Щоб приховати свої дикі думки, Гоу'ер швидко заговорив, намагаючись прикрити їх:
— Я можу, я справді можу. Не лише ці кілька культур, я вирощував багато інших видів удома, і я вже дуже вправний. Вам не потрібно хвилюватися, що я не зможу виконати роботу.
— Добре, що ти вмієш… — Зрештою, Цю Цін сам не знав, як обробляти землю. Якщо ніхто з них не знав би, це була б проблема. Тепер, коли принаймні один із них знає, як обробляти землю, план землеробства має просуватися більш гладко. Зрозумівши це, він згадав інше важливе питання і запитав: — Тоді дозволь мені випробувати тебе. Ти знаєш, де наші кілька акрів землі?
Насправді, лише дивлячись на земельний акт, він знав, що зараз володіє трьома акрами землі. Хоча назви місць були перелічені, як людина, яка щойно прибула в цей світ, він не мав уявлення, де розташовані його три акри.
Коли Гоу'ер почув, що його збираються випробувати, він негайно насторожився і сказав:
— Я чув, як люди говорять, що у вас ще є три акри землі. Рисове поле знаходиться в річковій долині, а решта два акри сухої землі розкинулися вздовж схилу гори. Це все має бути ваше. Я… не помилився з відповіддю, чи не так?
Цю Цін кивнув, але потім згадав, що його не видно, тому невиразно відповів:
— Гмм, досить близько. Оскільки ти добре відповів, дозволь мені випробувати тебе в іншому. Розкажи мені про процес посадки рису.
Насправді, він просто збирав інформацію, але наївний Гоу'ер справді подумав, що його випробовують. Подумавши, Гоу'ер сказав:
— Спочатку ви сієте насіння, потім вирощуєте розсаду. Через деякий час ви пересаджуєте розсаду. Після цього ви зрошуєте, прополюєте, запобігаєте хворобам і боретеся зі шкідниками. Коли вона дозріє, ви можете починати збирати врожай.
Побачивши, як вільно він відповідає, Цю Цін підтвердив, що Гоу'ер справді розуміє це. Використовуючи той самий метод, він потім дізнався про методи посадки картоплі та кукурудзи. Відкладаючи на бік, наскільки це може бути практичним, у свій перший день у цьому світі, принаймні, він дізнався про найосновніші теоретичні знання сільського господарства. Він зіткнувся з деякою плутаниною під час процесу, він повністю використовував свій талант до обману, прикидаючись вчителем, який задає запитання. Він постійно витягував різні методи та поради з ведення сільського господарства від невинного великого хлопця поруч з собою.
Вони пробалакали одну-дві години, не усвідомлюючи цього, і завдяки цьому обміну обидва відчули, що їхні стосунки стали трохи ближчими. Розпитавши все, що він хотів знати, Цю Цін лежав, дивлячись на абсолютно чорний солом'яний дах зверху, і Гоу'ер теж ліг.
— Гоу'ер, хто дав вам і Мао'еру ваші імена? — раптово, без попередження, перейшов він до розмови про їхні імена.
У темряві Гоу'ер на мить замружився.
— Мені ім'я дав мій батько, ще коли я малим був. Він сказав, що просте ім'я допоможе вижити, а коли я виросту, він дасть мені краще. Але… батько пішов на війну й не повернувся. Багато хто з села, хто з ним пішов, загинули, тож… про це більше ніхто не згадував, так і залишилося. А Мао'еру ім'я дав я. Хоч воно й не дуже гарне, але ми з Мао'ером виросли здорові та сильні.
— Справді? — Цю Цін відчув ледь вловимий смуток в його голосі. — Знаєш, коли я вперше почув твоє ім'я, то теж подумав, що воно трохи дивне. Якщо ти не проти, то Мао'ер вже виріс, і йому вже не потрібне якесь там низьке ім'я. Тож, я маю на увазі, що як щодо того, щоб я дав вам обом нові імена? Оскільки це нове життя, чому б не залишити минуле позаду і не почати все з чистого аркуша з новими іменами? Тож, чи згодні ви прийняти імена, які я вам дам?
Імена цих двох було настільки важко описати, що будь-хто, хто не знав, міг подумати, що Цю Цін ображає їх, коли називає їхні імена. Кілька разів він намагався заговорити, але це відчувалося дивно. Спочатку було важко про це говорити, але тепер, коли вони стали трохи ближчими, він хотів змінити цей незручний спосіб звернення до них.
Як тільки Гоу'ер це почув, він відразу ж випростався і вигукнув від захвату:
— Згоден, згоден! Звичайно, я згоден! Невже я справді зможу мати справжнє нове ім'я?
Оскільки він був занадто схвильований, його голос був трохи гучним, і Мао'ер поруч з ним видав невдоволене бурчання. Гоу'ер поспішно ліг назад і ніжно вмовив Мао'ера знову заснути, перш ніж звернути погляд назад до Цю Ціна.
— Ви справді можете дати мені і Мао'еру справжні нові імена?
Спочатку Цю Цін майже подумав, що той збирається схвильовано заперечувати, але коли він почув готовність Гоу'ера, він відразу ж почав обдумувати ідеї імен.
— Це правда! Я вже думав про це. Як тільки я придумаю кілька імен, я дам тобі їх почути і подивитися, чи сподобаються вони тобі. Якщо тобі не сподобається, я можу придумати інші. Поки ти готовий прийняти зміну імені, все буде легко… О, точно! Яке твоє прізвище? Я на мить забув.
— Моє прізвище — Хва, а що стосується Мао'ера, то йому не можна брати моє прізвище вдома, тому у нього його немає…
Цю Цін подумав, що Мао'ер не був дитиною колишнього власника, тому він констатував факт:
— Мао'ер може просто взяти моє прізвище.
Коли Цю Цін повернув голову, щоб поговорити з ним, він помітив, як очі Гоу'ера надзвичайно сяють у темряві, і навіть його дихання стало м'якшим.
— Ви… ви серйозно про те, що зараз сказали?
Цю Цін відчув, що це лише дрібниця. Він почухав голову, трохи ніяково, і перебив Гоу'ера, кажучи:
— Тобі не обов'язково бути таким офіційним. Це звучить дивно. Давай просто називати один одного по іменах, оскільки ми будемо разом довгий час. У нас багато роботи завтра, і вже пізно. Тобі варто поспати.
Гоу'ер слухняно відповів, і в темряві він тихо схилив голову, щоб подивитися на силует Цю Ціна. У нього було тисячі слів, щоб сказати, але зрештою вони всі залишилися глибоко похованими в його серці. Зрештою, він подумав, що в майбутньому краще проявити себе своїми діями.
Після цього вони обоє перестали говорити. Сон поступово огорнув їх, і в поєднанні з втомою вони заснули незабаром після цього.
Посеред ночі Цю Цін раптом почув тихий голосок, який кликав когось, звучав так, ніби збирався заплакати. Повільно відкриваючи очі, він повністю прокинувся і зрозумів, що це Мао'ер тривожно кличе Гоу'ера поруч з ним.
— Мао'ер, що сталося? — Цю Цін випростався і ніжно запитав його.
Спочатку маленький Мао'ер просто хотів встати вночі, але як би він не кликав людину поруч, не міг її розбудити. Він ставав дедалі більш тривожним, боячись, що змокне ліжко і розсердить дорослих. З дуже раннього віку він знав, що абсолютно не можна змокнути ліжко. Почувши голос Цю Ціна, він інстинктивно хотів сховатися, але подумавши про свою тривогу та ніжний дотик Цю Ціна до його голови вдень, а також відсутність гніву зараз, він нарешті зібрався говорити. Він вже плакав від терміновості, але не міг змусити себе змокнути ліжко: "Я... мені потрібно піпі".
Почувши терміновість у його голосі, Цю Цін миттєво стрибнув у дію, наче перед лицем великого ворога. Він вискочив з ліжка, шарпаючи ноги в взуття, і швидко підняв Мао'ера. За світлом місяця, що пробивався через вікно, він міг хоч щось бачити і не відчував себе зовсім сліпим. Після того як він вирішив велику проблему маленького хлопчика, Цю Цін зітхнув з полегшенням, думаючи, наскільки щасливо, що Мао'ер не змокнув ліжко, інакше йому довелося б сьогодні марно мити ковдри.
Мао'ер пригорнувся до рук ЦюйЦіна, обгорнувши його маленькими руками. Через взаємодію вдень і останню подію навіть маленький Мао'ер зрозумів, що дорослий у цьому новому домі не тільки не злиться на нього, а й дуже добрий до нього. Він не міг не подумати, що бути обійманим батьком повинно відчуватися так само. Тепер чотирирічний Мао'ер завжди знав, що він був дитиною, яку підібрав Гоу'ер. Після того як він навчився говорити, він називав Гоу'ера "татом", але сім'я лаяла його і попереджала. Пізніше, коли він називав Гоу'ера "братом", він отримував таке ж саме ставлення. Тоді він зрозумів, що він... не був частиною цієї сім'ї, а лише маленьким покинутим монстром.
Маленький Мао'ер подумав про це і раптом міцніше обхопив Цю Ціна, притиснувшись до нього тілом. Цю Цін подумав, що хлопчик просто боявся нічної темряви та час від часу лунання звірів з гір, тож ніжно поклав одну руку на маленьку голову Мао'ера, обережно тримаючи його на руках, і м'яко сказав: "Не бійся, не бійся. Я захистю тебе. Ми скоро повернемось до ліжка. Жодні вовки, тигри чи леопарди не можуть потрапити до нашого будинку..." Говорячи це, він повернувся вбік і швидко міцно зачинив двері. Він ніколи раніше не чув вовчого виття, що підтвердило, що в цій місцевості дійсно багато диких тварин. Здавалося, йому доведеться знайти спосіб вирішити проблему туалету в майбутньому, інакше вставати вночі буде неспокійно.
Несучи маленького Мао'ера назад до ліжка, Цю Цін підняв ковдру і ліг. Мао'ер не хотів покидати теплі обійми Цю Ціна, але щоб не викликати невдоволення, він неохоче розслабив хватку навколо нього і тихо взявся за край його сорочки однією рукою, а другою тримався за долоню Гоу'ера. Почувши, як зимній холод поступово проганяється теплом від двох людей поруч у весняний день, Мао'ер заснув задоволений.
Цю Цін мав сон, у якому його турбували імена для двох хлопців. Він подумав про себе, що це перший раз, коли він дає імена комусь, і не міг допустити, щоб вони звучали неприємно. Але як їх назвати? У сні він придумав багато імен, але жодне йому не сподобалося. Він шукав у різних старих віршах і гарних іменах, поки нарешті не придумав ідеальні! Він раптом широко відкрив очі, але коли прокинувся, зрозумів, що все з сну повністю випало з голови!? Цю Цін глянув на тьмяне світло світанку зовні і відчув дивне відчуття втрати. Він знову ліг, дивлячись на стелю, і турбувався, думаючи про які гарні імена він придумав уві сні минулої ночі. Після довгих роздумів і все ще не пам'ятаючи нічого, він повільно встав і почав одягатися. Незабаром прокинулися й інші двоє. Побачивши Цю Ціна з серйозним виразом обличчя та зморщеними бровами рано вранці, і дорослий, і дитина відчули напруження в серці і стали обережними у всіх своїх діях.
Поки Цю Цін умивався на подвір'ї, раптом його вираз обличчя розслабився, і з радісним виглядом він підвівся і пішов до них. "Я придумав!"
Двоє дивилися на нього з недоумінням: Що він придумав?
— Я придумав ваші імена! Дзиджов* — це гарне ім'я, з цього дня ти будеш зватися Хва Дзиджов. Як тобі? А що стосується тебе, — він глянув на Мао'ера, — я назву тебе Сінь**. Як кажуть, "Людина не може стояти без довіри"***. З цього дня ти будеш зватися Цю Сінь. Як тобі таке ім'я?
Двоє миттєво замерли від здивування.
*«Хва Дзи Джов» (花子舟) означає «квітковий човен», що символізує подорож росту, краси або перенесення чогось дорогоцінного.
**«Сінь» (信) китайською мовою означає «довіра», «віра» або «надійність». Він підкреслює важливість чесності, надійності та дотримання слова.
***«Людина не може стояти без довіри» означає, що надійність і чесність є важливими для репутації та успіху людини. Без довіри важко завоювати повагу чи підтримувати стабільні стосунки.
