Внутрішні демони

Розділ 594. Внутрішні демони
 

У кабіні зіпсований ноутбук постійно виділяв якийсь потік повітря.
Струм, який він виробляв, зливався з чорним туманом навколо нього, вказуючи на те, що джерелом цих чорних туманів був ноутбук.
Підпросторова протитечія виникла з ноутбука.
Чень Чень оглянув ноутбук своєю псіонічною силою та побачив групу чиновників із Північної Америки, які зібралися навколо комп’ютера. Здавалося, вони переглядали кадри зі штаб-квартири NASA, але коли відкрили відео, надіслане з Горизонту подій, щось сталося...
Підпросторовий протитечій підкинув і декалібрував літак, і сцена, що сталася у фільмі, також розгорнулася. В одній частині фільму, коли один із членів рятувальників наблизився до механізму деформації часу Горизонту подій, двигун раптово перетворився на чорну клейку речовину та затягнув члена рятувальника всередину...
Він випустив раптовий вибух, який розірвав рятувальне судно на частини. Залишившись без вибору, решті членів рятувальної команди довелося піти на ризик і повернутися на Горизонт подій.
Так все розплутувалося у фільмі. Здавалося, Борт 01 також спіткала подібна доля.
— Якщо входити в підпростір протитечії — це лише закуска, я б сказав, що зараз ми дивимося на основну страву.
Чжао Шаньхе безтурботно прокоментував, перш ніж просунути одну руку по екрану ноутбука.
На дисплеї була нерухома калюжа чорної рідини, в яку рука Чжао Шаньхе увійшла, не зустрівши жодного опору. Потім він рушив далі рукою, тілом і ногами...
Зрештою Чжао Шаньхе повністю пірнув у таємничий чорний басейн.
— Ти йдеш?
Дженні, яка йшла позаду Чжао Шаньхе, залишила швидке зауваження Чень Ченю, перш ніж без вагань ступити в чорний басейн, залишивши Чень Ченя позаду.
Чень Чень посміхнувся, почувши це зауваження, яке, здавалося, було викликом. У ньому не було й сліду вагань, коли він просунув руку в басейн.
Зум-!~
Відчуття холоду пробігло по його тілу, потім його засмоктало в басейн!
Одразу після цього його оточення швидко змінилося.
Він обережно обернувся шаром псіонічної сили як захист, перш ніж «оглянути» територію.
Оглянувши навколишнє псіонічною силою, він трохи розслабився. Він опинився на тихій маленькій доріжці в тому, що здавалося сільською місцевістю. Тут було дуже мало людей. Єдине, кого він бачив, це група товстопузих дітей.
— Гей, Лерігадо!
Важка рука раптом лягла на плечі Чень Ченя і змусила його насторожено обернутися.
У той момент, коли Чень Чень відреагував на це раптове вторгнення, він відчув, ніби інший замаскований шар свідомості наклався поверх його первісної свідомості.
У цю мить Чень Чень перетворився на ще одного пузатого хлопчика з непропорційно слабкими кінцівками й подивився на цю іншу людину широко розплющеними очима.
— Гуруніч!
Чень Чень обернувся і побачив темношкірого хлопця, що кричав за ним. Раптом, ніби читаючи сценарій, він підсвідомо привітався і завів розмову, наче знав цю людину все життя: «Ти викопав листя бавовнику? Я шукав цілий день, але не прийшов в будь-який!».
— Це все, що вдалося знайти...
Хлопчик, якого Чень Чень підсвідомо називав Гуруніч, роздратовано почухав голову, але все одно поліз у кишеню, дістав велику жменю «листя бавовни» й сунув у руку Чень Ченя.
— Це все, що я можу тобі дати!
— Ха-ха! Дуже дякую Гурунічу!
Вони обоє щиро засміялися, сяючи дитячою невинністю.
Сонце, яке зайшло, принесло тепле нечітке відчуття в грудях Чень Ченя. Молодняк, який копав городину на околиці села, нарешті повернувся в село групами по три-п'ять осіб.
Пройшовши стежкою, Чень Чень невдовзі побачив непристойну колекцію солом’яних хатин, що вишикувалися вздовж звивистої стежки. Більшу частину місцевості займали курники та загони для худоби біля будинків, з'єднані багнистими стежками.
Стан цих стежок можна описати лише як жахливий, набагато гірший, ніж будь-що, що навіть сільська місцевість коли-небудь бачила.
Однак це видовище не могло бути чимось більш звичним для Чень Ченя. Щодо нього не було нічого недоречного. Як завжди, він повернувся до хатини, в якій прожив усе життя з родиною. Він зайшов усередину й побачив п’ятьох своїх братів і сестер, які зібралися разом.
Усі вони спрямували свої погляди на один куток будинку, де, здавалося, їхні батьки доглядали вогнище. Поверх вогнища стояв чорний залізний горщик із зазубреними краями та зламаною ручкою.
Зсередини залізного горщика підіймалися клуби диму. Навіть здалеку Чень Чень відчув запах їхнього смачного обіду.
— Лерігадо повернувся?
Молода жінка на кухні обернулася, почувши кроки з під’їзду. Її посмішка була мальовничою, теплою і ніжною посмішкою, на яку здатна тільки мати. — Сідай, вечеря майже готова!
— Гаразд, мамо!
У шлунку Чень Ченя бурчало від мук голоду. Попри те, що він не був особливо голодним після повернення, його живіт тепер бурчав від хвилювання. Він дивився на залізний горщик із дивовижними ласощами всередині, і в нього з рота потекла слина.
Після того, як цілий день копав листя бавовни, він був голодний...
Їжа була приготовлена лише через короткий час. Чень Чень підняв миску, поставлену на підлогу, і зачерпнув чималу порцію для себе, потім присів на підлогу й пірнув у їжу. Хоча миска з рисом була несмачною і нудною, вона була такою апетитною в цей момент...
Коли вони закінчили обідати, небо потемніло. Чень Чень потягнув простирадла завіси над входом, який служив дверима, а потім підійшов до колодязя біля дверей. Він узяв два відра води та напився, як мул. Випивши, він дивився на небо.
Зірки над головою яскраво сяяли під покровом ночі. Чумацький Шлях було майже видно з його вигідної точки зору на Землі. Коли він насолоджувався цим моментом, до нього раптом прийшло дивне відчуття.
— Це ж...
Чень Чень насупився, наче прокинувся від сну. Він раптом згадав, що входив у підпростір разом із Чжао Шаньхе кілька хвилин тому. Як він опинився в такому місці?
— Лерігадо!
Батько кликав його, голос його, як завжди, звучав різко. Чень Чень негайно схаменувся й помчав назад у будинок.
— Гадо, скільки разів ми з твоєю мамою повинні повторювати тобі це? Не тиняйтеся вночі. Думаєш, ми зможемо тебе врятувати, якщо хтось із тих бродяг дістане тебе?
Батьки Чень Ченя зробили йому сувору догану. Він не міг зрозуміти, що відбувається. Частина його хотіла піти й дізнатися, у які дивні обставини він потрапив, але інша частина вважала правильним залишитися тут і чекати, доки його батьки закінчать.
— Я просто почекаю і побачу, що буде...
Чень Чень зрозумів.
Дні Чень Ченя проходили як по маслу. У мить ока минуло десять років у цьому глухому африканському селі. Те, що колись було худим і кволим шестирічним хлопчиком, виросло в здібного шістнадцятирічного підлітка.
Чень Чень провів останнє десятиліття як пасажир усередині цього тіла, спостерігаючи за станом світу. У нього склалося слабке враження, що протягом останнього десятиліття час тече нерегулярно. Були часи, коли події відбувалися швидко, коли здавалося, що багато подій стаються миттєво. Це дивне спостереження, мабуть, має якесь відношення до підпростору...
— Цікаво, скільки часу знадобиться, поки я зможу вирватися з цього. — здивувався Чень Чень.
За останнє десятиліття всі його брати та сестри так чи інакше померли, поки він не залишився єдиним із початкової групи дітей. Хороша новина полягала в тому, що його мати народила молодшу сестричку в цей важкий період.
Одного разу їх спіткало щось жахливе...
— Чума, це чума!
Голова села втомлено стояв перед батьками Чень Ченя і безпорадно дивився, як його батьки періодично кашляють і блюють великими згустками крові. Його батьки на той час були ще відносно молоді, їм було ще не за тридцять, але їхнє волосся вже було вкрите веснянками великими білими плямами. Вони лежали на своєму ліжку, їхні сили майже повністю вичерпалися з лушпиння.
Чень Чень завмер, побачивши, що перед ним розгортається сцена. Раптом йому спала думка, чи може це бути страшною чумою, викликаною вірусом Blacklight, яка охопила регіон стільки років тому?
— Цей вірус забрав сотні мільйонів людей на африканському континенті, чи може це бути...
Чень Чень здригнувся всередині.
— Лерігадо...
Мати підняла руку, вкриту порами, і змусила схопити Чень Ченя за руку. — Іди звідси, бери свою сестру і йди геть! Покинь село та прямуй до Еконаукового міста за кілька сотень кілометрів від нашого села. Можливо, у тебе буде шанс вижити, якщо ти зможеш туди дістатися...
— Мати...
Гірка усмішка з’явилася на обличчі Чень Ченя. Після всіх цих років він нарешті відновив свою свідомість, але все ж виявив, що нічого не може зробити, окрім як слідувати цією заздалегідь визначеною траєкторією цього молодого чоловіка, на ім'я Лерігадо, який виріс в африканському селі. Усвідомлення смерті його батьків, батьків, що він провів останнє десятиліття з Чень Ченом, завдало болю.
Це було нічого, що він коли-небудь відчував раніше. Він ніколи не здогадувався, що такий душевний біль існує на світі. Ця скорбота, це нестерпне бажання плакати, цей біль, заподіяний страшними руками долі...
— Іди! Поспішай, поки не пізно!
Величезна сила раптово спалахнула в його засохлих батьках.
Це був останній раз, коли його батько знайшов у собі сили сісти й гукнути йому: «Іди звідси!».
Чень Чень зціпив зуби та взяв із собою свою єдину восьмирічну сестру. Він вибіг за двері й не озирнувся на село, в якому провів усе своє життя.
— Ось воно. Я Чень Чень. Проте те, що я занурився в цей стан сну, Еконаукове місто також існує тут, а це означає, що Маленька X також тут. Якщо я зможу дістатися до Маленької X, я зможу змусити її вилікувати мою дорогу сестру...
Все це може бути лише міражем, субстанцією ілюзії, але все ж...
Думки Чень Ченя крутилися, коли він зі своєю сестрою прямував до Еконаукового міста.
Дорогою до Еконаукового міста Чень Чень побачив дороги, вимощені незліченними тілами, які померли від чуми. Це були люди, які намагалися потрапити в Еконаукове місто, як і він сам.
Усі вони думали про те саме, що й він сам. Що їхнім єдиним шансом на виживання було Еконаукове місто...
— Лерігадо...
Поки Чень Чень разом із сестрою на плечі тягнув свої заціпенілі ноги, він почув слабкий знайомий голос, що кликав його з узбіччя.
Чень Чень завмер і недовірливо дивився на власника цього голосу. Це був його друг дитинства, який слабко лежав на трав’яній ковдрі.
На його колінах лежала дитина, що плакала.
— Гуруніч!
Чень Чень підійшов до свого друга і витріщився на нього з нерухомим жахом в очах. Молодий чоловік, який мав би бути міцним, як він сам, став виснаженим і бездиханним. Кров сочилася з щілин у його носі та вухах, а ясна набухали кров’ю, коли він говорив.
— Друже, я більше не можу ходити.
Гуруніч тверезо посміхнувся. — Я чую Смерть, що наближається до мене. Я вважаю себе щасливим, що принаймні можу побачити тебе, перш ніж піду...
— Перестань, я тебе понесу!
Чень Чень якось зібрав з губ нобелівський вирок, потім зціпив зуби та спробував нести свого хворого друга.
— Це неможливо, здавайся...
Гуруніч звільнився від Чень Ченя й похитав головою.
— Ти нікуди не дінешся, несучи мене, ми всі так закінчимо мертвими на узбіччі. Я маю просити тебе про жахливу послугу...
Почувши це, Чень Чень негайно подивився на дитину.
— Моя донька...
Губи Гуруніча тремтіли, коли він представляв свою доньку Чень Ченю.
— Візьми мою дочку. Її життя ледве почалося. Недобре, щоб вона померла і згнила в землю, як я...
Чень Чень подивився на цю дитину, яку він ніколи раніше не бачив досі.
Його ноги були вперті в землю.
— Будь ласка, я тебе прошу...
Голос Гуруніча ставав відчайдушним. — Це єдине моє бажання. Я... благаю тебе!
Коли він це сказав, у нього відмовила рука!
— Чорт!
Чень Чень завив і швидко потягнувся до дитини, перш ніж Гуруніч впустив її на землю. Тоді він схопив свою сестру, потягнув її на плече і помчав до Еконаукового міста, як божевільний!
Чень Чень біг і біг, поки не втратив самопочуття, перш ніж плач сестри потягнув його назад. Він запанікував, усвідомивши щось, і швидко потягнувся до чола сестри, щоб відчути її температуру.
На щастя, на щастя...
Відчувши, що температура його сестри нормальна, він полегшено зітхнув. Потім він раптом помітив, що плач доньки Гуруніча слабшає...
— Це реальність чи ні? Чому я не можу прокинутися...
В очах Чень Ченя з’явилася пляма жалю. Він мовчки вирішив і раптом поклав палець у рот, а потім гриз його!
Жахливий біль глибоко пронизав його тіло. Це також допомогло пом’якшити останній слід сумніву в його свідомості. Перш ніж він передумав, він одразу засунув палець дитині в рот!
Кляк, клок...~
Коли Чень Чень зробив це, голодна дитина нарешті перестала плакати.
Вона жадібно смоктала палець Чень Ченя і харчувалася.
Чень Чень посміхнувся, побачивши це. Він знову підняв палець і сильно вкусив його...
— Братику, чим ти годуєш дівчинку...
Поки Чень Чень робив усе можливе, щоб нагодувати дитину, його сестра раптом запитала.
Чень Чень затремтів і подивився на свою сестру, яка з цікавістю розглядала дитину.
— Стривай, я дам тобі щось з’їсти після того, як нагодую цього малюка...
Чень Чень повернувся до годування дитини.
...
Через три дні.
На пустирі дув вітер зі свистом, і хмара пилу летіла в небі, але потім знову розвіялася.
Легкі пориви вітру пронеслися по безлюдній пустирі. Чень Чень тягнувся по траві, його ноги були в крові та порізах від каміння. В одній руці він тримав знепритомнілу дитину, а іншою рукою тримав руку так само виснаженої молодої дівчини.
— Брате...
Чень Чень раптом відчула, як її рука вислизає. Він зупинився, озирнувся назад і побачив, що його сестра впала на землю. Вона не галасувала і не плакала. Вона лише прошепотіла неживими очима: «Брате, я так втомилася».
Молодша сестра Чень Ченя зібрала останні сили, щоб сформувати лагідну посмішку, і тихим голосом сказала: «Я просто подрімаю ненадовго... Не залишай мене позаду!».
З цими словами вона закрила очі.
— Ти втомилась? Тоді трохи відпочинь.
Чень Чень спробував присісти на підлогу, але його коліна більше не витримували його ваги й кинулися всією вагою на землю.
— І... і...
Раптове тремтіння розбудило дитину на його руках, і вона заплакала. Її крики були слабкими й хриплими.
— Не хвилюйся, ти донька мого друга, я обов’язково тебе нагодую... — пробурмотів Чень Чень, засунув закривавлений зіпсований палець між сухими потрісканими губами й хруснув ним. Потім він поклав палець в рот дитини.
— Їж, їж... — сухо прошепотів Чень Чень. Він дочекався, поки дитина насититься і знову засне, а потім повернувся до сестри, яка спала поруч.
— Прокинься, сестро. Нам потрібно йти в Еконаукове місто...
Чень Чень штовхнув маленьку дівчинку, але вона не реагувала.
— Який же ти ледачий жук...
Чень Чень вимусив напружено посміхнутися, повільно потягнувся до неї та спробував відчути серцебиття.
Її тіло було холодним.
Не було нічого, що віддалено нагадувало б серцебиття чи вказувало на сліди життя...
— ....
— Аааа!!!
Сухий, пронизливий крик розлетівся пустирем і незабаром заглушив безжальний вітер...