Так закінчився флешбек.
І ось я прямував до Камбару разом із Карен.
Обіцянка, можливо, й була обіцянкою, але, враховуючи, що нічого не було записано, я не мав жодних зобов'язань її дотримуватися. Проте — обіцянка є обіцянка.
Я прийму свою роль їхнього посередника, їхнього зв'язкового. Прийнявши це рішення, єдиною моєю умовою для Карен було, щоб вона негайно переодяглася... ось чому вона тепер була одягнена в спортивний костюм.
Звісно, оскільки вона збиралася зустрітися з великою наставницею Камбару, це був не звичайний спортивний костюм. Це був її найкращий наряд, щасливий, який вона одягала лише в особливих випадках: гучний і яскравий, флуоресцентний велосипедний перегоновий костюм, доповнений знизу стильними велосипедними шортами.
Гадаю, що ніхто не просив цієї інформації...
Але чому моя сестра мала велосипедний перегоновий костюм, коли вона навіть не мала велосипеда? Це здавалося дивним.
До речі, я мав велосипед, але не їхав на ньому.
Хоча я б не сказав, що будинок Камбару був ізольований, він був трохи далеко, щоб йти пішки. Проте, я вирішив йти пішки, тому що хотів уникнути їзди вдвох на велосипеді (не з принципу, а просто з моєю сестрою).
Вона йшла на руках, а не на ногах.
Тепер я їхав на її плечах.
Знаєте, якщо звикнути, то бути так високо насправді досить весело.
Ну, моє небажання їхати вдвох на велосипеді з моєю молодшою сестрою, що призвело до того, що я їхав на її плечах, доводило, наскільки незграбними та незручними були наші розмови, навіть якщо ми трохи краще ладнали.
Що стосується Карен, вона зазвичай не була такою дурною, але, гадаю, вона була настільки схвильована або перевтомлена від думки про зустріч з Камбару, що її мозок просто перестав працювати.
Однак.
Чого я не очікував, так це реакції Камбару.
Знайомство їх навряд чи кваліфікувалося як добрий вчинок, і це не обов'язково мало бути сьогодні, але я подумав, що якщо я збираюся дотриматися своєї обіцянки, то варто зробити це незабаром. Одразу після цього (тобто одразу після того, як ми ледь не втекли від демонічного блиску шила Цукіхі, частина історії, яка занадто реалістична, щоб бути смішною, і яку я тому опускаю), я подзвонив на мобільний телефон Камбару.
Як я вже згадував раніше, це була середина літа, під час свят Обон. Оскільки Камбару вже жила зі своїми дідусем і бабусею, їй не потрібно було їхати відвідувати свій заміський будинок.
Дзвінок з'єднався, але її реакція мене здивувала.
— Не знаю, старший Арараґі. Це не дуже гарна ідея. Я висловила свою зацікавленість у твоїй молодшій сестрі, але це був просто жарт. Я не була серйозною.
Це зовсім не було схоже на Камбару. Збочена дурепа чи ні, вона була чи не найдобрішою людиною з усіх, кого я знав. Вона точно не була з тих, хто соромиться.
Коли я натиснув на неї, вона здавалася щиро засмученою.
— Хоч я й вдячна, що ти подумав про мене, мені було б незручно забирати цноту твоєї сестри.
— Хто сказав, що ти можеш?! — Я б краще сам її забрав у такому випадку! Згинь!
— Я ціную цю думку.
— Ти навіть думати про це не можеш! Нічого, що стосується моєї сестри, ти не можеш мати!
І тож.
Несподівана відповідь Камбару просто означала, що вона була тією ж чудовою жінкою, яку я знав і очікував. Зрештою, після невеликого тиску, мені вдалося успішно домовитися про полуденний візит до її будинку з Карен.
— Звісно, — сказала Камбару. — Я одягнуся й чекатиму на вас.
— Чому оголеність є типовою...
Я ледь знову не передумав їх знайомити, але після того, як зайшов так далеко, це було б неправильно.
Карен побила б мене до чортиків. Мені б це не сподобалося.
— Койомі, — раптом запитала Карен знизу, — ти знаєш, що номер швидкої допомоги та пожежників однаковий? 119. Чому так? Хіба це не трохи заплутано? Чи буває так, що пожежна машина приїжджає, коли хтось мав на увазі швидку допомогу, і навпаки?
......
Яке дурне питання. Що взагалі змусило її про це подумати? Я майже впевнений, що ми не проїжджали повз жодні машини екстреної допомоги.
— Можливо, таке трапляється час від часу, — відповів я. — Але якби було три номери екстреної допомоги: для поліції, швидкої допомоги та пожежної служби, і всі вони були б різними, хіба людям не було б важко їх усі запам'ятати?
— Усі? Це лише три номери. І кожен з трьох цифр. Як хтось може мати проблеми з запам'ятовуванням такої кількості?
— Ну, просто подумай. Ти коли-небудь хотіла подзвонити в службу прогнозу погоди, а отримала поточний час?
— Ніколи.
— А.
— Я дзвонила, щоб дізнатися час, а отримала прогноз погоди.
— Те ж саме.
Ніколи не недооцінюйте виклики, які створює простота. Саме тому, що номери складаються лише з трьох цифр, люди іноді плутають їх у паніці.
— З десяти номерів, що починаються з двох одиниць, — продовжив я, — 1-1-0 та 1-1-9 найлегше запам'ятати. Мабуть, саме тому вони взяли три найтерміновіші служби та втиснули їх у два номери. Сценарій, який ти згадала, ймовірно, набагато кращий, ніж поява поліцейської автівки, коли ти хотіла викликати швидку допомогу або пожежну машину.
— Справді? Якщо хтось поранений, поліція може заарештувати нападника, а якщо пожежа, вони можуть заарештувати палія.
— Чому травми та пожежі мають бути пов'язані зі злочинністю для тебе? — Її уявлення про справедливість було небезпечним. Її передумовою була злочинна поведінка.
— Але тоді, якби ти була поранена, а приїхала пожежна машина, ти б розлютилася і закричала: «Що ви збираєтеся робити, невже будете поливати?!»
— Я б ніколи так не кричала, навіть якби розлютилася.
— Якщо швидка допомога приїхала б на пожежу, ти б теж розлютилася. «Що, ви просто припустили, що я обпеклася?!»
— Це звучить як розумне припущення.
— Було б інакше, якби приїхала поліцейська автівка. Ти б не розлютилася. Вони б тебе заарештували.
— Для захисника справедливості ти досить швидко підкоряєшся державі.
— Не зрозумій мене неправильно, я просто говорила загалом. Цукіхі та я ніколи не схиляємося перед владою. Полум'яні Сестри багато разів стикалися з поліцією.
— Так... Я той, хто завжди мусить забирати вас зі станції.
Боже, я не хотів, щоб мені нагадували. Я без причини подружився з жінкою-офіцером.
— Але Карен, ти нічого не забуваєш? Що, якби пожежна машина або швидка допомога з'явилася посеред злочину? Хіба люди тоді не дуже розлютилися б?
— Хмм, не можна виграти все. Так важко зробити всіх щасливими. Ну, злочинець злякався б звуку сирен, тож, гадаю, це нормально?
— Як панічна кнопка?
— Як панічна кнопка. Тож так, вони повинні розділити швидку допомогу та пожежну службу. Ти маєш рацію, що 110 і 119 легко запам'ятати, але як щодо 111? Це досить зручно, чи не так? Чому б нам не зробити це для пожежників?
— «Нам»? Я не маю такої влади. Крім того, я не впевнений, але хіба 111, ймовірно, вже не призначено для чогось? Якщо подумати, всі номери, що починаються з «1-1», повинні бути зайняті.
— Можливо, але я впевнена, що 111 — це просто номер для якоїсь лотереї. Я не бачу причин, чому вони не повинні відмовитися від нього.
— Якщо у тебе три одиниці асоціюються з виграшем, то маєш мислення малої школярки.
Дай мені спокій.
Наші жарти звучали б безнадійно по-ідіотськи для когось на кшталт Ханекави, яка, безсумнівно, знала відповідь на все це.
Ця розмова вийшла за межі незграбної. Ми прямували прямо в хащі.
— Зазвичай кажуть, — продовжив я, — що 110 і 119 були обрані, щоб допомогти людям заспокоїтися, оскільки вони, як правило, перебувають у паніці й ледве можуть ясно мислити, коли дзвонять за цими номерами.
— Га? Що ти маєш на увазі? Припини говорити дурниці, або я тебе вдарю.
— Хіба ти не надто нетерпляча зі своїм старшим братом?!
— Невже?
— Я не заслуговую бути побитим за пояснення по пунктах... У будь-якому разі — це було до мобільних телефонів і тонових телефонів, дуже давно. Очевидно, раніше існували такі артефакти, як дискові телефони. Можливо, ти бачила їх по телевізору?
— А, дисковий. Можливо, бачила, не впевнена. Проте це слово «дисковий» звучить досить ретро.
— Правильно. А на дискових телефонах набір цифр «0» і «9» займав час. Вони були налаштовані так, що потрібно було обертати диск. Не те щоб я коли-небудь бачив такий особисто, але, очевидно, «0» і «9» були розташовані в кінці диска.
— А як щодо «1»?
— Хм?
— Якщо «0» і «9» займали час для набору, то як щодо «1»? Чи займало це теж час для набору?
— Ні, «1»... було на іншому кінці, здається. Тобто, воно займало найменше часу для обертання. Хммм.
— Хіба вони не повинні були зробити екстрені номери 009 і 000 у такому випадку?
— Ну, 009 звучить так, ніби ти дзвониш кіборгу... Той факт, що це надзвичайна ситуація, лише робить ситуацію менш серйозною.
— Я розумію. Я повністю розумію.
— Розумієш? Ти справді розумієш?
— А як щодо 000?
— Усі знають, що не можна використовувати одну цифру поспіль для свого PIN-коду. Занадто багато людей намагаються тебе обдурити в наші дні. Ти маєш бути обережною, гаразд?
— Ми говорили про телефонні номери.
— Це нагадує мені, Кареночко, у мене є щось цікаве, чим я хочу поділитися з тобою про тризначні числа.
— Якщо це не цікаво, то я тебе вдарю.
— А як щодо менш страшної відповіді?!
— Продовжуй.
— Насправді це просто математична дрібниця, яку я дізнався від Ханекави. Подумай про тризначне число. Будь-яке, включаючи 110 або 119. Тепер повтори його.
— Гаразд.
— Шестизначне число, яке ти отримаєш, завжди буде ділитися на сім. 110110 або 119119, це не має значення. Спробуй.
Сім було самотнім числом, але оскільки воно було самотнім, нічого не залишалося... якщо так сказати, це звучало досить глибоко. Але чесно кажучи, це був просто математичний трюк.
— Хм, — буркнула Карен. — Дай мені спробувати... Е-е, зачекай... у мене залишилося три.
— Як можна помилитися в діленні на одну цифру? Це ж треба таке зробити.
І так далі.
І тому подібне.
Як описано вище, близько полудня чотирнадцятого серпня, по дорозі до резиденції Камбару, я вів непродуктивну, нешкідливу і не особливо цікаву розмову з Карен, на чиїх плечах я сидів...
Коли на тій самій висоті, понад два метри над землею...
Переді мною раптом постав інший погляд.
— Ти, диявольский юначе... я хочу дещо запитати. Чи можеш приділити мені хвилинку?
Найвища людина, яку я коли-небудь зустрічав, це, само собою зрозуміло, Драматургія, мисливець на вампірів. Окрім його двох метрів, завдяки травматично жахливому враженню, яке він залишив, я пам'ятаю його зростом ближче до двох з половиною або навіть трьох метрів.
А якщо бути точним, чи кваліфікується Драматургія як людина — це питання дискусійне...
У будь-якому випадку, якщо ви дивуєтеся, чи вона, що з'явилася переді мною, змагалася навіть з Драматургією зростом, то це не так. Чисто за статурою, вона не виглядала набагато вищою чи нижчою за мене.
Вона просто стояла на чомусь, що додавало їй природної висоти... так само як я стояв на плечах Карен.
Ця людина... стояла на поштовій скриньці.
— Я збираюся йти до підготовчої школи Ейкоу. Чи не можеш підказати мені, як туди дістатися?
Кіотський діалект... і не пародія, на яку моя сестра Цукіхі переходила, спантеличена, вранці. З того, що я міг зрозуміти, це був справжній діалект.
Короткострижена жінка мала холодний, відсторонений вираз обличчя.
На вигляд їй було близько тридцяти років. Вона була одягнена в приглушені штани та топ, зі смугастою майкою та парою елегантних туфель без підборів. Загалом її вбрання було чистим і охайним, як те, що могла б носити вчителька початкової школи... у ній не було нічого особливо незвичайного.
Це, звісно, якщо не брати до уваги того факту, що вона стояла на поштовій скриньці.
— Еем...
Я не знав, як відповісти. З якоїсь причини я відчув, що комедійна розтяжка добігає кінця.
Досить розваг?
Час ігор закінчився?
Ну, після більш ніж сотні сторінок рукопису, присвячених дурощам, навіть я почав відчувати себе трохи ситим.
— Гей, диявольський юначе, — сказала жінка. Все ще кіотським діалектом, її слова звучали наполегливо, але вираз обличчя був спокійним. — Хіба твої старі не виховали тебе бути добрим до люду, який потрапив у біду?
— Ем, ну...
Я втратив дар мови. Звісно, мене вчили бути добрим до людей у біді, але ця пані насправді не виглядала такою, що потрапила в біду. І мене, звісно, не вчили бути добрим до людей, які стоять на поштових скриньках.
Якщо що, мені потрібно було сказати їй припинити це.
З іншого боку, хоча я не стояв на поштовій скриньці, я сидів на плечах моєї сестри, учениці середньої школи. Це був справедливий результат чесного матчу, але незвичайна ситуація була важко виправданою. Для об'єктивного спостерігача принаймні ставлення до поштової скриньки як до сходинки було дещо кращим, ніж використання своєї молодшої сестри для подібних цілей.
Не можна було дорікнути жінці за те, що вона назвала мене диявольським. Насправді було якось дивовижно, що вона запитала мене про дорогу.
— Я Каґенуй Йодзуру... ви чули про мене? — раптом представилася пані.
Зазвичай, не представляються лише для того, щоб запитати дорогу (і не стоять на поштовій скриньці... але, можливо, ні те, ні інше не було таким незвичайним, як змушувати свою молодшу сестру носити тебе). Чи була ця пані достатньо відомою, щоб отримувати особливе ставлення, коли вона називала своє ім'я?
Якщо так, її слава змагалася зі славою актриси чи політика.
Вона не виглядала ні на ту, ні на іншу.
Бувши досить невігласом як щодо знаменитостей, так і щодо політики, я, однак, не дуже довіряв своєму судженню. Можливо, я стояв перед ВІП-персоною.
Я глянув униз на Карен, щоб перевірити її реакцію.
— ......
Як чистий аркуш.
Хм. Якщо подумати, Карен була такою ж невігласкою, коли справа доходила до знаменитостей та політики.
Цукіхі була б іншою історією. Вона практично була прикута до телевізора... хоча ваша сестра-школярка, яка знає всі тонкощі політики на додаток до шоубізнесу, була б менш милою, ніж дивною.
Я ще раз глянув на пані... на Каґенуй Йодзуру.
У неї було гарне обличчя.
Чи була вона попзіркою, відомою своїм кіотським діалектом?
Або, можливо, політиком, відомою своїм кіотським діалектом? Ну, більшість політиків звідти, ймовірно, так і розмовляли, тож у цьому не було б нічого унікального.
Було б неправильно не представитися у відповідь.
— Я Арараґі Койомі, — відповів я тим часом.
— Я Арараґі Карен, — наслідувала моя сестра. Щойно я подумав, що вона хороша дівчинка, яка знає свої манери, вона продовжила. — Деякі люди називають мене однією з Полум'яних Сестер, але що тут скажеш.
На мій великий жаль, моя сестра була такою незграбою, яка ділилася своїм прізвиськом з абсолютно незнайомою людиною. Той факт, що вона сформулювала це так, ніби це були плітки, робив це ще більш неприємним. По-перше, здебільшого це були лише мої сестри, які так себе називали.
— Хм... Диявольський старший брат... а молодша сестра — шершень. Кумедно.
— ......
Га? Вона щойно сказала... шершень?
— Ха-ха-ха. Але це, здається, вирішено, тож я не буду це розбурхувати. Ну? Я не хочу продовжувати розмовляти про це, але ти знаєш, де знаходиться підготовча школа Ейкоу, чи ні?
— А, еем...
Ей... коу... Підготовча школа Ейкоу...
На жаль, я ніколи про неї не чув... Біля залізничної станції було кілька підготовчих шкіл, можливо, це одна з них. Чи варто мені просто вказати їй у тому напрямку?
Вона виглядала так, ніби подорожує.
При ближчому розгляді її волосся здавалося трохи освітленим, тож принаймні вона не виглядала місцевою.
Ніхто в нашому місті не фарбував волосся. Я сумніваюся, що тут взагалі можна було купити фарбу для волосся.
Коли Карен одного разу заради веселощів пофарбувала своє волосся в рожевий колір, вона, очевидно, зробила це звичайною фарбою. Воно було зафарбоване індійським чорнилом, тож, мабуть, одразу після цього це був божевільний мармуровий безлад.
Як для дебюту в середній школі, це була відверта помилка, і я уявляю, що вона досі здригається від спогадів... якщо вона не забула про це зовсім.
Фарбувати волосся за примхою, обрізати його за іншою. Моя сестра любить нищити свій еквівалент життя.
— Дайте-но згадати, секунду, — пробурмотів я.
Не було жодної причини для мене надто напружуватися лише тому, що мене запитали про дорогу... вона ж доросла, зрештою. Чи не було б це насправді грубо, якби така дитина, як я, поводилася так, ніби вона безпорадна? Я маю на увазі, вона могла б просто скористатися GPS на своєму мобільному телефоні.
Але, можливо, як і певна особа, яка колись жила в нашому місті, Каґенуй була погана в усьому, що стосується техніки. Можливо, вона належала до покоління дискових телефонів (← дуже груба думка).
Я знову глянув на Карен, але вона мовчала, щаслива дозволити мені самому розібратися з ситуацією. Хоча вона була дуже філантропічною і не шкодувала акту доброти до незнайомця, це не було те питання, яке можна було вирішити насильством, що робило її марною.
Боже, що ж це за захисниця справедливості...
— Секунду, — сказав я. — Одна з моїх подруг — диво-дівчина, яка знає, де знаходяться всі підготовчі школи в країні.
Зрештою, я був таким же марним, як і Карен.
У біді покладайтеся на Ханекаву.
Ханекава Цубаса, моя однокласниця і наша староста. Зразкова учениця серед зразкових учениць, яка може похвалитися найвищими балами на національних пробних іспитах... ні, яка навіть не хвалилася цим, бо була у своїй власній лізі.
Вона допомагала мені всіляко з того часу, як я зустрів її під час весняних канікул. Насправді і цього літа вона постійно допомагала мені, у теперішньому тривалому часі, як мій репетитор для вступних іспитів до коледжу... від світанку до сутінків, від доброго ранку до доброї ночі, навіть у моїх снах.
Я, однак, попросив її взяти вихідний на Обон.
Проте, як і Камбару, хоча з абсолютно інших причин, Ханекава не мала рідного міста, куди б повернутися... і, ймовірно, зараз була в бібліотеці, зосереджена на власних заняттях.
Настав час для телефонного дзвінка!
Телефонний дзвінок пані Ханекаві!
О, який щасливий день!
Ви можете вважати мене набридливим за те, що я дзвоню своїй рятівниці, Ханекаві Цубасі, з такого дріб'язкового приводу, але дріб'язкові питання — це те, що я найбільше хочу обговорювати з Ханекавою!
Принаймні...
Принаймні, це було краще, ніж втягувати її в щось серйозне, як це сталося минулого разу.
Зважаючи на це, мені потрібно було сьогодні коротко поговорити й обійтися без балачок. Ця частина історії не здавалася комедійною вставкою. Мені просто потрібно було запитати, де знаходиться підготовча школа Ейкоу, і, чесно кажучи, почути її голос.
— Так, це Ханекава. Арараґі? Ти вчишся, як належить? Ти не лінуєшся? А, добре. Я? Звісно. Я просто займаюся легким обідом.
Навчання під час обіду... Це звучало як рубрика в телевізійній програмі.
Попри свої лідерські результати по країні, Ханекава не мала наміру вступати до коледжу, тож, ймовірно, це були приватні заняття.
«Приватні заняття», це ще та фраза, якщо подумати...
Хмм. Був полудень, найспекотніший час дня. Чи була пані Ханекава одягнена лише в один тонкий шар без бюстгальтера для своїх приватних занять? Можливо, вона щойно вийшла з душу, і її волосся було все мокре і слизьке...
— Арараґі, ти ж не думаєш про брудні речі, чи не так? — вона дотепно відповіла натяком. Клянуся, у неї було екстрасенсорне сприйняття. Я навіть не міг безпечно фантазувати. — Крім того, здається, ти на вулиці. Ти впевнений, що вчишся?
Надто кмітлива.
Ну, проте я і не лінувався. Я переконався, що закінчив свої ранкові вправи, перш ніж вийти, і я мав намір повернутися додому і вчитися, як тільки я залишу Карен у Камбару.
— Крім того, Арараґі, здається, ти говориш з позиції приблизно на метр вище, ніж зазвичай. Будь ласка, скажи мені, що ти не змушуєш Карен носити тебе на плечах?
Занадто кмітлива!
Це вже переходило в територію жахів!
Я маю на увазі, зачекай. Невже кілька метрів справді змінюють звучання голосу? Я ж не розмовляв з нею віч-на-віч, тож мій голос не лунав згори чи щось таке... Звісно, голос — це звук, а оскільки звук — це вібрація повітря, то, мабуть, зміна тиску повітря змінить твій голос... Але чи справді висота іншої людини призводить до такої різкої зміни?
Та годі. Це змушує здаватися, що я супернизький...
— Насправді, Арараґі, у мене є нав'язлива підозра, що ти граєшся з Карен і тикаєш своєю промежиною їй у потилицю...
Який спосіб висловитися. Яким збоченцем вона мене виставляла.
Ні, я не знущався з Карен і не грався з нею... Але тепер, коли Ханекава так буденно це сказала, я мусив замислитися, що, чорт забирай, я робив на плечах своєї молодшої сестри.
Ні-ні, я не міг бути таким буденним. Зараз не час приходити до тями. Я мусив піддатися лихоманці й забути себе!
— Підготовча школа Ейкоу? Так, я знаю її, — сказала Ханекава.
Вона справді знала. Вона справді...
Я розхвалював її до пані, але Ханекава була геніальною самоучкою. Хоча я й не очікував, що вона знає, де знаходяться всі підготовчі школи в країні, тепер я наполовину вірив у це.
Як завжди, я сказав Ханекаві, що вона знає все. Як завжди, вона відповіла:
— Я не все знаю. Я знаю тільки те, що знаю.
Як чудово.
Щоразу, коли я чув, як вона це говорить, я згадував, що прожив ще один день.
......
Ну, я змушував її говорити це так часто, що останнім часом у мене було чітке відчуття, що вона просто потурає мені цією відповіддю. Вона виглядала трохи засмученою половину часу.
Але як я любив її обличчя!
— Арараґі, ти знову не маєш неслухняних думок, чи не так?
Ого. Це було не просто кмітливо. Це було влучно.
Пронизливо.
— Знаєш, — поскаржилася вона, — я починаю здаватися щодо того, щоб змусити тебе змінитись.
Не здавайся, Ханекава! Не покидай мене!
— Дуже шкода, — сказала вона, — оскільки Сенджьоґахара справді виправилася... хмф. Ну, гаразд. Здається, що ти поспішаєш, тож лекцію я залишу на наступний раз.
На мене чекала лекція.
Частина мене думала: «Чорт, тепер я це зробив, і мене буде сварити Ханекава!» Але інша частина мене не могла не відчувати хвилювання від цієї перспективи, тож, гадаю, я все ж був братом Карен.
Брат і сестри Арараґі. Ми були круті.
— Крім того, Арараґі, ти повинен знати, де знаходиться підготовча школа Ейкоу... бо, розумієш, це ті руїни, де пан Ошіно та Шінобу жили весь цей час. Це назва підготовчої школи, яка раніше була в цій будівлі.
Ханекава не надала цьому великого значення, але коли я почув її відповідь, я був одночасно здивований і переконаний.
Я був здивований, дізнавшись, що місце, яке я так добре знав, підготовча школа в тих пам'ятних руїнах, де я провів більшу частину весняних канікул, (очевидно) мало назву.
Я був переконаний... заради пані. Нова функція, така як GPS, була гіршою за безпорадну, коли ви мали справу зі школою, яка закрилася багато років тому.
Підготовча школа Ейкоу, так? Це місце мало таку розумну назву? Враховуючи, що вони колись займали цілу будівлю, я справді вважав, що вони були досить великими, навіть якщо це не була відома мережа.
Ну, розумна назва чи ні, але відтоді її перетворив на сквот неохайний дідусь у гавайській сорочці, і вона послужила для викрадення невинного старшокласника, тож, гадаю, вона сильно занепала у світі. Так минає, і все таке.
Хммм...
Але про це я міг подумати пізніше. Я не хотів змушувати пані чекати або заважати навчанню Ханекави.
Я не заперечував, що Карен доводилося стояти нерухомо зі мною на її плечах... анітрохи, з гордістю заявляю!
Коли я подякував Ханекаві, вона відповіла: «Немає потреби дякувати мені, це нічого. Гаразд, Арараґі. Передай привіт Камбару від мене. Бувай.»
Я поклав слухавку.
Зачекай... Я ні слова не сказав про те, що збираюся до Камбару...
Мабуть, у нашому обміні була якась підказка (для Ханекави це, ймовірно, було само собою зрозумілим і навряд чи вартим зауваження), але все ж, вона була не просто поза межами діапазону, я використовував неправильні одиниці.
Все, що я мав намір зробити, це швидко запитати дорогу, і я відмовився від своєї приватності.
Яка жахлива угода.
Тепер Ханекава вважала мене хлопцем, який фантазував про старосту класу і любив тикати своєю промежиною в потилицю своєї молодшої сестри, прямуючи до будинку однокласниці...
Якби я коли-небудь натрапив на такого збоченця, я б спочатку вдарив, а потім запитав.
— Є якийсь прогрес, диявольський юначе?
Я почав відчувати себе трохи кобальтовим і трохи синім (іншими словами, я відчував себе кобальтово-синім), але голос пані повернув мене на землю.
— А, так... Подивімося...
Я, можливо, не знав назви, але пояснити, як дістатися до тієї зруйнованої будівлі, було для мене навіть легше, ніж вказати шлях до станції. Очевидно, мої поїздки стали рідшими після від'їзду Ошіно, але я незліченну кількість разів ходив туди.
Проте, залишалося близько трьох проблем.
По-перше: та будівля була далеко від проторених доріг, тому покрокове пояснення шляху не означало, що вона зрозуміє правильно... це було легко пояснити, але важко зрозуміти.
Бар'єр чи щось інше, що встановив Ошіно, давно зникло, але це не змінило географічних умов.
Однак це занепокоєння виявилося безпідставним. Попри її дивний, акробатичний вхід на поштовій скриньці, пані Каґенуй, здавалося, мала пристойну голову на плечах. Мені потрібно було пояснити лише один раз, щоб вона зрозуміла.
— А-га. Хм, зрозуміло, тобто туди.
Не схоже, щоб вона вдавала, що розуміє, з марнославства, бо я був дитиною і молодшою особою. З її відповіді я отримав враження, що вона вже мала загальне уявлення про маршрут до свого пункту призначення до того, як звернулася за моєю допомогою.
Щодо другої проблеми:
— Проте, це досить далеко... Все буде гаразд?
— Не турбуйся про мене. Я дісталася додому пішки досить легко. Будь-яка відстань до вісімдесяти кілометрів для мене — просто прогулянка.
З дому... Кіото? Принаймні десь у тому регіоні.
Дивовижно. Це було навіть дивовижніше, ніж те, що будь-яка вага до ста вісімдесяти кілограмів не вважалася вагою для Карен.
А, ем, це був просто жарт?
Але якщо вона сказала, що все гаразд, то, гадаю, так і було. Я вирішив відкласти це і перейти... до третьої проблеми.
— Проте та підготовча школа закрилася. Пані Каґенуй, навіщо ви туди хочете піти?
Остання проблема... яку, можливо, мені не варто було порушувати.
Мене просто запитали про дорогу, і я не мав причини втручатися. Що б вона там не хотіла робити, це була її справа. Мені не потрібно було знати.
Можливо, були причини відвідати підготовчу школу, яка збанкрутувала. Ці причини, звичайно, не мали нічого спільного зі мною.
Проте, спробуйте зрозуміти мою позицію.
Та покинута будівля не лише зберігала спогади для нас, вона також справді щось означала... і чути, що якась незнайомка прямує туди, змушувало мене відчувати невеликий стрес.
Не настільки, щоб це варто було згадувати. Але я згадав.
— Е, навіщо я туди хочу піти? Для початку — я можу там облаштувати базу, — Каґенуй ухилилася від відповіді, як і слід було очікувати.
Я навряд чи міг її звинувачувати. Вона не була зобов'язана повідомляти мені свої цілі.
Все, що я зробив, це дав їй вказівки. Це дало мені можливість поговорити з Ханекавою, коли вона не була моїм репетитором, тож у будь-якому випадку, наскільки я розумів, мені відплатили будь-який борг.
Ми були квити.
— Щиро дякую, диявольський юначе. О, до речі. Якщо ти випадково зустрінеш безпритульну дівчинку такого ж зросту з тим же питанням, прояви до неї таку ж щедрість, як і до мене, гаразд?
З цим... Каґенуй зістрибнула з поштової скриньки.
І на сусідню бетонну стіну... тобто, на вищу точку огляду, ніж моя власна... перш ніж покрокувати, як гімнастка, що перетинає колоду, ніби це було найприроднішою річчю у світі.
Поки вона не зникла з поля зору, Каґенуй жодного разу не торкнулася землі... перестрибуючи з бетонної стіни на огорожу і так далі, поки йшла.
Ааа... звичайно.
Вона грала в ту гру. Земля була океаном, кишить акулами, і її з'їли б, якби вона опустилася занадто низько... Ну, я теж грав у неї... коли був дитиною.
Ось чому вона стояла на поштовій скриньці...
— Хм? Гей, Карен, ти була надзвичайно тихою. — Я стукнув сестру по голові, ніби перевіряючи, чи вона в порядку. — Що це взагалі за ідея, залишати мене розбиратися з дивачкою самому? Це твоя провина, що мене сварить Ханекава.
— А, вибач, — перепросила Карен, не помітивши мого тонкого перекладання провини, моєї елегантної передачі. — Просто, не знаю... вона здавалася дуже сильною. Я була насторожі.
— Сильною?
Га? Оскільки це була Карен, хіба вона не мала на увазі сильну в сенсі бойової майстерності?
— Невже? А мені ні, — не погодився я. — Якщо відкинути її мову та поведінку, вона здавалася досить милою пані, яку можна зустріти будь-де.
— Поки вона розмовляла з тобою, вісь її тіла не зігнулася навіть на сантиметр. У неї відчуття рівноваги фігуристки.
— Хм... — Правда, навіть якщо це була дитяча гра, для дорослої людини ходити по блоковій стіні було досить складним завданням. — Ти ж це постійно робиш. Навіть догори ногами на руках.
— Е-е, звісно... Але вона була справді міцно збудована. Її кулаки були ідеальної форми для того, щоб бити людей.
— В-вони були?
— Так. На її рівні, якби вона вдарила машину по бамперу, спрацювала б подушка безпеки.
— Хмм.
Рівень дорожньо-транспортної пригоди.
Мені було важко в це повірити... Дивовижно, якщо це правда.
Карен жодним чином не була хорошим суддею характеру, але вона мала гострий погляд на фізичну майстерність.
Гавкучі собаки рідко кусають, і, можливо, протилежне також було правдою.
— Ну, якщо подумати, — визнав я, — вона справді здавалася досить розслабленою та впевненою... безстрашною або непереможною. У неї була така аура, яку мають лише люди, впевнені у своїх бойових здібностях.
Насправді її аура нагадувала ауру Драматургії. Вона приголомшувала всіх і була найважчою для боязких людей, таких як Сенґоку.
Що стосується цивільних, то Камбару, до якої ми прямували, мала дещо схоже. Або Карен, гадаю, якщо на те пішло.
Вони були однієї породи.
— Мій майстер, можливо, буде їй рівнею, — прокоментувала моя сестра. — Я б не змогла її перемогти, м'яко кажучи.
— О, Боже, — дражливо відповів я, але Карен, яка належала до тієї ж породи, так говорити було для мене досить дивно. — Чому так скромно?
— Я знаю, коли я не у своїй тарілці... доки противник не є злим.
— Зрозуміло.
Іншими словами, якщо противник був злим, вона більше не могла розрізняти й кидалася в бій, незалежно від того, чи мала вона справу з монстром, чи була в найгіршому стані.
Яка небезпечна молодша сестра. Вона і Цукіхі повинні бути не Полум'яними Сестрами, а Небезпечними Сестрами.
— Не те щоб ми були впевнені, — продовжувала Карен, її голова трохи рухалася, коли вона з деякою огидою поглянула в напрямку виходу Каґенуй, — що вона не зла.
