Дідусь Дон щойно повернувся з пиянства й недовго пробув удома, коли почув стукіт у двері. Він вийшов подивитися й побачив Цю Ціна, від чого його обличчя мимоволі пом'якшало. Його маленький онук навчався в школі, і Цю Цін добре його вчив, тому він, природно, відчував вдячність:
— О, це вчитель Цю! Що привело вас так пізно? Щось трапилося?
— Моя мама почувається трохи зле. Я хотів би попросити вас прийти до мого будинку й подивитися на неї.
— Мама? — здивувався дідусь Дон. Саме тоді Цю Цін підійшов ближче, його кроки здавалися дещо нестійкими. Від нього пахло алкоголем, і дідусь Дон не втримався й недовірливо засміявся. Виявилося, він був п'яний, але зумів дістатися аж сюди.
Він хотів запросити Цю Ціна до свого будинку, щоб дати йому засобів протверезіти, але Цю Цін наполіг, щоб той пішов до нього. Дідусь Дон не мав вибору, він також хвилювався залишити свого маленького онука самого вдома, тому взяв хлопчика з собою. Цю Цін попросив їх принести деякі мазі від синців та інших травм, тож вони пішли за Цю Ціном до його будинку.
Він подумав, що якщо хтось справді нездужає, це буде гарна нагода подбати про його здоров'я, якщо ж ні, то це принаймні буде просто прогулянкою після їжі.
Прибувши до будинку Цю Ціна й побачивши Сю Няньнянь, дружину Хва Даньов, яка лежала на ліжку, він одразу ж був вражений. Що, в біса, тут відбувається?
Поруч Хва Дзиджов швидко відтягнув лікаря Дона вбік, щоб пояснити:
— Він сьогодні забагато випив. Спочатку все було добре, але потім, проходячи повз будинок Хва Даньов, він випадково побачив, як той б'є свою дружину, і ось що сталося. Тепер він наполягає на тому, щоб називати цю жінку "мамою". Я навіть не знаю, що означає "мама", це діалект звідки вони родом?
Дідусь Дон одразу все зрозумів. Він підійшов до ліжка, де лежала Сю Няньнянь, і помітив, що її травми обличчя з часом загояться. Тепер йому потрібно було перевірити, чи є в неї інші травми на тілі, тому йому довелося її розбудити.
Сю Няньнянь все ще була приголомшена сном, її колір обличчя виглядав погано, а губи були дещо блідими.
— Сю Няньнянь, як ти зараз почуваєшся? Чи болить десь твоє тіло? Твій колір обличчя виглядає жахливо, — запитав дідусь Дон одне за одним.
Спочатку зір Сю Няньнянь був трохи розмитий, але через мить вона нарешті розгледіла, хто це:
— Лікарю Дон? — Вона підвела очі на стурбований вираз обличчя Цю Ціна й зрозуміла, що він пішов шукати для неї лікаря.
— Так, це я. Твій чоловік знову тебе бив?
Не відповідаючи, вона повільно підняла рукави, оголюючи низку шрамів на руках. Коли вона підкотила їх далі, з'явилася жахлива, кривава рана.
— О боже, що тут сталося?! — шоковано вигукнув лікар Дон, швидко кличучи Цю Ціна принести міцного алкоголю. Водночас він дістав з собою медичну мазь, яку завжди носив, готуючись обробити її рани. Перш ніж він встиг почати, Хва Дзиджов кинувся підтримувати Сю Няньнянь і попросив Цю Ціна вийти на вулицю.
Цю Цін явно не хотів виходити, але Хва Дзиджов знав, що він не може тут залишатися. Якщо сторонні неправильно зрозуміють стосунки між Сю Няньнянь і Цю Ціном, тоді репутація Цю Ціна як вчителя в селі, безперечно, буде під питанням, а в серйозному випадку він навіть може втратити свою посаду.
Сю Няньнянь, здавалося, теж це зрозуміла й наполягла, щоб Цю Цін вийшов на вулицю, і він справді послухався.
На щастя, лікар Дон знав, що Цю Цін п'яний, тому не звернув особливої уваги на дивну ситуацію.
Обробивши рани Сю Няньнянь, Цю Цін дістав велику жменю грошей, щоб дати їх лікарю Дону. Лікар похитав головою й прийняв лише кілька монет за ліки, потім узяв свого онука й пішов додому.
Коли всі заспокоїлися, Цю Цін теж сів, і Хва Дзиджов швидко вмовив його лягти спати.
Пізніше, коли повернувся мисливець Дзянь, він дізнався про поточну ситуацію в будинку Цю Ціна й сказав Хва Дзиджов:
— Не хвилюйся, ми обговоримо деталі завтра, коли Цю Цін прокинеться. Я вже з'ясував ситуацію з Хва Даньов. Просто Цю Цін був п'яний, і я завтра йому все поясню.
Хва Дзиджов неодноразово дякував йому, і обидві родини пішли спати.
Наступного дня, коли Цю Цін прокинувся, він відчув, ніби його голова розколюється. Прийшовши до тями, він зрозумів, що щось не так, як він опинився в сусідній кімнаті? Зазвичай він спав у головній спальні поруч.
У цей момент з вулиці зайшов Хва Дзиджов, несучи миску з чимось.
— Це суп від похмілля, — відповів Хва Дзиджов, побачивши його розгублений погляд. — Ти вчора напився, і зараз, мабуть, почуваєшся недобре. Випий трохи цього, дідусь Дон сказав, що це дуже ефективно.
Цю Цін узяв миску й випив усе одним ковтком, перш ніж повернути її йому. Він перевернувся, готуючись встати з ліжка, й сказав:
— У мене сьогодні заняття, котра зараз година?
— Ще є трохи часу, спочатку можемо поснідати, а потім підемо, — відповів Хва Дзиджов, розбудивши Мао'ера поруч.
Цю Цін відчув, що щось не так. Одягнувшись і стоячи у дворі, він помітив, що двері до сусідньої кімнати зачинені, й із цікавістю запитав Хва Дзиджова:
— Я вчора напився? Чому я опинився тут?
Хва Дзиджов обережно подивився на його обличчя й запитав:
— Ти не пам'ятаєш?
— Що? — Цю Цін злегка нахмурив брови, намагаючись згадати, що він пам'ятає з учорашнього дня. Здавалося, під кінець він бачив свою маму й бачив уві сні, як б'є поганих хлопців, які її ображали... Зачекайте.
Його очі широко розплющилися від шоку, коли він подивився на Хва Дзиджова:
— Ти повинен мені розповісти, що я наробив минулої ночі після того, як напився?
Хва Дзиджов коротко переповів учорашні події. Обличчя Цю Ціна стало темним. Він ніколи не міг уявити, що прийняв незнайомку за власну матір і навіть привів її додому? І він називав її "мамою"? Він навіть не знав, чи ця жінка хоч чимось схожа на його матір!
Він не міг повірити, що зробив щось таке дурне, й одразу ж усвідомив, що пияцтво може призвести до неприємностей. Він подумав собі, що більше ніколи не дозволить собі так напиватися, це просто занадто ганебно.
Однак, згадавши, що ця жінка стала жертвою домашнього насильства, він більше не відчував, що зробив щось погане.
Саме тоді, коли вони розмовляли, зсередини вийшла жінка. Вона глянула на трохи ніякового Цю Ціна, потім на Хва Дзиджов, схилила голову, щоб подякувати їм, а потім сказала, що збирається йти.
Коли Цю Цін побачив її обличчя, він був щиро здивований. Хоча ця жінка була значно молодшою за його матір, її обличчя мало вражаючу схожість з обличчям його матері — приблизно сорок-п'ятдесят відсотків.
Цю Цін щойно дізнався про її ситуацію, тому попросив її зачекати хвилинку.
— Чому б тобі не залишитися на сніданок?
На мить Сю Няньнянь справді засумнівалася, чи Цю Цін має до неї почуття. Однак, побачивши ясність в очах Цю Ціна, вона зрозуміла, що він зовсім не думає про неї в такому сенсі.
Але вона все ж вирішила залишитися.
Цю Цін хвилювався, що його дії можуть викликати якесь непорозуміння, тому пояснив:
— Насправді, це тому, що ти так сильно схожа на мою родичку, що я відчув певну близькість, коли побачив тебе. Вчора я був п'яний, тому й допоміг тобі, але навіть якби я не був п'яний, я все одно допоміг би тобі у твоїй ситуації.
Щойно він закінчив говорити, прийшов мисливець Дзянь. Це дозволило Цю Ціну уникнути незручності в розмові й вийти з мисливцем Дзянем, щоб поговорити наодинці, а Хва Дзиджов пішов готувати сніданок. Він помітив, що після пробудження Цю Цін повернувся до норми, що його заспокоїло.
— Тепер, коли ти протверезів, я хочу запитати тебе, що ти думаєш про ту жінку всередині?
Цю Цін сказав:
— Як ти можеш так казати? Ти ж бачив, як її вчора так сильно били, хіба ти не відчув жодного співчуття?
— Звичайно, мені було трохи важко на це дивитися, але це сімейна справа інших людей. Навіть якби прийшов суддя, він не зміг би втрутитися в це питання. Крім того, вона нехороша жінка, тому краще просто забути про це й швидше відправити її назад. Інакше це лише призведе до неприємностей, і ми опинимося в безладі без жодної користі. Крім того, навіть якщо ти справді хочеш допомогти, що ти можеш зробити? — Говорячи, мисливець Дзянь також виявив у своєму тоні нотку зневаги до цієї жінки.
У цей момент Цю Цін також усвідомив, що, незалежно від точки зору, він не повинен допомагати цій жінці. Однак думка про її повернення до такого пекельного місця викликала в нього небажання.
Мисливець Дзянь сказав:
— Хва Даньов вчора так побили, тому, схоже, він деякий час не зможе створювати проблем. Він може прийти шукати тебе, але я вже попередив його вчора. Все одно ніхто цього не бачив, тому, якщо він посміє влаштувати неприємності, ми зробимо так, що він про це пошкодує.
Спочатку Хва Даньов діяв у селі безрозсудно, бо покладався на свою силу, але мисливець Дзянь і Цю Цін зовсім його не боялися. Крім того, майже всі діти в селі навчалися у Цю Ціна. Пан Джао чітко сказав, що грошей не потрібно, але всі були зобов'язані Цю Ціну послугою. Якщо вони його образять, наслідки можуть бути серйозними.
Цю Цін кивнув. Після сніданку настав час іти на заняття, і він особисто провів її. Сю Няньнянь подякувала йому, і Цю Цін раптом запитав:
— Ти ніколи не думала про те, щоб втекти з цього життя?
Сю Няньнянь була вражена. Як вона могла про це не думати? Але вона була жінкою без нічого, і не могла уявити, як би вона вижила сама. Тому вона думала про те, щоб зв'язатися з іншими чоловіками, сподіваючись отримати від них допомогу. Зрештою, однак, їй допоміг лише незнайомий Цю Цін. Інші чоловіки хотіли лише переспати з нею.
Цю Цін побачив, що вона мовчить, і сказав:
— Якщо одного дня ти захочеш втекти, тихо прийди до мене. Я дам тобі трохи грошей, і ти зможеш поїхати звідси й почати все спочатку в іншому місці, знайти собі іншого чоловіка.
Жінка здивовано подивилася на нього, і нарешті, зі складним виразом обличчя, подякувала йому й пішла.
Втеча — як легко це звучить.
Але вона не могла не почати фантазувати. Якби ж вона могла знайти такого хорошого чоловіка, як Хва Дзиджов...
Ці думки лише майнули, і вона похитала головою з самоіронією, тримаючи голову низько, й пішла додому, з ранами й усім іншим.
Цю Цін також повернувся додому готувати навчальні матеріали. Саме тоді, коли він збирався йти, він раптом щось згадав і пішов до кімнати, щоб знайти засоби для обличчя Хва Дзиджова й нанести їх на своє обличчя. Коли він вийшов, усі були шоковані. Звідки раптом взялися ці рани на його обличчі?
Цю Цін наказав усім тримати цю справу в секреті й пішов на заняття з цим макіяжем. Учні також були дуже шоковані й із нетерпінням запитували свого вчителя, що сталося.
Цю Цін завжди хитав головою, продовжуючи урок. Після уроку справді з'явився порушник спокою.
Цю Цін знав, що Хва Даньов не з тих, кого можна відлякати кількома погрозами мисливця Дзяня.
Щойно він побачив вираз обличчя Хва Даньов, він зрозумів, що той має намір роздути з цього велику справу. Цю Цін першим заговорив:
— Ну що, Хва Даньов, ти справді посмів прийти! Вчора я був п'яний і бачив, як ти б'єш свою дружину, і все, що я тобі сказав, це кілька слів, а ти в результаті так мене побив!
Хва Даньов на мить був приголомшений, потім сердито відповів:
— Це явно ви з мисливцем Дзянем напали на мене обоє!
— То ти кажеш, що я не повинен захищатися? Я повинен просто стояти й дозволяти тобі мене бити?
Два твердження Цю Ціна поставили його в морально вигідне становище, але Хва Даньов не міг стримати гніву й кинувся вперед, щоб ударити.
Учні позаду Цю Ціна вибігли з палицями й камінням, а Хва Дзиджов першим сердито витріщився на нього:
— Спробуй знову його вдарити сьогодні й побачиш, що станеться!
Діти також виявили свої захисні інстинкти, сердито наслідуючи владний тон Хва Дзиджова.
Крім того, кілька учнів почали кликати на допомогу село. Школа розташовувалася на околиці села, і один крик було чути на всю околицю.
— Татусю! Матусю! Швидше сюди, хуліган Ньов збирається нас бити!
