Коли Цю Цін та інші побачили, що поблизу зібралося багато селян, вони розпитали й швидко зрозуміли, що щось не так, тому поспішили подивитися. Коли вони прибули й побачили хаос на землі, хоча вони були дещо підготовлені, їх все одно це вразило.
Оговтавшись, Хва Дзиджов навприсядки допоміг Сю Няньнянь зібрати речі, що були не зламані. Цю Цін та мисливець Дзянь, двоє великих чоловіків, почувалися незручно, просто стоячи осторонь, і також приєдналися, щоб допомогти зібрати речі.
Велика кількість зерна була розсипана по землі, і хоча воно змішалося з брудом, його все ще можна було зібрати. Однак ніжні паростки, які щойно з'явилися з землі, були повністю знищені, а її єдиний горщик розбився й більше не міг використовуватися.
— Яка жалість… — зітхнув мисливець Дзянь, підводячись і дивлячись на важко здобуту землю неподалік, де знищені паростки лежали набік, виглядаючи жалюгідно.
Маленький Мао'ер стояв на невеликій відстані й спостерігав, не знаючи, що сказати.
Хва Дзиджов поклав зібране зерно в мішок і поставив його поруч із нею. Сю Няньнянь нарешті підняла голову, сльози стояли в її очах, і гірко подякувала. Потім, спираючись на коліна, вона насилу підвелася й подякувала всім присутнім, її погляд ковзнув по кожній людині, перш ніж швидко відвести очі.
Побачивши вираз її очей, Хва Дзиджов відчув біль у серці, він розумів цей погляд. Він колись дивився на інших із таким самим виразом.
Сю Няньнянь повернулася, щоб підняти свої речі, і ті, хто спостерігав за її діями, відчули глибоке почуття дискомфорту.
У голові Цю Ціна вирував вир думок. Він, звичайно, не міг забрати цю жінку додому, але й не міг просто її ігнорувати. Однак, якщо його паперова фабрика запрацює найближчим часом, йому точно знадобляться помічники. Але поки що безрозсудно приводити когось додому, не знаючи буде ця фабрика ці ні.
Саме тоді, коли Цю Цін довго роздумував над компромісом, мисливець Дзянь несподівано заговорив:
— Гей, Сю Няньнянь, ти вмієш доглядати за дітьми?
Сю Няньнянь здивувалася, з недовірою дивлячись на мисливця Дзяня, але все ж дещо охоче відповіла, що вміє.
— Мій син кілька днів тому пошкодив ногу й не може вставати з ліжка. Ти підеш доглядати за ним, готувати їсти й усе таке, без жодної копійки. Підеш?
Безжиттєві очі Сю Няньнянь раптом спалахнули світлом. Вона нахилилася вперед, зробивши кілька непевних кроків, і вдячно сказала:
— Так, я піду. Дякую, дякую…
І Хва Дзиджов, і Цю Цін здивовано подивилися на мисливця Дзяня. Зрештою, ще зовсім недавно мисливець Дзянь щодня глузував з Сю Няньнянь. Хоча після травми ноги Дзянь Чжу він більше її не критикував, його почуття змінилися від неприязні до байдужості. Вони не очікували, що він раптом виявить доброту лише через кілька днів.
Мисливець Дзянь подивився на них обох і раптом почервонів, кажучи:
— Не зрозумійте неправильно! Я просто відплачую за доброту. Крім того, мій син Дзянь Чжу зараз справді потребує когось, хто б про нього піклувався, а я, як великий чоловік, не можу з цим впоратися. Мені незручно постійно вас турбувати. Гей, Сю Няньнянь, скажу прямо: ти будеш лише доглядати за моїм сином. Якщо ти погано впораєшся, я не буду тебе даремно утримувати.
Сю Няньнянь охоче кивнула. Їй дуже подобався Дзянь Чжу, і вона була більш ніж рада піклуватися про нього. Доки вона могла відкрито доглядати за Дзянь Чжу, вона була готова робити це навіть без безкоштовно, особливо тому, що вони пропонували їй притулок від вітру та дощу.
Вирішивши це питання, група допомогла, і за одну ходку вони перенесли всі речі Сю Няньнянь до будинку мисливця Дзяня. У мисливця Дзяня було багато порожніх кімнат у його новому будинку, тому він недбало влаштував її в коморі. Після цього вони всі разом повечеряли.
Сю Няньнянь була трохи здивована, побачивши дві родини, які їли разом. Повернувшись увечері додому, вона супроводжувала Дзянь Чжу, щоб доглядати за ним, прибираючи як усередині, так і зовні. У цей час вона обережно запитала мисливця Дзяня, чи варто їй готувати для нього в майбутньому. Щойно мисливець Дзянь почув це, він одразу вирішив, що відтепер вона відповідатиме за приготування їжі.
Зрештою, було трохи незручно постійно ходити до будинку Цю Ціна на обід. Коли Цю Цін наступного дня дізнався про це, його запросили на обід до будинку мисливця Дзяня. Поївши, він поплескав мисливця Дзяня по плечу й сказав:
— Та ти справжнє золото знайшов!
Спочатку Дзянь Чжу подумав, що батько знайшов йому мачуху, що викликало в нього дискомфорт. Однак, коли батько пояснив, що це лише няня, він відпустив свої образи. Сю Няньнянь ретельно піклувалася про нього, і всі бачили, що вона щиро любить Дзянь Чжу. Водночас вона зуміла перетворити їхній спочатку хаотичний дім на добре організований простір. Вона була працьовитою та вправною, роблячи все добре, не залишаючи місця для критики.
Мисливець Дзянь спостерігав за всім цим.
Наступного дня після того, як Хва Даньов все розгромив, Цю Цін використав цей інцидент, щоб дати урок учням:
— Використовуючи те, що сталося навколо вас як приклад, у мене є запитання до всіх. Якщо ваші посіви на полі навмисно знищив хтось, як би ви захистили власні інтереси? Хоча це сталося з кимось іншим учора, хто може гарантувати, що це не трапиться з вами в майбутньому? Подумайте про це — якби це були ви, що б ви зробили?
Потім вони почали це обговорювати.
— Покликати своїх братів з дому, щоб побили його, а потім також знищити посіви на його полі.
Цю Цін запропонував гіпотетичну умову:
— А що, якщо ваші брати зайняті й не можуть вам допомогти в цьому, або якщо у вас немає братів, які б вас підтримали? Що тоді робити?
Інший учень сказав:
— Але навіть якщо ми помстимося, наші посіви вже знищені. А що буде з урожаєм наступного року? Тож я думаю, він повинен за це заплатити.
— А що, якщо він не компенсує? Так само, як Хва Даньов, Сю Няньнянь не має братів, які б їй допомогли, вона зовсім одна. Навіть якщо вона звернеться до чиновників, чи будуть вони перейматися такою дрібницею?
Він дав дітям обміркувати це деякий час, а потім вказав:
— На попередньому уроці ми говорили про те, як після війни влада зменшила наші податки й дозволила нам обробляти пустирі. Вони явно хотіли, щоб ми, прості люди, займалися землеробством у мирі й жили з землі. Тож влада явно не дозволить таким речам траплятися. Крім того, якщо ти знищиш мої посіви, а я — твої, що робитимуть усі? Це призведе лише до ворожнечі, я вважаю. Тож обов'язково знайдеться хтось, хто займеться такими справами. Але чиновники, ймовірно, цим не займатимуться, особливо коли такі речі трапляються в селі, хто, на вашу думку, цим займеться?
— Можливо, староста? Хіба не можна звернутися до старости з таким питанням?
— А може, голова клану? Зрештою, Хва Даньов має прізвище Хва, тож він повинен послухати…
— Я думаю, він нікого не послухає, хіба що чиновники пришлють солдатів, щоб його заарештувати.
— Вчителю, будь ласка, скажіть нам правильну відповідь!
Подискутувавши деякий час, діти всі подивилися на Цю Ціна, чекаючи правильної відповіді. Цю Цін знизав плечима й відповів:
— У мене теж немає стандартної відповіді. У таких справах, доки це вирішує проблему, це правильна відповідь. Домашнє завдання, яке я вам сьогодні даю, таке: йдіть додому й запитайте своїх друзів, старших і сусідів, як вирішити цю проблему, і поверніться завтра, щоб мені розповісти. Вважайте це тимчасовою оцінкою, найкращий учень отримає сертифікат від учителя.
Почувши про сертифікат, діти вибухнули від хвилювання. Сертифікати, які отримали кілька видатних учнів, дуже цінувалися, і почувши, що цього разу буде ще один, усі вирішили бути першими.
Після того, як усі пішли додому, вони активно шукали рішення. Коли батьки учнів почули, що він навчає дітей, як вирішувати такі питання, вони добре про нього подумали й знайшли його навчання корисним. Тож вони охоче обмірковували ідеї для своїх дітей і почали серйозно розглядати, що робити з точки зору Сю Няньнянь.
Хва Дзиджов також хотів сертифікат, але йому було соромно питати своїх родичів, тому йому довелося натомість докучати Цю Ціну. Цю Цін подивився на нього, потім на сповнений надії вираз обличчя Мао'ер, і безпорадно знизав плечима:
— Я справді не знаю, хіба ми не просто заохочуємо дітей збирати ідеї та знаходити відповіді разом?
— Добре тоді…
Мао'ер і Хва Дзиджов розчаровано повернулися, щоб зайнятися своїми справами. Мао'ер пішов до Дзянь Чжу, щоб показати йому те, чого він навчився сьогодні, переконавшись, що той не відстане у навчанні, а Хва Дзиджов опустив голову, щоб готувати, думаючи, що, схоже, він все-таки не отримає сертифікат.
Побачивши, що вдома лише двоє, Цю Цін підійшов і обійняв його ззаду, шепочучи йому на вухо:
— Якщо ти хочеш, я можу написати що завгодно, просто щиро попроси…
— Нізащо, це не те саме, — Хва Дзиджов відчув лоскіт у вусі й повернув голову вбік, рішуче відхиляючи пропозицію Цю Ціна таємно дати йому сертифікат. Здавалося, у його розумі він хотів той сертифікат, який вручали за перше місце в класі, а не той, який Цю Цін дав би йому просто для втіхи.
Цю Цін спочатку хотів спрямувати розмову на щось недоречне для дітей, але він не очікував, що його молодший брат буде таким прямолінійним. Він не втримався й притулився до його плеча, знаходячи це все більш смішним, і зрештою розсміявся.
У будинку мисливця Дзяня Мао'ер і Дзянь Чжу обговорювали те, чого вони навчилися сьогодні, та їхнє домашнє завдання. Коли вони були в розпалі розмови, зайшла Сю Няньнянь і помітила дивні погляди обох. Подумавши, що вона їм заважає, вона вирішила піти.
Дзянь Чжу та Мао'ер перезирнулися.
— Це про неї. Як думаєш, нам варто тримати це від неї в секреті?
Мао'ер сказав:
— Мій батько… він спеціально хоче, щоб усі звернули увагу на це питання й придумали ідеї. Він має на увазі, що хоче їй допомогти, правильно?
Почувши це, Дзянь Чжу зрозумів, що це справді так, і ще більше переконався, що цей підхід правильний. Подумавши мить, він сказав:
— А як щодо того, щоб ми дочекалися найкращого рішення завтра й тоді їй розповіли? Так вона зможе сама домогтися справедливості.
Обидва погодилися, і наступного дня кілька однокласників у їхньому класі справді придумали багато ідей. Вони записали кожен із цих методів і схвильовано пішли до Сю Няньнянь, щоб їй про це розповісти.
Сю Няньнянь була дуже здивована, те, чого вони навчилися в школі, відрізнялося від того, що вона собі уявляла.
— Він знищив твої посіви й твій дім, я думаю, ти повинна домогтися справедливості для себе.
— Але… — вираз обличчя Сю Няньнянь виглядав дещо стурбованим. Вона підняла погляд і озирнулася, не побачивши постаті мисливця Дзяня, що її трохи заспокоїло. Вона не хотіла здаватися проблемною жінкою.
Дзянь Чжу витріщився на неї широко розплющеними очима й сказав:
— Але що? Ми вже придумали для тебе рішення, ось відповідь прямо перед тобою. Хіба ти не хочеш подивитися?
— Так, якщо це вдасться, ти зможеш повернути частину грошей, — додав Мао'ер збоку.
Як кажуть, "Теля не боїться тигра". Вони вже обговорили це з дітьми в класі. Оскільки ця справа є тим, чим займатиметься суд, вони повинні домогтися для неї справедливості, навіть якщо їм доведеться зіткнутися з Хва Даньов. Вони зовсім не боялися.
Сю Няньнянь кілька разів все обміркувала й зрештою все ж чемно відмовилася, сказавши:
— Мені ще треба доглядати за вами вдома, як я можу просто так піти? Крім того, це вже в минулому, і тепер усе добре. Мене більше не хвилюють ці справи. Я просто хочу жити спокійно й не завдавати клопоту вам і вашому батькові…
Справедливість? Як жінка, яку продали, без батьків і братів, де вона могла шукати справедливості? Хто в цьому світі сприйняв би її серйозно?
— Як це можна вважати клопотом? — раптом пролунав голос мисливця Дзяня ззовні. Він ніс на плечі мотику й виглядав так, ніби щойно повернувся з вулиці.
— Ти просто повертаєш те, що тобі законно належить. Крім того, ти й Хва Даньов більше не чоловік і дружина, тож немає потреби його боятися. Якщо ти можеш домогтися справедливості, то чому б не спробувати?
Сю Няньнянь здивовано подивилася на чоловіка. Побачивши, що всі навколо говорять те саме, і знаючи, що мисливець Дзянь її роботодавець, вона не хотіла йти проти його волі й засмучувати його. Тож вона погодилася й приготувалася піти з Мао'ер поговорити зі старостою.
Однак мисливець Дзянь поклав мотику й гукнув їй:
— Зачекай хвилинку, я піду з тобою.
Сюй Няньнянь кілька разів відмовлялася, кажучи:
— Залиште когось одного вдома доглядати за Дзянь Чжу. Я сама впораюся зі своїми справами.
— Та що там такого? Мій син помре з голоду, поки мене трохи не буде? Якщо ми йдемо, то йдемо. Чого вся ця нісенітниця?
— Так, це лише на трохи. Я не трирічна дитина, я сам про себе подбаю. Ви всі йдіть, а я чекатиму від вас гарних новин, — голосно підтримав батька Дзянь Чжу.
Мисливець Дзянь був людиною слова. Він повів Сю Няньнянь до старости. Коли староста побачив їх обох, він дуже здивувався.
— Як ви двоє опинилися разом?
— Це неважливо. Я прийшов із нею запитати, чи може вона отримати компенсацію за землю, яку знищив Хва Даньов.
— Це поле біля бамбукового гаю? Чиє це поле?
Сю Няньнянь вийшла вперед і сказала, що це її.
Староста відповів:
— Так не піде. Жінка не може володіти землею сама. Оскільки Хва Даньов з тобою розлучився, ти більше не вважаєшся частиною нашого села, тому не можеш отримати захисту.
Вираз обличчя Сю Няньнянь не виявив жодного здивування, це було надто поширеним явищем. Вона сказала:
— Вибачте за турботу, — і приготувалася піти.
Мисливець Дзянь, виглядаючи незадоволеним, схопив її за руку й сказав старості:
— То це означає, що я теж не вважаюся частиною цього села?
— Звичайно, ти рахуєшся, — відповів староста з таким виглядом, ніби вважав це питання зайвим. Тепер, коли війна закінчилася, багато жінок не могли вийти заміж, а чоловіків скрізь бракувало, усі прагнули більшої кількості чоловіків. Він, звичайно, не став би проганяти мисливця Дзяня, особливо тому, що той прожив тут стільки років і вже вважався частиною села.
Жінки відрізнялися від чоловіків.
— Ну, вона тепер моя жінка, і земля, на якій вона працює, моя. Хва Даньов знищив мою землю — хіба він не повинен за це заплатити?
Староста втратив дар мови, розуміючи, чому Сю Няньнянь вибрала таке віддалене місце для життя, виявилося, що вона вже зв'язалася з мисливцем Дзянем.
Сю Няньнянь також була шокована. Вона хотіла це заперечити, але потім зрозуміла, що не може відкрито образити мисливця Дзяня, тому зрештою проковтнула слова заперечення.
— Мабуть… це можливо… якщо є докази…
— Докази дуже прості. Усі бачили, що вона розлучена. Вона переїхала туди, і незабаром ми зійшлися й тепер живемо разом. Цю Цін знає, якщо не віриш мені, піди спитай у нього. Тож ця земля моя, Хва Даньов повинен за неї заплатити. Інакше це питання не буде вирішено.
Він випалив усе на одному диханні, не залишивши Сю Няньнянь жодного місця для відповіді. Однак староста, побачивши, як вона покірно опустила голову, сприйняв слова мисливця Дзяня серйозно.
Побачивши, що всі говорять одне й те саме, староста погодився, заявивши, що збере селян для розслідування. Якщо буде доведено, що земля справді належала мисливцеві Дзяню і що її знищив Хва Даньов, він змусить Хва Даньов заплатити за це, надавши результати протягом трьох днів.
Співпрацювати в цьому питанні було дуже просто. Вони підуть і поговорять із Цю Ціном, і більше половини селян були свідками того, що зробив Хва Даньов. І зрештою Цю Цін підтвердить, що земля належала мисливцеві Дзяню.
— Коли вони почали зустрічатися? Здається, трохи рано. Вони просто спочатку не оголошували про це. Я тобі не брешу, інакше звідки взялися горщики, миски та їжа в маленькому будиночку Сю Няньнянь? Їх, звичайно, надав мисливець Дзянь. Просто на той час Дзянь Чжу не погоджувався мати мачуху, лише пізніше вона погодилася й переїхала.
Усі задумалися й зрозуміли, що як жінка без нічого, якби в неї не було чоловіка, який би їй допоміг, як би вона могла оселитися біля бамбукового лісу з насінням та їжею? Маючи стільки місць у селі, чому він спеціально обрав місце біля будинку мисливця Дзяня?
Тому ніхто не сумнівався у стосунках між мисливцем Дзянем та Сю Няньнянь, однак деякі таємно підозрювали, що вони змовилися заздалегідь.
Побачивши, що так сказав Цю Цін, ніхто більше не сумнівався. Хва Даньов ніколи публічно не заперечував того, що зробив, і ніколи не думав, що потрапить у халепу. Він не очікував, що чим довше йдеш нічною дорогою, тим більше хаосу зустрінеш.
Староста наказав виплатити компенсацію, але, звичайно, Хва Даньов відмовився платити. У той час він навіть вилаяв старосту. Староста холодно посміхнувся й пішов назад, взявши з собою кількох людей, щоб затримати Хва Даньов, давши йому два варіанти: або заплатити, або сісти до в'язниці.
Хва Даньов, звичайно, не хотів до в'язниці, тому зрештою йому не залишалося нічого іншого, як виплатити компенсацію.
Внаслідок цього він за спиною мисливця Дзяня сипав на нього безліччю образ, називаючи його такими словами, як "діряве взуття", "пес і баба" та "розпусна жінка". Однак цей чоловік був дивний, що б він не говорив за спинами людей, перед мисливцем Дзянем він німів.
Після цього він почав обмовляти Цю Ціна, мисливця Дзяня та Сю Няньнянь, щоразу, коли когось зустрічав. Він навіть часто стверджував, що Хва Дзиджов колись був його коханцем, що викликало в Хва Дзиджова огиду. На щастя, селяни знали про їхню ворожнечу, тому ніхто насправді не вірив словам Хва Даньов.
Однак Хва Дзиджов все ще думав про те, щоб знайти можливість помститися. Перед Цю Ціном усі його поважали, тому ніхто не згадував про це Хва Дзиджов. Він дізнався про це лише тоді, коли про це згадала його мати, тому він приховав це від Цю Ціна, щоб не завдавати йому хвилювань.
Сю Няньнянь отримала лян срібла, які Хва Даньов виплатив їй як компенсацію, відчуваючи, ніби все, що сталося за такий короткий час, було сном. Навіть коли вона вкусила срібло, залишивши слід від ясен, вона все ще відчувала нереальність.
Їй справді вдалося домогтися справедливості, і стільки людей їй допомогли, ставши на її бік.
Вона хотіла віддати гроші мисливцеві Дзяню як знак вдячності, але мисливець Дзянь сказав їй залишити їх собі. Пізніше, коли вона готувала, мисливець Дзянь раптом запитав її, чи залишилися у неї якісь зв'язки з тими коханцями з його села.
Сю Няньнянь енергійно похитала головою, на її обличчі з'явилися ознаки збентеження та страху. Вона твердо заявила, що жодних зв'язків більше немає й ніколи не буде в майбутньому. Вона повністю розірвала стосунки з цими людьми й запевнила мисливця Дзяня, що ніколи не завдасть йому жодних клопотів.
Мисливець Дзянь відповів "О", отримавши бажану відповідь, але не пішов. Коли Сю Няньнянь нарізала овочі, він раптом запитав:
— Чи хочеш ти бути господинею цього дому чи ні, я давно хотів знову одружитися, головним чином для того, щоб хтось доглядав за Дзянь Чжу, коли мене немає. Я чув, що ти не можеш мати дітей, і я теж не хочу другої дитини. Якщо ти згодна, то добре, якщо ні, я не змушу тебе йти. Я кажу це лише тому, що всі в селі тепер вважають, що ми у стосунках. Поміркувавши, це насправді полегшує справу. Якщо ти станеш моєю дружиною, Дзянь Чжу буде твоїм сином, тож мені не доведеться хвилюватися про те, коли тебе відпустити.
Сю Няньнянь так злякалася, що ніж у її руці впав на дошку для нарізання. Вона шоковано подивилася на нього, розуміючи, що він готовий прийняти жінку з такою заплямованою репутацією лише з цієї причини.
— Я… ти не проти мене? Я не була хорошою жінкою в минулому. — Її погляд метнувся, і вона відчула внутрішню тривогу, але не наважилася говорити необережно.
— Мене не хвилює твоє минуле, це не моя справа. Просто дай відповідь, згодна ти чи ні.
— Доки Дзянь Чжу згоден. — Зрештою, це була її відповідь. У її думках вона зовсім не хотіла зашкодити Дзянь Чжу. Хоча це була родина, яку вона хотіла, вона краще відмовилася б від неї, якщо це означало б завдати болю дитині.
Коли Дзянь Чжу почув це, у нього був дивний вираз обличчя. Дійсно, було занадто дивно, що людина, яка про нього піклувалася, раптом стала його мачухою.
Він чув багато розмов про жахи мачухи. З одного боку, він вважав цю жінку досить доброю, але з іншого боку, він боявся, що після того, як Сю Няньнянь стане його мачухою, вона перетвориться на погану жінку, народить нових дітей, і тоді його батько змінить своє ставлення. У такому разі він повністю втратить і батька.
Зрештою, коли він почув, як Сю Няньнянь сказала, що більше не матиме дітей і що до нього ставитимуться як до рідного, він нарешті заспокоївся й погодився на ідею мати її як мачуху.
У цей момент мисливець Дзянь та Сю Няньнянь осіли, і Дзянь Чжу більше не був дитиною без матері. Цю Цін подивився на родину мисливця Дзяня й відчув полегшення, оскільки в ній почала панувати жвава атмосфера. У нього також з'явилося більше часу, щоб провести його наодинці з Хва Дзиджов.
Це було досить добре.
Подумавши про це, він міцніше обійняв Хва Дзиджова за талію, його вираз обличчя був дещо меланхолійним.
Дружина й діти, учні та друзі, прекрасні гори й ріки, місцеві звичаї… Він не міг змиритися з думкою про розлуку з цим світом…
