Я необачно проковтнув десь вісімнадцять тисяч слів, або ж майже чверть цього тому, розважаючись зі своїми молодшими сестрами, тож звідси все піде набагато жвавіше. Новачки в Арараґі, які прийшли сюди просто з аніме, можливо, вже відсіялися, але якщо ви все ще читаєте, я хотів би попросити вас набратися терпіння, поки ми продовжуємо. Не здавайтеся, у вас вийде!
Стягнувши… перепрошую, позичивши… три тисячі єн у своєї любої сестрички Цукіхі (колись я можу втратити свій кредит довіри) і отримавши кілька доречних порад від Карен (якими я, мабуть, ніколи не скористаюся), я сів на свій гірський велосипед і попрямував до великої книгарні, яку можна було назвати єдиною в нашому місті.
За брудними журналами, звісно ж.
Я був по-своєму вражений власним стоїцизмом, коли виходив з дому для виконання дуже простого, буденного завдання, не дозволяючи собі неґречно збуджуватися через початок Золотого тижня. Упиваючись самовдоволенням, я крутив педалі так швидко, як тільки міг... і саме тоді.
Я побачив панну Х.
Ні, перепрошую.
Я побачив Ханекаву.
Панну ХАНЕКАВУ.
— …кх!
Я не мав для цього жодної конкретної причини, але мої рефлекси змусили мене різко загальмувати. Я нахилив свій транспортний засіб по діагоналі й потягнув шини (у двоколісному дрифті?), перш ніж зупинитися.
— Ого… Ооо.
Я був шокований. Що це за збіг обставин?
Щойно після запеклої суперечки з молодшою сестрою про Ханекаву і щойно дізнавшись правду, що мої почуття до неї були не коханням, а сексуальним розчаруванням, я натрапив на саму жінку, коли вона гуляла. Який дивовижний збіг.
Цікаво.
Вона знову йшла до бібліотеки? Ні, був Золотий тиждень, тож бібліотека могла бути зачинена.
Тоді, можливо, вона думала піти до книгарні, щоб купити якісь навчальні посібники чи щось таке... це було б кошмаром, якби ми випадково зустрілися.
Мені довелося б скасувати свій план.
Моя рішучість і всі думки та емоції, які Цукіхі вклала, позичаючи мені свої кишенькові гроші, втратили б сенс. Як я міг змарнувати такі почуття моєї сестри, важливіші за саме життя? Це було б на рівні скасування проєкту громадських робіт, як-от будівництво дамби, якщо не гірше.
— …Хм? О, я в безпеці.
Придивившись уважніше.
Ханекава йшла геть від книгарні. Здавалося, вона мене не помітила, коли розміреним кроком переходила дорогу.
Здається, книгарня не була її пунктом призначення.
Хм.
Тоді куди вона могла йти?
— …
Дозвольте мені дати вам пояснення про Ханекаву... про Ханекаву Цубасу.
Ханекава Цубаса, староста мого класу.
Староста серед старост... дівчина, яка була уособленням зразкової учениці.
Навіть її зовнішній вигляд, заплетене волосся та окуляри, повністю підкріплював її внутрішню особистість. Попри те, що день був частиною Золотого тижня, вона все ще була в шкільній формі, безсумнівно, через суворе дотримання шкільних правил.
Вона була до страху розумною і завжди отримувала найкращі оцінки в нашому навчальному році... і робила це з неймовірною легкістю. Вона з легкістю отримувала найвищий бал на кожному тесті, який нам давали, і всі в нашому році знали її ім'я.
І в неї був хороший характер, вона була справедливою, чесною і шанованою, і, не знаю, вона була старшокласницею, що викликала такий же трепет, як Досконалий Селл.
Особисто я вважаю, що концепцію досконалості, можливо, вигадав якийсь древній містик, який передбачив народження Ханекави, використовуючи екстрасенсорні здібності, щоб змоделювати ідею за її образом.
Вона існувала в іншому вимірі, ніж невдахи, як я, і була кимось, з ким я ніколи не мав би нічого спільного... але минулих весняних канікул ми з нею почали мати щось спільне.
Точніше.
Вона врятувала мені життя.
Вона була моєю рятівницею.
Можна сказати, я був розчавлений тілом і душею її добротою... ось чому я подружився з нею після цього.
…Здавалося, вона сплутала мене з якимось хуліганом (невдахи й хулігани для неї, мабуть, одне й те саме. Її логічний стрибок полягає в тому, що якщо ти невдаха, ти не докладаєш усіх зусиль) і прагнула мене перевиховати. На той момент вона зайшла так далеко, що призначила мене заступником старости класу. Але нумо сприймати це як жарт.
За місяць після весняних канікул Ханекава була неймовірно дружньою до звичайного, нудного цивільного, як я.
Настільки, що я сплутав це з коханням.
— Хех. Хоча, думаю, мені варто її проігнорувати.
З початку старшої школи я не був надто обдарований дружбою, і в цьому сенсі я став жахливо погано оцінювати дистанцію до інших. Проте я знав, що нормально вітатися з другом, якого бачиш у вихідний.
Так роблять друзі.
Це не був серйозний вчинок, але сьогодні, цього дня, було інакше. У мене була місія. Думки та надії моїх сестер лежали на моїх плечах (не те щоб Карен щось казала), і мені потрібно було крутити ці педалі, щоб дістатися до тієї книгарні.
Круть-верть.
Зрештою, це б захистило Ханекаву... я зрозумів, розмовляючи з Цукіхі, що, відкинувши всі ці справи з грудьми, якби мої непорозуміння завели мене зовсім не туди і я зізнався б у коханні (хоча я й не збирався), я б поставив Ханекаву в незручне становище.
Ні, вона б не зніяковіла. Вона, мабуть, прочитала б мені лекцію і спробувала б виправити моє непорозуміння.
Ідея сказати дівчині, що я її кохаю, лише для того, щоб у відповідь отримати лекцію, була досить гнітючою.
Хоча це й по-своєму це звучало весело.
«Візьми себе в руки!» — могла б вона мене насварити.
Навіть якщо відкинути таку можливість, по-чоловічому було б усміхнутися, стерпіти й стоїчно піти, попри те, як сильно я хотів привітатися.
Бувай, Ханекаво.
Зустрінемося в класі, коли закінчиться Золотий тиждень.
У ту мить я стану кращою людиною... і, гей, не закохуйся в дорослого мене, добре?
Саме тоді, коли я спробував почати крутити педалі.
Мої ноги знову застигли.
Не лише ноги... усе моє тіло.
— …Га?
Раптом Ханекава Цубаса завернула за ріг і змінила напрямок... і я, бачивши її лише в профіль, тепер стояв до неї обличчям.
Прямо перед нею.
І… я помітив товсту марлеву пов'язку, що закривала ліву сторону її обличчя.
Я втратив дар мови.
Це було щось таке, від чого будь-хто онімів би... видимий болісний слід лікування.
Я взагалі не міг бачити ліву половину її обличчя.
Було очевидно, що це не лікування якоїсь дрібної подряпини чи синця від удару об стіну... біла марля, закріплена медичним пластиром, приховувала кожен сантиметр тієї сторони її обличчя.
Це було більше, ніж просто видимо болісно.
Це просто боліло.
Боліло просто дивитися на це…
Ніби пульсівний біль передавався прямо мені…
Ні.
Якби це була звичайна травма, я б одразу підбіг до Ханекави.
Щоб висловити своє занепокоєння.
Щоб запитати, що сталося, як вона так сильно поранилася.
Було б багато способів поставити запитання. Ти спіткнулася і впала? Ти врізалася в телефонний стовп?
Але… усе моє тіло було паралізоване.
Тому що… ні, може, я занадто багато думаю?
Чи могли мої бурхливі весняні канікули спонукати мене до жорстоких думок?
Наприклад, що більшість людей — правші, і якщо вони вдарять когось по обличчю, то буде поранена саме ліва сторона, як у неї…
— …
Ханекава виглядала так само як і завжди, за винятком марлі... заплетене волосся, окуляри, навіть форма, усе було таким же, як і завжди, і це насправді робило її вигляд героїчним.
Це було справді героїчно.
Справді напружено.
Тоді Ханекава, здається, помітила свого однокласника, що застиг і не міг поворухнутися. Вона помітила моє існування.
Мене викрили.
Звісно, що так... одне діло бути збоку від неї, але тепер вона стояла до мене обличчям. Я помітив Ханекаву, тож, звісно, вона помітила б мене.
Гадаю, це можна назвати моєю першою невдачею за Золотий тиждень... моєю першою помилкою. Якщо план полягав у тому, щоб піти, нічого не сказавши, прикинутися, що я її не бачив, я мав би зникнути одразу.
Хтось, як я?
Я мав би просто зникнути.
Але я застиг, як ідіот... ось чому Ханекава впізнала мене.
— О, — сказала вона.
Вказуючи на мене.
— Привітик, Арараґі.
Вона наблизилася до мене дружньою легкою пробіжкою.
— Йой, як справи?
Її манера поведінки теж... це була та сама Ханекава, що й завжди, ось чому.
Марля на лівій стороні її обличчя так сильно виділялася.
— …Привітик. Йой. Як справи…
І тому, коли я так відповів, мій голос звучав зовсім не так, як зазвичай. Він був занадто високим, і я, можливо, навіть затинався на коротких словах.
— Хм. А.
А потім.
Ханекава виглядала так, ніби в неї щось не вийшло.
Моя незграбна, пригнічена відповідь, яку навіть не можна було назвати монотонною, мабуть, змусила її усвідомити... її теперішній вигляд.
Це не була цятка шпинату між зубами, звісно. Вона мала знати про марлю на власному обличчі.
Отже.
Вона мала усвідомити, що спричинило мою жахливу реакцію... якщо я зазнав невдачі, то й Ханекава теж.
Вона була в такій самій ситуації... їй не варто було кликати мене, навіть помітивши.
Ось у чому була суть.
Ханекава була досконалою... але це не означало, що вона ніколи не зазнавала невдач.
Ну, може, це й не була невдача.
Що стосується її, можливо, вона намагалася забути про ту болісну травму... і завдяки своїм зусиллям, справді, повністю й досконало забула про неї.
У такому разі.
Це я... нагадав їй про це.
Моя нездатність добре зреагувати.
Якщо вже на те пішло.
— Еееееем.
Рідко можна було побачити, як Ханекава шукає потрібні слова. Чи ламала вона голову, щоб знайти якесь рішення, аби вийти з цієї скрутної ситуації? Ні, здавалося, вона просто розгубилася.
Але я бачив.
Я бачив, чому вона розгубилася... незручність від того, що її побачили в такому стані, вже не була незначною. Вона хвилювалася, що змушує мене втрачати дар мови.
Вона думала, як з цим впоратися і змусити мене почуватися краще.
Навіть у цій ситуації.
Вона думала про мене.
Вона думала про інших, а не про себе.
І оскільки я не міг не бачити... я почувався ще гірше.
— Ем, Арараґі…
— Гоп.
Ханекава вимовила моє ім'я, можливо, щоб почати пояснювати, або просто щоб порушити мовчанку, але потім, ніби перебиваючи її... я зробив свій хід.
Я зробив це, але не з глибоких міркувань... або, якщо бути ще чеснішим, за цим не було жодних міркувань.
Навіть найповерховіших думок.
Замість цього було надзвичайно особисте бажання: я не міг дивитися на цей болісний і стражденний вигляд.
Я не хотів бачити ту марлю на її обличчі.
Я не хотів бачити, як вона хвилюється за мене.
І тому.
І тому, уявляючи себе асом підводного човна, який, якби існував, захопив би бейсбольний світ, я підхопив правою рукою... у дикій спробі підняти довгу спідницю Ханекави, що сягала нижче колін.
Простіше кажучи, я задер їй спідницю.
— Гааааа?!
У відповідь на цю дивну поведінку Ханекава дала мені ляпаса... поведінка, яка була природною для дівчини. Чудовий прояв швидкого судження та миттєвого виконання, але спокійні міркування привели б до висновку, що їй не варто було цього робити.
Хоча я кажу, що задер їй спідницю, ми були досить близько один до одного, приблизно на відстані витягнутої руки (іншими словами, достатньо близько, щоб ляпас досяг мети). Скажімо, вона б мене не вдарила. Тоді удар не змусив би мене впасти на коліна, і я б ледве щось побачив під її спідницею, враховуючи кут, під яким я стояв.
Але Ханекава майже не стримувалася у своєму ляпасі. У ньому не було нічого, що можна було б назвати милосердям, тож я справді був змушений впасти на одне коліно... гаразд, насправді мене повалили, змусили повзти й лизати гравій. Це в кінцевому підсумку поставило мене під кутом майже прямо під нею, звідки я мав щастя стати свідком усього, що можна було побачити під її задертою спідницею... спідницею, яку я задер.
Можливо, замість того, щоб сказати, що я опинився під таким кутом, варто сказати, що мені вдалося його зайняти.
Я став святим свідком.
Мені захотілося скласти руки в молитві.
Насправді я так і зробив, ставши свідком.
Не навмисно, а як природна реакція.
Якби це був храм, я б, безперечно, відвідував його сто разів на день... ні, не буде перебільшенням сказати, що всі мої мрії здійснилися тепер, коли я був благословенний цим видовищем.
Яке диво.
Ось тут я мушу відмовитися від частини своєї ранкової розмови з Цукіхі.
Спідня білизна, яку Ханекава носила того дня, була настільки чорною, що здавалася всеохопною темрявою... як людина, незнайома з матеріалами одягу, я не міг навіть уявити, як можна створити щось настільки темне.
Вона була настільки напрочуд чорною.
Це було за межами моєї уяви... і достатньо, щоб спростувати мої припущення. Настільки це було еротично.
І якщо мені потрібно було відмовитися від своїх слів, то й Цукіхі теж... хоча всі мої зусилля нічого не змінили в її думці, якби вона побачила це видовище, вона б, безперечно, зрозуміла, що ототожнення білого із серйозністю, чистотою та цнотливістю було жорстким і помилковим припущенням.
Біле чи чорне не мало значення.
Якби та сама людина носила обидва кольори... це було б те саме.
Цей темний чорний, цей колір, що тісно контактував з тілом Ханекави, був настільки серйозним, настільки чистим і настільки цнотливим... що аж сліпив.
Ерос міг співіснувати із серйозним, чистим і цнотливим, існував колір, який це робив.
Така людина існувала, і ми з Цукіхі мали прийняти ці істини до серця.
І брат, і сестра мали покаятися.
Під час нашої розмови я перескочив з теми спідньої білизни на панну Х. насамперед через усі ті випадки... два, три, чотири, може, й більше... коли мені доводилося бачити величезний і барвистий асортимент спідньої білизни, яку носила Ханекава... але подумати, що її смаки сягали аж до чорного кольору.
Боже мій, Ханекава Цубаса... яка ж грізна жінка.
— …Ні, я цілком упевнений, що боятися тут треба саме тебе.
Поки я лежав там, ледве подаючи ознаки того, що збираюся встати, а думки в моїй голові крутилися, як обертовий ліхтар, підключений до турбонаддувного двигуна, Ханекава вже відновила самовладання і говорила зі мною найхолоднішим тоном.
— Ти вже не в середній школі, а все ще задираєш дівчатам спідниці… Про що ти думаєш, Арараґі?
Та ну!
Вона на мене розлютилася.
Цей прямолінійний гнів шокував мене і позбавив дару мови.
Була лише одна відповідь, якщо вона хотіла знати, про що я думав. Я ні про що не думав.
Що я робив?
Задирав спідниці?
Навіть молодші школярі зараз такого не роблять.
— Ем, Ханекаво?
— Знаю.
Тут Ханекава простягнула руку. Мовляв, хапайся!
Я впав плазом, але не те щоб серйозно травмувався. Я мав би змогти підвестися без допомоги, але не міг відмовитися від пропозиції Ханекави.
Я взяв її руку, ніби для рукостискання.
Я встав.
— …
Я мав би дивуватися.
Моє серцебиття прискорилося, коли я взяв її за руку, коли ми трималися за руки... але чи було це просто ще одним продуктом мого сексуального розчарування?
Я не знав.
— Ти такий добрий, Арараґі, — сказала Ханекава.
Усміхаючись.
Усміхаючись з обличчям, наполовину прихованим марлею.
— Ти така хороша та добра людина.
— …
Як би це сказати?
Її усмішка... налякала мене.
Я відчув щирий страх.
Ханекава була здатна усміхатися мені в цій ситуації... знову показуючи мені, що вона відрізняється від такого невдахи, як я.
Не в тому сенсі, що щось було не так.
Це було ближче до трепету.
Так, страх.
До речі, хіба Ошіно не був більш прямолінійним щодо цього? Він навіть назвав Ханекаву «моторошною», чи не так?
— Ось що мені в тобі подобається, Арараґі.
Неймовірні слова, сказані невимушено.
Це була, звісно, Ханекава, як завжди... але чому?
Я був щасливий почути, що вона сказала, що я їй подобаюся, але частина мене також відчувала себе пораненою.
Ніби вона вишкрібала моє серце м'яким лезом.
Мені було так сумно.
Справді, чому це?
Тоді Ханекава продовжила:
— Пройдімося. Зовсім трохи.
Вона запросила мене приєднатися до неї й почала йти, не чекаючи моєї відповіді.
Хоча я був збентежений, я не вагався... я підняв підніжку на велосипеді поруч, схопився за ручки й почав його котити. Я швидко наздогнав Ханекаву.
Звідти я йшов поруч з нею.
Я чув раніше, що це хороші манери, коли чоловік іде ближче до проїжджої частини, коли він з жінкою. Але тут це змусило б мене бути зліва від неї, тож я опинився з іншого боку.
Звісно, я був готовий запропонувати власне тіло, щоб захистити її, якби машина вилетіла на тротуар... але Ханекава, мабуть, не хотіла, щоб я був зліва від неї саме зараз.
Вона не хотіла, щоб я стояв з того ж боку, що й та марля.
Так я думав.
— Ханекаво, — почав я, коли ми опинилися поруч, вирішивши почати нашу розмову з невинного запитання, — куди ти йшла?
— Хм? Ммм, та нікуди. Справді, — відповіла вона. — Я гуляю у вихідні. Просто блукаю без діла.
— Але ж ти, мабуть, кудись прямуєш.
— Ні. У мене немає планів кудись іти.
— …
— Все одно мені нікуди йти.
— …
— Я нікуди не можу піти, — сказала Ханекава. Потім вона, своєю чергою, запитала мене. — Арараґі, у тебе ж є молодші сестри, так?
Не схоже було, щоб вона раптово змінювала тему.
— Здається, я пам'ятаю, ти казав мені про це під час весняних канікул.
— А…
То я їй казав?
Я вже збирався дивуватися, що вона пам'ятає... але, можливо, для цього не було причин.
Пам'ять Ханекави можна було порівняти з пам'яттю суперкомп'ютера. Якби вона пам'ятала кожну нашу розмову, це не було б дивно.
З іншого боку, я ж пам'ятав кожну спідню білизну, яку коли-небудь на ній бачив!
— Ти ж не думаєш зараз про щось дивне, правда?
— Ні, зовсім ні, — заперечив я, перш ніж відповісти. — Так, у мене є молодші сестри. — Відповів я нерішуче.
Я зробив усе можливе, щоб прозондувати й обшукати свій мозок у пошуках причини, чому вона заговорила на цю тему.
— Дві молодші сестри, за якими світ ніколи б не сумував.
— Не сумував? — повторила Ханекава з глузливою посмішкою.
«Я серйозно» — трохи роздратовано заявив я. Я б засмутився, якби вона подумала, що я соромлюся.
Я не цундере й не зворотний цундере.
Насправді я антидере. Я ніколи не буду підлещуватися, дуже дякую.
— Такі надокучливі сестри... єдині у своєму роді, або дві у своєму роді. Ти хоч уявляєш, як далеко від хорошої, звичайної стежки ці двоє змусили мене збитися? Наскільки вони зруйнували моє життя? Я відчуваю себе загубленим і спантеличеним, просто думаючи про це. Мені паморочиться в голові, коли я думаю, яким нормальним життям я міг би жити, якби їх не було.
— Ну, послухай себе. Ти так кажеш, але мені здається, ви досить добре ладнаєте.
Усмішка Ханекави не зникала. Якщо вже на те пішло, вона тільки розширювалася.
— Б'юся об заклад, що ви показуєте одні одному спідню білизну.
— …
Скільки ж у неї на мене компромату?!
Ну, не те щоб ми показували спідню білизну… але здавалося, ніби вона знала все про мою ранкову розмову з Цукіхі.
У такому разі, вона, можливо, навіть знала, куди я їхав на велосипеді й чому… Це була страшна думка.
Хто вона, монстр-телепат саторі?
Чи доведеться мені дати їй прізвисько Сатті?
— Ми абсолютно цього не робимо, — відповів я беззаперечно з наймужнішим виразом обличчя. Уявіть собі персонажа з «Кулака Полярної зорі». — Ми тільки й робимо, що сваримося. Ми не розмовляли п'ять років. І якщо вони намагаються заговорити зі мною, я їх ігнорую.
— Ти великий брехун.
— Ні, я кажу правду. Ми спілкуємося лише мовою тіла.
— Здається, ви добре ладнаєте.
— Насправді ми не бачилися десять років. Ми спілкуємося, лише залишаючи один одному записки. Ми називаємо один одного друзями по листуванню.
— Тоді ви добре ладнаєте.
Звісно.
З погляду стороннього, так і було.
— Хоча й сьогодні. Саме сьогодні, цього ранку, ми з моєю наймолодшою сестрою посварилися. Це було жахливо, вона лапала мої руки своїми грудьми.
— Лапала твої руки своїми грудьми…
— Саме так! Я ніколи не буду грати з нею в блекджек, вона б перебрала мені всі карти!
На жаль, попри мій обурений тон, Ханекава, здається, не співчувала.
Або, радше.
Її очі були широко розплющені від шоку.
Це була щира реакція, теж…
Вона втратила будь-яке бажання кепкувати з мене.
— Ем, — спробував я перезавантажити нашу розмову, — хоча я так кажу, ми все ж сім'я. Ворожості немає, але також правда, що вони створюють мені всілякі проблеми... хоча я впевнений, що і я завдав їм принаймні трохи клопоту.
— Тож це взаємно. Що в цьому поганого? Звучить як сім'я.
— Сім'я?
— Ага. Рідня.
Ханекава йшла розміреним кроком, ніби все заздалегідь розрахувала. Підлаштовуючись під її швидкість, я котив свій велосипед.
— Я колись казала тобі, що я єдина дитина?
— Ні, не думаю, що казала.
Але тепер, коли вона сказала, це мало сенс. Чоловік чи жінка, старший чи молодший, я справді не міг уявити, щоб у Ханекави були брати чи сестри.
— Ось чому, Арараґі, у мене немає сім'ї.
Ханекава продовжила цю фразу... ніби це було щось звичайне.
Це прозвучало настільки звичайно, що я ледь не пропустив це повз вуха.
Я був на межі того, щоб пропустити це, просто буркнувши на знак згоди.
У неї немає? У неї немає чого?
— Стривай, Ханекаво, зачекай... ти не можеш казати, що в тебе немає сім'ї, лише тому, що в тебе немає братів чи сестер. А як щодо твого тата, чи твоєї мами, чи твого дідуся, чи твоєї бабусі…
— У мене їх немає.
Цього разу вона сказала це не звичайним тоном.
Слова Ханекави... були рішучими й непохитними.
Упертими.
— У мене немає тата чи мами. У мене нікого немає.
— …?
Як би це не було соромно.
Я поняття не мав, про що вона говорить у цей момент. Я навіть не міг здогадатися... здавалося, це щось, що я міг би зрозуміти, трохи подумавши, але.
Це суперечило моєму уявленню про Ханекаву.
Наслідки того, що вона сказала.
Те, як вона це сказала.
— Тобі треба цінувати свою сім'ю, Арараґі.
— Ханекаво… ти…
— А, не зрозумій мене неправильно.
Це була типова фраза цундере, але Ханекава, звісно, мала на увазі її у звичайному сенсі.
— Не те щоб у мене не було жодного живого родича чи щось таке. Ти маєш рацію, вибач. Це була гіпербола. Не буде перебільшенням назвати це перебільшенням. У мене є тато й мама. Ми живемо під одним дахом. Усі троє разом.
— О… Справді? Але в такому разі…
— Ми просто не сім'я, от і все.
От і все.
Коли Ханекава це сказала, її темп... залишився тим самим.
— Мої мама й тато — не мої справжні мама й тато, от і все.
— «Справжні»…?
— Вони несправжні, гадаю, — відповіла Ханекава занадто просто.
Ніби вона не могла інакше, навіть якби хотіла.
— Гаразд. — Її ноги продовжували рухатися. — З чого б почати… мабуть, сімнадцять років тому, з «жила-була одна мила дівчина»?
— Дівчина?
— Уяви її сімнадцятирічною, мого віку.
— А… — кивнув я, хоч і не розумів, і Ханекава продовжила.
— Одного дня дівчина виявила, що вона при надії.
Вона кинула ці слова, хоча це було б серйозною справою.
— П-при надії?
— Так. Вона завагітніла. Вона також не знала, хто батько. Розумієш, вона була жінкою багатьох кохань... і народила мене.
— Стривай…
Спантеличений, я розвернувся, з велосипедом і всім іншим, щоб перегородити їй шлях і зупинити.
— Зачекай. Ти занадто швидко говориш, я не встигаю... що? Ти?
— Я.
— …
У Ханекаві не було нічого незвичайного.
Вона поводилася абсолютно нормально... та сама Ханекава Цубаса, що й завжди.
— Це означає, що я народилася поза шлюбом. Ось чому. М-гм.
— Стривай, це не має сенсу. Ти не знаєш, хто твій тато? Але ж ти щойно сказала, що живеш разом з мамою і татом, чи не так?
— О, вибач. Той тато — інший тато. Я мала на увазі, що не знаю, хто мій біологічний батько.
«Строго кажучи, я б не сказала, що поняття не маю, але який сенс у це заглиблюватися» — Ханекава схилила голову, потім обійшла мене і продовжила йти.
Їй не було куди йти.
Але вона продовжувала йти.
— До речі, моя теперішня матір — теж інша матір. Матір, яка мене народила, незабаром після цього наклала на себе руки.
— Самогубство?
— Самогубство. Вона накинула мотузку на шию і повісилася. Досить поширена форма самогубства... хоча єдиною незвичною деталлю було місце. Прямо над ліжечком.
Вона виглядала як мобіль.
Ханекава сказала це так, ніби це нічого не означало.
Ніби вона переказувала сюжет телевізійної драми, яку дивилася багато років тому, вона розповідала про своє життя.
Свої спогади з часів, про які вона не мала б пам'ятати.
— Але вона вийшла заміж прямо перед тим, як накласти на себе руки. Було фінансово важко виховувати дитину, коли в неї не було жодного родича, на якого можна було б покластися... це було заради грошей.
— Заради грошей…
— Я думаю, шлюби без кохання зрозумілі в певних ситуаціях, але я не знаю щодо цього. Якою трагедією це, мабуть, було для чоловіка. Трагедією, а може, й клопотом. Йому довелося взяти дитину, яку вона мала бозна з ким. А, і той чоловік був моїм першим татом.
— Першим татом?
— Також відмінним від мого теперішнього тата.
— …
Інший тато, так?
Інший тато... але мені було цікаво, наскільки він інший?
— Я, чесно кажучи, не знаю, що стало причиною самогубства моєї мами. Здається, вона завжди була емоційно крихкою і чутливою, але, можливо, вона була занадто романтичною, щоб витримати шлюб за розрахунком.
«Проте, я думаю, жертвою там був мій перший тато» — висловила свою думку Ханекава.
Той холодний тон голосу.
Той холодний тон голосу, який не був схожий на неї.
Мій розум ставав усе більш збудженим з кожним її словом.
— Я ледве пам'ятаю ту людину, яку я називаю своїм першим татом, але він був типовим трудоголіком, серйозним і цілеспрямованим... не тим, хто міг би виховувати дитину, мабуть. І тому, ще один шлюб. Гадаю, можна сказати, що цей був «заради виховання дитини». Чому б просто не найняти няню?
«Б'юся об заклад, він думав, що відсутність матері погано позначиться на моєму вихованні, бувши серйозною людиною» — Ханекава раціоналізувала дії свого так званого першого тата.
— І той тато в кінцевому підсумку працював так важко, що це його вбило. Мама, яку він залишив, моя друга мама, також є моєю теперішньою мамою, а мій теперішній тато — це чоловік, за якого вона вийшла заміж вдруге.
«Ось і все» — завершила Ханекава з усмішкою.
Настільки безневинно, що якби вона додала: «Жартую, це все брехня. Коли я повернуся додому, на мене чекатиме тепла миска супу, добрий тато і розсіяна мама», я б їй одразу повірив.
Насправді.
Це звучало настільки схоже на брехню... уся історія була абсурдною.
Можна було навіть сказати, що це не мало сенсу.
Це не було особливо складно. Це було досить зрозуміле родинне дерево, якщо його намалювати.
Але.
Якщо це була правда, то люди, з якими жила Ханекава... мама і тато, з якими вона жила, які не були сім'єю…
— Так, якщо хочеш кривавих подробиць, я абсолютно не пов'язана з мамою і татом, з якими живу. Хех, називати той факт, що я не пов'язана кров'ю з кимось, «кривавим», звучало б як смішний жарт для вампіра.
— …Не звучало б.
Це сказав я... тож я був упевнений.
Я сумнівався, що маленька дівчинка, яка, ймовірно, сиділа, обхопивши ноги руками, в тих покинутих руїнах, теж би посміхнулася.
Не те щоб я взагалі бачив її усмішку з весняних канікул.
— То що це взагалі означає? — запитав я.
— Це означає, що я така ж сирота, як Бджілка Хатч. Не зрозумій мене неправильно, ми пройшли весь процес, і на папері вони мої батько й мати. Мої мама й тато. Але вони ніколи не робили нічого, що можна було б назвати материнським чи батьківським.
І це при тому, що я так стараюся бути дочірньою.
Можливо, я недочув останню фразу, яка прозвучала ніби доданою.
Я не міг повірити, що Ханекава, з усіх людей, могла б скаржитися в такій самозакоханій манері.
Але що я знав?
Можливо, я не недочув. Можливо, я її неправильно зрозумів.
Що я знав про Ханекаву?
Чи думав я, що хтось, як вона... ніколи не відчуватиме занепокоєння чи проблем?
Ханекава Цубаса.
Чи думав я, що вона вільна від ран?
Що вона принаймні вільна від докорів сумління і жалю?
Що вона ніколи нічого не ненавиділа й не відчувала неприязні?
Чи думав я, що це само собою зрозуміло... що вона завжди буде щасливою?
Наскільки я був настирливим?
Вона продовжила:
— Я теж колись у це вірила... що можна бути сім'єю, навіть якщо ви не пов'язані кров'ю. Я думала, що зроблю все можливе, щоб порозумітися з сім'єю, в якій я опинилася після того, як мене перекидали від однієї людини до іншої. Але це просто не працює.
«Це не працює».
«І це так втомлює».
Щойно Ханекава це сказала, вона різко розвернулася. Цього разу вона випередила мене і перегородила шлях.
— Вибач, Арараґі. Це було підло з мого боку, чи не так?
— Чому? Про що ти говориш?
Я був спантеличений, не міг зрозуміти, чому вона хотіла б переді мною перепрошувати.
Тим часом вона продовжувала.
— Ну, я просто виливаю на тебе душу. Що ти маєш сказати в такій ситуації, правда? Ти б подумав: «Гаразд, і що з того», це ж не має до тебе жодного стосунку... але потім ти починаєш відчувати до мене трохи жалю, поки не відчуєш себе винним за те, що жалієш мене, коли це не мало сенсу, так? Ти… щойно почувався погано, ніби зробив щось не так, чи не так? Хіба ти не почуваєшся зараз пригніченим, ніби щойно зазирнув у особисті справи подруги?
Вона говорила швидко, і я відчував, як з неї виливається каяття.
Її обличчя раптом набуло боязкого виразу, ніби один невірний рух міг змусити його розсипатися безповоротно... і я не міг їй заперечити.
Чи посилювала цей настрій марля на її обличчі?
— Ось чому я тобі сказала, — сказала Ханекава. — Це була моя мета. Я використала тебе, щоб підбадьоритися.
— …
— Я намагалася почуватися краще, змушуючи тебе почуватися погано... я навіть не можу назвати це скаргами. — Ханекава звучала настільки винувато, що я не міг на неї дивитися. — Я просто намагаюся зняти своє розчарування.
— Твоє… розчарування.
Чесно кажучи.
На цей момент... я вже мав досить гарне уявлення.
Я був упевнений, що мої побоювання були правильними... і що означало мати рацію.
Марля, що закривала обличчя Ханекави.
Причина цього.
Тому що якби причина, яку я мав на увазі, не була такою... то Ханекава не почала б так раптово розповідати свою особисту історію.
Чому б ще вона виливала душу?
Чому б ще їй було потрібно використовувати мене?
— Все ж... я здивований, що ти все це знаєш, — сказав я. — Хіба дітям зазвичай не розповідають про такі речі? Типу, вони тримають це в таємниці до твого двадцятиріччя чи щось таке.
— Ну, у мене були дуже відкриті батьки. Я знала про це ще до того, як пішла до початкової школи... я справді відчуваю, що їм заважаю.
— …Ханекава.
Я зважився... і почав питати.
Я не міг цього так залишити.
Уникнення чіткої відповіді, не перевірка мого рішення з її, можливо, було б найкращим варіантом дій, але…
Було вже запізно.
Я вже занадто глибоко занурився в історію Ханекави.
Її серце.
Її... сім'ю.
Я втрутився.
— Твоє обличчя... хто це з тобою зробив?
У мене не було жодних доказів.
Якби я заспокоївся і трохи подумав... насправді це не зайняло б багато часу... я міг би придумати багато інших причин, чому її обличчя було травмоване. Яке жахливе припущення — думати, що хтось це з нею зробив.
Проте.
— Чому ти мене про це питаєш? — вимагала вона. Вона навіть не відкидала мого запитання. Вона звучала як збентежена дитина, що випалила те, що було на думці. — Чому ти, Арараґі, про це питаєш?
— …Ну.
Я вагався.
Мабуть, це Ханекава давала мені шанс. Ні, «шанс» звучить занадто позитивно.
Якщо хочеш відступити, роби це зараз.
Це могло бути попередженням... Ханекава ставила мені ультиматум.
Або, можливо, робила попереджувальний постріл.
Проте... я не відступив.
— Мабуть, тому, що я твій друг.
— …Друг.
— Хіба не так роблять друзі? Розпитують один одного про всяке? У таких ситуаціях? Не те щоб я справді знав.
Ханекава була моїм першим другом за довгий час.
І саме тому... я не міг оцінити нашу дистанцію.
Я не міг сказати, де вона, майже як у 3D-фільмі... був якийсь паралакс.
— Хмм, гаразд. Так. Можливо, ти маєш рацію, — кивнула у відповідь Ханекава. Замість того, щоб далі на мене тиснути, вона кивнула. — Ти маєш рацію. Зупинитися тут означало б, що я насправді просто виливаю на тебе душу... і, гадаю, це було б занадто, щоб назвати це розплатою за те, що ти задер мені спідницю.
— …
Ні, цього було цілком достатньо.
Насправді, мені здавалося, що я хотів би показати їй свої боксери як решту.
Але я цього не казав.
— Обіцяєш, що нікому не скажеш?
— Так, звісно.
— Нікому. Я серйозно, жодній людині. Ні твоїм сестрам, ні твоїй родині. Це таємниця.
Увесь її наголос здавався напівжартівливим... але його можна було сприйняти і як смертельно серйозний.
Якби я подивився на це з хитрого погляду, вона змушувала мене дати офіційну обіцянку.
Таким був її тон.
І хоча я відчував себе заляканим цим... я кивнув.
— Я… обіцяю.
— Мій тато вдарив мене сьогодні вранці.
Її відповідь пролунала майже в ту ж мить, коли я дав свою згоду.
Вона швидко й легко посміхнулася.
Усміхнулася.
Те, як вона це сказала, звучало майже нормально, ніби це траплялося постійно в будь-якій родині.
— Це…
Мій голос... тремтів.
Від люті. Від страху.
— Це не нормально!
Звісно.
Це був природний висновок розмови, враховуючи, як вона розвивалася. Нічого дивного. Якби я помилявся, то не набагато... можливо, її вдарив не батько, а мати, або її не вдарили кулаком, а вдарили якимось предметом.
— Він ніколи не робив для мене нічого, що можна було б назвати батьківським... але я ніколи не уявляла, що він зробить для мене щось, що можна було б назвати не по-батьківськи. Який сюрприз.
— «Який сюрприз»? — Я не міг приховати свого здивування. — Я думав, ти сказала, що у тебе немає стосунків ні з ким у твоїй родині?
— Ми не сім'я. Але ні, немає, — сказала Ханекава, тепер уже справді холодним тоном. — Можливо, занадто... можливо, я стала чужою. Або, можливо, я думала, що можу почати. Попри те, що все збалансувалося. Гадаю, це робить мене винною.
— Ні, чому ти маєш бути винною? Як це взагалі може бути твоєю провиною?
Зрештою.
Ти... завжди права.
— Чому твій тато взагалі тебе вдарив?
— Це було нічого, насправді. Я зробила зауваження щодо якоїсь роботи, яку він приніс додому, і тоді він мене вдарив. Моя мама дивилася й нічого не сказала. От і все.
— Що ти маєш на увазі, «от і все»?
Б'юся об заклад... це було нічого, насправді.
Дійсно, це, мабуть, було все.
Настільки просто, що було зайвим казати: «От і все».
Проте.
— Чому батько б'є свою доньку, ні за що?
— Ну слухай, просто подумай про це, Арараґі. Якби тобі було близько сорока... і якась сімнадцятирічна абсолютно незнайома дівчина починає тобі грубіянити, ніби вона все знає? Ти б не звинувачував себе, якби трохи розлютився, якби втратив самовладання, чи не так?
— …
Сімнадцятирічна абсолютно незнайома дівчина?
Чому вона... так себе принижує?
Насправді було страшніше чути це, ніж дізнатися, що її вдарили.
Ні, секунду... це був не страх.
Я зрозумів, чому моє тіло тремтіло.
Я зрозумів, чому мій розум був таким збудженим.
Я відчував... моторошність.
Навіть не запозичуючи в Ошіно.
Це було те, що я відчував у своєму серці... мої власні слова, мої власні почуття.
Ханекава Цубаса мене лякала.
Вона не називала їх сім'єю, вони були її несправжніми мамою і татом, абсолютно чужими людьми... і все ж Ханекава Цубаса намагалася прикрити своїх батьків.
Від кого, я не знав. Від мене? Від суспільства?
У будь-якому разі.
Вона намагалася їх прикрити.
Цих батьків, які не були її батьками.
Цих батьків, які б'ють свою доньку.
І як її друг... її поведінка просто мене лякала.
Що з нею було не так?
Що відбувалося?
— Ти кажеш, що не можна звинувачувати когось за насильство? Ти впевнена, що тобі варто це казати? Хіба це не найнепрощенна річ, яку ти…
— Ч-чому ні? Це ж було лише раз.
Так вона сказала.
Ні.
Я змусив її це сказати.
— Ну, хіба я тебе щойно не вдарила? — запитала вона. — Ти на мене злишся за це?
— Ні, це була…
Це була моя провина.
Хоча моя причина могла б вважатися поважною, не можна звинувачувати дівчину за те, що вона б'є хлопця, який задирає спідницю своїй однокласниці.
— Правда? Нікого не можна звинувачувати.
Безневинна усмішка розтягнулася на обличчі Ханекави, ніби вона говорила не з фальшивої хоробрості чи спроби викликати співчуття, а тому, що вірила в це всім серцем.
— Нікого не можна звинувачувати за те, що мене б'ють... бо я — це я.
— …
Я б сказав, що втратив дар мови, але це було не так.
Не було слів, яких я міг би втратити.
Мені не було чого сказати Ханекаві такою, якою вона була зараз.
Хтозна, як вона сприйняла мою безмовну реакцію?
— Ти ж обіцяв, Арараґі, так? — перевірила вона.
Роблячи крок до мене.
Ніби вона затягувала мене у свою пастку.
— Ти обіцяв, Арараґі. Ти нікому не скажеш... ти обіцяв, добре?
Нікому.
Ні моїм сестрам, ні моїй родині.
І... ні школі, ні поліції.
Ні.
Це було не все. Це було не все.
Вона казала мені, що я пообіцяв ніколи більше не підіймати цю тему... більше ні з ким, і навіть з самою Ханекавою.
Ось що вона казала.
Вона намагалася зв'язати мені руки, розповівши всі подробиці.
Вона змусила мене зафіксувати власні слова і використовувала це, щоб підставити мені підніжку... заради своїх батьків.
Заради батька, який її вдарив.
Заради матері, яка просто дивилася.
Щоб захистити... абсолютно чужих людей.
— А-але... як я можу обіцяти щось таке…
— …Будь ласка, Арараґі.
Це вона сказала мені, коли я вагався і м'явся.
Зіткнувшись з нещирою людиною, яка готувалася без роздумів порушити обіцянку, завжди щира Ханекава Цубаса... схилила голову.
Глибоко.
Я хвилювався, що її спина може зламатися, так глибоко, ніби в якусь прірву, опустилася її заплетена голова.
— Не розповідай нікому про це, будь ласка.
— Ханекаво… Але…
Я все ще виявляв ознаки опору, але вона механічно повторювала ту саму фразу: «Не розповідай нікому про це, будь ласка».
— Я зроблю все, що завгодно, якщо ти мовчатимеш.
— Стривай, серйозно?! Ти зробиш усе, що завгодно?! Клаааас!
Я клюнув.
— А-Арараґі?
Коли я підняв обидва кулаки, підстрибував і кричав від радості, Ханекава дивилася на мене широко розплющеними очима, не намагаючись приховати свого шоку. Раніше вона зробила крок до мене, але тепер відступила на крок назад. Ні, на два кроки. На три кроки? Приблизно настільки.
Ніби її серце віддалилося ще більше.
Але мені було байдуже на той момент.
Ханекава зробить для мене все, що завгодно?
Ханекава Цубаса?
І все, що мені потрібно було робити, це мовчати?!
— От же, що ж це має бути? Що мені змусити її зробити, що мені змусити її зробити? Що найкраще я міг би змусити її зробити? Стривай, ні, зачекай, Арараґі. Не надто захоплюйся. Не божеволій, саме в такі моменти потрібно зберігати спокій. Бути гідним. Це шанс, який випадає раз у житті, ти маєш використати його на повну.
— Щ-що? Ось так ти збираєшся реагувати? Так має виглядати ця сцена? Я думала, що ти будеш вражений моєю серйозністю і неохоче пообіцяєш зберігати мовчанку.
— Твоєю серйозністю? Та я не знаю про що ти говориш!
Кинь це котам під хвіст!
Я більше не міг стояти на місці й почав безцільно ходити колами. Будь-який перехожий одразу б назвав мене підозрілим, але мені було байдуже, як на мене дивляться інші. Мені було байдуже і на насуплений погляд Ханекави.
— Усе, що завгодно, так? Хоча я не знаю, як на це відповісти. Дідько, я ненавиджу свою нерішучість. Було б так мужньо, якби я міг відповісти одразу на місці.
— Ні, я думаю, це зробило б тебе найгіршим чоловіком в історії…
Ханекава відверто гидувала мною.
Здавалося, вона може втекти будь-якої миті.
— Гей, Арараґі? Ти пам'ятаєш усе те серйозне, про що ми щойно говорили?
— Не пам'ятаю.
— Не пам'ятаєш.
— Хто такий Арараґі?
— То ти навіть власне ім'я забув…
«Я не очікувала такого повороту подій» — поскаржилася Ханекава, обхопивши голову руками. Хоча я був радий, що вона так шокована тим, що я забув власне ім'я, кому до мене було діло? Я був просто ніхто.
Фраза, яку вона сказала, була єдиним, що мені потрібно було пам'ятати.
— Правильно. Її фразою було: «Пані Ханекава зробить усе, про що попросить Арараґі ☆»…
— Я ніколи цього не казала! — закричала вона.
Вона могла злитися скільки завгодно, але це не мало ефекту.
— А хто така пані Ханекава?
— Га? А, вибач. Я думав, як би це було, якби я змусив тебе поводитися як вчителька, і це просто вирвалося з моїх вуст.
— Навіщо тобі це?!
— Ем, що саме ти сказала?
— Кх…
У Ханекаві накопичувалася нескінченна кількість страждань, але вона була занадто щирою людиною, щоб відмовитися від своїх слів і заперечити моє прохання.
— …Не розповідай нікому про це, будь ласка.
— Ні! Те, що ти сказала після цього!
Що вона мала на увазі, про це?!
Я ніколи в житті не чув цих слів!
Я не міг повірити, наскільки свіжо вони звучали для моїх вух!
— Я зроблю все, що завгодно, якщо ти мовчатимеш…
— Вибач, я не дуже добре тебе чув через електромагнітні перешкоди з космосу! Чи не могла б ти повторити першу половину ще раз?
— …
На цей момент її насуплений погляд перетворився на те, що можна було б назвати нищівним поглядом.
Хмм.
Я хотів, щоб вона сказала це з сором'язливим рум'янцем на обличчі, але я не збирався випробовувати долю. Те, що вона зневажала мене в душі, але все одно обіцяла абсолютну покору, було по-своєму приємно.
…Можливо, я собі уявляю, але чи не тільки Ханекава дивиться на мене з презирством? Насправді чи не відчуваю я погляди тих з вас, панів та панянок, які прийшли сюди з аніме, коли ви закриваєте цю книгу?
Це нормально.
Я впевнений, що якийсь великий чоловік давнини колись сказав, що важливо жити своїм життям по-своєму, попри те, що думають інші. Дякую тобі, чоловіче давнини.
— Я зроблю все, що завгодно, — повторила Ханекава.
Її тон не міг бути більш пласким.
— …
Зараз мене мало що могло турбувати, але цей тон турбував.
— Знаєш, вклади трохи більше почуття в це, будь ласка, — попросив хлопець, який прагнув абсолютної покори, дивно скромним тоном.
— Вважай, що ця пласка подача містить усі почуття, які я до тебе зараз маю.
— Дурниці. Вір у себе, Ханекаво! Я знаю, ти можеш вкласти більше душі.
— Я. Зроблю. Усе. Що. Завгодно.
Цього разу її тон не був пласким, він був настільки сповнений душі, що аж тремтів. Люті, обуреної душі.
Здавалося, вона нічого для мене не зробить.
Ніби вона навіть язика мені не покаже.
— Хах… Я не здамся.
Я не збирався піддаватися цій силі.
Вона дала чітку обіцянку.
Це означало, що я міг робити все, що хотів.
Настав час мені вийти на сцену.
Настав час Арараґі Койомі засяяти.
— Ти зробиш усе, що завгодно, тааак? Але насправді, що мені змусити тебе зробити? Є стільки варіантів, що важко вибрати! Мені здається, мені потрібно написати ціле есе про це! Мої навички композиції проходять перевірку!
Якби ж я більше вчився!
Чому я так часто пропускав ранковий дзвінок, коли відвідував підготовчу школу?!
Кажуть, що надмірне щастя може викликати паніку, і саме це зі мною сталося. Я ризикував зробити неймовірно велику помилку, якщо не заспокоюся перед тим, як діяти.
— Зачекай секунду! Я щойно зрозумів, Ханекаво, що ти не встановила ліміт на кількість прохань! Хіба це не означає, що ти погодилася виконати необмежену кількість бажань?!
— Ти отримуєш одне! — негайно виправилася вона. — Я зроблю будь-яку одну річ!
— Чорт… Я змусив тебе уточнити.
Життя не буде таким легким.
Але добре.
Мені завжди більше подобався земний Шенлон, ніж Шенлон з планети Намек. Набагато зручніше, коли можна одразу повернути до життя своїх мертвих друзів.
— Ти, чесно кажучи, починаєш викликати в мене головний біль… — Ханекава справді обхопила голову. — Болить сильніше, ніж там, де мене вдарив тато по щоці.
— У тебе болить голова?
— Так. Вона в мене є відтоді, як я зв'язалася з тобою під час весняних канікул.
— Хм.
Це було досить тривожно.
Але поки що ми це відкладемо.
— Чому б нам не піти кудись більш безлюдне, Ханекаво?
— Ем, я думаю, тут і так уже достатньо безлюдно…
— Я говорю про людей, а не про почуття.
«Сюди» — поманив я її.
— Ух… Гаразд, добре. Все одно мені нікуди йти.
Вона помітно зітхнула і пішла за мною.
Хех. Вона могла спробувати дутися, щоб змусити мене почуватися винним, але це не спрацювало.
Усе її єство було в моїх руках... я не був таким аматором, щоб упустити цю можливість. Цей великий виклик, що стояв переді мною, мав стати тим місцем, де я покажу їй, наскільки я чоловік.
Знайшовши безпечне на вигляд місце і припаркувавши свій велосипед (я мав уберегтися від крадіжки, оскільки це був досить хороший гірський велосипед), я привів Ханекаву до найближчих кущів.
— …
Я привів Ханекаву до найближчих кущів.
Я привів Ханекаву до найближчих кущів.
Я привів Ханекаву до найближчих кущів.
Не знаю, але якийсь кримінальний відтінок цих слів… пробирав мене до мурашок!
Ні!
Це було за згодою! Це не буде злочином!
Насправді враховуючи ситуацію, було б правильніше сказати, що Ханекава змушувала мене привести її до найближчих кущів!
Хіба це не був випадок, коли вона була владною пасивною?!
Або, можливо, цундере пасивною!
…Гаразд, у Ханекаві майже нічого не можна назвати цундере. Чомусь, однак, здавалося саме так через її холодність.
Цундере з обмеженим терміном дії.
— Гаразд. І що тепер, Арараґі?
Цього разу вона заговорила першою, майже так, ніби їй було байдуже.
Вона сперлася на дерево за спиною, і щось у її манері наводило на думку, що вона... мила старша дівчинка, яка грає в уявну гру з дитсадківцем.
Кажучи: «Так. Звісно».
— Що сталося, Ханекаво? Ти здаєшся надзвичайно спокійною.
— Так і є, — глузливо відповіла вона, спокійна і зібрана, як ніколи. — Я знаю, що буде далі. Незалежно від того, яке прохання ти зробиш, щойно я почну виконувати кожне твоє слово, ти злякаєшся і врешті-решт нічого не зробиш.
— Щ-що ти щойно сказала?!
Злякаюся?!
Я не міг повірити в цю образу!
Коли я коли-небудь боявся?!
— Весняні канікули. У сараї для фізкультури.
Я отримав влучну відповідь.
Все, що я міг зробити, це замовкнути.
Я відчував себе таким же мовчазним, як ягня.
Хоча це зробило б її дуже милою серійною вбивцею.
Ханекава Лектер?
— Я пам'ятаю це як учора, Арараґі... як ти поводився, як великий боягуз, під час весняних канікул. Навіть той, хто ніколи не бачив птиці, міг би, поглянувши на тебе, більш-менш зрозуміти, що це за тварина.
Краплистий сарказм не був звичайною Ханекавою. Вона могла пам'ятати це, як учора, але, здавалося, не хотіла згадувати про це ні секунди.
— Тож, боягузе Арараґі. Що мені робити? Я знаю, що мені не доведеться нічого робити, але я принаймні вислухаю тебе. Кажи. Хочеш, щоб я роздяглася? Наскільки?
— …
Хмм.
Ханекава, здається, мала надзвичайно низьку думку про мою мужність.
Як хлопець, я не міг бути більш приниженим... але з іншого боку, вона, здається, щось неправильно зрозуміла.
Так, я був боягузом на весняних канікулах.
Я це визнаю.
Але вона глибоко помилялася, якщо думала, що всі боягузи залишаються боягузами. Так само як курча з часом виростає в півня, я теж... стривайте, я все одно залишуся курчам.
Це було не те.
Можливо, я й курча, але я був наґоя кохін, і найкращим, що можна купити за гроші!
*П.п: Наґоя кохін — японська страва з куриці.*
Мені потрібно було взятися за це і надолужити всю втрачену репутацію за весняні канікули.
Хех.
Боги були милостиві, давши комусь, як я, можливість помститися.
…
Серйозно, комусь, як я.
Чи не мали б боги бути трохи більш вибагливими?
— Хм…
Я поклав руку на підборіддя і почав роздумувати. Я провів поглядом по тілу Ханекави від кінчиків її пальців до маківки голови.
— Кх…
Хоча Ханекава, здавалося, здригнулася від мого погляду, вона стояла твердо, тримала руки за спиною, ніби випростуючи хребет, і насправді дала мені краще роздивитися її тіло.
Чорт.
Це вона вдавала хоробрість?
Чи вона справді вірила всім серцем, що я боягуз?
…Мабуть, останнє.
Хмф, у такому разі, я просто скористаюся цим фактом... не було жодного шансу, що аніме такої серії продовжиться аж до сьомої частини, тож, що б я не зробив, не так багато людей про це дізнається.
Сцена не буде придатною для телебачення, але це не повинно вплинути на мій рейтинг прихильності, якщо вона залишиться лише в друкованому вигляді!
Немає регуляційного органу для романів!
— Що на тебе найшло, Арараґі? Ти поводишся надзвичайно пихато... чи невже ти не можеш нічого придумати? О, чи це те, що ти хочеш зробити? Витріщатися на все моє тіло, ніби ти мене облизуєш?
— …
Хм.
А, гаразд.
Ханекава, можливо, сказала це, щоб мене спровокувати, або, можливо, просто щоб мене знеохотити... але вона насправді дала мені величезну підказку.
Це був мій шанс.
Так.
Формулювання Ханекави, «я зроблю все, що завгодно», змусило мене думати лише про те, що я можу змусити її зробити... але був і протилежний підхід.
Мені не потрібно було змушувати її щось робити для мене... я міг також щось зробити з нею.
З погляду її пропозиції, я б сказав їй терпіти щось... так.
Це була дуже реальна можливість.
І це була не єдина підказка, яку містили її слова... це не було схоже на неї, робити такий дурний хід.
Вона практично дала мені інструкцію, як її перемогти. Чи це все-таки була її владна пасивність? У такому разі, мені не було потреби стримуватися.
Останній тонкий шар моєї совісті щойно був знятий... стривайте, хіба це не страшно?
Моя совість?
Якщо в мене немає совісті…
— Ханекаво.
— Так?
— Витріщатися на все твоє тіло, ніби я тебе облизую — це не те, чого я хочу.
— Ну, звісно ж, ні… — Ханекава схилила голову. — Це те, що ти й так завжди робиш зі мною.
— Вона знала!!
Вона знала, що мої очі були прикуті до неї (до її грудей) під час уроків і в будь-який інший час! Я хотів провалитися крізь землю!
— Я думаю, для твого ж блага було б краще, якби ти дивився на дошку. Навіщо зводити нанівець усю роботу, яку роблять наші вчителі?
— Гхк…
Каже це так, ніби дає мені легке попередження!
Було б легше, якби вона почала на мене кричати… Моє серце більше не витримає!
Ти зможеш, я!
Тримайся!
Зміцни своє поранене серце!
Якщо ти зможеш це пережити, на тебе чекає рай… мабуть!
— І щоб дати тобі ще одну пораду для довідки, дівчата напрочуд чутливі до поглядів людей, тож будь обережний, коли на них дивишся.
— Чорт забирай… Як би ти не намагалася зламати мою волю, кажучи ці речі, це не спрацює…
Мої коліна вже підгиналися, але я якось зібрався і знову підвівся.
— Ханекаво. Витріщатися на все твоє тіло, ніби я тебе облизую, — це не те, чого я хочу.
— Ну, звісно ж, ні.
— Я… — дивлячись прямо на Ханекаву, але цього разу прямо в її очі, я сказав, — я хочу облизати рану під тією марлею, там, де він тебе вдарив.
