Гаразд.
Хоча я вже достатньо часто згадував цю тему, даючи вам лише крихти інформації, але гадаю, що варто приділити час і розповісти про весняні канікули в легкозасвоюваній формі.
Чесно кажучи, як винуватець тих двох тижнів, я не в захваті від цієї ідеї, але дійшов невтішного висновку, що не зможу цього уникнути, якщо хочу розповісти про Золотий тиждень.
Весняні канікули.
На мене напала вампірка.
У нашу епоху справжніх, працюючих поїздів на магнітній подушці, коли шкільні поїздки за кордон — звична річ, це настільки соромно, що хочеться залягти на дно, але, попри все, на мене напала вампірка.
Вампірка... королева дивин.
Від якої кров холоне в жилах і закипає.
Залізнокровна, палкокровна, холодокровна вампірка.
Вбивця дивин з незліченною кількістю епітетів.
Прекрасна вампірка із золотим волоссям та очима, настільки яскравими, що сліпили, вгризлася мені в шию, висмоктала всю кров... і перетворила мене на вампіра.
Безсмертна. Неперевершена. Найсильніша з усіх... вампірка.
І без мисливців на вампірів, християнських спецпризначенців чи вампірів-родиновбивць, які могли б мене врятувати... мої весняні канікули поглинула битва за те, щоб знову стати людиною.
Якщо забігти наперед, то зрештою мені це вдалося за допомогою одного пошарпаного старигана, що проходив повз, та моєї старости.
Як пощастило.
Як не пощастило.
Хоча залишилося кілька побічних ефектів.
Я зміг перетворитися назад на щось асимптотично близьке... до людини.
І жив я довго та щасливо.
Усе добре, що добре закінчується.
Звісно, ніщо в цьому світі чи в житті не закінчується так просто, не кажучи вже про те, що в нас узагалі не буває справжніх кінцівок. Але якби мені все ж довелося обирати кінець, я б сказав, що для мене все скінчилося в ту мить, коли мене вкусила та прекрасна демониця.
Але годі про це.
Ті «кілька побічних ефектів», про які я згадав, і є причиною, чому я мусив вставити цю історію саме тут. Вампірські побічні ефекти.
Найпомітніший з них — моя здатність до зцілення та відновлення... точнісінько як у безсмертних вампірів з манґи, аніме та інших медіа, де вони сьогодні такі популярні.
Наприклад я можу впасти й здерти коліно, порізатися папером чи постраждати в бійці з молодшою сестрою Карен, і хоча це, звісно, залежатиме від мого стану на той момент, від мого ступеня вампіризму, я, мабуть, зможу миттєво зцілитися від такої дрібної травми.
Вона загоїться.
Вона виправиться.
Буквально нелюдська регенерація... а в деяких ситуаціях ця здатність діяла й на інших.
Я можу лікувати чужі рани.
Нанесення моєї крові, слини чи будь-якої іншої рідини... її шар... може загоювати рани. Іншими словами, вважайте це чимось на кшталт досить сильного Неоспорину чи Ментолатуму.
Нанесення моєї слини.
Облизування когось... зцілювало їх.
І.
Отже.
Оскільки це так.
— Дякую.
Ханекава висловила свою подяку, коли ми закінчили.
Хоча вона розгадала мій план із самого початку.
Я збирався загоїти рану під її пов'язкою, але зробити це непомітно... настільки непомітно, щоб пожертвувати своєю репутацією і вдавати, ніби моя єдина мета — задовольнити власне бажання... але для неї все було абсолютно очевидно.
Оскільки вона, найімовірніше, відмовилася б від будь-якої пропозиції лікування, я думав використати її ж слова проти неї, але вона легко розкусила мій задум.
Як соромно.
Хотілося крізь землю провалитися.
Ханекава ж, мабуть, довірилася мені, попри те, що бачила мій план наскрізь, не тому, що хотіла загоїти рану, а радше щоб допомогти мені зберегти обличчя.
Хммм.
Стало сумно від усвідомлення, наскільки все було підлаштовано з самого початку.
— Тобі краще поки що накласти пов'язку назад, — сказав я, ніби приховуючи своє збентеження. Ні, я саме це й робив. — Буде дивно, якщо твоя рана раптом загоїться. Треба хоча б вдавати, що ти поранена, інакше...
— Мої батьки щось запідозрять? — закінчила за мене думку Ханекава. — Не запідозрять, — продовжила вона. — Вони не такі. Я можу коротко підстригтися, і сумніваюся, що вони помітять. Вони, мабуть... навіть мого обличчя не пам'ятають.
Як ще одне зауваження, бувши боягузливим курчам, якому не вистачило духу облизати обличчя Ханекави, я обрав цнотливий шлях: уколов палець шпилькою з рюкзака і розмазав кров по потрібній ділянці.
Мені ще далеко до того, щоб розправити крила, як вільному птаху.
Звісно, тепер я був лише пародією на вампіра, і хоча не знаю, як би це спрацювало під час весняних канікул, моїх нинішніх тілесних рідин було недостатньо, щоб забезпечити Ханекаві повне й радикальне зцілення... але, оглянувши результат, я подумав, що принаймні шраму не залишиться.
Якщо подивитися на це з іншого боку.
Якби я її не полікував...
Рана була настільки жахливою, що після неї залишився б помітний шрам.
Я мимоволі замислився, як сильно треба вдарити людину, щоб довести її до такого стану.
Це було гротескно.
Це було огидно.
Її батько побив обличчя власної доньки... Зі слів Ханекави могло здатися, ніби він ударив її один раз, імпульсивно, але важко було уявити, що все було саме так.
Він, мабуть, бив її знову і знову, наполегливо... невблаганно.
Саме такий вигляд це мало.
«Причина», яку назвала Ханекава, була тривіальною, як не крути... хоч би як вона «огризалася», це навряд чи виправдовувало те, що батько б'є свою доньку, чи, якщо на те пішло, дорослий чоловік б'є дівчину.
І все ж.
Коли я запитав її: «Провести тебе додому?».
Вона відповіла: «Ні, я в порядку». Різка... і безжальна відмова.
Вона, здається, справді не хотіла, щоб інші втручалися в її справи... звісно, не хотіла.
Не те щоб вона просила мене про допомогу.
Я просто випадково зустрів її на вулиці.
Звичайний збіг.
Ні, навіть якби вона попросила про допомогу, я б усе одно не зміг її врятувати... бо люди.
Люди просто беруть і рятуються самі...
Ось чому.
Ось чому ми потім ішли разом і вели одну з наших дурнуватих розмов, перш ніж невимушено й непевно розійтися, коли відчули, що час. Хочеться сказати, що десь по дорозі ми поховали білого кота, якого збила машина, але я не дуже пам'ятаю подробиці.
Ось так.
Мені не лишалося нічого іншого, як кардинально змінити плани на решту дня... будівництво дамби скасовувалося. Я був не в настрої йти до книгарні. Щойно ми розійшлися, я сів на велосипед і розвернувся, щоб поїхати додому.
— О, Койомі? А ти швидко.
Коли я повернувся, Карен стояла на руках і підіймалася та спускалася сходами... що, чорт забирай, вона робила? Що це за тренування таке?
— ...
Але я пройшов повз неї, не маючи настрою навіть на дотеп, і попрямував до ванної, щоб помити руки.
— Гей, що з тобою, Койомі? Не ігноруй свою милу сестричку, хоча б привітайся, коли заходиш. Ти вже скупився?
— Скупився? А, ну…
Я не ходив по магазинах.
Моє розчарування не тільки не зникло, а я став ще більш пригніченим, ніж раніше.
Мої почуття, мої думки лише тиснули сильніше...
