У наступні дні більшість подій були буденними й нічим не примітними, просто звичайна щоденна рутина. Єдиною помітною темою для розмови був пошук книг про мистецтво виготовлення паперу.
Він особисто поїхав до міста й, купуючи деякі предмети першої необхідності, запитав у книгарні. Як і очікувалося, він виявив, що немає жодних книг на тему, яку він шукав. Фактично, у цьому віддаленому районі взагалі не було паперових фабрик, весь папір і книги сюди в основному доставлялися з далеких столичних міст.
Оскільки справа була саме так, це означало, що якщо він опанує мистецтво виготовлення паперу, він матиме монополію на місцевому ринку, без жодних конкурентів.
Цю Ціну нічого не залишалося, як піти до далекої бакалійної крамниці й попросити їх замовити для нього книги, пообіцявши винагороду в 350 вень за їхню допомогу.
Домовившись забрати товар через два місяці, Цю Цін повернувся додому терпляче чекати. Паралельно з навчанням він також почав думати про способи заохотити своїх учнів обирати улюблені предмети для поглибленого вивчення. Однак не було жодних несподіваних результатів, коли дійшло до обговорення їхніх інтересів, усі, здавалося, були досить розгублені. Лише один учень висловився, сказавши, що йому подобається вирощувати різні види рослин, що стало приємною несподіванкою. Цю Цін вирішив докласти зусиль, щоб підтримати цього учня.
— Уміння вирощувати різні рослини — це справді вражаюча навичка. Якщо це так, наступного разу, коли я поїду до міста, я подивлюся, чи є якісь книги про садівництво. Якщо будуть, я запропоную вам усім новий курс.
Коли учень почув, що вчитель так високо його цінує, він миттєво сповнився радості й хвилювання, ніби виграв великий приз. Він подумав собі, що обов'язково похвалиться цим, коли повернеться додому, знаючи, що вчитель планує створити новий курс спеціально для нього.
Щодо інших розгублених учнів, Цю Цін раптом усвідомив, що для деяких із цих дітей, які ледве могли наїстися, мрії були занадто неземними й далекими.
Зрештою, він сказав:
— Оскільки у вас немає того, чого ви хочете, я поділюся з усіма тим, чого бажаю я. Я хочу заробити грошей, побудувати новий будинок, забезпечити вас усіх папером для письма й зробити село процвітаючим. Я хочу змінити це село накраще. Якщо ви всі вважаєте це гарною ідеєю, давайте разом шукати способи покращити його. Але, діти, що нам потрібно зробити насамперед, якщо ми хочемо змінити наше оточення?
— Змінити себе? — невпевнено відповів хтось із натовпу.
— Правильно. Стародавні мудреці казали, що для самовдосконалення, впорядкування сім'ї, управління державою та встановлення миру в світі першим кроком є самовдосконалення. Цей момент потрібно запам'ятати, — наголосив Цю Цін.
Почувши його слова, учні були переважно розгублені, але водночас сповнені захопленням, думаючи, що вчитель справді видатна людина.
Хва Дзиджов також вважав його дуже вражаючим і відчував дедалі більшу гордість за Цю Ціна.
День за днем учні продовжували продиратися крізь нудні знання, навчаючись потроху у важких умовах.
Одного дня повз проходила людина й, почувши, як Цю Цін навчає арабських цифр, не втрималася й вигукнула:
— Ти просто навчаєш нісенітниці, що це за випадкові речі?
— Це ти несеш нісенітницю! — почувши, як ображають їхнього вчителя, учні всередині миттєво розлютилися й почали кричати на людину зовні всілякі образи.
Людина зовні була така розлючена, що її обличчя почервоніло, а шия потовщала. Цю Ціну вдалося опанувати ситуацію й м'яко нагадав учням не ображати нікого, закликаючи їх зосередитися на вправах. Потім він вийшов на вулицю й виявив, що відвідувачем був той самий шкільний учитель, якого раніше запрошував пан Джао навчати, але той вимагав п'ятдесят лян як плату. Це була також та людина, яка приходила його турбувати раніше й закінчила тим, що ціле післяобіддя працювала в полі.
У цей момент Цю Цін помітив, що очі вченого бігають, явно зацікавлені, але водночас йому було ніяково, що його спіймали.
— О, це ви, вчений. Як... як вас знову звати? — запитав Цю Цін.
Вчений, якого покликав Цю Цін, одразу ж почервонів від гніву.
— Ти навіть мого імені не знаєш? Я єдиний вчений у всій окрузі, всі знають, що мене звуть Ю Хвей! Якби я не вважав цю школу нижчим за себе, ти думаєш, стояв би тут?
Побачивши, що йому, здавалося, є що ще сказати, Цю Цін підійшов і поплескав його по плечу.
— Добре, добре, я знаю, тобі цікаво. Оскільки ти хочеш побачити, чому б просто не зайти до класу? Там є вільні місця.
Ю Хвей, здавалося, піддався спокусі й витягнув шию, щоб зазирнути всередину. На його подив, він виявив, що в класі сидять ґе'ери. Він недовірливо показав пальцем на Цю Ціна, кажучи:
— Як ти можеш дозволяти цим ґе'ерам заходити до цієї священної школи? Це образа Конфуція...
Не бажаючи слухати його промову, сповнену дискримінаційних зауважень, Цю Цін прямо перервав його.
— Якщо ти незадоволений, це твоє право. На мою думку, чоловіки й жінки, а також ґе'ери, рівні. Крім того, все, чого я щойно навчав, було правильним. Ти нічого про це не знаєш, на якій підставі ти можеш стверджувати, що моє навчання математики — нісенітниця? Я просто спростив написання.
Вчений, не вірячи жодному слову, витріщив очі й голосно вигукнув:
— Ти явно обманюєш світ! Я навчався понад десять років і ніколи не бачив такого математичного запису в жодній книзі!
Цю Цін, склавши руки на грудях, впевнено пояснив:
— Це спрощений запис, якого я навчився в інших учителів, ще коли навчався в школі. Там усі ним користуються. Якщо ти цього не бачив, це одне, але як ти можеш виходити сюди й вихвалятися? Для чисел від одного до десяти я використовую цей простий запис замість традиційних ієрогліфів, хіба це не набагато простіше й легше для обчислень? Якщо ти мені не віриш, можеш і далі стояти на вулиці й слухати мою лекцію. Якщо мої обчислення будуть неправильними, ти можеш будь-коли висловитися.
Вчений відчув певне невдоволення й почав сумніватися в собі, розмірковуючи, чи, можливо, йому справді бракує досвіду. Він чув, що родина Цю Ціна колись була заможною й що він приїхав звідкись здалеку. Чи може бути правдою, що вони використовували цей метод в інших місцях?
Цю Цін дозволив йому думати, як заманеться, зрештою, у цьому світі не було інтернету, і інформація не була легкодоступною, тому його брехню неможливо було легко викрити.
Потім він продовжив урок, а вчений Ю Хвей справді стояв за вікном і слухав урок, виявляючи надзвичайну зневагу до ґе'ерів і жінок, які сиділи всередині.
На цьому уроці Цю Цін навчав додавання та віднімання двозначних чисел, а також запису обчислень. Методи дуже відрізнялися від того, чого навчився Ю Хвей, але що його здивувало, так це те, що, незважаючи на своєрідні методи та дивні на вигляд арабські цифри, усі відповіді виявилися правильними.
Зрештою, він все ще не був задоволений і навмисно придумав кілька відносно складних обчислень, навіть включивши задачі на множення та ділення, щоб Цю Цін їх розв'язав. Ці питання елементарного рівня не становили для Цю Ціна жодних труднощів, і він швидко дав правильні відповіді, змушуючи Ю Хвея придумувати всі можливі задачі, але так і не зміг його збити з пантелику.
Ю Хвей було не так просто переконати. Але, навіть, намагаючись знайти помилки в інших рівняннях Цю Ціна, він не зміг знайти жодної помилки.
Незабаром урок математики, який завдавав більшості учнів головного болю, нарешті закінчився, і наступним предметом була китайська мова. Під час пояснення давньої поезії Цю Цін неправильно вимовив ієрогліф і зробив неправильне пояснення в іншому випадку. Цього разу Ю Хвей нарешті спіймав Цю Ціна на помилці й, сповнений хвилювання, підстрибнув угору на три дюйми й голосно заявив перед усіма учнями, що Цю Цін помиляється.
Учні всі сердито витріщилися на нього, якби вчитель неодноразово не забороняв образи й фізичні сутички, Ю Хвей, безперечно, був би побитий до синців присутніми учнями.
Однак замість того, щоб розсердитися на звинувачення, Цю Цін просто усміхнувся, підійшов до Ю Хвея з книгою в руці й вказав на допущену ним помилку, запитуючи:
— То як правильно вимовляється цей ієрогліф?
З великим задоволенням Ю Хвей прочитав правильну вимову.
Цю Цін кивнув із виразом усвідомлення, кажучи:
— О, то ось як це вимовляється! Тепер я розумію. Однак ви помітили, що я зробив помилку, я сам не надто багато читав книг. Чому б мені не попросити вас, вчений Ю, поділитися деякими знаннями зі мною та дітьми в школі села Хвадзя сьогодні? Нумо, усі, давайте тепло його привітаємо!
Говорячи це, він першим почав аплодувати. Учні були дещо здивовані таким поворотом подій, але з поваги до свого вчителя вони неохоче приєдналися до оплесків, не виявляючи того ентузіазму, який вони демонстрували, вітаючи мисливця Дзяня не так давно.
Ю Хвей ніколи раніше не переживав нічого подібного. Заскочений зненацька заохоченням Цю Ціна та зацікавленими поглядами дітей, він опинився на кафедрі. Він почав декламувати вірш із великою виразністю, пристрасно навчаючи учнів читати з емоціями.
Цю Цін порівняв їхні стилі викладання й помітив явну різницю. Однак Ю Хвей справді був справжнім ученим, демонструючи справжній талант і знання. Цю Цін усвідомив, що він не такий сильний у мовознавстві, але коли йшлося про математику та інші комплексні предмети, було очевидно, що Ю Хвей не міг із ним конкурувати.
Обміркувавши це, він відчув, що він і цей вчений справді ідеально доповнюють один одного.
Крім того, він усвідомив своє поточне становище. Робота вчителем тут була лише тимчасовою домовленістю, максимум на десять років. Тому, враховуючи залежність Хва Дзичжов від нього, йому також потрібно було подумати про майбутніх кандидатів на посаду вчителя в школі. Він не міг просто одного дня піти, махнувши рукою, і залишити школу занедбаною.
У класі він деякий час спостерігав за вченим і помітив, що той, здавалося, почувається абсолютно вільно, справді насолоджуючись процесом. Поступово в нього виникла ідея запросити його приєднатися до нього.
Вчений ще не усвідомив, що його знову "завербували", але він помітив, що вже закохався у відчуття передачі знань. Коли закінчилися заняття, він все ще відчував невдоволення й гордо склав руки за спиною, звертаючись до Цю Ціна: — Ну, що скажеш? Тебе шокували знання цього вченого?
Цю Цін задіяв усі вирази обличчя, захоплено вигукуючи й енергійно аплодуючи:
— Це було просто фантастично! Справді, я ніколи не чув такого чудового уроку. Слухати ваші слова варте більше ніж десяти років навчання. Якщо я зможу послухати вашу лекцію завтра знову, я, безперечно, буду таким схвильованим, що не зможу заснути сьогодні вночі!
Вчений спочатку думав, що Цю Цін заздритиме йому за те, що він "вкрав" його роботу, і відчує певну терміновість піти. Він мав на меті сьогодні утвердити свій авторитет, але на його подив, Цю Цін виявив щире захоплення, що залишило його несподівано враженим. Це було ніби він вдарив кулаком у вату — хоча це було дивно, але також викликало почуття задоволення від перемоги над суперником. Він махнув довгими рукавами й сказав:
— Схоже, у тебе гострий погляд. У такому разі я неохоче повернуся завтра, щоб знову вас усіх навчити.
Сказавши це, він чваньковито пішов геть. Хва Дзиджов вийшов і пішов додому з Цю Ціном. На півдорозі він не втримався й сказав:
— Пане, він явно хоче зайняти вашу роботу, чому ви йому це дозволили?
— Насправді, я думаю, він дуже добре впорався, — відповів Цю Цін, не виявляючи невдоволення щодо людини, яка намагалася зайняти його місце, а навпаки, навіть висловив захоплення.
З іншого боку, Дзянь Джу не погодився й вискочив уперед, кажучи:
— Що хорошого в його навчанні? Він постійно говорив нісенітницю, так хитав головою й кивав, що я ледь не заснув. Я все ж таки віддаю перевагу урокам вчителя Цю!
Цю Цін усміхнувся й сказав:
— Ти просто мені лестиш. Не кажи так, цей вчений Ю справді здібна людина. Я лише намагаюся з'ясувати, чи він погодиться викладати. Через деякий час я хочу перенаправити свою енергію на інші речі, тож якщо він зможе прийти, це буде найкраще для мене.
Хва Дзиджов був шокований його словами й одразу ж зупинився. Потім він пришвидшив крок, щоб наздогнати його, запитуючи:
— Ви хочете залишити цю роботу вчителя? Але хіба він справді хороший?
— Гм, — сказав Цю Цін, простягаючи руку, щоб погладити його по голові.
— Бути вчителем — справді чудова робота. Якби це було можливо, я б погодився бути вчителем тут до кінця свого життя, але це неможливо.
Він не згадав, що хоче заробити на життя для Хва Дзичжова й Мао'ера, щоб ті могли на нього покладатися, він не хотів, щоб вони відчували надмірний тиск чи хвилювалися за нього, а тим паче відчували провину. Він просто сподівався, що вони зможуть щасливо й безтурботно насолоджуватися своїм життям.
— Чому ні? Ви такий хороший вчитель, заробляєте один лян срібла на місяць! Усі так високо про вас говорять, а на жертовному столику написано: "Небо, Земля, Імператор, Батьки й Вчитель". Це показує, що вчителів шанує світ. Чесно кажучи, немає кращої роботи, ніж бути вчителем! — сказав він із наполегливістю, явно хвилюючись, що Цю Цін може імпульсивно звільнитися.
Цю Цін відповів:
— Я не кажу, що не хочу бути вчителем, я просто хочу, щоб хтось розділив зі мною частину обов'язків, щоб я міг звільнити свою енергію для справ, які я хочу робити.
Хва Дзичжов зробив крок уперед і взяв його за руку, на мить завагавшись, перш ніж нарешті прошепотів:
— Якщо ти хочеш робити те, що бажаєш, то йди. Можливо, я не до кінця розумію твої думки, але поки ти щасливий, я підтримаю тебе всім серцем!
— Гм, — злегка усміхнувся Цю Цін і подумав собі: "Справа не в тому, подобається чи не подобається, це просто шлях, яким я повинен пройти, взявши на себе відповідальність". Однак він не пояснив цього Хва Дзичжову, подумавши, що нехай той неправильно зрозуміє.
