Зрада

Розділ 595. Зрада
 

Призахідне сонце сповістило про настання ночі.
Чень Чень тримав дитину на руках. Він ішов, мов мертвий, безлюдною пусткою, кожен крок нагадував йому про те, що він втратив. Однак, коли він подивився на сплячу дитину на руках, він відчув, що, можливо, залишився проблиск надії.
Роки накопиченого досвіду в селі навчили Чень Ченя шукати ресурси в його оточенні. Він поповнював свою енергію, випиваючи ранкову росу та харчуючись дикою рослинністю. Він не знав, скільки часу минуло відтоді, як він вирушив у цю подорож. Дні здавалися роками. Минуло стільки часу, що Чень Чень заціпенів від кожного болю у своєму тілі.
У той момент, коли його тіло вже мало вийти з ладу, він раптом опинився на довгій звивистій дорозі.
Відкриття шосе породило ще одну крихітну краплинку надії.
Він йшов узбіччям і незабаром почув віддалений гуркіт позаду.
Чень Чень обернувся й побачив кілька автомобілів із логотипом Blacklight Biotechnology на капотах, що мчали по шосе. Вони проходили повз нього, ніби й не помічали його зовсім.
Побачивши це, він продовжив рух по шосе. Чим далі він почав бачити вздовж шосе людей. Усі люди йшли в одному напрямку.
Трупів було навіть більше, ніж мандрівників.
Чень Чень дістав пляшку з водою і випив її до останньої краплі. Переконавшись, що пляшка не може виробляти більше води для нього, він обережно засунув її назад у кишеню й продовжив йти униз по шосе.
З часом він побачив, що попереду зібрався великий натовп.
Він був сповнений жаху, коли нарешті прибув до місця призначення. Він бачив багатьох біженців, таких як він сам, зібраних біля огородженої стіни, яка простяглася через усе місто. Він упізнав це видовище з першого погляду. Це була стіна, яку він звів, щоб не дати біженцям штурмувати місто.
Він навіть бачив сотні Чорних Лицарів, розміщених на стіні.
Столи змінилися. Колись він висміювався згори над слабким простолюдом, а тепер був одним зі слабких простолюдинів.
Чень Чень повільно заплющив очі, опустив голову й торкнувся замерзлого трупа дитини на руках. Відчуття розпачу зустріло його очі. Зрештою, він не зміг нікого врятувати.
Незабаром його світ затьмарився, коли він бездиханно впав на землю.
Ніхто навколо не звернув уваги на цього вмираючого юнака, коли вони продовжували рухатися до величної стіни. На їхню думку, Чень Чень був лише одним із багатьох полеглих, яких вони бачили на шляху сюди.
— Ти відчуваєш себе винним?
У глибині свого розуму Чень Чень чув багато чужих голосів. Було таке враження, ніби первісний власник цього тіла, в якому він проживав, суворо запитував його...
— Усі ці роки тому чи міг ти змінити ситуацію, просто простягнувши руку тим, хто її потребує?
— Ти відчуваєш жаль?
Чень Чень втратив слова. Чи міг він справді шкодувати про рішення, яке прийняв стільки років тому?
— Хе...
За мить до того, як він зміг відчути, як його душа витікає з цієї мертвої оболонки, він іронічно захихотів. З глибини почуттів він висміював усе з саркастичним сміхом. Його очі раптом засяяли ясною ясністю.
— Чесно кажучи? — пробурмотів Чень Чень. Він подивився на юнака, на ім'я Лерігадо, який був і собою, і не собою. Лерігадо зиркнув на нього й повторив: «Ти не почуваєшся винним? Ти міг врятувати мене, врятувати моїх батьків, мою сестру та доньку мого найкращого друга. Ти міг врятувати їх усіх!».
— Що ти можеш сказати за себе?
Тиха сльоза впала з куточка очей Чень Ченя, але вираз його обличчя був спокійним, і він заявив із твердою рішучістю: «Я — це я. Я Чень Чень, а не ти. Якщо ти маєш свої печалі, то і я маю свої переконання. Навіть якби мені довелося пережити ваше горе ще сто тисяч разів, я все одно не відчував би жодних докорів сумління!».
— Ха-ха-ха-ха!
Висловивши це, Чень Чень розреготався. Потихеньку світ навколо почав змінюватися і перетворювався на міраж, а потім потонув у повній темряві!
Чень Чень відчув, як його сила повертається до його тіла, а його совість протверезіє від попереднього стану. Швидко він використав псіонічну концентрацію у своєму розумі, щоб пронестися навколо себе, і одразу помітив Чжао Шаньхе та Дженні, що стояли поруч із ним. Так само, як і він сам, вони обидва сиділи на місці, і їхні тіла час від часу тремтіли.
— Чжао Шаньхе!
Чень Чень ніколи раніше не почувався таким неспаним. Він негайно обхопив руками шию Чжао Шаньхе і підняв його з землі!
— Ти смієш будувати змову проти мене?
Очі Чень Ченя залишалися закритими, але його гнів все одно можна було чітко розгледіти на його виразі. Чжао Шаньхе, на якого раптово напав Чень Чень, також прокинувся. Проте раптове втручання, він тримав очі закритими, поки кричав: «Як це можливо? Як ти прокинувся раніше мене?».
Переполох, який вони викликали, розбудив Дженні, яка відразу розплющила очі й подивилася на Чень Ченя. — Відпусти... Відпусти боса...
Через кілька хвилин після пробудження вона відчула різкий біль!
— Ааа!
Дженні істерично вигукнула. Її тіло нескінченно тремтіло, коли вона обхопила голову руками, а потім закричала.
Як лід, що тане під сонцем, почало танути і її тіло. Чень Чень бачив усе, що відбувалося своїми псіонічними очима. Він побачив, як Дженні почала танути з голови вниз!
У цю саму мить Чень Чень раптом відчув, що його хватка на Чжао Шаньхе слабшає. Чжао Шаньхе відпустив свою долоню та викликав чорну дошку, яка затремтіла в повітрі та випустила ударну хвилю, яка відкинула Чень Ченя геть і наповнила його вуха невимовним вереском!
Різкий вереск відлунав у вухах Чень Ченя. Своїми «очима» він бачив, як голова Дженні перетворювалася на калюжу жовтої рідини. Попри це, вона все ще кричала!
Лише коли її шия розтанула разом із горлом, коли вереск нарешті припинився. Минуло лише десять секунд, перш ніж вона перетворилася на калюжу бруду!
Це було наслідком відкриття очей?
Чень Чень, який бачив, як усе відбувається, звернувся до Чжао Шаньхе, який раніше звільнився, і запитав: «Що відбувається?».
— Чорт...
Здавалося, що Чжао Шаньхе також був дуже стурбований. Він закусив губу і сказав: «Вона, вона, мабуть, щось бачила. Навколо нас зараз щось має бути! Вона, мабуть, це бачила і...».
Чень Чень замовк і знову сканував оточення своєю псіонічною енергією. Однак він не помітив нічого незвичайного, крім землі під ними, яка була заповнена ямами. Він був упевнений, що Чжао Шаньхе, мабуть, щось відштовхнув, коли активував Моноліт цивілізації.
— Я не намагався тебе підставити чи щось таке...
— Я просто ніколи не очікував, що на мене нападе якась небезпечна іноземна сутність, щойно прибув у підпростір. Схоже, ця штука здатна поглинати свідомість своєї жертви, використовуючи найвразливіші частини її пам’яті та кидаючи їх у сновидіння!
— Думаєш, я на це куплюся? — суворо дорікнув Чень Чень.
— Вирішувати тобі, вірити чи ні, але кожне моє слово — правда!
Чжао Шаньхе захищався. — У мене є Моноліт цивілізації, тому ти не можеш мене вбити, але я також не мав на меті завдати тобі шкоди.
Чень Чень пам'ятав усе. Під час епідемії вірусу Blacklight стільки років тому він мав нагоду ознайомитися з подробицями багатьох біженців, які зібралися за стіною. Одним із них, який залишив на нього глибоке враження, був молодий чоловік, на ім'я Лерігадо. Він пам'ятав, що довелося пережити Лерігадо, щоб померти біля стіни...
Усе, що він пережив раніше, мабуть, було розповіддю про життя Лерігадо.
— Підпростір — це, по суті, проєкція реального світу.
Чжао Шаньхе хвилювався, що Чень Чень засумнівається в його невинуватості, тому він знову пояснив: «Це не матеріальний план, а абстрактний світ, який межує з рівновагою Всесвіту. Це означає, що все, що відбувається в матеріальному плані, абсолютно безглуздо тут і що тут може статися будь-що через нестабільність цієї площини».
— Ось чому життєво важливо тримати очі заплющеними, оскільки цей світ не можна побачити неозброєним оком. Будь-які подібні випадки, які не повинні відбуватися, спричинять великий зсув у цій площині, який може поставити під загрозу наше життя!
Чень Чень раптом напружився саме тоді, коли Чжао Шаньхе сказав це. Він почув здалеку звук кроків.
Кроки здалися моторошно знайомими, але Чень Чень чомусь був упевнений, що вони належали не роботу в людській шкірі, якого вони зустріли минулої ночі, а людині...
— Я не очікував, що ви, хлопці, теж сюди зайдете..
Обоє почули серйозний, проникливий голос літнього чоловіка. Чень Чень негайно повернувся до джерела голосу, повністю скам'янівши.
Чжао Шаньхе затремтів від раптової появи цієї людини. Вираз його обличчя став надзвичайно лютим.
Цей голос...
Цей голос!
Чень Чень глибоко вдихнув і урочисто заявив: «Професоре Ван Сі, ви нарешті з’явилися».
Чень Чень ніколи не забуде цього голосу, навіть якби минуло більше ніж десять років. Цей голос щодня відтворювався в його свідомості, як магнітофон. Це був голос професора Ван Сі...
Дещо тендітна та хитка фігура повільно увійшла в псіонічну зону Чень Ченя. Він усвідомлено побачив, що професор був одягнений у звичайну синю футболку, і звернувся до них прямо: «Чжао Шаньхе, Чень Чень, я впевнений, що ви не очікували, що наша зустріч відбудеться в такому місці, як це».
— Ван Сі!
Чжао Шаньхе був настільки охоплений емоціями, що його тіло не переставало тремтіти. — Як ти смієш показувати себе! Поясни, чому ти завдав мені стільки зла, коли я ніколи тебе не ображав!
— Нашкодив тобі?
Професор Ван Сі був приголомшений цими звинуваченнями. — Я був таким щедрим, що залишив тобі ключ виміру. Завдяки моєму милостивому жесту тобі вдалося піднятися на вершину Земної Федерації, тож чому ти це кажеш?
— Але ти навмисно залишив свої меметичні винаходи в реальному світі та кілька разів ледь не довів світ до вимирання. Чому ти це зробив?
Чжао Шаньхе продовжував свої звинувачення, постійно дивлячись у бік Чень Ченя, натякаючи, що вони повинні атакувати Ван Сі разом.
— Гадаю, ти можеш звинувачувати лише власну некомпетентність.
Професор Ван Сі зітхнув. — Ти отримав моноліт цивілізації, який я спочатку зберігав для себе, і все ж ти не зміг зрозуміти, як працює антимем. Чи проблема не в цьому випадку?
Чжао Шаньхе висміяв це образливе зауваження.
— Професор Ван Сі.
Чень Чень перервав гарячу розмову між ними. — Чи входило до твоїх планів подарувати мені USB-накопичувач?
— Ні.
Ван Сі похитав головою. — Я лише залишив ключ виміру в загальному місці й залишив на волю долі вирішувати, хто натрапить на нього і що станеться далі. Мушу сказати, що я не очікував, що ти перевершиш Чжао Шаньхе...
Чень Чень нахмурився.
— Лише Чжао Шаньхе отримав ключ виміру сплановано.
Професор Ван Сі глузував. — Він мав бути другим власником. Однак він ледве зміг битися з тобою навіть за допомогою Моноліту цивілізації. Як жалюгідно...
— Який твій мотив?
Чень Чень відкинув недоречні дискусії. — Після того, як я отримав ключ виміру, ти поширив «Плачущого ангела» та інші меметичні сутності в реальне життя коштом невинних життів. Що змусило тебе це зробити?
— Навіщо мені мати перед собою конкретну мету?
Ван Сі, здавалося, був обурений цим і сказав: «Я все. Я і Бог, і сам диявол. Якщо я повинен дати тобі причину, щоб тебе задовольнити, то це буде те, що ключ виміру має бути прив’язаний до когось, але я хочу обмежити силу, яку ти можеш отримати за допомогою ключа виміру, тому я зробив те, у чому ти мене звинувачуєш...».
— Тоді найдосконалішою формою зберігання даних були дискети. Ключ виміру, який я вперше отримав у той час, також був у формі дискети, і я думав, що зможу змінити весь світ за допомогою нього, але, на жаль...
В очах Ван Сі з’явився відтінок жалю. Він похитав головою і продовжив. — Одного разу я помер і тому втратив своє право власності на ключ виміру. З цього моменту я лише дозволяв ключу розміру знайти шлях до наступного власника, ось як він потрапив у твої руки...
Чень Чень не міг повірити в те, що чує. Він підозріло подивився на Ван Сі, частина його все ще сумнівалася в зізнаннях Ван Сі.
Чи міг бути якийсь прихований сенс за словами Ван Сі?
Чень Чень розмірковував над тим, що він щойно почув. До цього моменту терпіння Чжао Шаньхе закінчилося.
— У такому випадку помри!
Чжао Шаньхе напав без жодного попередження. Чорний грифель у його руці збільшився в розмірах і випромінював приголомшливу, невидиму силу, яка брижами також поширилася на Чень Ченя та посилала імпульси болю в його голову!
У той момент, коли Чжао Шаньхе зробив свій рух, Чень Чень відчув гострий біль, що палав у центрі його грудей. Світловий меч пронизав його грудну клітку і з’явився спереду!
— Ха-ха-ха!
Побачивши це, Ван Сі засміявся і глузливо подивився на Чжао Шаньхе. Після цього він зник, залишивши по собі лише одне останнє зауваження, яке відлунило в підпросторі.
— Чень Чень, я дочекаюся того дня, коли ти переведеш людство в еру підпросторових подорожей!
Після цього Ван Сі зник!
Вираз обличчя Чень Ченя став холодним і гнівним після цього. Він змахнув піт, що скупчився на лобі, і повільно обернувся, загрозливо зіткнувшись зі здивованим Чжао Шаньхе.
— Як, як ти ще не вмер?
Чжао Шаньхе був захоплений зненацька цим. Він зціпив зуби та змахнув світловим мечем угору, розрізавши грудну клітку Чень Ченя, щоб виявити великі згустки чорної речовини під його шкірою!
Чжао Шаньхе штурхнув усередину своєю Силою й одразу помітив, що всередині Чень Ченя є маса небуття. Йому здавалося, що Чень Чень складається з павутини плоті без будь-яких помітних структур, таких як жилки чи кістки...
Чень Чень похмуро посміхнувся. — Як я і думав, це ти щойно возився з моєю головою!
Чжао Шаньхе зблід, як аркуш паперу. Він швидко відскочив назад і знову покликав чорну дошку на долоні. Імпульси невідомої сили проникли у свідомість Чень Ченя і намагалися домінувати над ним.
— Неможливо!
Чжао Шаньхе скам'янів. Чорна дошка в його руці маніакально тремтіла, але він не міг утримати Чень Ченя. — Неможливо, чому ти ще не мертвий? Ти не людина!
— Я вже давно переступив людські межі!
Псіонічна сила Чень Ченя вибухнула, як величезний вулкан, наповнивши повітря його вбивчим наміром. Однак, хоч якою жорстокою була його енергія, вони не змогли пробити бар’єр, утворений чорним сланцем.
Чжао Шаньхе, який ховався за бар'єром, був вражений цим видовищем. Він повільно відійшов назад, побачивши потойбічну могутність Чень Ченя. Він прямував до тріщини у вимірі, яка мала повернути його до реального світу. Він намагався втекти!
— Нікуди не втечеш!
Чень Чень одразу відкрив очі. Його зіниці розширилися. Навколо них він бачив незліченну кількість спотворених, деформованих фігур. Вони стогнали й гарчали нелюдськими голосами, і коли вони побачили, що Чень Чень відкрив очі, їхні руки перетворилися на тонкі мацаки й потягнулися до Чень Ченя!
— Ти відкрив очі! Ха-ха-ха! Ти відкрив очі!
Чжао Шаньхе захоплено скрикнув. Він не очікував, що цей Чень Чень буде настільки дурним, щоб саботувати себе і відкрити очі!
Однак його радість швидко змінилася на страх протягом секунди, коли його посмішка стала застиглою та порожньою. Він побачив, як руки Чень Ченя тягнуться до його ока!
Пльоп!~
Різким потягуванням нервові м’язи були чисто відірвані. Чень витягнув обидва очні яблука на долоні. Після цього в тих порожніх очницях, де колись були його очі, з’явилося дивне світло, і через цей тунель Чень Чень нарешті побачив обриси та форму цього світу!
— Отже, це підпростір!
Чень Чень побачив таємничий чорний туман, що вихориться навколо них. Цей туман миттєво випарувався, торкнувшись його шкіри. Ефект прокляття, який повинен був убити кожного, хто відкрив очі в цьому світі, був повністю зведений нанівець. Тим часом псіонічні здібності Чень Ченя зросли до точки, коли вони зруйнували обмеження підпросторового всесвіту та вибухнули!
Бум!~
В одну мить псіонічні здібності Чень Ченя інтегрувалися з бездіяльною силою підпростору. Його псіонічна хвиля викликала лютий приплив підпросторової енергії, яка ненажерливо текла в Чжао Шаньхе!
Нарешті чорний сланець більше не міг терпіти приливний рій підпросторової сили, надісланий Чень Ченом. З кількома різкими трісками він розлетівся на шматки!
— Ах!
Все, що Чжао Шаньхе міг зробити в той момент, це заскиглити, перш ніж його тіло розірветься на шматки та розлетиться на частини підпросторовим потоком...