Посеред ночі, Ся Сюнь прокинувся.
Він розплющив очі та тривалий час був приголомшений, поки не згадав, де знаходиться.
Вогонь вже догорів, і печера була чорнильно-чорною.
Він заспокоївся. Його сон не був спокійним, але насправді він не почувався змерзлим.
Згодом, місячне сяйво пробилося крізь хмари, освітлюючи печеру.
У слабкому світлі, всього в кількох сантиметрах від себе, він побачив обличчя Ці Яня.
Це його так шокувало, що він миттю підвівся. Виявилося, що він тільки що лежав на руці Ці Яня.
І саме через тепло його тіла Ся Сюневі не було холодно.
Ці Янь, здавалося, був стурбований. Хоча він не прокинувся, він рефлекторно простягнув руку і міцно обійняв Ся Сюня за талію.
— Ся Сюню, не йди…
Ся Сюнь застиг і дозволив йому обіймати себе, аж поки він знову не заснув, і рука довкола його талії поступово ослабла.
Він відсунув руку Ці Яня, мимоволі дивлячись на його лице.
Ці Янь був дуже худим, набагато худішим, ніж коли Ся Сюнь зустрів його вперше.
Навіть уві сні між його бровами заліг важкий шар смутку, ніби він не міг спокійно спати.
Між його бровами також пролягала глибока борозна, помітна, навіть коли він не супився.
Ся Сюнь не розумів.
Він помстився за свою велику ненависть, його підвищили до чиновника та дали титул. Він мав пишатися своїм успіхом та сяяти вдоволенням.
Чому він такий сумний?
У Хе Цона вже було двоє дітей, навіть його старший брат одружився, але Ці Янь залишався самотнім.
Він поворухнувся, ніби щоб дотягнутися і знову обійняти Ся Сюня.
Ся Сюнь піднявся і ліг подалі від нього.
Він повернувся до Ці Яня спиною, похитав головою і припинив про нього думати.
Використовуючи власну руку за подушку, Ся Сюнь знову занурився у сон.
Його розбудив пташиний спів.
У лісі поблизу був птах із дивним голосом, що починав щебетати ще до світанку.
Таких птахів було чимало, їхнє щебетання доносилося з усіх сторін.
Ся Сюнь сів та кліпнув, в його голові поволі прояснювалося.
У печері він був один, але міг чути стишені голоси ззовні. Він скинув мантію, якою його вкрив Ці Янь, піднявся і вийшов.
Карета Маєтку Ці вже стояла перед печерою, Ці Хвей про щось говорив із Ці Янем.
Його поведінка була дуже офіційною, і Ці Янь також серйозно його слухав.
Ся Сюнь нарешті зробив крок у їхньому напрямку і боляче на щось наступив.
Він підібрав річ і побачив, що це була китиця від нефритової підвіски з червоної нитки.
ЇЇ мотузка була яскравою та приваблювала погляд, вона зовсім не зблідла. Вона не могла впасти тут тривалий час тому.
Ці Янь би не використовував нитку такого кольору, тож вона не могла бути його.
Це означало, що крім них двох, минулої ночі тут проходив ще хтось.
Ся Сюнь почувався дивно, але коли він підвів погляд, то раптово побачив нефритову підвіску на талії Ці Хвея.
–Нефрит був на місці, але мотузка та китиця під нею зникли.
Він застиг, не одразу реагуючи.
Він підійшов до них, тримаючи китицю.
Побачивши Ся Сюня, Ці Хвей миттєво замовк, схиляючись у привітанні.
Ці Янь повернув голову, побачив, що це він, і відкрив рота, щоб щось сказати.
— Ці Хвею, це твоє?
Ці Хвей поглянув на нього, потім на свій пояс.
— Здається… вона справді зникла! Як вона могла — звідки вона у молодого пана?
Ся Сюнь відповів:
— Я підібрав її.
Ця Хвей подякував йому та хотів забрати її.
Ся Сюнь не віддав.
— Ці Хвею, коли ти знайшов це місце?
Ці Хвей впевнено відповів:
— Раніше сьогодні я повів людей обшукати це місце та побачив на землі сліди. Разом зі слідами я знайшов лорда та вас у печері.
Ся Сюнь знову спитав:
— Коли минулої ночі припинився дощ?
Ці Хвей сказав, що дощило не дуже довго і з перервами, і все скінчилося пізньої ночі.
Ся Сюнь поклав китицю йому до рук:
— Тож… ти знайшов нас минулої ночі, правильно?
Ці Хвей удав здивування:
— Чому молодий пан так говорить? Цей підлеглий прибув тільки цього ранку.
Ся Сюнь поглянув на землю і неквапливо сказав:
— Дощило вночі й недовго, ґрунт на землі майже висох, але твоя китиця волога і навіть вимазана брудом. Якщо ти прибув зранку, як вона могла бути мокрою? Як на ній могла опинитися брудна земля?
Ці Хвей був вражений і на деякий час втратив мову.
Ці Янь нарешті заговорив:
— Коли це твій зір став настільки хорошим?
Ся Сюнь проігнорував його і наполегливо спитав Ці Хвея:
— Ти знайшов печеру минулої ночі, чому ти прийшов забрати нас тільки зараз?
Ці Хвей поглянув на Ці Яня, прийняв рішення і сказав:
— Молодий пан не знає, але вчора–
Ці Янь його перебив:
— Це був мій наказ. Я хотів залишитися з тобою наодинці та повернутися після світанку. Не звинувачуй його; якщо хочеш, то звинувачуй мене
Коли він заговорив, Ці Хвей замовк.
Ся Сюнь холодно пирхнув:
— Я не розумію ваші ігри господаря і слуги. Я просто не очікував, що у лорда Джоншу такі вишукані смаки? Полюбляєш їсти та спати просто неба? Якщо з'явитися така можливість, наступного разу не тягни мене з собою!
Він пройшов повз них двох та забрався в карету.
Ці Янь сказав Ці Хвею декілька слів і незабаром теж сів всередину.
Дорогою назад до міста Ці Янь був незвично мовчазним, не говорячи Ся Сюневі ані слова і нічого йому не пояснюючи.
Він весь шлях визирав з вікна, глибоко занурений у думки.
Коли карета прибула до Маєтку Ці, Ся Сюнь вистрибнув з неї, але Ці Янь навіть не поворухнувся.
— В мене ще є справи, повертайся першим та гарненько відпочинь
Він наказав Джи Ґвей дбайливо доглядати за ним, а потім поїхав, забираючи з собою Ці Хвея.
Минулої ночі Ся Сюнь спав не дуже добре. Коли він повернувся до своєї кімнати, то відчував по всьому тілу біль і холод.
Джи Ґвей негайно попросила, щоб хтось приніс миску імбирного супу. Коли Ся Сюнь випив кілька ковтків, до нього кинувся Юджу і притиснув лапи до його колін, благаючи, щоб його підняли.
Коли Ся Сюнь обійняв його та поклав собі на ноги, він влігся і скрутився калачиком.
Його дихання все ще було уривчастим та хрипким. Коли Ся Сюнь торкнувся його спини, він перевернувся, підставляючи живіт.
Після обіду Юджу міцно спав; він хропів так голосно, що його було неможливо розбудити.
Вночі він став енергійним, бігаючи довкола кімнати та постійно перебігаючи з місця на місце.
Спочатку він вирішив лягти на підставку для ніг перед ліжком Ся Сюня, але, полежавши там деякий час, пронюхав свій шлях до дверей і влігся за ними, нарешті задоволений.
Він також не збирався спати, лежачи головою на лапах; його очі були розплющеними в заціпенінні.
Була третя чверть сюши*, коли до кімнати прийшла Джи Ґвей, щоб загасити свічки; Ці Янь ще не повернувся, а Юджи ще не заснув
*7-9 вечора
Ся Сюнь лежав на ліжку, спостерігаючи, як Джи Ґвей опускає завісу ліжка. Його повіки ставали все важчими, і до того, як він це усвідомив, він заснув.
Наполовину уві сні наполовину притомний, він невиразно почув у кімнаті якийсь рух.
Він подумав, що це Юджу хотів вийти, використовуючи лапи, щоб відкрити двері, але не звернув на це увагу.
Якусь мить потому, він почув легкий звук м'яких кроків, тож це мав бути Ці Янь.
Він не хотів на нього дивитися, тож заплющив очі та прикинувся, що спить.
Кроки зупинилися перед його ліжком, за ними прослідував шум шурхотіння одягу, а потім шум підняття завіси ліжка.
Повіки Ся Сюня були закритими, але він міг відчувати слабке світло, ніби Ці Янь чимось світив на його обличчя.
Він раптово розплющив очі.
Він не побачив Ці Яня, але прямо зіштовхнувся з парою світло-карих очей.
Власник цих очей носив маску та тримав перед його обличчям нічну перлину*, щоб в темряві роздивитися риси його обличчя.
*нічна чи люмінесцентна перлина — сфера з рідкісного виду флюориту, що світиться в темряві
Чоловік був вбраний у чорне, з-за краю його маски визирало кілька пасм кучерявого каштанового волосся.
Це був не Ці Янь! Це був — чоловік Ху*?
*етнічна група на півночі та заході Китаю в давнину, переважно це кочівники євразійських степів
Ся Сюнь різко підвівся і запитав:
— Хто ти такий?!
Чоловік зовсім не панікував, очі, що дивилися на нього, вигнулися.
Ся Сюнь був ошелешений. Насправді він посміхався до нього під маскою.
Він голосно крикнув:
— Хто-небудь–!
Чоловік Ху підняв вказівний палець і приклав його до рота Ся Сюня:
— Шшш… не кричи, хіба я помилився? Не ти залишив цю річ?
Він витягнув шматок тканини та поклав його в руку Ся Сюня.
Ся Сюнь зупинився.
Він відірвав цю тканину зі свого пояса.
Прокинувшись цього ранку в печері, він подумав про все і відчув, що Ці Янь поводився дивно.
Починаючи з його наполягання на тому, щоб витягнути його з карети на прогулянку, закінчуючи його рішучістю залишитися в печері — кожне рішення протирічило його звичному стилю.
Спочатку Ся Сюнь подумав, що багато років не бачив Ці Яня, тож більше не знав його. Можливо, сім років потому він більше не був тим Ці Янем, котрого він знав.
Можливо, йому просто подобалося гуляти пішки на природі, можливо, йому з примхи захотілося поспати в печері.
Ся Сюнь сказав собі, що надумує.
Тільки підібравши китицю Ці Хвея, він зрозумів, що в незвичної поведінки Ці Яня має бути інше значення.
Він пригадав кожну дивну дію Ці Яня.
Коли Ся Сюнь ретельно все обдумав, він усвідомив, що все почалося тієї миті, коли Ці Янь визирнув з вікна карети.
Ся Сюнь припустив, що він міг щось побачити.
Ймовірно, він не знав наміри своїх переслідувачів, але мав подумати, що вони впізнали його карету, тож навмисно розділився з Ці Хвеєм і попросив його рухатися вперед, поки сам повів Ся Сюня лісовою стежкою.
Чи міг це бути хтось, хто залишив записку у випічці?
Поки Ся Сюнь здогадався про те, що відбувалося, він вже стояв перед Ці Янем та Ці Хвеєм. У нього не було часу обдумати це глибше, тож він прикинувся розлюченим і розпитав Ці Хвея, коли він загубив китицю.
Поки господар та його слуга відволіклися на це питання, він прикрився рукавом і потайки відірвав шматок тканини зі свого пояса, відкидаючи його далеко позаду себе.
Його пояс був темно-зеленим, з чорними візерунками Хвей* на ньому.
*особливістю є те, що на цих візерунках ніби немає початку і кінця, поширене використання — на порцеляні. Часто вважається символом тривалого достатку та удачі
На відміну від звичайних візерунків Хвей, візерунки на його поясі були вишиті у зворотному напрямку на верхній його частині.
Ся Сюнь робив ставку всліпу.
Він ставив на те, що його здогадки правильні, і також на те, що переслідувач Ці Яня був неподалік.
Якщо він був поблизу, то точно помітив би Ся Сюневі дії.
Якщо він обшукає територію після того, як Ці Янь поїде, і знайде слід, залишений Ся Сюнем, то знатиме, що Ся Сюнь намагається з ним зв'язатися.
Цієї ночі, у головному будинку Маєтку Ці, Ся Сюнь подивився на чоловіка Ху, який увірвався до будинку, та підняв брови:
— Це тебе побачив Ці Янь на шляху до Вуюаня? Це ти його переслідував?
Чоловік Ху не відповів, натомість сказавши:
— Ти дуже кмітливий, що тебе пов'язує з Ці Янем?
Він так добре говорив офіційною мовою, що його акцент неможливо було почути, якщо не прислухатися.
— Це моя черга питати, — насторожено поглянув на нього Ся Сюнь. — Чому ти переслідував Ці Яня та увірвався до Маєтку Ці посеред ночі?
Чоловік Ху ненадовго замислився і раптово заговорив особливо щирим тоном, промовляючи від самого серця:
— Чому? Звісно я зробив це заради тебе! Хоча я не знаю, які у тебе стосунки з Ці Янем, я не думаю, що ти його союзник, інакше ти б не шукав спосіб залишити для мене знак. Тож що тепер? Мені забрати тебе звідси?
Ся Сюнь залишився не надто враженим:
— Якщо ти не скажеш правду, я когось покличу.
Чоловік Ху замахав рукою:
— Не треба! Якщо моїх слів недостатньо, щоб ти мені повірив, це нормально. Я дам тобі дещо.
Він дістав маленьку медичну пляшечку з пояса і кинув Ся Сюневі.
Ся Сюнь спіймав її.
— Що це таке?
Чоловік Ху з гордістю оголосив:
— Це мої особливі пахощі — зовсім маленька їхня кількість змусить повну кімнату людей знепритомніти! Якщо ти використаєш їх на Ці Яневі, він буде такий одурманений, що не прокинеться навіть від граду! Тоді ти зможеш втекти, якщо захочеш, але якщо ти хочеш вбити його, то зможеш заколоти його насмерть! Як тобі таке? Я достатньо щирий?
Ся Сюнь вдав, що задумався.
— Це не неможливо, це просто…
Він ворухнув губами, нічого не промовляючи.
Чоловік Ху підійшов на кілька кроків і спитав:
— Що ти говориш? Скажи гучніше.
Ся Сюнь сказав:
— Я маю на увазі–
Він не договорив. Поки чоловік Ху був близько, Ся Сюнь вихопив нічну перлину з його рук і з усієї сили викинув її з вікна.
Нічна перлина впала на зовнішній ґанок з хрустким тріском.
Ся Сюнь закричав:
— Хто-небудь! Тут вбивці!!!
Його голос стривожив Юджу, який підвівся і пильно роззирнувся.
Чоловік Ху раптово дістав зі свого чобота короткий меч, його гостре лезо перехопило тьмяне світло.
Юджу миттєво насторожився, випустив низьке гарчання, вишкіривши зуби, і з ревом кинувся до чоловіка.
Не злякавшись, чоловік Ху високо підняв меч і розвернувся, щоб зустріти напад собаки.
— Юджу–!
Жахнувшись, Ся Сюнь рвучко підвівся. Він надто поспішав і не дивився під ноги, тому перечепився через низько звисаючу завісу та важко впав на підлогу.
Падіння було таким жорстким, що в нього запаморочилося в голові та потемніло в очах.
У нього не було часу оговтатися. Він перевернувся і накарачках кинувся до Юджу, ховаючи його в себе за спиною.
Далі
Розділ 12 - Вечірній дощ на горі Ґваньшань
Клинок чоловіка Ху в одну мить злетів і торкнувся грудей Ся Сюня. Він вже відчував холод леза, коли ззаду вискочив Юджу, підстрибнув і вкусив чоловіка Ху за зап'ястя. Чоловік відкинув пса. Юджу високо підлетів — якщо він так приземлиться, його ребра точно зламаються. Він був старим, хворим собакою, який, безсумнівно, не витримає такого падіння. Ся Сюнь більше нічого не бачив; він кинувся до місця, в яке мав приземлитися Юджу, ігноруючи все інше. Він упіймав Юджу, але підставив спину під меч чоловіка Ху. Було занадто пізно озиратися; чоловік вже був позаду нього. Йому потрібно було лише опустити меч — і він проштрикне серце Ся Сюня. Вух Ся Сюня сягнув голос Ці Яня: — Ся Сюню?! Де ти?? Ся Сюню?! Голос, сповнений паніки, доносився з подвір'я; він мав побачити там щось жахливе. Ся Сюнь раптово подумав: тільки що він декілька разів крикнув, але ніхто не відгукнувся. Мабуть, у маєтку відбувалося щось серйозне. Крик Ці Яня перервав рухи чоловіка Ху. Він раптово зупинився і притиснув меч до грудей. Кроки Ці Яня були швидкими; за мить він вже дістався дверей. Він штовхнув двері ногою, стривожено шукаючи Ся Сюня поглядом. Чоловік Ху миттєво перемкнув свою увагу з Ся Сюня та розвернувся, щоб атакувати Ці Яня. Ці Янь дістав всій меч і обмінявся з ним кількома ударами. Після короткого бою, чоловік Ху усвідомив, що навички Ці Яня нічим не гірші за його. Без найменших сумнівів, він скористався обманним маневром, щоб привернути увагу Ці Яня і, поки він відволікся, вистрибнув з вікна, миттю зникаючи в темряві ночі. Ці Янь його не переслідував. Він пройшов уперед і допоміг Ся Сюневі підвестися з землі. Ся Сюнь був шокований, міцно тримаючи Юджу. Цієї миті Ці Хвей увірвався всередину з кількома людьми. Ці Янь був одягнений у нічне вбрання, його волосся було наполовину розплетене. Мабуть, він відпочивав, але з якоїсь причини з'явився настільки швидко, що виявив, що на подвір'ї Ся Сюня відбувалося щось дивне навіть швидше за охорону. Ся Сюнь визирнув з будинку; то тут, то там у різних позах на землі лежали люди. Джи Ґвей також лежала біля дверей. У них не було видимих травм, тож, найімовірніше, їх одурманили. Ся Сюнь довгий час не міг розслабитися, його руки, що тримали Юджу, все ще тряслися. Ці Янь узяв його за плечі й оглянув з ніг до голови. Побачивши, що Ся Сюнь тримає в руці шматок тканини, він стривожено спитав: — Тебе поранили?! Рука Ся Сюня тряслася, тож тканина впала на підлогу. Він вдихнув та прошепотів: — …ні. Ці Янь підняв тканину. — Ти відірвав її від вбивці? Ся Сюнь похитав головою: — Ні, це з мого поясу. — Він відрізав її?, — спитав Ці Янь. — Що він з тобою зробив? Ти бачив, який він на вигляд? Ся Сюнь трохи заспокоївся і сказав: — Він був у масці, тож я не бачив його обличчя, але я бачив його очі та волосся. Він один з Ху. Ці Хвей глибоко вдихнув і квапливо сказав: — Мій лорде, здається, він справді один з людей князя Ченя! Ходять чутки, що князь Чень потайки тренує людей Ху, що спеціалізуються на вбивствах! Ці Янь не відповів, все ще чіпляючись за плечі Ся Сюня, дуже знервований: — Тоді цей Ху дуже досвідчений у бойових мистецтвах — якби я прийшов трохи пізніше, наслідки… Ся Сюнь не видав ані звуку. Він знав, що цей чоловік Ху був тут через Ці Яня. Він жив у головному будинку Маєтку Ці. Чоловік, мабуть, подумав, що в цій кімнаті спав саме Ці Янь. Увійшовши в будинок, він зрозумів, що, мабуть, помилився, тож використав нічну перлину, щоб ідентифікувати чоловіка в ліжку. Але чому він підібрав тканину, яку залишив Ся Сюнь? Чому він хотів, щоб Ся Сюнь пішов із ним? Чи був він тим, хто сховав записку у випічці? Ся Сюнь був розгублений і збентежений. Зовні будинку слуги прибирали безлад, а непритомні підлеглі все ще не подавали ознак пробудження. Ці Янь ходив туди-сюди кімнатою, намагаючись знайти сліди, залишені чоловіком Ху. Юджу стояв поруч із Ся Сюнем, чіпляючись за його ноги, все його тіло тремтіло. Ся Сюнь подумав, що він наляканий, тож присів навпочіпки та погладив собаку по шерсті, намагаючись заспокоїти його. Серце Юджу билося дуже швидко, його дихання ставало частішим та поверхневим, ніби на нього йшли всі його сили. Його оголені ясна були блідими, і він дивився уперед порожнім поглядом. Серце Ся Сюня несподівано впало. — Юджу? Він покликав його на ім'я та хотів підняти. До того, як він встиг торкнутися його, шия Юджу витягнулася вперед, все його тіло заклякло, він впав просто на підлогу, і його язик вивалився з пащі. — Юджу?!, — розгубленим голосом вигукнув Ся Сюнь. Він чув, як люди говорили, що собаки падають тільки якщо відчувають неймовірний біль. Ся Сюнь енергійно потер голову Юджу, промовляючи його ім'я, але пес лежав, ніби купка бруду, все його тіло невпинно сіпалося. Ці Хвей побіг на пошуки лікаря. Ся Сюнь сидів біля Юджу, збентежений та стривожений. Ці Янь миттю витягнув зі свого волосся шпильку, поклав її до рота Юджу та дозволив йому закусити її, щоб в конвульсіях він не відкусив собі язика. Рука Ся Сюня все ще була на ребрах Юджу, очевидно він відчував, що серцебиття під його долонею ставало все повільнішим. Ся Сюнь запанікував, більше ні про що не хвилюючись і благаючи Ці Яня про допомогу: — Його серце скоро зупиниться! Ці Янь був спокійним і зібраним. — Я зроблю це. Він опустився на коліна поруч і поклав руки над серцем Юджу, періодично натискаючи. Ся Сюнь був дезорієнтований і в паніці спитав: — Це справді допоможе?! Руки Ці Яня продовжили рухатися. — Я врятував його, коли йому погіршало минулого разу. Він був зосереджений на своїй справі, продовжуючи тиснути, краплі поту стікали його чолом. Він не турбувався тим, щоб витерти їх, дозволяючи поту стікати на очі та не звертаючи увагу на відчуття печіння. Він продовжував підтримувати серцебиття Юджу, поки не прибув лікар. Лікар був цілком знайомий зі станом Юджу. Він швидко розгорнув тканину з купою голок і витягнув кілька з них. Досвідченими рухами, він увіткнув їх у тіло Юджу. Коли в ньому опинилися срібні голки, конвульсії Юджу припинилися. Його серцебиття прийшло до ладу, його дихання поступово вирівнялося, а ніс знову став рожевим. Юджу не довго приходив до тями. Він розплющив очі, роззявив рота, виплюнув шпильку і підвівся, срібні голки звисали зі всього його тіла. Ці Янь протяжно видихнув з полегшенням. Тільки тепер Ся Сюнь помітив, що це був той самий лікар, що лікував серцеву хворобу Ці Яня. Коли стан Юджу поступово стабілізувався, лікар витягнув голки. Ся Сюнь хвилювався, тож спитав: — Як мені вилікувати Юджу? Лікар похитав головою: — Він занадто старий, молодому пану варто приготуватися. Його час закінчується. Можливо, він протримається два чи три дні, можливо, кілька місяців. Ніхто не знає. Ся Сюня переповнювала гіркота та меланхолія. Ці Янь встав, витер піт з лоба та наказав своїм підлеглим принести гроші, щедро розраховуючись із лікарем, а потім попросив Ці Хвея особисто відвести його назад до лікарні. Ся Сюнь ошелешено сидів на землі, поки Юджу лизав його руки своїм вологим язиком. Він був щасливим і зовсім не пам'ятав, що тільки що сталося. Ці Янь більше не міг стримуватися: — Вставай, на підлозі холодно. Він хотів допомогти, але Ся Сюнь ухилився від нього. Юджу переповнювала ворожість до Ці Яня. Як тільки він побачив його наближення, він одразу ж почав гавкати та загарчав, зовсім не вдячний за його рятівну милість. Ці Янь відступив на два кроки. Юджу насторожено дивився на нього. Незабаром, побачивши, що Ці Янь не рухається, він поступово розслабився і влігся на колінах Ся Сюня. Ся Сюнь погладив його по голові — і той поглянув на свого власника невинними очима. Ся Сюнь торкнувся його вух, підняв його та підвівся сам. Юджу з цікавістю поглянув на нього і махнув хвостом. Ці Янь спостерігав за кожним рухом Ся Сюня, дуже стурбований. — Хіба тобі більше немає чим зайнятися?, — спитав Ся Сюнь. Обличчя Ці Яня потемніло. — Тоді… я піду першим, гарно відпочинь, не хвилюйся про речі зовні. Я попіклуюсь про це, — сказав він. Тоді він вийшов за двері, не втримуючись та кілька разів озираючись на Ся Сюня. Ся Сюнь був байдужим; він стояв у тьмяному світлі свічки, нерухомий, ніби кам'яна статуя. Ці Янь потайки зітхнув, зачинив двері та пішов із важким серцем. Ніч минала, на подвір'ї прибрали безлад, але Джи Ґвей все ще не прокинулася; вона спала у кімнаті для слуг. Ся Сюнь пройшов до ліжка і важко опустився на нього, його думки все ще плуталися. Юджу зіскочив на ліжко, знайшов собі місце на простирадлах і згорнувся калачиком. Він був таким сонним, що в нього все розпливалося перед очима, але він відмовлявся їх заплющувати, дивлячись на Ся Сюня. Навіть попри те, що світло в кімнаті було тьмяним, Ся Сюнь міг бачити, що зіниці собаки були білуватими та каламутними. Це була хвороба очей, від якої часто страждав собака. Юджу, ймовірно, вже давно не міг чітко бачити, тож більше не був таким чутливим, як коли був цуценям. Але коли він відчув небезпеку, то все ж сміливо кинувся вперед, ризикуючи життям для порятунку свого власника від леза меча. Юджу кліпнув; переконавшись, що Ся Сюнь не піде, він поволі заснув. Ся Сюнь зовсім не відчував сонливості й тривалий витріщався на свічку. –Він намагався змусити себе прийняти факти. Юджу прожив безтурботне життя у Маєтку Ці. На відміну від свого власника, Юджу не страждав. В такому віці, можна було сказати, що він прожив дуже довге життя. Навіть якщо цієї ночі він помре, немає про що шкодувати. Ся Сюнь обережно ліг поруч із Юджу, прислухаючись до його важкого дихання, бурмочучи: — Я нічого не можу для тебе зробити… Я не можу… Він поклав руку на м'який живіт Юджу і повільно заснув. Наступного дня Ся Сюнь усвідомив, що в маєтку побільшало охорони. Після інциденту, що стався минулої ночі, Ці Янь зміцнив захист. Він навіть відіслав до Ся Сюня Ці Хвея, тож тепер його найближчий слуга стояв зовні будинку. Сонце сяяло на поверхні озера, віддзеркалюючись на руків'ї меча Ці Хвея, через що Ся Сюнь не міг розплющити очі. Ці Хвей привітався з ним, але він прикинувся, що не помітив. Після сніданку прокинувся Юджу. Джи Ґвей принесла для нього тарілку з їжею: м'ясо було приготоване спеціально для нього. Зуби Юджу були не дуже хорошими, він не міг жувати занадто жорсткі речі, тож м'ясо подрібнили в пюре. Юджу почув його запах, але не з'їв його, навіть не лизнув. Він більше не міг їсти. Серця Ся Сюня раптово почало калатати, він пригадав слова, які минулої ночі сказав лікар. Згодом, він м'яко спитав: — …Юджу, що ще ти хочеш зробити? Юджу поворухнув вухами, скоса поглянув на нього, ніби справді зрозумів, схилив голову, щоб на мить замислитися, а потім встав і вийшов з будинку. Пройшовши половину шляху, він озирнувся на Ся Сюня, ніби підштовхуючи його. Ся Сюнь встав і пройшов за ним на подвір'я. Юджу пройшов через двері та без жодного сумніву пішов на північний схід. Обігнувши вигнутий коридор, він підійшов до стіни Маєтку Ці, саме до того місця, через яке перелізав Ся Сюнь. Кілька днів тому він зробив це, щоб знайти Хе Цона. Тепер на колись низькій стіні добудували новий рівень, а бегонії*, з допомогою яких можна було забратися на стіну, стали набагато коротшими. *дерева, не квіти. Можуть виростати до 2-3 метрів і мають стебла, схожі на бамбукові Тепер, навіть якби він хотів перебратися через стіну, він би не зміг. Навчившись на помилках, Джи Ґвей більше не наважувалася залишати Ся Сюня одного, тож йшла за ним на відстані. Навіть нові охоронці довкола час від часу дивилися на нього, ніби випадково, швидко відводячи погляд. Очевидно, він був центром їхньої уваги, але їм доводилося прикидатися, ніби це не так. Юджу прямував не до стіни, а до трави збоку. Передніми лапами, він розкопав землю під травою і невдовзі викопав яму, показуючи основу стіни. Ся Сюнь подумав, що він щось під нею закопав, тож присів поглянути. Коли Юджу побачив основу стіни, він миттєво припинив копати та притиснув ніс до стіни, обнюхуючи її. — Що зі стіною? Ся Сюнь злегка торкнувся її долонею, і штукатурка на ній почала осипатися, відкриваючи внутрішній шар. Тут мала бути діра; пізніше стіну відремонтували, але сліди залишилися. Юджу продовжував длубатися кігтями в стіні, намагаючись знову відкрити діру. Ся Сюнь раптово зрозумів. Ці Хвей сказав, що, після інциденту з родиною Ся, Юджу опинився у Маєтку Ці через діру в стіні. Ймовірно, ця діра була саме тут. –А з протилежного її боку був будинок родини Ся. Юджу прожив у Маєтку Ці сім років, але ніколи не вважав це місце своїм домом. Цієї миті він відчував, що його кінець близько. Він хотів, щоб Ся Сюнь відвів його додому — хотів повернутися туди, де вони вперше зустрілися.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!