Хоча Цю Цін сказав, що його не хвилюють гроші й що нічого страшного, якщо вони зникли, Ван Ї наполіг на тому, щоб розповісти йому, куди вони поділися.
Більша частина пішла на утримання матері Цю Ціна, а деяка сума залишилася. П'ять років тому бізнес-проєкт Ван Ї зазнав невдачі, і він не мав іншого вибору, окрім як скористатися цими грошима.
Ван Ї пообіцяв, що в майбутньому знайде спосіб повернути йому борг. Бачачи наполегливість Ван Ї, Цю Цін погодився. Він не надавав великого значення грошам, для нього важливішими були люди. Доки люди були в безпеці й здорові, він не проти був знову стати без гроша.
Після вечері та кількох келихів вина Ван Ї запитав Цю Ціна про його плани.
— У мене немає жодних планів, — Цю Цін відкинув голову назад і ковтнув вина, навмисно намагаючись не думати про людей і події з давніх часів. Він удав байдужість і сказав:
— Осісти, подбати про маму й просто проживати дні. Я десять років був далеко звідси й багато чого вже не розумію. Тепер я просто хочу знайти місце, де оселитися, мені знову доведеться тебе потурбувати.
Ван Ї погодився.
Перш ніж знайти житло, він тимчасово зупинився в його будинку.
Протягом двох днів пошуку житла Цю Цін згадав, що таємнича людина обіцяла йому, що гроші, зароблені ним у давні часи, можна буде обміняти на сучасну валюту, але таємнича людина ніяк не зв'язалася з ним після його прибуття.
Цю Цін раптом згадав, що, потрапивши в сучасний світ, він мав із собою картку, і подумав: "Невже?"
Він негайно відніс картку до банку, і, побачивши довгу низку нулів на картці, був приголомшений.
Заробляючи гроші в давні часи, він серйозно не підраховував, скільки багатства він накопичив до кінця, у нього була лише приблизна оцінка. Мовчки порахувавши в голові, він зрозумів, що все срібло та гроші, які він заробив, були переведені на цю картку.
Таємнича людина справді дотримала своєї обіцянки, виконавши майже все, про що вони спочатку домовилися.
Озираючись назад, інша сторона, ймовірно, була легендарним безсмертним, але він усе ще не розумів, чому вони запропонували йому таку дивну умову — прожити в давні часи десять років, це було справді незбагненно.
Здавалося, йому не доведеться турбуватися про гроші в майбутньому, але… він забрав усі гроші зі свого дому, то що станеться з батьком і сином, які залишилися жити в давні часи?
За два дні після повернення він навмисно намагався не думати про них, але сьогодні вони раптом спали йому на думку, викликаючи гострий біль у серці.
Цю Цін дістав картку, притиснув її до грудей і вийшов із банку.
Він повернувся до лікарні й довго сидів біля ліжка матері.
Він глибоко зітхнув із полегшенням. На щастя, він забрав лише гроші з сім'ї, засновані ним підприємства, мабуть, усе ще цілі. Доки ці операції продовжуватимуть нормально функціонувати, їм цього вистачить, щоб безтурботно прожити все життя. Крім того, він навчив Мао'ера та Хва Дзиджов читати, і він заздалегідь передав їм управління сімейним бізнесом, тому його відхід не залишить їх у повній розгубленості.
Крім того, багато людей у селі, яким він допоміг, також повинні будуть про них подбати.
Він просто не знав, як первісний власник ставитиметься до Дзиджов та Мао'ера.
Він думав, що все має бути добре, але не міг не хвилюватися. Зрештою, хоча Хва Дзиджов здавався жорстоким до інших, він ніколи не був таким суворим, коли справа стосувалася Цю Ціна. Якщо інша сторона скористається його обличчям, щоб знущатися з Хва Дзиджов, той, безперечно, буде занадто боятися чинити опір.
Думка про те, що його ґе'ера може образити незнайомець, викликала у Цю Ціна неспокій і тривогу.
У такі моменти він міг лише молитися, щоб те, що він сказав Хва Дзиджов, мало значення, коли той зрозуміє, що час наближається.
Він також пішов на те місце, де колись зустрів таємничу людину, щоб пошукати її, але минуло десять років, і він міг лише смутно згадати загальне розташування. Тепер, коли він шукав його, колись невисока будівля перетворилася на хмарочос, не залишивши жодного сліду минулого.
Він зрозумів, що після повернення став набагато тихішим. Очевидно, коли він раніше відвідував лікарню, йому завжди було що сказати матері, але тепер у нього було так багато всього, щоб висловити, але коли справа доходила до його вуст, він не міг навіть сказати належного слова для світської розмови.
Дивлячись на бліду постать на ліжку, він понизив голос і благально сказав:
— Мамо, будь ласка, повернися, добре? Лікар сказав, що минуло вже понад десять років, якщо ти скоро не прокинешся, ти вже ніколи не прокинешся. Ти єдина родина, що залишилася в мене в цьому світі…
Він не плакав багато років, і після тридцяти років плакав ще менше, завжди демонструючи спокійну поведінку перед іншими. Придушуючи свій голос, він уткнувся обличчям у шорстку долоню її руки й деякий час плакав. Він швидко заспокоївся, підвівся й пішов до ванної кімнати вмити обличчя. Мовчки дивлячись на своє відображення в дзеркалі мить, він повернувся, щоб піти. Коли його погляд мимоволі впав на постать на лікарняному ліжку, його очі широко розплющилися від шоку.
Село Хвадзя.
У сусідніх селах усі говорили про щось неймовірне: вчитель школи села Хвадзя, власник паперової фабрики села Хвадзя та власник друкарні села Хвадзя, Шень Сю, за одну ніч зазнав кардинальних змін особистості, аж до того, що його майже можна було вважати божевільним.
Однак сказати, що він божевільний, було не зовсім точно, оскільки він усе ще міг говорити, ходити та діяти як звичайна людина. Просто ця людина так сильно змінилася порівняно з тим, якою була раніше, що це всіх приголомшило.
Він був легендарною постаттю, відомою не лише своїми підприємницькими навичками, але й своєю знаменитою любов'ю до свого партнера. Проте після цієї різкої зміни темпераменту він швидко втратив інтерес до партнера, якого колись обожнював. Крім того, ходили чутки, що він розтратив усі сімейні статки на легковажні речі й навіть щодня тиснув на свого партнера, щоб той продав їхню власність, зробивши його неперевершеним марнотратником.
Дехто навіть пліткував, що в нього вселився привид.
На небесах хтось так розлютився, що тупотів ногами, кажучи:
— Що означає "вселився привид"? Він же явно первісний власник!
Зітхнувши, ця ситуація тепер здавалася дещо проблематичною, але безсмертному другого покоління, який прийшов стягнути борг, залишилося жити лише шість місяців. Доки він зможе благополучно пережити ці пів року, він досягне своєї мети.
Не повинно бути жодних серйозних проблем, зрештою, вони ж просто звичайні смертні.
Очевидно, що Хва Дзиджов не був тим, хто хотів би жити "мирним" життям.
Він просто відчував, що з того дня все в його коханій людині змінилося.
Він почав сумніватися, чи не в ньому проблема. Лише кілька днів тому він відчував глибоку любов до цієї людини, але тепер людина перед ним здавалася такою незнайомою — настільки незнайомою, що навіть її ім'я звучало для нього так незручно.
Шень Сю, він чітко пам'ятав, що це ім'я, здавалося, не було тим, яке він мав раніше, мало бути інше ім'я. Коли він намагався його вимовити, воно звучало не так, але він не міг згадати, яким воно було.
Обличчя виглядало так само, людина здавалася тією самою, і ім'я було те саме, але він не розумів, чому все здавалося таким іншим.
Навіть його власні спогади здавалися дивними, ніби він забув щось дуже важливе.
Після двох днів вимушеного спілкування з іншою людиною Хва Дзиджов дедалі більше переконувався, що це не той чоловік, якого він колись знав. Ця людина була сповнена відчуття невідповідності, хоча в його спогадах не було нічого поганого, він просто відчував, що так не повинно бути — те, як він їв, ходив, говорив і усміхався, усе здавалося неправильним.
Лише коли ця людина не змогла знайти грошей удома й спробувала повалити його на землю, у свідомості Хва Дзиджов раптом з'явився дивний спогад. Здавалося, та людина говорила йому щось дуже серйозно.
Він боляче впав, і після десяти років розпещеності виявив, що ледве витримує навіть одне падіння.
Так не мало бути.
Сльози легко котилися з його очей, але це були не сльози розбитого серця від того, що його штовхнув коханий, це були просто фізіологічні сльози, що ще більше підтверджувало, що людина перед ним не його чоловік. Його чоловік точно не був таким.
Хва Дзиджов напружено намагався згадати ту мить, людина в його спогадах точно не була цим Шень Сю. Він не мав би бути його чоловіком, проте Хва Дзиджов смутно відчував, що це хтось дуже важливий для нього.
У його пам'яті він не міг чітко розгледіти обличчя тієї людини, але Хва Дзиджов відчував переповнюючу любов у своєму серці щоразу, коли дивився на нього, і він відчував, що інша людина дуже його любить.
Він сказав собі:
"Якщо твою пам'ять змінили, якщо ти більше нас не пам'ятаєш, це нормально. Не має значення, якщо ти забудеш усе про мене, але ти мусиш пам'ятати одне: твій коханий ніколи тебе не вдарить. Чоловік, якого ти найбільше любиш, ніколи, ніколи не завдасть тобі болю. Той, хто підніме на тебе руку, хто тебе зневажає, хто про тебе не дбає, точно не твій коханий…"
"Бережи себе. Вважай це моїм благанням до тебе. Живи добре. Навіть якщо ми існуємо в різних світах, доки я знаю, що ти живеш добре, у мене буде мужність продовжувати своє життя…"
— Живи добре… — пробурмотів Хва Дзиджов ці слова, супроводжувані радістю, яка знову з'явилася разом із нестримним болем у серці.
Та людина справді покинула його.
Коли всі дізналися, що Шень Сю жорстоко поводиться з Хва Дзиджов, перш ніж вони встигли відчути співчуття, Хва Дзиджов уже зв'язав його й оголосив усім, що він — злий дух, який зачаївся.
Шень Сю не мав жодного уявлення, чому раптом промайнуло десять років, він лише знав, що несподівано став багатою людиною. Однак, перш ніж він встиг витратити гроші на розваги, його сприйняли як злого духа й зв'язали.
Бачачи, як Хва Дзиджов і мисливець Дзянь разом прив'язують його до великого дерева біля входу до будинку, виснажений Шень Сю вимагав дізнатися, хто він такий і куди подівся колишній вчитель.
Селяни побачили це й кинулися втручатися.
— Він твій чоловік, як ти можеш так із ним поводитися? Він виглядає хворим, він ніяк не схожий на одержимого.
— Так, можливо, він просто зіткнувся з чимось злим. Нам слід знайти сильного цілителя, щоб той подивився, можливо, він втратив душу, тому й такий.
— Правильно, хай там як, він усе ще наш учитель.
Слухаючи ці слова й бачачи Шень Сю, міцно прив'язаного до дерева й категорично заперечуючого, що він злий дух, наполягаючи на тому, що він — це він, Хва Дзиджов раптом спала на думку блискуча ідея:
— Ти кажеш, що ти голова моєї родини, тож іди проведи урок у школі. Діти в школі десять років навчалися в голови моєї родини, його навчання не має собі рівних. Щойно він ступить на кафедру, усі його впізнають. Нехай усі присутні стануть свідками!
Усі подумали, що це має сенс, і група молодих, амбітних селян усі були учнями Цю Ціна. Вони були неймовірно знайомі зі шкільним середовищем. Тому вони швидко розв'язали Шень Сю й повели його до школи.
Шень Сю був абсолютно приголомшений. Як він міг навчати інших, коли сам не міг розпізнати ієрогліфи? Тремтячи, він узяв навчальні матеріали, і одразу всі учні знизу подивилися на нього з підозрілими очима.
Хва Дзиджов глузливо сказав:
— Ти навіть книжку тримати правильно не вмієш. Як ти можеш бути головою моєї родини? Голова моєї родини знає багато й талановитий, він десять років наполегливо працював, щоб побудувати наш сімейний бізнес і нинішнє село Хуацзя. Ти, як злий дух, нічого не розумієш, заволодів тілом голови моєї родини, і тепер ти навіть смієш просити мене продати бізнес, який голова моєї родини та село Хуацзя створили разом. Ти мариш!
— Що? Він хоче продати паперову та друкарську фабрики нашого села стороннім?
Селяни були шоковані й подивилися на Хва Дзиджов. Отримавши підтвердження від Хва Дзиджов, їхнє ставлення до Шень Сю також різко змінилося.
Як кажуть, "відрізати комусь джерело доходу — це як убити його батьків". Як могли селяни, які розбагатіли завдяки промисловості Цю Ціна, допустити таке?
Побачивши це, Хва Дзиджов, скориставшись своїми близькими стосунками як партнер Шень Сю, вказав на багато речей, які були неправильними в поведінці Шень Сю. Тепер навіть ті, хто спочатку не вірив, починали відчувати, що Шень Сю здається зовсім іншою людиною.
З одного боку, селяни були вдячні за доброту Цю Ціна, а з іншого — хвилювалися за втрату засобів до існування через можливий продаж паперової та друкарської фабрик. Тому вони почали робити все можливе, щоб знайти когось, хто має здатність відганяти злих духів.
Завдяки великій репутації Цю Ціна та багатьом добрим справам, які він зробив, коли поширилася новина про його біду, ті, кому він допомагав у минулому, поспішили знайти рішення.
Завдяки спільним зусиллям багатьох людей, вони зрештою знайшли здібну людину — майстра, який відчув, що з Шень Сю щось не так. Учитель сказав, що ця людина, ймовірно, має якийсь зв'язок із небесним царством, що дещо ускладнює ситуацію. Однак він викличе небожителя, щоб той спустився й розпитав про це, і, сказавши це, він почав виконувати необхідний ритуал.
Побачивши це, старий, який спостерігав за всім зверху, зрозумів, що більше не може цього приховувати, якщо ця справа справді дійде до небесного суду, йому кінець. Тож він швидко спустився на Землю, зупиняючи все навколо, водночас дозволяючи Хва Дзиджов вільно рухатися.
— Не розслідуй цю справу далі, юначе. Я можу виконати одне твоє бажання. Ти хочеш бути з чоловіком, який супроводжував тебе десять років, правда? Я можу відправити тебе до нього, але з цього моменту ти вважатимешся мертвим у цьому світі. Ти розумієш?
Хва Дзиджов подивився на незвичайну ситуацію навколо себе, а потім на літнього чоловіка, який раптово з'явився з ореолом безсмертя. Спочатку він був шокований, а потім жадібно потягнув старого, запитуючи:
— Ви безсмертний? Ви знаєте, де мій справжній чоловік?
— Так, звичайно, я знаю. Це його я викликав у цей світ. Більше нічого не потрібно казати. Просто скажи мені, чи ти згоден. Інакше, навіть якщо ти звернешся до небес, ти більше ніколи не побачиш свого попереднього чоловіка.
Завагавшись на мить, Хва Дзиджов вказав на Мао'ера поруч із ним і сказав:
— Це наша дитина, я хочу взяти його з собою теж.
У старого почала боліти голова, тому він відновив спогади дитини. Тепер Мао'еру було вже чотирнадцять років, і він виріс у гарного юнака.
Коли Хва Дзиджов сказав йому, що вони підуть шукати його біологічного батька, Мао'ер спочатку був дуже щасливий. Йому не подобався нинішній батько на ім'я Шень Сю. Однак, почувши, що вони назавжди покинуть цей світ і ніколи не повернуться, він завагався.
Хва Дзиджов захвилювався.
— Мао'ере, чого ти вагаєшся? Ти не хочеш побачити свого батька?
— Хочу! — твердо відповів він, але потім на його обличчі з'явився вираз невпевненості, і його погляд мимоволі ковзнув у бік Дзянь Чжу, якому тепер було двадцять років. Попри шлюбний вік, Дзянь Чжу ніколи не погоджувався на жодні сімейні домовленості, і лише вони знали, що він завжди чекав на нього.
Вони добре це приховували, і лише цієї миті Хва Дзиджов зрозумів, що щось не так, шоковано дивлячись на свого сина та сина мисливця Дзяня.
Чари старого діяли недовго, а занадто довге перебування тут привернуло б увагу згори. Він дещо захвилювався й почав наполягати:
— Тож, ви вирішили? Візьмете сина чи ні? Швидше, час спливає, і про це не повинні дізнатися більше людей.
Хва Дзиджов одразу міцно схопив руку Мао'ера, його очі наповнилися рішучістю.
— Тату… вибач… — неохоче сказав Мао'ер, але його вираз обличчя був так само рішучим.
Саме тоді, коли Хва Дзиджов відчув, що ось-ось втратить свідомість, він раптом зібрав усі свої сили, щоб вигукнути останнє.
— Подбай про те, щоб бути щасливим!
Мао'ер побіг у тому напрямку, куди він зник, його очі наповнилися панікою та страхом, його руки тягнулися вперед, ніби намагаючись схопити щось у повітрі, але зрештою він нічого не впіймав.
Усе сталося занадто швидко, занадто швидко, щоб він навіть відчув біль відходу своїх батьків, перш ніж знову опинився сиротою.
Старий пішов, чари розвіялися, і Дзянь Чжу, побачивши Мао'ера, який стояв на колінах на землі в сльозах, втратив самовладання й поспішив присісти поруч із ним, незграбно намагаючись його втішити — незграбно, але щиро.
Він підвів очі на чоловіка перед собою, відчуваючи деяку тривогу та невпевненість щодо правильності свого вибору. Глибоко всередині він справді боявся того, що станеться, якщо він одного дня пошкодує про це.
Він справді такий невдячний син, очевидно, він належним чином не відплатив за їхню доброту, то чому він зробив такий швидкий вибір?
Побачивши, що той плаче ще сильніше, Дзянь Чжу вже не зважав на погляди інших і обійняв його, притискаючи до свого плеча й ніжно погладжуючи по спині:
— Не плач, не плач, я тут…
