Коли Хва Дзиджов закінчив говорити, він відчув, як руки Цю Ціна трохи міцніше стиснулися навколо нього. Він відчув тепло тіла Цю Ціна крізь два шари одягу, і його огорнуло його дихання.
Він подумав, що серце Цю Ціна, мабуть, пом'якшало, тому він підняв підборіддя, і його серце забилося частіше. Він нахилився ближче до Цю Ціна, повільно заплющуючи очі, збираючись знову його поцілувати. Однак, щойно він відчув теплий дотик губ, він замість цього відчув щось неладне. Розплющивши очі, він побачив, що Цю Цін закрив йому рота рукою.
— Ні! – твердо відповів Цю Цін.
— Чому ні? Хіба ми щойно не все вирішили? Чому все ще не можна?
Хва Дзиджов дивився на нього з ображеним і розгубленим виглядом.
— Я сказав "ні" – значить "ні", Хва Дзиджов. Скажи мені, де ти набрався цієї нісенітниці? І де ти навчився так цілуватися? Хто тебе цьому навчив? Ти ще не опанував того, чого я тебе зазвичай вчу, а вже намагаєшся робити таке. Ти що, так мало мене поважаєш як свого вчителя?"
Цю Цін насправді був зворушений, але в цей момент його розум був неспокійним, а емоції – у хаосі. Він не був достатньо спокійним, щоб прийняти таке важливе рішення. Тому він вирішив відкласти це питання на потім і обміркувати все ретельніше.
Навмисна зміна теми Цю Ціном виявилася досить успішною. Щойно про це зайшла мова, Хва Дзиджов нервово відпустив Цю Ціна, опустив голову й тривожно закрутив пальцями.
— Е-е... це... ні, ніхто...
Цю Цін ледь помітно підняв брову:
— О, справді, Хва Дзиджов? Твої навички зростають на очах. Ти вже й брехати мені навчився?"
Хва Дзиджов запанікував, швидко замахав руками й нервово пояснив, як маленький учень:
— Ні, ні, я просто не хотів, щоб ти був незадоволений. Я не хотів тобі брехати. Цього... мене навчила мати ще раніше. Вона казала, що я повинен так робити, щоб чоловікові я подобався...
Цю Цін відповів:
— Відтепер більше не питай у матері про таке, добре? Ти вже дорослий. Перестань думати про те, подобаєшся ти комусь чи ні. Від симпатії їжа на столі не з'явиться. Просто слухай мене, і я обіцяю, що з тобою погано не поводитимуться.
Хва Дзиджов швидко кивнув:
— Не хвилюйся. Після того, як я розповів мамі про минулий раз, вона подумала, що ти нездатний, тому, напевно, більше не підніматиме цієї теми.
"Що?" У Цю Ціна ледь помітно запульсувало в скронях. Він не очікував, що Хва Дзиджов розповідатиме про таке стороннім. Раптом він зрозумів, чому його теща так дивно на нього подивилася, коли вони зустрілися на дорозі. Проблема виникла через Хва Дзиджов.
На мить він не знав, що сказати.
Хва Дзиджов усвідомив, яку жахливу річ він щойно сказав, і миттєво закрив рота обома руками, шалено хитаючи головою.
— Забудь, просто більше нікому про це не кажи. Твоя мати... напевно, не стане це розпускати," – зітхнув Цю Цін. Він подумав, що за нинішньої ситуації непорозуміння краще, ніж постійне хвилювання матері Хва Дзиджов про їхні стосунки.
— Ти не сердишся? Мені піти пояснити мамі? Чи, може, збрехати й сказати, що мені просто було недобре?
Цю Цін легесенько клацнув його по лобі:
— Не пояснюй. Такі речі неможливо прояснити. Чим більше пояснюєш, тим складніше стає. Залишмо це поки що як непорозуміння. Спи.
Хва Дзиджов торкнувся місця, куди його клацнув Цю Цін, і побачив, що той збирається лягати, тож одразу пересунувся на край ліжка. Щойно він збирався лягти поруч із Цю Ціном, той сказав йому спати на іншому боці.
Звісно, Хва Дзиджов цього не хотів, тому мовчки сів на ліжку, висловлюючи свій тихий протест.
Йому хотілося обійняти Цю Ціна й поцілувати його, але він не наважився.
Зітхнувши, Цю Цін у темряві підняв ковдру біля себе й поплескав по вільному місцю, кажучи з сумішшю безпорадності й ніжності:
— Йди сюди.
Пригнічений вираз обличчя Хва Дзиджов миттєво змінився на сяючу усмішку. Він швидко стрибнув до Цю Ціна, як радісна маленька мавпочка, й влаштувався поруч. Цю Цін недбало натягнув на нього ковдру, здивувавшись, наскільки природним здався йому цей рух.
Через деякий час, слухаючи рівне дихання Цю Ціна, Хва Дзиджов повернувся на бік обличчям до нього й тихо простягнув руки з-під ковдри. Побачивши, що він не розбудив Цю Ціна, він крадькома потягнувся до його волосся.
Цю Цін завжди любив сам зачісувати своє волосся, і щойно Хва Дзиджов раптом стало цікаво, яке воно на дотик.
Він із захопленням провів кінчиками пальців по волоссю Цю Ціна, не в змозі стримати усмішку, що заграла в куточках його губ. Його серце наповнилося щастям і задоволенням. Саме тоді, коли він насолоджувався моментом, Цю Цін раптом схопив його за руку, злякавши Хва Дзиджов.
Цю Цін насправді зовсім не спав, він уже відчув маленькі рухи Хва Дзиджов. Подумавши, що той просто бавиться з його волоссям і заспокоїться через деякий час, Цю Цін вирішив нічого не казати. Однак він не очікував, що дії Хва Дзиджов будуть схожі на почухування свербіння в його серці й триватимуть досить довго. Цю Цін роздратувався:
— Хва Дзиджов! Якщо ти не припиниш, я знову поставлю тебе стояти біля стіни як покарання.
Ці слова звучали так само, як він говорив у класі.
Хва Дзиджов відчув, що хватка Цю Ціна на його руці була настільки гарячою, що його аж здригнуло, і він миттєво відсмикнув руку, слухняно визнаючи свою помилку й підсвідомо сказавши:
— Я був неправий, пане вчителю.
— Чому ти ще не спиш? – запитав його Цю Цін.
— Я такий щасливий, що не можу заснути, пане вчителю. Коли ми зможемо завершити наш шлюб?
Цю Цін сильно стиснув його щоки й зневажливо сказав:
— Чому ти постійно згадуєш про завершення шлюбу?
— Бо я хочу завершити наш шлюб! Лише так ми справді станемо подружжям. Навіть якщо ми живемо разом і маємо офіційне свідоцтво, визнане всіма нашими родичами, це все одно не рахується. Тож, будь ласка, зробимо же це, добре?
Говорячи це, він витягнув руку з-під ковдри й потягнув Цю Ціна за одяг, ненавмисно поводячись трохи вередливо.
Цю Цін розгубився й зміг лише відповісти:
— Не зараз.
— Тоді як щодо завтра?
— Завтра теж не вийде.
Хва Дзиджов трохи занепокоївся:
— То коли ми зможемо? Ти казав, що підеш у майбутньому, а я хочу більше часу бути з тобою, повністю стати твоїм!
Цю Цін відчув, як Хва Дзиджов притулився до нього в темряві, і неповторний солодкий аромат проник у його ніздрі, майже не даючи йому стриматися й сказати "так".
Він пошкодував про той момент, коли вирішив дозволити Хва Дзиджов спати поруч, але не зміг змусити себе різко сказати йому повернутися на інший бік.
Він чітко відчував, що його серце дедалі більше м'якшало перед Хва Дзиджов. Не так давно він ще міг змусити Хва Дзиджов пообіцяти не кохати його, але тепер він не міг сказати йому нічого різкого.
— Ні.
Хва Дзиджов розквітав на очах, більше не був тією невпевненою й жалюгідною гидкою качкою, якою колись був. Він був старанним, розумним і здібним, навіть його незграбність у навчанні читанню була милою. Він хотів учитися, і з часом він, безсумнівно, перетвориться на єдиного лебедя в цій сільській місцевості, приваблюючи безліч шанувальників.
— Чому? – Хва Дзиджов почувався надзвичайно ображеним. Здавалося, більше не було жодних перешкод, то чому він не хотів погодитися?
Цю Цін відчув легку хрипоту в його голосі й щось неладне. Він простягнув руку й випадково торкнувся мокрих сліз на його обличчі, і його серце миттєво пом'якшало. Він ніжно витер його сльози й безпорадно зітхнув:
— Чому ти сьогодні такий емоційний? Я тебе вже боюся. Добре, це не неможливо, але є одна умова.
— Яка умова?
— Через два місяці я проведу підсумковий іспит. Якщо ти займеш перше місце в класі, я виконаю одне твоє бажання.
Він думав про нього, бажаючи його – фізично й емоційно. Лише той шар розсудливості вперто опирався його бажанням. Але він не хотів приймати рішення під впливом миттєвих імпульсів. Два місяці – можливо, до того часу він знатиме, що робити.
— Два місяці – це занадто довго...
— Не хочеш? – Цю Цін підняв брову.
— Звісно, хочу!– швидко погодився Хва Дзиджов, боячись, що той забере свої слова назад. Він подумав, що це краще, ніж постійні відмови Цю Ціна.
Після довгої розмови вони нарешті дійшли згоди в цьому питанні.
Хва Дзиджов отримав бажану відповідь і нарешті заспокоївся, тихо заснувши.
Наступного ранку Хва Дзиджов прокинувся першим. Коли він побачив, що Цю Цін ще спить, його серце наповнило невимовне щастя.
Цю Цін завжди прокидався першим. Щоразу, прокинувшись, він одразу вставав з ліжка, ніколи не дозволяючи собі затримуватися. Хва Дзиджов швидко наслідував його приклад, коли Цю Цін уже трохи побув на ногах.
Тож це був перший раз, коли він міг побачити спляче обличчя Цю Ціна вранці.
Він деякий час дивився на гарний профіль Цю Ціна, дивуючись, як хтось може бути таким вродливим. Через деякий час він простягнув руку, обводячи його контури в повітрі над ним.
Шкіра Цю Ціна, здавалося, втратила ту світлу й ніжну якість, яку він бачив спочатку. Вона трохи засмагла й стала трохи грубішою, набувши невимовного шарму.
Підперши підборіддя руками й дивлячись на Цю Ціна, Хва Дзиджов раптом відчув хвилю полегшення. Якби родина Цю Ціна не зазнала скрутних часів, він, можливо, ніколи б не мав шансу зустріти його в житті.
Тож йому пощастило.
Він згадав різні вчинки, які він робив минулої ночі, щоб пригорнутися до Цю Ціна, і його обличчя миттєво почервоніло. Він подумав, що, мабуть, збожеволів, поводячись так недоречно. На щастя, Цю Цін не втомився від нього через це.
Цю Цін був справді надто терплячим до нього. Як у світі може бути така добра людина?
Цю Цін повільно розплющив очі якраз вчасно, щоб зустрітися з розгубленим поглядом Хва Дзиджов. Він моргнув і простягнув руку, щоб погладити м'яке волосся Хва Дзиджов. Його голос, із помітною радістю й усе ще сонний, прозвучав хрипко:
— Доброго ранку.
Розпочався новий день. Хва Дзиджов яскраво усміхнувся у відповідь, його очі щасливо звузилися:
— Доброго ранку.
Коли Цю Цін побачив, що Хва Дзиджов намагається встати з ліжка, він миттєво потягнув його назад:
— Сьогодні вихідний, і робити нічого не треба. Давай ще трохи полежимо.
"Е?" Хва Дзиджов був надзвичайно здивований тим, що Цю Цін уперше захотів побайдикувати в ліжку. Він відчув полегшення, але потім відповів:
— Моя мати завжди казала, що одна з найважливіших рис хорошої дружини – ніколи не спати довго. Дружиною, яка довго спить, будуть зневажати. Ти можеш ще трохи поспати, а я встану. Дзянь Джу й Мао'ер скоро прокинуться, і я приготую вам обом сніданок... Ай!
Цю Цін швидко сів, накинув ковдру на Хва Дзиджов й зіштовхнув його назад на ліжко. Хоча він сильно хотів спати, він не забув докорити Хва Дзиджов:
— Ти такий балакучий. Хіба твоя мати не вчила тебе слухатися чоловіка? У тебе немає свекрухи, а я голова цієї сім'ї, тож ти повинен мене слухатися.
Хва Дзиджов задумався й усвідомив, що інші невістки повинні бути обережними, входячи до своїх нових домівок, старанно служачи своїм свекрухам вранці й увечері. Багато хто скаржився, як важко догодити їхнім свекрухам, і він колись теж цього боявся. Але він не очікував, що після одруження все це зникне, і натомість він відчує повне розслаблення й спокій.
Він дивився на спляче обличчя Цю Ціна, не бажаючи навіть моргати. Здавалося, Цю Цін відчув його погляд і повільно розплющив очі, дивлячись на Хва Дзиджов з сяйвом, яке незрозуміло стиснуло йому серце.
Цю Цін простягнув свою широку долоню, закриваючи Хва Дзиджов очі. У результаті Хва Дзиджов часто заморгав, його вії торкалися долоні Цю Ціна, викликаючи лоскітливе відчуття, яке побігло по венах до самого серця.
Він мав би відпустити, але чомусь Цю Цін не хотів цього робити.
Через цю маленьку перерву від сонливості не залишилося й сліду.
Він дивився на Хва Дзиджов, який слухняно дозволив йому закрити очі. Рот Хва Дзиджов був злегка відкритий, показуючи його нинішній затьмарений стан, а його пухкі червоні губи, здавалося, благали про поцілунок.
Коли Цю Цін отямився, він зрозумів, що вже поцілував його.
