Цього полудня, завдяки небувалій рішучості учнів наловити риби, і коли стільки рук працювали разом, Цю Цін зрештою отримав цілу дерев'яну діжку, повну риби. Наловивши стільки, всі все ще відчували незадоволення, якби не повна діжка, вони б точно могли наловити більше.
Однак єдиним жалем було те, що Хва Дзиджов, коли збирався йти, так і не зловив жодної риби. Навіть Дзянь Джу, який був явно набагато меншим за нього, зрештою зумів зловити маленьку рибку, що залишило в нього досить неприємне відчуття.
Найспекотніша частина дня вже минула, і сонце поступово почало зміщуватися на захід. Цю Цін також відчув голод, тому, відпочивши трохи в тіні, він приготувався йти додому. Він трохи поговорив з дітьми, і коли настав час прощатися, він щойно запропонував поділитися рибою, як ті діти кинулися бігти, ніби хтось намагався вкрасти в них гроші.
Цю Цін похитав головою. Він нещодавно чув, що багато старших навчили своїх дітей, що, оскільки вчитель дозволяє їм навчатися безкоштовно, вони повинні поважати його й навчитися бути вдячними.
Побачивши, що їхні тіні зникли, Цю Цін не мав іншого вибору, окрім як повернутися й нести відро з рибою, якої вистачить надовго, назад із Хва Дзиджов.
Вони почистили лише чотири риби — три великі й одну маленьку. Решту вони залишили у великій банці, щоб вирощувати.
Оскільки вони домовилися приготувати смажену рибу, вони не гаяли часу. Цю Цін узяв кухонний ніж, щоб почистити рибу від луски, видалив нутрощі, приготував трохи бамбукового вугілля й почав смажити рибу у дворі.
Усі були голодні, і через деякий час повітря наповнилося спокусливим ароматом смаженої риби. Дзянь Джу й Мао'ер постійно запитували збоку:
— Уже готово? Можна вже їсти? Я такий голодний! — та подібні репліки.
Після повернення Хва Дзиджов зайнявся домашніми справами, прибираючи як усередині, так і зовні. Він метушився, і Цю Цін здогадався, що це тому, що Хва Дзиджов не зловив жодної риби, тому почувався трохи винним. Бачачи, що він не може зупинитися, Цю Ціну довелося владним тоном покликати його сісти й трохи відпочити.
Хва Дзиджов узяв інструменти для шиття нового одягу й сів поруч, щоб почати шити й латати. Цю Цін спостерігав збоку, час від часу пропонуючи свої поради, а Хва Дзиджов слухняно слухав і показував, що він зробив для Цю Ціна, запитуючи, чи правильно, що робило його дуже доброчесним.
Цю Цін подумав, що він виглядає набагато серйознішим, коли займається цим, ніж коли навчається чи пише.
Нарешті риба була готова, і в Дзянь Джу й Мао'ера аж слина текла рікою. Навіть Хва Дзиджов кілька разів ковтнув слину, дивлячись на смажену рибу.
Під пильним поглядом усіх Цю Цін відірвав невеликий шматочок запашної й смачної риби й скуштував його. Лише тоді він вимовив довгоочікувані слова:
— Добре, їмо! Кожному по шматочку, але обережно, вона гаряча й там є кістки. Не будьте недбалими й не ковтайте їх, це може бути небезпечно.
Сказавши це, він спочатку дав найменшу рибку без перцю Мао'еру, потім ще одну — Дзянь Джу. Потім він жестом показав Хва Дзиджов, щоб той швидше поклав те, що тримав у руках. Хва Дзиджов, відчуваючи певну сором'язливість, узяв рибу й сказав:
— Сьогодні... я не зловив жодної риби.
Цю Цін відчув, що, якщо він нічого не скаже, Хва Дзиджов може навіть не скуштувати риби сьогодні.
— Хоча ти й не зловив жодної риби, ти допоміг мені нести її назад і навіть подбав про годування курей та качок і прибирання будинку. Якщо судити з твоїх слів, то, оскільки я не годував курей та качок, це означає, що я не зможу їх їсти, коли настане час їх забивати?
— Звісно, ні, — без вагань відповів Хва Дзиджов. — Ти голова сім'ї, це все твоє, але ми не...
— Саме це ти й заслужив. Сідай і їж, — Цю Цін рішуче перебив його, підсуваючи рибу до його рота. Потім він узяв свій шматочок і почав їсти його з апетитом.
— Це справді смачно! — Мао'ер і Дзянь Джу хвалили, поїдаючи рибу, навіть із захопленням висловлюючи бажання знову піти на риболовлю завтра.
— Нізащо, — серйозно сказав Цю Цін, тримаючи в роті риб'ячу кістку й серйозно повчаючи двох маленьких дітей, які хотіли прогуляти уроки.
— Прогулювати уроки не можна. Якщо хочете піти на риболовлю, я візьму вас наступного разу на свято, але завтра ми всі повинні йти до школи.
— Я не хочу вчитися? — раптом сказав Дзянь Джу, їдячи рибу.
— Чому ти не хочеш вчитися? — Дзянь Джу, здавалося, не здивувався, запитуючи його так, ніби вони просто розмовляли.
— Я бачу, що багато моїх однокласників кажуть, що навчання марне, а потім просто йдуть додому. Я теж хочу додому, навчитися полювати з татом.
Хоча слова дитини були невинними, вони відображали сувору правду. Зрештою, небагато дітей щиро хочуть вивчати складну арифметику й важкі вірші.
У цей період справді досить багато дітей втратили інтерес до навчання вже через кілька днів. Сільські жителі не вважали освіту особливо важливою, тому, почувши, що їхні діти не хочуть вчитися, вони приходили забирати їх додому. Спочатку в класі було понад 40 учнів, але раптом пішло більше 10.
Це був їхній власний вибір, і Цю Цін не хотів нікого примушувати, але він був твердо переконаний, що Мао'ер і Дзянь Джу повинні продовжувати навчання. Його з дитинства виховували з цією вірою, тому глибоко в душі він вважав, що «допомагати дітям учитися важливіше за все».
— Навчання справді може здаватися тобі зараз марним, — сказав він, погоджуючись із Дзянь Джу.
— Саме так, — очі Дзянь Джу засяяли. Він був дуже здивований і радий отримати це визнання й не міг не подумати, що, якщо навіть учитель згоден, можливо, його добрі дні ось-ось настануть!
Цю Цін підняв брову, а потім розбив дитячу ілюзію одним реченням:
— Але якщо ти скажеш, що більше не збираєшся вчитися, думаю, твій тато може повернутися, шукаючи палицю, щоб тебе побити.
Вираз обличчя Дзянь Джу миттєво змінився. Коли його тато сердився й бив когось, це справді боліло. Крім того, його тато неодноразово казав йому старанно вчитися й ні в якому разі не здаватися легко, кажучи, що надія буде лише тоді, коли він витерпить труднощі, полюючи в горах. Він подумав, що, якщо він скаже татові, що не хоче вчитися, тато точно дуже розсердиться.
Поруч із ним Мао'ер і Хва Дзиджов обидва засміялися.
Мао'ер облизав куточок рота й сказав Дзянь Джу:
— Вчитися справді цікаво! Чому братові Дзянь Джу це не подобається?
Дзянь Джу незадоволено надув губи, сердито гризучи рибу. Цю Цін спостерігав, як він бурчить через навчання, і подумав, що поговорить з ним пізніше.
Щасливо закінчивши їсти рибу, Цю Цін прибрав багаття. Побачивши, що ще рано, він почав готувати уроки на завтрашні заняття з мови, диктанту й математики. Увесь матеріал був початкової школи, що було для них досить просто.
За минулий місяць він зумів викласти лише «Три ієрогліфи», базове додавання й віднімання арабських цифр, а також половину таблиці множення.
Учні мали слабку підготовку, і була значна різниця у віці й рівні знань, що робило навчання досить складним. Щоб врахувати загальну ситуацію, йому довелося сповільнити навчальний процес.
Післяобідній урок спочатку був фізкультурою, але він поступово додав уроки музики й розповідання історій. Спочатку він хотів включити й урок малювання, але, оскільки сам не вмів малювати, йому довелося відмовитися від цієї ідеї. Насправді, він відчував, що нинішні уроки вже досить невимушені й цікаві, але в нього було невиразне відчуття, що ще є куди рости. Розгубившись, він покликав Дзянь Джу, щоб запитати його думку.
Дзянь Джу чесно відповів:
— Уроки не погані, насправді вони досить хороші. Але зараз я просто хочу навчитися допомагати своїй родині від тата. Йому небезпечно й важко полювати самому, і я хочу швидко навчитися, щоб допомагати йому.
— Ти хочеш навчитися полювати? — Цю Цін відчув, що ідея стає дедалі чіткішою й майже готова вирватися назовні.
— Так! — Дзянь Джу підстрибнув і став у позу стрільця з лука. — Я хочу навчитися стріляти з лука, ловити тигрів і вистежувати диких тварин. Так я зможу заробити багато грошей, як мій тато.
Цю Цін уже вловив свою ідею, але вона ще не повністю сформувалася, тому він запитав:
— Дзянь Джу, дозволь мені поставити тобі запитання. Ти вважаєш, що бути вчителем — це добре?
— Звісно, — без вагань відповів Дзянь Джу. — Тато каже, що, не стикаючись із вітром і дощем, просто використовуючи рота, ти можеш заробляти гроші щомісяця. Кращої роботи немає.
— Тоді, якщо після навчання тобі запропонують стати вчителем у школі, ти погодишся?
Дзянь Джу відповів:
— Скільки мені доведеться вчитися, щоб це робити?
Цю Цін потер підборіддя й сказав:
— Якщо серйозно, то близько десяти років.
— О Боже, так довго? Думаю, я пас. Я точно не зможу цього зробити. Краще я навчуся полювати.
Цю Цін сказав:
— Але навіть щоб навчитися полювати, знадобиться кілька років, і справжнім майстром ти станеш лише тоді, коли повністю виростеш. Це приблизно те саме, що й навчання, а навчання навіть легше, ніж полювання, хіба ні?
Дзянь Джу подумав, що його слова мають великий сенс, і раптом розгубився. Він насупив брови й довго думав, перш ніж нарешті сказати Цю Ціну:
— Але мені просто подобається полювання.
— Подобається? — Цю Цін повторив ці слова й раптом щось усвідомив.
Учням, яких він тут навчав, не потрібно було складати імператорський іспит, щонайбільше вони просто навчалися читати й писати. Таке невибіркове навчання, хоча й охоплювало всіх, могло бути не найкращим підходом.
У сучасній освіті кінцевою метою складання вступних іспитів до університету й вибору спеціальності, на його думку, є надання учням можливості вибирати предмети, які їх цікавлять, є корисними й які вони готові глибоко вивчати.
Оскільки в цих дітей немає достатньо часу, щоб вивчати стільки складних основ протягом десяти років, краще дозволити їм вивчати й досліджувати те, що їх цікавить, заохочуючи винахідливість і творчість, або опановувати витончені навички. Наприклад, оскільки Дзянь Джу любить полювання, чому б не спробувати розробити курс із полювання та стрільби з лука?
Виходячи з цього міркування, якщо є учні, які люблять деревообробку, то можна запросити столяра провести заняття. Якщо хтось цікавиться ремеслами, можна запросити кваліфікованого майстра для навчання. Однак єдина проблема тут полягає в тому, як залучити цих кваліфікованих осіб до викладання, оскільки більшість ремесел у цю епоху є ретельно охоронюваними секретами.
Ні, справа не обов'язково має стосуватися передачі основних технік, це може бути просто навчання деяким базовим навичкам, правда? Таким чином, ті, хто щиро зацікавлений, можуть скористатися можливістю глибше заглибитися в предмет. Доки є інтерес, завжди знайдеться спосіб.
— Дядьку Цю Цін, про що ви думаєте? — запитав Дзянь Джу, побачивши, що Цю Цін задумався, і простягнув руку, щоб потиснути йому руку.
Цю Цін отямився й раптом поклав руку на плече Дзянь Джу:
— Дзянь Джу, ти справді хочеш навчитися полювати?
— А? Ем... якщо мій тато дозволить мені вчитися, то я точно хочу.
Цю Цін кивнув і повернувся, щоб піти, залишивши Дзянь Джу в повному замішанні.
Цю Цін подумав собі: як кажуть, «краще навчити людину ловити рибу, ніж дати їй рибу». Навчитися читати й писати — це лише початок, навчання учнів таким чином принаймні розширить їхній кругозір і допоможе їм засвоїти основні принципи. Навіть якщо жоден із його учнів не стане справді винятковим, якщо хоча б один стане, це вже буде значним досягненням.
Однак, перш ніж учні виберуть свій шлях, він повинен спочатку подумати, які галузі їм запропонувати, і в ідеалі знайти найбільш економічно ефективні методи дослідження.
Хва Дзиджов спостерігав, як Цю Цін стоїть перед городом, здавалося, заглибившись у думки. Він спочатку хотів щось сказати, але завагався, його губи розтулялися й знову стискалися. Нарешті, коли Цю Цін обернувся, він заговорив:
— Я хочу ненадовго повернутися до своєї родини. Я згадував, що зроблю тобі пару взуття, але в мене немає інструментів, тому я хочу позичити деякі в мами на пару днів.
— Гм, добре, — Цю Цін був так глибоко в думках, що підсвідомо погодився. Коли він побачив, що Хва Дзиджов уже йде, він поспішив наздогнати його:
— Зачекай хвилинку, я піду з тобою. Як ти можеш повертатися додому з порожніми руками? Візьми трохи риби, яку ми сьогодні зловили. Я обіцяв відвести Дзянь Джу послухати історії бабусі Хва сьогодні, і це по дорозі.
Зрештою, вони також взяли з собою Мао'ера.
Для Хва Дзиджов це було перше повернення до своєї родини після одруження.
