Це нагадує мені те, що я маю хороші новини.
Радійте.
Деякі з найбільш надмірних фанатів можуть бути розчаровані, але переважна більшість людей, я впевнений, вважатиме це позитивним розвитком подій.
Ханекава торкнулася цього під час нашої розмови... але Сенджьоґахара Хітаґі.
Однокласниця та товаришка по третьому року навчання в старшій школі Наоецу, в якій навчаються Ханекава та я, і моя так звана дівчина, вона перегорнула абсолютно нову сторінку.
Так, щаслива новина, якою я хочу поділитися, полягає в тому, що жінка, відома такими фразами, як «Перевернись і прикинься мертвим, песику» або навіть «Перевернись мертвим і прикинься, песику»... друге пришестя Тигра Джита Сінгха, лютий тигр... відродилася.
З неслухняної дівчинки в хорошу дівчинку.
Як я можу не відчувати себе щасливим, навіть якщо це робить мене щасливим дурнем?
Само собою зрозуміло, що серед друзів було влаштовано грандіозний банкет, але я залишу на інший раз розповіді про ці галасливі святкування, а зараз розповім про саме відродження.
Події, що передували цьому, були такими:
Ви всі знаєте про злобний характер Сенджьоґахари... або, можливо, я повинен сказати, про майже неземну зухвалість і деспотизм, якими вона спілкувалася. Про це навряд чи варто згадувати наразі. Але її отрута не була безпричинною якістю, яку вона демонструвала з народження. Насправді була цілком вагома причина для її злоби.
Вона була емоційно травмована.
Можливо, це звучить банально, але для неї це було важливо.
Немає нічого важливішого в цьому світі, ніж банальні речі.
Ми всі можемо мати шрами, пов'язані з нашим народженням або вихованням, але головна причина, чому вісь Сенджьоґахари зламалася так, як це сталося, полягає в тому, що вона занадто старалася, на мою думку.
Наполегливість може бути гріхом, за який вас карають.
Краб.
Вона зустріла... зіткнулася з крабом.
Зустрілася й була пограбована, вона втратила це.
Зрештою, я можу лише приблизно уявити, якою була для неї старша школа... приблизно уявити, попри те, що ми були однокласниками в перший і другий роки...
Цих двох років було б більш ніж достатньо, щоб закрити її серце. Не кажучи вже про пару років, одного дня... могло б вистачити.
Відкидаючи всіх, хто до неї наближався.
Розглядаючи щедрість як агресію.
Не відкриваючи нікому своє серце.
Не допускаючи нікого у своє серце.
Не заводячи друзів, майже не розмовляючи з однокласниками, завжди відповідаючи вчителям, які її викликали, холодним і коротким «Я не знаю»...
Замкнута.
Недовірлива.
Відсторонена.
Як жарт за її спиною, її прозвали «відлюдницькою принцесою»... але для тих, хто знав правду, це прізвисько звучало жахливо іронічно.
Випадково дізнавшись про її секрет, я став посередником між нею та Ошіно завдяки цим знанням. В результаті, краще чи гірше, ми принаймні змогли розв'язати її проблему з дивиною.
Але що з того?
Навіть після того, як дивність було вирішено, навіть звільнена від краба.
Хоча звільнена від сум'яття і розлучена зі своїми проблемами.
Хоча вона відкрила своє серце і впустила людей...
Це не означало... що її розбите серце було зцілено.
Її рани могли зажити з часом. Шрами теж могли зникнути з часом... але це не скасовувало того факту, що вона їх носила. Старі рани все ще могли бути свіжими спогадами.
Її манери та особа, вкриті щетиною, як кактус, чутливі з голови до ніг, не могли легко повернутися до норми... або, скоріше, це була її нова норма.
Чутливість тепер була нею.
Отрута й злість, замкнутість і недовіра, і відстороненість, і навіть її ворожа натура були її справжньою особистістю... складна ситуація.
Луска може впасти з очей, але та, що покривала Сенджьоґахару, не впала.
Навіть після того, як вона почала зустрічатися зі мною, і навіть після того, як вона помирилася з Камбару, її особистість не зазнала жодних істотних чи фундаментальних змін.
Проте, показуючи свої справжні кольори лише мені та Камбару, вона продовжувала поводитися як сором'язлива кицька в школі... але після розв'язання проблеми з крабом, можливо, її мотивація грати цю роль почала слабшати, і її «справжня особистість» стала відома нашій котячій спеціалістці Ханекаві Цубасі.
Відтоді, без мого відома, Сенджьоґахара проходила програму реабілітації особистості Ханекави (імовірно, покращена версія тієї, що застосовувалася до мене з квітня, від однієї думки про це у мене волосся стає дибки), але з усією повагою до Ханекави, це відродження, про яке я говорю, не має до цього ніякого відношення.
Кайкі Дейшю.
Колега, так би мовити, Ошіно... і конкурент.
Шахрай.
Зустріч Сенджьоґахари з ним зіграла велику роль.
Насправді це єдина причина.
Ось і все.
Кайкі був нікчемним шахраєм і жахливою надокучливістю... але випадкова зустріч з людиною, яка обдурила її сім'ю, стала чудовим шоком через кілька років.
Це не було щастям, і не було дивом. За словами самої Сенджьоґахари Хітаґі, завдяки її зустрічі, її реваншу з Кайкі Дейшю, вона... залагодила це.
Вона, мабуть, вигнала всю отруту з себе в той раз.
Детокс.
Отрута, що гноїлася в її системі протягом двох років... була нейтралізована.
Напевно, мені не потрібно цього говорити, але про всяк випадок я хочу чітко заявити, що це не завдяки Кайкі... він не заслуговує жодної краплі вдячності.
Він нічого не зробив.
Повторюючи фразу Ошіно, Сенджьоґахара врятувалася сама. Не завдяки Кайкі.
Звичайно, це не завдяки Арараґі Койомі або Ханекаві Цубасі, теж... це тріумфальна реабілітація, яку Сенджьоґахара Хітаґі вирвала у ненависного шахрая завдяки власній волі та діям.
І таким чином вона стала милою і люблячою... повністю дере в цундере, так би мовити.
Арараґі Карен сьогодні вранці не могла зрівнятися з нею.
Мене здивувало, що пані Ґахара насправді включила не-зневажливий режим.
Якщо я скажу вам, що це вплинуло на її здатність готувати мене до вступних іспитів до коледжу, і що Ханекава та я, після серйозних роздумів, звільнили її перед канікулами (тому Сенджьоґахара зараз поїхала відвідати сім'ю свого батька), можливо, ви отримаєте уявлення про те, наскільки запобігливою вона стала.
Але ви уявляєте це неправильно, або, скоріше, недостатньо.
Її милість перевершила ці масштаби.
Телефонувати мені без причини (раніше вона навіть блокувала мене деякі дні), надсилати текстові повідомлення з емодзі (раніше вона пересилала мені спам) і давати мені милі пестливі імена (замість того, щоб обмежуватися приниженням) було лише початком.
Вона більше не зривала квіти.
Вона більше не розчавлювала комах.
Вона не починала розмови з лайки.
Вона говорила відверті слова похвали, де вони були доречні.
Вона використовувала канцелярське приладдя за призначенням.
Це не обмежувалося канцелярським приладдям, тому використання овочечистки для зняття шкіри з мене, якщо я говорив щось хоч трохи негативне про її кулінарію, то це теж залишилося в минулому.
Так само як і її погроза зробити ампутацію, якщо хтось побачить її голі ноги (маючи на увазі, звичайно, ноги глядача). Більше не так неохоче виставляючи свою шкіру, вона носила коротші спідниці (поділ перемістився з-під колін на вище) і легший одяг, який був пристойно відповідним для середини літа.
Навіть її незворушної залізної маски не було, її колись монотонна і механічна мова відрізнялася певною інтонацією, і, понад усе, вона часто сміялася. Приємно сміялася.
Іншими словами... вона стала звичайною дівчиною.
Це була така кардинальна зміна особистості, що я замислився, чи не зайняв хтось її місце, поки я не бачив.
Це теж не був ввічливий фасад.
Не відлюдницька принцеса, не сором'язлива кицька, а нормальна, мила старшокласниця, яка поводиться відповідно до свого віку.
Ні ризикована, ні екстравагантна, ні дивно замкнута, ні войовнича, нормально реагуючи на нормальні події, вона була нормальною старшокласницею.
Ще в молодшій школі вона була зіркою легкої атлетики, шанованою і популярною, і, думаючи, що, можливо, вона була такою, і що Ханекаві та Камбару довелося провести свої роки в середній школі поруч з такою прекрасною присутністю, я насупився: «Ви шахраї, я дуже розчарований у вас», але, за їхніми словами...
«Це виходить за рамки того, якою вона була тоді»
Сенджьоґахара була такою солодкою, що навіть Камбару, яка шанувала її як богиню і повністю приймала навіть її найгостріші зауваження, була трохи здивована.
Я не знаю, я не впевнений, що «цундере» більше це описує.
Цундерераж, можливо?
Жанр був нішевим з самого початку, то чому Сенджьоґахара прагнула відкрити нові горизонти?
……
Цундерераж звучить як офіційна невідкладна медична допомога, і я думаю, що саме так я себе і відчував. Ну, можливо, не офіційна, але особисто тривожна. Це тому, що я хвилювався, що все це може бути неймовірно довгою підготовкою. Насправді її реабілітація і солодкість як епічний розіграш були для мене легшою ідеєю.
Якби це було так, то вона занадто далеко зайшла в цьому жарті.
Навіть для мерзенного розіграшу.
Якщо вона була злою, то вона не просто намагалася змусити мене нервувати. Мене витрушували.
Зрештою... в рамках свого хворобливо солодкого наступу Сенджьоґахара обрізала своє пряме чорне волосся, яке вона відрощувала протягом багатьох років.
З того, що я чув, вона носила ту ж зачіску з початкової школи, як і Карен... хоча, звичайно, на відміну від кінського хвоста моєї сестри, Сенджьоґахара не відрізала собі волосся імпульсивно, не бувши ідіоткою.
Вона прийняла рішення, зробила запис і пішла в перукарню. Вона заплатила відповідну ціну... і вийшла звідти з коротким волоссям.
Вона навіть позбулася свого прямого чубчика, замінивши його на перебільшену кошлатість, яка виглядала як пила.
Ханекава Цубаса, Камбару Суруґа, а тепер і Сенджьоґахара Хітаґі... жодна з сестер старшої школи Наоецу не залишилася з прямим чубчиком.
Це було просто сумно. Те, що більше не можна називати Сенджьоґахару «останньою лінією оборони», наповнює мене жалем.
Оскільки Камбару відрощувала волосся (до речі, зараз воно звисало двома пучками, тобто низькими хвостиками, що спокусливо контрастувало з її хлоп'ячою мовою), волосся Сенджьоґахари було навіть коротшим, ніж у Камбару.
Оскільки деякі дівчата стрижуть волосся від душевного болю, чому інші дівчата не повинні робити це від кохання? Це була власна думка Сенджьоґахари. Перше, мабуть, було посиланням на Ханекаву, яка змінила свою зачіску після культурного фестивалю.
Вона теж порвала з минулим таким чином. Вона завжди була надмірно серйозною, але відтоді стала ставитися до цього легше, послабивши свої драконівські заходи проти себе.
Я думаю, ви могли б сказати, що Ханекава теж стала звичайною дівчиною. Можливо, так само як Ханекава була моїм взірцем, вона була і для Сенджьоґахари.
Нормальною.
Для людей, які прожили подібне життя, чи то довго, чи то коротко, ці два склади в жодному разі не були чимось звичайним.
Тому що це була надто висока амбіція... сказати, що вони прагнули цього, було б замало.
Ось чому.
У будь-якому разі, наполягання моєї коханої на тому, що вона збирається обрізати волосся через кохання, не здавалося таким вже й поганим (насправді будь-яка риторика про те, що це просто сумно, або що я сповнений жалю є неправдивою, бо мені частково подобається, коли дівчата змінюють зачіски), але я не можу не припустити, що це був її спосіб знайти завершення.
Чистий розрив за допомогою зачіски, не встановлення, а перевстановлення.
Особливо тому, що довге волосся з прямим чубчиком... зачіска «принцеси» звучить мило, але старомодний, ляльковий стиль, рідкісний у наші дні... був обраний для Сенджьоґахари, коли вона була маленькою, її відчуженою матір'ю, яка сказала, що це їй личить.
Мені й раніше спадало на думку, що, попри її дорослу зовнішність, її зачіска була досить лолітною, і насправді це пережиток з її лолітних часів.
З певного погляду, стиль був не просто сентиментальним питанням, а, якщо можна так перебільшити, питанням ідентичності. Може здатися дурним робити стільки з волосся... але на що ще могла покластися Сенджьоґахара?
Вона не вовтузилася з ним протягом середньої школи й практично забула про це у старшій школі.
Для неї це означало більше, ніж оновлення стилю або бажання спробувати щось інше, це був переломний момент.
Не забуваючи про це, і не несучи це як тягар, а приймаючи це як те, що зробило це минулим.
У цьому сенсі, Сенджьоґахара Хітаґі не змінилася і не перегорнула нову сторінку, не повернулася і не спокутувала... не кажучи вже про те, щоб стати надмірно солодкою.
Вона подолала комплекс.
Їй вдалося вирости — ось що ми повинні сказати.
………
Можливо, разом зі зміною вона втратила чимало чарівності як персонажка, але вона також набула більшої глибини як особистість, тож так тому й бути.
Це стосується й Ханекави. Прохання підтримувати таку екстремальну особистість нескінченно довго — це не що інше, як жахіття. Бути гнучким і рости, як вони, необхідно.
Не те щоб вони не могли померти або постаріти.
На практиці, якщо ви не Кайкі Дейшю... ніхто не скаже, що зростання Сенджьоґахари зробило її нудною жінкою.
Для початку — я б не хотів поділяти думку людини, чиє прізвище читається так, ніби ви набрали його помилково.
До речі, Ханекава якось зауважила, що Сенджьоґахара здавалася гарнішою й більш ефемерною, ніж у середній школі... але нещодавно розширила це, додавши: «Ця Сенджьоґахара — найкраща на сьогодні».
Ага.
Я знав, що цей день настане.
Я бажав цього дня.
Я вірив у цей день.
Вітаю, Сенджьоґахара Хітаґі.
Вітаю і мене.
Навіть відкинувши моє особисте полегшення від того, що я більше не в смертельній небезпеці, коли я все це усвідомив, я був просто радий, як хтось близький до Сенджьоґахари, і я також відчув натхнення жити по-справжньому.
Не те щоб я був мертвий, чи щось таке.
Мені ще потрібно було підняти хоча б мізинцем свій власний комплекс щодо дивин.
Це надто серйозне питання, щоб говорити про нього досить мало, але відкладімо його на потім і повернемося до історії, яка у нас є.
Після цього я (все ще сидячи у неї на плечах) безпечно висадив Карен біля будинку Камбару й представив обидві сторони біля воріт.
— Карен, познайомся з Камбару Суруґою, ученицею старшої школи Наоецу. Будь обережна, вона збоченка. Це Арараґі Карен, учениця останнього року Другої середньої школи Цуґанокі. Будь обережна, вона дурна.
Після довгих хвилювань я здався й вирішив піти чесним шляхом.
Не варто брехати, якщо це не спрацює. Немає сенсу завищувати ціну.
Я не хотів, щоб вони вимагали періоду охолодження через те, що я опустив важливі деталі.
У мене була сувора політика відсутності повернень.
— Оууу.
— Оууу.
………
Чому вони шаріли в унісон?
Я ж не робив їм компліменти!
Це був свого роду відступ, або жартівлива сесія, але, представивши їх, і вірячи, що Камбару насправді не намагатиметься залицятися до моєї молодшої сестри (будь-яка втрата самоконтролю буде відбита бойовими навичками Карен), я вирішив що з мене досить і вирішив піти додому. Саме тоді Камбару запросила Карен всередину, варварський вчинок, якому я одразу ж завадив, вдаривши Камбару ногою в спину.
З турботи не про цнотливість Карен, а про добре ім'я Камбару.
Я не прибирав там з кінця липня, а наступний візит був запланований на п'ятнадцяте число, тобто на завтра, а це означало, що кімната Камбару зараз перебувала в найбільш гнильному стані безладу. Тож, бачите, це був удар ногою з любові.
— Ти хоч усвідомлюєш, що робиш з наставницею Камбару?!
Вибухнувши люттю, як я міг би, якби хтось обмовив Ханекаву, Карен вдарила мене коліном, перш ніж я встиг приземлитися.
Оце так вибух швидкості.
Я не зробив м'якої посадки.
— Ти хоч усвідомлюєш, що робиш зі старшим Арараґі?!
Побоюючись повторної атаки, якщо я лежатиму розпластаний, я швидко випростався якраз вчасно, щоб побачити, як Камбару кинулася сварити Карен.
Ем, тож мій удар ногою в стрибку не завдав абсолютно ніякої шкоди... За що мене вдарили коліном?
Хмм. Тут формувався якийсь дивний любовний трикутник.
Або, можливо, сказати тристороннє протистояння?
Як щодо нелюбого трикутника?
У будь-якому разі, коли я прямував додому наодинці, йдучи ні на руках, ні на чиїхось плечах, нарешті...
З'явилася Хачікуджі Майой.
Приблизно на півдорозі між моїм будинком і будинком Камбару... на розі вулиці трохи далі від поштової скриньки, де Каґенуй запитувала в мене дорогу.
Я помітив п'ятикласницю з косицями та рюкзаком. Хачікуджі.
Входить Хачікуджі Майой.
Вона ще не помітила мене у відповідь.
— ……
Я замовк. А потім видихнув довгий, повільний подих.
Ну-ну... Я впевнений, що ви всі очікуєте, що я влаштую велику сцену й підбіжу та звалю її. Маленька дівчинка стоїть там, нічого не підозрюючи, як оленятко, яке не знає, що таке небезпека... Б'юся об заклад, ви думаєте, що я збираюся обійняти її ззаду й потерти свої щоки об її обличчя, чи щось таке.
Будь ласка.
Гаразд. Я визнаю, що був час, коли я б це зробив.
Це правда.
Але це було так давно. Давня історія, як то кажуть.
Як людина, я все ще був у процесі становлення. Я ще не виріс. Це епізоди з минулої епохи, коли я був хлопчиком і емоційно незрілим.
Як би мені не хотілося викликати й розмотати деякі з тих спогадів зараз, ем, я, чесно кажучи, мало що пам'ятаю з цього.
Зрозумійте, якщо я не зовсім радий, коли люди розкопують кожну дрібницю, яка могла статися в ті дні.
Це робить мене дріб'язковим?
Якщо ви будете розкопувати історії про те, яким я був негідником, щоразу, коли я бачу ваше обличчя, я можу почати уникати вас. Хто б не був збентежений, якби, скажімо, вашим першим коханням була ваша вчителька в дитячому садку, і люди згадували про це після того, як ви стали дорослим?
Я вже дорослий, добре? Ті дні минули.
З біологічного погляду, минулий Арараґі Койомі й теперішній Арараґі Койомі — практично різні люди. Зрештою, клітини в моєму тілі постійно замінюються.
Ніхто не залишається незмінним назавжди.
Той час у моєму житті був веселим, поки тривав, але кожен повинен закінчити дитячий садок у якийсь момент.
Так, це сталося, чи не так?
Це єдине враження, яке вимагає послідовність спогадів.
Ось що означає жити.
Сумно це чи ні, але нічого не поробиш.
Тому що немає життя без зростання, чи не так?
Сенджьоґахара Хітаґі виросла.
Ханекава Цубаса виросла.
Тепер я теж повинен був. Хіба я щойно не сказав це?
Комплекси призначені для подолання.
Включно з лоліконом.
Під час наших навчальних тривог у початковій школі нас вчили не ШТГ (штовхати, тікати або говорити), і я чомусь почав думати про це як про «Шо Ти Говориш», але це теж лише приємний спогад.
Так, наші інтереси і смаки постійно змінюються, зсуваються.
Жодна дитина не грається з роботами-трансформерами або ляльками Барбі вічно.
Рухатися далі — це майже обов'язок.
В першу чергу, хто в наші дні ще в захваті від школярок з косицями?
Косиці? Школярки?
Трохи застаріло, чи не так? Можна сказати, не в темі?
Я, наприклад, втратив будь-який інтерес до цієї дівчини Хачікуджі Майой. Звичайно, залежно від вашого погляду, колись давно міг бути час, коли вона мені дуже подобалася. Навіть якщо це було так, у великій схемі речей, те минуле настільки давно минуло, що це до нашої ери. Це passé, як сказали б французи.
В цей час мене цікавить тільки, знаєте, Сима Цянь. Великий історик.
Так, я фанатію від Сими Цяня.
Ага.
Ну...
Ну-ну.
Ну-ну-ну-ну. Однак, саме тому, що я втратив інтерес до Хачікуджі, можливо, не було причин ігнорувати її зараз.
Мені було недостатньо байдуже до неї, щоб ігнорувати її.
Насправді якщо я ігноруватиму її, чи не зроблять люди дивне, недоречне припущення, що я намагаюся надмірно компенсувати?
Можна сказати, що ігнорування когось — це двозначний комплімент.
Враховуючи обставини.
Враховуючи обставини, добре?
Можливо, розумним було б покликати її невимушено, щоб запропонувати чіткий доказ того, що Хачікуджі нічого для мене не означає, як ви могли б відвідати зустріч однокласників, щоб продемонструвати, що ви не зациклені на чомусь.
Ви повинні шанувати минуле за те, чим воно було. Зростання і зміни були важливими, але так, щось, що повертає вас назад, було дійсною емоцією, і підтримувати зв'язок не було погано.
Ностальгія.
Хто не гортав фотоальбом? Не переглядав старі спогади?
Люди говорять про навчання на минулому. Іноді саме так ви робите новий крок у житті.
Не те щоб, завжди дивлячись вперед, ви могли побачити майбутнє.
Можна сказати, що справжнє духовне зростання приходить не від нехтування минулим, а від його цінування.
Ось. Я не міг сперечатися з таким висновком. Навіщо чинити опір або мати якісь сумніви? Якщо я не скоро повернуся додому і не почну вчитися, Ханекава буде мене сварити, але це не означає, що я не можу приділити хвилину Хачікуджі.
— Ну, що ж.
Більше ніяких попередніх розмов. Настав час почати драму.
Я теж ставав нетерплячим, запевняю вас.
Немов надолужуючи час, витрачений на ці попередні розмови, я помчав вперед, як завиваючий вітер.
Я не міг прорвати світловий бар'єр, але я міг би прорвати бар'єр швидкісної траси.
Гаразд!
Я міцно схоплю її!
Я потру свої щоки об її обличчя!
Торкнуся й попещу її!
Любитиму її досхочу!
Сьогодні той день, коли я обійму Хачікуджі!
— Хачікуджііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііііі... ґхах!
Я саме збирався встромити в неї свої пазурі, як мої ноги зачепилися за щось, і я розплющився об асфальт, як гниле яблуко об тертку.
Шик-шик-шик.
Дивовижний звук йшов від моєї шкіри.
Або, скоріше, від моєї плоті.
— А-а?! Пане Арараґі?!
Обернувшись на шум, Хачікуджі здивовано скрикнула.
Я ніколи не бачив її такою здивованою.
І вона помітила мене...
Тепер я не зможу схопити її. Або потерти свої щоки об її обличчя.
Торкнутися або попестити її.
Любити її або обійняти її.
О, відчай... Щоб моя велика удача, зустріч з Хачікуджі, закінчилася так ганебно!
Кажуть, хапай удачу за чуб, і цей вислів, здавалося, був створений для цієї ситуації.
Чорт забирай. Що це за дивна зачіска?
Удача була такою модною.
Пригнічений більше розчаруванням, ніж болем від того, що мою шкіру зішкребли, я не міг встати деякий час.
Мій одяг був у лахмітті, як і моє тіло та душа, але мені було байдуже.
Мене поглинув мій душевний біль.
Було боляче.
О, я відчував біль від самотности.
Потім я помітив щось інше.
Серед болю, який вразив всю мою істоту, було інше відчуття на моїй шкірі, щось, що не було зовсім болем.
Це була моя щиколотка.
Маленька ручка міцно тримала мою щиколотку, разом зі шкарпеткою.
Я встиг лише мимохідь побачити її, але маленька ручка, настільки бліда, що не виглядала японською, одразу ж поринула в землю... ні, не в землю.
Вона поринула в тінь.
У мою тінь.
Моя тінь...
— Гей, Шінобу! Це ти зробила?!
Я почав думати, що мене вклеїли в землю і я ніколи не зможу знову піднятися, що Повзучий Хаос — це ніхто інший, як я сам, але підбадьорений гнівом, я підскочив на ноги й шалено почав топтати власну тінь, ніби танцюю твіст.
Не те щоб це завдало шкоди Шінобу, але мені потрібно було якось випустити пару.
— Чорт! Ти! Ти! Як ти посміла? Як ти посміла стати в мене на шляху? На шляху моєї найбільшої мети в житті! Більше ніякої крові для тебе, золотоока блондинко! Я повинен був просто покинути тебе!
Я не міг вийти з дивних витівок, які будь-який сторонній спостерігач визнав би абсолютно загадковими та ненормальними. Тим часом з моєї тіні не було жодної реакції... Я виглядав як повний божевільний.
Чорт.
Вона збиралася прикинутися дурненькою.
Яка невихована мерзота.
— Е-ем, — покликав голос з-за моєї спини, — пане Кікірара?
Це була Хачікуджі.
Як рідко, вона зверталася до моєї спини, а не навпаки... очевидно, вона не намагалася обійняти мене. Якщо що, вона, здавалося, трималася на відстані.
— Там так мало залишилося, що я навіть не впевнений, що ти неправильно вимовляєш моє ім'я, — відповів я, — але не називай мене так, ніби я колекційна фігурка «Little Twin Stars». Я буду повторювати тобі, поки ти не запам'ятаєш — моє ім'я Арараґі.
Говорячи це, я обернувся. Перервавши свій безсилий твіст.
— Крім того, коли я щойно впав і здивував тебе, ти сказала це ідеально.
— Вибачте, обмовилася.
— Ні, це було навмисно.
— Посмішка місяця. Хі-хі!
— Це так мило!
Тепер моя черга була здивуватися.
Що це було? Вона змінила свою звичайну рутину.
Поки я стояв, не в змозі відповісти на свій несподіваний сигнал...
— Хах. Пане Арараґі, ви все ще так погано імпровізуєте.
Вона розвернулася на каблуках і почала йти геть.
С-стій!
Вона не могла показати таку посмішку й просто залишити мене!
Дідько, останнім часом вона встановлювала занадто високу планку для наших обмінів.
Чого вона від мене очікувала?
Яким хлопцем вона хотіла, щоб я був?
Напевно, потрібна була людина калібру Ханекави, щоб придумати правильну реакцію на це на місці.
Хачікуджі могла спробувати піти, але в неї хода школярки. Я одразу ж наздогнав її.
Я думав про те, щоб потягнути її за косиці, але це було б як знущання, тому я вирішив не робити цього. Вона вже одного разу зірвалася на мене через це.
Хмм. Якщо подумати, з усіх людей, яких я знав, вона була єдиною, хто не змінив зачіску з початку. Як я вже казав раніше — Сенджьоґахара тепер носила своє волосся сміливо коротким, а після того і цього, Камбару носила своє у двох пасмах. Сенґоку часто зачісувала свій надмірно довгий чубок назад обручем у ці дні, а Ханекава позбулася не тільки своїх кіс, але й окулярів.
Карен також сьогодні вранці неочікувано відрізала свій хвіст, і це нагадує мені, що на початку серпня Цукіхі також змінила свою зачіску... хоча в її випадку вона завжди змінює її, тому я не звернув на це багато уваги.
Ну, я повернуся до зміни іміджу Цукіхі пізніше.
Що стосується мене, то я відрощував волосся з весняних канікул, в той час, як у Шінобу не було зачіски у звичайному сенсі.
У цьому відношенні Хачікуджі Майой теж була дорогоцінною персонажкою.
Хоча... ця відсутність змін... цей постійність... була далеко не гарною річчю для неї.
Насправді це було щось на зразок трагедії.
Завжди однакова, назавжди.
Нездатна до змін або перетворень, вічно незмінна.
Равлик.
Равлик, що крутиться, як вихор.
— Гей, Хачікуджі, хочеш покататися в мене на плечах?
— Даруйте?
— Давай, це абсолютно нормально. Хлопець-старшокласник катає знайому школярку в себе на плечах.
— Це було б весело тільки для вас... — скривилася Хачікуджі.
Моя спроба підтримати й втішити провалилася. Я не думаю, що навіть почуття дійшли до неї. Якщо що, вона образилася на це.
— У наш час, — попередила вона, — будь ласка, будьте обережніші з тим, що ви говорите. Ви дійсно починаєте здаватися якимось сексуальним злочинцем у своїх відносинах зі мною.
— Правда, ходять чутки, що моя любов наближається до злочинних масштабів. Ти не можеш звинувачувати їх. У своїй найпотужнішій формі любов ставила королівства на коліна. Але на відміну від державних діячів минулих часів, я ніколи не покладу провину на руйнівну красу. Я візьму на себе відповідальність як руйнівний чувак.
— Ахаха. Як дратівливо.
Хачікуджі весело засміялася з мене.
Ну, принаймні я змусив її засміятися.
Я думаю, що їй не потрібна була моя підтримка або втіха щодо її обставин. Це не моя справа і, можливо, тільки бентежить її.
Дідько, моя власна характеристика була такою спеціальною. Брехня про Симу Цяня повернулася, щоб вкусити мене.
— У будь-якому випадку, пане Чарабукі...
— Ух, Хачікуджі. Будь ласка, не спотворюй моє ім'я, ніби я овочевий інгредієнт, тушкований у соєвому соусі для справжніх поціновувачів. Мене звати Арараґі.
— Вибачте, посмішка місяця. Хі-хі!
— Ти пропустила дещо!
Чому я отримав скорочену версію?
І все ж, коли вона посміхалася так, було важко не дати цьому зійти з рук.
— Хм, — розмірковувала вона, — якщо я хотіла, щоб це було пов'язане з їжею, можливо, мені слід було обрати Араб'ята.
— Ти дуже сувора до себе...
Не те щоб вона була поблажливою до мене.
— У будь-якому випадку, пане Арараґі, ви виглядаєте досить вільно сьогодні, прогулюючись містом посеред дня. Ви відмовилися від підготовки до іспитів?
— Вільна прогулянка...
— Вам набридло намагатися вразити пані Ханекаву, вдаючи з себе серйозного?
— Це наклеп!
— Якщо це був план з дванадцяти кроків, вона б не була введена в оману вашим актом назавжди. Дозвольте вгадати, чи зловила вона вас на тому, як ви дивилися на неї в її майці в ім'я вступних іспитів? У будь-якому випадку половина вашої мотивації має відношення до її грудей.
— За кого ти мене маєш?!
— Інша половина завдячує моєму пишному тілу, якщо я можу так сказати.
— Яка саме частина твого тіла пишна? Я б сказав, що воно кремезне, як гарне яловиче рагу.
Вона розвивалася досить добре для дівчинки молодшого шкільного віку, але тільки для дівчинки молодшого шкільного віку.
Також.
Ханекава все ще носила свою уніформу навіть за межами школи, попри її зміну іміджу.
Не кажучи вже про майку, її повсякденний одяг залишався загадкою. Справді, що ж вона носила?
……
В першу чергу...
Я не знаю. Чи був у неї якийсь? Її домашня ситуація була складною, але недбалість не могла бути такою серйозною...
Хм. Трохи таємничої темряви?
— Ем, пане Арараґі, я хотіла б поговорити з вами про серйозні речі на хвилину, — сказала Хачікуджі з серйозним, надутим виглядом.
Я відчув підставу. Ці вирази наміру жодного разу не привели до серйозної розмови.
— Люди, які не дотримуються свого вибору моди та зачіски, навряд чи корисні, — пробурмотіла вона, — для аніме-адаптації.
— Знову аніме!
— Вони не зможуть повторно використовувати ті кадри.
— Чому повторне використання їх є передумовою?! Не роби адаптації настільки низькобюджетними!
— Боже мій. Єдине, що вони зможуть переробити зараз — це мою сцену трансформації.
Так, ніби вони будуть.
З яких пір вона стала чарівною дівчинкою?
— Ну, правда, — визнав я, — одяг, волосся та інше в аніме-персонажів залишаються незмінними. Іноді навіть можна побачити, як вони лягають спати з підібраним волоссям.
— Це частково для зручності студії, але, очевидно, також для користі глядачів.
— А?
— Коли дизайн змінюється, ви чесно не можете більше сказати хто є хто.
— ……
Брехня, хотів я сказати.
Але для непосвячених всі дизайни Gundam, імовірно, виглядають однаково. Або всі дівчата, як правило, виглядають однаково... ви часто чуєте це.
— Боже мій, — зітхнула Хачікуджі. — Завдяки тому, що всі просто дуріють, я повинна звучати як спойлер. Будь ласка, подумайте про ці питання. А як щодо другого і третього сезонів? Якщо персонаж, якого ніхто не впізнає, почне танцювати на екрані, вони просто перемкнуть канал на щось інше.
— Ні. Жодного другого чи третього сезону. Перший раз — це чарівність, і все.
Було гидко планувати так далеко вперед.
І «перемикати» канал? Це була якась затхла дикція.
У неї вдома дисковий телефон, чи що?
— Але я думаю, що Сенджьоґахара є найгіршим порушником, — зазначив я. — Це не тільки її недавня стрижка, вона завжди підв'язувала його й розпускала й впорядковувала його всілякими способами.
— Це буде важко відтворити в аніме.
— Так.
— Якщо і почати, то як ви думаєте, чи нормально транслювати таку персонажку, як вона?
— Емм...
Я не міг відповісти відразу.
Її успішна реабілітація зробила ще більш зрозумілим, наскільки геть-чисто божевільною пані Ґахара була раніше. Без неї, однак, історія не мала б великого сенсу.
— Гаразд, тоді як щодо цього, — запропонувала Хачікуджі. — В аніме-версії я могла б зіграти героїню для вас.
— Занадто амбіційно, чи не так?
— Чому б і ні? Час забути ту жінку, яка є героїнею лише за назвою.
— Не будь такою суворою до якоїсь людини, яка щойно почала все з чистого аркуша!
— В цьому і суть. Переродження перетворило її на абсолютно нецікаву персонажку. Я ж маю рацію?
— Ти звучиш як Кайкі!!
— Хі-хі. Я б носила майку, знаєте? Я б точно носила.
— Чи є попит на тебе в майці?
— Можливо топ бра?
— Топ бра... Відкинувши питання попиту, носіння чогось настільки провокаційного в моїй присутності не закінчилося б добре для тебе.
— Я б роздяглася, якщо це необхідно!
— Ти теж небезпечна для трансляції.
Яка небезпечна школярка.
Благаю тебе, прояви трохи помірності, перш ніж спонсори почнуть відмовлятися.
— І ти, Бруте? Прямо в мої плоскі груди!
— Вибач, Хачікуджі, я не можу змусити себе сміятися з цього. Пам'ятай, ти дівчинка. Тримайся якомога далі від брудних жартів.
— Ви відключилися при самій згадці про мої плоскі груди?!
— Ну, Хачікуджі. Ти знаєш, що я люблю тебе, але не тому, що плоскі лоліти — мій типаж.
Люди неправильно розуміють мене в цьому. Насправді я віддаю перевагу пишним, розкішним тілам.
— Я приділяю тобі час, — пояснив я, — тому що у тебе великі груди для твого віку. Просто у мене великі очікування щодо їхнього майбутнього, якими б майже нереальними вони не були сьогодні.
— Чи людина щойно сказала це?
— Знаєш, Хачікуджі. Хоча я зустрічаюся з Сенджьоґахарою і повністю люблю Ханекаву, я не уявляю, щоб одружився з кимось іншим, крім тебе.
— Мій дорогоцінний перший раз, коли мені роблять пропозицію, це не те що ви, пане Арараґі, повинні вихопити у мене.
Насправді найкраще, якщо ви не робите пропозицію нікому, хто ще навчається в початковій школі, дорікнула Хачікуджі, похитавши головою.
Чорт.
Вона не давала мені часу.
Як я міг би передати пристрасть, що переповнює мої груди, в її? Можливо, якщо я торкнуся її безпосередньо? Або помасажую її, щоб збільшити провідність?
— Ой-йой, — пробурмотіла вона, — у мене погане передчуття.
— Будь пильною, Хачікуджі. Я стежив за твоїми грудьми віками, чекаючи найменшої можливості доторкнутися.
— Я думала, ви сказали, що вам байдужі плоскі груди. Насправді ви картографували кожен закуток і щілину.
— Вважай, що кожен чоловік в цій країні полює за твоїми майже нереальними грудьми.
— Я ніколи не зможу вийти на вулицю...
«Насправді ця країна приречена», зазначила Хачікуджі.
Мій рейтинг прихильності, ймовірно, все ж був, попри долю нашої країни.
Чи залишилося хоча б кілька відсоткових пунктів? Де я стою, якщо ми проведемо опитування?
— Коли ми дійдемо до цього, — бідкалася Хачікуджі, — пані Камбару, Сенґоку і Шінобу також досить проблематичні з погляду стандартів трансляції.
— Так...
Саме тиха Сенґоку може становити найбільшу проблему.
Ви ж просто не відвідуєте храм у своєму шкільному купальнику.
Що це за фотосесія для центрального розвороту?
Коли я зупинився, щоб подумати про це, всі члени були досить жахливими. Серед нас не було жодного пристойного персонажа.
— Тільки Ханекава виживе, — передбачив я.
— Але в її випадку, її виховання занадто далеке в тому, що воно таке темне й похмуре.
— Так... більше схоже на смолу.
Чи ця історія показувала тільки темне минуле, чорні серця і каламутні лібідо?
— Що стосується Ханекави, — зауважив я, — є також проблема з котом.
— Ааа, пані Чорна Тояма.
— Ти маєш на увазі пані Чорна Ханекава.
Вона не тільки звучала зовсім інакше, Чорна Тояма не була загальновідомою назвою. Якщо ви не з префектури Тояма або не любитель рамену, ви могли тільки почухати потилицю від надуманого посилання.
— А, до речі, — сказала Хачікуджі, — я бачила дизайн для аніме-версії вашого персонажа днями.
— Що?
— Вони зробили вас красивим. Зі свого боку, я вважаю це досить розчаровуючим і нудним, але ви повинні радіти. Схоже, що ви уникнули кулі в цьому випадку.
— Хах...
Я не знав, як відповісти.
Я не бачив свій дизайн.
Зробили мене красивим...
— Знаєте, — продовжувала вона, — не як Сенґоку в минулому, але ваше волосся приховувало ліве око. Якийсь нігілістичний настрій.
— Нігілістичний? А, якщо подумати, це була моя характеристика на початку...
Їдкий всезнайко. Ви ніколи б не дізналися про це зараз.
Я відчуваю, що я відмовився від цієї сторони своєї особистості досить рано. Я думаю, як тільки я почав тусуватися з Хачікуджі.
Спокусниця початкової школи.
— Вашим прізвиськом буде Кітаро, без сумніву, — заявила вона.
— Без сумніву...
Наша історія дійсно мала відношення до йокаїв. Я міг бачити, як це відбувається. Тоді Ханекава буде Дівчиною-кішкою. А Сенджьоґахара...
……
Чи буде вона людською героїнею Юмеко?
Ми точно впевнені в цьому?
— Це дійсно підходить вам майже так, ніби це було зроблене на замовлення, — зауважила Хачікуджі. — Я маю на увазі ту вашу жилетку для дому з тигровим принтом.
— Я не ношу її!
Яким підлітком це зробило б мене?
Я також не носив клоґи з дистанційним управлінням! Моє волосся не стояло, як антена, в присутності монстрів, якщо на те пішло!
— Пане Арараґі, вам потрібно бути більш вірним концепції. Не будьте такими впертими.
— Справжній я повинен адаптувати свій дизайн до якогось аніме?!
— Це відомо як закон «Коли починається адаптація, то страждає оригінал».
— Який страшний закон!
— Ну, я думаю, що це не стільки оригінал, скільки оригінальний творець, який страждає.
— Занадто страшно!
— Гей, Койомі!
— Ти звучиш точно як він!
У друкованому вигляді, однак, ви навіть не могли сказати, що це було враження. Вона просто була надмірно доброзичливою, наскільки ви знали.
— Неможливо, — зауважила вона, — зробити погане враження від його батька-ока.
— Правда... У будь-якому випадку, мені подобається Кітаро і все таке, але я не впевнений, як я ставлюся до того, що це моє прізвисько.
— Невже?
— У будь-якому випадку, відкинувши те, чи зробили мого персонажа красивим... зріст. А що зі зростом? Що вони зробили з моїм зростом?
— Ммм. Вони залишили його вірним оригіналу.
— Нкк...
Гаразд.
Тоді гаразд.
Я знав, що цей день настане, коли мій зріст (або його відсутність) буде виставлений на показ світу... Кажуть, що ви повинні знати, коли кинути рушник, але я був засмучений.
Ех.
Можливо, мені слід провести решту своїх днів, катаючись на плечах Карен.
Коли справа доходила до подолання комплексів, дивини були однією справою, але я не бачив, як я коли-небудь переживу те, що я відчував щодо свого зросту.
Я міг би просто перестати так сильно турбуватися, це і так знаю.
— Оскільки ви мені не чужий, пане Арараґі, я намагалася умовити їх змінити ваш зріст на два метри, але не пощастило. Правда є правдою, сказали вони мені.
— Тепер я більше хвилююся, що ти маєш такий вплив на те, яким вийде аніме.
Вона була продюсером, чи що?
Хачікуджі Про?
— Ну, моя єдина справжня турбота, — зізналася вона, — це те, який танець ми будемо танцювати для ендінґу.
— Ти дійсно зациклена на цьому.
— Зазвичай я могла б піти на щось на зразок брейк-дансу, але що, якщо ми підемо дійсно нестандартно і зробимо танець Ава?
— Який авангард... — Традиційні, але фанкові рухи. Але ми, ймовірно, зробили достатньо метакоментарів. Ми щойно випробували чиєсь терпіння.
— Ахаха! Це вписано в мій характер. Мені дозволено бути мета.
— Гадаю, — вона дійсно була як продюсер. Я заздрив їй, але я не міг залишити це так. Що робити з цією дівчиною? — Знаєш, ти висловила кілька досить зловісних речей, але ти все ще тиняєшся містом. Насправді я зустрічаю тебе частіше зараз. Відтоді, як почався серпень, я відчуваю, що натикаюся на тебе всюди.
— Так, ви маєте рацію. Я кинула бомбу передбачення за примхою, але я не знаю, куди її тепер нести.
— Як газетна серіалізація в останніх подихах...
Навіщо взагалі затягувати це? Чи могла б вона перестати бути такою оманливою?
— Ну, я намагалася вести переговори з директором програмування, — поділилася вона. — Нічого хорошого ніколи не виходить з затягування оригіналу через аніме. Нічого хорошого, плюс це просто непотрібно. Завжди є місце для аніме, навіть якщо ви закінчили з оригіналом.
— Ти змушуєш це звучати так, ніби ти замовляєш десерт.
— Хоча вони й не послухали. Моя думка не знайшла відгуку. Голками зверху й тичками знизу. Я кажу вам, телевізійний бізнес — це важко.
— Тож ти дозволила їм згуртуватися на Хачікуджі Про.
— Ва-банк або додому. Єдиний варіант, що залишився — випустити ще один сиквел... від іншого видавця.
— Від іншого видавця?!
— Бачите, оригінал постраждав.
— Ні, це не так! Це не так!
— Як щодо ██████ Paperbacks?
— Навіщо замальовувати це?! Так тільки створюється атмосфера непристойності!
— Як щодо Fujimi Fantasia Paperbacks?
— Заради Бога, справді, цензуруй це!
— До речі, пане Дастераґі...
— Хоча у мене дійсно є плани прибрати кімнату Камбару завтра, не змушуй це звучати так, ніби я якийсь фанат прибирання, який просто любить прибирати і постійно вибирає метод, який не передбачає ніякої вологи. Мене звати Арараґі.
— Вибачте, обмовилася.
— Ні, це було навмисно...
— Обзубилася. Кусь!
— Краще б це був укус кохання!
Так! Мені вдалося встигнути за імпровізацією!
Я не з тих, кого перехитрити на кожному кроці!
Ти виріс, Арараґі Койомі!
— Щоб змінити тему, — продовжувала Хачікуджі, не зупиняючись, щоб похвалити мене. Здавалося, у мене був продюсер, який вірив у негативне підкріплення. — Ви знайомі з міською легендою про Rolls Royce?
— Хм? Rolls Royce... Ти маєш на увазі машину?
— Так. Ем, судячи з вашої реакції, ви ніколи не чули про таку?
— Ні. Ну, не те щоб я знав про це.
— Ааа. Я не здивована. Б'юся об заклад, єдина міська легенда, яку ви знаєте — це легенда про людину з сокирою.
— Ти думаєш, що я такий жалюгідний?
Міські легенди. Шепіт з вулиць. Чутки з других рук.
Звичайно, я ніде не був настільки обізнаний про такі речі, як Ошіно.
— Не прикидайтеся, пане Арараґі. Намагатися діяти розумно тільки засоромить вас пізніше. Цитувати теорію ігор, як всезнайко, коли ви тільки чули про дилему в'язня — це просто болісно.
— Я знаю і Раціональних Свиней теж!
Хоча це і було тільки тому, що Ханекава говорила про це одного разу. Я вже забув деталі. Все, що я пам'ятав, це те, що я розгубився, коли скромна пані Ханекава сказала: «Свиня... Свиня... Велика свиня... Маленька свиня... Свиня їсть... Свиня хоче їсти... Свиня хоче їсти й натискає на важіль».
Який нещасливий спогад у мене був.
— Rolls Royce ламається посеред пустельної дороги, — Хачікуджі повернулася назад і почала розповідати мені так звану міську легенду. — Не маючи рішення в полі зору і в кінці свого розуму, водій вирішує зателефонувати виробнику для ремонту. Несподівано, попри те, що він знаходиться посеред пустелі, літак незабаром доставляє абсолютно новий Rolls Royce тієї ж моделі.
— Вау, це дивовижно.
— Ні, дивовижна частина ще попереду. Водій безнапасно добирається додому, але після довгого очікування від виробника не надходить рахунок за надані послуги. Оскільки це розкішна машина, він хоче бути впевненим у вартості, стає нетерплячим і знову телефонує виробнику. Але в компанії кажуть, що не знають, про що він говорить.
— Не знає? Після доставлення клятого Rolls Royce по повітрю? Чи якась інша компанія відправила нову машину?
— Природно, у водія виникає те ж питання. Спантеличений, він починає пояснювати: «Але днями, коли мій Rolls Royce зламався в пустелі...» представник обриває його і каже «Rolls Royces не ламаються, сер».
— Так круто!
Вау.
Служба підтримки клієнтів у модних компаніях була на іншому рівні!
— Ні, пане Арараґі. Це просто міська легенда.
— А... так. — Вона сказала мені про це на початку, але я занадто захопився історією. — І? Це було досить цікаво і все таке, але навіщо згадувати це зараз?
— Без причини. Я думала, що це буде хороша тема для розмови.
— Ти... Не вводь випадкові історії тільки для того, щоб неправильно вимовити моє ім'я. — Можливо, суперницька компанія, така як Rolls Royce, була в думках у Harley Davidson, як вона.
— Ну, якщо вам не подобаються розмови, то як щодо загадки, пане Доалаґі.
— Дозволь мені протистояти бажанню зазначити, що я мав рацію, і ти явно просто хочеш неправильно вимовити моє ім'я, і замість цього попросити тебе не змушувати це звучати так, ніби я талісман Chunichi Dragons! Мене звати Арараґі!
— Це не було обмовкою. Ви — пан Доалаґі.
— Ти звучиш так впевнено! — Ще один кручений м'яч! Він летів так сильно, що я пригнувся!
— Єдина людина, яка думає, що ваше ім'я Арараґі — це ви. Всі інші думають, що ви пан Доалаґі.
— Хах. Невже?
— Не думайте, що ви володієте своїм ім'ям тільки тому, що це ваше ім'я. Дев'яносто дев'ять зі ста людей кажуть, що ви Доалаґі, тож не будьте дурними й не наполягайте на тому, що ви Арараґі.
— Е-ем, ммм...
Коли вона сказала це так, я почав сумніватися в собі.
Дивно, чи неправильно я вимовляв своє ім'я весь цей час? Хіба Арараґі не...
— Ви дуже популярні в Наґої, — запевнила мене Хачікуджі.
— Як місцевий ідол...
— Якщо я неправильно вимовлю це як Аяраґі, ви будете дуже популярні в префектурі Ямаґучі.
— Ця незначна назва місця принаймні звучить більш схоже, але Хачікуджі, а як щодо загадки? Якщо ти не просто хочеш спотворити моє ім'я, то продовжуй вже.
— Га? А, емм...
— Ти явно намагаєшся придумати щось тільки зараз.
— Ах, є дещо. — «Пам», вона вдарила кулаком по долоні. — Хмм, можливо, ви вже знаєте це. Це з'явилося в «Die Hard 3».
— «Die Hard 3». Так, я бачив це, тож, ймовірно, знаю. Злочинець ставить всілякі підлі загадки поліціянту, який є героєм, так?
— Я не впевнена, чи правильно я пам'ятаю це, але я думаю, що це звучить якось так. «Уявіть, що собака входить в ліс. Як далеко ця собака може зайти в ліс?».
— ……
Стоп, це було в фільмі? Чесно кажучи, я не дивився цей шедевр відтоді, як він був по телевізору, коли я був у середній школі, тож я теж не дуже добре пам'ятаю.
— О, я забула сказати вам, — перепросила Хачікуджі. — Ця загадка з'являється тільки в книзі.
— Тоді як я міг знати?! Ти думаєш, що я перевірив книгу фільму, якому понад десять років?!
Сама загадка була сліпою плямою! Більшість людей в Японії навіть не знали, що перші два фільми «Die Hard» були засновані на романах!
— О, але це може зіпсувати враження людей, — попередила Хачікуджі. — Будь-хто, хто не хоче знати відповідь, повинен пропустити кілька сторінок.
— Як ввічливо з твого боку... — Тобто, якщо цю книгу все ще можна знайти в першу чергу. — Чим ти взагалі захоплюєшся? Гаразд, забули. То яка відповідь?
— Не будьте таким нетерплячим. Спробуйте трохи подумати самі.
— Правда в тому, що я не вмію відгадувати загадки. Я не дуже дотепний.
— Я б не сказала таке... але добре, в такому випадку — час вийшов. Відповідь полягає в тому, що собака може пройти половину шляху в ліс.
— Га? Чому?
— Тому що решту половини собака виходить з лісу.
— А-га!
Це була досить акуратна відповідь. Можна навіть сказати дотепна.
Я дозволив собі відчути враження. Так, старі фільми мали дещо навчити нас, так культура передавалася від одного покоління до іншого...
— Правильно, це було досить цікаво і все таке, Хачікуджі, але навіщо згадувати зараз?
— Будь ласка, не повторюйтеся. Коли ви робите це, ви змушуєте мене робити це знову. — Якщо ви збираєтеся повторити жарт, то три рази — це залізне правило. — Я обіцяю зробити так, щоб це виглядало як передбачення під виглядом розмови, тож чи не могли б ви відпустити мене хоча б цього разу?
— Як ця загадка може виявитися передбаченням?
— Подивімося. О, як щодо цього. На дорозі життя ви живете першу половину, але рухаєтеся до смерті другу половину... це має сенс, чи не так?
— Начебто... — Хоча представляти це як життєвий урок було так фальшиво. Вона починала звучати як шахрай, якого я знав. — Але це не стосується безсмертних істот, таких як вампіри.
— Правильно. Для безсмертних немає ні початку, ні кінця.
«І вони, очевидно, не ламаються», закінчила Хачікуджі.
Правда. Продовжувати жити й продовжувати вмирати — це синонімічно... це визначало безсмертя. Ніяких зламів, ніяких замін і, само собою зрозуміло, ніяких гарантій.
— Все ж, — сказала Хачікуджі, — якщо я не змішаю трохи нісенітниці, все буде передбаченням, і це може зіпсувати другу половину.
— Який гидкий вид передбачення...
Якщо вона збиралася бути такою уважною, вона могла б зняти сцену по-іншому. Яка ж аматорка. Попри всі її стратегії, хто коли-небудь запідозрить, що Rolls Royce в пустелі й собака, що блукає в лісі, були підказками?
— Ну, пане Арараґі, чому тільки я маю що сказати? Тепер ваша черга. Ініціюйте якусь цікаву розмову, будь ласка.
— Боже, злізь з моєї спини. У мене закінчилися веселі дрібниці.
— Щоооо? — Хачікуджі виглядала незадоволеною. — Не будьте таким занудою. Навчіть мене. Щось пов'язане з математикою, ваша сильна сторона, це було б добре.
— Я спробував це зі своєю сестрою сьогодні вранці й провалився.
— А, гаразд, забули. — Похмурий вираз обличчя Хачікуджі став самовдоволеним. — Оскільки ви будете отримувати більше уваги завдяки аніме, ви будете все далі відходити від усіх анархічних жартів. Практично — вас продадуть.
— Який огидний спосіб висловити це!
— Гей, а чому б і ні, правда? Якщо це те, що ви хочете, то, будь ласка, продовжуй. Вибачте, що заважаю вам. Тут, я відійду в сторону, тож чому б вам не продовжити сюжет? Ви закінчили з будь-якими дурними жартами, якщо вони нічого не передбачають, так? Продовжуйте, практикуйте своє таке високе ремесло і створіть свій благородний, зворушливий шедевр, якщо це те, що вас цікавить.
— Що ж я сказав, щоб заслужити все це?!
Я піддавався такому словесному шмаганню тільки тому, що я не міг придумати хорошу математичну історію, щоб поділитися нею?
Хмм, знання... такі важливі. Можливо, мені слід було обговорити кореневі числа.
— Але Хачікуджі, намагатися бути розумним може мати зворотний ефект. Ти ж не хочеш занадто заплутатися у своєму підході.
— Я думаю, що ви маєте рацію. Але якщо розмови і загадки зняті з порядку денного... хммм. Гаразд, як щодо цього?
Хачікуджі раптово випросталася. Вона виглядала серйозною, посмішка зникла з її обличчя. З вразливим, самотнім і все ж сповненим повітрям вона кивнула.
— Пане Арараґі. Я прийшла сюди сьогодні, щоб попрощатися.
— Ти змусиш мене плакати!
Ця фраза, сама по собі, майже змусила мене заревти рефлекторно, як маленький молоток, що перевіряє мої нерви!
— Знаєте, пане Арараґі... Мені завжди подобалася ця ваша сторона.
— Мої слізні протоки! Вони збираються луснути!
— Правда в тому, що я повинна була повернутися в своє місто давним-давно. Я так хвилювалася за вас, що в кінцевому підсумку залишилася так довго... Але зараз все добре. З вами буде все гаразд на самоті.
— Ні! То ти маєш на увазі, що все це було заради мене?!
— Будь ласка, знайдіть щастя з пані Сенджьоґахарою. І не будьте таким тягарем для пані Ханекави, добре? І... час від часу, чи не могли б ви, будь ласка, думати про мене? Не забудьте, що ви колись знали маленьку дівчинку, на ім'я Хачікуджі Майой... яка була дуже гарною подругою.
— Та ти можеш вбити мене!
Я вже щойно пережив сльози й ридання від щирого серця.
Так, забудьмо це!
Цей шматочок передбачення міг залишитися незавершеним!
Або ж, навіть якби мене було мільйон, я б помер мільйон ридальних смертей.
Вона могла б продовжувати розмовляти, щоб виправдати неправильну вимову мого імені.
— Гей, Хачікуджі, тепер, коли справа дійшла до цього, чому б тобі просто не жити в моїй тіні з Шінобу? Таким чином, ти ніколи більше не заблукаєш.
— Жити віч-на-віч з нею звучить досить нервово...
Тоді...
І тоді.
Як завжди, так само як завжди, це було прямо посеред такої розслабленої, безглуздої розмови з Хачікуджі, в розпалі дурної, веселої бесіди, яка могла б тривати ще тисячу аркушів рукопису...
Як вісім труб, що оголошують кінець комічного полегшення, інший голос вставив себе, ніби він знайшов відкриття.
— Привіт, добрий пане монстре. Чи знаєте ви, як дістатися туди, куди я йду? Скажіть мені, якщо знаєте... сказав він з лихим поглядом.
Та, хто говорила, не стояла на поштовій скриньці й не говорила на кіотському діалекті, але я відразу ж відчув, що дитина, яка виглядала приблизно ровесницею Хачікуджі, була кимось для тієї Каґенуй.
— Там повинна бути підготовча школа Ейкоу, яка закрилася... Ви випадково не знаєте, де вона знаходиться, добрий пане монстре?... сказав він з лихим поглядом.
— ……
Попри останні слова, обличчя дитини було безвиразним. Це був плоский, неживий і неорганічний безвиразний вираз, який нагадував мені, якою була Сенджьоґахара раніше.
І, попри вибір займенника, дитина була одягнена в помаранчеву блузку на шнурках в поєднанні з милою спідницею з ярусами.
Дівчинка, яка використовувала чоловічий займенник!
Тож вони дійсно існували!
Я думав, що це винахід аніме!
Як тільки я впізнав її як таку, її поєднання кольорових колготок і мулів наповнило моє серце радістю.
Поруч зі мною Хачікуджі пробурмотіла: «Те, як ви танцюєте на п'ятах бачучи маленьку дівчинку, тільки робить ваше твердження, що ви не любитель лолі, менш правдоподібним...».
Замовкни!
Хмм? Га?
Коли справа доходила до сором'язливості, Хачікуджі давала навіть Сенґоку й Сенджьоґахарі своє місце. Той факт, що вона все ще стояла поруч зі мною, а не тікала після того, як до неї звернулася незнайомка, був досить унікальним.
Чи знала Хачікуджі цю дівчинку? Ні, це не мало сенсу.
— Мене звати Ононокі Йоцугі, — продовжила представлятися дитина.
Роблячи це без прохання, вона мала ще одну спільну рису з Каґенуй.
Можливо, вони були разом, зрештою... насправді, хіба та пані не згадувала щось про маленьку дівчинку на прощання?
Ононокі?
Це було дивне прізвище... і досить стійко звучало. «Оно» означало сокиру, і, як і з людиною з сокирою, яка щойно з'явилася... це мало лютий або мужній відтінок.
З іншого боку, Хачікуджі могла неправильно вимовити моє ім'я таким чином.
Ононокі, так?
— ...Сказав він з лихим поглядом.
— ……
Яка огидна мовна звичка.
Цей вираз був занадто довгим для кінця речення.
І, в будь-якому випадку, де ж був лихий погляд?
Це був не найкращий виступ.
— Ага. Мене звати Арараґі Койомі.
— Приємно познайомитися, добрий пане монстре... сказав він з лихим поглядом.
— Ем, навзаєм.
Вона не зрозуміла цього, чи не так?
І чому вона зверталася до мене так, ніби я персонаж з якогось дитячого шоу?
На відміну від того часу з Каґенуй, я не катався на плечах своєї сестри або щось таке, тож навіщо називати мене так?
Я був майже впевнений, що «монстр» не був одним з моїх прізвиськ.
Хіба Ононокі не була свідком моєї невдалої спроби сексуально домагатися Хачікуджі згідно з моїм звичайним звичаєм?
— Подивімося, підготовча школа Ейкоу...
Я пояснив, як туди дістатися, зовсім недавно, тож мені ледь потрібно було думати.
Занадто погано. Якщо я не пам'ятав, я міг знову зателефонувати Ханекаві.
Йодзуру та Йоцугі.
Їхні імена звучали схоже. Можливо, вона й Каґенуй були сестрами на відпочинку десь поблизу, і вони розлучилися і зустрічалися в покинутій будівлі?
Це здавалося досить неймовірним.
На відміну від їхніх імен, їхні прізвища були просто різними, і вони теж не були схожі один на одного. Крім того, наше місто не було особливо популярним місцем для відпочинку, і які мандрівники вибирали шкільні руїни як місце зустрічі, коли вони розлучалися?
Навіть сама Каґенуй сказала щось про створення бази.
У будь-якому випадку.
Не мені було лізти не у свою справу.
Мені просто потрібно було відповісти на її запитання.
Коли Каґенуй зупинила мене, це призвело до щасливого випадку, а саме до незапланованого обміну з Ханекавою, але зараз я весело розмовляв з Хачікуджі. Можливо, це було грубо, але можна сказати, що я хотів, щоб Ононокі пішла далі.
Крім того.
Хоча її порожнє обличчя ускладнювало визначення того, чи дійсно вона в біді, вона не стояла на поштовій скриньці або щось таке, і у мене не було причин думати двічі про те, щоб допомогти їй.
Я міг відкинути її дивну мовну звичку як просто юнацьку спробу виділитися.
Не те щоб я думав, що це спрацює для неї, але навряд чи це була моя відповідальність давати такі поради.
Насправді мені навіть не потрібно було з'ясовувати, чи дійсно вона й Каґенуй були разом.
Почати глибоко шкодувати про те, що не дізнався про їхні стосунки, поки у мене була можливість... не здавалося можливим.
— Хмм, Ось як. Ти врятував мене. Дякую, добрий пане монстре. Тобі теж, маленька пані равлик... сказав він з лихим поглядом.
Очевидно, зрозумівши складні вказівки з першої спроби, як Каґенуй, Ононокі тихо вимовила ці слова у відповідь на моє пояснення. Потім вона досить холодно повернулася до нас спиною. Її слова подяки супроводжувалися глибоким поклоном голови, але прозвучали формально, і вона ледь попрощалася.
Якось вона не вразила мене як неприємна.
Як це висловити... чого їй, здавалося, не вистачало, були не просто манери, а в більшому масштабі — будь-яке почуття культури.
Вона не була чужою почуттям, а скоріше, засобам їх передачі... ось що відчувалося.
У цьому сенсі дитина дійсно нагадувала стару Сенджьоґахару. У випадку Сенджьоґахари риси були набуті, але у мене було відчуття, що особистість Ононокі була вродженою.
По правді кажучи.
Вона не здавалася людиною... або навіть біологічною.
Шматок заліза, наповнений особистістю.
Або, можливо, навіть лезо, яке було людиною... маленькою дівчинкою.
Секунду.
— Га? — Питання виникло в моїй голові тільки зараз, коли Ононокі пішла. — Хачікуджі... Хіба вона не назвала тебе «маленька пані равлик»?
— Хм? А, так, вона зробила це. — Хачікуджі кивнула, тож я просто не почув неправильно. — В чому справа? Ви не повинні бути таким дріб'язковим, пане Арараґі. Хіба ви вже не знаєте, що ревнощі нікуди не ведуть? Наскільки я вдячна за неповторну любов, яку ви даруєте цьому жалюгідному, тобто лолітному тілу моєму, чи є маленька дівчинка мого віку, що розмовляє зі мною, будь-якою причиною для того, щоб хмуритися?
— Ну, я вважаю це непробачним... Але я не це мав на увазі.
Хмм. Але це було дивно, чи не так?
Каґенуй... Каґенуй Йодзуру... також назвала мене «диявольським» і додала щось про Карен.
Щось про бджіл або шершнів.
— Монстр? Диявольський?
Диявол.
Жахливий кровопивця... вампір.
Я не міг не поглянути вниз на тінь, яку кидало літнє сонце... як завжди, як і кожного разу — не було жодної відповіді.
— Пане Арараґі, наскільки я могла судити, ця дівчина виглядала дійсно компетентною. Мій господар міг би бути рівним суперником.
— От тільки у тебе немає господаря.
