Гаряча пора сільськогосподарських робіт швидко минула. Зважаючи на те, що тепер він отримував щомісячну зарплату, було б неправильно давати учням кількамісячні канікули. За допомогою ентузіазму місцевих жителів урожай його родини зібрали швидко. Через місяць розпочався новий семестр.
Для дітей, які навчалися в школі села Хвацзя, Цю Цін був не просто вчителем, який навчав їх читати й писати, він був їхнім кумиром. В їхніх очах учитель був не лише вродливим та обізнаним, але й ніжним та доступним, а також мав сміливість думати й діяти, гарантуючи, що сказане ним буде виконано.
Він сказав, що хоче запросити здібних людей навчати їх, і він справді запросив здібних людей з десяти миль навколо. Він сказав, що хоче організувати культурний виступ, і йому це справді вдалося, зробивши його грандіозною подією, яку всі хвалили. Він навіть скористався нагодою познайомити їх із повітовим магістратом і забезпечив кожного з них папером та ручками. Він сказав, що хоче навчити їх шукати справедливості, і він справді дозволив Сю Няньнянь піти й домагатися справедливості, змусивши сільського хулігана, Хва Даньов, визнати свою провину та компенсувати збитки…
Спочатку деякі люди говорили, що його пропозиції були лише видаванням бажаного за дійсне, але оскільки він енергійно виконував кожне завдання, учні більше не мали жодних сумнівів щодо нього.
Хоча тепер у школі багато інших вчителів, статус Цю Ціна, так званого класного керівника, в їхніх серцях незамінний. У свідомості всіх учнів Цю Цін — найкращий учитель у школі.
Тепер, коли вчитель сказав, що вони самі підуть робити папір, жоден із двадцяти-тридцяти учнів у всьому класі не сумнівався, що він зможе це зробити.
Однак було очевидно, що селяни не поділяли їхнього захоплення. Коли вони почули, що вчитель хоче робити папір, жодна людина не повірила, що Цю Цін справді зможе це зробити.
— Це просто видавання бажаного за дійсне. Одне діло — робити якісь дрібні справи, але виготовляти папір — це не так просто. Якби замочування кількох бамбукових стебел могло дати папір, то кожен у світі міг би робити папір, я б теж міг робити папір, ха-ха-ха.
Говорив батько Хва Цяна. Хоча Хва Цян хвалився досягненнями свого вчителя, він не очікував, що його батько виявить повну неповагу й натомість насміхатиметься збоку.
Обличчя Хва Цяна миттєво почервоніло, і він зухвало вигукнув:
— Батьку, тільки почекай і побачиш! Наш учитель може все. Якщо він каже, що може зробити папір, він обов'язково зможе це зробити. Незабаром усі учні нашого класу, включно зі мною, матимуть безкоштовний папір для використання!
Батько Хва Цяна глузливо сказав:
— Хто завгодно може хвалитися. Я міг би сказати, що через десять років я зможу збільшити врожай рису на наших полях удесятеро.
Поки вони говорили, збоку почувся голос розпачу. Вони подивилися назовні й побачили матір Хва Цяна на кухні, яка виглядала засмученою та винуватою, дивлячись на велику купу попелу від вогню. Зрозумівши, що нічого врятувати не вдасться, вона почала бити себе в груди від розчарування.
— Що сталося? — Батько Хва Цяна поспішив подивитися.
— Голово родини, коли я щойно брала сіль, я випадково висипала велику її частину в попіл. О ні, що ж ми будемо робити? Ця сіль досить багато коштує! — сказала мати Хва Цяна, дивлячись на попіл із глибоким жалем, її серце болісно стиснулося.
Хоча сіль не надто дорога, для таких сімей, як їхня, з невеликим доходом і ледь достатньою їжею на рік, ця сіль представляла значну суму грошей. У цей момент велика жменя солі висипалася в деревний попіл. Їм вдалося трохи врятувати, але вона вже змішалася з попелом, а решта солі майже повністю злилася з купою попелу.
Мати Хва Цяна, відчуваючи розбите серце, взяла невелику миску й вигребла в неї весь попіл. Вона знала, що виправити ситуацію неможливо, але не могла змиритися з тим, щоб викинути сіль, хоча й не було способу її врятувати.
Вона дивилася на миску з попелом зі сльозами на очах і казала:
— Цієї солі, мабуть, щонайменше половина веня. Скільки яєць мені доведеться продати, щоб її повернути? Це все моя вина, мої руки як курячі лапки, я навіть мішок солі втримати не можу.
Батько Хва Цяна, похнюпившись, зітхнув і сказав:
— Ну, яка невдача. Вона тепер зіпсована, і що ми можемо зробити… Гей, Хва Цяне, хіба ти не казав, що твій учитель може все? Чому б тобі не запитати його, чи може він витягти сіль із попелу?
— Та як таке взагалі можливо! — вигукнув Хва Цян, широко розплющивши очі. Його батько явно знущався, як можна було відокремити дрібні кристали солі, змішані з попелом?
— Бачиш, навіть твій учитель має речі, яких він не може зробити. Якщо він не може впоратися з цією дрібною проблемою, як він може зробити папір?
Хва Цян, виглядаючи непереконаним, вигукнув:
— Хто сказав, що наш учитель не може цього зробити? Сьогодні вдень у вчителя урок, і я його запитаю. Якщо він справді це зробить, батьку, тобі доведеться визнати, що наш учитель здібний!
— Добре, добре, я тут чекатиму твоїх добрих новин. І не чіпай ту миску з попелом, дружино, сьогодні я хочу побачити, як цей шибеник перетворить гниле на щось дивовижне!
Мати Хва Цяна з деяким роздратуванням дивилася на дитячі витівки батька й сина, але в глибині душі вона плекала слабку надію. Цю Цін так багато знав, а раптом він справді зможе це зробити? Зрештою, вона справді не хотіла просто викидати стільки солі.
Коли настав час післяобіднього уроку, Цю Цін готувався навчати пісні, яку він заздалегідь підготував, коли помітив Хва Цяна, який сидів знизу з піднятою рукою, явно бажаючи щось сказати.
Вислухавши про те, що сталося, Цю Цін посадив його, недбало поклавши план уроку на кафедру, і сказав:
— У такому разі сьогоднішній урок музики скасовується. Я проведу вам урок хімії… Гм, що таке хімія? Зараз важко пояснити, але поки що розумійте це як курс з вилучення речовин. Цю сіль можна без проблем відокремити від попелу.
Хоча Хва Цян урочисто пообіцяв своєму батькові, він насправді відчував невпевненість і хвилювався, що осоромить свого вчителя.
Однак, побачивши впевнену мову свого вчителя, він відчув полегшення, і його настрій швидко покращився.
Цю Цін обговорив з Хва Цяном і, отримавши дозвіл його батьків, пояснив учням етикет та правила поведінки під час відвідування чужого дому. Щойно учні все зрозуміли, він повів групу з близько тридцяти учнів, впевнено прямуючи до будинку Хва Цяна.
Мати й батько Хва Цяна хотіли тепло запросити його всередину, але Цю Цін махнув рукою, відмовляючись від їхньої доброти, і сказав:
— Ми з дітьми проведемо урок у дворі, дякую за вашу гостинність сьогодні.
Батько Хуа Цяна відповів:
— Та нема за що.
Після цього подружжя спостерігало, як тридцять чи близько того учнів автоматично вишикувалися у два ряди за зростом, кожен тримаючи в руці жменю дикої трави, яку вони зірвали по дорозі. Після цього Цю Цін наказав усім сісти, і всі діти в школі акуратно розклали траву на землі й сіли на неї.
Спочатку вони хвилювалися, як запобігти тому, щоб група дітей наробила шкоди, і навіть заздалегідь замкнули двері двох кімнат. Однак під керівництвом Цю Ціна ті відомі хулігани в селі також слухняно сіли. Хоча вони крутили руками, принаймні вони сиділи на землі, а не бігали навколо.
Побачивши свого сина, який сидів прямо й серйозно слухав, зовсім не так, як він поводився вдома, батьки Хва Цяна відчули глибоке почуття втіхи. Вони подумали, що мати такого хорошого вчителя безкоштовно справді варте того.
Цю Цін спочатку попросив батька й матір Хва Цяна, які стояли поруч, винести кілька лавок, щоб сісти. Спостерігаючи за урочистою атмосферою, мати Хва Цяна схвильовано прошепотіла чоловікові:
— Тож сьогодні ми теж можемо сказати, що відвідуємо урок з учителем?
Батько Хва Цяна теж був трохи схвильований, але вдав, що спокійний. Однак його тремтячі ноги видали його думки.
— Так, — сказав він.
Побачивши, що все готово, Цю Цін плеснув у долоні, і схвильовані діти, які гралися й розмовляли, одразу затихли.
— Добре, почнемо урок. Сьогодні ми дізнаємося про властивості солі та методи її видобутку. — Цю Цін поставив перед усіма миску з сіллю та попелом.
— Як бачите, сіль впала, але вона вже змішалася з попелом, і її не можна відокремити звичайними засобами. Однак, якщо ми вивчимо властивості солі, ми зможемо легко її видобути. Спочатку подумаймо, які відмінності між сіллю та попелом.
— Смак? Сіль солона! Смак попелу жахливий.
— Сіль біла! Вона зерниста.
— Сіль можна використовувати для приготування їжі, а попіл — ні!
Усі висловлювали свої думки, і Цю Цін навмисно використовував це, щоб спрямувати їхнє мислення. Хоча вони не влучили в ключові моменти, принаймні вони серйозно розмірковували, і його мета була загалом досягнута, тому він схвально кивнув.
— Насправді, усе, що ви сказали, правильно, але сьогодні ми зосередимося на чомусь іншому, про що ви всі не подумали, — сказав він, навмисно створюючи напругу, перш ніж продовжити:
— Сіль розчиняється у воді, а бруд і попіл — ні. Подумайте: якщо взяти чашку гарячої води й додати трохи солі, вода ж стане солоною?
— Здається, так.
— Але вчителю, мені здається, ви помиляєтеся. Бруд теж розчиняється у воді, як брудна вода.
Цю Цін не засмутився через заперечення, натомість він посміхнувся й кивнув, похваливши учня за сміливість поставити йому запитання.
Навіть мати Хва Цяна не втрималася й втрутилася:
— Так, але якщо покласти бруд у гарячу воду, через деякий час він все одно матиме мутний смак.
Батько Хва Цяна легко ляснув її по руці й сказав:
— Чи це місце для твоїх зайвих слів? Вибачте, вчителю, будь ласка, продовжуйте.
Цю Цін посміхнувся:
— Нічого страшного, ваше запитання дуже слушне. Однак мені потрібно пояснити, що навіть якщо пил потрапить у воду, його може бути непросто відразу ж витягти, але це не означає, що він розчиняється у воді. Це відрізняється від солі, яка повністю розчиняється у воді. Бруд же, якщо його залишити в брудній воді на деякий час, все одно осяде на дно, чітко відокремлюючись від води. А сіль не осяде на дно, і в цьому між ними різниця.
— Сьогодні ми використаємо цю властивість, відмінну від бруду, щоб видобути сіль. Спочатку ми змішаємо її з водою, щоб розчинити сіль, потім відфільтруємо солону воду від бруду, і нарешті випаруємо воду, щоб знову отримати сіль. Ось принцип, тепер я продемонструю це для всіх.
Говорячи це, він попросив батьків Хва Цяна приготувати гарячу воду та більшу миску, а також попросив шматок тканини для використання як фільтра. Потім він розпалив невелику піч.
Деякі байдикуючі селяни помітили метушню й, почувши, що в будинку Хва Цяна відбувається урок, зацікавилися й підійшли подивитися. Вони перешіптувалися між собою про те, що це за урок, який насправді відбувається в чиємусь домі. Методи навчання Цю Ціна здавалися їм дуже цікавими, і іноді вони навіть сумнівалися, чи він справді навчає учнів читати й писати, оскільки це повністю відрізнялося від знайомої їм школи.
Цю Цін висипав попіл із сіллю у велику миску, а потім підняв глечик із гарячою водою, щоб вилити її туди.
— Це наш перший крок, ми почнемо з використання гарячої води для розчинення солі. Тепер я маю згадати, чому ми не використовуємо холодну воду. Це пов'язано з іншою властивістю солі: чим вища температура, тим швидше вона розчиняється. Тому, якщо ми використаємо холодну воду, це займе більше часу, і це не відрізнить наш експеримент. Якщо комусь цікаво, ви можете спробувати цей експеримент вдома з гарячою та холодною водою.
Глядачі одразу зрозуміли, що сіль змішалася з попелом і що вони намагаються її видобути. Це було досить цікаво, і всім було дуже цікаво, як учитель діятиме далі.
— Щоб допомогти розчиненню, ми розмішуємо дерев'яною паличкою, щоб сіль повністю розчинилася, перш ніж перейти до наступного кроку. О, і ось ще одна властивість солі: концентрація розчину є однорідною по всьому об'єму. Наприклад, якщо розчинити сіль у воді й рівномірно розмішати, після повного розчинення солі кожна частина води буде однаково солоною.
— Тепер, коли сіль розчинилася, нам просто потрібно почекати, поки бруд осяде на дно миски. Потім ми проллємо воду через фільтрувальну тканину в іншу миску. Фільтрувальна тканина використовується для відокремлення попелу від солоної води.
Говорячи це, він спокійно й методично виконував кожен крок. Приблизно через десять хвилин, поки бруд осідав, він попросив двох дорослих із натовпу допомогти. Вони обережно підняли миску й використали фільтрувальну тканину, щоб перелити солону воду в іншу миску.
— Тепер ми отримали чисту солону воду, а цей залишок — просто попіл із брудом, його можна викинути. Тепер почнемо кип'ятити сіль.
З цими словами він поставив невелику миску на сусідню піч і почав черпати в неї воду, щоб закип'ятити, постійно підкидаючи дрова.
Це був відносно нудний процес, але досить скоро, коли вода в мисці почала випаровуватися, усі з подивом спостерігали, як усередині почали утворюватися кристали солі! У міру зменшення солоної води кількість солі в горщику збільшувалася.
Побачивши здивовані обличчя людей навколо, Цю Цін залишався спокійним:
— Частину солі з морської води видобувають із моря, але люди, які живуть біля моря, не використовують дрова для її кип'ятіння, натомість вони використовують метод висушування морської води на сонці для отримання солі. Однак сіль, отримана шляхом висушування морської води на сонці, не може бути вживана безпосередньо, її потрібно обробляти, але я не впевнений у подробицях, тому не буду вдаватися до цього. Крім того, незаконне виробництво солі є протизаконним, тому ніхто не повинен цього робити.
Після того, як він закінчив говорити, селяни зовні, включно з учнями, засміялися:
— Де б ми пішли робити сіль? Ми за тисячі миль від моря!
— Я просто жартував, — сказав Цю Цін, сміючись разом з усіма.
Після цього, побачивши, що сонце вже сідає і що всі навчилися, Цю Цін наказав учням зібрати речі й іти додому. Батьки Хва Цяна зазначили, що відтепер вони можуть робити це самі, й запросили його залишитися на вечерю.
Цю Цін чемно відмовився, а потім нагадав їм:
— Відтепер вам просто потрібно продовжувати кип'ятити воду, поки вона не випарується, і вся сіль вийде. Хоча невелика кількість загубиться у вологому бруді, цим можна здебільшого знехтувати. Дуже дякую вам за те, що сьогодні доглядали за цією групою дітей.
Після кількох чемних обмінів словами Цю Цін попрощався й пішов додому на вечерю.
Батько Хва Цяна дивився на постать Цю Ціна, що віддалялася, і ніжно поплескав Хва Цяна по потилиці:
— Сину, твій учитель справді здібний, тобі потрібно старанно вчитися й виправдати мою підтримку твоєї освіти.
Побачивши захоплення в очах батька, Хва Цян гордо випнув груди:
— Звичайно!
Батько Хва Цяна швидко пішов хвалитися сусідам, відчуваючи гордість за сина, і сказав:
— Іноді я справді заздрю цим маленьким шибеникам. Якби я народився на десять років пізніше, я б теж хотів сидіти в класі й вчитися. Знаєте, цей урок насправді досить цікавий, я б одразу його засвоїв.
Сусіди схвально кивнули, і після недовгої розмови щиро вигукнули:
— Вчитися справді чудово!
