маленька їхня кількість змусить повну кімнату людей знепритомніти! Якщо ти використаєш їх на Ці Яневі, він буде такий одурманений, що не прокинеться навіть від граду! Тоді ти зможеш втекти, якщо захочеш, але якщо ти хочеш вбити його, то зможеш заколоти його насмерть! Як тобі таке? Я достатньо щирий? Ся Сюнь вдав, що задумався. — Це не неможливо, це просто… Він ворухнув губами, нічого не промовляючи. Чоловік Ху підійшов на кілька кроків і спитав: — Що ти говориш? Скажи гучніше. Ся Сюнь сказав: — Я маю на увазі– Він не договорив. Поки чоловік Ху був близько, Ся Сюнь вихопив нічну перлину з його рук і з усієї сили викинув її з вікна. Нічна перлина впала на зовнішній ґанок з хрустким тріском. Ся Сюнь закричав: — Хто-небудь! Тут вбивці!!! Його голос стривожив Юджу, який підвівся і пильно роззирнувся. Чоловік Ху раптово дістав зі свого чобота короткий меч, його гостре лезо перехопило тьмяне світло. Юджу миттєво насторожився, випустив низьке гарчання, вишкіривши зуби, і з ревом кинувся до чоловіка. Не злякавшись, чоловік Ху високо підняв меч і розвернувся, щоб зустріти напад собаки. — Юджу–! Жахнувшись, Ся Сюнь рвучко підвівся. Він надто поспішав і не дивився під ноги, тому перечепився через низько звисаючу завісу та важко впав на підлогу. Падіння було таким жорстким, що в нього запаморочилося в голові та потемніло в очах. У нього не було часу оговтатися. Він перевернувся і накарачках кинувся до Юджу, ховаючи його в себе за спиною.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!