Коник, який пурхає в повітрі

Повністю прокинувшись, я підвівся і побачив Сон Ханя, – хлопця 24 років, з яким разом грав у гру. Його прізвисько – Сяо Лан, і в нашій команді він грав за асасина, до того ж вважався серед нас кращим гравцем.

Я нахмурив брови. Якщо Сон Хань та інші мої приятелі, які вважали мене героєм, дізнаються, що мене виселили, і я змушений спати на галявині та прокидатися змокрілим від ранкової роси, я не витримаю ганьби.

Тож я тихим голосом прошепотів:

—Останнім часом я вивчаю новий стиль бойових мистецтв. Процес вимагає повного єднання з природою – я маю відчути вітер, дощ, холод і навіть ранкову росу. Тому вчора я вирішив спати надворі. А ти що тут робиш?

Сон Хань глянув на зубну щітку та миски поруч зі мною, нахмурився і відказав:

—Слухай, щоб ти там не казав, вочевидь, тебе виселили. Як довго ти не платив за оренду?

Я похитав головою:

—Це все хибне враження. Ми обидва вже дорослі і повинні дивитися не на зовнішні ознаки, а на справжню сутність речей. Хіба твій вчитель з етики не вчив тебе цього?

Сон Хань посміхнувся і відповів:

—Брате Сяо Яо, не обманюй себе, певно це все через скупу стару господиню?

Я знову похитав головою, відповідаючи:

—Про що це ти? Не вигадуй...

У цей момент праворуч відчинилися двері, і господиня висунула голову, щоб поглянути, що відбувається. Вона удала, ніби не бачить нас, і насмішкувато промовила:

—Ох, цей Лі Сяо Яо такий засранець, він не прийшов додому вчора ввечері. Я ще можу змиритися, що він не заплатив вчасно за оренду, але не платити за воду та електрику? Ще й нахабно просив про відстрочку на кілька днів! Куди котиться цей світ, що сталося з сучасною молоддю? Якщо вже такі сильні, чому б не вийти на вулицю і не попрацювати трохи руками? Ех-х, за квартиру заплатити не може, ніяких перспектив, не дивно, що в нього не має дівчини – хто ж за такого піде!

Я мовчки проковтнув її слова: «Можна дорікати мені за бідність, але принижувати і казати, щоб у мене ніколи не буде дівчини? Це занадто жорстоко!»

Сон Хань лукаво посміхнувся і сказав:

—Вона й справді дратує, як брат Сяо Яо так довго її терпів? Тобі певно було не солодко. Хочеш, щоб я позбувся її, відрубав їй голову?

—Розслабся і сховай кинджали, юначе...

—Тоді почекай на мене з пів години!

—Навіщо?

—Скоро дізнаєшся!

Я спакував свої речі, зв'язавши їх у вузлик. Тепер я міг легко подорожувати. Через деякий час повернувся Сон Хань з великим відром, наповненим жовтим гноєм. Помітивши це, я знову насупив брови.

—Сяо Лан, ти що задумав?

Сон Хань посміхнувся, дістав з кишені маленький одноразовий пакетик, який був наповнений брудними кониками та іншими подібними комахами, і відповів:

—Я пішов до будинку пана Льова, щоб назбирати цих дрібних комах, а потім  до будинку бабусі Ван, щоб зловити купу цвіркунів і коників. Оскільки ця твоя господиня геть не зважає на гордість та почуття, подаруймо їй дещо зі старих добрих часів – суміш з коників і гною!

Усе моє тіло здригнулося, коли я подумав про те, що мало статися далі.

—Брате Сяо Яо, сховайся трохи далі!

—Добре!

Я взяв усі свої речі і відбіг приблизно на 10 метрів, поки Сон Хань розмазував гній по стінах будинку і звільняв комах з одноразового пакета. А перш ніж піти, він навмисно подряпав її вікна. Це вже точно так просто не змиєш.

Зробивши глибокий вдих, я гаряче поплескав Сон Ханя по плечу:

—Сяо Лан, ти немов мій давно втрачений брат!

Сон Хань хихикнув і відповів:

—Ми повинні швидко забиратися звідси, пекло ось-ось вирветься на волю!

—Вшиваємось!

Крики господині було чути навіть коли ми відійшли на досить велику відстань, але байдуже, я не планую зустрічатися з нею найближчим часом.

На вулиці Сон Хань допоміг мені з каструлями та тарілками, поки я перекидав пакунки з одягом через спину.

—Брате Сяо Яо, я прийшов до тебе не просто так, – сказав він, потрясаючи порцеляновою мискою.

Я кивнув головою і відповів:

—Я знаю, кажи. Навіщо ти мене шукав?

Сон Хань зупинився і стиснув кулаки. З очима, сповненими бойового духу, він посміхнувся і сказав:

—Я шукав тебе, тому що Лао Кей і Ху Лі хочуть відродити «Убивць драконів». Час нам залишити більше згадок про наші героїчні вчинки. Доля кличе, що скажеш?

Я подивився йому в очі і запитав:

—У тебе вистачить на шолом?

—Поки що ні!

—Нічого не вдієш, почекай ще трохи, нам потрібно спочатку заробити грошей!

—Брате Сяо Яо, але тебе ж виселили, де ти тепер будеш жити? – запитав Сон Хань з явним занепокоєнням.

—Не хвилюйся, така дрібниця мені аж ніяк не завадить. Я можу попросити, щоб мені дали нічні зміни, і відтоді спатиму у фоє будівлі. Там є кулери з водою і туалети, так що тобі не варто хвилюватися, – я безтурботно всміхнувся у відповідь.

Сон Хань кивнув головою.

—Добре, тоді поки що залишимо все як є. Я повернуся, коли назбираю достатньо грошей на приміщення для «Убивць драконів»!

—Без проблем, не поспішай. Ким зараз працюєш?

—Я став пастором, допомагаю людям з організацією та проведенням весільних церемонії!

—Добре, отже у тебе непогані перспективи.

Я підняв догори великий палець.

—Іди і допоможи мені також отримати ліцензію пастора, ми зможемо разом допомагати людям!

—Добре!

В науковому центрі.

Начальник служби безпеки грюкнув по столу, тицяючи в мене пальцем:

—Немає вільних місць! Нічна зміна – особлива, недостатньо прийти і просто подати заяву. У нашому відділі дуже багато охоронців, і кожен хоче працювати вночі. Думаєш, якщо раптом приніс папірець, я його підпишу? Навіть не мрій! І взагалі, навіщо тобі ковдра та інший мотлох? Збираєшся страйкувати?

Щиро посміхнувшись, я відповів:

—Ні в якому разі, хіба ж мені вистачить на таке сміливості, пане начальнику охорони.

—Гаразд, якщо все зрозумів, заступай на зміну, і позбудься цієї паршивої ковдри!

—Так, пане!

Виносячи ковдру за ворота компанії, я міркував:

«Гм-м, мені знову відмовили. План «спати у фоє компанії» провалився. Байдуже. Навіть якщо світ відмовить мені мільйон разів, я все одно сприйматиму це позитивно і продовжуватиму просити. Бо вважаю, що позитивне ставлення – визначальний фактор. Мені просто потрібно знайти інший вихід», – подумав я.

У цей момент поруч зупинилася поліційна машина, і відчинилися дверцята. З неї визирнула людина, яку я досить добре знав. Це був командир групи спецзагону і мій колишній начальник, Ван Сінь!

—Сідай! – сказав Ван Сінь.

Я кивнув, кинув ковдру в машину і сів.

—Командире Ван, ви ж не запрошуєте мене на чай? Я вже майже 2 роки як полишив спецзагін, напевно, все вже забулося?

Він посміхнувся і відповів:

—От же ж дрібний засранцю! Зі спецпризначенця потрапив в спецзагін, зі спецзагону – в ДАІ, з ДАІ – в резервну поліцію, а зараз працюєш охоронцем. Нормальні люди підіймаються по кар'єрних сходах, а ти вирішив піти протилежним шляхом?

Я трохи зніяковів від його слів і відповів:

—Пусте...

Ван Сінь уважно подивився на мене, перш ніж заговорити.

—Коли тебе витурили зі спецзагону, я знав, що це не твоя провина. Усе було занадто очевидним. Ти брався за справи, за які ніхто не брався. І хоча тобі вдалося знайти винуватих, у них було повно можливостей позбутися нижчого за рангом офіцера. Я тоді дуже хотів тобі допомогти, розумієш? Але, як кажуть, бажання не завжди збігаються з можливостями. Ти ж не засуджуєш мене, правда?

Я похитав головою, м'яко відповівши:

—Це все в минулому, я давно забув про це...

—М-м-м, от і добре!

Ван Сінь продовжив:

—Я тут, щоб запропонувати тобі роботу, дуже серйозну і важливу роботу, і я сподіваюся, що ти хоча б обміркуєш пропозицію.

—Яку роботу? – запитав я.

—Ти ж, певно, чув про корпорацію Тянь Сі? Наразі це найбільша науково-дослідна компанія в південно-східному Китаї, яка займається розробкою передових сучасних технологій.

—Звісно чув. І що з того?

—Тянь Сі Груп настільки розрослася, що привернула увагу кількох великих угруповань, в яких явно простежується іноземний вплив. Їхній генеральний директор пройшов військовий вишкіл, тому не боїться погроз. Однак його слабке місце – донька. Він найняв багато охоронців для її захисту, але жоден не відповідав стандартам. Тож директор звернувся до мене, а я одразу ж подумав про тебе...

Я холодно посміхнувся і відповів:

—Ні, дякую, викресліть моє ім’я зі списку, я не хочу знову отримати удар у спину. З мене досить!

—Перестань... Твоє завдання – захистити дівчину і не допустити, щоб вона постраждала, до того ж оплата досить висока.

Мої очі раптом заблищали:

—Скільки?

—8000 юанів на місяць!

—Ого...

Я трохи подумав, але відмовився:

—До дідька, я більше не хочу ризикувати життям. Мене моя робота охоронцем цілком влаштовує, найжахливіше, що тут трапилося – якось впав автомат з водою.

За кілька хвилин Ван Сінь подивився на мене і проговорив:

—Гаразд, як щодо цього? Я підвищу зарплатню, але лише заради тебе, що скажеш про 10 000 юанів? Сподіваюся, цього вистачить? Сумніваюся, що окрім як стати найманим вбивцею, ти знайдеш більш високооплачувану роботу.

Як заманливо!

На якусь мить, у мене перехопило подих, жадібність боролася зі здоровим глуздом. Нарешті, я відповів:

—За такі гроші я готовий усе обміркувати. Але попереджаю, я не планую підписувати черговий кабальний контракт.

Ван Сінь подивився на мій багаж і додав:

—Тоді... як щодо 10000 юанів плюс тепла ковдра? Пухова!

—Що?

Я аж затремтів від захвату, міцно стиснувши кулак:

—Тепла пухова ковдра... Та хто зможе перед таким встояти. Гаразд, я згоден!

Ван Сінь натомість посміхнувся:

—От і чудово!

Поміркувавши ще трохи, я згодом додав:

—Щоправда, тобі доведеться повернути мені мого напарника. Я не можу покладатися лише на кулаки, захищаючи дівчину.

Ван Сінь кивнув:

—Звичайно, він в багажнику, можеш забрати! А потім відвезу тебе до роботодавця. Якщо не виникне проблем, контракт можна буде підписати прямо на місці!

—Добре!

Вийшовши з машини, я відкрив багажник, в якому лежала довга чорна тканинна сумка. Зовні вона була вишукана, з прикрасами і все таке. У сумці лежав старомодний довгий меч. Я витягнув його, і мене охопила ностальгія:

—Сяо Хею, давно не бачилися, два роки минуло!

Ван Сінь, який стояв збоку, продовжив:

—Я відповідаю головою за те, що виніс цю небезпечну зброю зі сховища. Знаєш, ти й справді дивак! Використав його, щоб погрожувати члену міського управління. Ти справді не знаєш меж, га?

Я спокійно відповів:

—Нічого не поробиш, коли ніхто не хоче бруднити руки, доводиться робити усе власноруч. Поїхали, побачимося з цим твоїм роботодавцем!

—Гаразд!

Через десять хвилин машина м'яко зупинилася біля фешенебельного тренувального майданчика. Авжеж чорну тканинну сумку я прихопив із собою. Зсередини чувся брязкіт мечів. Ого, там був експерт!

---

Лігво з полицею книг - HugoLocus Bookshelf ✙ Тут книги починають говорити