Розділ 593. Кроки
 

Чень Чень був першим, хто почув кроки. Його тіло давно стало нелюдяним, а слух був значно кращим, ніж у звичайної людини. Ще до того, як інші двоє навіть вловили найменший натяк на кроки, Чень Чень визначив точне місце, звідки прийшли кроки.
З торгового центру долинув звук кроків, який саме в цей момент наближався до другого поверху.
Клак, клак...~
З якоїсь причини Чень Чень не міг розрізнити, кроки мали дивну якість, відпрацьована манера його кроків була майже механічною. З того, як ноги човгають по підлозі, він відчув, що це ближче до мертвого тіла, що механічно ступає по підлозі, ніж до живої людини, що мандрує коридорами...
Коли звук кроків наблизився, Чжао Шаньхе невдовзі також почув його.
У грудях Чжао Шаньхе стиснулося. Він негайно підвівся з ліжка й витягнув шию ближче, щоб спробувати зрозуміти, що це таке.
— Шеф...
Дженні була останньою, хто це почула. Вона здригнулася, почувши звук, і підвелася. Чжао Шаньхе негайно підняв палець і прошипів на неї, наказуючи їй не шуміти, щоб привернути увагу.
До з'ясування ситуації вони повинні за будь-яку ціну уникати привертання до себе уваги, оскільки ніхто не міг сказати, що може статися.
Клак, клак...~
За дверима нарешті почулися кроки. І Чжао Шаньхе, і Дженні були на ногах, стоячи насторожі в цей момент. Лише Чень Чень залишився сидіти.
Сталося щось незрозуміле. У той момент, коли вони почули кроки біля дверей, вони, здавалося, повністю зникли безслідно!
Досягнувши того, що здавалося пунктом призначення, воно без шепоту зникло, ніби його взагалі ніколи не існувало. Місце знову занурилося в моторошну тишу.
Невидимий тиск охопив весь гуртожиток персоналу.
Чень Чень огорнув своєю висококонцентрованою масовою псіонічною силою всю спальню. Щойно він виявив щось незвичайне, він міг миттєво вивільнити свою силу.
Безвихідь тривала понад десять хвилин, і тоді Чжао Шаньхе та Дженні почали сумніватися.
Вони помітили, що кроки раптово зупинилися після того, як підійшли до дверей, і з того часу руху не було виявлено. Здавалося, ця людина тихо пішла, залишивши за собою порожній коридор.
Проте сумнівалися, що ця людина просто так примхливо піде.
Крім того, вони не почули звук кроків, що віддалялися, що означало, що ця особа або організація зараз нерухомо стояла на вулиці.
Чого воно чекало?
Піт Дженні безжально стікав по спині. Вона не могла довго витримувати це. Невимовний жах виявити сліди незнайомців у цьому підпросторовому протитечійному світі, де неможливо знайти навіть трупи.
Минуло ще десять хвилин, і здавалося, що безвихідь нарешті закінчилася. Вони знову почули рівний звук кроків, ляскаючи об підлогу, цього разу відходячи від свого місця.
Воно нарешті пішло.
Почувши останні далекі кроки, Чжао Шаньхе та Дженні з полегшенням зітхнули. Чжао Шаньхе витер піт на лобі. — Д*дько, ці дивні кроки, так довго чекати надворі!
— Чому воно не зайшло всередину?  — зазначила Дженні. — Я б віддала перевагу, якби він увірвався прямо. Найгірший сценарій полягає в тому, що у тебе все ще є Моноліт цивілізації. Я більше ніколи не хочу переживати нічого подібного до тих напружених двадцяти хвилин очікування.
— Причина, чому він не увірвався, полягає не в тому, що ми добре сховалися, а в тому, що ми його ще не запустили.
Чжао Шаньхе заявив: «Крім того, Моноліт Цивілізації не є непереможним. Його використання дає велике навантаження на мою психіку, на відновлення якої потрібен значний час. Найкраще використовувати його консервативно в підпросторовому протитечії».
Протягом їхньої бесіди пошепки Чень Чень не додав жодного коментаря. Він лише мовчки слухав і сприймав будь-яку інформацію з їхнього діалогу.
Здавалося, що всі вони поділяли те саме почуття, що те, що прийшло до них раніше, не було людським.
У той момент, коли троє ослабили свою пильність, з дверей раптово почувся шум, який налякав групу.
Стук, стук, стук, стук!~
Це застало їх зненацька і змусило підстрибнути. Особливо Чжао Шаньхе був настільки вражений, що його обличчя скривилося від переляку, а мурашки поповзли по спині!
Дивні кроки повинні були піти. Хто стукав у двері?
Чень Чень також відчув холодні дрожі по спині. Він ризикнув і просунув свою псіонічну силу під двері, щоб дослідити. Його відкриття було досить спантеличеним, оскільки за дверима не було жодної душі!
Стук, стук, стук, стук!~
Вони знову почули, як кістки пальців стукають у двері. Цього разу це було більш терміново, ніж минулого разу!
Тим часом Чень Чень також почув знайомі кроки. Воно наближалося повільно й неухильно з моторошним, похмурим спокоєм.
Навіть Чжао Шаньхе також почув це. На його обличчі миттєво з'явився колір люті, він кинувся до під'їзду і щосили вибив двері!
Бах!~
Двері були вибиті ногою навстіж. Звук, який він видавав, пройшов через увесь гуртожиток, відкриваючи порожній коридор!
Зайве говорити, що звук стуку одразу обірвався.
Вони втрьох застигли на місці, злегка приголомшені таким несподіваним розвитком подій.
Воно зайшло в кімнату? Або пішло?
— Що відбувається? — пробурмотіла Дженні. Вона просканувала околиці коридору своєю Силою, але нічого не знайшла. Цей постійний стан хвилювання не був корисним для її серця.
Клак, клак...~
Кроки в кінці коридору стали ближчими.
У цей вирішальний момент Чень Чень раптово змахнув бровою і зробив різкий рух!
Бах!~
Двері зачинилися з гучним грюком!
— Що ти робиш? — Дженні запитала Чень Ченя в пориві гніву.
— Тссс...
Чень Чень підняла палець і дала їй знак мовчати. Йому потрібно було звернути увагу на події зовні.
Клак!~
Кроки знову долинули до наглухо зачинених дверей і, як і минулого разу, запала тиша.
Одна хвилина, дві хвилини, три хвилини...
Цього разу звук кроків за дверима залишався на місці приблизно десять хвилин, а потім знову пішов, прямуючи до іншого кінця коридору.
Після того як кроки знову затихли, вони трохи заспокоїлися.
— Хіба ви, хлопці, не помітили?
Чень Чень приглушеним голосом сказав: «Здавалося, стукіт був не ззовні, а зсередини».
Чжао Шаньхе та Дженні були вражені раптовим зауваженням Чень Ченя.
— Ви можете сказати, що він чіткіший і звучить так, ніби лунає зсередини, тому що якби він йшов ззовні, то його б принаймні трохи приглушили двері.
Чень Чень холоднокровно пояснив: «Мені здається, те, що стукало у двері, зникло в той момент, коли Чжао Шаньхе відчинив двері. У нас було помилкове припущення, що це було ззовні, оскільки раніше ми чули кроки ззовні».
Обличчя Дженні зблідло.
Якщо звук стуку дійсно лунав зсередини, чи могло це означати, що вони весь цей час залишалися в одній кімнаті з чим би то не було?
На обличчях Дженні та Чжао Шаньхе відображалися мільйони різних емоцій, спостерігати за якими було дуже захоплююче.
— Це не підійде, я повинен сам це дослідити.
Чжао Шаньхе раптово буркнув, піднявши руку вгору. У центрі його долоні з’явився крихітний чорний грифель і злетів над ним. Він випромінював непомітну ударну хвилю, яка пронизала кімнату!
Однак ця ударна хвиля все одно нічого не виявила.
Здавалося, Чжао Шаньхе був переконаний і втягнув чорну дошку.
Побачивши реакцію Чжао Шаньхе, Чень Чень мовчки похитав головою, а потім повернувся до своїх думок.
Чень Чень залишався пильним. По правді кажучи, навіть він не міг повірити, що його Поле буде обмежено в цьому місці, а його псіонічна сила також стане марною. Він навіть не міг відчути джерело звуків стуку, які вони чули.
Не було логічного пояснення крокам і стуку у двері, які вони почули. Чи могло бути, що Чжао Шаньхе підозрював, що це невідомий меметичний ефект?
Чень Чень точно не міг знати.
Незабаром вони втрьох помітили за кроками певну схему. Здавалося, він знову спливав кожну годину в коридорі, а потім виходив за двері й залишався там хвилин десять.
Спочатку вони втрьох напружувалися від його приходу, але, потроху звикаючи, трохи послабшали. Зважаючи на те, що він ніколи не намагався вдертися, не було сенсу продовжувати наголошувати на цьому.
Минав час, і Дженні, яка нещодавно одужала, не могла більше справлятися з втомою і міцно заснула на ліжку. Чжао Шаньхе та Чень Чень мовчки сиділи на стільці із заплющеними очима.
Годинник повільно цокав. На нічному небі вже з’явилися перші ознаки денного світла.
Чень Чень міг відчути, що наближається день, бо він сидів під вікном. Навіть із заплющеними очима він бачив, як слабка темрява повільно світлішала слідами світла. Зрештою проблиск світла пройшов крізь завісу й засяяв у кімнаті, вітаючи день.
— Зараз десь шоста ранку другого дня...
Чень Чень приблизно оцінив поточний час. З його гострим чуттям ця оцінка повинна бути досить точною, лише з п’яти- чи десятихвилинною різницею.
Приблизно цього разу встала і Дженні. Вона сіла, почуваючись трохи краще після належного відпочинку.
— Готуйся. Після наступних кроків ми можемо вийти.
Чжао Шаньхе повідомив групу, дістаючи їжу зі своєї сумки та передаючи її Дженні. Він переконався, що також запропонував Чень Ченю.
Чень Чень відхилив цей добрий жест. Його тіло складалося з об’єднаної сутності п’яти тисяч засуджених до смертної кари та перевищувало межі звичайної людини. Він міг легко обходитися днями без їжі чи води, тому не було потреби виснажувати їх запаси їжі.
Чжао Шаньхе залишився на цьому й мовчки поїв.
Не встигли вони снідати, як кроки, які переслідували їх всю ніч, повернулися...
Почувши кроки, що наближалися, Чень Чень став зовсім неспокійним. Він уже думав про те, щоб тицьнути псіонічною силою крізь щілину під дверима, щоб побачити, хто цей таємничий відвідувач. Єдина причина, чому він цього не зробив, полягала в тому, що він вважав, що немає потреби загострювати ситуацію. Невідомо було, чи спровокує його псіонічна сила якийсь невідомий хаос.
Тепер, коли вони все одно збиралися йти, Чень Чень не збирався пропускати цю нагоду.
Чень Чень швидко скористався вікном, перш ніж кроки долетіли до дверей, і вислизнув крихітним ковзанням своєї псіонічної сили з дверей...
Псіоніка, як і Поле, була нематеріальною силою, що не мала жодних обрисів чи форми.
Обидві ці здібності не відрізнялися високим проникненням і навряд чи могли подолати перешкоди товщиною більше кількох міліметрів, але щілина під дверима, безумовно, була життєздатним шляхом для входу, навіть якщо для цього знадобилося трохи більше зусиль.
Слабкі сліди псіонічної сили вислизнули, поки не заповнили секцію за дверима. До цього моменту слід був майже тут.
Клак, клак...~
Чень Чень затамував подих і консервативно розширив своє псіонічне охоплення, сподіваючись встановити перший контакт із власником цього кроку.
— «Побачивши», хто ця людина, Чень Чень завмер.
Ця «людина» виявилася роботом, з великими плямами іржі та в аварійному стані!
Зовні його панцир був покритий зшитими шарами людської шкіри.
Велика частина цієї шкіри згнила й висіла над панциром робота, як зламана накидка. Твердий металевий корпус робота виднівся під гнилими дірками, утвореними на шкірі...
— Це...
Чень Чень був збентежений цим. Ймовірність того, що ця сутність патрулює біля гуртожитку всю ніч, бувши старим, майже зламаним роботом, йому навіть не спадала на думку!
Чень Чень ніколи раніше не бачив цю модель. Його дизайн був досить гуманоїдним, мав дві руки та ноги, як у звичайної людини з головою. Він би припустив, що це якась інопланетна власність, якби не шари шкіри, пришиті поверх нього.
Це пояснювало, чому він не міг відчути людської присутності за цими кроками. Весь час це не була людина...
Чень Чень ще не мав прямого контакту. Поки що він спостерігав це лише здалеку за допомогою псіонічної сили. Коли він підійшов до дверей, він зупинився і, здавалося, намагався сканувати внутрішню частину кімнати.
Через занедбаний стан приладів його датчики взагалі були марні.
Все, що він міг зробити, це простояти нерухомо за дверима близько десяти хвилин, перш ніж зрозуміти, що його датчики не дали результату. Потім він розвернувся і знову рушив у інший кінець коридору.
Відчувши його відхід, Чжао Шаньхе сів і потягнувся, а потім показав Чень Ченю. — Він щойно пішов. Судячи з того, що ми спостерігали всю ніч, має пройти ще півтори години, перш ніж він повернеться. У нас повинно бути достатньо часу, щоб повернутися до Борту 01 і попрямувати до справжнього підпростору.
Чень Чень відповів жвавим кивком. Чжао Шаньхе обережно відкрив двері й першим вийшов із кімнати. Решта пішли за ними й незабаром покинули територію торгового центру.
Що це за робот?
Ця цікава тема все ще дратувала Чень Ченя, але він знав, що зараз не час турбуватися про такі подробиці. Він вийшов із торгового центру разом із групою.
Через кілька хвилин вони досягли Борту 01.
Чень Чень відчув густий туман поблизу, який ще більше обмежив його псіонічний діапазон, скоротивши його з двадцяти метрів до всього вісімнадцяти метрів.
Коли він оглянув Air Force One за допомогою своєї псіонічної сили, він помітив, що літак був вкритий густими ліанами, як кровоносними судинами.
Здається, ця дивна рослина виросла, просочуючись із чорного туману навколо. Він усе ще зростав із помітною швидкістю, наче не зупинявся, доки не зможе повністю огорнутися навколо майже зруйнованого Борту 01.
Здавалося, Чжао Шаньхе це не збентежило, і він продовжував повзати крізь щілини літака, наче його поточний стан не був чимось незвичайним.
— Давай!
Чжао Шаньхе крикнув і простягнув руку, щоб Дженні схопилася за неї.
Помітивши це, Чень Чень трохи нахмурився. Він піднявся своєю псіонічною силою й увійшов до кабіни разом із рештою...

Коментарі

Наразі відгуки до цього розділу відсутні!

Увійти, аби лишити коментар!