Багато людей не розуміють, як цінувати своє життя, бо не усвідомлюють, наскільки їхнє звичайне життя є дорогоцінним в очах інших.
Цю Цін відрізняється від усіх, він дорожить своїм життям, бо знає, що його нинішнє життя обмежене, і в нього навіть є зворотний відлік. Його серйозне ставлення до повсякденного життя викликає велике захоплення у всіх, хто з ним зустрічається. Як хтось може бути таким, як він?
Щоразу, коли Цю Цін це чув, він лише усміхався й пропускав повз вуха, хоча іноді таємно заздрив іншим.
У наступні роки вони жили насиченим і мирним життям, подорожуючи до моря та відвідуючи гамірні міста, переживаючи багато цікавого у світі. Були дрібні турботи, але здебільшого вони були дуже щасливі.
За останні чотири роки їхнє життя здебільшого оберталося навколо їжі, пиття та розваг. Єдиний вартий згадки поворот подій полягав у тому, що біологічні батьки Мао'ера приїхали в гості.
У міру того, як Мао'ер зростав, його інтелект поступово ставав очевидним для всіх, і водночас його гарна зовнішність почала привертати увагу.
Оскільки програми, які щороку організовував Цю Цін, були дуже популярними, магістрат щороку запрошував його виступати на свій день народження. Мао'ер, як дитина-актор, якось привернув увагу сина магістрата.
Магістрат був дуже доброю старою людиною. Якось він обережно натякнув Цю Ціну на ідею шлюбного союзу, на що той ні відмовив, ні погодився. Він дуже прямо сказав, що сподівається, що Мао'ер сам обере собі партнера в майбутньому, і оскільки він ще молодий, такі питання можна поки що відкласти.
Магістрат погладив свою бороду й усміхнувся, залишивши це питання без уваги, не звернувши особливої уваги на те, що Цю Цін йому опосередковано відмовив.
Але ця справа швидко стала відомою всім, і всі думали, що Мао'ер обов'язково підніметься соціальною драбиною завдяки впливовому чиновнику. Якось ця новина дійшла до біологічних батьків Мао'ера.
Почувши, що сина цінує син магістрата, вони, які спочатку не планували визнавати свою дитину, прийшли знайти його всією родиною. Вони називали його "дорогеньким" і "цінним", намагаючись переконати Мао'ера повернутися з ними, сподіваючись встановити зв'язок із магістратом як свати.
Звісно, Цю Цін ніколи б не погодився, і Мао'ер також був шокований і твердо відмовив їм.
Будь-хто міг побачити, що в їхніх очах не було любові до дитини, лише жадібність, підживлена егоїстичними інтересами.
Переконавшись у почуттях Мао'ера, Цю Цін рішуче вигнав їх зі свого дому.
Пізніше, коли ця сім'я стала дещо набридливою, Цю Цін навіть не встиг про це потурбуватися, як селяни об'єдналися, щоб їх вигнати. З того часу жителі села Хвацзя ставилися до тих двох із презирством, часто насміхаючись і висміюючи їх. З часом та сім'я навіть почала взагалі уникати проїзду через село Хвацзя.
Ті двоє побачили, що насправді ніякої вигоди їм це не приносить, а з огляду на статус Цю Ціна та магістрата, вони не наважувалися їх по-справжньому образити, тому зрештою більше не повернулися.
Мао'ер був дуже засмучений протягом тривалого часу усвідомленням того, що його біологічні батьки були такими людьми. Він завжди знав, що його покинули й що він небажаний, але коли це стало реальністю, було важко не перейматися тими, хто був пов'язаний з ним кров'ю.
Однак, завдяки турботі Цю Ціна та Хва Дзиджов, він швидко забув про цю справу.
У перші п'ять років після прибуття Цю Ціна в цей світ він провів перший рік, наполегливо працюючи в селі. У наступні чотири роки вони періодично подорожували, а на шостий рік Хва Дзиджов сказав, що втомився й хоче повернутися до села, тому Цю Цін повернув його.
Протягом цих п'яти років мисливець Дзянь мав двох дітей, сина й доньку, і їхня сім'я з п'яти осіб жила дуже комфортним життям. У Цю Ціна також усе було добре, але вони з Хва Дзиджов так і не мали дітей.
Цю Цін відчував легке розчарування, але здебільшого полегшення, думаючи, що народження дітей має відбуватися природно, незалежно від того, чи будуть вони в них, чи ні. Однак Хва Дзиджов був досить стурбований цим питанням, тому Цю Ціну часто доводилося час від часу його заспокоювати.
Повернувшись додому, вони прибрали запилений будинок. Селяни, дізнавшись про його повернення з подорожі, один за одним приходили привітати його, приносячи трохи їжі та невеликих страв.
Вони вечеряли в будинку мисливця Дзяня, а після цього Мао'ер дуже втомився й заснув. Цю Цін і Хва Дзиджов помилися, а потім лягли спати.
Цю Цін лежав на боці, підперши голову рукою, а іншою рукою крутив пасмо довгого волосся Хва Дзиджов, здаючись замисленим.
Помітивши його заклопотаний вигляд, Хва Дзиджов запитав:
— Що сталося?
Цю Цін не відповів одразу, він зупинив рух руки з волоссям, перш ніж запитати:
— Дзиджове, у тебе… ще залишилися якісь бажання?
Почувши його слова, Хва Дзиджов не відчув радості, натомість його вираз обличчя став складним і важким для опису.
— Чому ти про це питаєш?
— Я просто хочу виконати всі твої бажання.
— Моє бажання — бути з тобою назавжди! — Він подивився на Цю Ціна, його погляд був непохитним.
Він чекав відповіді Цю Ціна.
У нього було добре передчуття, і щоразу, коли Цю Цін ставився до нього краще, це відчуття ставало лише сильнішим, ніби доброта Цю Ціна була схожа на…
Ніби на складання заповіту перед відходом.
Така думка здавалася абсурдною, але дивним чином вона моторошно нагадувала правду.
Цю Цін ніколи не відкладав своїх дій. Коли він сказав, що побудує будинок, він одразу це зробив, коли пообіцяв відвезти його до моря, вони швидко вирушили. Він забезпечив найкращу їжу та одяг у дорозі, не бажаючи, щоб той зазнав хоч найменшого дискомфорту. Незалежно від того, наскільки дорогою була річ, він витрачав гроші, щоб купити її для нього.
Він справді був надто добрий до нього, майже так, ніби він за щось перед оплачував.
Коли він говорив, він очікував, що Цю Цін, як завжди, скаже ніжні слова кохання й урочисто запевнить його, що завжди буде поруч.
Але цього разу Цю Цін замовк.
Хва Дзиджов інстинктивно міцніше стиснув одяг Цю Ціна, на його обличчі з'явилася нотка паніки, коли він сказав:
— Чому ти мені не відповідаєш? Ти… ти не будеш зі мною назавжди?
— Я маю тобі дещо сказати, інакше боюся, що мій відхід буде занадто раптовим, і ти нічого не знатимеш, — сказав Цю Цін, відчуваючи сухість у горлі.
Половина десяти років уже минула, і якщо він не скаже цього зараз, Хва Дзиджов не матиме жодної моральної підготовки. Якщо він справді піде пізніше, Хва Дзиджову, безперечно, буде важко це прийняти. Краще повідомити його заздалегідь, щоб він міг підготуватися, що могло б зменшити смуток.
Хва Дзиджов серйозно подивився на вираз обличчя Цю Ціна, знаючи, що Цю Цін ніколи не жартував би про такі речі. Оскільки він про це згадав, він, мабуть, був серйозний.
— Я… насправді з іншого світу.
— Га? — Хва Дзиджов здивовано витріщився на нього. Його слова звучали як абсолютний жарт, але його вираз обличчя був надто серйозним, створюючи відчуття нереальності.
— І що? — розгублено запитав Хва Дзиджов.
Цю Цін також помітив вираз обличчя Хва Дзиджов. Побачивши, що той все ще може це прийняти, він зібрався з думками й продовжив:
— Мене привів у цей світ таємничий чоловік. Він сказав мені прожити тут десять років, а потім дав мені певну суму грошей. Через десять років… я повернуся у свій світ.
Поки Цю Цін говорив, Хва Дзиджов простягнув руку, щоб торкнутися його лоба. Він серйозно запідозрив, що у Цю Ціна жар і він марить, тому й говорить стільки нісенітниць.
— Тобі це не здається дивним? Чому сільський хуліган, Цю Цін, раптом змінився за одну ніч? Він не лише повністю змінив свій характер, але й навчився читати й писати. Чому він ніколи раніше не виявляв своєї грамотності? А потім рухомий друк і виготовлення паперу, а також стільки унікальних ідей. Ти був зі мною й багато бачив, тому повинен розуміти, наскільки особливими є речі, які я викладаю в школі. Усе це знання, які я здобув в іншому світі.
З кожним словом Цю Ціна вираз обличчя Хва Дзиджов ставав дедалі похмурішим.
Згадавши про це, він справді пригадав, яким жорстоким був до нього Цю Цін, як він його суворо сварив і проганяв, навіть майже вдаючись до насильства, коли вперше одружився з родиною Цю. Проте Цю Цін, якого він зустрів пізніше, був таким ніжним, навіть допомагав йому, коли той ледь не впав, і зрештою дозволив йому та Мао'еру увійти до будинку.
Тоді він був надзвичайно шокований і здивований, але ніколи не відчував, що щось не так. Однак, подумавши про це зараз, він раптом усвідомив, наскільки сильно змінився Цю Цін. Порівняно з хуліганом, який спочатку його дражнив, вони були майже зовсім іншими людьми.
Хва Дзиджов також зрозумів, що речі, які розумів Цю Цін, справді були надзвичайними. Побувавши у зовнішньому світі, він виявив, наскільки особливою була його людина. Тоді він подумав, що це може бути тому, що родина Цю в минулому була особливо багатою, що дозволило їм навчитися речей, які звичайні люди не могли зрозуміти.
Але тепер він раптом усвідомив, наскільки дивовижні знання Цю Ціна були для багатьох високопоставлених чиновників. Якщо він справді був людиною з іншого світу, то його дивні думки та дії мали цілком логічний сенс.
Хва Дзиджов нарешті з новою ясністю розглянув ті речі, які щойно згадав Цю Цін.
Він був з іншого світу, лише тут на десять років, і п'ять років уже минуло. Отже, тепер вони були разом лише п'ять років.
П'ять років… це не здавалося довгим терміном.
Сльози текли по його обличчю.
Цю Цін раптом розгубився й міцно обійняв його:
— Не плач, Дзиджове, не плач, не плач…
— Якби я знав, що в нас залишилося так мало часу… я… я мав би цінувати його більше раніше. Чому ти не сказав мені раніше… — Він щосили бив Цю Ціна в груди, але це було здебільшого від розпачу, коли він міцно обіймав його й плакав.
— Я сказав тобі давно, ще до того, як ми були разом. Я сказав це, але ти тоді не сприйняв це серйозно. Я знав, що ти не розумієш. Після того, як ми зійшлися, я не хотів, щоб ти занадто рано почав сумувати, тому я планував сказати тобі пізніше. Вибач, що змусив тебе так почуватися…
У цей момент Хва Дзиджов зрозумів, що давні слова Цю Ціна про те, що він піде через десять років, не були брехнею.
Цю Цін обіймав його й ніжно погладжував по спині, знову й знову вибачаючись.
Він також хотів щось змінити, але… після п'яти довгих років, як би він не кликав іншу людину наодинці, його ніколи не визнавали.
Навіть якщо інша людина відповідала, що він міг використати для переговорів з нею? Він був просто звичайною людиною.
